COVID is officially over for us. At least that’s what it feels like when you step into a plane again for the first time in fifteen months. It felt a bit funny being at an airport again after such a long time but air travel is like riding a bike. Once you know how to do it, you’ll never forget.
We didn’t make our first flight a trip back home because Europe just isn’t at the same place the US is. But don’t worry, we’ll be coming very soon. Our first trip was to the place we had flown to last before the pandemic hit: Miami. Told you I’d go back to do and see the stuff I didn’t have time for the first time.
This four day trip was long overdue and desperately needed to get a bit of relaxation in. Unfortunately Shane had to work the whole first day but guess what that meant for me and the other three travelling with us? Eoghan, Niamh, Endrik and I had to spend the day at the pool of our Motel. Maybe let me get the only issue we had off my chest right in the beginning. Everything was great in general but our accommodation was just okay. Our motel looked cool and hip and would have been completely fine had it just been for a night or two. But four nights without anyone cleaning the place and only two towels smallish towels that was just not enough for us. They blamed Covid for not entering the rooms but they held a huge pool party one of the nights with people coming in who weren’t even staying at the motel. And the worst part of the stay was that the day after the party (which we didn’t even attend), Shane found broken glass in the pool! And when Shane told the front desk about it and that they’d have to clean the pool guess what happened: NOTHING. So I wrote a long review about how that is not the way to run a business on their website. There you go.
But on to the great parts. Thanks to Niamh we ate like Queens. This woman always manages to find exactly the right restaurants for us. Doma (https://www.domawynwood.com/about/) on the first night. A modern Italian with great food and wine. A peruvian-japanese gem the next day, Intimo (https://www.inti-mo.com/) was probably my favourite. Sushi until you drop and spectacular cocktails! What can you want more. And Korean BBQ on the last night at COTE (https://cotemiami.com/) It has been a long time for me to be at a place with such fantastic hospitality. Niamh’s research also brought us to a bunch of cool, hip, modern and Miami-style relaxing bars. They were all great, even the crazy loud bar on Ocean Drive was cool in its own way.
Nature trips are my speciality and obviously I made us go to the Everglades. Finally! We went without a plan (which usually doesn’t happen with me) and ended up with the best afternoon we could have hoped for. By pure chance we managed to sneak the last seats in a trolley bus tour through “Shark Valley” (https://www.sharkvalleytramtours.com/) , one of the areas and entrances into the National Park. Our own “David Attenborough” kind of guide gave us the whole spiel of the Everglades’ history, fauna and flora, always up for a joke and one of the nicest guides we have ever had the honor to meet. You are probably wondering now if we saw any alligators. We saw a ton! During our two hour tour, we must have seen at least forty alligators and even saw quite a few baby alligators. If you are like us and don’t want to join any of those commercial tours who also offer an alligator wrestling show (animal cruelty) or let you hold and touch the alligators (they are heavily drugged for opportunities like that!), just go to the Shark Valley and do a tour with an official guide/ranger from the National Park Services. I know there are good private companies out there as well who focus on sustainable tourism but it takes some research and time to find those. If you are in a hurry, our tour would have been perfect for you as well.
Eoghan found us the right combination of relaxation, luxury and fun for the next day. A two hour speedboat cruise through the Biscayne Bay and along all the small little islands where the rich and the famous have their houses. Like the Viagra Mansion which was built by the guy who invented a small blue pill with big impact. Great morning to spend the day.
While the guys spend the morning of our last day on a golf course, Niamh and I found a little gem in the former swamplands of Miami. Vizcaya (https://vizcaya.org/) is the former mansion of businessman James Deering who made his money with agricultural machinery and who decided to build his winter residence in the Mangrove Forest along Miami’s shoreline. It is now a museum, and you can reach it easily by car but when James built it (in only 2 years) just after WWI his guests had to take a boat and a gondola to get to him. A gondola? I should probably mention that the whole place was built to represent Venetian architecture. It can’t get more “Miami” than this.
We finished our trip with a last visit to South Beach. We’ve been there the nights before and needed to make sure that we didn’t hallucinate the craziness of Ocean Drive with naked butts, side boobs and drug-exchange hand shakes. We didn’t. The day was as wild as the night and at that point it hit us: We are too old for this shit. So off we went for lunch at the most famous villa on Ocean Drive: the Versace Mansion (https://vmmiamibeach.com/) where the designer Gianni Versace was shot in July 1997 on his own doorsteps. Netflix has a series about him that I heard is worth to watch.
Of course there is still plenty to see and explore and I found new things that I added to my list for my next visit. Future cold winter days in New York just scream for another escape to the south and I have a strong feeling Miami will see us again. If not for more crazy mansions and fantastic restaurants then maybe for F1 which will come to Miami in 2022. Guess next time you’ll see me there shouting for Sergio Perez.
Byebye Miami… 
Hello New York City
Covid ist hiermit offiziell für uns vorbei. So fühlt es sich wenigstens an wenn man nach fünfzehn Monaten zum ersten Mal wieder in ein Flugzeug steigt. Ich muss gestehen, dass es sich ein wenig komisch angefühlt hat Fuß in einen Flughafen zu setzen nach so langer Zeit aber Luftreisen ist wie Fahrradfahren. Wenn man es einmal gelernt hat vergisst man es nicht mehr.
Unser erster Trip brachte uns aber nicht zurück nach Europa, denn dort sind sie leider einfach noch nicht so weit wie bei uns in den USA. Aber keine Angst, wir kommen ganz bald. Stattdessen ging es zu dem Ort den wir als letztes besucht hatten bevor die Pandemie ausbrach: Miami. Hab Euch doch gesagt ich würd zurückkommen um mir all das anzusehen was ich beim ersten Mal nicht geschafft hatte.
Dieser vier-Tage Trip war längst überfällig und von Nöten um ein wenig zu entspannen. Leider war Shane am ersten Tag an seinen Arbeitslaptop gefesselt aber ratet mal was das für mich und die drei anderen mit denen wir gereist sind bedeutete? Eoghan, Niamh, Endrik und ich mussten den ganzen Tag am Pool liegen und entspannen. Schrecklicher Tag war das. An dieser Stelle werde ich aber kurz den einzigen schlechten Aspekt unseres Trips anmerken. Eigentlich war alles total super aber unsere Unterkunft war leider nur ok. Unser Motel sah cool und hip aus und wäre auch total ok gewesen wenn wir nur eine oder zwei Nächte dort verbracht hätten. Aber vier Nächte ohne Zimmerreinigung und zwei recht knappen Handtüchern die nie ausgetauscht wurden war nicht so toll. Es wurde auf Covid geschoben, dass man die Zimmer nicht betreten würde, doch stattdessen wurde einfach eine riesige Pool Party geschmissen mit Dutzenden Gästen die nicht mal in unserem Motel überachtet hatten. Und das schlimmste an der ganzen Sache war, dass Shane am Tag nach der Party (die wir nicht besucht hatten) zerbrochenes Glas im Pool fand. Und als wir der Rezeption Bescheid gaben und baten den Pool zu säubern passierte genau was? NICHTS. Also hab ich eine lange und schlechte Bewertung darüber hinterlassen, dass man so kein Business führt.
Aber zurück zu den tollen Sachen. Dank Niamh’s Spürsinn haben wir jeden Tag wie Königinnen gegessen. Diese Frau weiß wirklich wie man die richtigen Restaurants findet. Doma am ersten Abend. Ein moderner Italiener mit gutem Essen und Wein. Ein peruvianisch-japanisches Goldstück am nächsten Tag. Intimo war mein Favourit. Sushi soviel der Magen begehrt und spektakuläre Cocktails. Was will man mehr. Und koreanisches BBQ am letzten Abend bei COTE. Lang ist es her, dass ich in einem Restaurant gegessen habe das so einen fantastischen Service anbietet. Niamh’s Suche nach dem ultimativen Spot brachte uns auch zu einigen coolen, hippen, modernen und ganz à la Miami weiß wie man entspannt Bars. Alle waren auf ihre eigene Weise toll. Sogar die verrückt laute Bar auf dem Ocean Drive.
Trips in die Natur sind meine Spezialität und natürlich habe ich uns in die Everglades geführt. Endlich! Wir fuhren ohne Plan hin (was bei mir ja eigentlich nie passiert) und wurden mit einem der besten Nachmittage die man sich wünschen konnte belohnt. Es war pures Glück, dass wir die letzten Plätze in einer Trolley Bus Tour ergatterten, die uns durchs „Shark Valley“ führte, nur einer der vielen unterschiedlichen Bereiche in den Everglades. Unser eigener „David Attenborough“ Tourguide gab uns das volle Programm mit Geschichte des Nationalparks, Infos zur Pflanzen- und Tierwelt und hatte immer einen Witz auf Lager. Ihr fragt Euch jetzt bestimmt ob wir denn Alligatoren gesehen haben. Wir haben eine Tonne gesehen! Während unserer zweistündigen Tour gings bestimmt an vierzig Alligatoren vorbei und darunter sogar einigen Alligatorenbabies. Wenn ihr wie wir seid und keine kommerzielle Tour machen wollt bei der es am Ende ein Alligatorenwrestling gibt (Tierquälerei) oder bei denen man Alligatoren halten und anfassen darf (die Tiere werden dafür mit Drogen vollgepumpt um ruhig zu bleiben) dann fahrt zum Shark Valley und macht eine offizielle Tour vom Nationalpark selbst. Ich weiß es gibt auch viele gute Angebote vom privaten Anietern die sich auf nachhaltigen Tourismus spezialisieren, doch dafür muss man Suchen und etwas Geduld haben. Wenn es schnell gehen muss ist unsere Tour perfekt für Euch.
Eoghan hat uns am nächsten Tag die richtige Mischung aus Entspannung, Luxus und Spaß zusammengestellt. Mit einer zwei-stündigen Schnellboottour durch die Bucht von Biscayne und vorbei an den kleinen Inselchen auf denen die Reichen und Berühmten ihre Villas gebaut haben. Wie die Viagra-Villa, welche von keinem anderen als dem Mann gebaut wurde der eine berühmte kleine blaue Pille mit großer Wirkung erfunden hat. Tolle Art den Morgen zu verbringen.
Während die Jungs am letzten Morgen eine Runde Golf spielten, nutzen Niamh und ich die Zeit um uns eine kleines Schmuckstück in den Sümpfen Miamis anzusehen . Villa Vizcaya wurde von Unternehmer James Deering gebaut, der sein Geld mit der Herstellung von Agrarmaschinen gemacht hat und sich entschied seine Winterresidenz in den Mangrovenwald entlang der Küste Miamis zu pflanzen. Heute ist es ein Museum, einfach erreichbar über eine mehrspurige Straße, doch als es gebaut wurde kurz nach dem Ersten Weltkrieg musste man ein Boot und eine Gondel nehmen. Eine Gondel? Ich sollte an dieser Stelle anmerken, dass die ganze Villa im venezianischen Stil errichtet wurde, inklusive Gondeln. Mehr “Miami” geht kaum.
Wir beendeten unseren Trip mit einem letzten Besuch zum South Beach, wo wir vorher ein paar Abende verbracht haben und wollten nun bei Tageslicht sicherstellen, dass wir die nächtliche Verrücktheit des Ocean Drive mit nackten Popos, Brustwarzen und Drogen-austauschenden Händeschütteln nicht halluziniert hatten. Hatten wir nicht. Der Tag war so wild wie die Nacht und da wurde es uns dann glasklar: Wir sind einfach zu alt für den Scheiß. Es ging stattdessen zum Lunch zur wohl berühmtesten Villa am Ocean Drive: dem Versace Anwesen, wo der Designer Gianni Versace im Juli 1997 auf den Stufen seiner Villa erschossen wurde. Netflix hat dazu eine Serie die wohl sehr gut sein soll.
Es gibt natürlich noch so viel mehr zu sehen und zu entdecken und meine Liste hat nach dieser Reise ein paar weitere Punkte zum nächsten Mal erhalten. Künftige kalte Wintertage in New York schreien ja gerade danach sich in den Süden abzusetzen und ich hab ein gutes Gefühl, dass wir Miami nicht zum letzten mal gesehen haben. Wenn nicht für verrückte Villen und fantastische Restaurants, dann vielleicht für die Formel 1, welche 2022 nach Miami kommt. Sieht so aus als würde man uns nächstes Jahr in Miami zum Anfeuern von Sergio Perez finden.
Denise and Shane got on a plane 