2020 was a year of surprises and challenges and like each month of this past year, it ended not at all like we would have imagined it.
Celebrating Christmas during a pandemic is anything but predictable. Instead of flying to Germany and Ireland to be with our families, which we haven’t seen in over a year now, or them coming out to meet us in New York, we were all stuck in our own countries, states or even homes.
Shane and I consider ourselves lucky that New York isn’t (yet) going through the toughest part of the pandemic (again): lockdown. (We have done this in spring, so no thank you!)
So, while the Germans and Irish stayed at home, mingling only with one more household, we used the opportunity (you never know if and when we will enter another lockdown ourselves) to get out of the city and into the countryside. We decided to go back to the Finger Lakes and to the B&B where we have stayed before in summer, this time accompanied by our friend and Shane’s colleague Eoghan (yes, the same guy with whom we went to the Catskills in fall).
I cannot recommend our B&B enough. If you are looking for a small but family-style place to in the countryside with plenty of outdoor activities around you and B&B owners with whom you laugh and have a bit of craic (that means fun, for all the non-irish crowd), you must go to Another World B&B (www.anotherworldbnb.com).
We had been there in summer and I was curious to see what the area would look like with snow and I am happy to let everyone know that the place is a winter wonderland! I can’t remember when I celebrated a white Christmas. Absolutely gorgeous and we are super thankful that, despite everything that is going on in the world right now, we had a few days that felt completely normal.
But could you actually do anything, you ask?
Yes, we could. We did what we do best: explore the area and relax. Don’t forget we are talking about a trip over Christmas, even if we hadn’t been hit by a global pandemic, sightseeing options would have been few anyways. Everything is slower around Christmas and that was exactly what we wanted. We still managed to explore cute little towns like Livingston Manor or Mt. Morris and had nice meals and a few local drinks in Canandaigua. We spend the evenings “at home” in front of the fire, playing board games or watching Jeopardy. We exchanged presents on Christmas Day in our Santa-Pyjamas with a glass of champagne and joined our host’s homemade Christmas dinner, because no one is supposed to be alone on Christmas.
Antiquing 
Cat in the Antique Shop 
Homemade Macarons 
Relaxy time 
Coquito 
Christmas Presents 
We went back to Letchworth State Park to see what happens when water reacts to freezing temperatures. I hope the pictures give credit to how amazing Mother Nature can be when she covers full grown trees in a blanket of ice. I can’t believe that we had the whole Park basically to ourselves, especially when being outside is one of the safest things to do during Covid.
We also went for walks with our hosts in and around Naples, hiked around their property, trying to identify animal footprints, and not landing on our behinds going down hills covered in ice. We even took out their sled and sled down the snowy hill in their garden like we were 10 years again.
We also discovered two new places. The first one was the Keuka Lake Outlet Trail, which you can follow for 11 kilometers (7miles) and that brings you to a few stunning waterfalls along the way. The other place is definitely one of my favourites from now on. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) is this hidden gem, just around the corner of our B&B and probably the most enchanting Trail System I have ever seen. I have to admit it didn’t look like much when we arrived at the parking lot and started to walk towards a trail leading us into the woods but I couldn’t have been more surprised. The second we entered you are surrounded by these absolutely gorgeous Red Pine Trees that seem to touch the clouds. With the setting sun peeking through, the whole place literally glows and makes you feel you are entering into a world of fairies. And that is just the impression you get in the first two minutes. Pick one of the many trails and you’ll see small rivers covered in snow and ice, or a completely frozen lake that looks like something out of the Disney movie “Frozen”. I couldn’t stop smiling the whole time we walked around. I didn’t care if my fingers felt like ice cold, I had to try to catch what I saw with my camera because I knew no one would believe me if I didn’t have evidence and I am pretty sure the photos will make you want to pack your bags and get up there. Oh and if the photos aren’t enough, this place offers snow shoeing, ice skating and cross country skiing in winter as well.
What are you waiting for?
2020 war ein Jahr voller Überraschungen und Herausforderungen und wie jeder Monat in diesem Jahr, endete es ganz anders als erwartet.
Weihnachten in Mitten einer Pandemie zu zelebrieren ist alles andere als vorhersehbar. Anstatt nach Deutschland und Irland zu fliegen um mit unseren Familien zu sein, welche wir seit über einem Jahr nicht mehr gesehen haben, oder eines Familienbesuchs bei uns in New York, hingen wir alle in unseren derzeitigen Ländern, Bundesstaaten oder sogar Wohnungen fest.
Shane und ich können uns zu den Glücklichen zählen, denn New York geht momentan (noch) nicht (wieder) durch den härtesten Teil der Pandemie: einem Lockdown. (Den hatten wir im Frühling schon hinter, also nein danke, nicht nochmal!)
Während also die Deutschen und Iren zu Hause bleiben mussten und nur mit einem weiteren Haushalt zusammenkommen durften, nutzen wir die Gelegenheit (man weiß ja nie ob und wann wir hier wieder in einen Lockdown müssen) um wieder raus aus der Stadt zu kommen und ins Ländliche zu fahren. Wir hatten uns entschieden wieder an die Finger Lakes zu fahren und im gleichen B&B wie bereits im Sommer zu übernachten. Diesmal wurden wir von unsrem Freund und Shane’s Arbeitskollegen Eoghan begleitet (genau der Typ der schon mit uns im Herbst in die Catskills gefahren war).
Ich kann unser B&B nicht genug preisen. Falls jemand auf der Suche nach einer kleinen aber familiär geführten Unterkunft auf dem Land ist, die ganz in der Nähe vieler Aktivitäten im Freien ist und Eigentümer hat mit denen man scherzen und Spaß haben kann, müsst ihr ein paar Nächte im Another World B&B verbringen (www.anotherworldbnb.com).
Wir waren im Sommer schon dort und ich war gespannt zu sehen wie die Ecke im Schnee aussehen würde. Ich freue mich euch mitteilen zu können, dass die Region ein wahren Winter Wunderland ist! Ich hab keine Ahnung wann ich das letzte mal weiße Weihnachten verbringen durfte. Ein absoluter Traum und wir sind wirklich dankbar, dass wir trotz allem was grad auf der Welt passiert, ein paar Tage zu haben die sich normal angefühlt haben.
Aber konntet ihr überhaupt irgendwas machen, fragt ihr?
Die Antwort ist ein klares ja. Wir haben mal wieder gemacht was wir am besten können: die Umgebung erkunden und uns entspannen. Ihr dürft nicht vergessen das wir hier von einem Trip über Weihnachten sprechen. Selbst wenn uns keine globale Pandemie getroffen hätte wären die touristischen Angebote um die Feiertage etwas mau gewesen. Es ist halt alles ein wenig langsamer im Winter und auf dem Land und genau was wir wollten. Wir haben dennoch kleine niedliche Örtchen wie Livingston Manor oder Mt. Morris erkundet, das ein oder andere gute Abendessen eingenommen und das gleiche getrunken wie die Einheimischen in Canandaigua. Die Abende verbrachten wir „zu Hause“ vor dem Kamin, spielten Brettspiele oder sahen Jeopardy. Wir tauschten am Weihnachtsmorgen in unseren Santa-Pyjamas und Champagner trinkend Geschenke aus und nahmen die Einladung zum hausgemachten Weihnachtsessen unserer Gastgeber an, denn an Weihnachten soll niemand alleine essen.
Wir sind nochmal zum Letchworth State Park gefahren um zu sehen was passiert wenn Wasser auf Temperaturen unter dem Gefrierpunkt trifft. Ich hoffe meine Fotos zeigen in etwa wie wunderschön Mutter Natur sein kann wenn sie Bäume in eine dicke Eisschicht hüllt. Ich kann noch immer nicht glauben, dass wir den ganzen Park für uns alleine hatten, vor allem wenn Aktivitäten im Freien zu Zeiten des Corona Virus zu den sichersten zählen.
Wir sind außerdem mit unseren Gastgebern rund um und im Örtchen Naples spazieren gegangen, sind auf deren Grundstück herumgewandert beim Versuch Tierfährten zu finden und zu lesen und zeitgleich nicht das Gleichgewicht auf den vereisten Wegen zu verlieren, was nicht immer ganz so gut geklappt hat. Wir haben sogar den Schlitten rausgeholt und sind wie Verrückte immer wieder die Hügel runtergesaust.
Und zwei neue Orte haben wir entdeckt. Der erste war der Keuka Lake Outlet Trail, ein Wanderweg dem man für 11 Kilometer (7 Meilen) folgen kann und welcher ein paar schöne Wasserfälle entlang des Weges hervorzaubert. Der andere Ort ist definitiv einer meiner absoluten Lieblingsplätze geworden. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) ist wirklich ein kleines Juwel, direkt um die Ecke unseres B&B und wahrlich eines der bezauberndsten Wanderwegsysteme die ich je gesehen habe. Ich muss zugeben ich war nicht überzeugt als wir auf dem Parkplatz ankamen und auf den Wald vor uns zubewegten. Das alles war vergessen die Sekunde in der wir den Wald betraten, plötzlich umgeben von diesen riesigen und atemberaubenden Roten Pinienbäumen, die scheinbar den Himmel berührten. Die Strahlen der untergehendes Sonne lullten alles in ein märchenhaftes Licht und für einen Moment hab ich mich echt gefragt ob ich vielleicht gleich eine Elfe sehe. Und das fühlt man alles in den ersten zwei Minuten die man sich in diesem magischen Ort befindet. Dann habt ihr die Qual der Wahl zwischen einigen Wanderwegen die euch jeweils ein anderes Highlight zeigen. Für uns waren es kleine Flüsse, mit Schnee und Eis bedeckt und ein komplett eingefrorener See der mal eben die Kulisse für Disney’s „Frozen“ hätte sein können. Ich hab die ganze Zeit gestrahlt wie ein Idiot und mir war es total egal dass ich meine Finger nicht mehr spüren konnte weil ich so viele Fotos machen musste, denn wer würde mir schon glauben wie toll dieser Ort ist wenn ich es nicht beweisen könnte. Ich bin mir dafür ziemlich sicher, dass meine Fotos den Drang regen sofort die Taschen zu packen und nach Naples zu fahren. Oh und sollten die Fotos nicht genug sein um eine Entscheidung zu treffen, Cummings Nature Center bietet im Winter übrigens auch Schneeschuhe, Eislaufen und Skilanglauf an.
Also bitte, auf was wartet ihr noch?
Denise and Shane got on a plane 