Philadelphia is famous for a lot of things: Rocky comes to mind, how he runs up those stairs in front of the Museum of Art or the infamous Philly Cheesesteak that is so rich and juicy, indigestion comes with it for free 😉.
But Philadelphia is also the founding city of the United States of America as we know them. It was here in 1776 that the Declaration of Independence was signed and where you can still catch a glimpse of Liberty Bell.There is so much history here, that I don’t even want to try to go into it. That would make my website explode. So I’ll leave some links for you in case you want to read more about this fascinating city.Instead I’ll just concentrate on our short and exciting trip.
Good thing about a trip to Philadelphia, it’s just 1,5 hours away from New York (if you miss the madness of rush hour).For our weekend, we stayed at a famous place. The Morris House. Check this beauty of a Boutique Hotel out here: https://www.morrishousehotel.com
The Morris House Hotel is a National Historic Landmark and was built in 1787. It got its name from the Morris family and Anthony Morris in particular who became one of the first mayors in Philadelphia. For more than one hundred and twenty years, the Morris Family lived in this iconic building and through years of important American history.
How does one take in all this history in a weekend? You get a local tour guide. I love tours and tour guides who really know their city and history. Our guide Dick was amazing and so knowledgeable. We started at Carpenters’ Hall, the meeting place of the First Continental Congress. Delegates from 12 colonies gathered here in 1774 and voted to support a trade embargo against England, which was a huge thing because it was one of the first unified acts of defiance against the King. Find out more about this historic building that btw ist still owned by members of the Carpenters’ Company: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall
Meeting Point / Treffpunkt
The Bourse / Die Börse
Carpenter Hall
From there we went on to the Second Bank of the United States, which was closed unfortunately but if you want to put a face to the names of America’s roots, you should pop in here once it’s open again. Inside they have portrait’s of the nation’s who is who. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states
Passing by Library Hall with an iconic statue displaying Benjamin Franklin, we moved over to Independence Hall and Congress Hall, the birthplace of both the Declaration of Independence and U.S. Constitution (hence the name). This is where it all happened: 56 men (I know, don’t get me started 😉) came together and defied the King of England and only eleven years later the Constitution was signed. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see
A quick detour brought us to The Curtis Publishing Company, one of the largest and most influential publishers in the US during the early 20th century. It was founded in 1891, sits right next to Independence Hall (perfect spot for a good story, right?) and has a very unique glass-mosaic mural in its lobby. The “Dream Garden” by Maxfield Parrish and made by Louis Comfort Tiffany (yes, that Tiffany). This mural contains of over 100,000 pieces of glass in 260 colours and it took thirty artisans a year to work on the mosaic and six months to install the panels. https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company
After all this history, we needed food to fuel up our energy levels again for a big night of board games with Eoghan, Niamh and Endrik (who had rented a cute small-town house for their stay on AirBnB). It only took us an hour of waiting in line for this famous delicacy, but we eventually ended up in “Jim’s South Street” and got ourselves some authentic Philly-style cheesesteaks. Don’t worry, I took a bite just to say I did but my gut thanked me for not having one. Watch the video and you’ll know what I mean. This one is only for the meat eaters, vegetarians: close your eyes.
Amish Market / Amish Markt
Famous Cheesesteak Fans / Berühmte Cheesesteak Fans
Dressed for the location / Der Umgebung entsprechend gekleidet
After all those calories the night before, we needed to get moving again and what better way to stay fit physically and mentally than running up the stairs to the Museum of Art full on Rocky-style? Oh and check out the original Van Gogh!
The one and only sunflowers / Die einzig wahren Sonnenblumen
Shane and I had time for one last stop before heading back to Manhattan and even though it wasn’t open yet, the Magic Garden is worth a stop even if you can’t go in but make sure to do it if you get the chance. Instagram will thank you 😊
Philadelphia ist vielen ein Begriff. Sei es als Schmierkäse in unterschiedlichen Geschmackssorten oder als Kulisse des Filmklassikers Rocky. Doch Philadelphia ist auch die Gründerstadt der Vereinigten Staaten wie wir sie kennen. Genau hier läutete die Liberty Bell (Freiheitsglocke) im Jahr 1776 die Amerikanische Unabhängigkeit ein.
Es gibt hier so viel historischen Hintergrund, dass ist nicht mal den Versuch anstreben möchte Euch das widerzugeben. Das würde nicht nur meine Webseite zum Explodieren bringen sondern auch den ein oder anderen Historiker Kopf. Daher gebe ich Euch lieber ein paar links zu Webseiten auf denen ihr alles nach Lust und Laune nachlesen könnt und konzentriere mich stattdessen auf unseren kurzen aber aufregenden Trip.
Das Gute an einem Trip nach Philadelphia ist, dass es gerade mal 1,5 Stunden von NYC entfernt ist (wenn man das Rushhour Chaos verpasst). Für unser Wochenende hatten wir uns in ein historisches Gebäude gebucht. Das Morris House. Schaut Euch mal diese Boutique Hotel Schönheit an: https://www.morrishousehotel.com/
Das Morris House Hotel ist ein historisches Wahrzeichen und wurde 1787 gebaut. Den Namen verdankt es der Morris Familie und vor allem Anthony Morris der einer der ersten Bürgermeister Philadelphias wurde. Für mehr als Hundertzwanzig Jahre lebte die Morris Familie in diesem ikonischen Gebäude und einer der wichtigsten Zeiten in der amerikanischen Geschichte.
Wie soll man bloß so viel Geschichte in einem Wochenende unterbringen? Indem man einen lokalen Tourguide engagiert. Ich liebe ja bekanntlich geführte Touren und ein Tourguide der sich auch noch hervorragend in der eigenen Stadt auskennt kann mich ins erwartungsfreudige Schwitzen bringen. Unser Tourguide Dick war genau so einer. Total nett und hat die Stadtgeschichte irgendwann mal mit dem Schwamm aufgesogen. Wir starteten die Wanderung in der Carpenters Hall, dem Treffpunkt des ersten kontinentalen Kongresses. Delegierte von 12 Kolonien haben sich hier in 1774 versammelt und der Unterstützung eines Handelsembargos gegen England zugestimmt. Das war ein riesen Ding, denn damit stellte man sich zum ersten Mal gemeinsam dem König entgegen. Wenn ihr mehr dazu und zum Gebäude wissen wollt, welches übrigens noch immer Mitgliedern der Carpenter Company gehört, schaut Euch das hier an: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall/
Von dort gings weiter zur Zweiten Bank Amerikas, welche leider für einen Besuch geschlossen war. Wenn ihr den Namen der amerikanischen Wurzeln ein Gesicht zuordnen wollt solltet ihr genau hier vorbeischauen wenn es wieder möglich ist. Die Portrait-Galerie ist ein wer-ist-wer der amerikanischen Nation. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states/
Vorbei an der Library Hall mit einer ikonischen Statue von Benjamin Franklin, bewegten wir uns zur Independence Hall und Congress Hall, der Geburtsstätte der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung und Verfassung (wie die Namen schon sagen). Genau hier hat alles stattgefunden: 56 Männer (ich weiss, auf Emanzipation und die Gleichstellung der Frau musste noch eine Zeit gewartet werden) kamen hier zusammen um dem König von England die Stirn zu bieten und nur elf Jahre später wurde die amerikanische Verfassung unterzeichnet. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see
Ein kurzer Abstecher brachte uns dann zur Curtis Publishing Company, einem der größten und einflussreichsten Verleger im frühen 20. Jahrhundert in den USA. Gegründet 1891, sitzt der Verleger direkt neben der Independence Hall (perfekter Spot für eine gute politische Story, richtig?) und hat ein großartiges Glas-Mosaik Gemälde in der Lobby. Der „Traumgarten“ wurde von Maxfield Parrish entworfen und hergestellt von keinem anderen als Louis Comfort Tiffany (ja, genau der gleiche mit den Tiffany Lampen!). Das Gemälde besteht aus über 100.000 Glasstücken in 260 unterschiedlichen Farben. 30 Kunsthandwerker arbeiten ein ganzes Jahr an den einzelnen Mosaikplättchen und dann brauchte das Ganze noch sechs Monate um installiert zu werden. Viel Zeit und Arbeit, dafür siehts aber auch toll aus: https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company
Auf dem Weg zu unserem letzten Stopp ging es noch am Grab von Benjamin Franklin vorbei, sowie dem angeblichen Entstehungsort der amerikanischen Flagge im Betsy Ross House. Noch heute wird debattiert ob Betsy denn nun die Flagge genäht hat oder nicht https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-betsy-ross-house/.
Unsere Tour endete in einer der schönsten Straßen Philadelphias: Elfreths Gässchen. Die älteste durchgehend unkommerziell bewohnte Straße in den USA. Und schaut Euch mal die 32 hübschen Häuschen in der Kopfsteinpflastergasse an https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/elfreths-alley/#things-to-do. Ich bin verliebt!
Nach so viel Geschichte brauchten wir Nervennahrung um uns durch die Nacht voller Brettspiele mit Eoghan, Niamh und Endrik zu bringen (die hatten über AirBnB ein süßes kleines Stadthäuschen angemietet). Eine knappe Stunde standen wir für diese berühmte Delikatesse Schlange, und waren dann endlich in Jims South Street und bestellten ein authentisches „Philly-style cheese steak“ (Gehacktes mit Käse auf Brot). Keine Panik, ich hab nur einmal bei Shane abgebissen um sagen zu können, dass ich es probiert habe. Mein Gedärm hats mir gedankt. Schaut Euch mal das Video an, dann wisst ihr was ich meine. Das ist nur was für Fleischliebhaber, Vegetarier: am besten jetzt die Augen zumachen.
Nach diesem Kalorienspektakel bettelten unsere Körper am nächsten Tag nach Bewegung und wie hält man sich in Philadelphia körperlich und mental am besten fit? Indem man ganz à la Rocky erst die Stufen zum Kunstmuseum hinaufrennt und dann ein Original Van Gogh beliebäugelt!
Shane und ich hatten noch Zeit für einen letzten Stopp bevor es wieder zurück nach Manhattan ging und obwohl noch geschlossen, war der Magische Garten wirklich den Stopp wehrt. Solltet ihr nach Philadelphia fahren müsst ihr Euch das unbedingt ansehen und reingehen. Neue Instagram Follower werden es Euch sofort danken ☺
Another weekend getaway in New York but so far we haven’t done anything like this before. I am super excited to tell you about our trip to Hudson and Saranac Lake but let me start at the beginning.
A long weekend ahead (thank you President’s Day) we decided to do another trip. This time into the snow and into one of those typical cabins in the woods you have probably seen a lot on TV or Instagram. Since our team consisted of eight people, we wanted to stay safe and got our Covid rapid tests Thursday afternoon (all negative of course) and were ready to hit the road. Half of our team (Eoghan, Niamh, Shane and I) decided to drive halfway towards our destination on Thursday evening and spend two nights in this cute town called Hudson. As the name indicates, this place is right next to the Hudson River and is a great city-escape town, even in winter and during a pandemic. Everyone there must know this because they were all such lovely and easy going people. Our hosts, for example, stayed up late to greet us at their Inn. With a late start and a bit of traffic, we arrived after 10pm, so chapeau to them for not making a fuss.
I should have known though. I mean at this point we are Pro’s at picking B&Bs. I loved our hosts (despite them mixing up Ireland and the UK but Shane corrected them quickly that crumpets aren’t irish) and the Inn the second we stepped in. Cozy, warm and full of history (our Inn had been built as a house for one of the Macy’s daughters). It was located right in the heart of Hudson, everything within walking distance, which was very good for us considering freezing temperatures of around -10° degrees. Rooms so comfortable you felt at home and a nice warm fire in the living room that warmed us up quickly. I slept like a baby; tired from the journey and in need of a break from the city but most likely because Hudson is so quiet that I was convinced for a second my ears were blocked.
After a great breakfast of homemade baked goods, we hit every single antique shop in town (and there are a lot) and took a glimpse of the Athens Lighthouse in the Hudson River. We spent our first dinner in months inside a restaurant (because you can in Upstate New York following the rules of social distancing and wearing masks when getting up from your table) and even had a drink in a bar!!! Can you believe that?
This is what bars look like – So sehen also Kneipen aus
Bartender, a beer! – Ein Bier bitte!
After another great and comfortable night in our Inn, we left Hudson early enough to pick up two more teammates (Claire and David) and made our way to Saranac Lake, into the mountains and deep snow. We had booked our 10 people cabin with Airb’n’b and I have to be honest here, I am not usually the biggest fan of Airb’n’b. I’ve often had a smelly place, one that didn’t feel as clean as I’d like it to be or where you couldn’t get the heating to work. So I had my doubts about this one as well and the fact that we arrived and weren ‘t able to retrieve the key to our cabin AND couldn’t reach anyone by phone, didn’t make it better
But all my concerns vanished, like our footsteps in freshly falling snow, when we got hold of the owner, who told us that our cabin had an issue with a broken pipe and couldn’t be used…what? Wait a second, no accommodation you say? But where would be go in this snow desert, with freezing temperatures causing the sweat on our foreheads to turn into little icicles while we listened to the howling sound of a pack of wolves in the background? Oh, wait. That last thing with the wolves actually didn’t happen….back to the facts: we couldn’t enter our booked accommodation and had to be put in a different place.
And with that place we hit the jackpot. We got a free upgrade to the cabin castle they also own, right next to our original accommodation and which we had admired the second we arrived! This place had it all: wooden interior, spacious bedrooms and bathrooms, a huge living-dining area with a bar and the biggest fireplace I have ever seen. That was topped by the biggest chandelier made out of deer antlers and topped again by the unobstructed view onto the frozen lake. I could almost hear Elsa sing: “Let it go, let it go.” This place was simply unreal. Oh, did I mention we also had our own boat house?
Look at those icicles – Schaut euch diese Eiszapfen an
The name is pure coincidence – Reiner Zufall der Name
Obviously the plan changed from walking around Saranac Lake to let’s pick up food and stay in to spend as much time as possible in this gorgeous place, playing board games and firing up the fireplace. Well, small hiccup in our best cabin / mansion night: we didn’t have any running water at the beginning. So while the guys went out hunting for food, the ladies were smart enough to call a plumber who fixed the problem within the hour and rescued all of us from taking an ice-cold bath in the lake. Girl-power yay! Our second hiccup ( oh yeah, there was another one) was that even though the fireplace was ready to use it must have been blocked by snow or leaves or squirrels. because when we lit the fire the vaulted wooden ceiling was soon covered in smoke and our smoke alarm started to scream (didn’t we do that in an Airb’n’b just a few months ago?), we had to kill the fire and open the door to air the place out again. Whole place smelled like bacon for the remainder of our time.
That’s what happens when you can’t hold a poker face – Das passiert wenn man kein Poker Face hat
That didn’t put a damper on our mood though. We got through it as a team and have a great story to tell now.
We made the most of our stay in the snow for the next little while with taking photos, jumping around in the snow (who would have thought our inner child would come alive at the sight of proper snow again) and explored both Saranac Lake and Lake Placid. We had chosen Saranac Lake as a destination because every winter they organise a Snow Festival with a Castle built out of ice from the frozen lake next to it (telling you: Let it go, let it go…). Unfortunately this year and due to Covid, the Castle was there but the Festival didn’t happen and you couldn’t walk into the castle. It’s definitely not a competition with the Ice Festival in Harbin, China (you remember our post from there? If not, check it out again) but it was a cute stop on our way to Lake Placid, where we spend most of our day.
Deer running across the lake – Rehe rennen über den See
Lake Placid should ring a bell for you because it held the Olympic Winter Games twice and still has the Olympic Village that you could visit if it hadn’t been for Covid. Ah well…but again, we just looked for some other cool activity than racing down the mountain in a bobsled or figure skating our way around town. Instead we rented a wooden sled (it looked more like wooden planks bound together by rope), almost froze off our fingers on the way up the 30foot structure from which we slid down lightning fast and onto a frozen lake. I haven’t had that much fun in ages!! If only winter could always be this cool (no pun intended), then I’d be happy to enjoy winter for three months.
Yup, GDR flag – Jap, DDR Flagge
Back in our cabin, we did what we do best, play boardgames, indulge ourselves in the take out food we had picked up from this cool bar and restaurant on our way home and simply enjoy the perks of being in the snow and away from the city for one last night. Monday morning dawned and with it our return to Manhattan, so we bid farewell to this gorgeous place in the middle of nowhere in Upstate New York. Until next time.
Look at these flowflakes – Schaut Euch diese Schneeflocken an
Another bar! – Noch eine Kneipe
Transportation in snowy countryside – Was man eben auf dem Land im Winter fährt
Back in Manhattan, welcome home – Zurück in Manhattan, willkommen Zuhause
Wir hatten mal wieder einen Wochenendaufenthalt geplant, allerdings ein ganz anderes als bisher in den USA. Ich bin schon total aufgeregt Euch von diesem Trip nach Hudson und zum Saranac See zu berichten. Das mach ich allerdings am besten von Anfang an.
Uns stand mal wieder Dank des Tages der Präsidenten (President’s Day) ein langes Wochenende bevor und unsere Entscheidung fiel schnell auf ein Abenteuer im Schnee und in einer dieser typischen Hütten im Wald, die ihr bestimmt schon im Fernsehen oder auf Instagram gesehen habt. Unser Reise-Team bestand diesmal aus 8 Personen, weshalb wir sichergehen wollten, dass wir alles gesund und Covidfrei waren. Das hieß, schnell einen Covid Test Donnerstag Nachmittag machen, damits am selben Abend noch losgehen konnte. Unsere Tests waren klarerweise auch alle negativ. Vier von uns (Eoghan, Niamh, Shane und ich) hatten entschieden die Reise aufzuteilen und zwei Nächte auf halber Strecke in einem Örtchen namens Hudson zu verbringen. Der Name deutet schon darauf hin, Hudson liegt direkt am gleichnamigen Fluss und ist eine tolle Destination um der Metropole New York City zu entkommen, sogar im Winter und während einer Pandemie. Das ist auch allen Anwohnern klar, denn jeder war trotz aller Umstände glücklich und total entspannt. Unsere Gastgeber, zum Beispiel, waren so nett und haben auf unsere Ankunft am Abend gewartet und dass obwohl wir wegen einer späten Abfahrt und etwas Stau erst nach 22 Uhr in unserem Inn ankamen.
Das hätte ich mir allerdings auch denken können. Wir können uns an dieser Stelle ja eigentlich schon zu professionellen B&B Wählern zählen. Ich war wie immer total von unseren Gastgebern begeistert (und das obwohl sie Shane Kopfschmerzen bereiteten mit ihrer ständigen Verwechslung von Irland und England) und vom Inn selbst, dass gemütlich, warm und voller Geschichte steckte (unser Inn wurde nämlich für eine der Macy’s Töchter gebaut). Unser Inn befand sich direkt im Zentrum von Hudson. Alles war in Gehweite, was sich bei eisige Temperaturen von -10° als großer Vorteil herausstellte. Unsere Zimmer waren bequem und wir haben uns mal wieder wie zuhause gefühlt als wir unsere eingefrorenen Knochen langsam wieder vor dem knisternden Kaminfeuer auftauten. Ich hab wie ein Baby geschlafen; müde von der Reise und dem dringenden Bedürfnis die Hektik der Stadt zu verlassen. Wahrscheinlich lag es aber eher daran, dass Hudson so still ist, dass ich davon überzeugt war zeitweise mein Gehör verloren zu haben.
Nach einem spektakulären Frühstück mit frischen hausgemachten Backwaren, waren wir für bereit jeden einzelnen Antique Laden zu stürmen, und davon gibt es in Hudson einige, und einen Blick auf den Athens Leuchtturm im Hudson Fluss zu werfen. Am gleichen Abend verbrachten wir unser erstes Dinner seit Monaten in einem Restaurant (denn in Upstate New York konnte man das die ganze Zeit schon machen wenn man sich an die Abstandsregeln hielt und seine Maske aufsetzte sobald man von Tisch aufstand) und sind im Abschluss doch tatsächlich noch für einen Absacker in eine Kneipe gegangen!! Könnt ihr Euch das vorstellen?
Nach einer weiteren großartig bequemen Nacht in unserem Inn, ging es am nächsten Morgen, und mit unseren beiden Freunden Claire und David im Gepäck, früh weiter Richtung Saranac Lake. Die beiden waren spät abends angekommen und sind dann den Rest der Reise gemeinsam mit uns los in die Berge und tiefen Schnee. Wir hatten über Air B’n’B eine Hütte für 10 Personen gemietet, an dieser Stelle muss ich nun mal ehrlich sein und sagen, dass ich eigentlich nicht der größte Fan von Air B’n’B bin. In der Vergangenheit hatte ich oft eine Unterkunft, die entweder komisch roch, sich nicht so sauber anfühlte wie ich es mir gewünscht hätte oder Probleme mit der Heizung hatte. Ich hatte also meine Zweifel und die Tatsache, dass wir bei Ankunft keinen Zugriff auf den Schlüssel für unsere Hütte hatten und wir den Besitzer nicht erreichen konnten, hats leider nicht besser gemacht.
All meine Befürchtungen lösten sich wie die frisch herunterfallenden Schneeflocken ganz schnell auf als wir den Besitzer erreichten, der uns mitteilte, dass unsere Hütte ein Problem mit einer geplatzten Wasserleitung hat und sich in keinem Zustand befand betreten zu werden. Ähm, moment. Was hast Du gesagt? Keine Unterkunft? Panik machte sich breit und wir kamen ins Schwitzen, was dazu führte, dass sich kleine Eiszapfen auf unserer Stirn bildeten, so kalt war es. Denn wo in dieser Eiswüste sollten wir nun Schutz finden vor eisigen Temperaturen und einem Pack Wölfe, dass wir in der Ferne heulen hörten? Ok, das mit den Wölfen war Einbildung…zurück zu den Fakten: Wir konnten unsere gebuchte Unterkunft nicht betreten und mussten umziehen. Und mit unserem Ersatz haben wir voll abgeräumt! Da haben die uns doch glatt in die “Schloss”-Hütte verlegt, direkt neben unserer eigentlichen Unterkunft und ein Ding, dass wir bei ANkunft schon wehmütig beäugt hatten. Und diese neue Hütte hatte echt alles: Holzausstattung, große Schlafzimmer und Bäder, einen gigantischen Wohnzimmerbereich mit dem größten Kamin den ich jemals gesehen habe. Das ganze wurde getoppt vom größten Geweih-Kronleuchter und dem unverbauten Blick auf den zugefrorenen See. Ich konnte fast Elsa singen hören: “Let it go, let it go…” Eine Traumunterkunft. Oh, hab ich erwähnt, dass wir auch unser eigenes Bootshaus hatten? Verrückt.
Klarerweise hatten sich unsere Prioritäten entsprechend geändert und statt in der Kälte am Saranac See herumzulaufen, haben wir was zu Essen bestellt, Brettspiele gespielt und den Kamin angefeuert. Naja, kleine Hürde in unserem Hüttentraum: wir hatten zu Beginn kein laufendes Wasser. Während die Männer loszogen um Essen zu jagen, riefen wir Ladies einfach den Klemptner an, der das ganze Problem innerhalb einer Stunde gelöst hatte und uns vor einem eisigen Bad im See gerettet hat. Yay, Frauenpower! Unsere zweite kleine Hürde (oh ja, da gabs noch was) war, dass obwohl der Kamin zur Nutzung bereit war irgendwas den Abzug blockiert hat. Was immer es war, Schnee, Blätter oder Eichhörnchen, als das Feuer langsam schön zündelte sammelte sich der Rauch unschönerweise direkt über uns und es dauerte nicht lange bis der Feueralarm anfing zu piepen (hatten wir nicht vor ein paar Monaten gerade erst ein ähnliches Erlebnis?). Statt Kaminwärme mussten wir die Balkontüren öffnen um die ganze Hütte zu lüften. Es roch trotzdem die ganze Zeit nach Räucherschinken.
Das hat uns aber nicht den Spaß verdorben. Wir haben das gemeinsam als Team durchgestanden und können jetzt eine tolle Geschichte dazu erzählen. Wir haben das beste aus der kurzen Zeit am See gemacht, mit zahlreichen Fotos von der Umgebung, endlosen Sprüngen in den pudrigen Schnee (wer hätte gedacht, dass unser inneres Kind beim Anblick von richtigem Schnee aufgeweckt wird) und dem Herumwandern in Saranac Lake und Lake Placid. Ich hatte Saranac Lake als Destination ausgesucht, weil die jeden Winter ein Schneefest organisieren und dazu ein Eisschloss bauen (ich sag ja: Let it go, let it go…). Leider wurde dieses wegen Covid abgesagt und auch wenn das Schloss stand, konnte man es dieses Jahr leider nicht betreten und nur drumherum laufen. Es war ein netter Stopp auf dem Weg nach Lake Placid und stand dem Eisfest in Harbin, China, definitiv in keiner Konkurrenz (falls Ihr Euch nicht mehr an den Blogpost erinnern könnt, hier könnt ihr nochmal schauen)
Lake Placid sollte bei Euch was in Erinnerung rufen, denn zwei Mal fanden dort die Olympischen WInterspiele statt und das Olympische Dorf steht noch immer und könnte besucht werden, gäbe es nicht Covid. Egal, wir haben uns also auf andere Aktivitäten konzentriert. Statt in einem Bob den Berg herunterzurasen oder eiskunstlaufend durch die Stadt zu flitzen haben wir einen Holzschlitten gemietet (das Ding sah allerdings eher wie ein paar notdürftig mit Seilen zusammengebundene Holzplanken aus) und uns beim Aufstieg einer 9 Meter hohen Struktur fast die Finger und Zehen abgefroren. Hat sich allerdings gelohnt, denn von dort oben ging es auf dem Schlitten in die Tiefe um auf dem zugefrorenen See hinüberzuschlittern. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr so viel Spaß. Wenn Winter immer so cool wäre hätte sogar ich Freude dran.
Zurück in unserer Hütte, haben wir gemacht was wir am besten können, Brettspiele spielen, gegessen und einfach unsere gemeinsame Zeit im Schnee genossen, weit weg vom Alltag und der Stadt. Montag Morgen brach an und damit unsere Rückreise nach Manhattan. Es hieß auf Wiedersehen sagen, du glorreiche Unterkunft irgendwo im Nirgendwo New Yorks. Bis zum nächsten Mal.
2020 was a year of surprises and challenges and like each month of this past year, it ended not at all like we would have imagined it.
Celebrating Christmas during a pandemic is anything but predictable. Instead of flying to Germany and Ireland to be with our families, which we haven’t seen in over a year now, or them coming out to meet us in New York, we were all stuck in our own countries, states or even homes.
Shane and I consider ourselves lucky that New York isn’t (yet) going through the toughest part of the pandemic (again): lockdown. (We have done this in spring, so no thank you!)
So, while the Germans and Irish stayed at home, mingling only with one more household, we used the opportunity (you never know if and when we will enter another lockdown ourselves) to get out of the city and into the countryside. We decided to go back to the Finger Lakes and to the B&B where we have stayed before in summer, this time accompanied by our friend and Shane’s colleague Eoghan (yes, the same guy with whom we went to the Catskills in fall).
I cannot recommend our B&B enough. If you are looking for a small but family-style place to in the countryside with plenty of outdoor activities around you and B&B owners with whom you laugh and have a bit of craic (that means fun, for all the non-irish crowd), you must go to Another World B&B (www.anotherworldbnb.com).
We had been there in summer and I was curious to see what the area would look like with snow and I am happy to let everyone know that the place is a winter wonderland! I can’t remember when I celebrated a white Christmas. Absolutely gorgeous and we are super thankful that, despite everything that is going on in the world right now, we had a few days that felt completely normal.
Yes, we could. We did what we do best: explore the area and relax. Don’t forget we are talking about a trip over Christmas, even if we hadn’t been hit by a global pandemic, sightseeing options would have been few anyways. Everything is slower around Christmas and that was exactly what we wanted. We still managed to explore cute little towns like Livingston Manor or Mt. Morris and had nice meals and a few local drinks in Canandaigua. We spend the evenings “at home” in front of the fire, playing board games or watching Jeopardy. We exchanged presents on Christmas Day in our Santa-Pyjamas with a glass of champagne and joined our host’s homemade Christmas dinner, because no one is supposed to be alone on Christmas.
We went back to Letchworth State Park to see what happens when water reacts to freezing temperatures. I hope the pictures give credit to how amazing Mother Nature can be when she covers full grown trees in a blanket of ice. I can’t believe that we had the whole Park basically to ourselves, especially when being outside is one of the safest things to do during Covid.
We also went for walks with our hosts in and around Naples, hiked around their property, trying to identify animal footprints, and not landing on our behinds going down hills covered in ice. We even took out their sled and sled down the snowy hill in their garden like we were 10 years again.
We also discovered two new places. The first one was the Keuka Lake Outlet Trail, which you can follow for 11 kilometers (7miles) and that brings you to a few stunning waterfalls along the way. The other place is definitely one of my favourites from now on. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) is this hidden gem, just around the corner of our B&B and probably the most enchanting Trail System I have ever seen. I have to admit it didn’t look like much when we arrived at the parking lot and started to walk towards a trail leading us into the woods but I couldn’t have been more surprised. The second we entered you are surrounded by these absolutely gorgeous Red Pine Trees that seem to touch the clouds. With the setting sun peeking through, the whole place literally glows and makes you feel you are entering into a world of fairies. And that is just the impression you get in the first two minutes. Pick one of the many trails and you’ll see small rivers covered in snow and ice, or a completely frozen lake that looks like something out of the Disney movie “Frozen”. I couldn’t stop smiling the whole time we walked around. I didn’t care if my fingers felt like ice cold, I had to try to catch what I saw with my camera because I knew no one would believe me if I didn’t have evidence and I am pretty sure the photos will make you want to pack your bags and get up there. Oh and if the photos aren’t enough, this place offers snow shoeing, ice skating and cross country skiing in winter as well.
What are you waiting for?
2020 war ein Jahr voller Überraschungen und Herausforderungen und wie jeder Monat in diesem Jahr, endete es ganz anders als erwartet.
Weihnachten in Mitten einer Pandemie zu zelebrieren ist alles andere als vorhersehbar. Anstatt nach Deutschland und Irland zu fliegen um mit unseren Familien zu sein, welche wir seit über einem Jahr nicht mehr gesehen haben, oder eines Familienbesuchs bei uns in New York, hingen wir alle in unseren derzeitigen Ländern, Bundesstaaten oder sogar Wohnungen fest.
Shane und ich können uns zu den Glücklichen zählen, denn New York geht momentan (noch) nicht (wieder) durch den härtesten Teil der Pandemie: einem Lockdown. (Den hatten wir im Frühling schon hinter, also nein danke, nicht nochmal!)
Während also die Deutschen und Iren zu Hause bleiben mussten und nur mit einem weiteren Haushalt zusammenkommen durften, nutzen wir die Gelegenheit (man weiß ja nie ob und wann wir hier wieder in einen Lockdown müssen) um wieder raus aus der Stadt zu kommen und ins Ländliche zu fahren. Wir hatten uns entschieden wieder an die Finger Lakes zu fahren und im gleichen B&B wie bereits im Sommer zu übernachten. Diesmal wurden wir von unsrem Freund und Shane’s Arbeitskollegen Eoghan begleitet (genau der Typ der schon mit uns im Herbst in die Catskills gefahren war).
Ich kann unser B&B nicht genug preisen. Falls jemand auf der Suche nach einer kleinen aber familiär geführten Unterkunft auf dem Land ist, die ganz in der Nähe vieler Aktivitäten im Freien ist und Eigentümer hat mit denen man scherzen und Spaß haben kann, müsst ihr ein paar Nächte im Another World B&B verbringen (www.anotherworldbnb.com).
Wir waren im Sommer schon dort und ich war gespannt zu sehen wie die Ecke im Schnee aussehen würde. Ich freue mich euch mitteilen zu können, dass die Region ein wahren Winter Wunderland ist! Ich hab keine Ahnung wann ich das letzte mal weiße Weihnachten verbringen durfte. Ein absoluter Traum und wir sind wirklich dankbar, dass wir trotz allem was grad auf der Welt passiert, ein paar Tage zu haben die sich normal angefühlt haben.
Aber konntet ihr überhaupt irgendwas machen, fragt ihr?
Die Antwort ist ein klares ja. Wir haben mal wieder gemacht was wir am besten können: die Umgebung erkunden und uns entspannen. Ihr dürft nicht vergessen das wir hier von einem Trip über Weihnachten sprechen. Selbst wenn uns keine globale Pandemie getroffen hätte wären die touristischen Angebote um die Feiertage etwas mau gewesen. Es ist halt alles ein wenig langsamer im Winter und auf dem Land und genau was wir wollten. Wir haben dennoch kleine niedliche Örtchen wie Livingston Manor oder Mt. Morris erkundet, das ein oder andere gute Abendessen eingenommen und das gleiche getrunken wie die Einheimischen in Canandaigua. Die Abende verbrachten wir „zu Hause“ vor dem Kamin, spielten Brettspiele oder sahen Jeopardy. Wir tauschten am Weihnachtsmorgen in unseren Santa-Pyjamas und Champagner trinkend Geschenke aus und nahmen die Einladung zum hausgemachten Weihnachtsessen unserer Gastgeber an, denn an Weihnachten soll niemand alleine essen.
Wir sind nochmal zum Letchworth State Park gefahren um zu sehen was passiert wenn Wasser auf Temperaturen unter dem Gefrierpunkt trifft. Ich hoffe meine Fotos zeigen in etwa wie wunderschön Mutter Natur sein kann wenn sie Bäume in eine dicke Eisschicht hüllt. Ich kann noch immer nicht glauben, dass wir den ganzen Park für uns alleine hatten, vor allem wenn Aktivitäten im Freien zu Zeiten des Corona Virus zu den sichersten zählen.
Wir sind außerdem mit unseren Gastgebern rund um und im Örtchen Naples spazieren gegangen, sind auf deren Grundstück herumgewandert beim Versuch Tierfährten zu finden und zu lesen und zeitgleich nicht das Gleichgewicht auf den vereisten Wegen zu verlieren, was nicht immer ganz so gut geklappt hat. Wir haben sogar den Schlitten rausgeholt und sind wie Verrückte immer wieder die Hügel runtergesaust.
Und zwei neue Orte haben wir entdeckt. Der erste war der Keuka Lake Outlet Trail, ein Wanderweg dem man für 11 Kilometer (7 Meilen) folgen kann und welcher ein paar schöne Wasserfälle entlang des Weges hervorzaubert. Der andere Ort ist definitiv einer meiner absoluten Lieblingsplätze geworden. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) ist wirklich ein kleines Juwel, direkt um die Ecke unseres B&B und wahrlich eines der bezauberndsten Wanderwegsysteme die ich je gesehen habe. Ich muss zugeben ich war nicht überzeugt als wir auf dem Parkplatz ankamen und auf den Wald vor uns zubewegten. Das alles war vergessen die Sekunde in der wir den Wald betraten, plötzlich umgeben von diesen riesigen und atemberaubenden Roten Pinienbäumen, die scheinbar den Himmel berührten. Die Strahlen der untergehendes Sonne lullten alles in ein märchenhaftes Licht und für einen Moment hab ich mich echt gefragt ob ich vielleicht gleich eine Elfe sehe. Und das fühlt man alles in den ersten zwei Minuten die man sich in diesem magischen Ort befindet. Dann habt ihr die Qual der Wahl zwischen einigen Wanderwegen die euch jeweils ein anderes Highlight zeigen. Für uns waren es kleine Flüsse, mit Schnee und Eis bedeckt und ein komplett eingefrorener See der mal eben die Kulisse für Disney’s „Frozen“ hätte sein können. Ich hab die ganze Zeit gestrahlt wie ein Idiot und mir war es total egal dass ich meine Finger nicht mehr spüren konnte weil ich so viele Fotos machen musste, denn wer würde mir schon glauben wie toll dieser Ort ist wenn ich es nicht beweisen könnte. Ich bin mir dafür ziemlich sicher, dass meine Fotos den Drang regen sofort die Taschen zu packen und nach Naples zu fahren. Oh und sollten die Fotos nicht genug sein um eine Entscheidung zu treffen, Cummings Nature Center bietet im Winter übrigens auch Schneeschuhe, Eislaufen und Skilanglauf an.
I have written a novel. Yes, you are reading correctly. I have finally done it. I wrote an adult romance novel of approx. 120.000 words (holy cow, that’s like 360 pages!) and I am currently working on getting it published. So if you know any publishers, let me know. I might call my next heroine after you (yes, there will be more novels coming, I have plenty of ideas!).
What is this book of yours about, you ask? Well, it is full of steam, heart and laughter and definitely nothing for the shy. It’s full on kinky.
It’s about this extremely hot guy called Liam, who meets a seriously headstrong woman called Hanna. They really hit it off the first time they meet. Only obstacle, he might have spent a few years in prison (he did!). Oh, and he might have been part of a pretty vicious gang in Ireland in the past (he was!). Aaaand said past might try to sneak its way back into his life only to drag him down again (it is!). Well, looks like poor Liam has a few obstacles in his way. Question is, what will Hanna do though? Will she run for the hills or give this gorgeous hunk of a man a chance? I know what I would do…
Hooked yet? Good, because what I need right now is find people who want to read my novel, so publishers know I’m worthy of their support (and will bring in the big bucks!).
The best way to get the reader’s and publisher’s attention is with my own author’s website and that is what I am currently working on. I am planning on launching my website with plenty of information about myself, my novel to be published and future projects in a little while. So, while I concentrate on that, I could however, be convinced to share a few scenes with you to warm your cold winter nights in Covid-lockdown (I will, I’m a softy!). Sounds like a plan? Send me your email address and Liam and Hanna are on the way.
Ich habe einen Roman geschrieben. Ja, richtig gelesen. Ich habe es endlich vollbracht. Ich habe eine Romanze für Erwachsene geschrieben mit ca. 360 Seiten (alter Schwede, das sind über 120.000 Wörter!) und arbeite gerade daran den Schmöker zu veröffentlichen. Also falls jemand einen Verleger kennt, lasst es mich wissen. Eventuell benenne ich meine nächste Hauptfigur nach euch (ja, da kommen noch mehr Romane, ich habe ziemlich viele Ideen!).
Aber worum geht’s denn in dem Buch, fragt ihr Euch? Es ist voller Hitzewallungen, Herz und lädt zum Grinsen ein, ist aber definitiv nichts für schwache Nerven. Da geht’s heiß her!
Stellt es euch so vor: Ein überaus attraktiver Typ namens Liam trifft eine starke, temperamentvolle Frau namens Hanna. Die beiden verstehen sich prächtig bei ihrem ersten Kennenlernen. Einziges Problem: er war irgendwie schon mal für ein paar Jahre im Gefängnis. Oh, und er war irgendwie Teil einer berüchtigten Gang in Irland in der Vergangenheit. Uuuuund, ebendiese Vergangenheit scheint er nicht abschütteln zu können, denn die windet sich irgendwie wieder in sein Leben und versucht ihn zurück in sein altes Leben zu zerren. Oje, armer Liam, der scheint doch ein paar Problemchen mehr zu haben. Stellt sich nun die Frage wie Hanna damit umgehen wird? Soll sie die Füße in die Hände nehmen und so schnell wie möglich wegrennen oder diesem männlichen Prachtexemplar eine Chance geben? Also ich weiß was ich machen würde…
Und, schon im Fieber? Gut, denn was ich jetzt brauche sind Leute, die mein Buch lesen wollen (momentan nur auf Englisch), damit Verleger wissen, dass sie mit mir den großen Fisch am Haken haben (und der ihnen das große Geld einbringen wird!).
Und wie fischt man am besten nach Lesern und Verlegern? Mit einer eigenen Autoren Webseite. Genau daran arbeite ich im Moment. Geplant ist meine Webseite, die mehr Infos zu mir, meinem Buch und zukünftigen Projekten, in den kommenden Wochen zu starten. Während ich mich also fleißig darauf konzentriere, könnte ich jedoch davon überzeugt werden ein paar Szenen aus meinem Buch mit Euch zu teilen. Um sich warm zu halten an kalten Winterabenden im Covid-Lockdown, versteht sich. Klingt das nach einem Plan? Dann schickt mir mal Eure Email-Adressen, damit Liam und Hanna Euch schnell – und ohne Kaminfeuer – ins Schwitzen bringen können.
Sounds a bit overdramatic? Well, read the blog first and judge later. Here we go.
It was supposed to be a relaxing weekend away in Upstate New York, so do some hiking, enjoy fresh air and see the fall foliage. Just two nights in a cute AirBnB in a town called Tannersville, near the Hudson River and the Hunter Mountain.
It all started like every journey does in New York: being stuck on the FDR (that’s the Franklin D. Roosevelt East River Drive in Manhattan). FOR AN HOUR. Just to put this into perspective, we are talking about 15 kilometers! Snails and turtles overtook us on our journey off the Island of Manhattan and out of New York State. The whole trip to Tannersville is about 195 kilometers long and half of that journey was spent in traffic. Ah well, we had good music, interesting conversations and great companionship. For this trip we decided to join up with two friends and colleagues of Shane, Eoghan and Niamh (for all those non-Irish reading this and wondering what kind of names I just listed: they sound like Owen and Nieve).
Once we left Manhattan, the ride was quite smooth and the landscape quickly changed from cityscape to more rural countryside. We arrived quite late at our home away from home and had some issues finding the right apartment first. Almost opened the door to a strangers’ house when our door was a few doors further down the road.
We started our next day with a stroll along Main Street in Tannersville and grabbing a quick breakfast before heading to the Lake in the nearby hiking area around Kaaterskill Falls. Weather was just perfect, not too cold, not too hot but sunny and plenty of blue skies. A short hike up to Catskill Mountain House Site (there used to be a mansion that unfortunately hasn’t withstood time) opened up a full view of the Hudson River Valley and gorgeous fall foliage colors. We spend the day exploring the area, returned to the AirBnB for a game of scrabble and got ready for dinner.
Dragons – Drachen
Whales – Wale
Exploring – Erkunden
Antiquing
Scary Dolls – Gruselige Puppen
We were just about to leave for dinner, Eoghan and I were already in the car, when suddenly we heard an alarm go off. First I thought it was a car somewhere but it quickly turned out to come from our AirBnB. I went back to check on Shane and Niamh to hear the shrill alarm blasting from the ground level and a strange smell coming from inside the house. We had to act fast, especially because the alarm was for smoke and carbon monoxide detection. CARBON MONOXIDE!!! So I decided we call the fire brigade. This wasn’t our place, we didn’t know what to do when there is a carbon monoxide leak (just that it is extremely dangerous) and we had to spend the night in the place. It took the fire brigade two minutes. At that point the alarm had stopped and after self-diagnosis thanks to Dr. Google, we were all convinced that we had some sort of symptoms caused my Carbon Monoxide.
Adventurous enough?
Well, since I am writing this blog, we clearly didn’t die or anything. Turned out that it wasn’t carbon monoxide. Just before we left Shane had turned on the heating to get the apartment a bit warmer for the night (Tannersville is higher up in winter sport are and it got cold in the evenings). Unfortunately one of the radiators was blocked and started smoldering. That’s where the smell came from. Even before there was any smoke, the alarm had caught something and set itself off. Pretty damn good alarm if you ask me. If that thing hadn’t started we would have moved on to go to dinner, only to come back to a burnt down building. Also learnt another valuable lesson, if you ever believe there is carbon monoxide in the air, leave the place but keep all windows shut! The fire brigade uses a special detector (since there is no smell to carbon monoxide) and if windows and doors are left open, it won’t be able to detect it.
Dinner was still a bit off, us wondering if everything would be fine when we came back, so we decided to stay up a bit longer, just to test if we are feeling ok at home before going to bed. And it was, everything was fine and we had another great sleep.
Sunday was our day to leave for home again but we had overheard some shop owners the day before that Tannersville would host the Annual Fall Car Show. This was a fantastic spectacle. I haven’t seen vintage cars like that before and their proud owners who were more than happy to share their stories about how they got into this time-consuming hobby.
We stopped in a place called Beacon on our way home for a stroll and lunch, which is now definitely on my list of towns to come back to, and took the scenic route along the Hudson River back into Manhattan and ended our short but in many ways most adventurous trip ever. Hope the next one will be slightly less exciting.
Klingt ein wenig überdramtisch? Na dann wartet mal ab bis ihr den Blog gelesen habt. Los geht’s.
Es sollte ein entspanntes Wochenende in Upstate New York werden mit Wandern, viel frischer Luft und vielen Herbstfarben. 2 Nächte in einem niedlichen AirBnB in einem Örtchen namens Tannersville, dass genau zwischen dem Hudson Fluss und den Hunter Bergen liegt.
Alles fing an wie es eben jede Reise in New York tut: mit Stau auf dem FDR (das ist die Franklin D. Roosevelt East River Schnellstraße in Manhattan). FÜR EINE STUNDE. Nur um das mal in Perspektive zu setzen, wir sprechen hier von 15 Kilometern! Schnecken und Schildkröten haben uns auf der Reise raus aus Manhattan überholt, so langsam ging das. Die ganze Strecke nach Tannersville beträgt nur knapp 195 Kilometer und die Hälfte der geplanten Gesamtzeit haben wir im Stau verbracht. Aber na gut. Es ist wie es ist. Dafür hatten wir gute Musik, interessante Gespräche und tolle Begleitung. Diesen Trip haben wir nämlich gemeinsam mit 2 Freunden und Arbeitskollegen von Shane bestritten, Eoghan und Niamh (für alle Nicht-Iren die das hier lesen und sich wundern was das denn für Namen sind: die klingen wie Owen und Nieve).
Sobald wir Manhattan verlassen hatten ging es zackig weiter und die Landschaft veränderte sich rasch vom Stadtbild zur Landliebe. Es war schon recht spät als wir endlich in unserem Wochenenddomizil ankamen und es hat ein noch länger gedauert die richtige Einheit zu finden. Fast hätten wir (vergeblich) versucht die Vordertür einer wildfremden Wohnung zu öffnen, wenn wir nicht geistesgegenwärtig bemerkt hätten, dass unsere Tür am Ende der Straße war.
Unser Tag startete dafür mit toller Aussicht und einem gemütlichen Spaziergang auf der Hauptstraße in Tannersville, wo wir frühstückten und dann zum Wandern um die Kaaterskill Wasserfälle am See stoppten. Wetter war grandios, nicht zu kalt und nicht zu warm, dafür Sonnenschein pur und wunderschöner blauer Himmel. Eine kleine Wanderung Bergauf ging es dann zur Catskill Mountain House Site (dort stand mal ein riesiges Anwesen, was leider den Sturm der Zeit nicht überstanden hat) mit atemberaubendem Ausblick auf das Tal des Hudson Flusses und all die schönen bunten Farben des Herbstwaldes. Wir haben den Tag entspannt mit Wandern verbracht bevor es retour ging ins AirBnB für eine Runde Scrabble und Abendessen im Örtchen.
Und dann gings auf einmal los. Eoghan und ich saßen schon im Auto, bereit zum Restaurant zu düsen, als wir plötzlich einen Alarm losgehen hörten. Zuerst dachte ich an Autoalarm irgendwo nebenan aber das schrille Gepiepse kam klar von unserer Unterkunft. Ich bin also zurück um nach Shane und Niamh zu schauen, die sich die Ohren zuhaltend aus dem AirBnB kamen und mit Ihnen ein merkwürdiger Geruch aus dem Inneren. Als uns dann bewusst wurde, dass es der Rauch und Kohlenmonoxyd Alarm war der hier rumkrakelte, mussten wir reagieren. Ich meine, Kohlenmonoxyd!!! Ich hab dann entschieden, dass wir die Feuerwehr anrufen. Die Wohnung gehörte ja schließlich nicht uns, wir hatten alle keine große Ahnung was man bei Kohlenmonoxyd Problemen machen soll (außer sich in Sicherheit begeben) und sollten hier ja auch noch eine weitere Nacht verbringen. Ganze zwei Minuten hat es gedauert bis die Feuerwehr anrauschte. Zu dem Zeitpunkt hatte der Alarm schon wieder aufgehört, doch mittels Selbstdiagnose Dank Doktor Google waren wir alle überzeugt die ersten Symptome eine Kohlenmonoxyd-Vergiftung zu spüren.
Aufregend genug?
Nachdem ich ja in der Lage bin diesen Blog EIntrag zu schreiben, sind wir klarerweise alle noch am Leben. Wie sich herausstellte war es nämlich gar kein Kohlenmonoxyd. Kurz bevor wir alle die Wohnung verließen hatte Shane die Heizung angedreht damit es bei unserer Rückkehr etwas wärmer sein würde (Tannersville liegt in den Bergen eines Wintersportgebietes, es wird also kalt am Abend). Leider war eine Heizung blockiert (was uns nicht bewusst war) und fing an zu kokeln. Daher auch der komische Geruch. Sogar bevor es zur Rauchbildung kommen konnte hatte der Alarm das Problem bereits erkannt. Verdammt gut funktionierender Alarm wenn ihr mich fragt, denn wenn der nicht angegangen wäre, hätte es in der Zeit in der wir gemütlich im Restaurant saßen nämlich tatsächlich angefangen zu brennen. Außerdem haben wir direkt noch was dazugelernt, denn bei einem Kohlenmonoxyd Verdacht soll man sofort das Gebäude verlassen, dabei aber alle Fenster und Türen geschlossen halten. Also keine Lüftung anstreben. Die Feuerwehr benutzt nämlich einen speziellen Detektor (da Kohlenmonoxyd geruchslos ist) und wenn die Fenster und Türen offen sind, kann das Gerät nicht erkennen ob wirklich was in der Luft liegt.
Uns war trotzdem den Rest des Abends irgendwie mulmig zumute, also entschieden wir uns bei der Rückkehr alle noch ne Weile wach zu bleiben um zu testen ob es uns allen auch wirklich gut geht, bevor es ins Bett ins. Und das war es auch, alles war ok und wir hatten eine ruhige und angenehme Nacht.
Für Sonntag, den Tag unserer Rückfahrt nach Hause, war in Tannersville die jährliche Herbst Auto Show angesagt, über die uns am Vortag ein paar Leute erzählt hatten. Das war ein Spektakel. Ich hab noch nie so viele Oldtimer und ihre stolzen Besitzer gesehen, die nur darauf warteten uns zu erzählen wie sie zu ihren Hobby gekommen sind.
Auf unserem Rückweg hielten wir dann noch für einen Zwischenstopp auf halber Strecke in einem Ort namens Beacon anhielten, ein wenig herumflanierten und zu Mittag aßen. Im Anschluss entschieden wir uns für die szenische Route entlang des Hudson Flusses zurück nach Manhattan und damit war unser wohl aufregendster Kurztrip denn je auch schon vorbei. Hoffentlich wird der nächste ein bisschen weniger nervenaufreiben.
Covid is still all around us and still influencing the way we work, life and travel. After Nantucket we knew that we couldn’t wait another three or four months before seeing something new. I had the perfect itinerary planned for us: Idaho, Wyoming and Montana. National Parks pure basically and then Covid hit and the closer we got to the date we had set to leave the more unsure we were. Should we travel by plane? Should we travel through three States? Should we go to states that had a higher infection rate than New York? (At that point New York had already managed to keep the virus in control and our numbers were steadily decreasing.)
We decided to put that trip on hold. We’ll be in the US for another three years. There is still plenty of time to visit Yellowstone National Park, to see Wild Bison and to sleep in a Bed and Breakfast that is also a Wolf Sanctuary (yes! I found a B&B where you wake up to the howling of wolves. How awesome is that?). Instead we decided to stay closer to home and go somewhere we could drive to. Two weeks in Maine and one week in New York was what we agreed on. Two places where we could spend a lot of time outdoors hiking, biking, swimming or walking around, as long as it would be relaxed and without the stress of moving to a new destination every few days.
I don’t even know where and how to start because this holiday was truly one of a kind and more relaxing than a lot of other trips we have done. Maybe it was so relaxing because we haven’t set this trip up as “must see spots while we are in the US”. Maine wasn’t very high on my list of must go to places I have to admit. Yes, I had heard it was supposed to be beautiful but I had a lot of other places higher on my list. So this trip was really a ‘Let’s take each day and see what we want to do’. Note to my future travel planning self: Don’t overplan and squeeze everything in!’
Let’s start with our first of three stops. We decided to start with a week in a sea side town called Bar Harbor in Maine. Ah who am I kidding, I decided. I might just have the easiest going husband in the world who is either really okay with everything I am planning or who takes the “happy wife, happy life” phrase very seriously. Whatever it is he is doing, it works. It was a long drive from New York to the most eastern state of the US. Took us 8 hours and we crossed four state lines (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire and Maine), if you don’t count New York as starting state. But all was forgotten about the long drive when we entered Bar Harbor, a town that sits on Mount Desert Island (it’s connected with the main land by a bridge) and the majority of that island is a National Park called Acadia. We knew immediately this place would be magic.
Where did we stay
We found a cute old B&B called “Cleftstone Manor” that used to be a private residence when it was built in 1881. It’s this old gorgeous building with heavy timbers, deep windows and ornate moldings that were known for the gilded age. It was built as a summer home with numerous bedrooms, a ballroom and servant quarters. One of the famous renter was Joseph Pulitzer, the New York publisher and originator of the Pulitzer Prize. He had spent several summers at Cleftstone and he even brought his own dining table that is still in the dining hall today (there is photo proof!). We stayed in a fantastic room with sofas, a fireplace and probably the biggest bed ever built in the history of mankind. I am not kidding. It was so high you couldn’t step onto it. And they even provided a little step ladder to help you get into bed. Reminded me a bit of Hans Christian Anderson’s “The Princess and the Pea”. Today’s owners are a lovely couple who kept the historic charm (even during COVID) and really make you feel welcome and at home with a gorgeous and inspiring breakfast every morning and delicious home cooked snacks. Their cookies were to die for and a nice treat after our hikes.
Speaking of hikes, that’s basically the only thing we did. And eating J. Acadia has so many hiking paths you can spend days there and still haven’t seen it all. So we did a few variations. We started with an easy stroll along the Shore Path that starts at the Harbor and winds its way around the coast. It’s only a short walk but you pass a lot of cute houses and it gives you a good idea of the landscape and neighboring islands.
Our next stop was Acadia National itself and it’s summit: Cadillac Mountain Summit Path. No, we did not hike the summit. We did the easy thing and drove up. It was a windy day and perfect for getting our bearings and figuring out what we wanted to do and see inside the Park. The view was spectacular. It was so good that I forced Shane to get up early a day later to watch the sunrise at 5AM. Only downside, we weren’t the only ones with this great idea. Thanks to COVID it wasn’t too bad with the crowds and we managed to find a nice spot where I could take photos of the first light of the day in the US.
So we knew we are fit and ready to hike, so why not conquer one of the mountains called “The Beehive”, I thought. I had done a bit of research on hikes beforehand because I wanted something moderate. Not too difficult and not too easy. So the beehive came up a few times. The pictures looked great and it praised itself with not too strenuous but a bit of an adventure thrill. Ha! Thank God I didn’t tell Shane beforehand because the hike was definitely not too exhausting BUT definitely a bit dodgy when we had to hold on to metal railings and tree branches to lift ourselves up while staring into an abyss without anything blocking a potential fall. Definitely NOT for the faint hearted and / or if you have an issue with heights. But those views!! We also stopped at a swimming lake on our way back down (luckily not the same way) that reminded us of the movie “Standy by me”. You remember the scene of the boys going swimming and realizing that there are leeches in the lake? Well, we had leeches, too. Luckily someone else had pointed them out just before we wanted to get into the water. Yikes.
That’s the peak we climbed up – Das ist der Gipfel den wir erklimmen sollten
Homemade cookie time – Zeit für hausgemachte Kekse
We had checked out Jordan Pond before but I liked it so much that I wanted to come back and walk around it. It’s this amazingly lake that is so clear that you can see down to the ground and that mirrors a mountain called the Bubbles spectacularly when the water is still. I think that place was my favourite spot in the whole Park. I could just sit there for hours, looking at the water, listening to the birds and watching the clouds go by.
After all the hiking we wanted it flat for a little bit and explored the coastal region along the Ocean Trail. We started at Sand Beach and finished at Otter Cliff. The whole thing is around 4 miles long and leads you to plenty of hiking points, rugged cliffs and small paths that lead to lookouts. We stopped at a place called Thunder Hole for a while, soaking in the sun, waiting for the famous huge plume of water shooting up twice a day when the incoming tide fills cleft between the cliffs and gets pushed out like a fountain from its force. Unfortunately it’s not a guaranteed thing to see and we weren’t lucky but we didn’t mind too much. Gives us a reason to come back again one day. A short while after that we overheard a few people along the way shouting Aaahs and Ooohs. Intrigued by whatever they must be seeing we ended up looking down a cliff only to see seals hunting a swarm of fish. We finished at Otter Cliff, where you can train your skills in rock climbing (we did not).
Thunder Hole
Another interested thing to do is to walk over to Bar Island, which you can only do during low tide when the island becomes accessible through a natural gravel land bridge for approx. 1.5 hours.
If you like lighthouses Maine is your state. I stopped counting every lighthouse I have seen at some point but there is a really cool one on the other side of Mount Desert Island. Bass Harbor Head Light rests on a cliff, nestled between trees and is easily overlooked if you don’t know how to get to it. There is a bit of climbing involved to get a good shot and next time we come to Maine, I’ll make sure to get there when the sun sets for even more spectacular views.
Bug – Käfer
Obviously being so close to nature means that there is an incredible amount of wildlife as well. We have probably seen everything water, land and air offers in Maine and got an incredible insight into the habitat of the local wildlife when we joined a Nature Ship Cruise. It was advertised as the Puffin Tour but Puffins weren’t the only thing we saw. Seals, whales, dolphins, eagles, puffins, deer…you name it. This three hours long narrated tour was one of the best we have ever taken.
Seals – Robben
Porpoises – Schweinswale
Puffins
Eagles – Adler
The week went by too quickly and didn’t want to leave but I knew the next stop would be great as well. So we said goodbye to Bar Harbor and made our way towards Augusta, the state capitol, where we would spend another week in the outskirts of the small village of Hallowell. On our way I forced Shane to make a short D-Tour to snatch a photo of the house of probably one of the most famous authors in the World. Stephen King lives and writes in Maine and has an incredible mansion in Bangor, just an hour into our drive, and it looks like it’s right out of one of his novels. Bats spiking his fence and gate and weird sculptures popping up in his garden. That was really cool to see, especially since I started reading one of his latest novels, when we started our holiday. The Institute is set in the woods of Maine and is exactly what you expect from him: a page turner.
Where did we stay
Don’t ask me how I find these places, I must have a lucky hand, but the place we stayed at in Hallowell was absolutely awesome. Maple Hill Farm might have a Maple tree on its grounds here and there but the iconic thing about this place are the lamas. Yes, lamas!!! The Farm and B&B is run by these 2 guys who also offer conference spaces, summer camp grounds and a place you can exchange your vows. (We actually saw a couple getting married there on our last day.) It also produces its own energy and has been rated the best (and green) B&B in Maine for over 13 years. It feels a bit hippie, which it is, but it is the perfect spot if you really just want to relax without the stress of having to go somewhere or needing to see something.
Lama
Cats – Katzen
Butterfly – Schmetterling
Our names on the room door – Unsere Namen an unserer Zimmertür
What did we do
Absolutely nothing. And I mean that in the sense of we didn’t have any plans for that week. We slept in, indulged in homemade breakfast every morning, which was cooked by Vince every morning with fresh eggs from the farm. We usually had a coffee afterwards on their porch, where I’d be rocking back and forth in the most comfortable rocking chair I have ever sat in. We’d then go for a walk and end up in one of the restaurants in Hallowell, a cute and very liberal town with way more fantastic restaurants than I thought possible.
Wait for the turkeys at the end – Die Truthähne am Ende
On our first night we arrived back at the B&B and joined Scott, the other owner of the B&B, and his boyfriend for a drink at the fully stocked bar they have as well and ended up doing a wine tasting with and another couple. That second couple is actually in the wine business and they brought five bottles to share. We ended up drinking until late into the night and finished with a sing song because that couple didn’t only do wine, they were also folk musicians who knew all the Irish songs.
We did one day trip where we headed to Portland, just an hour away. Unfortunately the city seems to have been hit by Covid and closed down businesses worse than other places. The fact that there was a “homeless”-camp out in front of the Town Hall didn’t make the city seem more pleasant but we only saw a very small area before heading to Cape Elizabethand Portland Head Light, the lighthouse I wanted to see. And that was absolutely stunning! Perfect day to take photos with blue skies and cute white clouds.
Other than that we explored Augusta, the state capitol, just a few minutes away and the neighboring grounds, including a small lake just behind the B&B.
This is the bridge from “It’s a wonderful life” – Das ist die Brücke aus “Ist das Leben nicht schön?”
I know it doesn’t sound like the most exciting trip we have done but this Hallowell and Maple Hill Farm, with the nicest owners we could think of, two cute cats, all the lamas and wild turkeys running around in the garden, was quite difficult to say goodbye to and we don’t know if we’ll be able to go back to it because they actually thinking of selling. So make your way there now while you still can. You won’t regret it.
Two weeks down we were about to start our last leg and the longest drive of nine hours west, halfway back to where we came from, and further west into the state of New York than we have ever been. Finger Lakes, be ready for us.
Where did we stay
If I hadn’t known better I would have said we stayed at home with the parents. That’s what it felt like staying at Another World B&B which was run by two Brits, a Canadian and a German. The second we arrived we were treated like family. The B&B was located in Naples, a town at one of the many Finger Lakes in Upstate New York. Actually closer to the Canadian Border than to New York City. Again, it was pure luck that I had picked that spot. Something about it made me decide I wanted to stay there and not at one of the bigger lakes and more famous lakes. Best decision ever. It’s nestled in a valley, surrounded by nature and not a soul to disturb you but a black bear who apparently had visited the backyard just a few weeks ago for the first time. I kept my eye out to catch a glimpse but wasn’t lucky. Maybe not the worst, imagine stepping out of the house and suddenly standing in front of a bear. Yikes.
Didn’t know Berlin was on the way to the Finger Lakes – Wusste nicht, dass Berlin auf dem Weg zu den Finger Lakes liegt
What did we do
We got more active in our third week again, had we just recharged our batteries in Maine, but we did a pretty good job balancing adventure and relaxation. In COVID Spirit we spend 90% of our time outside and the the Finger Lakes are the right place to do so. We were aware of the fact that the area is definitely not short of water but I wasn’t prepared for the actual amount of water. Lakes, Rivers, Waterfalls, Ponds…there is a State Park for even the smallest body of water and I love it!
We had arrived really late on our first day and only had time to go for dinner at a restaurant around the corner. The B&B owners literally took our luggage off us, forcing us to go for dinner before everything would close for the evening and took care of bringing our stuff to our room. Luckily they were still awake when we came back and we joined them on their veranda for a glass of wine before calling it a day.
After a breakfast for Kings the next morning, we started the day easy with a scenic drive and a stop in Canandaigua, the town that gives the adjacent lake its name. It was a windy day but so gorgeous and we spend hours just looking at the lake, walking around, getting the biggest ice cream ever and just relaxing on one of the many metal swings along the waterfront.
That lake wasn’t enough for me so we drove to Letchworth State Park the next day and walked along the river and the three waterfalls that would usually bring plenty of tourists to the Park. The weather was perfect, just the right amount of sun and clouds and I haven’t seen this many eagles in my life before. It’s not a long walk but with all the stopping for photos and just looking at nature’s wonders, it turned out to be a full day of outdoor activities only to come home to a fire in the garden and homemade Macarons. Told ya, it was like home.
Our friends Marianne and Ciaran had decided to join us for a few nights as well and it was great to meet up with them before they returned to Ireland just a week later. It was the last possibility for us to spend some quality time together and it was great to discover Watkins Glen State Park at Seneca Lake together. The two days with them were packed tightly and we even managed to squeeze in a winetasting at Inspire Moore in Naples, followed by a casual BBQ in the garden with the B&B owners and a midnight kayak tour to watch the moon rise over the hills. Could this get any better?
It did, with more water and US history. History, because I wanted to check out Seneca Falls, home to the US’ Women’s Rights Movement. It was such a pity that the Museum was closed due to Covid but luckily the town itself has turned into a living museum and we still had a great time. We then made our way towards Ithaka and stopped at Taughannock Falls State Park for another waterfall before driving back to Naples.
Our last day in Naples turned into an unforeseen adventure. Our hosts had mentioned that there was a nice hiking trail just around the corner with more waterfalls to see (of course more waterfalls). Grimes Glen Park is a short hike but even more special because the path stops at some point and you have to wade through water in order to get to the next waterfalls. It was so much fun and I didn’t mind at all getting my feet soaking wet.
Leaving our B&B was extremely hard. I felt so at home and relaxed around our hosts and we were so grateful for their hospitality and having us join their family. That’s probably the reason why we accidentally took the key to the house, which we only realized over an hour into our drive home to NYC. Well, guess we definitely have to go back and drop that key off, right? (Don’t worry, we were very responsible and mailed it back the next week).
And then three weeks were over and a summer holiday that we hadn’t planned this way at all but that turned out into a great vacation despite a global pandemic.
Covid ist weiterhin allgegenwärtig und bestimmt die Art wie wir arbeiten, leben und reisen. Nach Nachtucket war uns klar, dass wir nicht nochmal drei oder vier Monate warten konnten bevor wir was Neues sehen würden. Ich hatte die perfekte Reiseroute für unseren Sommer geplant: Idaho, Wyoming und Montana. Also ein einziger großer Nationalpark und dann kam COVID und wir wurden mit jedem Tag unruhiger. Sollten wir wirklich in einen Flieger steigen? Sollten wir wirklich durch drei Bundesstaaten reisen? Sollten wir wirklich in Staaten reisen die eine höhere Infektionsrate hatten als New York? (Zu dem Zeitpunkt hatte New York die Ausbreitung des Virus schon unter Kontrolle gebracht und unsere Zahlen sanken kontinuierlich weiter.)
Am Ende entschieden wir uns schweren Herzens dafür den Trip ausfallen zu lassen und zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen. Wir haben ja noch drei Jahre in den USA und genug Zeit den Yellowstone National Park zu besuchen, Büffel in freier Wildbahn zu sehen und in einem B&B zu schlafen, dass gleichzeitig eine Rettungsstation für Wölfe ist (ja! Ich habe tatsächlich ein B&B gefunden in welchem man zum Wolfgeheule aufwacht. Wie geil ist das denn?). Stattdessen sollte es näher an Zuhause sein, damit wir mit dem Mietwagen fahren konnten. Die Wahl fiel auf zwei Wochen in Maine, gefolgt von einer letzten Woche in New York, damit wir viel Zeit im Freien verbringen könnten beim Wandern, Radfahren, Schwimmen oder einfach nur Spazieren. Hauptsache entspannend und ohne den Stress den ständigen „Umziehens“ nach ein paar Tag an einem Ort.
Ich weiß nicht wie und wo ich starten soll den dieser Urlaub war wirklich einzigartig und so viel entspannender als viele unserer anderen Trips. Vielleicht war es so entspannend weil wir es diesmal nicht als eine Reise die wir unbedingt machen müssen angesehen haben. Maine war nämlich nicht sehr weit oben auf meiner „muss ich gesehen haben“- Liste, wenn ich ehrlich bin. Klar, ich hatte gehört, dass Maine Natur pur ist und sehr schön sein soll aber ich hatte eine andere Orte auf meiner Liste die ich zuerst sehen wollte. Entsprechend ging dieser Trip eher in die Richtung wir schauen mal was wir machen wen wir aufstehen. Kurze Notiz an mich selbst in der Zukunft: Weniger überplanen und rumstressen, dass man alles gesehen haben muss!
Ich fang einfach mal mit dem ersten Stopp an. Wir hatten entschieden die erste Woche in einem Küstenstädtchen namens Bar Harbor in Maine verbringen zu wollen. Ach wen versuch ich hier zu überzeugen, ICH habs entschieden. Ich glaub ich hab den einfachsten Ehemann in der Welt der entweder wirklich kein Problem damit hat, dass ich alle Urlaubsentscheidungen treffe oder er nimmt das Sprichwort „Frau gut, alles gut“ sehr ernst. Was auch immer es ist, es funktioniert. Die Fahrt von New York zum östlichsten US Staat war lang. Insgesamt acht Stunden hat es gedauert und wir sind durch vier Bundesstaaten gefahren (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire und Maine), wenn man New York nicht mitzählt. Die ganze Rumfahrerei war jedoch schnell vergessen als wir in Bar Harbor einfuhren, ein Inselstädtchen (allerdings verbunden über eine Brücke mit dem Festland) auf Mount Desert Island, was zu 9o% ein Nationalpark namens Acadia ist und uns sofort bewusst machte, dass dieser Aufenthalt was Besonderes werden würde.
Wo haben wir übernachtet
Wir haben natürlich mal wieder ein altes B&B gefunden. Das Cleftstone Manor war nach dem Bau in 1881 erstmal eine private Residenz in diesem schönen alten and grandiosem Gebäude mit dicken Holzbalken, großen Fenstern und Ornamenten an den Wänden, die für das „goldene Zeitalter“ in den USA bekannt waren. Trotz der vielen Schlafzimmer, einem Tanzsaal und Bediensteten Quartieren war Cleftstone eine Sommerresidenz. Einer der interessantesten Mieter war Joseph Pulitzer, New Yorker Herausgeber und Begründer des Pulitzer Preises. Er hat scheinbar einige Sommer in Maine verbracht und brachte sogar seinen eigenen Esstisch mit, der noch immer im Esszimmer von Cleftstone Manor steht (wir haben sogar einen Fotobeweis). Unser Zimmer war fantastisch, eingerichtet mit Sofas, einem Kamin und dem größten Bett, dass wohl jemals in der Menschheitsgeschichte gebaut wurde. Das Ding war so hoch, dass man eine Trittleiter brauchte um ins Bett zu kommen. Die war zum Glück vor dem Bett aufgestellt. Hat mich alles stark and die Prinzessin auf der Erbse erinnert. Die heutigen Besitzer des Hauses und B&Bs sind ein ganz herzliches Paar die den historischen Charme des Gebäudes aufrechterhalten, ihre Gäste wärmstens empfangen (sogar trotz Covid) und einen jeden Tag mit einem guten Frühstück und anderen hausgemachten Leckereien versorgen. Die selbst gebackenen Schokoladenkekse waren unschlagbar und genau der richtige Snack nach dem Wandern.
Was haben wir gemacht?
Wenn wir schon vom Wandern sprechen…das war auch eigentlich das Einzige auf unserer Agenda, und essen. Acadia Nationalpark hat so viele Wanderwege, dass man echt tagelang wandern kann und trotzdem nicht alles sieht. Entsprechend haben wir uns ein wenig angepasst. Wir starteten mit einem einfachen und gemütlichen Spaziergang entlang des Küstenweges, der am Hafen startet, sich entlang der Küste um Bar Harbor erstreckt und einen an wirklich schönen Häusern mit atemberaubenden Ausblick auf die Nachbarinseln vorbeiführt.
Unser nächster Stopp war natürlich Acadia Nationalpark selbst und der Höchste Punkt des Parks. Ne, da sind wir nicht hinaufgewandert (kann man aber machen), sondern ganz lässig mit dem Wagen hoch. Trotz Wind und Wolken war es eine tolle Aussicht und gute Gelegenheit zu sehen wo man sich befindet und was man im Park sonst noch sehen will. Der Ausblick war so schön, dass ich Shane ein paar Tage später nochmal zwang sich den Sonnenaufgang um 5 Uhr morgens mit mir anzusehen. Wir waren allerdings nicht die Einzigen mit der Idee aber dank Covid war es nicht total überlaufen mit Menschen und wir haben einen schönen Spot gefunden von welchem wir Fotos des ersten Tageslichts in Amerika machen konnten.
Nachdem klar war das wir fit genug sind sollte eine kleine Herausforderung her. Ich hatte mich ein wenig umgehört und eine Wanderung auf den „Beehive“, den Bienenstock (fragt mich nicht woher der Name kommt, Bienen haben wir dort oben nämlich nicht angetroffen), klang genau richtig für uns. Nicht zu schwer aber eben auch nicht total einfach. Die Fotos anderer Wanderer sahen mega genial aus und der Beehive wurde als spektakuläre Wanderung mit Abenteuergefühl angepriesen. Ha, zum Glück war das alles was ich Shane erzählt habe bevor es losging. Ich hab mal ganz frech ausgelassen, dass es die zweitschwierigste Wanderung ist und nichts für Kinder, Ältere oder Leute die Probleme mit Höhen haben, oder der Tatsache, dass man sich öfters mal nur an den Felsvorsprüngen, Ästen oder Metallgriffen festhalten konnte um weiter nach oben zu kraxeln. Ein Zaum oder Seil, dass einen vor einem tiefen Fall schützen sollte gab es dort nämlich nicht und auch wenn es sich nicht wirklich lebensgefährlich angefühlt hat konnte ich nachvollziehen, warum dieser Berg nichts für schwache Nerven ist. Aber der Ausblick….ein Traum! Im Anschluss und auf dem Rückweg (zum Glück mussten wir nicht den gleichen Weg zurück) ging es noch an einem Badesee vorbei der uns sehr an den Film „Stand by Me“ erinnerte. Könnt ihr Euch noch an den Film erinnern und an die vier Jungs die schwimmen gehen und schließlich mit Schrecken feststellen, dass es in deren Badesee Blutegel gibt? Jap, wir hatten auch Blutegel im Wasser. Zum Glück hat die jemand gesehen bevor wir ins Wasser gehen konnten. Das wars dann gewesen mit der Abkühlung.
Wir hatten den Jordan See bereits kurz an einem Tag vorher gesehen, doch ich fand den See so toll, dass ich nochmals hinwollte zum Fotos machen und drum herumlaufen. Das Wasser des Sees ist nämlich so klar, dass man den Grund sehen kann, während sich im Hintergrund zwei Berge auf der Wasseroberfläche spiegeln wenn es still ist. Mein absoluter Lieblingsspot im ganzen Park. Ich hätte da stundenlang auf einem der Steine sitzen können um einfach nur aufs Wasser zu schauen, dem Vogelgezwitscher zuzuhören oder den vorbeiziehenden Wolken nachzusehen.
Nach all dem Bergauf sollte es erstmal wieder auf gerader Strecke weitergehen. Der Ozeanweg entlang der Küste ist geradezu perfekt dafür. Über sechs Kilometer geht es da vom Sandstrand Richtung Otterklippe, an vielen Wanderwegen, spektakulären Klippen und kleinen Wegen die zu schönen Aussichtspunkten führen vorbei. Wir blieben für knapp zwei Stunden an einem Ort der Donnerloch heißt, saßen in der Sonne und genossen die Zeit im Freien. Das Donnerloch ist nämlich dafür berühmt, dass es während der Flut zweimal am Tag zu einer Wasserfontäne kommt die in den Himmel hochschießt wenn sich das herankommende Wasser in zwei Felsen hineindrückt und durch ein Loch nach oben und wieder ins Freie gepresst wird. Nur leider hatten wir kein Glück. Die Flut kam doch scheinbar nicht stark genug um diese Fontäne zu erzeugen. Bedeutet schlichtweg, dass wir nochmal kommen müssen. Kurz danach haben wir dann Leute auf einer Klippe gehört die aufgeregte Aaahs und Ooohs um sich riefen. Das mussten wir natürlich nachverfolgen und saßen wieder für eine Stunde auf einer Klippe um den Naturschauspiel von einem Fischschwarm jagenden Seerobben zuzuschauen. Unser Spaziergang endete an der Otterklippe und dem perfekten Spot um sich im Felsenklettern zu üben (was wir nicht gemacht haben).
Ein weiteres Highlight war ein Spaziergang zur Bar Insel, was man nämlich nur zur Ebbe machen kann, wenn die Insel über eine kleine Landzunge für knapp 1,5 Stunden erreichbar ist.
Wenn man Leuchttürme mag ist Maine der richtige Bundesstaat. Ich hab dann irgendwann aufgehört alle Leuchttürme zu zählen die wir gesehen haben, es gibt allerdings einen echt tollen auf der anderen Seite der Insel. Bass Harbor Head Leuchtturm sitzt auf einer Klippe, umgeben von Bäumen, und ist leicht zu übersehen wenn man nicht weiß wie man hinkommt. Man muss ein wenig auf den Felsen herumklettern um einen Punkt zu erreichen von welchem man einen guten Blick erhaschen will und ich wird sicherstellen, dass ich beim nächsten Maine-Besuch einen erneuten Abstecher mache, dann aber zum Sonnenuntergang.
Wenn man so nah an der Natur ist, ist natürlich klar, dass es auch eine unglaubliche Anzahl an wilden Tieren gibt. Ich glaub wir haben alles gesehen was Wasser, Land und Luft in Maine hergibt und einen tollen Einblick in das Habitat der regionalen Tierwelt bekommen als wir eine „Natur Bootsfahrt“ mitgemacht haben. Die war angepriesen als Puffin Tour aber Puffins waren bei weitem nicht die einzigen Tiere die wir gesehen haben. Robben, Wale, Delfine, Adler, Rehe, Eichhörnchen…alles dabei gewesen. Ich hab noch nie so viel über Tiere gelernt wie in dieser drei stündigen Bootstour.
Die Woche ging so schnell vorbei und ich wollte Bar Harbor echt nicht verlassen, doch ich wusste, dass unsere nächsten zwei Stopps auch toll werden würden. Also sagten wir Auf Wiedersehen und machten uns auf den Weg nach Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, wo wir eine Woche in einem kleinen Örtchen namens Hallowell verbringen würden. Auf dem Weg dorthin musste Shane noch einen kleinen Umweg für mich machen, damit ich ein Foto vom Haus eines der wohl berühmtesten amerikanischen Autoren in der Welt machen konnte. Stephen King lebt und schreibt nämlich in Maine und hat ein Riesenhaus in der Stadt Bangor, eine Stunde von Bar Harbor entfernt, das aussieht, als wenn es aus einem seiner Bücher stammt. Fledermäuse auf den Zäunen, komische Skulpturen im Garten und eine Hausfassade die an Geisterhäuser erinnert. Das war echt cool, vor allem da ich zu dem Zeitpunkt gerade eines seiner letzten Bücher las. Das Institut spielt in den Wäldern von Maine und ist genau was man sich von einem Stephen Kind Buch erwartet: Fesselnd von Anfang bis Ende.
Wo haben wir übernachtet?
Fragt mich bitte nicht wie ich diese Orte finde aber ich muss da echt ein Gespür für haben, den unsere Unterkunft in Hallowell war einfach nur fantastisch. Maple Hill Farm hat zwar ein paar Ahornbäume auf dem Grundstück aber das Fantastische sind die Lamas. Ja, Lamas!!!! Und das ist nicht alles. Die Farm und das B&B gehört einem ehemaligen Päarchen, die noch immer zusammen arbeiten und die dort auch einen Konferenzplatz und Sommer Camps anbieten sowie einen Ort an dem man sich das Ja-Wort geben kann. Wir haben das zufällig sogar am letzten Tag von der Veranda aus live miterlebt. Romantik pur. Oh die produzieren übrigens auch ihren eigenen Strom (Solar und Windenergie) und wurden in den letzten 13 Jahren immer zum besten (und grünsten) B&B in Maine gekürt. Es fühlt sich alles ein wenig „hippie“ an, was es irgendwie auch ist, aber es ist der perfekte Spot um einfach mal die Seele baumeln zu lassen und den Alltagsstress zu vergessen.
Was haben wir gemacht?
Überhaupt nichts! Und damit meine ich, dass wir absolut keine Pläne für diese eine Woche gemacht haben. Wir haben ausgeschlafen, jeden Morgen ein leckeres und hausgemachtes Frühstück verschlungen, welches übrigens von Vince jeden Tag frisch zubereitet wurde mit den Eiern der eigenen Hühner im Garten. Dann ging es mit einem Kaffee auf die Veranda, wo ich für eine gefühlte Ewigkeit in den bequemsten Schaukelstühlen die ich je benutzt habe hin und her schaukelte. Dann sind wir eine Runde spazieren gegangen und landeten abends immer in einem der vielen kleinen Lokale in Hallowell, einen kleinen aber sehr liberalen Städtchen das eine kleine aber gute Auswahl an Restaurants anbot.
Als wir an unserem ersten Abend wieder ins B&B zurückkamen, bot uns Scott (der andere Inhaber neben Vince) ein Getränk aus der Hauseigenen Bar an und lud uns ein an einer Weinprobe teilzunehmen. Es gab nämlich noch ein anderes Pärchen im B&B, die auch Winzer sind und ein paar Flaschen mit dabei hatten zur Verköstigung. Da saßen wir dann zu sechst (Scotts neuer Ehemann stieß auch noch dazu), Wein trinkend bis in die Morgenstunden die mit einer traditionellen irischen Gesangseinlage von Shane endete weil die Winzer auch noch Folkloresänger sind und alle irischen Lieder kannten. Also so was passiert uns auch nicht alle Tage.
Einen Tag hatten wir dann zur Erkundung von Portland bestimmt, einer größeren Stadt die nur eine Stunde von uns entfernt an der Küste lag. Es sah leider so aus als wenn Portland recht hart von Covid getroffen wurde. Viele Geschäfte waren geschlossen und verbarrikadiert. Die Tatsache, dass wir auch direkt neben dem Rathaus parkend auf ein „Obdachlosen“-Camp vor den Stufen des Rathauses gestoßen sind, hat die Stadt nicht sympathischer gemacht. Allerdings haben wir auch wirklich nur einen klitzekleinen Teil gesehen und ich hatte vorher viele positive Sachen von Portland gehört. Jedenfalls sind wir recht schnell wieder aus der Stadt raus und nach Cape Elizabeth und dem dazugehörigen Portland Head Leuchtturm gefahren. Und der war der Hammer, so auf den Klippen sitzend, umgeben von Grün und vor einer malerischen blauen Himmelskulisse mit perfekten Schäfchenwolken.
Ansonsten führten uns unsere täglichen Spaziergänge durch Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, durch Hallowell selbst und einem See, der direkt über das Grundstück des B&Bs durch einen Wald erreichbar war.
Klingt vielleicht nicht nach dem aufregendsten Urlaub den wir je hatten, es fiel uns dennoch schwer Hallowell und Maple Hill Farm, mit den nettesten Inhabern die man sich vorstellen kann, deren zwei Katzen, den Lamas und den frei lebenden Truthähnen im Garten auf Wiedersehen zu sagen. Zumal wir nicht wissen ob wir nochmal dort übernachten werden können, denn das B&B soll verkauft werden. Beeilt Euch also wenn ihr noch einen Abstecher machen wollt, ihr werdet es nicht bereuen.
Zwei Wochen waren plötzlich schon um und wir hatten die letzte Woche und die längste Fahrt zum nächsten Ort vor uns. Es ging knapp neun Stunden Richtung Westen, zurück in den Bundesstaat New York und in eine Region namens „Finger Lakes“ (Finger Seen).
Wo haben wir übernachtet?
Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, hätt ich glatt gesagt zu Hause bei unseren Eltern. Denn genauso hat es sich im „Another World B&B“ angefühlt, dass von zwei Briten, einem Kanadier und einer Deutschen geführt wird. Ab dem Moment unserer Ankunft wurden wir wie Familie behandelt. Das B&B selbst liegt in einem Ort namens Naples, im Herzen der Finger Lakes Region im Bundesstaat New York, obwohl man von hier näher an Kanada als an New York City ist. Und ich hatte schon wieder den Jackpot erwischt. Was auch immer es war das mich dazu bewegte dieses B&B auszusuchen statt eines an einem der größeren und bekannteres Seen, ich hab es wieder ins Schwarze getroffen. Unser B&B lag in einem Tal, umgeben von Weinbergen und niemandem der einen stören könnte, bis auf einen Schwarzbären, der ein paar Wochen vor unserer Ankunft plötzlich im Garten stand und weggeworfene Kekskrümel mampfte. Zurückgekommen ist er in unserer Woche leider nicht aber vielleicht auch besser so nicht beim Türe öffnen am Morgen plötzlich vor einem Bären zu stehen.
Was haben wir gemacht?
Nach unserer Woche auf der Farm sind wir in New York doch wieder ein wenig aktiver geworden. Unsere Energie war wieder aufgeladen und wir bereit fürs nächste Abenteuer. Auch hier an den Finger Lakes sollte alles zu 90% draußen stattfinden, was ein wahres Kinderspiel war. Mir war bewusst, dass diese Ecke genug Wasser hat aber ein wenig unvorbereitet auf die Einsicht wie viel es denn dann wirklich ist waren wir schon. Egal wo man hinschaute, Flüsse, Seen, Wasserfälle, Teiche…hier gibt’s einen eigenen State Park für die noch so kleinste Pfütze und ich mein das im Positiven! New York ist echt der Hammer.
Getoppt wurde das alles von den Besitzern unserer Unterkunft. Wir sind am Tag der Anreise erst recht spät angekommen, so dass John und Carol uns sprichwörtlich die Koffer aus den Händen gerissen haben damit wir ja noch ganz schnell in eines der Restaurants kamen zum Abendessen. Zum Glück waren sie noch wach als wir nach dem Essen zurückkamen und wir teilten die Flasche Wein natürlich sehr gerne mit ihnen auf deren Veranda bevor es ins Bett ging.
Nach einem Frühstück für Könige am nächsten Morgen, begannen wir den Tag entspannt mit einer Fahrt entlang der Weinberge und stoppten in Canandaigua, der Stadt die dem abgrenzenden See ihren Namen gab. An dem Tag war es extrem windig, dafür aber umso schöner um stundenlang entlang des Ufers aufs Wasser zu schauen, herumzuspazieren, das größte Eis das wir jemals gesehen haben zu verputzen und einfach nur auf einer vielen Metallschaukeln abzuhängen.
Mehr Wasser musste her und so fuhren wir am nächsten Tag zum Letchworth State Park. Der ist in drei Wasserfall-Bereiche gegliedert, die man gut in zwei-drei Stunden ablaufen kann. Ich geh stark davon aus, dass der Park in Nicht-Covid-Zeiten total überfüllt mit Touristen sein muss, doch bei uns wars mal wieder perfekt. Wenig Leute, genug Sonnenschein mit tollen fluffigen Wolken und Adlern, so weit das Auge reicht. Mit Fotos machen und Landschaft genießen ist da schnell eine Tagesaktivität draus geworden. Dafür gab es dann ein gemütliches Lagerfeuer im Garten bei unserer Rückkehr und selbstgemachte Macarons von Carol. Ich sag ja, wie zuhause.
Unsere Freunde Marianne und Ciaran hatten sich dazu entschieden ebenfalls für ein paar Tage zu kommen, was total super war, denn die beiden sind eine Woche später erstmal auf unbestimmte Zeit wieder nach Irland gezogen. Es war also super ein paar Tage mit ihnen und weit weg von der Hektik New Yorks zu verbringen. Statt Hochhäusern haben wir den Watkins Glen State Park zusammen entdeckt und sind am Seneca See entlangspaziert. In den zwei Tagen die sie bei uns waren haben wir sogar eine Weinprobe bei Inspire Moore in Naples einplanen können, sowie ein entspanntes BBQ mit den B&B Inhabern und eine Mitternachts-Kayak Fahrt um den Mondaufgang zu sehen. Könnt ihr Euch was Tolleres vorstellen?
Wie wärs mit mehr Wasser und US Geschichte? Es gibt in der Finger Lake Region nämlich einen Ort namens Seneca Falls, dem Geburtsort der amerikanischen Frauenbewegung. Das musste ich natürlich sehen und obwohl das Museum wegen Covid geschlossen war hat die Stadt selbst es sehr gut hingekriegt diesen wichtigen Punkt in der US Geschichte überall erlebbar und spürbar zu machen. Im Anschluss gings auf dem Weg nach Ithaka noch an den Taughannock Wasserfällen vorbei bevor wir die Rückreise nach Naples antraten.
Unser letzter Tag ist ungeplanter Weise zu einem kleinen Abenteuer geworden. Wir hatten mehrfach von einem kleinen aber schönen Wanderweg direkt um die Ecke gehört, der ebenfalls ein paar Wasserfälle hatte (selbstverständlich mehr Wasserfälle). Grimes Glen Park heißt das Ding und es ist wirklich nur eine kurze Wanderung, die aber umso toller wurde weil der Weg irgendwann aufhörte und man durch das Wasserfallwasser waten muss um weiterzukommen. Selten hab ich mich so sehr über die Tatsache gefreut Wadentief im kühlen Nass zu stehen, da wars mir dann auch total egal, dass meine Wanderschuhe irgendwann die Wasserfestigkeit verloren.
Der Abschied fiel uns unsagbar schwer. Wir hatten uns dort so wohl und zuhause gefühlt und sind unseren Gastgebern noch immer dankbar für ihre Gastfreundlichkeit. Das war warscheinlich auch der Grund warum wir aus Versehen den Zimmerschlüssel mitgenommen hatten. Das ist uns natürlich erst auf halber Strecke aufgefallen. Tja, müssen wir wohl nochmal nach Naples fahren um den Schlüssel abzugeben, gell? (Keine Panik, wir waren verantwortungsbewusst genug und haben den Schlüssel direkt per Post zurück geschickt).
So schnell gehen drei Wochen vorbei und ein Sommerurlaub den wir so zwar nicht geplant hatten, der aber dafür trotz weltweiter Pandemie umso toller geworden ist.
THREE MONTHS! We have quarantined for three months. I would ask if you have any idea what it’s like to quarantine for three months but the whole world did it! Kind of makes you feel a little bit less special, doesn’t it?
You have read about our lives in the epicenter of the American Covid crisis, so I don’t need to get into that anymore. Instead I can concentrate on our first trip after quarantine. And yes, I am fully aware of the fact that when I started writing this text it was June and now it’s September…I know, I’m terrible. But I have been working on a little side project that is almost ready to be announced. You’ll grand me some slack when you hear how I used the last few months. So stay alert.
Back to our first trip. Shane and I were in desperate need of a break. Shane had worked hard to win the election for a seat of Ireland in the UN Security Council, which they did (yay!), while I have dealt with hundreds of calls from Austrian citizens trying to travel home. It has been a few busy months.
Trying to find a place where we could go was even more difficult. Many places wouldn’t let you stay for a few days without a two week quarantine. The fact that we live in New York was, at that point, also more a hindrance than an advantage. When we started our research for places, New York was still seen as the worst place to be with too many COVID cases and no one wanted to let us in.
Finally my research led us to a small little island that was happy enough to take us. I assume they were desperately looking for a few guests to fill their hotels, guesthouses and restaurants. Our decision to really go to Nantucket Island was final when we heard how we’d be travelling, because the rumors are true, you can take a ferry from New York City to Nantucket island. Holy guacamole.
Why are you so over the moon about the fact that there is a ferry, you ask? Well, this ferry would take us to Nantucket, which is an island that belongs to the Massachusetts, in six hours. SIX HOURS. Do you have any idea what that meant to us after being stuck in an apartment the size of someone else’s living room? We’d have six blissful hours on a boat, in June, which almost guaranteed good weather, breathing on fresh air and looking at the endless ocean.
And it was all that. A non-crowded ferry boat cruising on still water under a blue sky, combined with great company (we travelled with another couple and a good friend of ours) and fully stocked bar. That’s how we do holidays. If it hadn’t been for my agonizing two hours of pure misery at the end of our trip, I could have done this journey over and over again. Agony, because I got sea-sick and misery, because for two hours I tried not to vomit into the ocean. Successful, if I may say at this point (patting my own shoulder). I think my “Let’s become a pirate if the world falls apart”-plan B has to vanish into thin air, like my sea-sickness did the second I set foot on this island. Couldn’t have done that two hours earlier, could ya?
Masks on
NYC Skyline
That night, we only arrived around 10pm, I let Shane and the others head out for one more drink while I continued curing myself with a shower and snuggling into a comfy bed. It’s only a small exaggeration to say I felt like I’ve been hit by a car – or rather a ferry – the next morning. My tummy was still dealing with the sea aftermaths, so it was water and lots of water for me. The irony of filling myself with water when travelling on water was what had made me sick didn’t get lost on me.
Our B&B
Ready to start the day
It was time to try a different remedy. A 16 kilometer bike ride, one way, to the other side of the island. And it did the trick. I am definitely a land person. And it was gorgeous, the cycle, the company, the island, the wind in our hair, the beach we ended up at and the curious seals popping up everywhere, checking us out like we were trapped animals in a zoo. Everything was just perfect. I will admit that the fact that we had been locked up inside for a while might have also contributed to our insanely happy feelings. Nantucket basically gave us what we had longed for. A relaxing neighborhood-vibe, lots of outdoors time and cute restaurants that would grant us entry. After months of home cooked meals I couldn’t wait to exchange the apron around my waist for a cotton napkin on my lap. Shane’s gonna poke me when he reads this because I am exaggerating again. We actually ordered in quite a bit to support our local restaurants but it felt like I needed a break from kitchen duty.
Nantucket still felt a bit sleepy. We took the first ferry of the season and with COVID rules of socially distancing a lot of places hadn’t opened up yet, like the Whaling Museum, or weren’t fully prepared for tourism yet. And since we had another couple joining us, Dave and Sohini from Boston, we ended up being a group of 7 people. 7 people however couldn’t sit at a table in the restaurant and we ended up splitting the group in 3 and 4, changing dinner partners for each of the three nights we stayed on Nantucket. It wasn’t perfect but we made it work.
Since I didn’t really feel the urge to get back onto water any time soon, I let the gang take off on a fishing trip the next day while that would give me time to stroll in and out of shops and take the camera for a spin. Sohini was so nice and kept me company and we ended up in a lovely beach shack (nothing on Nantucket is a shack, it’s the freaking most expensive island in the US!) were we ate our weight in fresh oysters.
So while we ate water the ocean provides us with, the others tried their luck hunting for it themselves and I have to give it to them, they did well. Shane’s fishing skill make me hopeful for future apocalypses to come.
The Island was then hit by a severe thunderstorm that basically struck a lightning bolt right next to the others in the harbor after returning from their trip. It gave them goosebumps and made their hair stand up and left everyone using T-Mobile on their cell phones without any service for the rest of the vacation. Definitely island life. We had to plan when and where to meet because we couldn’t call each other, like back in the days when we were in school.
Our last full day gave us any type of weather we could think of. Thunderstorm with lightning, rain, sunshine, clouds and fog. It was great for taking photos. Especially when we arrived at an almost empty beach after another cycle and the fog came rolling in. Quite eerie to be honest and I kept my eyes open for an ancient pirate ship to appear somewhere in the mist. No wonder the movie “The Fog” is set in New England.
And then the whole trip was over. Well, almost. My tummy sent a few silent Thank you’s to whoever is “Upstairs” because we couldn’t take the 6 hours ferry back to New York and had to rent a car and drive. So we took a short ferry trip to the mainland, picked up our car and passed through Massachusetts, Rhode Island and Connecticut before arriving back home in New York. And since it was such a blast, Shane and I decided to go on our annual summer holiday just three weeks later. The adventures of that trip through Maine and Upstate New York will come to you shortly but right now, sit back and enjoy the photos from Nantucket.
DREI MONATE! Wir haben für drei Monate quarantiert! Ich würd Euch ja fragen ob Ihr irgendeine Idee habt wie es sich anfühlt drei Monate in Quarantäne zu verbringen aber die ganze Welt hats gemacht! Kommt man sich irgendwie nicht mehr ganz so wichtig vor, was?
Ihr habt ja bereits darüber gelesen wie es war im Epizentrum der amerikanischen COVID Krise zu leben darum will ich dazu gar nicht mehr viel sagen. Stattdessen kann ich mich voll auf unseren ersten Wochenendtrip nach der Quarantäne konzentrieren und ja, ich bin mir vollkommen der Tatsache bewusst, dass ich diesen Text hier im Juni angefangen habe zu schreiben und nun ist es September…Ich weiß, ich bin schrecklich verplant. Allerdings habe ich eine Ausrede. Ich habe nämlich nebenbei an einem kleinen Projekt gearbeitet welches fast fertig ist um offiziell angekündigt zu werden. Ihr werdet es mir verzeihen sobald Ihr hört was ich die letzten Monate gemacht habe. Also, dran bleiben J
Zurück zu unserem Trip. Shane und ich brauchten ganz dringend ne Pause. Shane hat trotz Covid hart daran gearbeitet, die Wahl für den Sitz im UN Sicherheitsrat für die Iren zu gewinnen und natürlich Erfolg dabei gehabt (jippieh!), während ich mit Hunderten an Anrufen von besorgten österreichischen Staatsbürgern umgegangen bin, die trotz Reisestopps verzweifelt versuchten zurück nach Hause zu fliegen. Es waren also ein paar hektische Monate für uns.
Der Versuch im Anschluss einen Ort in den USA zu finden wo man einen Trip hinmachen könnte war umso schwieriger. Viele Bundesstaaten ließen einen ohne zweiwöchige Quarantäne nichtmal ins Foyer des Hotels, geschweige denn das Zimmer. Zu dem Zeitpunkt war die Tatsache, dass wir aus New York kamen eher eine Hürde. Ihr erinnert Euch, Epizentrum NYC usw. Als ich meine Recherche anfing wurde New York noch als schlechtester Ort mit zu vielen Infektionen in den Vereinigten Staaten von Amerika angesehen und keiner wollte uns haben. Das nenn ich mal kalte Schulter zeigen.
Schließlich hab ich dann eine kleine Insel gefunden, die uns nahezu mit offenen Armen empfing (aber auch nur fast). Ich hatte eher das Gefühl, dass die selbst verzweifelt auf der Suche nach Gästen waren um ihre Hotels, B&Bs und Restaurants zu füllen. Die Entscheidung fiel dann endgültig auf die Insel Nantucket als wir hörten wie man dorthin reist. Die Gerüchte entsprachen nämlich der Wahrheit und man nimmt von New York aus einfach eine Fähre nach Nachtucket. Wahnsinn!
Ihr fragt Euch warum ich mich so sehr über die Tatsache gefreut habe mit einer Fähre zu reisen? Tja, diese Fähre würde uns in sechs Stunden nach Nantucket bringen, einer Insel die zum US Bundesstaat Massachusetts gehört. SECHS STUNDEN. Habt ihr irgendeine Ahnung was das für ein Gefühlschaos in uns ausgelöst hat nach Monaten die wir in unserer Wohnung verbracht haben, die knapp so groß ist wie viele eurer Wohnzimmer. Ich liebe Shane ja schon sehr aber nach Monaten der Zweisamkeit wars dann auch für mich mal genug J. Eine Fahrt mit der Fähre bot uns sechs glückselige Stunden mit nahezu gut-Wetter-Garantie im Juni, viel Frischluft und dem endlosen Ausblick auf den Ozean.
Und es war all das und noch viel mehr. Die Fähre war COVID bedingt nahezu leer und zischte auf stillem Wasser und unter dem schönsten blauen Himmel den man sich vorstellen konnte unserem Ziel entgegen. Gepaart war das dann alles noch mit toller Gesellschaft (wir sind mit einem weiteren Pärchen und einem guten Freund gefahren) und einer voll bestückten Bar an Bord. So machen wir Urlaub. Wäre es nicht für zwei Stunden Agonie und Elend am Ende der Fahrt gewesen hätte ich die Reise wieder und wieder gemacht. Agonie, weil ich seekrank geworden bin und Elend, weil ich zwei Stunden lang konzentriert versucht habe nicht in den Ozean zu kotzen. Erfolgreich, will ich nur mal eben an dieser Stelle anmerken (Schulterklopf). Ich befürchte mein „Ich werde Piratin wenn die Welt zusammenbricht“-Plan B hat sich sprichwörtlich im Wasser aufgelöst, wie meine Seekrankheit, die nämlich auf die Sekunde genau und mit Betreten festen Inselbodens wieder weg war. Hätte ja auch ruhig zwei Stunden früher passieren können, oder?
In der Nacht, wir sind nämlich erst um 22 Uhr angekommen, habe ich Shane und die anderen alleine losziehen lassen um noch einen Absacker zu trinken, während ich mich mit einer warmen Dusche und in ein kuschligen Bett fallen lassen selbst kurierte. Ich übertreibe wirklich nur ein kleines bisschen wenn ich sage, dass ich mich am nächsten Tag gefühlt habe als wenn ich von einem Auto – oder eher einer Fähre – angefahren worden wäre. Mein Magen kämpfte noch immer mit den Auswirkungen des Meeres, was Wasser und noch mehr Wasser trinken für mich bedeutete. Die Ironie mir mehr Wasser einzuflößen wenn es genau das Reisen auf Wasser war was mich so krank gemacht hat ist auch mir nicht entgangen. Vielen Dank.
Es war Zeit ein anderes Heilmittel zu finden: eine 16 Kilometer lange Radtour (nur in die eine Richtung), auf die andere Seite der Insel. Und es hat funktioniert. Ich bin definitiv keine Wasserratte.
Und es war glorreich. Das Radfahren an sich, die Gesellschaft, die Insel, der Wind in unseren Haaren, der Strand an dem wir eine Rast hielten und die neugierigen Robben die überall im Wasser hochkamen und uns angeschaut haben als ob wir die Tiere im Zoo wären. Der ganze Tag war perfekt. Ich geb zu, dass unser Gefühl von Freiheit wahrscheinlich zum Großteil der vorherigen Einsperrung zu Hause zu schulden ist. Nichtsdestotrotz hat uns Nantucket genau das gegeben was wir so sehnsüchtig gebraucht haben. Ein entspanntes Nachbarschafts-Gefühl, viel Zeit im Freien und süße kleine Restaurants die uns willkommen hießen. Nach Monaten an Hausmannskost konnte ich es kaum abwarten die Schürze um meine Hüften gegen eine Stoffserviette auf meinem Schoß einzutauschen. Oh mann, wenn Shane das liest wird er mich bestimmt anstupsen, weil ich schon wieder übertreibe. Wir haben nämlich eigentlich recht häufig bestellt und liefern lassen um die kleinen Restaurants bei uns in der Nachbarschaft finanziell zu unterstützen. Trotzdem wars ganz nett eine kleine Pause von der Küchenpflicht zu haben.
Nantucket fühlte sich noch ein wenig verschlafen an. Wir hatten die erste Fähre der Saison genommen und mit den akuten COVID Regeln und all dem Distanz halten waren einige Plätze noch nicht geöffnet, wie z.B. das Museum zum Walfang, oder sie waren noch nicht für die neue Art des Tourismus vorbereitet. Wir hatten noch ein anderes Päarchen, Dave und Sohini aus Boston, dass uns auf Nantucket getroffen hat und waren letztendlich eine Gruppe von 7 Personen. 7 Personen konnten nur leider nicht am gleichen Tisch im Restaurant sitzen. Wir mussten uns also jeden Abend in einen Tisch mit 3 Personen und einen Tisch mit 4 Personen aufteilen. Es war nicht ideal aber definitiv machbar. Ich mein es herrscht halt eine Pandemie.
Nachdem ich noch nicht so wirklich wieder den Drang verspürte mich aufs Meer zu begeben, ließ ich die andern am nächsten Tag alleine zu einem Fischtrip lostuckern. Das gab mir ein wenig Zeit in den Geschäften zu stöbern und die Kamera rauszuholen. Sohini war so lieb und blieb ebenfalls zurück um mir Gesellschaft zu leisten und wir endeten irgendwann in einer netten Strandbude (also wirklich nichts auf Nantucket kommt einer Bude gleich, Nantucket ist die teuerste Insel in Amerika!) wo wir unser Gewicht in Austern runterschlürften. Und während wir aßen was uns der Ozean zur Verfügung stellt, probierten die anderen ihr Glück selbst Hand anzulegen und ich muss wirklich gestehen, die haben einen wirklich guten Job geleistet. Shane’s Anglergeschick gibt mir Hoffnung für die nächste Apokalypse.
Schließlich wurde die Insel von einem heranrollendem Unwetter getroffen und der Blitz schlug direkt neben den anderen am Hafen ein als sie wieder von ihrem Trip zurückkehrten. Ihnen standen sprichwörtlich die Haare zu Berge und alle T-Mobile Benutzer waren dann für den Rest unseres Trips erstmal ohne Empfang. Da ging nix mehr. Keine Email, keine SMS, kein Anrufen. Inselleben halt. Und so mussten wir wie früher zu Schulzeiten planen wann wir uns wo treffen würden. Fragt mich bitte nicht wie das in einem Land wie Amerika möglich ist…
An unserem letzten vollen Tag haben wir wetterbedingt mal alles durchgespielt. Gewitter mit Blitz und Donner, Regenguss, schönster Sonnenschein, Wolken und sogar Nebel. Ein grandioser Tag zum Fotografieren. Vor allem der Moment als wir nach einer weiteren Radtour an einem leeren Strand ankamen und sahen wie der Nebel langsam über die Insel einher rollte. Schon ein wenig gespenstig und ich hab im Nebel brav Ausschau nach einem Geister-Piratenschiff gehalten. Kein Wunder, dass der Film „Der Nebel“ in Neuengland gedreht wurde.
Und dann war der ganze Trip schon wieder vorbei. Naja fast. Mein Magen hat einige stille Dankessprüche nach „oben“ geschickt da wir die Fähre nämlich nicht zurück nach New York nehmen konnten. Die geht nämlich nur am Wochenende und wir traten unsere Rückreise an einem Dienstag an. Es musste also ein Mietwagen herhalten, den wir nach einer 1stündigen Fahrt mit der Fährt am Festland abholten und schließlich über Massachusetts, Rhode Island und Connecticut wieder nach Hause fuhren. Und da unser Trip so ein Erfolg war, haben Shane und ich entschieden drei Wochen später unseren Sommerurlaub in Amerika anzutreten. Die Abenteuer unseres Urlaubs in Maine und im Norden des Bundesstaates New York gibt es dann auch bald zu lesen aber jetzt heißt es erstmal zurücklehnen, entspannen und die Fotos aus Nantucket genießen.
First of all let me say that this is not an easy blog entry this time. Covid-19 has caused a lot of discussion and frustration. I am one of those who think facts and figures are more helpful and wearing a mask essential. So keep that in mind when reading. It is, however, my personal opinion and I am not forcing my view on anyone else.
So, here is the situation.
China, China, China. What are you doing to us! I love you a lot but this could have definitely been prevented.
So, Shane, Confucius and I are still in Manhattan. Yes, Manhattan, the capital of the American Covid 19 crisis. The city with the worst numbers. A multi-cultural hub that came to a complete standstill. You have seen the news. New York was fu****, excuse my language. But let me start from the beginning.
It took the US a while, ignoring numbers from China and Europe, thinking it’ll be grand, the US is the most powerful country in the world, it’ll just go away. Sorry about the sarcasm but sometimes I do feel like we are living in Lala Land.
When Covid numbers started to rise in New York in March though, it didn’t take long for the whole city to shut down, which was and still is not the case in every State in the US though. I started to do home office like so many of my friends in mid-March. So for two weeks my colleagues and I considered the consequences of going to work, exposing ourselves, wondering if people are only getting paranoid over a tiny bug. I mean we are young and healthy people who take care of themselves, exercising regularly, praising ourselves for having a healthy diet (the occasional fois gras for Shane excluded, of course;) ). Nothing can harm us, right? Again, this sarcasm, tsk tsk tsk.
Shane had already been in home office a week earlier and once I was allowed to work remotely, we took the situation quite seriously and followed the instructions from State Health Officials and especially our Governor (I have to admit I fell a little bit in love with Governor Andrew Cuomo here and how he is handling this crisis). So we stayed at home. We only went out to buy groceries or for the occasional walk to get some fresh air but most of the time, and especially with our continued work from home, we didn’t leave the apartment. For months! Never thought I’d have to do that, but here we go.
I think Confucius enjoyed this “forced living with the parents” the most. Finally we know what his life is like. Not only were we available all the time, he also had these awesome new toys to play with, i.e. laptop cables, notebooks, pens. Our cat had a huge presence on official UN video conferences and telephone calls, stealing the show with his desperate meow’s and sniffs of the camera. I actually believe this helped the Irish Mission to win the election for the seat in the UN Security Council. Should have called Confucius “Chairman Meow”.
Home Office
Half a cat – EIne halbe Katze
Here is the other half – Hier ist andere Hälfte
Helping win the election – Hilfe die Wahl zu gewinnen
Honestly, it sounded worse than it actually was for us. We exercised at home, I have this amazing app where you can do the exercises anywhere you like, waving at our fellow sport-loving neighbors through the window. I went through a big stack of books. Unfortunately my book club wasn’t able to meet anymore but I kept my routine of reading. I also did something I hadn’t done since I was a child. I ordered a “Paint-by-numbers” set and I loved it! You completely forget that there is a virus out there infecting millions of people when you got a few brushes, great colors to paint with and all the time in the world. Food deliveries were still working and helped keep the local restaurants alive, so we ordered dinner a few times per week. At the weekend we made sure to go on a nice long walk outside or video chatted with family and friends more frequently. Our Netflix / Hulu accounts really got good use out of them. Especially for me re-watching my old time favorite show “The Golden Girls”.
Oh, I almost forgot, Shane also used this time to grow a beard, it’s off again thankfully, and let his hair grow, which is still growing because he still hasn’t managed to go to the hair dressers. My brother Christoph mentioned a striking resemblance to Paul McCartney’s Beatles look. I think he meant it as a compliment. And if you think I am again too mean to my husband, rest assured, I let my hair grow as well. Right now it is falling in gorgeous long light brown waves over my shoulder. The resemblance with Brooke Shields’ Blue Lagoon hair is terrible.
This is all great for spending “quality time” with your partner. It’s amazing to see your marriage evolve when you are forced to spend 24 hours a day with the same person in a 50sqm apartment, surrounded by an attention seeking cat and a demanding work schedule. Especially when that lasts for months. I have never taken longer bathroom breaks in my life. Just kidding. Shane and I got along pretty well.
How bad was it really?
All the above make it sound like we are having the time of our lives and that there is no need for worry in Manhattan. It is not all rainbows and butterflies, unfortunately. Let me start easy. Weeks before the lockdown the supermarkets really ran out of toilet paper, which is a miracle for me because shops were open all the time and there was no need for hoarding supplies. The funniest moment was when there were queues in front of our local cheese monger because apparently people in East Midtown desperately need their imported cheeses to survive and even more importantly, truffles and caviar that were sold at a discount. Only in Manhattan.
No more toilet paper – Das wars mit Toilettenpapier
Then restaurants suddenly closed and only offered delivery or pick up, which was a huge indicator that people got scared. When Broadway finally turned dark, everyone knew the situation was serious. Broadway never closes! When the city ran out of hospital beds and ventilators in only a few days there was no denying that we are in trouble. Manhattan went quiet, with almost no one on the streets but the brave essential workers who kept us fed (supermarket staff, delivery staff or restaurant owners), transported us to essential workplaces (subway, bus and ferry drivers) and alive (hospital staff, police, firefighters). Let me tell you, it is strange to walk to work when you are the only one. It is also quite eerie when there is no more car honking on the streets (New York is notorious for that) but the only sound is coming from Ambulances racing through empty streets. I have seen buses loaded with doctors and medical staff from other US States who volunteered to come to New York and help out. Hotels offered them free accommodation and plenty of restaurants followed, giving them a free meal. Unfortunately we have also seen plenty of ambulances with men and women in full body hazmat suits carrying people off on a stretcher. The city built emergency tents in Central Park that looked like something out of the movie “Outbreak” with Dustin Hoffman. We even had a hospital ship, the USNS Comfort, dock in the Hudson and take patients to ease the pressure from hospitals.
So, as much as certain Presidents want to deny it, the crisis was real.
6am ferry – 6 Uhr Fähre
Were you directly affected?
That’s the other thing that made the whole experience more real and less “like a miracle the virus will just go away some day” crazy.
Shane caught it quite early on. I think I was in my second week of working from home. We don’t know when and through whom, but it visited a few colleagues of his, as well. Somehow I managed not to get it or maybe had it without any symptoms. Part of me is still convinced that I am the only person on the planet being immune to it. I don’t have any proof for that though but apparently that isn’t a criterion you need to have nowadays anymore. It’s difficult for me to judge how severe it was for him. I guess it wasn’t the worst but it wasn’t pleasant either. Like a lot of people he didn’t have to go to the hospital but he also doesn’t want to go through it again. It started with a light fever for 2 nights, headaches and exhaustion. When he lost his sense of smell I still made fun of him (I know, I’m a terrible wife). One night he came to bed smelling like he fell into the fragrances in a perfume store, because he wanted to see if he could smell and came up with the glorious idea of spraying first his cologne all over himself and then mine! So, I think I am allowed to tease him a little bit about that but when he wasn’t able to exercise with me anymore, being out of breath and just too tired I knew he wasn’t going through men-flu. We observed the situation and luckily he started to feel better after a week, with his sense of smell only coming back a month later. Don’t worry, he is back in great form again.
Another negative side effect was that we had to cancel our annual trip to Europe. What a bummer. Especially since we don’t know when we will be able to come over in the near future. Travel bans, quarantines and the risk of infecting loved ones is keeping us in the US for the moment. We are making the most of it. Thank Heavens for Skype and What’s app Video call. You gotta love technology in times like these. I even managed to play my favourite dice game, Kniffel, with my mom from a distance. We are adapting well.
What has happened since?
As if New York wasn’t hit badly already, even before reopening we were hit with a major second crisis. The murder of George Floyd. You have probably heard it all over the news. Suddenly we had thousands of people gathering in the streets of New York and across the country, protesting against police violence in the US and people feared the worst. Everyone was convinced this would create a second wave, certain people though protests should be stopped (hell, no!) and some even called those protesters rioters, clearly not knowing what they were talking about. Thank God New York didn’t listen but kept an eye on safety during protests, because even after weeks of protests (they are still going on), our numbers are still declining. Our infection rates are still going down, numbers of hospitalizations are still going down and numbers of people dying from Covid steadied itself around 10 or less people. During our worst days numbers were in the high hundreds, so that’s progress. But how is that possible? Well, what did all of the protestors have in common? They all wore masks! In fact the whole state is wearing masks. What seemed to be a terrible nuisance on people has turned into a healthy fashion statement. Talk about making lemonade from lemons. Obviously we don’t know yet if wearing a mask was the only reason why infection rates didn’t skyrocket again, but walking side by side with ten thousands of people for hours who are shouting phrases, sweating in the summer heat and joining sit ins should have been a huge risk. I’m just saying.
Maybe Shane and I are biased coming from China were we had to wear a mask so often because of air pollution, but we don’t seem to be the only ones not minding having to wear a mask instead of ending up in hospital in a worst case scenario. Maybe we just got used to wearing them like billions of Chinese.
I am actually very proud of this city and all New Yorkers. We have dealt with this crisis extremely well. We went from being the worst State in the country to being the best. We had hundreds of people dying each day but now the city is slowly reopening again. Imagine Shane and myself on our first outing with friends in Central Park, staying 2 meters apart but enjoying it immensely. We also went for our first meal in a restaurant three weeks ago. It is all outdoor dining for New Yorkers at the moment and it’s just awesome. Plenty of restaurants were allowed to use part of either sidewalk or street for outdoor seating and it feels like holidays, eating Italian food, drinking Italian wine and just enjoying the hot summer evenings. It’s basically Rome, right?
Friends – Freunde
First Dinner outside after 4 months – Erstes Auswärtsessen seit 4 Monaten
Two weeks ago we even went on our first trip with friends. We took a 6hour ferry from New York to an island called Nantucket, in Massachusetts. We wore our masks, used hand sanitizer and kept as much distance as possible and none of us show any symptoms of Covid. As I said before, we believe in wearing a mask.
(I know at this point not everyone will share my opinion and I have to accept that. So please also accept mine.)
I am still working on those photos, so that blog will be up soon, I won’t spoil anything though by saying it was AWESOME.
But I’ll stop here now. Have a look at the photos we have taken, especially from the empty streets, I assume this was a once in a lifetime moment to see the city that never sleeps in its Sleeping Beauty coma.
Es war nicht einfach diesen Blog zu schreiben. Covid-19 hat viele Diskussionen und Frustration ausgelöst. Ich gehöre der Gruppe an, die denkt Fakten und Zahlen sind hilfreich und das Tragen einer Maske von Bedeutung. Das wollte ich nur vorab klarstellen bevor ihr diesen Blog lest. Das ist klarerweise meine persönliche Meinung und ich beabsichtige hiermit nicht meine Ansicht anderen aufzuzwingen.
So, das ist die Lage.
China, China, China. Was machst Du nur mit uns! Du hast in der Tat einen besonderen Platz in meinem Herzen aber diese Situation hätte definitiv verhindert werden können.
Also, Shane, Konfuzius und ich sind noch immer in Manhattan. Ja, Manhattan, die Hauptstadt der amerikanischen Covid-19 Krise. Die Stadt mit den schlimmsten Covid Zahlen. Ein multikulturelles Zentrum das zu einem kompletten Stillstand kam. New York war am Ars**, entschuldigt meinen Ausdruck. Aber lasst mich von Vorne beginnen.
Amerika hat eine Weile gebraucht, Zahlen aus China und Europa wurden ignoriert, hier könnte das eh nicht passieren, in den Vereinigten Staaten von Amerika, dem Stärkste Land der Welt, irgendwann wird es schon von alleine weggehen. Entschuldigt den Sarkasmus, aber manchmal hab ich echt das Gefühl wir leben hier in Lala Land.
Als die Covid Zahlen in New York im März anstiegen hat es nicht lange gedauert bis die Stadt dicht machte. Nicht jeder US Bundesstaat hat das gleiche gemacht. Mitte März ging ich schließlich wie viele meiner Freunde ins Home Office. Für zwei Wochen haben meine Kollegen und ich uns gefragt welche Konsequenzen der tägliche Weg zur Arbeit haben wird oder ob die Leute vielleicht einfach nur paranoid geworden sind über einen kleinen Virus. Ich meine wir sind junge und gesunde Menschen die auf sich aufpassen. Wir treiben regelmäßig Sport und rühmen uns damit eine gesunde und ausgewogene Ernährung zu haben (die gelegentliche Gänseleber für Shane ist davon natürlich ausgenommen). Nichts kann uns etwas anhaben, richtig? Dieser Sarkasmus schon wieder, also wirklich.
Shane hat bereits eine woche vor mir mit dem Home Office angefangen und nachdem ich dann auch endlich von zuhause aus arbeiten durfte haben wir die Situation recht ernst genommen und sind den Instruktionen der staatlichen Gesundheitsbehörden und insbesondere unseres Governors gefolgt (ich muss gestehen, dass ich ein mich ein wenig in unseren Governor Andrew Cuomo und wie er die Krise gehandhabt hat verliebt habe. Das kann schon leicht passieren wenn man drei Monate lang täglich seine Pressekonferenz schaut. Stockholmsyndrom lässt grüßen). Wir sind also zuhause geblieben und nur rausgegangen wenn wir zum Supermarkt mussten oder einen „frische Luft schnappen“-Spaziergang reinquetschten. Den Rest waren wir drinnen. Für Monate! Im Leben wär ich nicht drauf gekommen, dass uns das mal passieren würde.
Ich glaub Konfuzius hat dieses gezwungene „mit den Eltern leben“ am meisten genossen. Endlich wissen wir wie es ist ein Katzenleben zu führen. Wir waren für ihn nicht nur rund um die Uhr verfügbar, er hatte plötzlich auch all diese tollen neue Spielzeuge, wie zum Beispiel Laptop Kabel, Notizhefte und Kugelschreiber. Außerdem hatte unser Kater eine unbekannt große Präsenz bei offiziellen UNO Video Konferenzen und Telefonanrufen, bei denen er allen mit seinem verzweifelten Miauen und dem Beschnüffeln der Kameralinse die Show gestohlen hat. Ich bin überzeugt, dass diese Unterstützung der Irischen Vertretung bei der UNO, der ausschlaggebende Punkt war warum sie den Sitz im Sicherheitsrat gewonnen haben. Wir hätten Konfuzius in der Tat „Vorsitzenden Miau” nennen sollen.
Was haben wir für drei Monate zuhause gemacht?
Um ehrlich zu sein hat es sich schlimmer angehört als es für uns war. Wir haben zuhause Sport getrieben, ich diese coole App die es uns erlaubte egal wo ein richtiges Fitnessprogramm durchzuziehen, und winkten unseren sportlichen Mitstreitern im Nachbarapartment durchs Fenster zu. Ich hab eine gute Anzahl an Bücher gelesen. Leider konnte sich mein Buchclub nicht mehr treffen, ich hab meine Routine aber weiter durchgezogen. Außerdem habe ich einen Zeitvertreib wiederentdeckt, den ich seit meiner Kindheit nicht mehr gemacht hatte. Ich hab mir tatsächlich ein “Malen nach Zahlen” Set gekauft und ich LIEBE es noch immer! Um die Tatsache auszublenden, dass ein Virus Millionen Menschen infiziert, braucht man scheinbar nur drei Pinsel, eine Palette mit kräftigen Farben und alle Zeit der Welt. Lebensmittellieferungen wurden weiterhin durchgeführt und wir haben ein paar Mal pro Woche Abendessen bestellt um unsere lokalen Restaurants zu unterstützen. Am Wochenende sind wir regelmäßig spazieren gegangen und haben vermehrt mit Familie und Freunden geskyped. Ohja und unsere Netflix / Hulu Mitgliedschaft kam auch gut zum Einsatz. Vor allem meine allzeit Lieblingsserie „Die Golden Girls“ lief auf Endlosschleife.
Oh, ich hab fast vergessen zu erwähnen, dass Shane die Zeit ebenfalls dazu genutzt hat einen Bart wachsen zu lassen. Der ist zum Glück wieder wegrasiert, dafür hat er es noch immer nicht geschafft einen Besuch beim Friseur einzuschieben. Mein Bruder Christoph hat beim letzten Mal eine starke Ähnlichkeit mit Paul McCartney’s Beatles Schnitt festgestellt. Ich glaube er meinte es als Kompliment und wenn ihr jetzt denkt ich sei zu gemein zu meinen Ehemann, kann ich euch beruhigen. Auch ich habe meine Haare wachsen lassen müssen. Im Moment fallen sie in langen, prachtvollen hellbraunen Wellen über meine Schultern. Die Ähnlichkeit mit Brooke Shields „Die blaue Lagune“ Haar ist in der Tat schrecklich.
Das alles ist überaus gut um wertvolle Zeit mit dem eigenen Partner zu verbringen. Es ist schon toll zu sehen wie die eigene Ehe sich entwickelt wenn man gezwungen wird 24 Stunden miteinander zu verbringen, in einer 50qm Wohnung, umgeben von einem Aufmerksamkeitssüchtigen Kater und einem hektischen Arbeitsalltag. Vor allem wenn man das für Monate macht. Ich habe niemals zuvor längere Toilettenpausen gemacht. Ich scherze nur. Shane und ich haben uns überraschenderweise überaus gut verstanden.
Wie schlimm war es denn nun wirklich?
All das oben beschrieben klingt so als wenn die beste Zeit unseres Lebens gehabt hätten und dass es keinen Grund gab sich in Manhattan zu sorgen. Es war allerdings nicht alles Regenbogen und Schmetterlinge. Leider. Ich fang mit dem angenehmeren an. Wochen vor dem kompletten Stillstand konnte man schließlich auch hier in den Supermärkten kein Toilettenpapier mehr kaufen, was mich sehr amüsiert hat, denn Supermärkte blieben die ganze Zeit offen und es bestand nun wirklich kein Grund zu Hamstereinkäufen. Einer der witzigsten Momente war als sich vor unserem lokalen Käseladen plötzlich Schlangen bildeten. Scheinbar benötigen die Anwohner in East Midtown importierten Käse zum Überleben, vor allem wenn dazu auch noch Trüffel und Kaviar im Angebot sind. Sowas ist nur in Manhattan möglich!
Dann schlossen Restaurants ihre Türen und boten nur noch Lieferungen oder Abholung an. Ein erstes Anzeichen dafür, dass sich die Leute Sorgen machten. Als schließlich die Lichter am Broadway ausgingen war klar, dass die Situation ernster ist. Broadway macht nie zu! Als die Stadt innerhalb einer Woche keine freien Krankenhausbetten und Beatmungsgeräte mehr hatte konnte man nicht mehr bestreiten, dass wir ein Problem hatten. Es wurde leise in Manhattan, nur vereinzelte Personen auf den Straßen oder eben unseren mutigen und wichtigen Arbeiter, die uns weiterhin fütterten (Supermarkt-Mitarbeiter, Restaurants oder Lieferanten), uns zu dringend benötigten Arbeitsstellen karrten (Ubahn-, Bus-, Fähr-, oder Taxifahrer) und am Leben hielten (Krankenhausmitarbeiter, Polizei und Feuerwehrleute). Ich kann euch nicht sagen wie mulmig es sich anfühlt wenn man in einer Stadt wie New York morgens auf dem Weg zur Arbeit nahezu die einzige Person ist. Es ist eine bedrückende Stille ohne hupende Autos (hier wird immer gehupt!) die nur von den Sirenen der Ambulanz unterbrochen wird, die durch leere Straßen rasen. Ich habe Busse gesehen die speziell nur für Ärzte und medizinisches Personal gedacht waren die freiwillig aus anderen US Bundesstaaten nach New York gekommen sind um vor Ort auszuhelfen. Hotels haben ihnen dann ihre leeren Zimmer angeboten und Restaurants gaben freies Essen aus um ihren Dank auszudrücken. Leider haben wir auch öfters Krankenwagen mit Sanitäter in Ganzkörper Chemikalienanzügen gesehen, die Leute auf Tragen wegtransportierten. In Central Park wurden Notfallzelte aufgebaut die aussahen als kämen sie direkt aus dem Film „Outbreak“ mit Dustin Hoffman. Wir hatten sogar ein Krankenhausschiff, die USNS Comfort, die im Hudson andockte und Patienten von überlasteten Krankenhäusern aufnahm.
Auch wenn manche Präsidenten es weiterhin bestritten, die Krise war real.
Wart ihr direkt betroffen?
Das ist die andere Sache, welche die ganze Situation so viel realer und weniger „wie ein Wunder wird der Virus einfach eines Tages weg sein“-verrückt gemacht hat.
Shane hat den Virus recht früh bekommen. Ich glaub ich war grad in meiner zweite Home Office Woche. Wir wissen noch immer nicht wann genau und durch wen er sich angesteckt hat, aber der Virus ging auch bei seinen Kollegen um. Irgendwie habe ich es geschafft mich nicht anzustecken. Vielleicht hatte ich es auch aber ohne Symptome. Ich bin allerdings noch immer davon überzeugt, dass ich die einzige Person auf dem Planten bin, die immun ist. Beweisen kann ich das nicht, das scheint heutzutage aber auch kein Kriterium mehr zu sein. Es ist schwer für mich zu sagen wie schwer seine Erkrankung war. Ich denke es hätte ihn weitaus schlimmer treffen können. Es war aber wirklich keine angenehme Erfahrung. Wie viele andere Leute musste er zum Glück nicht ins Krankenhaus gehen, er sagt allerdings auch, dass er nicht nochmal durch die Symptome des Virus gehen möchte. Es fing mit leichtem Fieber für zwei Nächte an, gepaart mit Kopf- und Gliederschmerzen und Erschöpfung. Als er seinen Geruchssinn verlor habe ich weiterhin Scherze gemacht (ich weiß, ich bin eine schreckliche Ehefrau). An einem Abend ist er ins Bett gekommen und roch als wenn er in der Parfümerie in die Flakons gefallen wäre. Seine Antwort war, dass er schauen wollte ob er wirklich nichts riechen konnte, weshalb er erst sein Parfum an sich testete und anschließend meins! Ich denke also, dass ich ihn schon ein wenig belächeln durfte. Als er aber plötzlich nicht mehr gemeinsam mit mir Sport treiben konnte weil er schnell außer Atem und einfach zu müde war, musste ich zugeben, dass es sich hier nicht um die Männergrippe handelte. Wir observierten die Situation und bereits nach einer Woche fing er an sich stetig besser zu fühlen. Sein Geruchssinn kam allerdings erst einen ganzen Monat später zurück. Macht Euch aber keine Sorgen, er ist wieder fit wie ein Turnschuh.
Ein weiterer negative Nebeneffekt war, dass wir unseren jährlichen Trip nach Europa absagen mussten. Was für ein Mist, vor allem weil wir nicht 100%ig wissen, wann wir nun als nächstes kommen können. Einreiseverbote, Quarantänemaßnahmen und das Risiko Freunde und Familie anzustecken sind der Grund, warum wir dieses Jahr in den USA bleiben. Wir machen das Beste draus. Zum Glück gibt es Skype und What’s app. In Zeiten wie diesen muss man die technologischen Errungenschaften der Menschheit schon lieben. Ich habs sogar Zustande gebracht mein Lieblings-Würfelspiel, Kniffel, weiterhin und mit Distanz mit meiner Mama zu spielen. Wir haben uns gut angepasst.
Was ist seitdem so passiert?
Als wenn New York nicht schon die Arschkarte gezogen hätte, wurden wir kurz vor der ersten Phase der Wiedereröffnung mit einer zweiten Krise getroffen. Der Ermordung von George Floyd. Ich werdet es alle im Fernsehen gesehen haben. Plötzlich sind Tausende von Menschen auf die Straße gegangen, um gegen Polizeigewalt in den USA zu demonstrieren. Das Schlimmste wurde befürchtet. Jeder war davon überzeugt, dass dies eine zweite Welle an Infektionen hervorrufen würde. Bestimmte Leute forderten einen Stopp der Proteste (bloß nicht!) und manche nannten die Demonstranten Randalierer (und hatten klarerweise wirklich keine Ahnung wovon sie sprachen!). Zum Glück hat New York nicht auf diese Leute gehört und stattdessen ein wachsames Auge auf die Sicherheit der Demonstranten gehabt, denn selbst Wochen nach den ersten Protesten (die Proteste finden nämlich weiterhin statt) sinken unsere Zahlen in New York. Unsere Infektionsraten sinken weiterhin, die Zahl der Krankenhausaufnahmen sinkt stetig und die Zahl der Todesopfer durch Covid hat sich um 10 oder weniger Menschen am Tag stabilisiert. Während unserer schlimmsten Tage sind täglich über 800 Menschen an Covid verstorben. Es ist also ein Fortschritt. Aber wie kann das sein? Was hatten alle Demonstranten gemeinsam? Sie haben alle Masken getragen. In der Tat trägt in New York generell jeder eine Maske. Was anfangs als schreckliche Belästigung angesehen wurde hat sich zu einem gesunden Modestatement entpuppt. Schönes Beispiel wie man das Beste aus einer schlechten Situation macht.
Selbstverständlich wissen wir noch nicht ob das Tragen einer Maske wirklich die einzige Erklärung dafür ist, dass die Neuinfektionen nicht wieder sprunghaft angestiegen sind. Allerdings hätte die Tatsache, dass Zehntausende von Menschen gemeinsam und für Stunden durch die Straßen marschiert sind, Protestrufe schrien, in der Sommerhitze schwitzten und sich an Sitzprotesten beteiligten, ein unglaubliches Risiko darstellen müssen. Wollt ich nur anmerken.
Vielleicht sehen Shane und ich das auch einfach nur zu subjektiv da wir für drei Jahre in China gelebt haben wo wir ständig eine Maske tragen mussten wegen der Luftverschmutzung, wir scheinen allerdings nicht die einzigen zu sein, die es nicht so dramatisch finden eine Maske zu tragen statt im schlimmsten Fall im Krankenhaus zu enden. Vielleicht haben wir uns, genauso wie über eine Milliarde Chinesen, einfach nur dran gewöhnt eine Maske zu tragen.
Ich bin wirklich sehr stolz auf diese Stadt und alle New Yorker. Wir sind echt gut mit dieser Krise umgegangen. Wir waren der Bundesstaat mit den schlimmsten Zahlen und führen nun die Spitze mit den besten Resultaten an. Hunderte an Menschen sind täglich gestorben und nun öffnet sich der Staat und Manhattan langsam aber stetig wieder. Ihr könnt Euch unsere Freude vorstellen als wir zum ersten Mal und mit Distanz von zwei Metern unsere Freunde im Central Park getroffen haben. Vor drei Wochen sind wir sogar zum ersten Mal wieder Essen gegangen. Das findet in New York City weiterhin nur im Freien statt, ist für uns aber umso schöner. Viele Restaurants dürfen einen Teil des Bürgersteigs oder der Straße nutzen um dort Tische und Stühle aufzustellen und es fühlt sich an wie Urlaub. Wenn man im Freien hausgemachte italienische Pasta isst, ein gutes Glas Rotwein trinkt und das mit der sommerlichen Abendhitze in der Stadt paart, ist es fast wie in Rom, oder?
Vor zwei Wochen haben wir dann auch unseren ersten Wochenendtrip mit Freunden gemacht. Für sechs Stunden saßen wir unter freiem Himmel auf der Fähre von New York nach Nantucket, einer Insel im Bundesstaat Massachusetts. Wir trugen an dem Wochenende unsere Masken, benutzten Desinfektionsmittel und hielten soweit möglich Abstand und keiner von uns zeigt bisher Covid-Symptome. Wie gesagt, wir glauben an die Vorzüge des Maskentragens.
(Ich weiß, an diesem Punkt scheiden sich die Meinungen. Ich muss das akzeptieren, also akzeptiert bitte auch meine.)
Ich arbeite momentan noch an den Fotos dieses Trips, der Blog sollte aber bald online sein. Ich verrate allerdings nichts wenn ich sage, dass es MEGA war.
Das wars zu Corona von uns. Schaut euch die Fotos an, vor allem die von den leeren Straßen. Ich gehe davon aus, dass dies ein einmaliges Erlebnis in unserem Leben sein wird, die Stadt die niemals schläft in ihrem Dornröschenschlaf zu sehen.
You probably know the feeling. Christmas is over, New Year’s seems a lifetime ago and spring definitely hasn’t sprung yet. January is most likely my least favorite month of the year (sorry January). Which is also the reason why I try to organize a small break somewhere warm in January. So far we have always lived in countries where January was either ice-cold, it rained all the time or a blue sky only something you would have heard of in novels. Same in New York. A mix of rain, snow, storms or the most beautiful sunshine that is only downgraded by the fact that your eyelashes freeze together the second you go outside.
So going somewhere warm was desperately needed, especially as all of December had plagued me with a cold that didn’t want to let go. Through self-diagnosis it was clear that the only thing that could help me get better and prevent Shane from getting sick, was sunshine and at least 25 degrees. But where could we find that for a four days getaway? Well, apparently where every American is spending January: FLORIDA. Doesn’t get the name sunshine state for nothing, right?
But Florida is a big state and 4 days are just not enough to see all the amazing things it has to offer. We decided to go to the southernmost part of it: the Florida Keys. We landed with almost 2 hours delay in what is most likely the smallest airport we have ever seen. Stepping out of the plane and waving your hair out of your face basically means you are hailing a taxi and three short minutes later you are at your hotel. Islandlife has its perks. Our room wasn’t ready yet when we arrived so we were forced to sit at the hotel pool bar and sip on one or two mixed drinks. We do live a hard life sometimes.
We spent the evening in Downtown Key West, strolling along its famous nightlife street full of bars and discos which felt like a night out in Ibiza. So a local gallery-owner pointed us towards a calmer side street where we found a lovely spot to sit outside and feel like you are eating in your neighbour’s garden.
For Sunday we had a few nice things planned. The sun played hide and seek with us, joined by a bit of drizzle here and there but it was still much nicer than freezing New York City. So, while we walked through unknown streets and breathed in the clear salty sea air we reached our first spot for the day. West Martello Tower used to be a Fort and since then has been repurposed to a small botanical garden. Very calming and inspiring for photos.
After that we strolled down to the southernmost part of continental America (Hawaii is still a bit more southern but not part of the mainland).On our way there suddenly all the buildings around us praised themselves to be the southernmost something. The southernmost house, the southernmost B&B, the southernmost beach café or the southernmost hotel. Crazy. I couldn’t snap a good picture of the buoy representing the southernmost spot because I simply didn’t feel like waiting in line with 50 other people trying to take a selfie. I mean, come on but then they are also only 90miles away from Cuba. So close but still so far.
I was ready for the highlight of Key West and the only place I told Shane we HAD to go to. The Ernest Hemingway House. Good Old Ernest used to live in Key West, you should know, and he wrote a majority of his life works in this house. Every ten minutes a tour through the house starts and gives you an incredible insight into Hemingway’s life. I have never learnt as much about a person in 20 minutes and to be honest, I am a bit embarrassed to admit that I actually didn’t know that much about him. I mean obviously I know “The old man and the sea” but all his other works, his career as a war journalist, his lives in different countries (i.e. France and Cuba) and all the ladies! Macho of the 20th century I say. But that was only one highlight of the Hemingway House, the other 59 were polydactyl cats. Almost 60 of those cats with at least 6 toes live on the grounds of the Ernest Hemingway House, running around in his garden, posing for photos in front of palm trees or sleep in his bed. Guess someone didn’t get the memo that you are not supposed to touch the furniture nevertheless sleep on it.
Before stopping for lunch, we climbed up the lighthouse next door, which I suppose was the southernmost lighthouse, too.
At Mallory Square we took pictures of pelicans and observed people before a quick pit-stop at our hotel so Shane could send a few work emails. Yes, Shane works on holiday as well, the poor guy, but still better to send an email from the pool than a high-rise office building, so we won’t bother complaining.
For Dinner we tried a local spot the bartender suggested to us. Right at the marina your fish comes straight out of the ocean. You can even bring your own catch of the day and ask them to prepare it for you. Genius idea. Hurricane Hole was the name of the restaurant that was super relaxed and the grilled fish one of the most delicious things I have ever eaten. Great way to finish our last day in Key West.
Monday morning was the day to check out and go back to the airport, not to embark another plane though but to pick up our rental car. Our plan was to drive the Florida Keys north on Route 1 (which by the way goes all the way up to Maine!) to Miami. In a Mustang convertible. Unfortunately, the weather looked anything but convertible appropriate and rain was predicted for the whole journey. I am a bit shy to say this because people will soon start thinking I am constantly making this up (which I am not) but half an hour into our drive the sun burst through the clouds above us. The view was incredible. Turquoise waters around us, Eagles flying in the blue skies and an old bridge structure that used to run parallel to ours but is now lying in ruins. Ok let me give you a bit of background information. So the Florida Keys are a string of islands that are only connected with the main land because some uber-rich American investor once thought it would be a good idea to make the islands reachable to its southernmost point (they left out a few though). They even used to have a train line going down to Key West but that one was destroyed by one of the many tropical storms and has never been rebuilt. But thanks to that the Bahia Honda State Bridge is a pretty nice thing to look at.
About an hour later we stopped for a bite to eat in a restaurant called “Marker 88” my colleague Özlem had recommended because it is right at the seashore and you can sit in those cute big swings while you eat. At that point the wind had gotten stronger and even with the sun shining down on us it was a tad too chilly for us.
I think it took us another hour and a half before we reached Miami and the airport where we dropped of our lovely Mustang. An Uber brought us to our hotel on the world-famous ocean drive, situated directly on Miami South beach in one of those spectacular Art Deco buildings. They are all lit up each night in different colours, which looks quite impressive.
We didn’t want to leave that awesomeness and decided to have dinner in one of the many restaurants along the strip. Oh, interesting fact, on one part of Ocean Drive you’ll only find night clubs while the other side only has restaurants. Luckily (and without me knowing about that when booking the hotel!!!) we stayed on the restaurant side. Not that the noise would have bothered me that night, because Shane and I ended up spending six hours in this lovely Italian restaurant. Food and drink were amazing, and Shane found out that he really likes Amaro, a liquor made from herbs that goes really well as a bitter in cocktails.
All this meant that I needed a little bit of a sleep-in on Tuesday morning, the day of our departure. And so my plans for our day in Miami had to be cut short, which is really annoying because Miami is awesome. We took the Double decker bus sightseeing tour and Miami is much nicer and has way more to offer than a lot of people led me to believe.
So plan for next time: pick a weekend in a cold month (well that’s easy), book a flight (also pretty simple) and move your behind to Miami again for a long weekend or, let’s be crazy here, even for a full week. I’m pretty sure the southern part of Florida will give us plenty of opportunity to see more amazing things. I cannot wait!
Ihr kennt das Gefühl bestimmt. Weihnachten ist vorbei, Silvester auch eine gefühlte Ewigkeit vorbei und bis zum Frühling dauerts auch noch eine Weile. Der Januar gehört nicht unbedingt zu meinen Lieblingsmonaten, wenn ich ganz ehrlich bin. Darum versuche ich im Januar auch immer eine kleine Pause im Warmen einzuplanen. Bisher haben wir immer in Ländern gelebt wo der Januar entweder eiskalt, verregnet oder grau war. So ist es in New York auch. Hier mal Regen, dann wieder ein wenig Schnee, dann ein Sturm oder schönster Sonnenschein dafür frieren einem dann aber die Wimpern beim Rausgehen ein.
Ein Abstecher ins Warme war also dringend nötig, vor allem weil ich den ganzen Dezember mit dieser blöden Erkältung zu kämpfen hatte. Durch Selbstdiagnose war klar, dass ich ganz dringend Sonnenschein und mindestens 25 Grad brauchte. Aber wo sollte es für ein langes viertägiges Wochenende hingehen? Na wohin es scheinbar alle Amerikaner im Januar verschlägt: FLORIDA. Heißt ja nicht umsonst „Sunshine State“ (Sonnenschein Staat).
Florida ist allerdings auch riesig und in 4 Tagen kann man eben nicht alles sehen. Deshalb entschieden wir uns für den südlichsten Zipfel. Die Florida Keys. Mit knapp 2stündiger Verspätung landeten wir gegen frühen Nachmittag in Key West und auf dem wohl kleinsten Flughafen den ich jemals gesehen habe. Kaum aus dem Flugzeug raus stand man auch schon am Taxistand und war dann nach weiteren 3 Fahrminuten an unserem Hotel angekommen. Inselleben halt. Unser Zimmer war noch nicht fertig und so mussten wir wohl oder übel an der Hauseigenen Cocktailbar sitzen und ein, zwei geschüttelte und gemixte Getränke zu uns nehmen. Es ist schon ein schweres Leben.
Den Abend verbrachten wir dann im Zentrum von Key West, flanierten die Ausgehmeile entlang, die voll ist von Discos und Bars und sich sehr nach Ballermann auf Mallorca anfühlte. Wir sind dann auf Anraten eines lokalen Galeriebesitzers in eine der Seitenstraßen gegangen und haben dort ein schönes Restaurant gefunden wo man gut draußen sitzen konnte und das sich anfühlte als sei man bei den Nachbarn im Garten eingeladen gewesen.
Für Sonntag stand Sightseeing auf dem Programm. Die Sonne war immer mal zu sehen oder versteckte sich gekonnt hinter den schnell dahinziehenden Wolken die ab und an auch ein wenig Niesel mit sich brachten. War aber trotzdem total schön einfach mit dem Duft des Meeres durch unbekannte Straßen zu laufen. Erster Stop der West Martello Tower, eine altes Fort, das zu einer schönen Garten-, und Pflanzenanlage umgebaut wurde. Das lud geradezu zum Fotografieren ein.
Danach spazierten wir zum südlichsten Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten (Hawaii ist noch südlicher gelegen aber nicht mit dem Festland verbunden). Auf dem Weg dorthin, hatten plötzlich alle Gebäude was mit „am südlichsten“ zu tun. Das südlichste Haus, das südlichste B&B, das südlichste Strandcafe oder das südlichste Hotel. Verrückt. Ein gutes Foto vom südlichsten Punkt der mit einer Art Boje dargestellt ist konnte ich nicht ergattern weil ich keine Lust hatte mich in die Schlange der 50 wartenden Leute einzureihen die ein Selfie machen wollten. Also das war schon ein wenig bizarr aber neben dem südlichsten Punkt ist man dort halt auch nur 90 Meilen von Kuba entfernt. So nah und doch so fern.
Im Anschluß stand mein Highlight in Key West auf dem Programm und der einzige Ort den ich auf jeden Fall sehen wollte. Das Ernest Hemingway Haus, denn der gute alte Ernest hat dort einen Großteil seiner Zeit und Schriftwerke verfasst. Dort werden alle 10 Minuten Touren durchs Haus angeboten die das Leben Hemingways schildern und so unglaublich informativ sind. So viel habe ich in einer 20minütigen Führung noch nie über eine Person gelernt und musste peinlicherweise feststellen, dass ich kaum etwas weiß über Ernest Hemingway. Klar kennt man „Der alte Mann und das Meer“ aber all die anderen Werke, seine Karriere als Kriegsjournalist, seinen vielen Leben in anderen Ländern (darunter Frankreich und Kuba) und die vielen Frauen! Macho des 20. Jahrhunderts sag ich nur. Aber das war nur ein Highlight des Hemingway Hauses, die anderen 59 waren die polydaktylen Katzen. Knapp 60 von diesen Katzen mit mindestens sechs Zehen leben nämlich auf dem Gelände des Hemingway Hauses und rennen verrückt durch den Garten, posieren lässig für Fotos vor einer Palme oder aalen sich auf dem Bett von Ernest. Lesen können die Samtpfoten leider nicht, sonst hätten sie gewusst, dass man die Möbel nicht anfassen darf geschweige denn sich darauf Hinsetzen sollte. Katzenparadies pur!
Auf dem Weg zum Mittagessen sind wir dann noch schnell einen Leuchtturm hochgekraxelt, der wahrscheinlich auch noch der südlichste Leuchtturm der USA ist. Am Mallory Square haben wir Pelikane fotografiert und Leute beobachtet bevor es einen kurzen Pit-stop im Hotel gab, weil Shane noch ein paar Arbeitsemails schreiben musste. Ja richtig gelesen, der ackert auch im Urlaub. Trotzdem schöner am Pool ein E-Mail zu schreiben als in einem Hochhausbüro, deswegen beschweren wir uns auch nicht.
Zum Abendessen ging es in ein Lokal um die Ecke das uns vom Barmann empfohlen wurde. Direkt an der Marina gelegen kann man frischen Fisch bestellen oder seinen eigenen Fang des Tages mitbringen und vor Ort zubereiten lassen. Total genial. Hurricane Hole hieß das Restaurant und war super relaxt und der gegrillte Fisch…dafür hab ich keine Worte gefunden so gut war der. Ein überaus gelungener Abschluss unseres letzten Abends in Key West.
Montagmorgen ging es nach dem Auschecken zum Flughafen, aber nicht um wieder in den Flieger zu steigen, sondern um unseren Leihwagen abzuholen. Mit einem Mustang Cabrio wollten wir die Florida Key auf der Route 1 (die übrigens die gesamte Strecke nach Maine im Norden hochgeht) nach Miami fahren. Das Wetter sah leider nur so la la aus und Regen war vorhergesagt, doch eine knappe Dreiviertelstunde im Wagen kam die Sonne dann endlich zum Vorschein. Der Ausblick war genial. Türkisfarbenes Wasser, Adler die sich vom stahlblauen Himmel absetzten und eine in Ruinen liegende parallel zu unserer Straße verlaufende Brückenstruktur. Ok, ein wenig Hintergrundinformation. Die Florida Keys sind eine Inselkette und nur mit dem Festland verbunden weil sich mal ein reicher amerikanischer Unternehmer dachte dass die alle über Brücken erreichbar gemacht werden könnten, eben bis zum südlichsten Zipfel. Eine Eisenbahnverbindung gab es auch mal, doch die ist leider durch einen der vielen Tropenstürme mal zerstört und nie wieder neu aufgebaut worden. Dafür macht die jetzt im Bahia Honda State Park eine super interessante Kulisse her.
Eine knappe Stunde später hielten wir an einem Restaurant das mir von meiner Kollegin Özlem empfohlen worden ist. „Marker 88“ liegt direkt am Meer und hat hübsche Schaukelstrukturen auf denen man sitzen und essen kann. Zu dem Zeitpunkt hatte der Wind ein wenig zugelegt und trotz Sonnenschein war es echt kühl.
Ich glaub von dort aus hat es nochmal 1,5 Stunden gedauert bis wir Miami erreicht hatten und den Flughafen wo wir den Wagen wieder abgeben mussten. Byebye Mustang, bis zum nächsten Mal. Per Uber ging es dann zu unserem Hotel auf dem Weltberühmten Ocean Drive, direkt am Miami South Beach und eines der spektakulären Art Déco Gebäude. Die werden alle am Abend in unterschiedlichen Farben angestrahlt, was wirklich sehr spektakulär aussieht. Da wollten wir gar nicht von weg und entschieden uns eines der Restaurants entlang der Ausgehmeile auszuprobieren. Kleine Info, ein Teil des Ocean Drive ist dafür bekannt alle Nachtclubs zu beherbergen während die andere Seite nur Restaurants hat. Wir schliefen zum Glück auf der Seite der Restaurants. Nicht, dass mich der Lärm in der Nacht gestört hätte, denn Shane und ich saßen letztendlich für 6 Stunden in einem italienischen Restaurant, haben gut gegessen und sehr gut getrunken. Shane hat dabei entdeckt, dass er Amaro sehr gerne trinkt. Ein Likör auf Kräuterbasis und hervorragend geeignet zum Mixen, also nur zu empfehlen.
Das alles führte schließlich dazu, dass ich am Dienstag, dem Tag unserer Abreise, ein wenig länger schlafen musste. Somit sind meine Pläne für den Tag in Miami auch dahin gewesen. Damit wir überhaupt was von der Stadt sehen konnten haben wir wieder eine dieser Sightseeing-Touren per offenen Doppeldeckerbus gemacht und Miami ist ja voll geil! Ich hab von so vielen gehört, dass man für Miami nur 2 Tage braucht aber nachdem was ich da von Bus aus gesehen habe brauch ich ein ganzes langes Wochenende um mir alles was mich interessiert anzusehen.
Mein Plan ist nun also, dass wir einfach in der kalten Jahreszeit nochmal ein langes Wochenende oder vielleicht sogar eine ganze Woche in Florida machen. Dann aber mit Miami als Startpunkt. Ich kanns kaum erwarten.
Since we have celebrated our first traditional American Thanksgiving in New York last year and because the weather forecast was rather disheartening, we decided to give ourselves a little break from the cold and cooking a Thanksgiving meal and spend the holiday somewhere else.
We are moving quickly enough through our 50 US states and finding a warmer spot in November reduces the places one wants to go to, so we chose the South, a place in Georgia called Savannah and yes it is as lovely as it sounds!
Shane and I both took Friday off so we could leave early on Thanksgiving Thursday which was one of the best decisions ever. Travelling on a public holiday means empty streets and airports. We have never been through all the airport checks that quickly. Amazing! Our slightly turbulent takeoff was at 9.40 and Touchdown in Savannah with sunshine and 23 degrees just before noon. Easy-peasy out of the airport into the taxi and 20 minutes later arrival at our destination. Our taxi driver was also really sweet. When he heard that I am from Germany, she wanted to know everything about Germany because her son will move to Frankfurt early next year and she couldn’t wait to go over to visit him and all the important sights in the area.
We stayed in a B&B again (since that had worked out so well in the past), which had also been recommended to us by my colleague Susanne who has stayed there several times now since she got married in Savannah ten years ago. And again our B&B was a “jackpot”. Well, more explicitly it was a historic Inn, the Eliza Thompson House, which had been built as a private residence in 1847. In the second half of the 20th century it has shortly been a dentist office before it was sold again and turned into an Inn. Lucky us, especially because the Inn is located in one of Savannah’s nicest streets, Jones Street, covered in red cobblestones and framed by an avenue of trees. So idyllic. Everywhere you look there are stunning trees with Spanish Moss hanging down from them, definitely something I hadn’t seen before.
Upon arrival our room wasn’t ready yet so we went for a walk and decided to join one of the many hop on / hop off buses cruising through the historic part of Savannah and giving us an idea about the place. Savannah is the oldest city in the state of Georgia and was founded by General James Oglethorpe in 1733. That’s basically as far back as it can go in American history when talking about “real” cities and therefore Savannah is bursting with charm. Furthermore the city has 22 parklike public squares that invite people to picnic, take photos and just relax under a canopy of trees.
Approximately two hours later our room was ready and us completely relaxed and ready to try out Savannah’s nightlife. Since it was Thanksgiving evening the Inn told us that they had prepared a bit of food for all the guests, so we stayed in and joined others in the B&B’s “living room” for a chat. Such a lovely idea for getting to know other people and not having to cook yourself on a public holiday. After a few glasses of Sherry (yes, they had Sherry as well, like the other B&B we stayed in in Connecticut. Must be a “thing” with American B&Bs) Shane and I wanted to go for a short evening walk when suddenly the staff carried in three cakes. All completely normal, they told us. You have to understand, this Inn prepares cheese, nibbles and wine every day for the guests from 5.30-7 and coffee and freshly baked goods at 8pm. Holy guacamole – this place was heaven! So obviously we didn’t go for a walk but tried a little piece here and there and finished everything with another glass of Sherry before going to bed happily and falling asleep to the sound of the water fountain in the garden.
A new selection of home made cakes every evening!
Honestly, if the holiday had ended there it would have already been an amazing trip but my camera wanted to be taken out and days of sunshine and 20 degrees where just perfect for it. So we strolled through Forsyth Park, almost all squares, passed beautiful houses on our way to the city center and finally ended up in the prohibition museum which gives a great background insight into that era of alcohol ban and how women and men managed to get their “drink” at last. We followed their example and finished the museum tour in its own little “speakeasy”, a lovely bar with plenty of alcohol hidden behind a boring looking door that only granted access by giving a password. That was done really nicely and the cocktails refreshing and delicious. On our way back towards the Inn we ran into a concert held on the main junction of the city center where they had erected and just lit this years’ Christmas tree. Another great and unexpected experience. Back at our Inn we finished the day with a piece of cake and a glass of sherry, of course.
We had a day full of excitement planned for Saturday. After breakfast we toured the Savannah College of Art and Design (SCAD), a private nonprofit art school, which was founded in 1978 and offered degrees not yet provided in the southeast of the United States. Today SCAD has locations in Savannah, Atlanta, Hong Kong and Lacoste in France. We were absolutely amazed by the school and daydreaming about enrolling to it but it’s an expensive school and if you cannot afford the six-figure fees per term you are out of school faster than you think – but that’s what it’s like in America. Afterwards we treated ourselves to a nice cup of coffee in SCAD’s own café next door where you’ll be handed your coffee out of a British double-decker bus. All very creative!
We were ready for the food tour we had booked afterwards. For three hours we went in and out of eight restaurants, pubs or bakeries in order to get a delicious insight into what Savannah has to offer culinarily. Full didn’t even describe what I felt like and I was ready for a nap but instead we met a lovely couple from New Jersey in the Inn’s living room and ended up talking for hours. At least until we realized that we had to leave for our second tour of the day – or rather night. We had organized to join a ghost tour that was supposed to lead us to old houses and to tell us all the juicy and scary stories those historic buildings had to tell. Savannah is not short of dramatic and tragic stories I am afraid. The Revolutionary War in 1778, the American Civil War from 1861-65, two horrid fires that almost burnt the city down to its grounds and the outbreak of a yellow fever epidemic – Savannah really had its share of tragedy and lost too many people in its 200 year history, not to mention the toll of all the enslaved. All of this is obviously creating a playground for ghost hunter and Savannah is called the most haunted city in the United States. Did we see any ghosts during the tour? No. Did anything feel weird or haunted? No. Was our tour guide passionately convinced that one can see strange shadows in windows? Absolutely! And that was actually a very fascinating thing, his unbreakable faith in ghosts and that there are a lot of paranormal phenomenon happening in Savannah. Overall it was a nice tour and a lovely night walk but I think we would have enjoyed it a bit more had we gotten more information about the historic background of those legends instead of blurred photos allegedly proving that the dead walk amongst us.
Sunday was unfortunately also the day of our departure. Luckily our flight only left in the evening and we could use the day for more exploring. As if Savannah had known how sad we were to be leaving it started raining right after breakfast. So we met up with our new friends from New Jersey to go have lunch and cocktails at an oyster bar. Great decision and we stayed dry the whole time. The news was talking about a storm approaching the area, which meant that our plane was delayed by an hour and a little bit bumpy but on the positive side I saw a spectacular thunderstorm with lightning after lightning throughout the whole flight. A beautiful farewell from Mother Nature to an even more beautiful weekend.
Nachdem wir im letzten Jahr bereits unser erstes echtes amerikanisches Thanksgiving in New York gefeiert hatten und auch für dieses Jahr wieder Schnee und Regen angesagt waren, haben wir uns spontan entschieden den Feiertag auswärts zu verbringen.
Wir gehen ja zackig durch unsere 50 Bundesstaaten und da wir es etwas wärmer haben wollten fiel die Auswahl auf einen Ort im Süden, im US Bundesstaat Georgia: Savannah. Hach, klingt genau so toll wie es auch gewesen ist.
Shane und ich hatten uns Freitags freigenommen und somit ging es am Thanksgiving Donnerstag in der Früh hinaus zu Flughafen. Sehr gute Entscheidung denn an einem Feiertag ist morgens nix auf den Straßen los und wir waren so schnell wie noch nie am Flughafen und durch alle Kontrollen durch. Der leicht turbulente Abflug war um 9.40 Uhr (der Norden Amerikas musste sich gegen eine Sturmfront wappnen) und Touchdown bei Sonnenschein und 23 Grad kurz vor 12 Uhr. Schwuppdiwupp waren wir aus dem Flughafen raus, im Taxi und nach 20 Minuten an unserem Ziel angekommen. Unsere Taxifahrerin war übrigens total toll. Als sie hörte, dass ich aus Deutschland komme wollte sie alles Mögliche von mir wissen weil ihr Sohn im kommenden Jahr dort in der Nähe von Frankfurt leben wird und sie sich schon richtig darauf gefreut hat ihn dann dort zu besuchen und sich die Schönsten Sehenswürdigkeiten in der Umgebung anzusehen.
Unsere Unterkunft war mal wieder ein B&B (hatte ja beim letzten Mal so gut funktioniert), und wurde uns ebenfalls von meiner Kollegin Susanne empfohlen die vor 10 Jahren in Savannah geheiratet hat. Und das war auch wieder ein Volltreffer. Genauer gesagt war es ein historisches Inn, das Eliza Thompson House, welches in 1847 als private Residenz gebaut wurde. Erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde es schließlich verkauft und nach einer kurzen Phase in der eine Zahnarztpraxis sich dort eingenistet hatte schließlich wieder verkauft und zu einem Inn umgebaut. Was für ein Glück für uns. Das Inn liegt in einer der schönsten Straßen Savannahs, der Jones Strasse, mit rotem Kopfsteinpflaster und umrahmt von einer Allee an Bäumen. So idyllisch. Egal wo man hinschaut überall diese tollen Bäume von denen Spanischen Moos herunterhängt, also sowas hatte ich vorher noch nicht gesehen.
Da unser Zimmer noch nicht fertig war sind wir erstmal ein wenig spazieren gegangen und haben uns schließlich einer der Hop on / Hop off Bustouren angeschlossen, die uns durch den historischen teil Savannahs fuhren und einen Einblick in die Geschichte des Ortes gab. Savannah ist die älteste Stadt im US Bundesstaat Georgia und wurde 1733 von General James Oglethorpe gegründet. Damit geht es nahezu nicht weiter in der amerikanischen Geschichte zurück, was „richtige“ Städte angeht und dementsprechend sprüht es nur so vor historischem Charme. Außerdem sind 22 parkähnliche öffentliche Plätze über die Stadt verteilt und laden geradezu zum Picknicken, Fotografieren und Entspannen ein.
Knappe 2 Stunden später war unser Zimmer fertig, wir total entspannt und bereit das Nachtleben auszutesten. Uns wurde dann in der Unterkunft mitgeteilt, dass es jeden Abend von 17.30-19 Uhr einen Umtrunk mit Käse und Häppchen gibt und da heute Thanksgiving war würde das ein wenig größer ausfallen. Wir blieben also im B&B und saßen in gemütlicher Runde mit anderen Gästen im „Wohnzimmer“. Das war eine wunderbare Idee um andere Leute kennenzulernen, die wie wir an den Feiertagen nicht selbst kochen und dem Alltag entkommen wollten. Nach diversen Gläsern Sherry (ich glaub das ist ein Ding in den amerikanischen B&Bs, überall Sherry schlürfen) wollten Shane und ich noch einen Abendspaziergang machen als plötzlich drei Kuchen reingetragen wurden. Alles ganz normal hier, hieß es dann, um 20 Uhr stellen wir immer Kaffee und selbstgebackenen Kuchen (Bedeutung liegt definitiv auf der Mehrzahl hier) für unsere Gäste raus. Wir sind fast aus allen Wolken gefallen. Wir blieben also doch zuhause, probierten hier ein Stückchen und dort ein Stückchen, spülten alles mit noch mehr Sherry runter und gingen glücklich in unser historisches Schlafgemach um dort vom Geplätscher des Gartenbrunnens selig in den Schlaf gelullt zu werden.
Damit hätte der Urlaub für uns ja schon beendet werden können, doch meine Kamera wollte ausgeführt werden und bei sonnigen 20 Grad war der Tag geradezu perfekt. So flanierten wir also im Sonnenschein durch den Forsyth Park, die vielen kleinen Parkanlagen, entlang wunderschöner Häuser ins Zentrum der Stadt und endeten schließlich im Prohibitionsmuseum. Da gabs erstmal einen interessanten Einblick zum Hintergrund des Alkoholverbotes und wie Mann und Frau doch irgendwie ans fermentierte Gesöff gelangte. Wir folgten dem gleichen Beispiel und fanden uns im Museumeigenen „Speakeasy“ wider, einer versteckten Bar zu der man nur Zutritt durch ein Passwort erhielt. Wirklich gut gemacht und der Cocktail am Ende war auch sehr gut. Auf dem Rückweg zum Inn sind wir dann auch noch in ein Live Konzert geraten, welches im Stadtzentrum stattfand um das Anzünden der Lichter am diesjährigen Weihnachtsbaum zu feiern. Total nett und ein schöner Abschluss unseres Tages. Zurück im Inn mussten wir natürlich noch ein Stück Kuchen essen und ein Gläschen Sherry trinken, wie man das im Süden ebenso macht.
Für Samstag hatten wir ein straffes Programm. Nach unserem Frühstück ging es zum Savannah College für Kunst und Design (SCAD), einer privaten und gemeinnützigen Kunstschule die 1978 gegründet wurde und bis dahin im Südosten der USA noch nie angebotene Studiengänge ins Leben rief. Heute hat das College Standorte in Savannah, Atlanta, Hongkong und Lacoste in Frankreich. Wir haben eine kostenlose Führung mitgemacht und waren echt begeistert. Der Spaß kostet aber auch einiges und wenn man sich die Gebühren in sechsstelliger Zahl pro Semester eben nicht leisten kann endet der Traum der Design- und Kunstkarriere auch wieder sehr schnell – aber das ist halt so in Amerika. Im Anschluss gabs einen Kaffee im SCAD eigenen Café nebenan wo man sich den Kaffee aus einem britischen Doppeldeckerbus bestellt. Alles sehr kreativ!
Wir waren also geröstet ;) für die Foodtour die wir gebucht hatten. Drei Stunden lang ging es durch insgesamt acht unterschiedliche Restaurants, Pubs oder Bäckereien um einen kulinarischen Einblick in die Köstlichkeiten Savannahs zu gewinnen. Danach waren wir echt erstmal platt und ich bereit für ein Nickerchen. Stattdessen haben wir dann aber im Wohnzimmer unseres Inns ein sehr nettes Pärchen aus New Jersey kennengelernt mit denen wir ein paar Stunden durchgequatscht haben bis es schließlich Zeit für unsere zweite Tour des Tages war, oder besser gesagt der Nacht. Genau, wir hatten uns für eine Geistertour angemeldet, die uns mehr zu den historischen Häusern und deren gruseligen Geschichten erklären sollte. Savannah hat historisch leider einiges miterlebt. Erst den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg 1778, dann den Sezessionskrieg von 1861-65, zwei Großbrände welche die Stadt nahezu komplett zerstörten und der Ausbruch einer Gelbfieberepidemie – Savannah hat wirklich einiges mitgemacht und viele Leute in der 200 jährigen Geschichte verloren – von den vielen Sklaven ganz zu schweigen. All das bringt natürlich eine Unzahl an Geisterjägern etc. nach Savannah. Angeblich ist Savannah die Stadt in Amerika in der es am meisten spukt. Haben wir bei nächtlicher Wanderung Geister gesehen? Nein. Kam uns irgendwas spanisch vor? Auch nicht wirklich. War unser Tourguide Feuer und Flamme und sicher man Nachts in einigen Fenster komische Spukgestalten sehen kann? Aber so was von ja! Das war auch das Beste an der Tour, dieser unbeugsame Glaube dass es Geister gibt und dass es so viele unnatürliche Phänomene in Savannah gibt. Im Großen und Ganzen war es eine nette Tour und Abendwanderung, doch hätte ich mir mehr historischen Hintergrund zu den Legenden gewünscht statt verschwommener Bilder die angeblich beweisen, dass die Untoten unter uns weilen.
Und dann war auch leider der Sonntag schon gekommen und damit der Tag unserer Abreise. Unser Rückflug ging zum Glück erst am Abend und wir hatten und mit den beiden anderen Gästen die wir am Abend zuvor im Inn kennengelernt hatten zum Mittagessen verabredet. Als wenn Savannah gewusst hätte wie ungern wir abreisen wollten, hat es an dem Tag wie aus Eimern geschüttet, doch wir saßen gemütlich bei Austern und Cocktails im Restaurant und haben uns den Spaß nicht nehmen lassen. Dafür hatte unser Flieger am Abend eine knappe Stunde Verspätung. Der Regen in Savannah war nämlich nur ein kleiner Vorbote eines Sturms der sich über dem Atlantik zusammengebraut hatte. Für unseren Flug bedeutete das nicht viel außer ein paar Turbulenzen und einem spektakulären Gewitterschauspiel das ich aus meinem Fenster beobachten konnte. Ein wunderbarer Abschluss einer noch wunderbareren Wochenendreise – nach Savannah fahren wir bestimmt nochmal.
Denise and Shane got on a plane 