Another weekend getaway in New York but so far we haven’t done anything like this before. I am super excited to tell you about our trip to Hudson and Saranac Lake but let me start at the beginning.
A long weekend ahead (thank you President’s Day) we decided to do another trip. This time into the snow and into one of those typical cabins in the woods you have probably seen a lot on TV or Instagram. Since our team consisted of eight people, we wanted to stay safe and got our Covid rapid tests Thursday afternoon (all negative of course) and were ready to hit the road. Half of our team (Eoghan, Niamh, Shane and I) decided to drive halfway towards our destination on Thursday evening and spend two nights in this cute town called Hudson. As the name indicates, this place is right next to the Hudson River and is a great city-escape town, even in winter and during a pandemic. Everyone there must know this because they were all such lovely and easy going people. Our hosts, for example, stayed up late to greet us at their Inn. With a late start and a bit of traffic, we arrived after 10pm, so chapeau to them for not making a fuss.
I should have known though. I mean at this point we are Pro’s at picking B&Bs. I loved our hosts (despite them mixing up Ireland and the UK but Shane corrected them quickly that crumpets aren’t irish) and the Inn the second we stepped in. Cozy, warm and full of history (our Inn had been built as a house for one of the Macy’s daughters). It was located right in the heart of Hudson, everything within walking distance, which was very good for us considering freezing temperatures of around -10° degrees. Rooms so comfortable you felt at home and a nice warm fire in the living room that warmed us up quickly. I slept like a baby; tired from the journey and in need of a break from the city but most likely because Hudson is so quiet that I was convinced for a second my ears were blocked.
After a great breakfast of homemade baked goods, we hit every single antique shop in town (and there are a lot) and took a glimpse of the Athens Lighthouse in the Hudson River. We spent our first dinner in months inside a restaurant (because you can in Upstate New York following the rules of social distancing and wearing masks when getting up from your table) and even had a drink in a bar!!! Can you believe that?
This is what bars look like – So sehen also Kneipen aus 
Bartender, a beer! – Ein Bier bitte! 
After another great and comfortable night in our Inn, we left Hudson early enough to pick up two more teammates (Claire and David) and made our way to Saranac Lake, into the mountains and deep snow. We had booked our 10 people cabin with Airb’n’b and I have to be honest here, I am not usually the biggest fan of Airb’n’b. I’ve often had a smelly place, one that didn’t feel as clean as I’d like it to be or where you couldn’t get the heating to work. So I had my doubts about this one as well and the fact that we arrived and weren ‘t able to retrieve the key to our cabin AND couldn’t reach anyone by phone, didn’t make it better
But all my concerns vanished, like our footsteps in freshly falling snow, when we got hold of the owner, who told us that our cabin had an issue with a broken pipe and couldn’t be used…what? Wait a second, no accommodation you say? But where would be go in this snow desert, with freezing temperatures causing the sweat on our foreheads to turn into little icicles while we listened to the howling sound of a pack of wolves in the background? Oh, wait. That last thing with the wolves actually didn’t happen….back to the facts: we couldn’t enter our booked accommodation and had to be put in a different place.
And with that place we hit the jackpot. We got a free upgrade to the cabin castle they also own, right next to our original accommodation and which we had admired the second we arrived! This place had it all: wooden interior, spacious bedrooms and bathrooms, a huge living-dining area with a bar and the biggest fireplace I have ever seen. That was topped by the biggest chandelier made out of deer antlers and topped again by the unobstructed view onto the frozen lake. I could almost hear Elsa sing: “Let it go, let it go.” This place was simply unreal. Oh, did I mention we also had our own boat house?
Look at those icicles – Schaut euch diese Eiszapfen an 
Neighbor’s house – Haus der Nachbarn
The name is pure coincidence – Reiner Zufall der Name
Obviously the plan changed from walking around Saranac Lake to let’s pick up food and stay in to spend as much time as possible in this gorgeous place, playing board games and firing up the fireplace. Well, small hiccup in our best cabin / mansion night: we didn’t have any running water at the beginning. So while the guys went out hunting for food, the ladies were smart enough to call a plumber who fixed the problem within the hour and rescued all of us from taking an ice-cold bath in the lake. Girl-power yay! Our second hiccup ( oh yeah, there was another one) was that even though the fireplace was ready to use it must have been blocked by snow or leaves or squirrels. because when we lit the fire the vaulted wooden ceiling was soon covered in smoke and our smoke alarm started to scream (didn’t we do that in an Airb’n’b just a few months ago?), we had to kill the fire and open the door to air the place out again. Whole place smelled like bacon for the remainder of our time.
That’s what happens when you can’t hold a poker face – Das passiert wenn man kein Poker Face hat 
That didn’t put a damper on our mood though. We got through it as a team and have a great story to tell now.
We made the most of our stay in the snow for the next little while with taking photos, jumping around in the snow (who would have thought our inner child would come alive at the sight of proper snow again) and explored both Saranac Lake and Lake Placid. We had chosen Saranac Lake as a destination because every winter they organise a Snow Festival with a Castle built out of ice from the frozen lake next to it (telling you: Let it go, let it go…). Unfortunately this year and due to Covid, the Castle was there but the Festival didn’t happen and you couldn’t walk into the castle. It’s definitely not a competition with the Ice Festival in Harbin, China (you remember our post from there? If not, check it out again) but it was a cute stop on our way to Lake Placid, where we spend most of our day.
Deer running across the lake – Rehe rennen über den See 
Lake Placid should ring a bell for you because it held the Olympic Winter Games twice and still has the Olympic Village that you could visit if it hadn’t been for Covid. Ah well…but again, we just looked for some other cool activity than racing down the mountain in a bobsled or figure skating our way around town. Instead we rented a wooden sled (it looked more like wooden planks bound together by rope), almost froze off our fingers on the way up the 30foot structure from which we slid down lightning fast and onto a frozen lake. I haven’t had that much fun in ages!! If only winter could always be this cool (no pun intended), then I’d be happy to enjoy winter for three months.
Yup, GDR flag – Jap, DDR Flagge 
Back in our cabin, we did what we do best, play boardgames, indulge ourselves in the take out food we had picked up from this cool bar and restaurant on our way home and simply enjoy the perks of being in the snow and away from the city for one last night. Monday morning dawned and with it our return to Manhattan, so we bid farewell to this gorgeous place in the middle of nowhere in Upstate New York. Until next time.
Look at these flowflakes – Schaut Euch diese Schneeflocken an 
Another bar! – Noch eine Kneipe 
Transportation in snowy countryside – Was man eben auf dem Land im Winter fährt 
Back in Manhattan, welcome home – Zurück in Manhattan, willkommen Zuhause
Wir hatten mal wieder einen Wochenendaufenthalt geplant, allerdings ein ganz anderes als bisher in den USA. Ich bin schon total aufgeregt Euch von diesem Trip nach Hudson und zum Saranac See zu berichten. Das mach ich allerdings am besten von Anfang an.
Uns stand mal wieder Dank des Tages der Präsidenten (President’s Day) ein langes Wochenende bevor und unsere Entscheidung fiel schnell auf ein Abenteuer im Schnee und in einer dieser typischen Hütten im Wald, die ihr bestimmt schon im Fernsehen oder auf Instagram gesehen habt. Unser Reise-Team bestand diesmal aus 8 Personen, weshalb wir sichergehen wollten, dass wir alles gesund und Covidfrei waren. Das hieß, schnell einen Covid Test Donnerstag Nachmittag machen, damits am selben Abend noch losgehen konnte. Unsere Tests waren klarerweise auch alle negativ. Vier von uns (Eoghan, Niamh, Shane und ich) hatten entschieden die Reise aufzuteilen und zwei Nächte auf halber Strecke in einem Örtchen namens Hudson zu verbringen. Der Name deutet schon darauf hin, Hudson liegt direkt am gleichnamigen Fluss und ist eine tolle Destination um der Metropole New York City zu entkommen, sogar im Winter und während einer Pandemie. Das ist auch allen Anwohnern klar, denn jeder war trotz aller Umstände glücklich und total entspannt. Unsere Gastgeber, zum Beispiel, waren so nett und haben auf unsere Ankunft am Abend gewartet und dass obwohl wir wegen einer späten Abfahrt und etwas Stau erst nach 22 Uhr in unserem Inn ankamen.
Das hätte ich mir allerdings auch denken können. Wir können uns an dieser Stelle ja eigentlich schon zu professionellen B&B Wählern zählen. Ich war wie immer total von unseren Gastgebern begeistert (und das obwohl sie Shane Kopfschmerzen bereiteten mit ihrer ständigen Verwechslung von Irland und England) und vom Inn selbst, dass gemütlich, warm und voller Geschichte steckte (unser Inn wurde nämlich für eine der Macy’s Töchter gebaut). Unser Inn befand sich direkt im Zentrum von Hudson. Alles war in Gehweite, was sich bei eisige Temperaturen von -10° als großer Vorteil herausstellte. Unsere Zimmer waren bequem und wir haben uns mal wieder wie zuhause gefühlt als wir unsere eingefrorenen Knochen langsam wieder vor dem knisternden Kaminfeuer auftauten. Ich hab wie ein Baby geschlafen; müde von der Reise und dem dringenden Bedürfnis die Hektik der Stadt zu verlassen. Wahrscheinlich lag es aber eher daran, dass Hudson so still ist, dass ich davon überzeugt war zeitweise mein Gehör verloren zu haben.
Nach einem spektakulären Frühstück mit frischen hausgemachten Backwaren, waren wir für bereit jeden einzelnen Antique Laden zu stürmen, und davon gibt es in Hudson einige, und einen Blick auf den Athens Leuchtturm im Hudson Fluss zu werfen. Am gleichen Abend verbrachten wir unser erstes Dinner seit Monaten in einem Restaurant (denn in Upstate New York konnte man das die ganze Zeit schon machen wenn man sich an die Abstandsregeln hielt und seine Maske aufsetzte sobald man von Tisch aufstand) und sind im Abschluss doch tatsächlich noch für einen Absacker in eine Kneipe gegangen!! Könnt ihr Euch das vorstellen?
Nach einer weiteren großartig bequemen Nacht in unserem Inn, ging es am nächsten Morgen, und mit unseren beiden Freunden Claire und David im Gepäck, früh weiter Richtung Saranac Lake. Die beiden waren spät abends angekommen und sind dann den Rest der Reise gemeinsam mit uns los in die Berge und tiefen Schnee. Wir hatten über Air B’n’B eine Hütte für 10 Personen gemietet, an dieser Stelle muss ich nun mal ehrlich sein und sagen, dass ich eigentlich nicht der größte Fan von Air B’n’B bin. In der Vergangenheit hatte ich oft eine Unterkunft, die entweder komisch roch, sich nicht so sauber anfühlte wie ich es mir gewünscht hätte oder Probleme mit der Heizung hatte. Ich hatte also meine Zweifel und die Tatsache, dass wir bei Ankunft keinen Zugriff auf den Schlüssel für unsere Hütte hatten und wir den Besitzer nicht erreichen konnten, hats leider nicht besser gemacht.
All meine Befürchtungen lösten sich wie die frisch herunterfallenden Schneeflocken ganz schnell auf als wir den Besitzer erreichten, der uns mitteilte, dass unsere Hütte ein Problem mit einer geplatzten Wasserleitung hat und sich in keinem Zustand befand betreten zu werden. Ähm, moment. Was hast Du gesagt? Keine Unterkunft? Panik machte sich breit und wir kamen ins Schwitzen, was dazu führte, dass sich kleine Eiszapfen auf unserer Stirn bildeten, so kalt war es. Denn wo in dieser Eiswüste sollten wir nun Schutz finden vor eisigen Temperaturen und einem Pack Wölfe, dass wir in der Ferne heulen hörten? Ok, das mit den Wölfen war Einbildung…zurück zu den Fakten: Wir konnten unsere gebuchte Unterkunft nicht betreten und mussten umziehen. Und mit unserem Ersatz haben wir voll abgeräumt! Da haben die uns doch glatt in die “Schloss”-Hütte verlegt, direkt neben unserer eigentlichen Unterkunft und ein Ding, dass wir bei ANkunft schon wehmütig beäugt hatten. Und diese neue Hütte hatte echt alles: Holzausstattung, große Schlafzimmer und Bäder, einen gigantischen Wohnzimmerbereich mit dem größten Kamin den ich jemals gesehen habe. Das ganze wurde getoppt vom größten Geweih-Kronleuchter und dem unverbauten Blick auf den zugefrorenen See. Ich konnte fast Elsa singen hören: “Let it go, let it go…” Eine Traumunterkunft. Oh, hab ich erwähnt, dass wir auch unser eigenes Bootshaus hatten? Verrückt.
Klarerweise hatten sich unsere Prioritäten entsprechend geändert und statt in der Kälte am Saranac See herumzulaufen, haben wir was zu Essen bestellt, Brettspiele gespielt und den Kamin angefeuert. Naja, kleine Hürde in unserem Hüttentraum: wir hatten zu Beginn kein laufendes Wasser. Während die Männer loszogen um Essen zu jagen, riefen wir Ladies einfach den Klemptner an, der das ganze Problem innerhalb einer Stunde gelöst hatte und uns vor einem eisigen Bad im See gerettet hat. Yay, Frauenpower! Unsere zweite kleine Hürde (oh ja, da gabs noch was) war, dass obwohl der Kamin zur Nutzung bereit war irgendwas den Abzug blockiert hat. Was immer es war, Schnee, Blätter oder Eichhörnchen, als das Feuer langsam schön zündelte sammelte sich der Rauch unschönerweise direkt über uns und es dauerte nicht lange bis der Feueralarm anfing zu piepen (hatten wir nicht vor ein paar Monaten gerade erst ein ähnliches Erlebnis?). Statt Kaminwärme mussten wir die Balkontüren öffnen um die ganze Hütte zu lüften. Es roch trotzdem die ganze Zeit nach Räucherschinken.
Das hat uns aber nicht den Spaß verdorben. Wir haben das gemeinsam als Team durchgestanden und können jetzt eine tolle Geschichte dazu erzählen. Wir haben das beste aus der kurzen Zeit am See gemacht, mit zahlreichen Fotos von der Umgebung, endlosen Sprüngen in den pudrigen Schnee (wer hätte gedacht, dass unser inneres Kind beim Anblick von richtigem Schnee aufgeweckt wird) und dem Herumwandern in Saranac Lake und Lake Placid. Ich hatte Saranac Lake als Destination ausgesucht, weil die jeden Winter ein Schneefest organisieren und dazu ein Eisschloss bauen (ich sag ja: Let it go, let it go…). Leider wurde dieses wegen Covid abgesagt und auch wenn das Schloss stand, konnte man es dieses Jahr leider nicht betreten und nur drumherum laufen. Es war ein netter Stopp auf dem Weg nach Lake Placid und stand dem Eisfest in Harbin, China, definitiv in keiner Konkurrenz (falls Ihr Euch nicht mehr an den Blogpost erinnern könnt, hier könnt ihr nochmal schauen)
Lake Placid sollte bei Euch was in Erinnerung rufen, denn zwei Mal fanden dort die Olympischen WInterspiele statt und das Olympische Dorf steht noch immer und könnte besucht werden, gäbe es nicht Covid. Egal, wir haben uns also auf andere Aktivitäten konzentriert. Statt in einem Bob den Berg herunterzurasen oder eiskunstlaufend durch die Stadt zu flitzen haben wir einen Holzschlitten gemietet (das Ding sah allerdings eher wie ein paar notdürftig mit Seilen zusammengebundene Holzplanken aus) und uns beim Aufstieg einer 9 Meter hohen Struktur fast die Finger und Zehen abgefroren. Hat sich allerdings gelohnt, denn von dort oben ging es auf dem Schlitten in die Tiefe um auf dem zugefrorenen See hinüberzuschlittern. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr so viel Spaß. Wenn Winter immer so cool wäre hätte sogar ich Freude dran.
Zurück in unserer Hütte, haben wir gemacht was wir am besten können, Brettspiele spielen, gegessen und einfach unsere gemeinsame Zeit im Schnee genossen, weit weg vom Alltag und der Stadt. Montag Morgen brach an und damit unsere Rückreise nach Manhattan. Es hieß auf Wiedersehen sagen, du glorreiche Unterkunft irgendwo im Nirgendwo New Yorks. Bis zum nächsten Mal.
Denise and Shane got on a plane 