Finishing our stint in the US in style – Am Ende nochmal stilvoll durch die USA

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Our last road trip in America was nothing short of epic. For that occasion and as it was the last one in the US we needed some emotional support and Shane’s parents happily agreed to join us. After years of seeing our blog posts and photos of the amazing trips we have been on, they probably wanted to make sure that we didn’t make it all up (of course we didn’t). Unless they were finally sick of visiting us over Christmas every year only to spend two weeks walking around Manhattan in the freezing cold.

Going on a roadtrip in spring can be lovely but a big part of America was still facing chillier temperatures, and we needed something warmer. The plan was made quickly to skip the North and instead head south(~ish), to Charleston (South Carolina), Asheville (North Carolina) and Washington DC.

First stop: Richmond

It takes two days to drive from New York to Charleston and though our car is very comfortable, we weren’t really in the mood to drive through the night. Instead, we decided to stop somewhere mid-way. Richmond is the capital of Virginia and played an important role in U.S. history. It is among America’s oldest major cities and Patrick Henry, a U.S. Founding Father, famously declared “Give me liberty or give me death” at its St. John’s Church in 1775, leading to the Revolutionary War. If you want to learn more about the extensive history of Richmond, have a look here. We didn’t have enough time to discover Richmond but stayed in this interesting hotel that used to belong to a German business man. In 1842, Louis Rueger emigrated from Germany and opened a saloon and café until he moved his business in 1846 to today’s location and right in the heart of the city with endless customers to ensure his business was running well. During the Civil War, Rueger travelled back to Germany and on his return five years later he found his café destroyed during the great fire of 1865. But good old Louis couldn’t be stopped. He rebuild bigger and better than before and added boarding rooms for intoxicated clientele. That was just the beginning of the success of the hotel. The Commonwealth has been in Richmond for over 110 years and as you can imagine, it has seen quite the change over time. Not only do they offer furniture and art hand crafted from some of the area’s most talented artisans now, they are also very proud of their coffees and especially of their tattooed entrance doors on their suites. Apparently Richmond is the 3rd most tattooed city in America. I thought that was an interesting fun fact. I didn’t know all this when I booked the place but it was a very nice surprise to see this German connection in Richmond. Check out more about the history of The Commonwealth here.

Second stop: Charleston

From Richmond to Charleston it was still another six hours by car. You just cannot underestimate the distances in the U.S. Friends of mine had recommended to add a pit stop half way towards Charleston in a place called  South of the Border. Now that is a funky place. South of the Border is a famous roadside attraction and literally just south of the border between North and South Carolina and it is the halfway point to Florida from New York (another fun fact). It is themed in faux-Mexican style and contains restaurants, a video arcade, motel, truck stop, a small amusement park, a mini golf course and shopping centre (and more). Their mascot is Pedro, a caricature of a Mexican bandido. This place was so weird, it is hard to explain it, so I’ll let the photos speak for itself.

A bit over two hours later, we then finally arrived in Charleston, where we would spend a few nights to explore the city and do some sightseeing. And Charleston is gorgeous. I mean I’ve heard about the beauty of the southern states and they ain’t lying. The town is full of beautiful mansions colored in pastels, you have a scenic waterfront with spectacular views (especially if you reside in one of the mansion along the sea bank), fountains are dotted around the city where you can rest and take in the atmosphere and the old cobblestoned streets just invite you to leave the car behind and stroll around for hours.

Charleston is the most populous city in the state of South Carolina and was founded in 1670 as Charles Town, honouring King Charles II, on the west bank of the Ashley River. It later relocated in 1680 to its present site. For those of you who aren’t crazy history buffs and don’t know this yet, Charleston played a significant role in American history as it was a major slave trading port. Charleston slave traders like Joseph Wragg pioneered the large-scale slave trade of the 18th century and almost one-half of enslaved people imported to the United States arrived in Charleston. If you want to find out more about the history of Charleston have a look here. Or book a guided walking tour to really dive into the city’s history, like we did.

One last thing we did while in Charleston was a visit of the Boone Hall Plantation and Gardens. This was a very interesting experience. I’m not sure you have heard of this plantation. Some of you might remember it from some movies, as it has been a set for many movies, such as The Notebook. Remember that? While that movie has gone down in history as one of the most romantic movies ever, you cannot say that about Boone Hall Plantation. Though the plantation looks absolutely charming, with its massive, moss-draped tree branches meeting overhead and forming the iconic natural corridor, its history is far from anything pleasant. It is here that you can learn about the history of slavery in an accurate and educational manner. The Black History in America Exhibit features nine historic cabins, built between 1790 and 1810. These cabins once housed the enslaved and as a visitor you’ll be able to see the different aspects of daily life and how black Americans worked and lived through the struggles they faced. A well-worth visit!

Third stop: Asheville

It was time to back our bags again and get moving. Further north, away from the sea and closer to deep forests and high mountains. On our way to Asheville in North Carolina, which was a short four hours drive away, we had a wee pit-stop in another at a not so well known, National Park. Ever heard of Congaree National Park? Well, you are not the only ones. Congaree is one of the lesser known National Parks and only received its official designation in 2003. The park preserves the largest tract of old growth bottomland hardwood forest left in the United States. The lush trees growing in its floodplain forest are some of the tallest in the eastern United States, forming one of the highest temperate deciduous forest canopies remaining in the world. Most of the year, all you see is forest but for a short period of time during the wet season, the park gets flooded, and the trees seem to float in water. It’s a spectacular sight to see and doesn’t happen often but guess what? We had luck on our side because we were there when parts of it were still flooded and had an amazing time looking at all things swimming, flying, creeping and crawling around in this wilderness area.

From there it was a short drive to Asheville, where we stayed in a beautiful Bed & Breakfast (ah you know how much I love a historic B&B) The Lion and the Rose. And if I love something more than B&B’s or National Parks, than it is mountains and Asheville really hit that spot for me, as it is nestled in the Blue Ridge Mountains. We took one of those fantastic trolley tours to get an idea of the town and its history and boy was there much to learn. You can read up on it here (i.e. that it had the first electric street railway lines in North Carolina) but I want to share one of the most impressive facts I’ve learnt. The Great Depression hit Asheville really hard and because of the explosive growth of previous decades, the per capita debt owed by the city was the highest in the nation. And we are talking $56 million in bonded debt!! While Asheville decided to pay the debts over a period of fifty years, the city itself went through quite a bit of a rough time. Houses were vacated, unemployment skyrocketed and Asheville had to deal with a big drug problem. But during this time of financial stagnation, most of the beautiful buildings in the downtown district remained unaltered. As a result, Asheville now has one of the most impressive, comprehensive collections of Art Deco architecture in the United States.

Today Asheville also has a thriving art scene, which you can fully immerse in by wandering along the Arts River Walk, with endless galleries, art studios and cool graffiti. But, you might have heard about Asheville recently as it was severely hit by flooding caused by Hurricane Helene just in September 2024. The record-breaking flooding devastated Asheville and the surrounding areas, leaving Asheville without running water for days. Buildings and bridges were washed away and landslides cut off accesses to several major interstates, leaving the area largely isolated from the outside. I am not sure what is left of the Art Walk but I am hoping that Asheville will rise like a phoenix again and overcome this horrible disaster. It wouldn’t be the first time Asheville beat the odds.

On our last day in Asheville we went on a little road trip to the Great Smoky Mountains (more mountains, yay!!!). And why are they called Smoky Mountains? Well, that comes from the natural fog that often hangs over the range and presents as large smoke plumes from a distance. Just a tip, if you go to the Smoky Mountains, make sure to bring a coat. We started in lovely sunny weather with mild temperatures just to meet snowflakes on the viewing platform of the Clingmans Dome. Despite the drop in temperatures, the views were just fantastic!

Fourth Stop: Shenandoah National Park

I am just realizing that we really stopped at many National Parks on this trip. Well, after our stint in North Carolina it was time to move closer to home again and we wanted to make sure to have some time left for Washington DC. That said, we took the scenic route for the last stretch and drove through Shenandoah National Park and even managed to go for a lovely walk in the National Park before heading to the hustle and bustle of the U.S. capital.

Fifth Stop: Washington D.C.

I cannot believe we left it for the last minute to finally visit Washington D.C. I mean, we’ve been in the US for five years and then crammed the capital city in. Ah well, what can you do, right? At least we really made the most of our stay. I believe in all honesty that we walked all of the sightseeing spots of Washington. We started at The White House, went to the Washington Monument and the Lincoln Memorial. From there we passed the Martin Luther King Jr. Memorial, promenaded along all the impressive museums before stopping at the US Capitol. And from there we walked all the way back to our hotel. I don’t know how many million steps we walked that day but I think we probably would have made it to the moon.

Also on the program was a visit of Georgetown, which is a lovely neighborhood north-west of downtown. There you’ll find lovely houses, cool shops, the campus of Georgetown University and another highlight that will have all you horror movie fans rejoice. Remember the movie The Exorcist and that scene where Father Damien Karras falls down steep steps outside a house? Well, those exact steps are still there and we almost had our own Father Karras falling moment. At least there was no demon involved.

Well if that wasn’t a great way to finish our amazing trips in America, I don’t know. It’s crazy to look back on all the amazing things we have done and seen in the five years we were living in New York. I am endlessly grateful to have had the privilege to learn so much of the American people and the country they call home. It is a fascinating place, a melting pot of people and so much more than what you see in movies or read about. If you really want to understand America, you have to visit and immerse yourself in its culture. There is a lot to see and learn and you’ll have a much better understanding of what makes America American.

I, for sure, am a huge fan of America and always think fondly of the amazing time Shane and I had there.

Thank you for the memories!


Unser letzter Road trip in den USA hat es sich wirklich nicht nehmen lassen. Und zum Anlass der nun wirklich letzten Reise brauchten wir ein wenig emotionale Unterstützung. Shane’s Eltern mussten also herhalten. Ich weiss nicht ob die beiden so schnell und ohne Zögern ja gesagt haben weil sie sehen  wollten ob die Fotos von all unseren tollen Trips gar nicht echt waren sonder im Heimstudio retuschiert wurden (natürlich sind all unsere Fotos echt) oder ob die beiden es endlich leid waren immer zwei Wochen im Winter bei eiseskälte stundenlang durch Manhattan zu spazieren.

Einen Road Trip im Frühjahr zu machen kann ganz wunderbar sein, allerdings sind weite Teile Amerikas zu der Zeit noch tief im Schnee versunken. Wir brauchten aber dringend etwas Wärmeres. Es sollte gen Süden gehen, nach Charleston in South Carolina, Asheville in North Carolina und Washington DC.

Erster Stopp: Richmond

Es dauert zwei Tage um von New York nach Charleston zu fahren und obwohl unser Auto sehr bequem war hatten wir kein grosses Interesse daran die Nacht durchzufahren. Stattdessen stoppten wir auf nahezu halber Strecke. Richmond ist die Hauptstadt vom Bundesstaat Virginia und hat eine wichtige Rolle in the amerikanischen Geschichte gespielt. Als eine von Amerikas ältesten Städten, hat Patrick Henry hier als einer der Gründerväter der USA 1775 in der St. Johns Kirche berühmt erkerklärt “Gebt mir Freiheit oder gebt mir den Tod” (das ist eine freie Übersetzung von mir). Mit diesen Worten ging es schnurstracks in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Wenn ihr mehr über die Geschichte Richmonds lernen wollt, schaut mal hier vorbei. Wir hatten leider nicht genug Zeit in Richmond haben aber in einem interessanten Hotel übernachtet, welches einem deutschen Geschäftsmann gehörte. 1842 wanderte Louis Rueger aus Deutschland aus und offnete eine Bar und ein Café bis her 1846 sein Geschaft an die heutige Adresse in Richmond umsiedelte. Dort war er mitten im Herzen der Innenstadt und Kundschaft war garantiert. Während des Bürgerkrieges reiste Rueger zurück nach Deutschland. Bei seiner Rückkehr nach Richmond fünf Jahre später stand er dann vor den Ruinen seines GEschäftes welches während des Grossen Feuers von 1865 komplett zerstört wurde. Davon liess sich der gute alte Louis aber nicht abhalten. Statt Däumchen zu drehen baute er sein Café wieder auf. Grösser und besser als zuvor und dabei fügte er gleich mal noch Schlafstuben hinzu die von seinen berauschten Kunden für die Nacht gemietet werden konnten. Der Erfolg liess nicht lange auf sich Warten und heute hat das Commonwealth Hotel eine über 110 jährige Geschichte in Richmond. Alle sind sehr stolz auf ihr Hotel, dass nicht nur Möbel und handgefertigte Kunst von lokalen Handwerker*innen darbietet sondern auch “tättowierte” Zimmertüren installiert hat. Scheinbar ist Richmond auf Platz 3 wenn es um meist tättowierten Bürger einer Stadt in Amerika geht. Ich fand das eine sehr lustige Tatsache und wusste all das natürlich nicht bevor ich die Zimmer für uns gebucht hatte. Es war allerdings eine nette Überraschung diese deutsche Verbindung in Richmond zu haben. Mehr zur Geschichte des Commonwealth Hotels gibt es hier.

Zweiter Stopp: Charleston

Von Richmond aus sind es nochmal knapp sechs Stunden bis Charleston. Man darf die Distanzen in Amerika wirklich nicht unterschätzen. Auf der Karte sieht es nach einem Katzensprung aus. Freunde hatten uns angeraten eine kurze Pinkelpause auf halber Strecke nach Charleston zu machen, an einem Ort der “Südlich der Grenze” genannt wird. Na und der Ort hatte es echt in sich. Südlich der Grenze ist eine bekannte Attraktion entlang der Hauptautobahn gen Süden und sitzt, wie man dem Namen entnehmen kann, auf der Südseite der Grenze von North Carolina nach South Carolina, genau auf halber Strecke zwischen New York und Florida (noch eine lustige Tatsache, die mir vorher nicht bekannt war). Es sieht aus wie eine mexikanische Wüstenstadt und hat mehrere Restaurants, eine Video Arkade, ein Motel, einen Truckerstopp, einen kleinen Vergnügungspark, einen Mini-Golf Anlage und ein Einkaufszentrum (und noch viel mehr). Deren Maskottchen Pedro, die Karikatur eines mexikanischen Banditen, steigt in der Mitte dem Himmel empor. Ich sag es euch, dieser Ort war wunderbar verrückt und ist schwer zu beschreiben. Daher schaut euch am besten die Fotos an.

Knapp zwei Stunden später sind wir dann endlich in Charleston angekommen, wo wir ein paar Nächte verbrachten um die Stadt zu erkunden. Ach und Charleston ist ganz wunderbar. Mir war bewusst, dass e seine dieser hübschen Städte in den Südstaaten ist und die Leute lügen wirklich nicht. Die Stadt ist voller hübscher alter Villen die in bunten Pastellfarben getränkt sind. Es gibt eine malerische Uferpromenade mit spektakulärer Aussicht (vor allem wenn man in einer der Villen entland des Ufers wohnt), zahlreiche Brunnen die über die Stadt verteilt sind und zum Rasten und Atmosphäre geniessen einladen. Und die alten Kopfsteinpflaster Strassen flehen einen geradezu an das Auto stehen zu lassen und stattdessen stundenlang spazieren zu gehen.

Charleston ist die bevölkerungsreichste Stadt im Bundesstaat South Carolina und wurde 1670 als Charles Town, zu ehren von König Charles II, gegründet. Später wurde die Stadt dann 1680 vom Westufer des Ashley Flusses an die heutige Stelle verlegt. Für all diejenigen von euch die es nicht wissen, Charleston spielte eine signifikante Rolle in der amerikanischen Geschichte weil es dort einen der Haupthäfen für den Sklavenhandel gab. Sklavenhändler wie Joseph Wragg haben dort den Weg für den gross angelegten Sklavenhandel des 18. Jahrhunderts bereitet. Fast die Hälfte der in die USA importierten versklavten Menschen kamen in Charleston an. Wenn ihr mehr über die Geschichte von Charleston lernen wollt, schaut mal hier.

Oh, und noch eine letzte Sache die wir während unseres Aufenthaltes gemacht haben war einen Abstecher zur Boone Hall Plantage und Garten zu machen. Das war auch sehr interessant. Ich bin mir nicht sicher ob ihr schonmal von der Plantage gehört habt. Einige von Euch erkennen sie vielleicht von Filmen, da das Gelände oft als Filmset gedient hat, wie zum Beispiel für den Film Wie Ein Einziger Tag. Könnt Ihr euch noch erinnern? Während der Film als einer der romantischsten Filme aller Zeiten in die Annalen eingegangen ist, kann man leider nicht das gleiche von der Boone Hall Plantage sagen. So schön das Gelände auch ist, mit dieser ikonischen Allee an massiven Bäumen, deren Äste sich über einem verankern und ein Blätterdach bilden, die Geschichte um die Plantage ist alles andere als schön. Hier kann man alles über die Geschichte der Sklaverei in Charleston lernen. Die Black History in America Ausstellung besteht aus neun Hütten, die zwischen 1790 und 1810 gebaut wurden. In diesen Hütten lebten eins die Versklavten und als Besucher kann man hier aus erster Hand sehen (und fühlen) wie die Sklaven lebten, arbeiteten und durch ihren harten Alltag durchkämpften. Wirklich sehenswert.

Dritter Stopp: Asheville

Und da war es schon wieder Zeit die Taschen zu packen und weiterzudüsen. Gen Norden, weg vom Meer und näher an dichte Wälder und hohe Berge. Auf unserem Weg nach Asheville in North Carolina, was nur eine kurze vierstündige Fahrt entfernt lag, gabs noch nen kurzen Zwischenstopp in einem nicht so bekannten Nationalpark. Habt ihr schonmal vom Congaree Nationalpark gehört? Nein? Na da seid ihr nicht die Einzigen. Congaree ist einer der weniger bekannten Nationalparks und hat erst 2003 offiziellen Status erhalten. Der Park birgt den letzten großen Bestand von alten Hartholz Wäldern in den Vereinigten Staaten. Die üppigen, in einem Sumpfgebiet wachsenden Bäume gehören zu den höchsten Wäldern im Osten der USA und bilden eine der höchsten natürlichen Dachflächen der Welt. Hier kann man also sprichwörtlich nicht den Wald vor lauter Bäumen sehen. Aber für einen kurzen Moment während der Regenzeit flutet der Waldboden und lässt die Bäume optisch auf dem Wasser schweben. Das ist ein wirklich faszinierender Anblick und wisst ihr was? Wir hatten Glück und waren genau am Tag nach einem massiven Regenguss dort. Teile des Waldes waren noch geflutet und wir hatten eine tolle Zeit all die schwimmenden, fliegenden und kriechenden Tiere in freier Wildbahn zu beobachten.

Von dort aus ging es dann schnurstracks nach Asheville, wo wir für ein paar Tage in einem gemütlichen Bed & Breakfast (ihr wisst ja wie sehr ich ein gutes historisches B&Bs mag) namens The Lion and the Rose übernachteten. Und wenn ich etwas mehr als B&Bs oder Nationalparks liebe, dann sind es Berge. Und Asheville liegt ganz praktisch mitten in den Blue Ridge Mountains. Wir haben also erstmal eine dieser tollen Bustouren gemacht um ein Gefühl für Asheville zu kriegen und mehr von der Stadtgeshichte zu lernen. Ihr könnt hier mehr über Asheville lessen (darunter z. B. dass Asheville die erste elektrische Straßenbahnlinie in North Carolina hatte) aber ich wollte eine Tatsache mit Euch teilen, die mich sehr beeindruckt hat. Die Weltwirtschaftskrise im 20. Jahrhundert hat Asheville hat getroffen und wegen dadess riesigen Wachstums der vorangegangenen Dekaden war die städtische pro Kopf Verschuldung die höchste der Nation. Wir reden hier von $56 Millionen in Obligationsschuld!! Während Asheville sich entschied die Schulden langsam aber stetig über einen Zeitraum von fünfzig Jahren abzuzahlen, ging die Stadt, wie man sich das vorstellen kann, durch eine raue Zeit. Unzählige leerstehende Häuser,  eine Arbeitslosenquote die gen Himmel stieg und ein riesiges Drogenproblem waren nur ein paar der Probleme mit denen sich Asheville abkämpfen musste. Doch trotz dieser Zeit des finanziellen Stillstands, blieben die meisten der schönen alten Gebäude im Stadtzentrum unberührt. Das führte dazu, dass Asheville heute eine der beeindruckendsten und vollständigen Kollektionen von Art Deco Architektur in den Vereinigten Staaten hat.

Asheville hat außerdem eine blühende Künstlerszene, in der man sich so richtig vertiefen kann wenn man dem Arts River Walk, mit unzähligen Gallerien, Künstlerstudios und coolen Graffitis entlangschlendert. Ihr habt es warscheinlich gehört, im September wurde Asheville von den Auswirkungen des Hurrikans Helene getroffen. Eine Rekordmenge an Wasser überschwemmte das ganze Gebiet. Gebäude und Brücken wurden weggespült. Erdrutsche schnitten Asheville von den wichtigsten Verkehrsadern ab. Und sauberes Wasser musste über die Nationalgarde eingeflogen werden. Ich weiß nicht was vom Art Walk übrig geblieben ist, hoffe aber, dass Asheville erneut wie ein Phönix aus der Asche auferstehen wird. Es wäre nicht das erste Mal.

An unserem letzten Tag ging es zu den Great Smoky Mountains (jippieh, mehr Berge!). Warum heißen die Smoky Mountains so? Das kommt von dem natürlichen Nebel, der oft über den Bergen hängt und aus der Ferne wie große Rauchschwaden aussieht. Hier ein kleiner Tipp falls ihr zu den Smoky Mountains fahrt, nicht vergessen eine Jacke mitzunehmen. Wir begannen den Trip bei angenehmen Frühlingstemperaturen mit Sonnenschein, doch als wir auf der Aussichtsplattform des Clingmans Dome ankamen wehten uns die Schneeflocken um die Nase. Trotz des Temperatureinsturzes war die Aussicht einfach wunderbar!

Vierter Stopp: Shenandoah Nationalpark

Mir fällt jetzt erst auf, dass wir echt viele Nationalparks auf dieser Reise gesehen haben. Nach unseren Tagen in North Carolina war es Zeit zu unserer letzten Station aufzubrechen. Da die Reise das Ziel ist, entschieden wir uns nicht für den schnellsten Weg nach Washington DC sondern für den Schöneren. Und der beinhaltete Shenandoah Nationalpark. Da kann man schön die Aussichtsstrasse die nur in eine Richting auf und ab geht abfahren, an dutzenden Aussichtspunkten anhalten und vielleicht sogar eine kleine Wanderung einlegen. Genau das richtige bevor es in den Trubel der Hauptstadt der Vereinigten Staaten ging.

Fünfter Stopp: Washington DC

Es ist schwer zu glauben, dass wir unseren Besuch von Washington wirklich bis zum Schluss aufgehoben haben. Ich meine, wir waren für fünf Jahre in den USA und haben dann am Ende die Hauptstadt irgendwie reingequetscht. Naja, besser spät als nie. Wenigstens haben wir wirklich das beste aus den paar Tagen gemacht. Ich glaub wir sind alle Sehenswürdigkeiten der Stadt abgelaufen. Wir starteten am Weißen Haus, dann gings weiter zum Washington Monument und dem Lincoln Memorial. Von dort spazierten wir am Martin Luther King Jr. Memorial vorbei und flanierten an all den beeindruckenden Museen entlang bis wir schließlich am US Kapitol standen. Und dann ging es wieder zurück zu unserem Hotel. Keine Ahnung wie viele Millionen Schritte wir an dem Tag gelaufen sind aber ich glaube wir hätten es zum Mond geschafft.

Weiter auf dem Programm stand ein Besuch von Georgetown. Das ist eine hübsche Nachbarschaft im Nordwesten der Stadt. Hier findet man schöne Häuser, coole Geschäfte, den Campus der Georgetown Universität und noch ein anderes Highlight, welche alle Horrorfilme Fans jubeln lässt. Kennt ihr noch den Exorzisten? Das ist der Film den unsere Eltern uns nicht haben schauen lassen weil er zu gruselig war. Da gibt es eine Szene in der Priester Damien Karras vor einem Haus Stufen hinunterstürzt. Und genau diese Stufen gibt es in einer kleinen Seitengassen in Washington. Fast hätten wir unseren eigenen Priester Karras Sturz gehat, so steil sind die Stufen gewesen. Wenigstens war kein Dämon involviert.

Na also wenn das kein toller Abschluss unserer Road Trips in Amerika gewesen ist. Schon verrückt sich die Bilder von all unseren tollen Abenteuern die wir in den fünf Jahren gemacht haben anzusehen. Ich bin unendlich dankbar die Gelegenheit gehabt zu haben so viel von den Amerikanern und dem Land dass sie ihr Zuhause nennen lernen zu dürfen. Amerika ist wirklich ein faszinierendes Land, ein Schmelztiegel an Personen und so viel mehr als man in Filmen sieht oder Büchern liest. Wenn ihr Amerika wirklich verstehen wollt, dann müsst ihr das Land bereisen und in die Kultur eintauchen. Es gibt so viel zu sehen und zu lernen und man kriegt ein weitaus besseres Verständnis dafür was Amerika amerikanisch macht.

Ich bin jedenfalls ein riesiger Fan von Amerika und werde immer gerne an die tolle Zeit denken die Shane und ich dort verbringen durften. Danke für all die schönen Erinnerungen!

California Dreaming and Hawaiian Hula

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Did you know that Shane and I visited Hawaii when we lived in the US?

No? Did I not tell you?

Well, then it’s time to reminisce because that was a great trip.

You might think that Hawaii is far away from anywhere in the world and you are right. Even from New York, it is still a 10+ hours flight. 

And I was not up for that. So we decided to split the journey and include California. We’d visit Santa Barbara on our way to Hawaii, hop over to two Hawaiian islands and then finish in San Francisco.

First stop: Santa Barbara

We went in February and temperatures were just perfect. Not too hot and not too cold. There is just something to say about the Californian sun. It hits you differently. On our way from LAX to Santa Barbara, we stopped in a cute place in Malibu where we sat at the seafront, had a nice lunch and watched a pod of dolphins swim along the coastline. California is also a great spot to watch sea lions, so take out your binoculars to get a good view.

It took us around two hours to get to Santa Barbara and after checking into our hotel, we had a stroll along the pier and treated ourselves to a nice meal. We needed all of our strength for all the activities we had planned for the next few days. 

Santa Barbara is great for walking around and everything is very easily accessible by foot. So, after a quick morning gym session and a coffee from a nice cafe around the corner of our hotel, we started walking all the way up to the city center. The architecture was just so beautiful everywhere you looked and that included the Superior Court of California, El Presidio de Santa Barbara State Historic Park and the Historical Museum. I mean, look at those photos. The  buildings are inspired by Spanish and Mediterranean revival architecture and includes polished wood textures and deep red tones, contrasting the white walls. Usually the designs in Santa feature courtyards, arcades, red-tile floors and roofs, exposed beam ceilings and white stucco walls. On our way back, we found this cute little wine bar called Jamie Slone Wine Bar and spontaneously decided to do the California thing: do a wine tasting. Fun fact, the owner was a former NASCAR racer and made a lot of money from that. After his career he decided to go into the wine business and there we were. The wine was glorious but let me tell you, day-time drinking isn’t for everyone. We also went up to the Botanic Garden for a stroll through the local flora and visited the Old Mission of Santa Barbara that was built in 1786 and took a stroll to the harbor.

Three days are definitely not enough and we would have loved to stay longer but it’s a good amount of time to get a good picture of this lovely city.

Second stop: Honolulu

Now, flying from California to Hawaii is still a six hours flight and most people take another plane to one of the neighboring islands immediately, but we decided to spend a few nights in Honolulu. First things first, we were advised not to stay in Honolulu as it’s just a big city and won’t show the beauty of the islands. We were warned but I honestly was a bit shocked when we first arrived. Yes, it is a big city but there is a big homelessness and drug issue. Honolulu has a weird dynamic of rich vs. poor and it is not what I had expected. A lot of the natives find it difficult these days to afford housing, prices have gone up massively and certain areas feel quite dodgy. 

But we decided to make the best of our stay and I can honestly say that Honolulu grew on me. The food scene is incredible and the restaurants are really hip and cool. And don’t get me started on the drinks. 

On our first day we did the most touristy thing. We went on a hop-on-hop-off bus tour and boy was that a great way to learn about Hawaii. Have you heard of Kamehameha I? He was the first ruler of the Kingdom of Hawaii and united the islands in 1810. It was a pretty long and gruesome battle. Read more about him and the battle here. But it gets more interesting with Queen Lili’uokalani. She was the only female ruler and the last ruler of the kingdom. By the time she took the throne in 1891, a new Hawaiian constitution had removed much of the monarchy’s powers in favor of an elite class of businessmen and wealthy landowners (many of them American). When Lili’uokalani acted to restore these powers, a U.S. military-backed coup deposed her in 1893 and formed a provisional government; Hawaii was declared a republic in 1894. Liliuokalani was forced to sign a formal abdication in 1895 in which she lent Hawaii to the US. The United States annexed Hawaii in 1898. Insane, right?

Back to our tour though. We checked out the Iolani Palace, went to a cool bar in Chinatown (again, why are we continuing the day drinking?), saw the Aloha Tower and then walked all the way back to our hotel. 

For the next day we had organized a sightseeing tour to the north of the island, where we visited one of the many botanical gardens on the island and got Shane onto a paddleboard, before we had another delicious meal back in Honolulu that evening.

We kept the best thing for the last day. A visit of Pearl Harbor (and the reason why I wanted to go to Honolulu in the first place). I could see us take the boat out to the sunken wreckage of the USS Arizona Memorial and learn all about this historic moment (more than we knew from school and history). We had booked the tickets in advance and were ready to go. But guess what? The wind had picked up and apparently there are no boats that take you out to the wreckage if the wind is too strong. So they canceled that part of the tour. Which was super annoying. So, instead we went over to the Pacific Fleet Submarine Museum and had a blast playing sailors. 

There is definitely more to Honolulu than meets the eye but it is not your picture perfect paradise you think of when talking about Hawaii. But I am glad we went.

Third Stop: Maui

Now Maui is exactly what you think Hawaii should look and feel like. We landed after a short half an hour island hopping flight, picked up our rental and drove to Kaanapali. Along the coastal drive, we were greeted with great views, rainbows and thousands of whales. Don’t believe me? Well, you can read up on that if you don’t trust me. When you are on Maui during whale season and you look out to the ocean, you see loads of white clouds over the water. At first I thought that these were waves but then we realized that each cloud is a whale spout and they were everywhere!

We could even see them jumping and swimming around from the beach at our hotel. Knowing about whale season beforehand, I had us booked into a whale watching tour the next morning. At the dawn of day we made our way to Lahaina, boarded a scientific vessel (I love doing those tours where you have scientists on board telling you all about the animals and nature in general) and it didn’t take long for the first whales to show up. With a background like paradise, seeing these majestic animals was just one of those highlights in life you cannot fully grasp and put into words. Instead, why not listen to some whale tunes…

From there we took a stroll through Lahaina, checked out the local shops, visited the oldest and biggest Banyan tree I’ve ever seen and simply enjoyed life. In the evening we drove the coastal road to the northern tip of our island and to the Nakalele blowhole. And while we were in that area we saw this ship sitting in a bay. It was strangely angled and didn’t seem to have any people on it, so we asked some locals who told us that this private yacht got stuck there a few days ago. Everyone had to be rescued and unfortunately it was leaking oil into the water. At this point, measures had been taken to suck the oil out of the water but the vessel itself hadn’t been moved because it was too difficult to get it out of that bay. I wonder if it is still there…

We had a fun road trip planned for the next day. And no, not the road to Hana. We didn’t do that one as you cannot drive it in a rental car. Instead we decided to drive up the Mount Haleakala, a volcano, and look at the world below us. Great idea if the weather had cooperated with us. The higher we drove the thicker the clouds got until we were covered in them. Which, to be honest, is a pretty cool experience. Driving and walking through clouds doesn’t happen often to us. Again, we didn’t let this set us back and instead enjoyed the strange sensation. And we were rewarded on the way back down with a multitude of picture perfect rainbows you can only see in Hawaii. 

The chase for rainbows continued the next day when Shane tried out a local surfing lesson in Lahaina. With him on and in the waves, I had a spectacular backdrop to photograph. He even met a few cool turtle-dudes (as the locals call them). 

As you might know, last year Lahaina was unfortunately almost completely destroyed by a devastating fire that rolled through the town in seconds. I can’t believe we had just been there, talked to the lovely and friendly locals, eaten in cute bars and walked in and out of cool indie-shops where locals sold all sorts of art. It really was a paradise and hopefully the people of Lahaina can rebuild it.

Our visit had to come to an end but we had one more spectacular trip ahead of us.

Fourth stop: San Francisco

San Francisco is exactly as expected: hilly!

Oh my, did we exercise our glutes walking around this fascinating city. And I strongly believe that we saw every single sightseeing spot. 

We started off with one of our beloved hop-on-hop-off bus tours. They are amazing to give you an idea about the city you are in. We hopped off at the Golden Gate Bridge and walked back over it before heading back to our hotel. 

Another highlight was a visit to “The Rock”, aka Alcatraz. That’s the infamous prison on a small island in the San Francisco Bay. It was home to some very notorious gangsters, such as Al Capone or Machine Gun Kelly, and is a pretty desperate place. You can still feel a chill going down your spine when you walk those empty hallways (well, except for all the visitors). I cannot imagine what it must have been like for the people being held in it. 

After that we strolled along Fisherman’s Wharf, saw the famous sea lions having the craic and went to the Buena Vista. Don’t know what that is? Well, if you are Irish, you shouldn’t miss this place. This is the place where in 1952 Jack Koeppler, the owner of Buena Vista, together with travel writer Stanton Delaplane, re-created the recipe for Irish Coffee. At that point Irish Coffee had only ever been served to travelers at Shannon airport but these two men brought this iconic Irish drink to America.

We were well prepared for the up and down of San Francisco hills after a few delicious coffees and were even so energized that we passed by the picturesque Lombard Street (that’s the insanely winding street you’ve seen on TV before), went up to Coit Tower (with spectacular views over the city), and enjoyed the colorful lights of Chinatown on our way back to our hotel.

Originally, we had planned to drive back to Los Angeles and stop in Sequoia National Park to see some of the world’s largest trees but guess what? The National Park was snowed in! I know, insane, right? There was no way of getting into the park, so we decided to change our flight back to New York from LA to San Francisco and stay a few more days in this iconic city.

Walking through Chinatown the evening before really got us in the mood for Chinese food. So, we decided to start the next day with a late breakfast and go all out with dumplings and Chinese eggplant 😋 . After that we walked off all the calories by exploring Japantown, taking endless photos of pretty San Francisco houses, visited the famous Painted Ladies (remember them from the TV show Full House) and walked the Wood Line in the Presidio, which is one of the big parks in San Francisco. I cannot tell you how many million steps we took that day but it was a lot. So, instead of walking home, we decided to rest our feet while watching Cocaine Bear in the cinema and took a taxi home.

Our last day was slow, as you can imagine after all this walking and walking and walking. We gave our feet a rest and did the one thing we hadn’t done yet in San Francisco. We rode the cable car and it is as cool as everyone tells you. 

That was it. The next morning we were off to New York but I am really hoping to be able to get back to California. There are still soooo many places I want to see and I definitely have to come back for the trees.


Wusstet ihr, dass Shane und ich es nach Hawaii geschafft haben, als wir in den USA gelebt haben?

Nein? Hab ich Euch das nicht erzählt?

Na dann ist es Zeit ein wenig in der Vergangenheit zu schwelgen, denn das war ein ganz toller Trip.

Ihr denkt vielleicht, dass Hawaii viel zu weit weg ist, egal wo man lebt. Und da habt ihr Recht. Sogar von New York waren es noch mehr als 10 Stunden Flug.

Darauf hatte ich ja mal gar keinen Bock. Also entschieden wir, den Trip aufzuteilen und Kalifornien zu integrieren. Plan war es Santa Barbara auf dem Weg nach Hawaii zu besuchen, dann auf die Hawaiianischen Inseln zu hüpfen und den Trip am Ende mit der Destination San Francisco zu beenden.

Erster Stopp: Santa Barbara

Unser Trip fand im Februar statt und die Temperaturen waren genau richtig. Nicht zu heiß und nicht zu kalt. Die Sonne Kaliforniens scheint einfach ein wenig anders. Auf unserem Weg vom Flughafen in LA nach Santa Barbara hielten wir in einem hübschen Lokal in Malibu an. Direkt am Meer sitzend, haben wir ein Häppchen gegessen und den Delfinen beim Schwimmen im Pazifik zugeschaut. Kalifornien ist außerdem ein guter Ort um Seelöwen zu sehen. Fernglas einpacken nicht vergessen!

Danach hat es zirka zwei Stunden nach Santa Barbara gedauert, wo wir erst in unser Hotel eincheckten bevor wir einen Spaziergang am Pier machten und den Abend gemütlich beim Italiener ausklingen ließen. Für die nächsten Tage und geplanten Aktivitäten brauchten wir nämlich alle Kraft.

Santa Barbara ist ein toller Ort um rumzulaufen. Das meiste ist zu Fuß erreichbar. Nach einer Morgenroutine im Fitnessstudio und einem guten Kaffee, hieß es also bequeme Schuhe anziehen und losgehen. Egal wo man hinsah, überall gab es wunderschöne Architektur zu bestaunen, wie den Superior Court of California, El Presidio de Santa Barbara State Historic Park und das Historische Museum. Ich mein, schaut euch die Fotos an! Die Gebäude sind von spanischer und mediterraner Architektur beeinflusst und das bedeutet Holzakzente und tiefe Rottöne, die im Kontrast zu den weißen Mauern stehen. Üblicherweise gibt es beim Design in Santa Barbara schöne Innenhöfe, Arkaden, rot-gekachelte Fliesen auf dem Boden und den Dächern, und weiße Stuckwände. Nach unserer Sightseeing Tour fanden wir dann eine tolle kleine Weinbar namens Jamie Slone Wine Bar. Da haben wir natürlich entschieden, es wie die Kalifornier zu machen und spontan eine Weinverkostung mitzumachen. Interessantes Detail: der Eigentümer war ein früherer NASCAR Fahrer und hat damit eine Menge Kohle gemacht. Er entschied sich dann nach seiner Karriere im Motorsport umzulernen und ist Winzer geworden. Interessanter Umstieg. Der Wein war köstlich, aber glaubt mir, wenn ich Euch sage, dass Trinken am Tag nichts für schwache Nerven ist. Wir sind in den paar Tagen, die wir in Santa Barbara hatten auch zum Botanischen Garten gefahren, haben die Alte Mission von Santa Barbara, die 1786 gebaut wurde, besichtigt und sind am Hafen herum flaniert. 

Drei Tage sind natürlich nicht genug und wir wären gerne noch viel länger geblieben, aber man bekommt einen guten ersten Einblick in diese wunderbare Stadt.

Zweiter Stopp: Honolulu

Es sind immer noch sechs Flugstunden von Kalifornien nach Hawaii, und die meisten Leute steigen dann nochmal in eine kleinere Maschine, um auf eine der hawaiischen Nachbarinseln zu gelangen. Wir wollten allerdings ein paar Nächte in Honolulu verbringen. Ich muss hier nun zugeben, dass uns abgeraten wurde, in Honolulu zu bleiben, da es eben nur eine von vielen Großstädten sei und nicht die Schönheit der einzelnen Inseln zeigen würde. Wir waren also gewarnt und dennoch hats uns ganz schön schockiert, als wir ankamen. Ja klar, Honolulu ist eine große Stadt mit den gleichen Problemen, die andere Großstädte bekämpfen, wie Obdachlosigkeit und Drogenkonsum, doch die Dynamik zwischen Reich und Arm war extrem merkwürdig und ganz und gar nicht, was wir erwartet hatten. Viele der Einheimischen finden es schwierig, eine bezahlbare Unterkunft zu finden. Preise sind dramatisch in die Höhe geschossen und bestimmte Gegenden fühlten sich sehr unsicher an.

Wir wollten aber natürlich das Beste draus machen und ich kann ehrlicherweise sagen, dass mir Honolulu nach ein paar Tagen richtig ans Herz gewachsen ist. Das Essen ist unglaublich, die Restaurants sind wirklich beeindruckend hip und lasst mich bloß nicht von den Getränken anfangen. 

An unserem ersten Tag haben wir die typischen Touristen gespielt. Und wie macht man das besser als mit einer Bus-tour um alle Sehenswürdigkeiten abzuklappern? Der Tag war hervorragend und wir haben so viel über Hawaii gelernt. Zum Beispiel, habt ihr von Kamehameha I. gehört? Er war der erste Herrscher über das Königreich Hawaii und hat die Inseln im Jahr 1810 geeint. Das war eine ziemlich lange und blutige Schlacht. Es wird allerdings noch interessanter mit Königin Lili’uokalani. Sie war die einzige weibliche und letzte Herrscherin über das Königreich. Um die Zeit als sie den Thron in 1891 bestieg, hatte eine neue hawaiische Verfassung das meiste der königlichen Macht entfernt. Stattdessen hielt eine elitäre Klasse von Geschäftsleuten und reichen Landbesitzern (darunter viele Amerikaner) die Zügel. Als Lili’uokalan versuchte, dem Königshaus wieder mehr Macht zu übergeben, gab es 1893 einen Coup, der vom U.S. Militär unterstützt wurde, und Lili’uokalan absetzte. Es bildete sich dann eine Übergangsregierung. 1894 wurde Hawaii zu einer Republik erklärt und ein Jahr später wurde Lili’uokalan gezwungen eine Abdankungserklärung zu unterzeichnen, in welcher sie Hawaii den USA übergab, oder eher gesagt “ausborgte”. Tja, und die USA haben Hawaii dann in 1898 annektiert. Verrückt, oder?

Aber zurück zu unserer Tour. Weiter auf dem Programm der Sehenswürdigkeiten standen der Iolani Palast, Chinatown (wo wir sehr gute Cocktails in einer coolen Bar tranken) und der Aloha Tower bevor wir wieder zurück zu unserem Hotel spazierten.

Für den nächsten Tag hatten wir eine Tour per Bus zum Norden der Insel geplant, wo wir einen der vielen Botanischen Gärten besuchten und Shane sich die Chance nicht nehmen ließ, sein Gleichgewicht auf einem Paddle Board auszuprobieren. Den Abend verbrachten wir dann wieder in Honolulu bei einem ausgezeichneten Abendessen und ein oder zwei hawaiischen Cocktails.

Das Beste hatten wir uns für unseren letzten Tag aufgehoben. Ein Besuch von Pearl Harbor (was der Hauptgrund für mich war, um nach Honolulu zu fliegen). Ich konnte es richtig vor meinem inneren Auge sehen, wie wir ein Boot zum im Hafen gesunkenen Schiffswrack der USS Arizona nehmen und alles rund um dieses historische Datum lernen würden (oder mehr als das was wir aus der Schule kennen). Unsere Tickets waren griffbereit (die wir am Vortag bereits gekauft hatten) und es konnte losgehen. Und was passierte dann? Der Wind hatte zugelegt und scheinbar dürfen keine Boote zum Schiffswrack raus, wenn der Wind zu stark ist und Wellengang auslöst. Aus Sicherheitsgründen. Und dann haben die doch unsere Tour gecancelt. Was total nervig war, denn wir hatten die Tickets ja schon bezahlt und konnten auch nicht am nächsten Tag wiederkommen. Stattdessen haben wir uns dann das Pacific Fleet Submarine Museum angesehen und wilde Matrosen Fotos in und auf dem U-Boot gemacht.

Honolulu hat definitiv mehr zu bieten als es den ersten Anschein macht, doch es ist nicht das Bilderbuch Paradies, an das man denkt, wenn man über Hawaii spricht. Ich bin trotzdem froh, dass wir es mal gesehen haben.

Dritter Stop: Maui

Maui ist genau das, was man sich unter einer hawaiischen Insel vorstellt. Wir landeten nach einem kurzen halbstündigen Flug, holten unseren Mietwagen ab und fuhren nach Kaanapali. Entlang der Küstenstraße wurden wir mit spektakulären Aussichten, Regenbögen und Tausenden von Walen begrüßt. Ihr glaubt mir nicht? Ihr könnt das gerne nachlesen, wenn ihr an mir zweifelt. Wenn man zur Walsaison in Maui ist und hinaus aufs Meer schaut, sieht man überall kleine weiße Wölkchen über dem Wasser sehen. Zuerst dachte ich, das wäre die Gischt der Wellen, hab dann aber sehr schnell realisiert, dass diese Wölkchen der Blas von Walen sind, der bis zu zehn Meter in die Höhe steigen kann. Und die waren überall zu sehen.

Wir konnten die Wale von unserem Hotel aus sogar schwimmen und aus dem Wasser springen sehen. Da ich wusste, dass wir während der Walsaison in Hawaii sein würden, hatte ich für den nächsten Morgen eine Bootstour gebucht, um Wale ganz nah zu sehen. Es war noch stockdunkel, als wir uns auf den Weg zum Hafen in Lahaina machten und ein wissenschaftliches Boot bestiegen (ich bin ein großer Fan von Touren bei denen Wissenschaftler ihr Wissen über die Tiere und die örtliche Natur teilen). Und es hat nicht lange gedauert, bis die ersten Wale auftauchten. Vor dieser paradiesartigen Kulisse Wale in ihrem natürlichen Habitat zu beobachten ist eines dieser Highlights im Leben, die man schwer in Worte fassen kann. Warum also nicht einfach dem Gesang der Wale lauschen…

Danach flanierten wir durch den Ort Lahaina, stöberten durch kleine Boutiquen und bestaunten den ältesten und größten Banyan-Baum, den ich jemals gesehen habe. Abends fuhren wir dann die Küstenstrasse entlang zur Nordspitze der Insel zum Nakalele Blowhole. Und da wir eh schon in der Ecke waren, sahen wir dann auch noch eine Yacht, die es in die Schlagzeilen geschafft hat. Ein paar Tage vorher war eine Privatyacht während eines Sturms in einer Bucht auf Grund gelaufen. Alle Passagiere an Bord mussten per Helikopter gerettet werden. Leider lief aus der Yacht Öl aus, welches zum Glück schon aus der Bucht gesäubert worden war. Doch die Yacht selbst war zu schwierig zu bewegen und noch niemand hatte eine Lösung parat, wie sie das Ding aus der Bucht holen könnten. Ich frag mich, ob es noch immer dort ist…

Für den nächsten Tag hatten wir einen tolle Fahrt geplant. Und nein, nicht die Straße nach Hana. Die haben wir nicht gemacht, weil Mietautos die Strecke nicht entlang fahren dürfen. Stattdessen entschieden wir uns, auf den Berg Haleakala zu fahren. Das ist ein Vulkan und eine tolle Idee bei schönem Wetter. Es fing auch alles gut an, mit Sonnenschein und strahlend blauem Himmel. Doch je höher wir auf den Berg stiegen, desto dichter wurde die Wolkendecke, die uns umhüllte. Durch Wolken zu fahren und zu spazieren  ist allerdings eine recht coole Erfahrung und passiert ja auch nicht so oft. Und da man das Wetter nicht beeinflussen kann, haben wir wieder das Beste draus gemacht. Letztendlich wurden wir dann auch auf der Rückfahrt mit zahlreichen Regenbögen, die man nur auf Hawaii sehen kann, belohnt. 

Und einen der Schönsten bekamen wir am nächsten Tag zu sehen, als Shane surfen ging.  Mit ihm auf dem Brett und in den Wellen und diesen spektakulären Regenbogenfarben schossen sich die Fotos praktisch selbst. 

Wie ihr vielleicht wisst, wurde Lahaina im letzten Jahr von einem schrecklichen Feuer praktisch in Sekunden dem Erdboden gleichgemacht. Als ich die Nachrichten sah, konnte ich kaum glauben, dass wir gerade erst dort gewesen waren, mit den wunderbaren Menschen in Lahaina gesprochen und in den hübschen Bars gegessen hatten und dass die Geschäfte, durch die wir gestöbert waren, nun nicht mehr existieren. Lahaina war wirklich ein Paradies und hoffentlich können die Menschen es wieder aufbauen.

Unser Besuch musste leider enden, aber wir hatten noch einen weiteren Stopp auf unserer Route vor uns.

Vierter Stopp: San Francisco

San Francisco ist genau wie man es sich vorstellt: hügelig!

Mensch, haben wir unsere Waden beim Ablaufen dieser faszinierenden Stadt trainiert. Und ich hab das Gefühl, dass wir jeden Winkel gesehen haben.

Wir begannen unsere Tour mit einer unserer beliebten Hop-on-Hopp-off Busfahrten. Die sind super, um ein Gefühl für die Stadt zu bekommen, in der man gerade ist. Wir sind dann an der Golden Gate Brücke ausgestiegen und liefen auf der Brücke zurück nach San Francisco, bis es wieder zum Hotel ging.

Ein weiteres Highlight war ein Besuch von Alcatraz. Das ist das berühmte Gefängnis, das auf einem Felsen in der Bucht von San Francisco liegt. Dort waren einige der berüchtigtsten Gangster inhaftiert, wie zum Beispiel Al Capone oder Machine Gun Kelly. Und der Ort ist wirklich desolat. Da kriegt man Gänsehaut der unangenehmen Art wenn man die leeren Gänge entlang läuft (naja, leer bis auf die ganzen Besucher). Es ist kaum vorstellbar, wie harsch die Bedingungen für die Leute waren, die dort eingesperrt waren.

Danach spazierten wir den Fisherman’s Wharf entlang und sahen die berühmten Seelöwen, die dort gerne in der Sonne liegen. Im Anschluss ging es in ein Lokal namens Buena Vista. Keine Ahnung wovon ich rede? Nun, wenn ihr Iren seid, solltet ihr den Ort nicht verpassen. Denn genau hier rekonstruierten Jack Koeppler, der Besitzer von Buena Vista, und Reisejournalist Stanton Delaplane im Jahr 1952 das Rezept für Irischen Kaffee. Zu dem Zeitpunkt wurde irischer Kaffee nur Reisendes am Flughafen in Shannon, Irland, serviert, doch diese beiden Männer brachten dieses ikonische irische Getränk nach Amerika.

Nach all dem Kaffee waren wir so sehr für das Auf und Ab der Hügel San Franciscos gewappnet, dass wir sogar einen Abstecher zur Lombard Strasse machten. Das ist diese verrückt kurvige Strasse die ihr aus Fernsehserien kennt. Danach liefen wir noch zum Coit Tower (mit einem spektakulären Ausblick auf die Stadt) und genossen die bunten Lichter in Chinatown auf unserem Weg zurück zum Hotel.

Eigentlich war es geplant gewesen, am nächsten Tag zurück nach Los Angeles zu fahren und einen Stopp im Sequoia Nationalpark zu machen, um dort die beeindruckenden Mammutbäume zu sehen. Tja, das ganze musste abgesagt werden, denn der Nationalpark war eingeschneit und keiner kam rein oder raus. Wir haben dann kurzerhand entschieden, noch ein paar Tage in San Francisco zu bleiben und buchten unseren Rückflug nach New York um.

Mit so viel extra Zeit und unserem Spaziergang durch Chinatown am Abend vorher, hatten wir Appetit auf Chinesisches Essen bekommen und starteten unseren Tag mit Dumplings. Lecker, lecker. Danach purzelten die angegessenen Pfunde nach einem langen Spaziergang durch Japantown, den endlos vielen Fotos von hübschen Häusern in San Francisco und einem Besuch der berühmten Painted Ladies (erinnert ihr euch noch an die Serie Full House?), bevor wir entlang der Wood Line im Presidio Park, einem der größten Parks in San Francisco, liefen. Ich hab keine Ahnung wie viele Millionen Schritte wir an dem Tag gemacht haben, aber es waren einige. Und statt den ganzen Weg wieder nach Hause zu laufen, entschieden wir unseren Füße eine Pause zu gestatten und schauten uns erste den Film Cocaine Bear im Kino an ließen uns dann per Taxi nach Hause chauffieren.

Unser letzter Tag war langsam, wie man sich das nach einigen Tagen mit jeweils über 20,000 Schritten vorstellen kann. Unsere Füße schrien danach keinen weiteren Schritt zu machen und wir gaben klein bei. Und was hätte ein perfekterer Abschluss unseres Besuches in San Francisco sein können als eine Fahrt mit der Straßenbahn. Und die ist genauso cool wie sie aussieht. 

Das wars. Am nächsten Morgen ging es zurück nach New York, aber ich hoffe, dass wir es nochmal nach Kalifornien schaffen. Es gibt noch so viel zu sehen und ich muss auf jeden Fall zurück um die weltgrößten Bäume zu sehen. 

Roadtripping

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Be honest, you thought I’d forgotten about all of you, right? Well, I didn’t but somehow last year got very busy and I just wasn’t able to keep up. I know it has been a while but I’m trying to get us back on track here and with the summer holidays approaching fast, I thought this might be a nice possibility to inspire your next holiday planning. 

Check out where Shane and I went during our epic roadtrip in the US last year and what cool stuff we saw.


Seid ehrlich, ihr habt gedacht ich hätte euch vergessen, oder? Nunja, hab ich nicht aber letztes Jahr ist irgendwie aus dem Ruder gelaufen und ich hab es einfach nicht geschafft mit dem neuen Tempo Schritt zu halten. Ich weiß es ist nun ne ganze Weile her aber ich versuch dennoch uns wieder in den Rhythmus zu bringen. Außerdem stehen die Sommerferien bald vor der Tür und wer weiß, vielleicht findet ihr in diesem Blog ein wenig Inspiration für die die nächste Reise.

Schaut euch an, wohin es Shane und mich letztes Jahr während unseres legendären Roadtrips hin verschlagen hat und was für coole Sachen wir erlebt haben.

Day 1 / Tag 1

Route: New York to Sandusky, Ohio, 8.5 hours drive

States / Bundesstaaten: New York, New Jersey, Pennsylvania, Ohio

Accommodation / Unterkunft: Sunnybrook Trout Club, Sunny Brook Trout Club

Highlights: The trip started with Shane literally taking a toilet break every 30 minutes. For two hours I thought we’ll never get to Ohio at all but his bladder calmed and after a few slowdowns on the road we arrived tired but happy at our first stop. And that Trout Club we stayed was just amazing. Super cute place in a stunning surrounding of lush green gardens with a creek running through it for catching some trout. We had a lovely dinner in the neighboring town and the stunning sunset during dinner was just the right way to end the first evening. Well, after dinner we also used the games room at our accommodation and played pool, darts and listened to old tunes from the funky jukebox they still had.


Der Trip fing damit an, dass Shane alle 30 Minuten eine Toilettenpause einlegen musste. Zwei Stunden lang hab ich schon geglaubt wir würden es niemals nach Ohio schaffen, aber zum Glück hat sich das dann noch eingependelt und wir sind nach einer langen ersten Fahrt froh aber müde in der ersten Unterkunft angekommen. Das war ein Forellen Angler Club mit B&B und total toll. Super süße Unterkunft in einer wunderschönen Gartenanlage wo man im Grünen halt auch in dem Bach Forellen fischen konnte. Im Nachbarort haben wir dann noch ein gutes Abendessen mit einem spektakulären Sonnenuntergang genossen, bevor wir im Spielraum des Forellenclubs den Abend mit einer Runde Billiard und Darts und den Oldie Klängen der Jukebox beendeten. 

Day 2 / Tag 2

Route: Sandusky, Ohio to Iowa City, Iowa, 7.5 hours drive

States / Bundesstaaten: Ohio, Indiana, Illinois, Iowa

Accommodation / Unterkunft: The Graduate, Iowa City Hotel Deals | Graduate Iowa City (graduatehotels.com)

Highlights: There is a lot of corn in Iowa but then it is the state that produced the majority of corn for the world. Besides corn, we started listening to an Audiobook and guess what. The storyline of the this fast paced murder mystery was set in and around Chicago and while we were driving the I-80 the murderer in our audiobook was doing exactly the same! So creepy but cool at the same time. Also, Iowa city was a lovely place to stay. The hotel was cute and had great hip rooms and an excellent gym that you can use as a guest. Downtown Iowa City also looked like a fun town with great book stores, like the Prairie Light Home | Prairie Lights | Iowa City Bookstore which is a must see if you are an aspiring or well established author or simply are a book nerd. But my biggest highlight was the quick pit stop to a town called Riverside, just south of Iowa City. Who knows what you can see in Riverside? Yes, any Trekkie knows this. Riverside is the future birthplace of Captain James T. Kirk and this town really celebrates their soon to be born galactical celebrity.


In Iowa gibt es eine Tonne Mais. Was Sinn macht, denn der Bundesstaat ist dafür bekannt der weltweite Hauptproduzent für Mais zu sein. Da es außer Mais nichts zu sehen gab, fingen wir an Audiobücher zu hören und nun stellt euch das vor. Die Geschichte dieser schnellen und aufregenden Mörder-Mystery spielte in Chicago spielte und als wir so auf der Autobahn I-80 fuhren wurde uns plötzlich bewusst, dass der Mörder aus dem Buch auch genau die gleiche Strecke abfuhr wie wir!!! Wie gruselig ist das denn? Und reiner Zufall! Wir sind dann lebend in Iowa City angekommen, wo wir ein hippes Hotel mit exzellentem Fitnessstudio hatten. Das Ortszentrum von Iowa City sah auch sehr nett aus und hatte einen traumhafte Buchladen, den Prairie Light Buchladen Home | Prairie Lights | Iowa City Bookstore, welcher ein absolutes Muss ist für Autoren, Leseratten und jeden der Bücher gerne mag. Mein größtes Highlight war allerdings der Zwischenstopp zu einem Ort namens Riverside, südlich von Iowa City gelegen. Hat jemand eine Ahnung was man in Riverside, Iowa, sehen kann? Jeder Trekkie sollte jetzt vor Begeisterung aufschreien. Riverside ist der zukünftige Geburtsort von Kapitän James T. Kirk und dieses Örtchen weiß wirklich wie man diese baldige galaktische Berühmtheit feiert.

Day 3 / Tag 3

Route: Iowa City, Iowa to Sioux Falls, South Dakota, 6.5 hours drive

States / Bundesstaaten: Iowa, South Dakota

Accommodation / Unterkunft: Hotel on Philipps, Sioux Falls Hotels | Hotel On Phillips Sioux Falls Downtown Boutique Hotel

Highlights: Well, Sioux Falls is a real gem and I did not expect that at all. It is a lovely livable town that has just recently gone through a bit of a make over. Big tech companies like google have made Sioux Falls their home and it shows, according to the locals. Money has been pumped into town and you can see why families chose to move there. Take a stroll along the lovely riverwalk that takes you to a small waterfall park and stop in one of the nice restaurants or cafes there. We even attended a free concert before heading for dinner. The whole evening finished in the bar of our super cool hotel which used to be a bank and still kept all those vibes. That means you had to walk through the vault in order to get to the bar. How cool is that?


Sioux Falls war eine echte Überraschung. Es ist ein hübscher Ort in dem es sich gut leben lässt und welcher einige Veränderung durchgemacht hat in den letzten Jahren. Große Tech-Firmen wie Google haben Sioux Falls zu ihrem Zuhause gemacht. Viel Geld ist geflossen und das kann man sehen. Man kann gemütlich am Fluss entlang spazieren, der durch das Städtchen fließt und es ist kein Wunder, dass viele Familien sich entschieden haben nach Iowa City zu ziehen. Wenn man dem Fluss folgt kommt man zu einem netter Wasserfall Park und kann entlang des Ufers in einem der vielen Restaurants und Cafes rasten. Wir haben sogar ein kostenloses Konzert mitgenommen bevor es zum Abendessen ging. Den Abend haben wir dann in unserer coolen Hotelbar ausklingen lassen. Unser Hotel war nämlich mal eine Bank und viele der Original Merkmale sind beibehalten worden, wie beispielsweise der riesige Banktresor durch welchen man laufen musste um in die Bar zu kommen. Das war schon ziemlich cool.

Day 4 / Tag 4

Route: Sioux Falls, South Dakota to Rapid City, South Dakota, 5.5 hours drive

States / Bundesstaaten: South Dakota

Accommodation / Unterkunft: The Rushmore Hotel, The Rushmore Hotel & Suites, BW Premier Collection | Hotel Rooms (bestwestern.com)

Highlights: If you love corn, you’ll love South Dakota. There is literally nothing else for miles. There is so much corn in this state that they build a palace with it. Yes, you are reading this right. We visited the Corn palace, Mitchell Corn Palace, SD | Official Website in Mitchell and while you think the whole place smells of popcorn and obviously must be made of corn, it is just the murals that cover the inside and outside of it and show the importance corn had for the state and the people of South Dakota. Now that’s something I haven’t seen before. Next highlight was the visit to the Minuteman Missile Site, Minuteman Missile National Historic Site (U.S. National Park Service) (nps.gov). We got a great history lesson from a ranger and former worker in one of the missile control centers during the Cold War, when a vast arsenal of 1000 nuclear missiles were hidden in plain sight in the Great Plains. Today only 100 remain and are a reminder that these missiles can destroy civilizations, but that they are also a way to keep the peace, because if you don’t push the button, I won’t push the button. When the guard heard that Shane is working with the Irish on the Security Council for the UN, he gave him a remembrance coin and even thanked Shane for his service. How nice was that? Our next highlight was just an hour away and I’ll let the photos do the talking here when you have a look at how beautiful the Badlands, Badlands National Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), are. This National Park is one unique area and you can spend hours there being mesmerized by these geological formations that look like rainbows have been painted on them. Careful getting too close to the high grass though because rattlesnakes love snoozing in those. Luckily I only got close once and backed away immediately when I heard a strange rattle in the grass. And thanks to our beloved GPS guide Guide Along, Audio Tour Guide App | GuideAlong, (we never go anywhere without him), we had a fantastic ride through the park.


Wenn ihr Mais mögt, dann seid ihr in South Dakota genau richtig. Da gibt’s nämlich nichts anderes, soweit das Auge reicht. In South Dakota gibt es so viel davon, dass die dort sogar einen Palast damit gebaut haben. Jupp, richtig gelesen. Und den Maispalast haben wir in Mitchell besucht:  Mitchell Corn Palace, SD | Official Website. Das Ding ist so bizarr. Erstmal riecht da alles nach Popcorn und dann hängen da überall Wandgemälde, die aus Maiskörnern gemacht wurden. Im Endeffekt ist nicht alles aus Mais gebaut, sondern “nur” die Wandgemälde, aber dennoch muss das vor Dekaden sehr eindrucksvoll gewesen sein als South Dakota der Welt zeigen wollte wie wichtig Mais für den Bundesstaat und die Menschen in der Region ist. Das nächste Highlight war ein Besuch der Minuteman Missile Site, Minuteman Missile National Historic Site (U.S. National Park Service) (nps.gov). Dort haben wir eine beeindruckende Kalter Krieg Geschichtsstunde von einem Parkwächter und ehemaligen Arbeiter in einem dieser Raketenbunker erhalten. Während des Kalten Krieges wurde Nuklear aufgerüstet und in den USA wurde ein Arsenal von Tausenden Nuklearraketen in den Great Plains versteckt.  Heute gibt es davon noch 100 Raketen und diese sind eine stetige Erinnerung daran dass Nuklearraketen nicht nur ganze Zivilisationen zerstören können, sondern auch als ein Mittel des Friedens benutzt werden, denn solange wir den roten Knopf nicht drücken, werden die anderen den Knopf auch nicht drücken. Als der Ranger dann hörte, dass Shane für die Iren im Sicherheitsrat der UN in New York arbeitete, gab er ihm eine Erinnerungsmünze und hat Shane für seinen Dienst gedankt. Dann ging zum nächsten Highlight (mensch an dem Tag haben wir echt viel erlebt), welches gerade mal eine Stunde entfernt lag und hier lass ich am besten die Fotos sprechen, denn Worte können kaum beschreiben wie einmalig die Landschaft im Badlands Nationalpark ist: Badlands National Park (U.S. National Park Service) (nps.gov). Hier kann man wirklich Stunden verbringen und sich von den geologischen Formationen verzaubern lassen, die wie gemalte Regenbögen aussehen. Aber Achtung: geht nicht zu dicht an das Steppengras heran, denn Klapperschlangen lieben das hohe Gras um sich auszuruhen. Zum Glück bin ich denen nur einmal zu nahe gekommen und habe das merkwürdige Klappern zum Anlass genommen, ganz schnell Abstand zu gewinnen. Und Dank unserem geliebten GPS Führers Guide Along, Audio Tour Guide App | GuideAlong, (ohne den fahren wir in keine Nationalparks) hatten wir mal wieder eine fantastische und super informative Fahrt.

Day 5 / Tag 5

Route: Exploring Rapid City and neighboring sites

States / Bundesstaaten: South Dakota

Accommodation / Unterkunft: The Rushmore Hotel, The Rushmore Hotel & Suites, BW Premier Collection | Hotel Rooms (bestwestern.com)

Highlights: We had a full day planned for our stay in Rapid City and after a fantastic breakfast in a local coffee shop, we started with the Chapel on the Hills, Chapel in the Hills, Rapid City, SD (chapel-in-the-hills.org), which is build completely out of wood and is a replica of the 850 year old Borgund Church in Norway. You think you have seen churches but this one is different and worth a quick visit. From there we went on to the Hill City, Visit Hill City, SD – Black Hills Vacation Destination (visithillcitysd.com), and into the Black Hills. Hill City is a cute and quaint mountain town that offers a scenic ride in a 1880 steam train, 1880 Train :: 2023 Season, you should take if you have the time. It’s also a great stop if you are a biker and want to stretch your legs and have a cone of ice cream or a cold drink. After that we headed to the Crazy Horse Memorial, Home of the Crazy Horse Memorial : Crazy Horse Memorial®, for a bit of Native History. Make sure to stop here and learn about the mission to protect and preserve the culture, tradition and living heritage of the North American Indians. And watch in awe as the monument is still taking shape in front of you. After all this history, we wanted some more views and got those on our drive through Custer State Park, Custer State Park | South Dakota Game, Fish, and Parks (sd.gov), and the Needles Scenic Highway, Needles Highway: Explore a Natural Wonder at Custer State Park (travelsouthdakota.com), that brought us to Sylvan Lake, Sylvan Lake | Black Hills & Badlands – South Dakota (blackhillsbadlands.com), for a lovely energizing stroll, through tight tunnels and nose to nose with the local wildlife. What a great place to spend a holiday! Last stop on our day trip was Mount Rushmore, Mount Rushmore Tours | Visiting Mount Rushmore (mountrushmoresociety.com), a place that was more impressive than I thought and that reminded me a lot of China, with its big highway leading up to the monument and the feeling of patriotism walking towards the heads of four formative American Presidents. Also, you can see those presidents as life size bronze statues in Rapid City where all of them line the main street downtown in the Walk of Presidents, City of Presidents | VisitRapidCity.com. Pick one of the presidents and take a photo, you’ll probably never be as close again. South Dakota surprised me in so many ways and I am glad we went!


Wir hatten ein volles Programm geplant für unseren Tag in Rapid City und nach einem wunderbaren Frühstück in einem kleinen Coffee Shop ging es los zur Kapelle auf dem Hügel: Chapel in the Hills, Rapid City, SD (chapel-in-the-hills.org), die komplett aus Holz gebaut ist und eine Replika der 850 Jahre alten Borgund Kirche in Norwegen ist. Da glaubt man, alle Kirchen gesehen zu haben und dann sieht man sowas. Absolut sehenswert. Von dort ging es nach Hill City,  Visit Hill City, SD – Black Hills Vacation Destination (visithillcitysd.com), und in die Black Hills (ja, da gibts auch ein Lied das so heisst). Hill City ist ein hübsches Örtchen in den Bergen wo man eine idyllische Fahrt in einer Dampflok aus dem Jahr 1880 machen kann: 1880 Train :: 2023 Season. Wir hatten leider keine Zeit für eine Runde aber soll sehr toll sein. Hill City ist auch der perfekte Ort für alle Motorradfahrer die sich nach stundenlanger Fahrt mal die Beine vertreten wollen und Lust auf eine Eistüte oder ein kühles Getränk haben. Danach gings weiter zum Crazy Horse Monument, Home of the Crazy Horse Memorial : Crazy Horse Memorial®, um unser Wissen um die amerikanischen Ureinwohner aufzufrischen. Das ist ein Stopp den ihr unbedingt einplanen müsst. Da fährt man nichts ahnend durch die Landschaft und sieht plötzlich die Form eines riesigen weißen Pferdekopfes in den Bergen. Auch wenn das Monument noch lange nicht fertiggestellt sein wird ist es schon jetzt sehr imposant! Nach dieser Geschichtsstunde gings szenisch weiter durch den Custer State Park Custer State Park | South Dakota Game, Fish, and Parks (sd.gov) und dem Needles Scenic Highway Needles Highway: Explore a Natural Wonder at Custer State Park, welcher uns für einen Pitstopp zum Sylvan Lake Sylvan Lake | Black Hills & Badlands – South Dakota brachte wo wir entlang des Ufers schlenderten und hunderte Fotos machten. Was bei dem Anblick aber auch selbstverständlich war. Toller Ort zum Urlauben. Letzter Stopp unseres Tagestrips war dann Mount Rushmore Mount Rushmore Tours | Visiting Mount Rushmore. Ich hatte nicht zu viel erwartet. Ich meine, Köpfe von Präsidenten ineinander Berg gemeißelt klingt schon komisch aber das ganze Ding war weitaus imposanter als ich mir vorstellen konnte. Ind erinnerte mich witzigerweise sehr stark an unsere Zeit in China. Mit den riesigen Straßen die zum Monument führten und perfekt für große Paraden waren und der patriotischen Flaggenallee mit Blick auf die Köpfe der vier bedeutsamen Präsidenten. Diese Präsidenten kann man übrigens auch als lebensgroße Bronzestatuen in Rapid City sehen. Dort gibts auf der Hauptstraße den Walk of Presidents City of Presidents | VisitRapidCity.com und ihr könnt Euch einen der Präsidenten aussuchen und ein selfie machen. So nah kommt man denen wahrscheinlich nicht nochmal. South Dakota hat mich wirklich überrascht und ich bin echt froh, dass wir den kleinen Umweg gemacht haben.

Day 6 / Tag 6

Route: Rapid City, South Dakota to Boulder, Colorado, 7 hours drive

States / Bundesstaaten: South Dakota, Nebraska, Colorado

Accommodation / Unterkunft: St. Julien Hotel and Spa, https://stjulien.com/

Highlights: This was an adventurous ride. It all started easy peasy when we reached Nebraska and stopped at a place called Carhenge, CARHENGE, in Alliance. It’s a cool photo-op if you are in the area and don’t mind a little detour. Unfortunately it is a bit out and somehow google let us down for the first time by taking us off the main road and onto a dirt road with sharp stones and deep potholes. So, the 30 kilometer stretch turned into a one hour drive with 20km/h because I was too afraid to go faster and risk a puncture in the middle of nowhere. Eventually we reached Scotts Bluff National Monument, Scotts Bluff National Monument (U.S. National Park Service) (nps.gov), where we learnt a lot about the Oregon Trail, that was used by pioneers between 1841 and 1869 on their way to the west of the US. There we had a nice chat with a ranger who thought out Diplomatic car number plates were interesting and who informed us that a big storm formation was coming towards us and if we wanted to make it to Colorado, we should leave right now. Which we did but the storm moved very quickly and suddenly the sky went dark, lightning hit the Prairie grounds loudly around us and when tumbleweed started to roll in front of us, we knew the 100 km strong winds were a sign for something big. There was nowhere to find shelter, no bridges or towns, so we did the only thing we could: pressed the foot down on the gas pedal, listened to the local weather station for tornado warning and somehow managed to outrun the storm. After that, the ride was easy but when we arrived in Boulder, I was glad to take a shower and fall asleep in a comfy bed.


Na also das war wirklich eine abenteuerliche Fahrt. Es fing alles ganz ruhig und relaxt an als wir über die Bundesstaatsgrenze von Nebraska fuhren. Wir hielten in Alliance an, um uns Carhenge CARHENGE anzusehen. Das ist genau das, was ihr denkt. Statt Steinen wie in Stonehenge, hat ein Künstler Autos aufeinander gestapelt und Stonehenge nachgebaut. Coole Gelegenheit ein Foto zu schießen, trotz Umweges. Leider ist das ein wenig abseits gewesen und Google hat uns dann zum ersten Mal im Stich gelassen als es uns von der Hauptstraße führte und auf eine Kiesstraße mit spitzen Steinen und tiefen Schlaglöchern. Die 30 Kilometer Strecke zu unserem nächsten Highlight wurde zu einer einstündigen Fahrt bei 20kmh weil ich zu viel Angst hatte schneller zu fahren und eventuell einen Platten irgendwo im nirgendwo in Nebraska zu haben. Nach einer gefühlten Ewigkeit kamen wir dann endlich am Scotts Bluff National Monument Scotts Bluff National Monument (U.S. National Park Service) (nps.gov) an, wo wir alles über den Oregon Trail lernten. Eine Strecke welche die Pioniere zwischen 1841 und 1869 nahmen auf ihrem Weg gen Westen. Im Besucherzentrum hatten wir eine ganz liebe Unterhaltung mit einem der Ranger unsere Diplomaten-Kennzeichen am Auto interessant fand und uns dann noch vor einem schnell herankommenden Sturm warnte. Er riet uns sich am besten direkt auf den Weg nach Colorado zu machen wenn wir dem Sturm ausweichen wollten. Gesagt, getan. Allerdings war der Sturm um einiges schneller als gedacht und plötzlich wurde es stockduster um uns herum. Blitze jagten über die Prärie und trafen Boden laut um uns herum in unserem Volvo und Steppenläufer (diese Diestelartigen Heuballen die man aus Westernfilmen kennt) rollten vor uns über die Straßen. Als die Windgeschwindigkeit um uns herum 100kmh erreichte war uns klar, dass dieser Sturm ein starker sein würde. Und um uns herum gabs keinen Ort um Unterschlupf zu finden. Keine Brücken oder Örtchen soweit das Auge reichte. Es gab also nur eins was wir machen konnten: Fuß aufs Gaspedal drücken und den lokalen Wetterbericht auf Tornadowarnungen anmachen. Irgendwie schafften wir es dann dem Sturm wegzufahren und danach gings wieder ganz relaxt im Sonnenschein weiter bis wir es zu unserer nächsten Station in Boulder, Colorado, geschafft hatten. Und da hieß es dann eine heiße Dusche nehmen und erschöpft ins gemütliche Bett fallen.

Day 7 / Tag 7

Route: Boulder, Colorado

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: St. Julien Hotel and Spa, https://stjulien.com/

Highlights: Ever been to Tajikistan? Well, if the trip to the east is too far for you, go to Boulder and visit the Dushanbe Teahouse, Boulder Dushanbe Teahouse (boulderteahouse.com). 25 years ago, the mayor of Dushanbe visited and decided to build a teahouse in Boulder to celebrate the establishment of sister city ties. And while Boulder built a coffee shop in Dushanbe which closed only after a short while, Boulder still has this amazing Teahouse that also serves fabulous food and makes you forget that you are in the US. The rest of the day was spent strolling around the town, which is absolutely lovely and I can totally understand why people want to live in Boulder. You are close to the Rocky Mountains for nature and hiking and you are less than an hour away from Denver if you need big city feel. So we took it easy, had drinks and a nice dinner to end the day.


Schonmal in Tajikistan gewesen? Wenn der Trip in den Osten zu weit weg ist für Euren Geschmack, könnt ihr auch nach Boulder kommen und das Dushanbe Teehaus Boulder Dushanbe Teahouse (boulderteahouse.com) besuchen. Vor 25 Jahren hat der Bürgermeister von Dushanbe Boulder besucht und entschieden dort ein Teehaus bauen zu lassen um den neu geschaffenen Status als Partnerstädte zu zelebrieren. Und während Boulder zeitgleich ein Cafe in Dushanbe bauen ließ welches frühzeitig geschlossen wurde, steht das atemberaubende Teehaus noch heute in prächtigen Farben in Boulder und serviert überdies auch noch sehr leckeres Essen. Da kann man glatt vergessen, dass man in Amerika ist. Für den Rest des Tages flanierten wir die Fußgängerzone entlang und genossen einfach die frische Bergluft, die entspannte Atmosphäre und konnten schon nach ein paar Stündchen nachvollziehen, warum so viele Leute nach Boulder ziehen wollten. Dort ist man nicht nur den Rocky Mountains so nah um in wilder Natur wandern zu gehen, sondern auch nur ne knappe halbe Stunde von Denver entfernt wenn man ein wenig Großstadtgefühl haben will. Wir ließen es ruhig angehen und beendeten den Tag mit gut gemixten Drinks und einem schmackhaften Abendessen.

Day 8 / Tag 8

Route: Boulder, Colorado to Colorado Springs, Colorado, 2.5 hours drive

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: The Lodge at Flying Horse, Resort Hotel In Colorado Springs – The Lodge at Flying Horse

Highlights: On our way down, we stopped at the Red Rocks Amphitheater, Homepage – Red Rocks Amphitheatre (redrocksonline.com), where you can get a ticket for a concert and enjoy some music in an absolutely fascinating environment under the stars. Unfortunately they were prepping for a concert of the Dixie Chicks that evening, so we couldn’t go into the stadium but even the area around it was spectacular to look at. After that we reached our main destination of this trip. The plan was to stay in Colorado Springs for a week and just do a few day trips from there and give Shane a chance to get some golf in.


Auf unserem Weg stoppten wir beim Red Rocks Amphitheater, Homepage – Red Rocks Amphitheatre (redrocksonline.com), wo man Live Konzerten unter dem Sternenhimmel und zwischen diesem phänomenalen roten Gestein lauschen kann. Leider bereiteten die sich gerade für ein Konzert der Dixie Chicks vor und das bedeutete wir konnten nicht in das Amphitheater rein. Die Gegend drum herum war aber auch so sehr beeindruckend zu sehen. Anschließend erreichten wir das Ziel unseres Trips. Der Plan war nun für fünf Tage in Colorado SPrings zu bleiben und von dort ein paar Tagestrips zu machen und Shane die Gelegenheit zu geben ein wenig Golf zu spielen.

Day 9 / Tag 9

Route: Colorado Springs, Colorado

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: The Lodge at Flying Horse, Resort Hotel In Colorado Springs – The Lodge at Flying Horse

Highlights: Shane started the day with golf and I got some writing time in. Afterwards we went to check out the Manitou Dwellings, Manitou Cliff Dwellings, Manitou Springs, CO (cliffdwellingsmuseum.com), that are comprised of ancestral puebloan ruins that are 800 to 1000 years old. After that we went to the Garden of Gods, Garden of the Gods Visitor & Nature Center in Colorado Springs (gardenofgods.com), for a stroll in a fascinating natural scenery before we finished the day with pizza at Pizzeria Rustica, Pizzeria Rustica.


 Der Tag begann für Shane mit Golf und für mich mit Zeit zum Schreiben. Anschließend gings kulturell weiter als wir uns die Manitou Dwellings Manitou Cliff Dwellings, Manitou Springs, CO (cliffdwellingsmuseum.com) anschauten. Das sind Ruinen von alten Behausungen die von den Ureinwohnern Amerikas vor rund 800 bis 1000 Jahren gebaut wurden. Danach wartete das nächste Highlight auf uns. Der Garten der Götter Garden of the Gods Visitor & Nature Center in Colorado Springs (gardenofgods.com), mit spektakulären Felsformationen und tollen Wanderwegen. Danach gönnten wir uns dann noch eine Pizza Pizzeria Rustica bevor wir halbtot aber glücklich ins Bett fiel.

Day 10 / Tag 10

Route: Colorado Springs, Colorado

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: The Lodge at Flying Horse, Resort Hotel In Colorado Springs – The Lodge at Flying Horse

Highlights: Pool Day was all we managed.


 Heute war nichts anderes als ein Tag am Pool vorgesehen.

Day 11 / Tag 11

Route: Colorado Springs, Colorado

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: The Lodge at Flying Horse, Resort Hotel In Colorado Springs – The Lodge at Flying Horse

Highlights: Shane had another golf morning. Afterwards we went to see the Air Force Academy, Visitors • United States Air Force Academy (usafa.edu), and if I had US citizenship and if I’d be a bit younger, I would have signed up for it. Their advertisement video is really doing a great job and honestly, motion sickness isn’t an issue on fighter jets, right? LOL


Shanne hatte noch einen Golf Morgen während ich ganz genüsslich den Morgen im Bett verbrachte. Danach gings zur Air Force Akademie Visitors • United States Air Force Academy (usafa.edu) und ich muss Euch sagen, wenn ich Amerikanerin und ein wenig jünger wäre hatte ich mich direkt einschreiben lassen. Also deren Werbevideo ist wirklich toll gelungen und wenn ich so drüber nachdenke, Reiseübelkeit gibt es in Düsenjets bestimmt nicht, oder? LOL

Day 12 / Tag 12

Route: Colorado Springs, Colorado

States / Bundesstaaten: Colorado

Accommodation / Unterkunft: The Lodge at Flying Horse, Resort Hotel In Colorado Springs – The Lodge at Flying Horse

Highlights: We had a great start of the day playing some Top Golf. And I wasn’t even that bad. After all that exercising, we were in dire need of another pool session and I even managed to get a short massage treatment in. What a way to end finish our stay in Colorado.


Der Tag begann mit Indoor Golf für uns beide und ich muss sagen, ich war gar nicht so schlecht fürs erste Mal. Nach all dem Sport sehnten wir uns nach einen Nachmittag am Pool und ich habs sogar geschafft noch einen Massage zu kriegen. Perfekter Abschluss zu unserer Zeit in Colorado.

Day 13 / Tag 13

Route: Colorado Springs, Colorado to Topeka, Kansas, 7.5 hours drive

States / Bundesstaaten: Colorado, Kansas

Accommodation / Unterkunft: Cyrus Hotel, Upscale Hotel in Topeka, Kansas | Cyrus Hotel, Topeka, a Tribute Portfolio Hotel (marriott.com)

Highlights: Ever seen the world’s largest easel? No? Then you should take a quick look when passing by the small town of Goodland, World’s Largest Easel, Goodland, Kansas (roadsideamerica.com). The easel is indeed very large and shows the world famous sunflower painting by Van Gogh. We reached Topeka without any issues but when we arrived we weren’t sure if we had missed the news and a zombie apocalypse was upon us. Topeka, the capitol of Kansas, was dead. Not a soul on the streets. It wasn’t an apocalypse and just a normal weekday evening in Kansas as the waiter in our hotel restaurant assured us. Still spooky.


Jemals die weltgrößte Staffelei gesehen? Nein? Dann solltet ihr einen schnellen Blick drauf werfen wenn ihr Euch in Goodland, Kansas, aufhaltet World’s Largest Easel, Goodland, Kansas (roadsideamerica.com). Die Staffelei ist wirklich groß und zeigt das weltberühmte Gemälde der Sonnenblumen von Van Gogh. Wir erreichten Topeka ohne Probleme aber als wir ankamen waren wir uns nicht sicher ob wir die Nachrichten verpasst hatten dass die Zombie Apokalypse begonnen hatte. Topeka, die Hauptstadt des Bundesstaates Kansas, war tot. Es rührte sich nichts auf den Straßen. Doch es war keine Zombie Apokalypse sondern nur ein normaler Abend unter der Woche, wie uns der Kellner im Hotelrestaurant bestätigte. Trotzdem gruselig.

Day 14 / Tag 14

Route: Topeka, Kansas to Dayton, Ohio, 10 hours drive

States / Bundesstaaten: Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio

Accommodation / Unterkunft: Marriott at Dayton University, Dayton Hotel: Marriott Hotel in Dayton, Ohio, Located Near UD and Wright-Patt AFB

Highlights: We had to make a change to our original route. Unfortunately there were still severe flood warnings for Kentucky and with a big rain front moving over the state, we didn’t want to jinx anything. So instead of going through Kentucky, we decided to take a more northern route and make camp in Ohio. On that day, we didn’t get any sightseeing in. It was just driving and making mileage. Only crazy thing that happened was that, at 90 km/h I had to go around a ladder on a busy highway that must have fallen off someone’s van and landed right in the middle of it. Insane!


Wir mussten unsere geplante Route anpassen. Leider gab es nämlich noch immer Flutwarnungen in Kentucky und mit einer riesigen Regenfront auf dem Anmarsch über dem gesamten Bundesstaat, wollten wir das Risiko nicht eingehen. Statt durch Kentucky zu fahren, entschieden wir uns die nördliche Strecke zu nehmen und in Ohio zu übernachten. An diesem Tag hatten wir keine Zeit zur Sehenswürdigkeiten. Es hieß Kilometer machen. Das einzige Verrückte das passierte war, dass ich auf der Autobahn bei 90 km/h plötzlich einer Leiter ausweichen musste, die scheinbar kurz vorher von einem Truck gefallen war und nun in der Mittelspur lag. Total verrückt!

Day 15 / Tag 15

Route: Dayton, Ohio to Mercersburg, Pennsylvania, 6.5 hours drive

States / Bundesstaaten: Ohio, Pennsylvania

Accommodation / Unterkunft: James Buchanan Hotel, The James Buchanan Hotel | Mercersburg, Pennsylvania

Highlights: Thanks to our detour to Dayton, we managed to stay the night in the former patent capital of the US. Nowhere else were patents for inventions made more than here, Things invented in Dayton: Airplane, cash register, parachute and more (daytondailynews.com). Which explains why you’ll find the historic Wright Brother’s site, Visitor Centers – Dayton Aviation Heritage National Historical Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), here as well. They came from Dayton and did all their calculations and first tries of flight without jumping off sand dunes in Kitty Beach here. Check out the historic site, it is really worth the visit. We had a lovely chat with one of the rangers again, who gave Shane an aviation pin as a souvenir. Another cool thing, from there you can watch the next generation of young pilots train to take off and land in big military planes at the nearby base. After that it was countryside in Pennsylvania. We stayed at the home of former US President James Buchanan, unfortunately better known as the worst president in the history of the US, James Buchanan | The White House. But the hotel was absolutely lovely. We were the only guests that night and the owners made sure that we were the happiest and the food in their adjacent restaurant was to die for! 


Dank unseres Umweges nach Dayton, Ohio, haben wir die Nacht in der ehemaligen Patent Hauptstadt Amerikas verbracht. Nirgendwo sonst wurden so viele Patente für Erfindungen angemeldet als hier, Things invented in Dayton: Airplane, cash register, parachute and more (daytondailynews.com). Was auch das historische Gelände der Wright Brüder erklärt, Visitor Centers – Dayton Aviation Heritage National Historical Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), welches sich ebenfalls in Dayton befindet. Dort kamen sie nämlich her und haben all ihre Kalkulationen gemacht und erste Flugversuche ausprobiert ohne wie am berühmten Kitty Strand von Dünen zu springen. Das historische Gelände ist wirklich einen Besuch wert. Wir hatten wieder eine ganz tolle Unterhaltung mit einem Ranger vor Ort, der Shane dann auch noch einen Pin fürs Revers als Andenken gab. Eine weitere coole Sache, von dort kann man nämlich auch die nächste General an Piloten sehen wie sie auf dem nahegelegenen Militärflughafen Start- und Landemanöver in diesen riesigen Militärflugzeugen trainierten. Im Anschluss hieß es zurück in die Natur auf dem Weg nach Pennsylvania. Dort haben wir im ehemaligen Haus des US Präsidenten James Buchanan übernachtet, der leider dafür bekannt ist der schlechteste Präsident in der Geschichte Amerikas gewesen zu sein, James Buchanan | The White House. Das Hotel war dafür ganz toll. Wir waren die einzigen Gäste und die Inhaber haben sich fas ein Bein ausgerissen um es uns so angenehm wie möglich zu machen. Das Hotelrestaurant war ebenfalls ein Glücksgriff gewesen. 

Day 16 / Tag 16

Route: Mercersburg, Pennsylvania to Ocean City, Maryland

States/ Bundesstaaten: Pennsylvania, Maryland

Accommodation / Unterkunft: Air B’n’B

Highlights: After a sleep in, we got a delicious coffee nearby and managed to find ourselves in a super interesting conversation with a local county council man who had a stand and was answering questions on how to improve and help Mercersburg and the neighborhood. We learnt so much from him about rural Pennsylvania and told him about things we had seen in Europe and Asia, so maybe one of our experiences will help him find solutions to keep small towns in Pennsylvania running. In Ocean City, we met up with some friends, Aoife, Sagal and Brian, and stayed in an Air B’n’B right at the boardwalk. The location was amazing but our home was a bit rundown. It’s okay for a few nights but the place was damp and cold. We managed though by having a great night out with good food and a long night singing songs in a local karaoke bar.


Nach einer guten Nachtruhe gabs erstmal nen starken Kaffee im Cafe um die Ecke wo wir uns unerwarteterweise in einer Unterhaltung mit einem lokalen Landrat wiederfanden. Der hatte dort einen Stand um Fragen zur Zukunft der Region zu beantworten. Da haben wir einiges über die Region und das ländliche Pennsylvania gelernt und uns darüber ausgetauscht wie es andere Länder in Europa und Asien machen. Vielleicht hilft das ja der Region um Mercersburg und die kleinen Örtchen in Pennsylvania. In Ocean City trafen wir dann auch unsere Freunde Aoife, Sagal und Brian fürs Wochenende. Dort hatten wir ein Air B’n’B direkt an der Strandpromenade gemietet. Der Standpunkt war genial aber die Unterkunft leider eher etwas heruntergekommen. Es okay für zwei Nächte aber die Wohnung war feucht und kühl. Das alles spielte aber keine Rolle nach einem Abend mit gutem Essen und einer langen Nacht die wir singend in einer Karaokebar verbrachten.

Day 17 / Tag 17

Route: Ocean City, Maryland

States / Bundesstaaten: Maryland

Accommodation / Unterkunft: Air B’n’B

Highlights: Seeing the wild horses on Assateague Island, Assateague Island National Seashore (U.S. National Park Service) (nps.gov), were my highlights. Who knew you could see wild horses roaming at the beach in Maryland? 


Mein Highlight waren die wilden Pferde der Assateague Insel Assateague Island National Seashore (U.S. National Park Service) (nps.gov). Wer hätte gedacht, dass man in Maryland wilde Pferde am Strand umherstreifen sehen kann.

Day 18 / Tag 18

Route: Ocean City, Maryland to New York City, New York, 5 hours drive

States / Bundesstaaten: Maryland, Delaware, New Jersey, New York

Highlights: Before we sat down to drive those five hours back home, we had breakfast and went for a stroll in the nearby town, called Berlin!!!!! I know, insane, right? I basically just wanted to go there because of the name and while Berlin, Maryland, cannot be compared to my hometown, Berlin, Germany, it was a nice way to end our vacation.


Bevor wir uns auf den Weg zurück nach New York machten, hielten wir noch für ein Frühstück und einen Spaziergang im Nachbarörtchen an der Berlin hieß!!! Verrückt, oder? Ich wollte eigentlich nur wegen des Namens dorthin und während Berlin, Maryland, nicht mit meiner Heimatstadt verglichen werden kann, war es dennoch eine nette Art unseren Urlaub abzuschließen.

I hope you enjoyed the ride (see what I did there?) and maybe found some inspiration for your next roadtrip in the US.

Until next time.


Und das wars auch schon. Ich hoffe ihr habt die Tour genossen (seht ihr was ich da gemacht hab?) und vielleicht ein wenig Inspiration für Euren nächten Road Trip durch die USA gefunden.

Bis zum nächsten Mal.

Hiker’s paradise Utah – Wanderparadies Utah

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We like to think of ourselves as hikers. We’ve done a few by now and aren’t afraid of climbing a volcano or getting into canyons. After our last trip, we can all agree that that’s true. Even if you weren’t a hiker stepping into Utah, you’ll come out as one. Utah just does that to you. It’s a hiker’s paradise and by far on of the most exhausting and amazing things we have done – in a week. So, get your gear ready.

The whole state is basically one gigantic national park. But to make it easier for us humans, it’s divided into the big 5 and we did two of them: Zion National Park and Bryce Canyon National Park. The other three are planned over the summer holiday.

Zion National Park

You can either fly into Vegas or Salt Lake City and drive to Zion from there in just a few hours. The drive is spectacular, even if you suffer from travel sickness the whole time (spoiler alert: I lost the battle on the last two meters!!). We stayed in a town called Springdale, right at the southern entrance to the park. From our accommodation The Flanigan’s Resort we could even see the entrance. So, it’s a perfect spot, with a relaxing atmosphere, a combination of rooms, suites and villas, lush gardens, a pool and jacuzzi to relax in after your day of hiking and a fabulous restaurant.

Here is out top restaurant list for Springdale:

  • The Spotted Dog, is part of The Flanigan’s Resort and has a fantastic menu and astonishing list of wines and the view onto the red rock formations isn’t too bad either.
  • Thai Sapa, maybe not the first choice for people visiting the desert in Utah, but this was an unexpected hit. The food is authentic, the service impeccable and the prices extremely fair.
  • The Whiptail Grill is where you should go for Mexican food. A refurbished former gas station, it has the charm and hospitality of old America. And the two owners couldn’t be any sweeter!
  • Oscar’s Café offers you everything from breakfast to lunch and dinner in a traditional Mexican style. Only thing to be aware of before you go: make sure you come with an appetite because they’ll make sure to feed you until you need to take a nap.
  • And for all those coffee addicts out there, Feel Love Coffee was the spot where I could get my daily fix. The coffee is strong and hot and you can finish with some delicious baked goods.

After all this food we needed the movement and that we got.

We took it easy on our first day (partly because my stomach and I still needed to recover from my travel sickness the evening before) and decided to explore the Emerald Pools around half-way through the park. They are a great family friendly hike because they range from short and easy to strenuous and difficult. Take your pick and enjoy the pools. Obviously, the hikers we are, we did all three and had another layer of difficulty added to it because there was still snow and ice on parts of the paths. So, spikes on your shoes are a must if you don’t want to fall on your behinds or break your necks.

On our second day, we had a bit of time to spare before our friend Eoghan arrived, so we decided on an easy and shortish hike with spectacular views. The Canyon Overlook. After driving up the fairly windy Mount Carmel Highway (if you visit in winter, be careful with icy roads!) you first have to drive through the Mount Carmel Tunnel first, a masterpiece of engineering. Construction of the 1.1-mile-long tunnel began in the late 1920s and was completed in 1930. At that time, it was the longest tunnel of its type in the United States. It now provides direct access for travel between Bryce Canyon, Grand Canyon, and Zion National Parks. Right after you get out of it you have a small parking spot to your right. So, get there early or late or you’ll have issues finding a spot to park. From there is only a short 20minute hike to the overlook but take your time on your hike. Taking in the scenery on your way is really worth it. And for the overlook itself, I can only say WOW. But I’m a sucker for breathtaking overlooks.

Our biggest hike was planned for the next day. Get up famous Angel’s Landing. Get up early to beat the crowds but be prepared to not be alone, even in spring, when we did it. The park is also just about to implement a ticket service to try to get the numbers of visitors down and reduce the risks of accidents. Don’t take the park rangers words of caution lightly. Angel’s Landing is intimidating and not for the fainthearted. It’s steep, the track not always marked, and you literally have to hold on to a metal chain for support and safety. There is no safety net, if you trip you can fall off the mountain! And while I don’t have an issue with heights, Angel’s Landing was my Mount Everest and 2/3 up I decided that this was far enough for me. With all the ice on the red rock, I simply listened to my inner safety bell and there is no shame in that at all. Stop when you feel uncomfortable and don’t regret it. Also, the views from there are stunning enough! Just keep an eye out for those sneaky little chipmunks. They’ll steal your food if you aren’t careful enough.

Bryce Canyon was the highlight of the trip for me since it is a photographer’s paradise as much as a hiker’s one. It’s an easy 2-hour drive from Springdale and you have cool spots along the way, like the Checkerboard Mesa. The unusual crack pattern in the sandstone hills resemble a grid much like you would see on a checkerboard. There are several pull outs along the highway and trailheads into some of the Zion backcountry. And our drive was guided by our favorite GypsyGuide again. I’ve talked about them before when we got some great use out of it in Arizona, Wyoming and Maine. But back to Bryce Canyon. You can easily do this one in one day. There are several hiking trails but we did the most known one: Down the Navajo Loop Trail, through the canyon and up again on Queens Garden Trail. The whole hike should take you around 2 hours, depending on how many photos you’ll be taking and I guess that’s gonna be plenty. I’ve never seen anything like these red-orange sandstone cliffs and these so called Hoodoos that you can easily mistake for humanoid pillars and look so otherworldly, you’d easily believe you are on a different planet. As a dark sky site, the park even offers guided night hikes into the canyon. Unfortunately these tours book out quickly and we didn’t get a chance to see the milky way above the hoodoos.

Our last big hike turned out to be way more spectacular than I had anticipated and honestly, if I’d know what I got myself into (because I proposed the whole thing), I probably would have backed out because of my fear of water. We finished our last day with a proper five-six-hour hike. Dressed in proper wading gear we spent the day walking up the Virgin River and through the gorge called The Narrows. Be ready for slippery cobbles in water that may be waist deep and quite cold. For an extraordinary adventure, plan this in winter, when hiker will be rewarded with stunning sights of icy stalactites and snow-covered mountains. But hike responsibly. In winter, you MUST wear the proper gear and there are proper outfitters in town that will make sure you won’t get hypothermia. You’ll also want to take that wooden stick because the water current can be strong and there is nothing to hold on to. Also, at some points you’ll be waist deep in water. There is even a stretch you have to swim but we didn’t get up that far with my snail pace. And even though I was partly scared to death (remember, I am actually afraid of water, and you’ll see that in my face on the photos), it was one of the most spectacular experiences I’ve ever had and I’m really glad I did it and didn’t bail.

That’s it for Zion and Bryce. If you want more information, reply to this email. Happy to give you more insider tipps on food, accommodation and sightseeing spots but honestly, no matter what you do and where you stay, you won’t be disappointed.

Now I’ll get planning on our next upcoming trips. So, stay tuned and take care.


Wir nennen uns ja gerne Wanderer, schließlich haben wir schon einige Wanderungen unternommen und scheuen uns weder davor einen aktiven Vulkan zu erklimmen noch in Schluchten herabzusteigen. Nach unserem letzten Trip können wir diesen Titel mit Stolz tragen. Utah macht aus allen Wanderer. Und dieses Wanderparadies hats wirklich geschafft zeitgleich erschöpftend und atemberaubend zu sein.

Im Prinzip ist der ganze Bundesstaat ein einziger Nationalpark. Aber um es für uns Menschen einfacher zu machen wurde Utah in 5 große Parks eingeteilt und wir haben zwei davon gesehen: Zion National Park und Bryce Canyon National Park. Die anderen drei haben wir uns für den Sommer aufgehoben.

Zion National Park

Am einfachsten fliegt man über Las Vegas oder Salt Lake City. Beide Flughäfen sind gut angebunden und jeweils nur ein paar Stunden von Zion entfernt. Und die Fahrt ist echt spektakulär, selbst wenn man wie ich für die ganze Zeit Reiseübelkeit hatte ( und ja, den Kampf dagegen hab ich auf den letzten 2 Metern verloren). Für unsere Woche hatten wir uns in einem Ort namen Springdale einquartiert, der direkt am südlichen Eingang des Parks liegt. Von unserer Unterkunft The Flanigan’s Resort aus konnten wir sogar den Eingang sehen. Es war also der perfekte Spot, mit entspannender Atmosphäre, einer guten Auswahl an Zimmern, Suiten und Villen, grünem Garten und einem Pool und Whirpool in dem wir nach unseren Wanderungen so richtig schön entspannen konnten. Weiterer Bonuspunkt: das beste Restaurant des Ortes gehörte ebenfalls zur Anlage.

Hier unsere Restaurantempfehlungen:

  • The Spotted Dog, ist Teil des Flanigan Resorts, hat ein fantastisches Menü, eine beeindruckende Weinliste und einen tollen Blick auf die roten Felsformationen des Nationalparks.
  • Thai Sapa, ist vielleicht nicht die erste Wahl bei Leuten wenn sie die Wüste Utahs besuchen, aber dieser Thai war ein unerwarteter Volltreffer. Das Essen war authentisch, der Service tadellos und die Preise mehr als fair.
  • Wenn es Mexikanisch sein soll gehts am besten zum The Whiptail Grill. Diese umgebaute Tankstelle hat zum Glück nichts vom tzpisch altmodischen amerikanischen Charme verloren. Und die Eigentümer geben dem ganzen noch ein total familiäres Gefühl.
  • In Oscar’s Café, welches traditonell mexikanisch eingerichtet ist, könnt ihr alles von Frühstück, Mittag- und Abendessen haben. Aber kommt vorbereitet mit großem Appetit, denn die Portionen sind riesig und danach werdet ihr erstmal ein Mittagsschläfchen machen müssen.
  • Und für alle Kaffeeabhängigen da draußen, Feel Love Coffee war der Ort wo ich meinen täglichen Schuss bekommen konnte. Der Kaffee ist stark und heiß und das ganze wäscht sich sehr gut mit den leckeren und hausgemachten Backwaren runter.

All das Essen musste auch wieder abgearbeitet werden, daher zurück zum Wandern.

An unserem ersten Tag sind wir es langsam angegangen (auch weil mein Magen und ich uns noch von meiner Reiseübelkeit erholen mussten) und entschieden uns die Emerald Pools zu erkunden. Die liegen ca. in der Mitte des Parks und sind eine tolle Wanderstrecke für Familien, da die Strecke unterschiedliche Schwierigkeitsstufen von kurz und einfach bis anstregend und schwierig hat. Da kann sich jeder das Richtige aussuchen. Als professionelle Wanderer haben wir natürlich alle drei Pool erkundet and noch ein extra Schwierigkeitslevel hinzugefügt mit der Tatsache, dass wir das alles unter Schnee und Eisbedingungen gemacht haben. Spikes für die Schuhe sind ein absolutes Muss wenn ihr nicht ständig auf Euren Hintern fallen oder Euch das Genick brechen wollt.

Wir hatten ein wenig Zeit am nächsten Tag bevor unser Freund Eoghan ankommen würde, und nutzten den Morgen für eine einfache und kürzere Wanderung mit spektakulärer Aussicht: Dem The Canyon Overlook. Nach einer wunderbar kurvigen Straße den Mount Carmel Highway hinauf (wenn ihr im Winter kommt, unbedingt auf die eisigen Abschnitte auf der Straße achten. Es kann super glatt sein!) fährt man erstmal durch den Mount Carmel Tunnel. Ein Meisterwerk der Konstruktion. Der Bau des ca. 1,6 km langen Tunnels begann in den späten 1920er Jahren und wurde 1930 fertig gestellt. Zu der Zeit war der Tunnel der längste seiner Art in den USA und verschaffte direkten Zugang zu Bryce Canyon, Grand Canyon und Zion National Park. Direkt nach dem Tunnel gibts rechts einen kleinen Parkplatz. Ihr müsst also früh aufstehen um dort einen Platz zu ergattern. Von dort dauerts dann nur ca. 20 Minuten bis man zur Aussichtsplattform gewandert ist aber nehmt Euch Zeit. Die Strecke selbst ist wirklich toll und dann gibts am Ende das richtige WOW Gefühl wenn sich das Tal plötzlich vor einem aufmacht. Ach, ich hab aber auch eine Schwäche für schöne Aussichten.

Unsere große Wanderung war für den nächsten Tag geplant. Es sollte den berühmten Angel’s Landing raufgehen. Auch hier ist das Motto, so früh wie möglich ankommen um die Menschenmassen zu vermeiden, sogar im Frühling als wir es gemacht haben. Der Park startet dieses Jahr auch ein Ticketsystem um die Massen besser zu kontrollieren und das Risiko von Unfällen zu verringern. Nehmt Euch die Warnungen der Park Ranger zu Herzen. Angel’s Landing ist einschüchternd und nichts für Leute die Probleme mit Höhen haben. Es ist steil, der Weg nicht immer markiert, und die Hälfte der Strecke muss man sich wortwörtlich an einer Metallkette für Halt und Sicherheit festklammern. Es gibt kein Sicherheitsnetz und wenn man ausrutscht kann man im schlimmsten Fall den Berg herunterstürzen! Und obwohl ich keine Höhenangst habe, hat sich Angel’s Landing zu meinem Mount Everst gewandelt und 2/3 der Strecke hab ich dann entschieden, dass es das für mich war. Mit all dem Eis auf den so schon rutschigen roten Felsen, hab ich meiner inneren Alarmglocke gelauscht und da spricht nichts dagegen. Stoppt wenn ihr Euch unwohl fühlt! Außerdem ist der Ausblick von dort auch schon atemberaubend. Passt nur auf die kleinen heimtückischen Erdhörnchen auf. Die stehlen Euch sonst euer Essen aus den  Händen.

Mein absolutes Highlight des Trips war Bryce Canyon, welcher nicht nur ein Wanderparadies sondern auch ein Traum für Fotografen ist. Von Springdale aus nur zwei kurze Autostunden entfernt, mit einigen coolen Stopps entlang der Strecke.Wie beispielsweise Checkerboard Mesa. Dieser Berg sieht wegen der ungewöhnlichen Maserungen aus wie ein Schachbrett. Überall gibts Parkmöglichkeiten auf dem Seitenstreifen um einen der vielen Wanderwege ins Hinterland des Zion Nationalparks zu erkunden. Und klarerweise wurde unsere Fahrt wieder von unserem Lieblingstourguide begleitet: GypsyGuide. Von denen hab ich Euch schon auf unseren letzten Erkundungen durch Arizona, Wyoming und Maine berichtet. Aber zurück zu Bryce Canyon. Den kann man bequem an einem Tag machen. Sucht Euch einfach einen der vielen Wanderwege aus und genießt die Strecke. Wir haben die berühmteste Strecke gewählt. Den Navajo Loop Trail herunter, durch den Canyon und schließlich über den Queens Garden Trail wieder hoch. Das ganze hat so um die zwei Stunden gedauert, je nachdem wieviele Bilder man machen will kanns auch länger oder kürzer sein. Ich hab in meinem Leben noch keine Felsenformationen dieser Art gesehen. Diese sogenannten Hoodoos, die man sehr einfach mit menschlichen Formen verwechseln kann, sehen so mystisch aus, da kann man schon verstehen wenn manche Leute dachten es würde sich hier um Aliens handeln. Bryce Canyon ist ebenfalls Teil der International Dark Sky Orte, also Orte die wegen der geringen Lichtverschmutzung Nachts besonders dunkel und ideal zum Sterne gucken sind. Der Nationalpark bietet geführte Nachtwanderungen an, leider buchen die aber unglaublich schnell aus und wir hatten nicht die Gelegenehit die Milchstraße über den Hoodoos zu sehen.

Unsere letzte große Wanderung stellte sich als weitaus spektuläterer heraus als ich zuerst dachte und um ehrlich zu sein, hätte ich gewusst was da auf mich zukommt, hätt ich es warscheinlich wegen meiner Angst vor Wasser nicht gemacht (obwohl ich das ganze Ding vorgeschlagen hatte!). An unserem letzten Tag ging es sechs Stunden lang durch Wasser. Gut eingepackt in wasserfester Kleidung verbrachten wir den Tag damit den Virgin River hinauf und durch die Schlucht namens zu The Narrows waten. Stellt Euch auf rutschige Kopfsteine ein, Wasser das Euch manchmal bis zur Brust geht und recht kalt ist. Für eine unvergessliche Wanderung plant ihr das am besten für Winter, wenn Eure Anstrengungen mit unglaublichen Blicken auf meterlange Eiszapfen und schneebedeckten Bergen belohnt werden. Aber wandert mit Vorsicht. Im Winter ist die richtige Kleidung A und O, aber in Springdale gibts genügend Ausstatter die Euch die richtige Schutzkleidung ausleihen lassen um keine schweren Unterkühlungen zu erleiden. Außerdem wollt ihr euch einen stabilen Holzstab mitnehmen, denn das Wasser hat teils eine gute Strömung und ihr werdet ein drittes Standbeim brauchen. Vor allem wenn ihr bis zur Hüfte im Wasser seid. Es gibt da sogar eine Teilstrecke die man schwimmen muss weil es so eng und tief ist. Bis dahin haben wir es aber mit meinem Schneckentempo nicht geschafft. Und obwohl ich mich teilweise zu Tode gefürchtet hab (wie gesagt, ich hab eigentlich Angst vor Wasser und ihr könnt das auf den Fotos un meinem Gesicht sehen), war dies eine Wanderung die ich garantiert niemals vergessen werden und ich bin froh keinen Rückzieher gemacht zu haben.

Das wars mit Zion und Bryce. Aber wenn ihr mehr hören wollt, schreibt mir einfach eine kurze Email. Ich erzähl gern mehr und geb Insider Tipps zu Essen, Schlafen und Signtseeing aber um ehrlich zu sein, egal wo ihr dort übernachten werden, alles wird gut sein.

So, jetzt heißt es den nächsten Trip planen. Bis dann.

Yellowstone

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Now this is a first: I somehow forgot to ever post the second part of our summer trip. I blame the cold in New York 😊 But, now I’m happy to brighten your winter days with this gem of our journey. Further north into Montana and Idaho and of course, Yellowstone National Park. Enjoy.

Interesting fact: Yellowstone officially lies in three US states. The majority of the National Park is in Wyoming, followed by Montana and a small part of the official park lies in Idaho. So, visiting Yellowstone comes in handy if you want to check a few states off your list.

Accommodation

  • 1872Inn in West Yellowstone, which had the softest and most comfortable bed I’ve ever slept in (I should reach out and ask which brand they are using for anything!!!) and the coolest shower ever because this one had two shower nozzles to ensure a couple would never have to fight over who gets to stay under the hot water
  • The Howler’s Inn in Bozeman was the place I had looked forward to so much and it kind of broke my heart when we arrived because the promised B&B and Wolf Sanctuary turned out to be more of an episode of “Tiger King”, where the owners took wolves in from private zoos etc. but not to prepare them to be returned to the wild but basically keep them as an attraction and money maker. As much as I could see that those wolves resembled dogs more than wild animals, my alarm bells went off when the mother of the owners mentioned how nice it would be to start breeding wolves to have some babies. The house itself is gorgeous and we tried to make the most of it but I would never go back, especially after seeing these glorious animals roaming around wild and free in Yellowstone.
  • Yellowstone Basin Inn in Gardiner, right next to the entrance of Yellowstone National Park and with one of the friendliest owners we have met.
Interesting fact: Montana is run by a republican Governor who allowed to have 90% of wolves and bears hunted and killed if they are outside of the Yellowstone National Park area. How is that still possible in the 21st century?

West Yellowstone

As the name indicates, it’s the gateway to the west of Yellowstone National Park. This place is cool and full of history around establishing Yellowstone as a National Park and having the first tourists traveling to this part of the country. Check out The Museum of Yellowstone to learn more or go there directly. West Yellowstone itself is sleepier than Jackson. Plenty of people do camping in the park instead of staying in town and it gets very quiet once summer season is over. But you can still find a few rustic bars and restaurants.

On our war to West Yellowstone, we managed to hit the east part of the park. We knew that some roads in the east were blocked off for the season due to road maintenance works, so we decided to do as much of the East side on our way as possible. Great decision. With the help of our online guide GypsyGuide we went to West Thumb Geyser Basin first. This is a unique experience because it lies directly on the shores of Yellowstone Lake, with some geysers popping out from the lake. You walk along a wooden boardwalk (careful not to step off since the ground can be melting hot or instable, even though it doesn’t look like it), pass these colorful holes in the ground and stare at the lifeless trees that show you how deadly the pretty looking water around you is.

From there we went to the Mud Volcano, another type of thermal feature present in the park. We started walking along the boardwalk trail when we suddenly realized that there were bison everywhere. Like literally an arm length away, just hanging out near the hot mud pots. Luckily there were several Park Rangers present to make sure that people kept their distance and closed off areas whenever a bison decided to slowly move across the path. Super cool.

We also checked out Artists Paintpots, with a few large hot springs, several geysers and various small, colorful mud pots. At this point it had started to drizzle a little bit and really helped to see the steam rising up from the ground, which looked really spectacular.

Interesting fact: There are four basic types of thermal features present in the park. 
- Geysers, that consist of two fundamental features: a subsurface reservoir where hot waters can accumulate and reach boiling temperatures and the possibility for the geyser to build enough pressure to then eject small amounts of water. 
- Hot Springs, that are natural outflows of hot water at the Earth’s surface.
- Fumaroles, that are holes or cracks that emit steam.
- Mud pots, that are formed where steam and acidic fluids eat away at surrounding rocks and form a muddy mixture.

On our next day in West Yellowstone, we decided to drive the few kilometers into Idaho (can take that state off my list) and went to see the Upper Mesa Falls. This is nice and short trip to take if you had enough of geysers and hot springs (can one ever have enough though?) and even though we had seen bigger waterfalls before this one gave a spectacular view on a double rainbow right in in front of the waterfall. Not too bad.

Bozeman

Back to the city, at least that’s what it felt like after West Yellowstone. It’s just a 2,5 hours’ drive away and has everything one might need. A big enough city center, a university, plenty nice bars and pubs (thanks to the university folks, I guess), nice local shops and a super cool museum called the Museum of the Rockies. What’s so cool about that? It has a fantastic display of dinosaur fossils. Dinosaurs in Montana? Yeah, I didn’t think so either but apparently fossils have been found across much of Montana. Hence the museum is dedicated to research and explore the area and surrounding regions for ghosts from the past. So don’t be surprised if you find a bone in your backyard that’s bigger than expected. If you can’t find anything at home, head over to the museum and look at the astonishing collection on display. Even if you are not into dinosaurs, this will impress you.

Since our last tour had been such a success, we decided to go on another guided trip. This time to see the best of Yellowstone. The National Park doesn’t only consist of thermal pool but also has an abundance of wildlife to see. And we did. Thanks to the trained eye of our guide Nate from Yellowstone Safari Company. Whenever Nate doesn’t roam the vastness of Yellowstone, he paints the scenery he has seen and his art is cool AF (excuse my language). Check out his website here. So obviously our trip was a huge success and we saw elk, bison, black bears, wolves and pronghorns and even a grizzly bear with her two cubs. The last sighting was a complete surprise because we were already on our way home when suddenly people around us got super excited and then there she was. Just a stone-throw away, in all her glory. We also made it to the Grand Canyon of Yellowstone and saw Old Faithful erupt right on time.

Gardiner

Our last stop before heading back to Jackson and flying home. We spent two nights in Gardiner, the gateway to the north of Yellowstone and a town even smaller than West Yellowstone. Gardiner looked a bit rough, to be honest, but on the day of our arrival we had a lovely evening at the Yellowstone Hot Springs. I didn’t take my phone into the pools, so there is no photographic evidence, but I hope you’ll believe me when I tell you that we saw the most gorgeous rainbow after it started pouring down on us.

Fun fact: We got talking to a woman who works for the local church, just to find out that the church she was referring to is actually a local sect. Yes, Waco here we come. Their church is called the Summit Lighthouse and has two earthly prophets who are supposed to help you reach enlightenment quickly. For a certain fee of course. Guess that’s written somewhere in the fine print and who wants to put a price on enlightenment, right?

On our last trip into Yellowstone, we went to an area called Lamar Valley, which is famous for wildlife sightings. We got there early and spotted the first movement just five minutes into our drive. At first, we thought we saw foxes running around but then this guy appeared out of nowhere and told us these cute little fluffballs were coyotes. Turned out the guy was a biologist doing research on the golden eagle population in the area. Our inner David Attenborough came alive and spend three ours with our new friend, talking animals, checking our surroundings for other sightings and just had a great day. Best of all, during our time following the coyotes, a black bear joined the party, a ground squirrel ran around us, a golden eagle nest with babies in it was spotted through binoculars, a bald eagle suddenly emerged behind us and picked up roadkill while a badger crossed the road just a few minutes later. And that’s not even counting all the pronghorns, bison and even mountain goats we saw that day.

Unfortunately the view got really bad afterwards with heavy smog in the air from the wildfires in California and Canada. Reminded us a lot of China and makes you worry about the natural habitats in this world.

For our drive back to Jackson the next day, we decided to stop at three more thermal features in Yellowstone. Firstly, Mammoth Hot Springs, that look so otherworldly with their white and yellow terraces. From there we drove to Norris geyser basin and I’m soooo happy we did that because unlike Old Faithful, Steamboat geyser only erupts whenever it wants and isn’t as predictable as Old Faithful (hence the name). But when we arrived Steamboat had just erupted the day before! And this geyser is much higher than Old Faithful and it was so cool to still see it splashing out water. Last stop was at Black Sand Basin, which shows a smaller version of the Grand Prismatic Pool. There was no finding parking for Grand Prismatic at all and this one wasn’t overrun at all.

Interesting fact: Yellowstone’s ranger and other park personnel, still live in the park, with plenty of them around the Mammoth Hot Springs. There is even a school for here in the village. Can you imagine what it must be like to grow up in this area, spending your days outside with elk, bison and pronghorns in your front yard? So cool!

Before we headed home to New York, we spend one more full day in Jackson (God, I really wouldn’t mind moving there) and enjoyed a floating tour on the snake river to see even more wildlife, such as more bald and golden eagles, otters and even pelicans. Yes, Wyoming has Pelicans!

I could go on and on about this trip and even though this might be longest blog entry I’ve ever written I still feel like I’ve missed out on so many fantastic moments. Guess you’ll need to meet up with us and we can tell you in more detail or let the photos inspire you to take a trip out west yourself. It’s definitely worth it.


Na also das ist mir auch noch nicht passiert. Da hab ich doch glatt vergessen den zweiten Teil unseres Sommertrips zu teilen. Ich mach die Kälte in New York für mein eingefrorenes Hirn verantwortlich. Umso mehr freu ich mich euch die dunklen Wintertage mit diesem Juwel unserer Reise zu erleuchten. Es ging weiter gen Norden nach Montana und Idaho und natürlich dem Yellowstone Nationalpark. Viel Spaß.

Interessant: Yellowstone befindet sich offiziell in drei US Bundesstaaten. Der Großteil des Nationalparks befindet sich in Wyoming, gefolgt von Montana und einem kleineren Teil der in Idaho zu finden ist. Praktischerweise kann man also gleich drei Bundesstaaten von der To-Do Liste streichen, wenn man Yellowstone besucht.

Unterkunft

  • 1872Inn in West Yellowstone, mit dem weichsten und bequemsten Bett in dem ich jemals geschlafen habe (ich sollte mich wirklich nochmal mit denen In Verbindung setzen um nach den Marken zu fragen die sie benutzen) und der wohl coolsten Dusche die man sich vorstellen kann. Denn im 1872Inn gibt’s in der begehbaren Dusche gleich zwei Duschköpfe, und somit niemals Streit mit dem signifikanten Anderen wer mehr Zeit unter dem heißen Nass verbringen darf.
  • The Howler’s Inn in Bozeman war die Unterkunft auf welche ich mich am meisten gefreut hatte und welche mir das Herz gebrochen hat. Denn als wir dort im versprochenen B&B und Wolf Schutzgebiet ankamen stellte sich raus, dass wir eher in einer Folge des „Tiger Kings“ befanden, wo die Eigentümer wilde Tiere von privaten Zoos aufnehmen. Statt diese auf eine Rückkehr in die freie Wildbahn vorzubereiten, werden die Tiere aber im Prinzip als Attraktion und Geldmacher auf dem eigenen Grundstück gehalten. Auch wenn ich zugeben muss, dass die drei Wölfe vor Ort wirklich mehr Hunden als wilden Tieren ähnelten, sind bei mir alle Alarmglocken angegangen als die Mutter der Eigentümer meinte, dass es doch so schön wäre die Tiere zum Paaren zu bewegen um dann Baby Wölfe zu haben. Das Haus selbst wäre dabei Attraktion genug zur Entspannung in Montana und wir haben dann auch versucht das Beste draus zu machen. Eine Rückkehr steht für mich aber nicht zur Debatte, vor allem nachdem ich diese prachtvollen Tiere in der freien Wildnis des Yellowstone Nationalparks habe herumwandern sehen.
  • Yellowstone Basin Inn in Gardiner, direkt neben dem Eingang zum Yellowstone Nationalpark gelegen und mit den freundlichsten Gastgebern die man sich wünschen konnte.
Interessant: Montana wird von einem republikanischen Gouverneur regiert, der die Jagd auf 90% aller Wölfe und Bären erlaubt, die sich außerhalb des Nationalparks befinden. Wie ist sowas im 21. Jahrhundert noch möglich?

West Yellowstone

Wie der Name schon erahnen lässt, ist dies das Tor zum Westen des Yellowstone Nationalparks. Und dieser Ort ist echt cool und voller Geschichte rund um die Entstehung des Nationalparks und wie es für die ersten Touristen gewesen sein muss in diesen Teil des Landes zu reisen. Schaut Euch die Webseite des Museums von Yellowstone an um mehr zu erfahren oder fahrt einfach direkt hin. West Yellowstone wirkt verschlafener als Jackson. In dieser Ecke ziehen es viele Touristen vor mit dem Campingwagen Urlaub zu machen und bleiben direkt im Park statt im Örtchen. Im Winter wird es dann noch um einiges ruhiger, wenn die Hauptsaison vorbei ist. Aber man findet trotzdem noch ein paar rustikale Bars und Restaurants.

Auf unserem Weg nach West Yellowstone haben wir es sogar geschafft den Osten des Parks abzufahren. Da eine der wichtigsten Straßen durch den Park für Ausbesserungsarbeiten diesen Sommer gesperrt war, wollten wir direkt am Anfang so viel wie möglich vom östlichen Teil des Parks sehen. Nur für den Fall, dass wir nicht nochmal in diese Ecke fahren würden. Großartige Entscheidung. Mit der Hilfe unseres Online Tour Guides GypsyGuide (die hatten wir auch schon für den Grand Canyon genutzt) gings zuerst zum West Thumb Geyser Basin. Dieses Becken ist wirklich einzigartig, den es liegt direkt am Ufer des Yellowstone Sees. Einige der Geysire ragen also einfach so aus dem Wasser empor. Auf einer Holzpromenade läuft man an diesen bunten Löchern im Boden entlang und blickt ehrfürchtig auf die danebenstehenden leblosen Bäume die einem klar machen wie tödlich das hübsche Wasser in Wirklichkeit ist. Achtung, bloß nicht vom Holzweg abkommen, denn der Boden mag vielleicht stabil aussehen, ist er aber nicht und jedes Jahr brechen Leute ein die sich dann schreckliche Verbrennungen vom drunter fließenden Wasser zuziehen.

Von dort gings weiter zum Mud Volcano (Schlamm Vulkan), einer weiteren Art von Thermalquelle im Park. Auch dort gings entlang der Holzpromenade als wir plötzlich von Bisons umgeben waren. Eine Armeslänge entfernt, hingen die da ganz relaxed an den heißen Quellen ab. Zum Glück waren mehrere Park Ranger vor Ort die immer ein Auge auf die Tiere und Touristen hielten und sicherstellten, dass die Touristen den Mindestabstand einhielten und Teile des Weges absperrten wenn sich die Bisons plötzlich entschieden einen Spaziergang zu machen und seelenruhig über die Wege trotteten. Total cooles Erlebnis.

Wir haben uns auch die Artists Paintpots angesehen, die aus ein paar großen Thermalquellen, mehreren Geysiren und einer Vielzahl kleinerer, bunter Schlammvulkanen bestanden. Zu diesem Zeitpunkt hatte es gerade angefangen ein wenig zu Nieseln, was dazu beitrug den heißen Dampf der Quellen besser vom Boden aufsteigen zu sehen und spektakulär aussah.

An unserem nächsten Tag in West Yellowstone entschieden wir uns die paar Kilometer nach Idaho zu fahren (damit kann ich dann auch Idaho von meiner Liste streichen) um uns die Mesa Wasserfälle anzusehen. Das ist ein schöner Kurztrip wenn man mal genug hat von Geysiren und Vulkanen hat (aber wer hat das schon, oder?) und obwohl wir größere Wasserfälle gesehen haben war dieser mit seinem doppelten Regenbogen besonders schön.

Bozeman

Zurück in die Stadt, jedenfalls hat es sich nach West Yellowstone so angefühlt. Bozeman ist nur knapp 2,5 Stunden entfernt und hat alles was man brauchen kann. Eine Stadtmitte die groß genug zum einkaufen ist, eine Universität, viele nette Bars und Pubs (dank der Stundenten, denk ich mal), süße Geschäfte mit lokalen Angeboten und ein cooles Museum namens Museum der Rockies. Warum ist das so cool? Es hat eine fantastische Ausstellung von Dinosaurier Fossilen. Dinosaurier in Montana? Jup, wusste ich vorher auch nicht aber in Montana findet man tatsächlich eine Großzahl Fossilien. Entsprechend widmet sich das Museum der Wissenschaft und der Ausforschung der Geister der Vergangenheit aus der Region. Also nicht überrascht sein wenn ihr einen überdimensonialen Knochen im Garten findet. Und wenn ihr zuhause nichts finden könnt, dann düst doch mal zum Museum und schaut Euch die Kollektion an. Das beeindruckt sogar diejenigen unter Euch die nicht auf Dinosaurier stehen.

Nachdem unsere letzte Tour in Grand Teton so ein Erfolg war wollten wir das gleiche auch hier in Yellowstone machen. Der Nationalpark besteht nämlich nicht nur aus Thermalquellen sondern hat auch eine schien unendliche Menge an wilden Tieren. Geplant, getan und Dank dem wohltrainierten Auge unseres Guides, Nate, von der Yellowstone Safari Company, haben wir auch viel sehen können. Wenn Nate nicht durch die Weiten Yellowstones steift, malt er die Szenen die er sieht und seine Kunst ist echt cool. Schaut Euch mal seine Webseite an. Unsere Tour war ein Riesenerfolg. Wir haben Elche, Bisons, Schwarzbären, Wölfe, Gabelantilopen und sogar eine Grizzly Bärin mit ihren zwei Jungtieren gesehen. Und genau diese letzte Sichtung war total überraschend. Als wir uns bereits auf dem Heimweg befanden sahen wir plötzlich so eine Traube an aufgeregten Leuten in ein Waldstück deuten. Wir also alle raus aus dem Wagen um zu schauen was da Sache war und tadaa, da stand sie dann plötzlich in all ihrer bärigen Prächtigkeit nur einen Steinwurf entfernt auf der anderen Bachseite. Oh, fast vergessen. An dem Tag haben wir uns auch noch den Grand Canyon of Yellowstone und waren pünktlich zur Eruption am Old Faithful.

Gardiner

Unsere letzte Station bevor es wieder über Jackson zurück nach New York ging hieß Gardiner. Dort haben wir zwei Nächte verbracht und waren direkt an den Toren zum Norden von Yellowstone. Gardiner war sogar noch kleiner als West Yellowstone und schaute ein wenig rau aus um ehrlich zu sein (was vielleicht auch an dem Amerikaner lag der Bier über Bier wegkippte und an seinem Gürtel ein Jagdmesser hängen hatte). Dafür waren wir aber am Tag unserer Ankunft in den Yellowstone Hot Springs, einer tollen Therme um die Ecke. Ich konnte mein Telefon klarerweise nicht mit in die heißen Pools nehmen, daher gibt’s leider keinen fotografischen Beweis, von diesem gigantischen Regenbogen der sich plötzlich nach Blitzregen über uns vollstreckte. Aber glaubt mir, der war echt magisch schön.

Interessant: Als wir so in der Therme im heißen Wasser entspannten sind wir mit einer Frau ins Gespräch gekommen die für die lokale Kirche arbeitete. Aber Achtung, diese Kirche von der sie sprach ist in Wahrheit eine lokale Sekte! Deren Kirche nennt sich Summit Lighthouse und hat zwei weltliche Propheten, die ihren Schäfchen dabei helfen sollen so schnell wie möglich die Erleuchtung zu finden. Gegen eine gewisse finanzielle Summe, versteht sich. Dieses Details ist bestimmt irgendwo im Kleingedruckten versteckt aber wer will schon einen Preis auf Erleuchtung setzen, oder?

Während unseres letzten Trips in den Park, haben wir uns im Norden das Lamar Tal angesehen, welches für Wildtiersichtungen berühmt ist. Wir waren früh dort und haben auch schon in den ersten fünf Minuten unsere ersten Bewegungen gesichtet. Zuerst dachten wir es sei ein Fuchs, der da rumrannte bis uns dann ein Mann der aus dem Nirgendwo erschien erklärte, dass es sich hier um Kojoten handelte. Als Biologe war dieser Mann natürlich ein Experte dem wir in diesen Sachen total vertrauten. Zumal er auch noch gerade zu Forschungszwecken der Goldenen Adler in der Region unterwegs war. Unserer innerer David Attenborough wachte auf und wir verbrachten drei Stunden mit unserem neuen Freund, sprachen über Tiere und haben immer wieder welche gesehen. Wie zum Beispiel diese Kojoten, einen Schwarzbären, Erdhörnchen, das Nest eines Goldenen Adlers mit Küken (heißen Adlerbabys Küken?), einen Weißkopfadler der grade ein totes Tier von der Straße aufhob und sogar einen Dachs. Das wir dann im Anschluss und bei Rest unserer Fahrt des Tages auch noch mehr Gabelantilopen, Bisons und sogar Bergziegen gesehen hab hat den Tag echt abgerundet.

Leider wurde unsere Sicht zum Ende des Tages richtig schlecht. Wegen der Waldbrände in Kalifornien und Kanada hing da eine gelblich rote Dunstglocke über den Tälern die uns sehr stark an China erinnerte. Da wird einem schnell klar wie zerbrechlich die natürlichen Lebensräume in dieser Welt sind.

Für unsere Rückfahrt nach Jackson am nächsten Tag entschieden wir uns noch drei Thermalbecken zu besichtigen. Zuerst die Mammoth Hot Springs, die mit ihren weißen und gelben Terrassen aussahen als wären wir auf einem anderen Planeten. Dann weiter zum Norris Geysir Becken, wo ich fast Luftsprünge gemacht hätte denn ganz im Gegenteil zum Old Faithful, bricht der berühmte Steamboat Geysir im Norris Geysir Becken nur alle Jubelmonate mal aus und wir konnten die Wasserpracht noch von der Eruption am Vortag sehen. Letzter Stopp war das Black Sand Basin, welches eine kleinere Version des Grand Prismatic Pool ist (es war unmöglich einen Parkplatz für die große und berühmtere Variante zu kriegen).

Interessant: Yellowstones Ranger wohnen im Nationalpark, ganz in der Nähe der Mammoth Quellen. Dort gibt es sogar eine Schule für die Kinder der Ranger. Könnt ihr Euch das vorstellen, im Park großzuwerden und den Tag mit Elchen, Bisons und Gabelantilopen im Vorgarten zu verbringen?

Bevor es zurück nach New York ging, verbrachten wir unseren letzten vollen Tag nochmal in Jackson (Mensch, ich würd da echt gern hinziehen) und nahmen an einer szenischen Bootsfahrt auf dem Snake River teil. Da gabs dann direkt noch einen tollen Blick auf Goldene und Weißkopf Adler, Otter und sogar Pelikane. Ja, Wyoming hat Pelikane!

Ich könnt Euch noch so viel mehr erzählen aber ich glaube ihr habt schonmal einen guten ersten Eindruck gewonnen. Jetzt heißt es entweder sich mit uns treffen, damit ich euch alles nochmal persönlich und mit viel mehr Fotos erzählen kann oder die Fotos als Inspiration nutzen und einfach einen Trip in den Westen buchen. Die Reise lohnt sich.

The Wild Wild West – Der wilde Westen

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I felt the first nip of autumn in the air this morning and can’t believe summer is almost over. Didn’t we just come back from an epic journey to the west? Well, if you aren’t ready to let go of summer yet, like me, hopefully our trip to Wyoming, Montana and Idaho will give you a chance to soak in some more summer warmth.

Why Wyoming, Montana and Idaho? If any of you have watched the TV show “Yellowstone”, it’s not only sexy Kevin Costner (don’t worry boys, there are also plenty of pretty ladies in the show) that makes this show. It’s the scenery of untouched landscapes, endless skies and wild horses. And speaking of Yellowstone: Obviously I wanted to see the oldest National Park of the US for myself. And while we were in the region, why not also check out Grand Teton National Park. You know me. I’m a sucker for National Parks.

Grand Teton National Park – Jackson

We had a full week in this dream of a National Park. Grand Teton is a mountain range located in the west of Wyoming and officially part of the Rocky Mountains. The closest town is Jackson and officially the richest mountain town in the US, I might dare say the world. More than 90% of the land around Jackson is public land, either federally owned or managed by the state. That leaves only a small amount of land for private use, driving the cost higher and higher. Another interesting fact: There is no tax in Jackson. Yes, no income taxes, estate taxes, no taxes on gas or groceries, on sales, real estate etc. Whatever you can think of, you won’t pay tax on it. That’s just another reason why everyone wants to live in Jackson. And I fully get it. Give me some 40million dollars and I’ll move right out there myself.

You know you are in a magical place the second you fly into the airport that is nestled right next to the mountains and which is the only public airport in a National Park. If you are into mountains, this is the nicest airport I can think of with fantastic views onto the mountain range. You immediately feel that you are on holidays.

We stayed at this cute ski chalet called The Alpine House, just a five-minute walk to the city center and a mere fifteen-minute drive to the National Park entrance. Jackson is this charming town with cute local shops and fantastic restaurants. Food-wise it’s a smaller version of Manhattan, where every meal is outstanding. Guess the rich only want good food.

Food

Here are a few great spots we ate at:

  • Tapas and wine at Bin22
  • Best service and charming atmosphere at The Blue Lion
  • Upscale Italian pasta at Glorietta
  • America meets Japan in futuristic looking gem The Kitchen
  • Shane had the best steak of our holidays at The Local
  • Great atmosphere at The Gather
  • Cozy spot and attention to detail, combined with the best chat (we met a private chef to a rich person who ate next to us) at Coelette
Fun fact: we were told to book a table early in advance because restaurants book up quickly, so I did for a few restaurants only to realize that “it’s difficult to get a table” in Jackson means something completely different than in Manhattan. Waiting for a table for 2 in Jackson meant: “Waiting time is 10-15 minutes or if you really don’t mind, we can offer you a seat at the bar”. We didn’t mind.

Adventure

This place has so much adventure to offer, you can do something different every single day. And we tried our best to do that.

Cycling

We took it easy on our first day with a 30-kilometer cycle. Jackson and the Teton area are perfect for cycling with their well paved cycling paths. First stop was a look into the National Elk Refuge where thousands of elk would find shelter and food in winter. They were all on higher grounds while we were there to avoid the summer heat and I’d love to come back in winter to see the herds making their way south. From there it went (bloody) uphill to the Grand Teton National Park Sign. There I was able to catch my breath for a little while before we continued on. And may I mention at this point, we were cycling against the gale force winds. We passed the airport and ended up at a place called Moose, where I could down a desperately needed cold bottle of beer while taking in the stunning views. For company we had a really interesting conversation with the older couple next to us: Republicans who voted for Trump but don’t like him and who were, in my view, way more liberal than Republicans are made out to be. We agreed that no matter which political party, it’s important to listen to each other, not to be too radical and to make sure that the rich aren’t getting richer while the poor are getting poorer. The work of diplomacy never ends. Oh, and yes, afterwards we had to cycle the whole bloody way back but this time we had the wind pushing us downhill.

Interesting fact: Because of the location of Jackson in the valley of Jackson hole, the town had blocked off the natural migration routes for elk to go further south in winter, which meant that during a harsh winter in 1889-1890 as many as 20,000 elk died. After a few more devastating winters the Elk Refuge was eventually established in 1912 and offers elk shelter and food ever since. If you want to read more check out Jackson Hole Historical Society and Museum.

Wildlife-Spotting

I can say with all honesty that I have never had a better experience spotting wildlife than in Grand Teton and with our amazing tour guide Cade from BrushBuck Wildlife Tours. Cade is not only a fantastic tour guide, he is also a photographer and so passionate about any wildlife, it’s infectious. Thanks to him the first animal we spotted was a Grizzly Bear munching on red berries. How cool is that? We also came close (but not too close) to bison, ground squirrels, garter snakes, pronghorns, eagles, ospreys, ducks, foxes and moose. I even spotted some cat like animal (unfortunately no photo proof), which I now believe to have been a bob cat. What a wildlife success for our second day in the Tetons.

Interesting fact: we literally stumbled into our grizzly bear. Luckily we were in the car and a had a generous park ranger next to us who told us to stay put and wait for the grizzly to move before we continued our journey by car. That meant we were just a few meters away from the bear without causing any distress to wildlife.

Hiking

Grand Teton area is a paradise for hikers with an abundance of hiking paths for any level. Shane and I decided to take an “easy” hike around Phelps Lake with plenty of other hikers, to minimize the risk of running into a Grizzly or Black bear. The name of our hiking route should have been a hint at what was about to come. Death Canyon Trail! This 16-kilometer hike lead us to Phelps lake overlook first and if the name doesn’t freak you out the look down would will. From there it went down in what felt like endless zigzag trails, around the lake and back up the bloody rock of a mountain. I really like hiking but during this one, in the blistering heat, I actually considered calling an emergency chopper to pick me up. If only I would have had reception! And there was no one else there. Where were all the crowds of people we were told about and which we desperately needed as bear bait in case of a run-in? Instead, we kept making noise every five minutes to avoid any sudden encounters and had our bear spray ready to use if needed. We didn’t see any bears but a moose and the only potentially dangerous situation we ran into was a guy who turned out to be hiking with a gun stuck into the front of his jeans. Very gangster and stupid, because first of all, he could have actually shoot himself and secondly, killing a grizzly bear gets you prison time in Wyoming. I was so kind to remind him of that law and we parted ways. Safer sticking with bears than humans, sometimes.

Local Tradition

When in Wyoming, do as the Wyomians (?) do and go see the rodeo. That’s what we did and it was awesome. I always thought rodeo was just riding horses or bulls but there is more to it. A rodeo show consists of: Bronc riding (with saddle), where the rider tries to stay on a bucking horse for eight seconds. Bareback (no saddle), the most dangerous event, where the rider tries to stay on the bucking horse for eight seconds one-handed and cannot touch or hang onto anything with their free hand. Bull Riding, where the rider tries to stay on a bucking bull for at least eight seconds one-handed. Barrel Racing, where a horse and rider attempt to complete a clover-leaf pattern around preset barrels in the fastest time (primarily an event for women). Calf Roping, where a rider on a horse tries to catch the calf with a lasso and ties it down to the ground as quickly as possible. Team roping, where two riders try to catch the calf. The first one usually ropes the calf around the horns or neck and the second rider ropes the feet before catching the calf as quickly as possible. There is also mini-bull riding for the next generation of rodeo riders aging between 8-14 years and my favorite: mutton busting, where you strap a child (age 4-7) on a sheep and let the sheep try to kick off the child in less than eight seconds. Only in the west. And around all the events you have this great moderator who riles up the riders and the fans and makes sure everyone is having the best night out.

Interesting fact: he might look like Shane, but Shane definitely didn’t try this. So don’t worry!

Sightseeing

After our amazing wildlife day, we decided to do our own little tour a few days later and took the poor rental car through some rough terrain. Luckily Shane is a terrific driver and we managed not to damage the car when we went off the main road (I made Shane do it). And it was worth it. We saw moose cross a river bed and pronghorn jumping across the fields metres in front of us. I saw more ground squirrels and think they might be my new favorite animal. They look so cute and make a super interesting sound. We came across even more herds of bison, crossing the street and rolling in dirt.

Fun fact: Pronghorns tie with cheetahs for being the fastest land mammal and make speed look so easy. They also seem to really enjoy running.

We checked out some more lakes in the area and other famous sightseeing spots any traveler, history buff or photographer needs to see. Ever heard of Mormon Row? All you Instagrammers out there are probably nodding your heads. Mormon Row is a historic district and consists of a few abandoned homesteads. Basic homes and barns, that Mormon settlers from Salt Lake (Utah) set up in the 1890s. While there are still plenty of those settlements, this one also had a schoolhouse and a church. And it’s in one of the most picturesque areas in the world. Check out the photos below and now imagine how spectacular this would look like with the sun setting behind the mountains. No wonder even the Mormons come as tourists nowadays to check this place out. If you are into photography, you also cannot miss a pit-stop at Oxbow Bend and iconic Snake River Overlook, famously photographed by Ansel Adams.

Interesting fact: The US Homestead Acts allowed people to acquire ownership of government land if they cultivated it for several years. This was a great opportunity for people to own land, which is why plenty took a chance by going west to find a place to settle down. For women in particular, this meant emancipation, freedom or economic gain. Interested to find out more about women homesteaders, check this out.

And that’s where we take a quick break to let all the great pictures sink in. In a few days I’ll upload the second part of our journey through amazing Yellowstone.


Heute Morgen hab ich die erste kühle Herbstbrise gefühlt und kann nicht glauben, dass der Sommer fast vorbei ist. Sind wir nicht grade erst von einer epischen Reise in den Westen zurückgekehrt? Also wenn ihr, wie ich, den Sommer noch nicht so richtig loslassen wollt, sollte Euch unser Trip nach Wyoming, Montana und Idaho nochmal die Chance geben ein wenig Sommerwärme zu spüren.

Warum Wyoming, Montana und Idaho? Solltet ihr die TV Serie „Yellowstone“ kennen, wisst ihr, dass nicht nur sexy Kevin Costner (keine Panik Jungs, da gibt’s auch genügend attraktive Frauen anzusehen) die Serie zu einem Hit gemacht hat. Es ist auch die Darstellung unberührter Natur, einem endlosen Himmel und wilden Pferden. Und da wir von Yellowstone sprechen: klarerweise wollte ich den ältesten Nationalpark Amerikas sehen. Und da wir eh schon in der Ecke waren, konnte ich mir auch direkt noch den Grand Teton Nationalpark ansehen. Ihr kennt mich ja: Ich kann zu Nationalparks einfach nicht Nein sagen.

Grand Teton Nationalpark – Jackson

Eine ganze Woche durften wir in diesem traumhaften Gebiet verbringen. Grand Teton ist eine Gebirgskette im Westen von Wyoming und offiziell Teil der Rocky Mountains. Der nächste Ort ist Jackson und offiziell die reicheste Bergstadt in den USA, und ich trau mich zu sagen der ganzen Welt. Mehr als 90% des Grunds um Jackson herum ist öffentlicher Grund, also entweder in Staatsbesitz oder vom Staat geführt. 10% ist halt nicht viel Grund den man kaufen kann, dadurch werden die Kosten eben nach oben getrieben. Weiterer interessanter Fakt: In Jackson zahlt man keine Steuer. Richtig, keine Einkommenssteuer, Immobiliensteuer, Steuer auf Sprit, Waren, Einkaufssteuer etc. Auf nix wird Steuer gezahlt. Das ist halt noch ein weiterer Grund warum jeder in Jackson leben will. Vor allem die Reichen. Und ich verstehs total. Gibt mir 40 Millionen Dollar und ich zieh auch direkt um.

Und man merkt sofort, dass man hier an einem magischen Ort ist wenn man im Landeanflug ist. Der Flughafen liegt nämlich direkt im Gebirgstal und ist der einzige öffentliche Flughafen der sich in einem Nationalpark befindet. Wenn ihr auch BergliebhaberIn seid dann ist dies wirklich einer der schönsten Flughäfen mit spektakulärem Blick auf die Bergkette. Da stellt sich direkt Urlaubsstimmung ein.

Wir haben in dieser netten Skihütte namens The Alpine House übernachtet, die nur fünf Minuten vom Ortszentrum und einer fünf-minütigen Fahrt vom Nationalpark Eingang entfernt war. Jackson ist ein überaus charmantes Örtchen mit hübschen Geschäften und fantastischen Restaurants. Essenstechnisch ist es wirklich eine kleinere Version von Manhattan. Egal wo man isst, die Qualität war überall herausragend. Die Reichen essen halt gerne gut.

Essen

Hier ein paar gute Spots zum Essen:

  • Tapas und Wein im Bin22
  • Bester Service und gemütliche Atmosphäre im The Blue Lion
  • Gehobener Italiener mit leckerer Pasta bei Glorietta
  • Amerika trifft auf Japan in diesem futuristischen Juwel namens The Kitchen
  • Shane hatte das beste Steak unseres Urlaubs im The Local
  • Super Atmosphäre bei The Gather
  • Gemütliches Lokal namens Coelette mit viel Detailliebe, kombiniert mit hervorragendem Gesprächspartner (neben uns saß ein privater Koch für einen Megareichen der total nett war)
Interessant: man hat uns gesagt, dass wir vorab überall einen Tisch reservieren müssten weil die Restaurants so schnell ausbuchen. Für ein paar hab ich das dann sogar gemacht, bis wir feststellten, dass unsere Manhattan Idee von „man kriegt schwer einen Tisch“ in Jackson ganz anders ist. In Jackson bedeutet auf einen Tisch für 2 warten nämlich eine Wartezeit von 10-15 Minuten oder wenn es einem nichts ausmacht könnte man auch an der Theke sitzen. Theke hat uns nichts ausgemacht.

Abenteuer

Es gibt hier eine riesen Auswahl an Aktivitäten, dass man echt jeden Tag was anderes machen könnte. Und wir haben unser bestes getan alles auszuprobieren.

Radfahren

Den ersten Tag haben wir mit einer 30 Kilometer Radtour entspannt angehen lassen. Jackson und die Tetons sind perfekt zum radeln weils überall Radwege gibt. Erster Stopp war ein Blick ins National Elk Refuge wo man im Winter tausende Elche grasen sieht. Die waren allerdings zu unserem Besuch alle weiter nördlich, wo es kühler war.  Aber ich würd echt gern mal in Winter kommen um die riesigen Herden beim Weg gen Süden zu beobachten. Von dort gings dann (verdammt nochmal) bergauf zum Grand Teton Nationalpark Zeichen wo ich dann endlich ein wenig nach Luft schnappen konnte bevor wir weiter, und (verdammt nochmal) immer gegen den Wind, radelten. Vorbei am Flughafen und zu einem Ort namens Moose, wo ich endlich ein kühles Bier trinken konnte mit unverbaubarer Sicht auf die Berge. Dort hatten wir auch eine sehr interessante Unterhaltung mit dem Pärchen neben uns. Beides Republikaner die Trump gewählt haben obwohl sie ihn gar nicht so toll fanden fanden und die, meiner Meinung nach, viel liberaler waren als man von Trumpwählern denken würde. Wir sind alle zur gleichen Erkenntnis gekommen, dass man, egal welcher politischen Partei man angehört, einfach einander mehr zuhören und nicht zu radikal sein sollte und dass die Reichen nicht reicher werden sollten währen die Armen immer ärmer werden. Jaja, die diplomatische Arbeit hört nie auf. Oh und ja, danach gings den ganzen verdammten Weg zurück, dafür aber mit Rückenwind den Berg hinab.

Interessant: Aufgrund der Lage von Jackson im Tal namens Jackson hole, hat der Ort den natürlich Migrationsweg der Elche versperrt und diese konnten nachdem Jackson immer größer wurde nicht mehr weiter in den Süden ziehen. Das bedeutete, dass während eines besonders harten Winters in 1889-1890 mehr als 20.000 Elche gestorben sind. Nach weiteren schweren Wintern in den darauffolgenden Jahren wurde dann schließlich 1912 das Elk Refuge etabliert und bietet den Elchen seitdem Schutz und Futter. Wenn ihr mehr dazu lesen wollt schaut mal hier beim Jackson Hole Historical Society and Museum.

Wildtiere beobachten

Ich kann ungelogen sagen, dass ich noch nie so eine tolle Erfahrung beim Wildtiere beobachten gemacht habe wie im Grand Teton Nationalpark und mit unserem tollen Tourguide Cade von BrushBuck Wildlife Tours. Cade ist nicht nur ein hervorragender Guide, er ist auch Fotograf und hat so eine ansteckende Leidenschaft für Wildtiere. Dank ihm war unsere erste Wildtiersichtung doch glatt ein Grizzly Bär der im Gebüsch gemütlich rote Beeren gemampft hat. Wie cool ist das denn? Anderen Tieren denen wir Nahe gekommen sind (aber nicht zu nahe, natürlich), waren Bisons, Erdhörnchen, Strumpfbandschlagenen (wer denkt sich diese Namen aus??), Gabelantilopen (heißen die echt so auf Deutsch?), Adlern, Enten, Füchsen und Elchen. Ich hab sogar ein katzenartiges Tier gesehen (leider gibt’s da keinen fotografischen Beweis) und bin nun davon überzeugt, dass ich einen Rotluchs (Bobcat auf Englisch) gesehen habe. Was für ein erfolgreicher zweiter Tag in den Tetons für uns.

Interessant: wir sind wirklich ganz zufällig in unseren Grizzly Bären reingelaufen, oder eher gefahren. Zum Glück waren wir im Auto, denn so nah dran kann das echt gefährlich werden. Aber wir hatten einen netten und kompetenten Parkranger neben uns, der meinte wir sollten ein paar Minuten im Wagen ausharren um dem Bär Platz zum Weiterlaufen zu lassen bevor es für uns weiterging. Wir waren also nur ein paar Meter vom Bär entfernt und haben dennoch keinen Stress auf ihn (ja, war ein Männchen) ausgeübt.

Wandern

Grand Teton ist ein Wanderparadies mit einer Unzahl an Wanderwegen unterschiedlichen Niveaus. Shane und ich hatten entschieden eine entspannte Wanderung um den Phelps See zu machen. Eine Strecke mit vielen anderen Wanderern um die Chancen zu verringern unerwartet in einen Bären zu laufen. Der Name unseres Wanderweges hätte mir allerdings klarmachen sollen auf was wir uns da eingelassen haben. Todestal Wanderweg (Death Canyon)! Die 16 Kilometer führten uns erst zu einem Aussichtspunkt von welchem man auf den See herunterblicken konnte, um einen schonmal schön auf darauf einzustellen wie weit es da runtergehen würde, dann im Zickzack die ganze Strecke runter, um den See herum und die ganze Felswand wieder hoch! Ich wander echt gerne aber während dieser Tour hab ich echt ab und an gedacht ich ruf den Notfall-Helikopter. Wenn ich denn dann Empfang gehabt hätte. Und dann waren wir auch noch die einzigen Wanderer. Wo waren die ganzen Massen an Leute die angeblich die Wanderwege zustopften und uns Sicherheit bieten sollten? Weit und breit niemand außer Shane und mir und einem Elch. Alle fünf Minuten haben Shane und ich Geräusche gemacht um eine plötzliche Bärenbegegnung zu vermeiden, die Hand immer griffbereit am Bärspray (wie Pfefferspray nur krasser). Die einzige potenziell gefährliche Situation war als wir eine einzige andere Person getroffen haben. Ein Typ der beim Wandern zur Sicherheit eine Pistole vorne in seine Hose gesteckt hatte! Super Gangstermäßig und total dumm. Der hätte sich nicht nur selbst anschießen können, sondern auch im Gefängnis landen können, denn einen Grizzlybären in Wyoming umbringen beschert einem ein direktticket in den Knast. Ich hab ihn freundlicherweise nochmals darauf hingewiesen bevor wir die Sause gemacht hatten. Dann doch lieber keine Leute.

Lokaltradition

Wenn in Wyoming, machs wie die Wyomen (?) und geh zum Rodeo. Und genau das haben wir gemacht und es war geil! Ich war immer in der Annahme Rodeo besteht nur aus Pferde- und Stierreiten aber da ist ja viel mehr drum herum. Beim Rodeo gibt’s diverse Disziplinen: Das Reiten von Wildpferden mit Sattel, wo der Reiter versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Pferd zu bleiben. Das Reiten von Wildpferden ohne Sattel, die gefährlichste Disziplin, bei welcher der Reiter mit einer Hand versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Pferd zu bleiben und dabei mit der anderen, freien Hand nichts angreifen darf. Das Bullenreiten, wo der Reiter versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Bullen zu bleiben. Das Tonnenrennen, wo Pferd und Reiter so schnell wie möglich versuchen einen Parkour mit Tonnen in der Form eines Kleeblattes abzureiten. Das Kälberfangen, wo Reiter und Pferd versuchen in kürzester Zeit mit dem Lasso das Kalb zu fangen. Das gleiche gibt’s auch noch als Teamdisziplin, da muss dann ein Reiter das Kalb an den Hörner fangen und der andere Reiter an den Hinterläufen. Außerdem gibt es noch Mini-Bullenreiten für die nächste Cowboy/Cowgirl Generation im Alter von 8-14 Jahren und mein Favorit: das Hammelreiten, wo ein Kind zwischen 4-7 Jahren auf einen Hammel geschnallt wird und so lange, oder eher kurz, versucht drauf zu bleiben wie möglich. Sowas gibt’s echt nur im wilden Westen. Und rund um das ganze Spektakel gibt’s dann noch einen tollen Moderator der die Fans anfeuert und sicherstellt, dass alle wirklich viel Spaß haben.

Interessant: der mag vielleicht aussehen wie Shane, aber keiner der Teilnehmer war Shane. Also keine Sorge.

Sehenswürdigkeiten:

Nach diesem mega Tag, waren wir bereit für eine weitere abenteuerliche Tour. Dafür erwischte es den armen Mietwagen, der wohl noch nie auf einem anderen Untergrund als Asphalt gefahren ist. Zum Glück ist Shane ein sehr guter Fahrer und unsere Abkürzung durch Wald und Wiese konnte dem Wagen nichts anhaben. Und ja, ich hab Shane zur Abkürzung genötigt. Aber die war es wert. Wir haben Elche beim Durchqueren eines Flusses beobachtet, Gabelantilopen (ich komm noch immer nicht drüber weg, dass die auf Deutsch so heißen) vor uns durchs Feld hüpfen sehen und nach weiteren heiteren Eindrücken von Erdhörnchen kann ich diese herzigen Tierchen offiziell zu meinen Lieblingstieren zählen. Wir standen im berühmten Bisonstau als mehrere Herdentiere die Straße überquerten und andere sich drollig im Staub wälzten.

Interessant: Gabelantilopen sind gemeinsam mit dem Geparden das schnellste Landtier und lassen Geschwindigkeit so einfach aussehen. Außerdem scheinen sie echt Spaß beim Rennen zu haben.

Wir haben uns noch ein paar hübsche Eindrücke der vielen Seen in der Umgebung verschafft und andere berühmte Ecken erkundet. Jemals was vom Mormon Row gehört? All ihr Instagrammer da draußen nickt bestimmt mit Euren Köpfen. Mormon Row ist ein historischer Distrikt und besteht aus verwahrlosten Gebäuden die man Homesteads nennt. Die sehen wie Scheunen aus, welche Mormonen aus Salt Lake (Utah) um 1890 gebaut und besiedelt hatten. Es gibt in den USA noch vieler dieser Siedlungen, aber diese hatte neben Farm und Häusern auch ein Schulhaus und eine Kirche die noch intakt sind. Außerdem ist diese Siedlung eine mit malerischem Ausblick. Schaut Euch nur diese Kulisse an mit den Bergen im Hintergrund. Kein Wunder, dass selbst heute noch die Mormonen als Touristen vorbeischauen. Oh und wenn ihr Interesse an Fotografie habt, müsst ihr unbedingt zum Oxbow Bend und den ikonischen Snake River Aussichtspunkt, berühmt geworden durch die schwarz-weiß Fotografien von Ansel Adams.

Interessant: Die US Homestead Acts haben es Menschen ermöglicht dem Staat Land abzukaufen und zu besitzen wenn sie dieses für ein paar Jahre bestellt haben. Was natürlich eine rieseige Chance gewesen ist und genügend Leute den langen Weg nach Westen auf sich genommen haben um sich irgendwo niederzulassen. Vor allem für Frauen hat dies Emanzipation, Freiheit und wirtschaftliche Unabhängigkeiten bedeutet. Wollt ihr mehr über die weiblichen homesteaders lese, schaut mal hier.

Und das ist der Moment wo wir eine kurze Pause einlegen und uns die hübschen Fotos nochmal anschauen. In ein paar Tagen lade ich den zweiten Teil durch atemberaubenden Yellowstone hoch.

Crocodile Rock

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COVID is officially over for us. At least that’s what it feels like when you step into a plane again for the first time in fifteen months. It felt a bit funny being at an airport again after such a long time but air travel is like riding a bike. Once you know how to do it, you’ll never forget.

We didn’t make our first flight a trip back home because Europe just isn’t at the same place the US is. But don’t worry, we’ll be coming very soon. Our first trip was to the place we had flown to last before the pandemic hit: Miami. Told you I’d go back to do and see the stuff I didn’t have time for the first time.

This four day trip was long overdue and desperately needed to get a bit of relaxation in. Unfortunately Shane had to work the whole first day but guess what that meant for me and the other three travelling with us? Eoghan, Niamh, Endrik and I had to spend the day at the pool of our Motel. Maybe let me get the only issue we had off my chest right in the beginning. Everything was great in general but our accommodation was just okay. Our motel looked cool and hip and would have been completely fine had it just been for a night or two. But four nights without anyone cleaning the place and only two towels smallish towels that was just not enough for us. They blamed Covid for not entering the rooms but they held a huge pool party one of the nights with people coming in who weren’t even staying at the motel. And the worst part of the stay was that the day after the party (which we didn’t even attend), Shane found broken glass in the pool! And when Shane told the front desk about it and that they’d have to clean the pool guess what happened: NOTHING. So I wrote a long review about how that is not the way to run a business on their website. There you go.

At least the boys had their fun / Wenigstens die Jungs hatten ihren Spaß

But on to the great parts. Thanks to Niamh we ate like Queens. This woman always manages to find exactly the right restaurants for us. Doma (https://www.domawynwood.com/about/) on the first night. A modern Italian with great food and wine. A peruvian-japanese gem the next day, Intimo (https://www.inti-mo.com/) was probably my favourite. Sushi until you drop and spectacular cocktails! What can you want more. And Korean BBQ on the last night at COTE (https://cotemiami.com/) It has been a long time for me to be at a place with such fantastic hospitality. Niamh’s research also brought us to a bunch of cool, hip, modern and Miami-style relaxing bars. They were all great, even the crazy loud bar on Ocean Drive was cool in its own way.

Nature trips are my speciality and obviously I made us go to the Everglades. Finally! We went without a plan (which usually doesn’t happen with me) and ended up with the best afternoon we could have hoped for. By pure chance we managed to sneak the last seats in a trolley bus tour through “Shark Valley” (https://www.sharkvalleytramtours.com/) , one of the areas and entrances into the National Park. Our own “David Attenborough” kind of guide gave us the whole spiel of the Everglades’ history, fauna and flora, always up for a joke and one of the nicest guides we have ever had the honor to meet. You are probably wondering now if we saw any alligators. We saw a ton! During our two hour tour, we must have seen at least forty alligators and even saw quite a few baby alligators. If you are like us and don’t want to join any of those commercial tours who also offer an alligator wrestling show (animal cruelty) or let you hold and touch the alligators (they are heavily drugged for opportunities like that!), just go to the Shark Valley and do a tour with an official guide/ranger from the National Park Services. I know there are good private companies out there as well who focus on sustainable tourism but it takes some research and time to find those. If you are in a hurry, our tour would have been perfect for you as well.

Eoghan found us the right combination of relaxation, luxury and fun for the next day. A two hour speedboat cruise through the Biscayne Bay and along all the small little islands where the rich and the famous have their houses. Like the Viagra Mansion which was built by the guy who invented a small blue pill with big impact. Great morning to spend the day.

While the guys spend the morning of our last day on a golf course, Niamh and I found a little gem in the former swamplands of Miami. Vizcaya (https://vizcaya.org/) is the former mansion of businessman James Deering who made his money with agricultural machinery and who decided to build his winter residence in the Mangrove Forest along Miami’s shoreline. It is now a museum, and you can reach it easily by car but when James built it (in only 2 years) just after WWI his guests had to take a boat and a gondola to get to him. A gondola? I should probably mention that the whole place was built to represent Venetian architecture. It can’t get more “Miami” than this.

We finished our trip with a last visit to South Beach. We’ve been there the nights before and needed to make sure that we didn’t hallucinate the craziness of Ocean Drive with naked butts, side boobs and drug-exchange hand shakes. We didn’t. The day was as wild as the night and at that point it hit us: We are too old for this shit. So off we went for lunch at the most famous villa on Ocean Drive: the Versace Mansion (https://vmmiamibeach.com/) where the designer Gianni Versace was shot in July 1997 on his own doorsteps. Netflix has a series about him that I heard is worth to watch.

Of course there is still plenty to see and explore and I found new things that I added to my list for my next visit. Future cold winter days in New York just scream for another escape to the south and I have a strong feeling Miami will see us again. If not for more crazy mansions and fantastic restaurants then maybe for F1 which will come to Miami in 2022. Guess next time you’ll see me there shouting for Sergio Perez.


Covid ist hiermit offiziell für uns vorbei. So fühlt es sich wenigstens an wenn man nach fünfzehn Monaten zum ersten Mal wieder in ein Flugzeug steigt. Ich muss gestehen, dass es sich ein wenig komisch angefühlt hat Fuß in einen Flughafen zu setzen nach so langer Zeit aber Luftreisen ist wie Fahrradfahren. Wenn man es einmal gelernt hat vergisst man es nicht mehr.

Unser erster Trip brachte uns aber nicht zurück nach Europa, denn dort sind sie leider einfach noch nicht so weit wie bei uns in den USA. Aber keine Angst, wir kommen ganz bald. Stattdessen ging es zu dem Ort den wir als letztes besucht hatten bevor die Pandemie ausbrach: Miami. Hab Euch doch gesagt ich würd zurückkommen um mir all das anzusehen was ich beim ersten Mal nicht geschafft hatte.

Dieser vier-Tage Trip war längst überfällig und von Nöten um ein wenig zu entspannen. Leider war Shane am ersten Tag an seinen Arbeitslaptop gefesselt aber ratet mal was das für mich und die drei anderen mit denen wir gereist sind bedeutete? Eoghan, Niamh, Endrik und ich mussten den ganzen Tag am Pool liegen und entspannen. Schrecklicher Tag war das. An dieser Stelle werde ich aber kurz den einzigen schlechten Aspekt unseres Trips anmerken. Eigentlich war alles total super aber unsere Unterkunft war leider nur ok. Unser Motel sah cool und hip aus und wäre auch total ok gewesen wenn wir nur eine oder zwei Nächte dort verbracht hätten. Aber vier Nächte ohne Zimmerreinigung und zwei recht knappen Handtüchern die nie ausgetauscht wurden war nicht so toll. Es wurde auf Covid geschoben, dass man die Zimmer nicht betreten würde, doch stattdessen wurde einfach eine riesige Pool Party geschmissen mit Dutzenden Gästen die nicht mal in unserem Motel überachtet hatten. Und das schlimmste an der ganzen Sache war, dass Shane am Tag nach der Party (die wir nicht besucht hatten) zerbrochenes Glas im Pool fand. Und als wir der Rezeption Bescheid gaben und baten den Pool zu säubern passierte genau was? NICHTS. Also hab ich eine lange und schlechte Bewertung darüber hinterlassen, dass man so kein Business führt.

Aber zurück zu den tollen Sachen. Dank Niamh’s Spürsinn haben wir jeden Tag wie Königinnen gegessen. Diese Frau weiß wirklich wie man die richtigen Restaurants findet. Doma am ersten Abend. Ein moderner Italiener mit gutem Essen und Wein. Ein peruvianisch-japanisches Goldstück am nächsten Tag. Intimo war mein Favourit. Sushi soviel der Magen begehrt und spektakuläre Cocktails. Was will man mehr. Und koreanisches BBQ am letzten Abend bei COTE. Lang ist es her, dass ich in einem Restaurant gegessen habe das so einen fantastischen Service anbietet. Niamh’s Suche nach dem ultimativen Spot brachte uns auch zu einigen coolen, hippen, modernen und ganz à la Miami weiß wie man entspannt Bars. Alle waren auf ihre eigene Weise toll. Sogar die verrückt laute Bar auf dem Ocean Drive.

Trips in die Natur sind meine Spezialität und natürlich habe ich uns in die Everglades geführt. Endlich! Wir fuhren ohne Plan hin (was bei mir ja eigentlich nie passiert) und wurden mit einem der besten Nachmittage die man sich wünschen konnte belohnt. Es war pures Glück, dass wir die letzten Plätze in einer Trolley Bus Tour ergatterten, die uns durchs „Shark Valley“ führte, nur einer der vielen unterschiedlichen Bereiche in den Everglades. Unser eigener „David Attenborough“ Tourguide gab uns das volle Programm mit Geschichte des Nationalparks, Infos zur Pflanzen- und Tierwelt und hatte immer einen Witz auf Lager. Ihr fragt Euch jetzt bestimmt ob wir denn Alligatoren gesehen haben. Wir haben eine Tonne gesehen! Während unserer zweistündigen Tour gings bestimmt an vierzig Alligatoren vorbei und darunter sogar einigen Alligatorenbabies. Wenn ihr wie wir seid und keine kommerzielle Tour machen wollt bei der es am Ende ein Alligatorenwrestling gibt (Tierquälerei) oder bei denen man Alligatoren halten und anfassen darf (die Tiere werden dafür mit Drogen vollgepumpt um ruhig zu bleiben) dann fahrt zum Shark Valley und macht eine offizielle Tour vom Nationalpark selbst. Ich weiß es gibt auch viele gute Angebote vom privaten Anietern die sich auf nachhaltigen Tourismus spezialisieren, doch dafür muss man Suchen und etwas Geduld haben. Wenn es schnell gehen muss ist unsere Tour perfekt für Euch.

Eoghan hat uns am nächsten Tag die richtige Mischung aus Entspannung, Luxus und Spaß zusammengestellt. Mit einer zwei-stündigen Schnellboottour durch die Bucht von Biscayne und vorbei an den kleinen Inselchen auf denen die Reichen und Berühmten ihre Villas gebaut haben. Wie die Viagra-Villa, welche von keinem anderen als dem Mann gebaut wurde der eine berühmte kleine blaue Pille mit großer Wirkung erfunden hat. Tolle Art den Morgen zu verbringen.

Während die Jungs am letzten Morgen eine Runde Golf spielten, nutzen Niamh und ich die Zeit um uns eine kleines Schmuckstück in den Sümpfen Miamis anzusehen . Villa Vizcaya wurde von Unternehmer James Deering gebaut, der sein Geld mit der Herstellung von Agrarmaschinen gemacht hat und sich entschied seine Winterresidenz in den Mangrovenwald entlang der Küste Miamis zu pflanzen. Heute ist es ein Museum, einfach erreichbar über eine mehrspurige Straße, doch als es gebaut wurde kurz nach dem Ersten Weltkrieg musste man ein Boot und eine Gondel nehmen. Eine Gondel? Ich sollte an dieser Stelle anmerken, dass die ganze Villa im venezianischen Stil errichtet wurde, inklusive Gondeln. Mehr “Miami” geht kaum.

Wir beendeten unseren Trip mit einem letzten Besuch zum South Beach, wo wir vorher ein paar Abende verbracht haben und wollten nun bei Tageslicht sicherstellen, dass wir die nächtliche Verrücktheit des Ocean Drive mit nackten Popos, Brustwarzen und Drogen-austauschenden Händeschütteln nicht halluziniert hatten. Hatten wir nicht. Der Tag war so wild wie die Nacht und da wurde es uns dann glasklar: Wir sind einfach zu alt für den Scheiß. Es ging stattdessen zum Lunch zur wohl berühmtesten Villa am Ocean Drive: dem Versace Anwesen, wo der Designer Gianni Versace im Juli 1997 auf den Stufen seiner Villa erschossen wurde. Netflix hat dazu eine Serie die wohl sehr gut sein soll.

Es gibt natürlich noch so viel mehr zu sehen und zu entdecken und meine Liste hat nach dieser Reise ein paar weitere Punkte zum nächsten Mal erhalten. Künftige kalte Wintertage in New York schreien ja gerade danach sich in den Süden abzusetzen und ich hab ein gutes Gefühl, dass wir Miami nicht zum letzten mal gesehen haben. Wenn nicht für verrückte Villen und fantastische Restaurants, dann vielleicht für die Formel 1, welche 2022 nach Miami kommt. Sieht so aus als würde man uns nächstes Jahr in Miami zum Anfeuern von Sergio Perez finden.

In the streets of Philadelphia – In den Straßen Philadelphias

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Philadelphia is famous for a lot of things: Rocky comes to mind, how he runs up those stairs in front of the Museum of Art or the infamous Philly Cheesesteak that is so rich and juicy, indigestion comes with it for free 😉.

But Philadelphia is also the founding city of the United States of America as we know them. It was here in 1776 that the Declaration of Independence was signed and where you can still catch a glimpse of Liberty Bell.There is so much history here, that I don’t even want to try to go into it. That would make my website explode. So I’ll leave some links for you in case you want to read more about this fascinating city.Instead I’ll just concentrate on our short and exciting trip.

Good thing about a trip to Philadelphia, it’s just 1,5 hours away from New York (if you miss the madness of rush hour).For our weekend, we stayed at a famous place. The Morris House. Check this beauty of a Boutique Hotel out here: https://www.morrishousehotel.com

The Morris House Hotel is a National Historic Landmark and was built in 1787. It got its name from the Morris family and Anthony Morris in particular who became one of the first mayors in Philadelphia. For more than one hundred and twenty years, the Morris Family lived in this iconic building and through years of important American history.

Our room / Unser Zimmer

How does one take in all this history in a weekend? You get a local tour guide. I love tours and tour guides who really know their city and history. Our guide Dick was amazing and so knowledgeable. We started at Carpenters’ Hall, the meeting place of the First Continental Congress. Delegates from 12 colonies gathered here in 1774 and voted to support a trade embargo against England, which was a huge thing because it was one of the first unified acts of defiance against the King. Find out more about this historic building that btw ist still owned by members of the Carpenters’ Company: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall

From there we went on to the Second Bank of the United States, which was closed unfortunately but if you want to put a face to the names of America’s roots, you should pop in here once it’s open again. Inside they have portrait’s of the nation’s who is who. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states

Passing by Library Hall with an iconic statue displaying Benjamin Franklin, we moved over to Independence Hall and Congress Hall, the birthplace of both the Declaration of Independence and U.S. Constitution (hence the name). This is where it all happened: 56 men (I know, don’t get me started 😉) came together and defied the King of England and only eleven years later the Constitution was signed. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see

A quick detour brought us to The Curtis Publishing Company, one of the largest and most influential publishers in the US during the early 20th century. It was founded in 1891, sits right next to Independence Hall (perfect spot for a good story, right?) and has a very unique glass-mosaic mural in its lobby. The “Dream Garden” by Maxfield Parrish and made by Louis Comfort Tiffany (yes, that Tiffany). This mural contains of over 100,000 pieces of glass in 260 colours and it took thirty artisans a year to work on the mosaic and six months to install the panels. https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company

But back to the Founding Fathers. A glimpse at Liberty Bell was next. Nowadays the bell doesn’t ring anymore, probably because of the huge crack that runs right through it but it is still seen as a symbol of freedom. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-liberty-bell-center/#why-visit

On the way to our last big stop, we passed the grave of Benjamin Franklin, saw the birthplace of the American flag at The Betsy Ross House (which by the way is still an unsettled question whether Betsy did or did not sew it) https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-betsy-ross-house/ and ended up in one of the cutest streets I’ve ever seen: Elfreth’s Alley, the oldest continuously inhabited residential street in the US. And just look how cute and charming these 32 homes in this alley paved with cobblestone are. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/elfreths-alley/#things-to-do

After all this history, we needed food to fuel up our energy levels again for a big night of board games with Eoghan, Niamh and Endrik (who had rented a cute small-town house for their stay on AirBnB). It only took us an hour of waiting in line for this famous delicacy, but we eventually ended up in “Jim’s South Street” and got ourselves some authentic Philly-style cheesesteaks. Don’t worry, I took a bite just to say I did but my gut thanked me for not having one. Watch the video and you’ll know what I mean. This one is only for the meat eaters, vegetarians: close your eyes.

After all those calories the night before, we needed to get moving again and what better way to stay fit physically and mentally than running up the stairs to the Museum of Art full on Rocky-style? Oh and check out the original Van Gogh!

Video by Niamh

Shane and I had time for one last stop before heading back to Manhattan and even though it wasn’t open yet, the Magic Garden is worth a stop even if you can’t go in but make sure to do it if you get the chance. Instagram will thank you 😊


Philadelphia ist vielen ein Begriff. Sei es als Schmierkäse in unterschiedlichen Geschmackssorten oder als Kulisse des Filmklassikers Rocky. Doch Philadelphia ist auch die Gründerstadt der Vereinigten Staaten wie wir sie kennen. Genau hier läutete die Liberty Bell (Freiheitsglocke) im Jahr 1776 die Amerikanische Unabhängigkeit ein.

Es gibt hier so viel historischen Hintergrund, dass ist nicht mal den Versuch anstreben möchte Euch das widerzugeben. Das würde nicht nur meine Webseite zum Explodieren bringen sondern auch den ein oder anderen Historiker Kopf. Daher gebe ich Euch lieber ein paar links zu Webseiten auf denen ihr alles nach Lust und Laune nachlesen könnt und konzentriere mich stattdessen auf unseren kurzen aber aufregenden Trip.

Das Gute an einem Trip nach Philadelphia ist, dass es gerade mal 1,5 Stunden von NYC entfernt ist (wenn man das Rushhour Chaos verpasst). Für unser Wochenende hatten wir uns in ein historisches Gebäude gebucht. Das Morris House. Schaut Euch mal diese Boutique Hotel Schönheit an: https://www.morrishousehotel.com/

Das Morris House Hotel ist ein historisches Wahrzeichen und wurde 1787 gebaut. Den Namen verdankt es der Morris Familie und vor allem Anthony Morris der einer der ersten Bürgermeister Philadelphias wurde. Für mehr als Hundertzwanzig Jahre lebte die Morris Familie in diesem ikonischen Gebäude und einer der wichtigsten Zeiten in der amerikanischen Geschichte.

Wie soll man bloß so viel Geschichte in einem Wochenende unterbringen? Indem man einen lokalen Tourguide engagiert. Ich liebe ja bekanntlich geführte Touren und ein Tourguide der sich auch noch hervorragend in der eigenen Stadt auskennt kann mich ins erwartungsfreudige Schwitzen bringen. Unser Tourguide Dick war genau so einer. Total nett und hat die Stadtgeschichte irgendwann mal mit dem Schwamm aufgesogen. Wir starteten die Wanderung in der Carpenters Hall, dem Treffpunkt des ersten kontinentalen Kongresses. Delegierte von 12 Kolonien haben sich hier in 1774 versammelt und der Unterstützung eines Handelsembargos gegen England zugestimmt. Das war ein riesen Ding, denn damit stellte man sich zum ersten Mal gemeinsam dem König entgegen. Wenn ihr mehr dazu und zum Gebäude wissen wollt, welches übrigens noch immer Mitgliedern der Carpenter Company gehört, schaut Euch das hier an: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall/

Von dort gings weiter zur Zweiten Bank Amerikas, welche leider für einen Besuch geschlossen war. Wenn ihr den Namen der amerikanischen Wurzeln ein Gesicht zuordnen wollt solltet ihr genau hier vorbeischauen wenn es wieder möglich ist. Die Portrait-Galerie ist ein wer-ist-wer der amerikanischen Nation. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states/

Vorbei an der Library Hall mit einer ikonischen Statue von Benjamin Franklin, bewegten wir uns zur Independence Hall und Congress Hall, der Geburtsstätte der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung und Verfassung (wie die Namen schon sagen). Genau hier hat alles stattgefunden: 56 Männer (ich weiss, auf Emanzipation und die Gleichstellung der Frau musste noch eine Zeit gewartet werden) kamen hier zusammen um dem König von England die Stirn zu bieten und nur elf Jahre später wurde die amerikanische Verfassung unterzeichnet. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see

Ein kurzer Abstecher brachte uns dann zur Curtis Publishing Company, einem der größten und einflussreichsten Verleger im frühen 20. Jahrhundert in den USA. Gegründet 1891, sitzt der Verleger direkt neben der Independence Hall (perfekter Spot für eine gute politische Story, richtig?) und hat ein großartiges Glas-Mosaik Gemälde in der Lobby. Der „Traumgarten“ wurde von Maxfield Parrish entworfen und hergestellt von keinem anderen als Louis Comfort Tiffany (ja, genau der gleiche mit den Tiffany Lampen!). Das Gemälde besteht aus über 100.000 Glasstücken in 260 unterschiedlichen Farben. 30 Kunsthandwerker arbeiten ein ganzes Jahr an den einzelnen Mosaikplättchen und dann brauchte das Ganze noch sechs Monate um installiert zu werden. Viel Zeit und Arbeit, dafür siehts aber auch toll aus: https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company

Aber zurück zu den Gründervätern. Da stand als nächstes die Liberty Bell auf dem Programm. Heutzutage klingelt die Glocke nicht mehr, wahrscheinlich weil die eine riesigen Sprung hat. Aber nichtsdestotrotz wird sie weiterhin als Symbol der Freiheit angesehen. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-liberty-bell-center/#why-visit

Auf dem Weg zu unserem letzten Stopp ging es noch am Grab von Benjamin Franklin vorbei, sowie dem angeblichen Entstehungsort der amerikanischen Flagge im Betsy Ross House. Noch heute wird debattiert ob Betsy denn nun die Flagge genäht hat oder nicht https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-betsy-ross-house/.

Unsere Tour endete in einer der schönsten Straßen Philadelphias: Elfreths Gässchen. Die älteste durchgehend unkommerziell bewohnte Straße in den USA. Und schaut Euch mal die 32 hübschen Häuschen in der Kopfsteinpflastergasse an https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/elfreths-alley/#things-to-do. Ich bin verliebt!

Nach so viel Geschichte brauchten wir Nervennahrung um uns durch die Nacht voller Brettspiele mit Eoghan, Niamh und Endrik zu bringen (die hatten über AirBnB ein süßes kleines Stadthäuschen angemietet). Eine knappe Stunde standen wir für diese berühmte Delikatesse Schlange, und waren dann endlich in Jims South Street und bestellten ein authentisches „Philly-style cheese steak“ (Gehacktes mit Käse auf Brot). Keine Panik, ich hab nur einmal bei Shane abgebissen um sagen zu können, dass ich es probiert habe. Mein Gedärm hats mir gedankt. Schaut Euch mal das Video an, dann wisst ihr was ich meine. Das ist nur was für Fleischliebhaber, Vegetarier: am besten jetzt die Augen zumachen.

Nach diesem Kalorienspektakel bettelten unsere Körper am nächsten Tag nach Bewegung und wie hält man sich in Philadelphia körperlich und mental am besten fit? Indem man ganz à la Rocky erst die Stufen zum Kunstmuseum hinaufrennt und dann ein Original Van Gogh beliebäugelt!

Shane und ich hatten noch Zeit für einen letzten Stopp bevor es wieder zurück nach Manhattan ging und obwohl noch geschlossen, war der Magische Garten wirklich den Stopp wehrt. Solltet ihr nach Philadelphia fahren müsst ihr Euch das unbedingt ansehen und reingehen. Neue Instagram Follower werden es Euch sofort danken ☺

Feeling the team spirit in Lake Placid – Teamgeist spüren in Lake Placid

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Another weekend getaway in New York but so far we haven’t done anything like this before. I am super excited to tell you about our trip to Hudson and Saranac Lake but let me start at the beginning. 

A long weekend ahead (thank you President’s Day) we decided to do another trip. This time into the snow and into one of those typical cabins in the woods you have probably seen a lot on TV or Instagram. Since our team consisted of eight people, we wanted to stay safe and got our Covid rapid tests Thursday afternoon (all negative of course) and were ready to hit the road. Half of our team (Eoghan, Niamh, Shane and I) decided to drive halfway towards our destination on Thursday evening and spend two nights in this cute town called Hudson. As the name indicates, this place is right next to the Hudson River and is a great city-escape town, even in winter and during a pandemic. Everyone there must know this because they were all such lovely and easy going people. Our hosts, for example, stayed up late to greet us at their Inn. With a late start and a bit of traffic, we arrived after 10pm, so chapeau to them for not making a fuss.  

I should have known though. I mean at this point we are Pro’s at picking B&Bs. I loved our hosts (despite them mixing up Ireland and the UK but Shane corrected them quickly that crumpets aren’t irish) and the Inn the second we stepped in. Cozy, warm and full of history (our Inn had been built as a house for one of the Macy’s daughters). It was located right in the heart of Hudson, everything within walking distance, which was very good for us considering freezing temperatures of around -10° degrees. Rooms so comfortable you felt at home and a nice warm fire in the living room that warmed us up quickly. I slept like a baby; tired from the journey and in need of a break from the city but most likely because Hudson is so quiet that I was convinced for a second my ears were blocked. 

How cute is our room? Wie süß ist unser Zimmer?

After a great breakfast of homemade baked goods, we hit every single antique shop in town (and there are a lot) and took a glimpse of the Athens Lighthouse in the Hudson River. We spent our first dinner in months inside a restaurant (because you can in Upstate New York following the rules of social distancing and wearing masks when getting up from your table) and even had a drink in a bar!!! Can you believe that?  

Train going through town – Zug geht direkt durch die Innenstadt

After another great and comfortable night in our Inn, we left Hudson early enough to pick up two more teammates (Claire and David) and made our way to Saranac Lake, into the mountains and deep snow. We had booked our 10 people cabin with Airb’n’b and I have to be honest here, I am not usually the biggest fan of Airb’n’b. I’ve often had a smelly place, one that didn’t feel as clean as I’d like it to be or where you couldn’t get the heating to work. So I had my doubts about this one as well and the fact that we arrived and weren ‘t able to retrieve the key to our cabin AND couldn’t reach anyone by phone, didn’t make it better

But all my concerns vanished, like our footsteps in freshly falling snow, when we got hold of the owner, who told us that our cabin had an issue with a broken pipe and couldn’t be used…what? Wait a second, no accommodation you say? But where would be go in this snow desert, with freezing temperatures causing the sweat on our foreheads to turn into little icicles while we listened to the howling sound of a pack of wolves in the background? Oh, wait. That last thing with the wolves actually didn’t happen….back to the facts: we couldn’t enter our booked accommodation and had to be put in a different place. 

And with that place we hit the jackpot. We got a free upgrade to the cabin castle they also own, right next to our original accommodation and which we had admired the second we arrived! This place had it all: wooden interior, spacious bedrooms and bathrooms, a huge living-dining area with a bar and the biggest fireplace I have ever seen. That was topped by the biggest chandelier made out of deer antlers and topped again by the unobstructed view onto the frozen lake. I could almost hear Elsa sing: “Let it go, let it go.” This place was simply unreal. Oh, did I mention we also had our own boat house? 

Obviously the plan changed from walking around Saranac Lake to let’s pick up food and stay in to spend as much time as possible in this gorgeous place, playing board games and firing up the fireplace. Well, small hiccup in our best cabin / mansion night: we didn’t have any running water at the beginning. So while the guys went out hunting for food, the ladies were smart enough to call a plumber who fixed the problem within the hour and rescued all of us from taking an ice-cold bath in the lake. Girl-power yay! Our second hiccup ( oh yeah, there was another one) was that even though the fireplace was ready to use it must have been blocked by snow or leaves or squirrels. because when we lit the fire the vaulted wooden ceiling was soon covered in smoke and our smoke alarm started to scream (didn’t we do that in an Airb’n’b just a few months ago?), we had to kill the fire and open the door to air the place out again. Whole place smelled like bacon for the remainder of our time.

That didn’t put a damper on our mood though. We got through it as a team and have a great story to tell now.

We made the most of our stay in the snow for the next little while with taking photos, jumping around in the snow (who would have thought our inner child would come alive at the sight of proper snow again) and explored both Saranac Lake and Lake Placid. We had chosen Saranac Lake as a destination because every winter they organise a Snow Festival with a Castle built out of ice from the frozen lake next to it (telling you: Let it go, let it go…). Unfortunately this year and due to Covid, the Castle was there but the Festival didn’t happen and you couldn’t walk into the castle. It’s definitely not a competition with the Ice Festival in Harbin, China (you remember our post from there? If not, check it out again) but it was a cute stop on our way to Lake Placid, where we spend most of our day.

Lake Placid should ring a bell for you because it held the Olympic Winter Games twice and still has the Olympic Village that you could visit if it hadn’t been for Covid. Ah well…but again, we just looked for some other cool activity than racing down the mountain in a bobsled or figure skating our way around town. Instead we rented a wooden sled (it looked more like wooden planks bound together by rope), almost froze off our fingers on the way up the 30foot structure from which we slid down lightning fast and onto a frozen lake. I haven’t had that much fun in ages!! If only winter could always be this cool (no pun intended), then I’d be happy to enjoy winter for three months.

Back in our cabin, we did what we do best, play boardgames, indulge ourselves in the take out food we had picked up from this cool bar and restaurant on our way home and simply enjoy the perks of being in the snow and away from the city for one last night. Monday morning dawned and with it our return to Manhattan, so we bid farewell to this gorgeous place in the middle of nowhere in Upstate New York. Until next time.



Wir hatten mal wieder einen Wochenendaufenthalt geplant, allerdings ein ganz anderes als bisher in den USA. Ich bin schon total aufgeregt Euch von diesem Trip nach Hudson und zum Saranac See zu berichten. Das mach ich allerdings am besten von Anfang an.

Uns stand mal wieder Dank des Tages der Präsidenten (President’s Day) ein langes Wochenende bevor und unsere Entscheidung fiel schnell auf ein Abenteuer im Schnee und in einer dieser typischen Hütten im Wald, die ihr bestimmt schon im Fernsehen oder auf Instagram gesehen habt. Unser Reise-Team bestand diesmal aus 8 Personen, weshalb wir sichergehen wollten, dass wir alles gesund und Covidfrei waren. Das hieß, schnell einen Covid Test Donnerstag Nachmittag machen, damits am selben Abend noch losgehen konnte. Unsere Tests waren klarerweise auch alle negativ. Vier von uns (Eoghan, Niamh, Shane und ich) hatten entschieden die Reise aufzuteilen und zwei Nächte auf halber Strecke in einem Örtchen namens Hudson zu verbringen. Der Name deutet schon darauf hin, Hudson liegt direkt am gleichnamigen Fluss und ist eine tolle Destination um der Metropole New York City zu entkommen, sogar im Winter und während einer Pandemie. Das ist auch allen Anwohnern klar, denn jeder war trotz aller Umstände glücklich und total entspannt. Unsere Gastgeber, zum Beispiel, waren so nett und haben auf unsere Ankunft am Abend gewartet und dass obwohl wir wegen einer späten Abfahrt und etwas Stau erst nach 22 Uhr in unserem Inn ankamen.

Das hätte ich mir allerdings auch denken können. Wir können uns an dieser Stelle ja eigentlich schon zu professionellen B&B Wählern zählen. Ich war wie immer total von unseren Gastgebern begeistert (und das obwohl sie Shane Kopfschmerzen bereiteten mit ihrer ständigen Verwechslung von Irland und England) und vom Inn selbst, dass gemütlich, warm und voller Geschichte steckte (unser Inn wurde nämlich für eine der Macy’s Töchter gebaut). Unser Inn befand sich direkt im Zentrum von Hudson. Alles war in Gehweite, was sich bei eisige Temperaturen von -10° als großer Vorteil herausstellte. Unsere Zimmer waren bequem und wir haben uns mal wieder wie zuhause gefühlt als wir unsere eingefrorenen Knochen langsam wieder vor dem knisternden Kaminfeuer auftauten. Ich hab wie ein Baby geschlafen; müde von der Reise und dem dringenden Bedürfnis die Hektik der Stadt zu verlassen. Wahrscheinlich lag es aber eher daran, dass Hudson so still ist, dass ich davon überzeugt war zeitweise mein Gehör verloren zu haben.  

Nach einem spektakulären Frühstück mit frischen hausgemachten Backwaren, waren wir für bereit jeden einzelnen Antique Laden zu stürmen, und davon gibt es in Hudson einige, und einen Blick auf den Athens Leuchtturm im Hudson Fluss zu werfen. Am gleichen Abend verbrachten wir unser erstes Dinner seit Monaten in einem Restaurant (denn in Upstate New York konnte man das die ganze Zeit schon machen wenn man sich an die Abstandsregeln hielt und seine Maske aufsetzte sobald man von Tisch aufstand) und sind im Abschluss doch tatsächlich noch für einen Absacker in eine Kneipe gegangen!! Könnt ihr Euch das vorstellen?

Nach einer weiteren großartig bequemen Nacht in unserem Inn, ging es am nächsten Morgen, und mit unseren beiden Freunden Claire und David im Gepäck, früh weiter Richtung Saranac Lake. Die beiden waren spät abends angekommen und sind dann den Rest der Reise gemeinsam mit uns los in die Berge und tiefen Schnee. Wir hatten über Air B’n’B eine Hütte für 10 Personen gemietet, an dieser Stelle muss ich nun mal ehrlich sein und sagen, dass ich eigentlich nicht der größte Fan von Air B’n’B bin. In der Vergangenheit hatte ich oft eine Unterkunft, die entweder komisch roch, sich nicht so sauber anfühlte wie ich es mir gewünscht hätte oder Probleme mit der Heizung hatte. Ich hatte also meine Zweifel und die Tatsache, dass wir bei Ankunft keinen Zugriff auf den Schlüssel für unsere Hütte hatten und wir den Besitzer nicht erreichen konnten, hats leider nicht besser gemacht.

All meine Befürchtungen lösten sich wie die frisch herunterfallenden Schneeflocken ganz schnell auf als wir den Besitzer erreichten, der uns mitteilte, dass unsere Hütte ein Problem mit einer geplatzten Wasserleitung hat und sich in keinem Zustand befand betreten zu werden. Ähm, moment. Was hast Du gesagt? Keine Unterkunft? Panik machte sich breit und wir kamen ins Schwitzen, was dazu führte, dass sich kleine Eiszapfen auf unserer Stirn bildeten, so kalt war es. Denn wo in dieser Eiswüste sollten wir nun Schutz finden vor eisigen Temperaturen und einem Pack Wölfe, dass wir in der Ferne heulen hörten? Ok, das mit den Wölfen war Einbildung…zurück zu den Fakten: Wir konnten unsere gebuchte Unterkunft nicht betreten und mussten umziehen. Und mit unserem Ersatz haben wir voll abgeräumt! Da haben die uns doch glatt in die “Schloss”-Hütte verlegt, direkt neben unserer eigentlichen Unterkunft und ein Ding, dass wir bei ANkunft schon wehmütig beäugt hatten. Und diese neue Hütte hatte echt alles: Holzausstattung, große Schlafzimmer und Bäder, einen gigantischen Wohnzimmerbereich mit dem größten Kamin den ich jemals gesehen habe. Das ganze wurde getoppt vom größten Geweih-Kronleuchter und dem unverbauten Blick auf den zugefrorenen See. Ich konnte fast Elsa singen hören: “Let it go, let it go…” Eine Traumunterkunft. Oh, hab ich erwähnt, dass wir auch unser eigenes Bootshaus hatten? Verrückt.

Klarerweise hatten sich unsere Prioritäten entsprechend geändert und statt in der Kälte am Saranac See herumzulaufen, haben wir was zu Essen bestellt, Brettspiele gespielt und den Kamin angefeuert. Naja, kleine Hürde in unserem Hüttentraum: wir hatten zu Beginn kein laufendes Wasser. Während die Männer loszogen um Essen zu jagen, riefen wir Ladies einfach den Klemptner an, der das ganze Problem innerhalb einer Stunde gelöst hatte und uns vor einem eisigen Bad im See gerettet hat. Yay, Frauenpower! Unsere zweite kleine Hürde (oh ja, da gabs noch was) war, dass obwohl der Kamin zur Nutzung bereit war irgendwas den Abzug blockiert hat. Was immer es war, Schnee, Blätter oder Eichhörnchen, als das Feuer langsam schön zündelte sammelte sich der Rauch unschönerweise direkt über uns und es dauerte nicht lange bis der Feueralarm anfing zu piepen (hatten wir nicht vor ein paar Monaten gerade erst ein ähnliches Erlebnis?). Statt Kaminwärme mussten wir die Balkontüren öffnen um die ganze Hütte zu lüften. Es roch trotzdem die ganze Zeit nach Räucherschinken. 

Das hat uns aber nicht den Spaß verdorben. Wir haben das gemeinsam als Team durchgestanden und können jetzt eine tolle Geschichte dazu erzählen. Wir haben das beste aus der kurzen Zeit am See gemacht, mit zahlreichen Fotos von der Umgebung, endlosen Sprüngen in den pudrigen Schnee (wer hätte gedacht, dass unser inneres Kind beim Anblick von richtigem Schnee aufgeweckt wird) und dem Herumwandern in Saranac Lake und Lake Placid. Ich hatte Saranac Lake als Destination ausgesucht, weil die jeden Winter ein Schneefest organisieren und dazu ein Eisschloss bauen (ich sag ja: Let it go, let it go…). Leider wurde dieses wegen Covid abgesagt und auch wenn das Schloss stand, konnte man es dieses Jahr leider nicht betreten und nur drumherum laufen. Es war ein netter Stopp auf dem Weg nach Lake Placid und stand dem Eisfest in Harbin, China, definitiv in keiner Konkurrenz (falls Ihr Euch nicht mehr an den Blogpost erinnern könnt, hier könnt ihr nochmal schauen)  

Lake Placid sollte bei Euch was in Erinnerung rufen, denn zwei Mal fanden dort die Olympischen WInterspiele statt und das Olympische Dorf steht noch immer und könnte besucht werden, gäbe es nicht Covid. Egal, wir haben uns also auf andere Aktivitäten konzentriert. Statt in einem Bob den Berg herunterzurasen oder eiskunstlaufend durch die Stadt zu flitzen haben wir einen Holzschlitten gemietet (das Ding sah allerdings eher wie ein paar notdürftig mit Seilen zusammengebundene Holzplanken aus) und uns beim Aufstieg einer 9 Meter hohen Struktur fast die Finger und Zehen abgefroren. Hat sich allerdings gelohnt, denn von dort oben ging es auf dem Schlitten in die Tiefe um auf dem zugefrorenen See hinüberzuschlittern. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr so viel Spaß. Wenn Winter immer so cool wäre hätte sogar ich Freude dran.

Zurück in unserer Hütte, haben wir gemacht was wir am besten können, Brettspiele spielen, gegessen und einfach unsere gemeinsame Zeit im Schnee genossen, weit weg vom Alltag und der Stadt. Montag Morgen brach an und damit unsere Rückreise nach Manhattan. Es hieß auf Wiedersehen sagen, du glorreiche Unterkunft irgendwo im Nirgendwo New Yorks. Bis zum nächsten Mal.

Summer holidays during a pandemic – Sommerurlaub während einer Pandemie

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Covid is still all around us and still influencing the way we work, life and travel. After Nantucket we knew that we couldn’t wait another three or four months before seeing something new. I had the perfect itinerary planned for us: Idaho, Wyoming and Montana. National Parks pure basically and then Covid hit and the closer we got to the date we had set to leave the more unsure we were. Should we travel by plane? Should we travel through three States? Should we go to states that had a higher infection rate than New York? (At that point New York had already managed to keep the virus in control and our numbers were steadily decreasing.)

We decided to put that trip on hold. We’ll be in the US for another three years. There is still plenty of time to visit Yellowstone National Park, to see Wild Bison and to sleep in a Bed and Breakfast that is also a Wolf Sanctuary (yes! I found a B&B where you wake up to the howling of wolves. How awesome is that?). Instead we decided to stay closer to home and go somewhere we could drive to. Two weeks in Maine and one week in New York was what we agreed on. Two places where we could spend a lot of time outdoors hiking, biking, swimming or walking around, as long as it would be relaxed and without the stress of moving to a new destination every few days.

I don’t even know where and how to start because this holiday was truly one of a kind and more relaxing than a lot of other trips we have done. Maybe it was so relaxing because we haven’t set this trip up as “must see spots while we are in the US”. Maine wasn’t very high on my list of must go to places I have to admit. Yes, I had heard it was supposed to be beautiful but I had a lot of other places higher on my list. So this trip was really a ‘Let’s take each day and see what we want to do’. Note to my future travel planning self: Don’t overplan and squeeze everything in!’

Let’s start with our first of three stops. We decided to start with a week in a sea side town called Bar Harbor in Maine. Ah who am I kidding, I decided. I might just have the easiest going husband in the world who is either really okay with everything I am planning or who takes the “happy wife, happy life” phrase very seriously. Whatever it is he is doing, it works. It was a long drive from New York to the most eastern state of the US. Took us 8 hours and we crossed four state lines (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire and Maine), if you don’t count New York as starting state. But all was forgotten about the long drive when we entered Bar Harbor, a town that sits on Mount Desert Island (it’s connected with the main land by a bridge) and the majority of that island is a National Park called Acadia. We knew immediately this place would be magic.

Where did we stay

We found a cute old B&B called “Cleftstone Manor” that used to be a private residence when it was built in 1881. It’s this old gorgeous building with heavy timbers, deep windows and ornate moldings that were known for the gilded age. It was built as a summer home with numerous bedrooms, a ballroom and servant quarters. One of the famous renter was Joseph Pulitzer, the New York publisher and originator of the Pulitzer Prize. He had spent several summers at Cleftstone and he even brought his own dining table that is still in the dining hall today (there is photo proof!). We stayed in a fantastic room with sofas, a fireplace and probably the biggest bed ever built in the history of mankind. I am not kidding. It was so high you couldn’t step onto it. And they even provided a little step ladder to help you get into bed. Reminded me a bit of Hans Christian Anderson’s “The Princess and the Pea”. Today’s owners are a lovely couple who kept the historic charm (even during COVID) and really make you feel welcome and at home with a gorgeous and inspiring breakfast every morning and delicious home cooked snacks. Their cookies were to die for and a nice treat after our hikes.

Comfy B&B – gemütliches B&B
Room jackpot – Zimmer Jackpot

What did we do

Speaking of hikes, that’s basically the only thing we did. And eating J. Acadia has so many hiking paths you can spend days there and still haven’t seen it all. So we did a few variations. We started with an easy stroll along the Shore Path that starts at the Harbor and winds its way around the coast. It’s only a short walk but you pass a lot of cute houses and it gives you a good idea of the landscape and neighboring islands.

Our next stop was Acadia National itself and it’s summit: Cadillac Mountain Summit Path. No, we did not hike the summit. We did the easy thing and drove up. It was a windy day and perfect for getting our bearings and figuring out what we wanted to do and see inside the Park. The view was spectacular. It was so good that I forced Shane to get up early a day later to watch the sunrise at 5AM. Only downside, we weren’t the only ones with this great idea. Thanks to COVID it wasn’t too bad with the crowds and we managed to find a nice spot where I could take photos of the first light of the day in the US.

So we knew we are fit and ready to hike, so why not conquer one of the mountains called “The Beehive”, I thought. I had done a bit of research on hikes beforehand because I wanted something moderate. Not too difficult and not too easy. So the beehive came up a few times. The pictures looked great and it praised itself with not too strenuous but a bit of an adventure thrill. Ha! Thank God I didn’t tell Shane beforehand because the hike was definitely not too exhausting BUT definitely a bit dodgy when we had to hold on to metal railings and tree branches to lift ourselves up while staring into an abyss without anything blocking a potential fall. Definitely NOT for the faint hearted and / or if you have an issue with heights. But those views!! We also stopped at a swimming lake on our way back down (luckily not the same way) that reminded us of the movie “Standy by me”. You remember the scene of the boys going swimming and realizing that there are leeches in the lake? Well, we had leeches, too. Luckily someone else had pointed them out just before we wanted to get into the water. Yikes.

We had checked out Jordan Pond before but I liked it so much that I wanted to come back and walk around it. It’s this amazingly lake that is so clear that you can see down to the ground and that mirrors a mountain called the Bubbles spectacularly when the water is still. I think that place was my favourite spot in the whole Park. I could just sit there for hours, looking at the water, listening to the birds and watching the clouds go by.

Live Music in the evening – Live music am Abend

After all the hiking we wanted it flat for a little bit and explored the coastal region along the Ocean Trail. We started at Sand Beach and finished at Otter Cliff. The whole thing is around 4 miles long and leads you to plenty of hiking points, rugged cliffs and small paths that lead to lookouts. We stopped at a place called Thunder Hole for a while, soaking in the sun, waiting for the famous huge plume of water shooting up twice a day when the incoming tide fills cleft between the cliffs and gets pushed out like a fountain from its force. Unfortunately it’s not a guaranteed thing to see and we weren’t lucky but we didn’t mind too much. Gives us a reason to come back again one day. A short while after that we overheard a few people along the way shouting Aaahs and Ooohs. Intrigued by whatever they must be seeing we ended up looking down a cliff only to see seals hunting a swarm of fish. We finished at Otter Cliff, where you can train your skills in rock climbing (we did not).

Another interested thing to do is to walk over to Bar Island, which you can only do during low tide when the island becomes accessible through a natural gravel land bridge for approx. 1.5 hours.

If you like lighthouses Maine is your state. I stopped counting every lighthouse I have seen at some point but there is a really cool one on the other side of Mount Desert Island. Bass Harbor Head Light rests on a cliff, nestled between trees and is easily overlooked if you don’t know how to get to it. There is a bit of climbing involved to get a good shot and next time we come to Maine, I’ll make sure to get there when the sun sets for even more spectacular views.

Obviously being so close to nature means that there is an incredible amount of wildlife as well. We have probably seen everything water, land and air offers in Maine and got an incredible insight into the habitat of the local wildlife when we joined a Nature Ship Cruise. It was advertised as the Puffin Tour but Puffins weren’t the only thing we saw. Seals, whales, dolphins, eagles, puffins, deer…you name it. This three hours long narrated tour was one of the best we have ever taken.

The week went by too quickly and didn’t want to leave but I knew the next stop would be great as well. So we said goodbye to Bar Harbor and made our way towards Augusta, the state capitol, where we would spend another week in the outskirts of the small village of Hallowell. On our way I forced Shane to make a short D-Tour to snatch a photo of the house of probably one of the most famous authors in the World. Stephen King lives and writes in Maine and has an incredible mansion in Bangor, just an hour into our drive, and it looks like it’s right out of one of his novels. Bats spiking his fence and gate and weird sculptures popping up in his garden. That was really cool to see, especially since I started reading one of his latest novels, when we started our holiday. The Institute is set in the woods of Maine and is exactly what you expect from him: a page turner.

Where did we stay

Don’t ask me how I find these places, I must have a lucky hand, but the place we stayed at in Hallowell was absolutely awesome. Maple Hill Farm might have a Maple tree on its grounds here and there but the iconic thing about this place are the lamas. Yes, lamas!!! The Farm and B&B is run by these 2 guys who also offer conference spaces, summer camp grounds and a place you can exchange your vows. (We actually saw a couple getting married there on our last day.) It also produces its own energy and has been rated the best (and green) B&B in Maine for over 13 years. It feels a bit hippie, which it is, but it is the perfect spot if you really just want to relax without the stress of having to go somewhere or needing to see something.

What did we do

Absolutely nothing. And I mean that in the sense of we didn’t have any plans for that week. We slept in, indulged in homemade breakfast every morning, which was cooked by Vince every morning with fresh eggs from the farm. We usually had a coffee afterwards on their porch, where I’d be rocking back and forth in the most comfortable rocking chair I have ever sat in. We’d then go for a walk and end up in one of the restaurants in Hallowell, a cute and very liberal town with way more fantastic restaurants than I thought possible.

Wait for the turkeys at the end – Die Truthähne am Ende

On our first night we arrived back at the B&B and joined Scott, the other owner of the B&B, and his boyfriend for a drink at the fully stocked bar they have as well and ended up doing a wine tasting with and another couple. That second couple is actually in the wine business and they brought five bottles to share. We ended up drinking until late into the night and finished with a sing song because that couple didn’t only do wine, they were also folk musicians who knew all the Irish songs.

We did one day trip where we headed to Portland, just an hour away. Unfortunately the city seems to have been hit by Covid and closed down businesses worse than other places. The fact that there was a “homeless”-camp out in front of the Town Hall didn’t make the city seem more pleasant but we only saw a very small area before heading to Cape Elizabeth and Portland Head Light, the lighthouse I wanted to see. And that was absolutely stunning! Perfect day to take photos with blue skies and cute white clouds.

Other than that we explored Augusta, the state capitol, just a few minutes away and the neighboring grounds, including a small lake just behind the B&B.

I know it doesn’t sound like the most exciting trip we have done but this Hallowell and Maple Hill Farm, with the nicest owners we could think of, two cute cats, all the lamas and wild turkeys running around in the garden, was quite difficult to say goodbye to and we don’t know if we’ll be able to go back to it because they actually thinking of selling. So make your way there now while you still can. You won’t regret it.

Two weeks down we were about to start our last leg and the longest drive of nine hours west, halfway back to where we came from, and further west into the state of New York than we have ever been. Finger Lakes, be ready for us.

Where did we stay

If I hadn’t known better I would have said we stayed at home with the parents. That’s what it felt like staying at Another World B&B which was run by two Brits, a Canadian and a German. The second we arrived we were treated like family. The B&B was located in Naples, a town at one of the many Finger Lakes in Upstate New York. Actually closer to the Canadian Border than to New York City. Again, it was pure luck that I had picked that spot. Something about it made me decide I wanted to stay there and not at one of the bigger lakes and more famous lakes. Best decision ever. It’s nestled in a valley, surrounded by nature and not a soul to disturb you but a black bear who apparently had visited the backyard just a few weeks ago for the first time. I kept my eye out to catch a glimpse but wasn’t lucky. Maybe not the worst, imagine stepping out of the house and suddenly standing in front of a bear. Yikes.

What did we do

We got more active in our third week again, had we just recharged our batteries in Maine, but we did a pretty good job balancing adventure and relaxation. In COVID Spirit we spend 90% of our time outside and the the Finger Lakes are the right place to do so. We were aware of the fact that the area is definitely not short of water but I wasn’t prepared for the actual amount of water. Lakes, Rivers, Waterfalls, Ponds…there is a State Park for even the smallest body of water and I love it!

We had arrived really late on our first day and only had time to go for dinner at a restaurant around the corner. The B&B owners literally took our luggage off us, forcing us to go for dinner before everything would close for the evening and took care of bringing our stuff to our room. Luckily they were still awake when we came back and we joined them on their veranda for a glass of wine before calling it a day.

After a breakfast for Kings the next morning, we started the day easy with a scenic drive and a stop in Canandaigua, the town that gives the adjacent lake its name. It was a windy day but so gorgeous and we spend hours just looking at the lake, walking around, getting the biggest ice cream ever and just relaxing on one of the many metal swings along the waterfront.

Hummingbird – Kolibri

That lake wasn’t enough for me so we drove to Letchworth State Park the next day and walked along the river and the three waterfalls that would usually bring plenty of tourists to the Park. The weather was perfect, just the right amount of sun and clouds and I haven’t seen this many eagles in my life before. It’s not a long walk but with all the stopping for photos and just looking at nature’s wonders, it turned out to be a full day of outdoor activities only to come home to a fire in the garden and homemade Macarons. Told ya, it was like home.

Our friends Marianne and Ciaran had decided to join us for a few nights as well and it was great to meet up with them before they returned to Ireland just a week later. It was the last possibility for us to spend some quality time together and it was great to discover Watkins Glen State Park at Seneca Lake together. The two days with them were packed tightly and we even managed to squeeze in a winetasting at Inspire Moore in Naples, followed by a casual BBQ in the garden with the B&B owners and a midnight kayak tour to watch the moon rise over the hills. Could this get any better?

It did, with more water and US history. History, because I wanted to check out Seneca Falls, home to the US’ Women’s Rights Movement. It was such a pity that the Museum was closed due to Covid but luckily the town itself has turned into a living museum and we still had a great time. We then made our way towards Ithaka and stopped at Taughannock Falls State Park for another waterfall before driving back to Naples.

Our last day in Naples turned into an unforeseen adventure. Our hosts had mentioned that there was a nice hiking trail just around the corner with more waterfalls to see (of course more waterfalls). Grimes Glen Park is a short hike but even more special because the path stops at some point and you have to wade through water in order to get to the next waterfalls. It was so much fun and I didn’t mind at all getting my feet soaking wet.

Leaving our B&B was extremely hard. I felt so at home and relaxed around our hosts and we were so grateful for their hospitality and having us join their family. That’s probably the reason why we accidentally took the key to the house, which we only realized over an hour into our drive home to NYC. Well, guess we definitely have to go back and drop that key off, right? (Don’t worry, we were very responsible and mailed it back the next week).

And then three weeks were over and a summer holiday that we hadn’t planned this way at all but that turned out into a great vacation despite a global pandemic.


Covid ist weiterhin allgegenwärtig und bestimmt die Art wie wir arbeiten, leben und reisen. Nach Nachtucket war uns klar, dass wir nicht nochmal drei oder vier Monate warten konnten bevor wir was Neues sehen würden. Ich hatte die perfekte Reiseroute für unseren Sommer geplant: Idaho, Wyoming und Montana. Also ein einziger großer Nationalpark und dann kam COVID und wir wurden mit jedem Tag unruhiger. Sollten wir wirklich in einen Flieger steigen? Sollten wir wirklich durch drei Bundesstaaten reisen? Sollten wir wirklich in Staaten reisen die eine höhere Infektionsrate hatten als New York? (Zu dem Zeitpunkt hatte New York die Ausbreitung des Virus schon unter Kontrolle gebracht und unsere Zahlen sanken kontinuierlich weiter.)

Am Ende entschieden wir uns schweren Herzens dafür den Trip ausfallen zu lassen und zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen. Wir haben ja noch drei Jahre in den USA und genug Zeit den Yellowstone National Park zu besuchen, Büffel in freier Wildbahn zu sehen und in einem B&B zu schlafen, dass gleichzeitig eine Rettungsstation für Wölfe ist (ja! Ich habe tatsächlich ein B&B gefunden in welchem man zum Wolfgeheule aufwacht. Wie geil ist das denn?). Stattdessen sollte es näher an Zuhause sein, damit wir mit dem Mietwagen fahren konnten. Die Wahl fiel auf zwei Wochen in Maine, gefolgt von einer letzten Woche in New York, damit wir viel Zeit im Freien verbringen könnten beim Wandern, Radfahren, Schwimmen oder einfach nur Spazieren. Hauptsache entspannend und ohne den Stress den ständigen „Umziehens“ nach ein paar Tag an einem Ort.

Ich weiß nicht wie und wo ich starten soll den dieser Urlaub war wirklich einzigartig und so viel entspannender als viele unserer anderen Trips. Vielleicht war es so entspannend weil wir es diesmal nicht als eine Reise die wir unbedingt machen müssen angesehen haben. Maine war nämlich nicht sehr weit oben auf meiner „muss ich gesehen haben“- Liste, wenn ich ehrlich bin. Klar, ich hatte gehört, dass Maine Natur pur ist und sehr schön sein soll aber ich hatte eine andere Orte auf meiner Liste die ich zuerst sehen wollte. Entsprechend ging dieser Trip eher in die Richtung wir schauen mal was wir machen wen wir aufstehen. Kurze Notiz an mich selbst in der Zukunft: Weniger überplanen und rumstressen, dass man alles gesehen haben muss!

Ich fang einfach mal mit dem ersten Stopp an. Wir hatten entschieden die erste Woche  in einem Küstenstädtchen namens Bar Harbor in Maine verbringen zu wollen. Ach wen versuch ich hier zu überzeugen, ICH habs entschieden. Ich glaub ich hab den einfachsten Ehemann in der Welt der entweder wirklich kein Problem damit hat, dass ich alle Urlaubsentscheidungen treffe oder er nimmt das Sprichwort „Frau gut, alles gut“ sehr ernst. Was auch immer es ist, es funktioniert. Die Fahrt von New York zum östlichsten US Staat war lang. Insgesamt acht Stunden hat es gedauert und wir sind durch vier Bundesstaaten gefahren (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire und Maine), wenn man New York nicht mitzählt. Die ganze Rumfahrerei war jedoch schnell vergessen als wir in Bar Harbor einfuhren, ein Inselstädtchen (allerdings verbunden über eine Brücke mit dem Festland) auf Mount Desert Island, was zu 9o% ein Nationalpark namens Acadia ist und uns sofort bewusst machte, dass dieser Aufenthalt was Besonderes werden würde.

Wo haben wir übernachtet

Wir haben natürlich mal wieder ein altes B&B gefunden. Das Cleftstone Manor war nach dem Bau in 1881 erstmal eine private Residenz in diesem schönen alten and grandiosem Gebäude mit dicken Holzbalken, großen Fenstern und Ornamenten an den Wänden, die für das „goldene Zeitalter“ in den USA bekannt waren. Trotz der vielen Schlafzimmer, einem Tanzsaal und Bediensteten Quartieren war Cleftstone eine Sommerresidenz. Einer der interessantesten Mieter war Joseph Pulitzer, New Yorker Herausgeber und Begründer des Pulitzer Preises. Er hat scheinbar einige Sommer in Maine verbracht und brachte sogar seinen eigenen Esstisch mit, der noch immer im Esszimmer von Cleftstone Manor steht (wir haben sogar einen Fotobeweis). Unser Zimmer war fantastisch, eingerichtet mit Sofas, einem Kamin und dem größten Bett, dass wohl jemals in der Menschheitsgeschichte gebaut wurde. Das Ding war so hoch, dass man eine Trittleiter brauchte um ins Bett zu kommen. Die war zum Glück vor dem Bett aufgestellt. Hat mich alles stark and die Prinzessin auf der Erbse erinnert. Die heutigen Besitzer des Hauses und B&Bs sind ein ganz herzliches Paar die den historischen Charme des Gebäudes aufrechterhalten, ihre Gäste wärmstens empfangen (sogar trotz Covid) und einen jeden Tag mit einem guten Frühstück und anderen hausgemachten Leckereien versorgen. Die selbst gebackenen Schokoladenkekse waren unschlagbar und genau der richtige Snack nach dem Wandern.

Was haben wir gemacht?

Wenn wir schon vom Wandern sprechen…das war auch eigentlich das Einzige auf unserer Agenda, und essen. Acadia Nationalpark hat so viele Wanderwege, dass man echt tagelang wandern kann und trotzdem nicht alles sieht. Entsprechend haben wir uns ein wenig angepasst. Wir starteten mit einem einfachen und gemütlichen Spaziergang entlang des Küstenweges, der am Hafen startet, sich entlang der Küste um Bar Harbor erstreckt und einen an wirklich schönen Häusern mit atemberaubenden Ausblick auf die Nachbarinseln vorbeiführt.

Unser nächster Stopp war natürlich Acadia Nationalpark selbst und der Höchste Punkt des Parks. Ne, da sind wir nicht hinaufgewandert (kann man aber machen), sondern ganz lässig mit dem Wagen hoch. Trotz Wind und Wolken war es eine tolle Aussicht und gute Gelegenheit zu sehen wo man sich befindet und was man im Park sonst noch sehen will. Der Ausblick war so schön, dass ich Shane ein paar Tage später nochmal zwang sich den Sonnenaufgang um 5 Uhr morgens mit mir anzusehen. Wir waren allerdings nicht die Einzigen mit der Idee aber dank Covid war es nicht total überlaufen mit Menschen und wir haben einen schönen Spot gefunden von welchem wir Fotos des ersten Tageslichts in Amerika machen konnten.

Nachdem klar war das wir fit genug sind sollte eine kleine Herausforderung her. Ich hatte mich ein wenig umgehört und eine Wanderung auf den „Beehive“, den Bienenstock (fragt mich nicht woher der Name kommt, Bienen haben wir dort oben nämlich nicht angetroffen), klang genau richtig für uns. Nicht zu schwer aber eben auch nicht total einfach. Die Fotos anderer Wanderer sahen mega genial aus und der Beehive wurde als spektakuläre Wanderung mit Abenteuergefühl angepriesen. Ha, zum Glück war das alles was ich Shane erzählt habe bevor es losging. Ich hab mal ganz frech ausgelassen, dass es die zweitschwierigste Wanderung ist und nichts für Kinder, Ältere oder Leute die Probleme mit Höhen haben, oder der Tatsache, dass man sich öfters mal nur an den Felsvorsprüngen, Ästen oder Metallgriffen  festhalten konnte um weiter nach oben zu kraxeln. Ein Zaum oder Seil, dass einen vor einem tiefen Fall schützen sollte gab es dort nämlich nicht und auch wenn es sich nicht wirklich lebensgefährlich angefühlt hat konnte ich nachvollziehen, warum dieser Berg nichts für schwache Nerven ist. Aber der Ausblick….ein Traum! Im Anschluss und auf dem Rückweg (zum Glück mussten wir nicht den gleichen Weg zurück) ging es noch an einem Badesee vorbei der uns sehr an den Film „Stand by Me“ erinnerte. Könnt ihr Euch noch an den Film erinnern und an die vier Jungs die schwimmen gehen und schließlich mit Schrecken feststellen, dass es in deren Badesee Blutegel gibt? Jap, wir hatten auch Blutegel im Wasser. Zum Glück hat die jemand gesehen bevor wir ins Wasser gehen konnten. Das wars dann gewesen mit der Abkühlung.

Wir hatten den Jordan See bereits kurz an einem Tag vorher gesehen, doch ich fand den See so toll, dass ich nochmals hinwollte zum Fotos machen und drum herumlaufen. Das Wasser des Sees ist nämlich so klar, dass man den Grund sehen kann, während sich im Hintergrund zwei Berge auf der Wasseroberfläche spiegeln wenn es still ist. Mein absoluter Lieblingsspot im ganzen Park. Ich hätte da stundenlang auf einem der Steine sitzen können um einfach nur aufs Wasser zu schauen, dem Vogelgezwitscher zuzuhören oder den vorbeiziehenden Wolken nachzusehen.

Nach all dem Bergauf sollte es erstmal wieder auf gerader Strecke weitergehen. Der Ozeanweg entlang der Küste ist geradezu perfekt dafür. Über sechs Kilometer geht es da vom Sandstrand Richtung Otterklippe, an vielen Wanderwegen, spektakulären Klippen und kleinen Wegen die zu schönen Aussichtspunkten führen vorbei. Wir blieben für knapp zwei Stunden an einem Ort der Donnerloch heißt, saßen in der Sonne und genossen die Zeit im Freien. Das Donnerloch ist nämlich dafür berühmt, dass es während der Flut zweimal am Tag zu einer Wasserfontäne kommt die in den Himmel hochschießt wenn sich das herankommende Wasser in zwei Felsen hineindrückt und durch ein Loch nach oben und wieder ins Freie gepresst wird. Nur leider hatten wir kein Glück. Die Flut kam doch scheinbar nicht stark genug um diese Fontäne zu erzeugen. Bedeutet schlichtweg, dass wir nochmal kommen müssen. Kurz danach haben wir dann Leute auf einer Klippe gehört die aufgeregte Aaahs und Ooohs um sich riefen. Das mussten wir natürlich nachverfolgen und saßen wieder für eine Stunde auf einer Klippe um den Naturschauspiel von einem Fischschwarm jagenden Seerobben zuzuschauen. Unser Spaziergang endete an der Otterklippe und dem perfekten Spot um sich im Felsenklettern zu üben (was wir nicht gemacht haben).

Ein weiteres Highlight war ein Spaziergang zur Bar Insel, was man nämlich nur zur Ebbe machen kann, wenn die Insel über eine kleine Landzunge für knapp 1,5 Stunden erreichbar ist.

Wenn man Leuchttürme mag ist Maine der richtige Bundesstaat. Ich hab dann irgendwann aufgehört alle Leuchttürme zu zählen die wir gesehen haben, es gibt allerdings einen echt tollen auf der anderen Seite der Insel. Bass Harbor Head Leuchtturm sitzt auf einer Klippe, umgeben von Bäumen, und ist leicht zu übersehen wenn man nicht weiß wie man hinkommt. Man muss ein wenig auf den Felsen herumklettern um einen Punkt zu erreichen von welchem man einen guten Blick erhaschen will und ich wird sicherstellen, dass ich beim nächsten Maine-Besuch einen erneuten Abstecher mache, dann aber zum Sonnenuntergang.

Wenn man so nah an der Natur ist, ist natürlich klar, dass es auch eine unglaubliche Anzahl an wilden Tieren gibt. Ich glaub wir haben alles gesehen was Wasser, Land und Luft in Maine hergibt und einen tollen Einblick in das Habitat der regionalen Tierwelt bekommen als wir eine „Natur Bootsfahrt“ mitgemacht haben. Die war angepriesen als Puffin Tour aber Puffins waren bei weitem nicht die einzigen Tiere die wir gesehen haben. Robben, Wale, Delfine, Adler, Rehe, Eichhörnchen…alles dabei gewesen. Ich hab noch nie so viel über Tiere gelernt wie in dieser drei stündigen Bootstour.

Die Woche ging so schnell vorbei und ich wollte Bar Harbor echt nicht verlassen, doch ich wusste, dass unsere nächsten zwei Stopps auch toll werden würden. Also sagten wir Auf Wiedersehen und machten uns auf den Weg nach Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, wo wir eine Woche in einem kleinen Örtchen namens Hallowell verbringen würden. Auf dem Weg dorthin musste Shane noch einen kleinen Umweg für mich machen, damit ich ein Foto vom Haus eines der wohl berühmtesten amerikanischen Autoren in der Welt machen konnte. Stephen King lebt und schreibt nämlich in Maine und hat ein Riesenhaus in der Stadt Bangor, eine Stunde von Bar Harbor entfernt, das aussieht, als wenn es aus einem seiner Bücher stammt. Fledermäuse auf den Zäunen, komische Skulpturen im Garten und eine Hausfassade die an Geisterhäuser erinnert. Das war echt cool, vor allem da ich zu dem Zeitpunkt gerade eines seiner letzten Bücher las. Das Institut spielt in den Wäldern von Maine und ist genau was man sich von einem Stephen Kind Buch erwartet: Fesselnd von Anfang bis Ende.

Wo haben wir übernachtet?

Fragt mich bitte nicht wie ich diese Orte finde aber ich muss da echt ein Gespür für haben, den unsere Unterkunft in Hallowell war einfach nur fantastisch. Maple Hill Farm hat zwar ein paar Ahornbäume auf dem Grundstück aber das Fantastische sind die Lamas. Ja, Lamas!!!! Und das ist nicht alles. Die Farm und das B&B gehört einem ehemaligen Päarchen, die noch immer zusammen arbeiten und die dort auch einen Konferenzplatz und Sommer Camps anbieten sowie einen Ort an dem man sich das Ja-Wort geben kann. Wir haben das zufällig sogar am letzten Tag von der Veranda aus live miterlebt. Romantik pur. Oh die produzieren übrigens auch ihren eigenen Strom (Solar und Windenergie) und wurden in den letzten 13 Jahren immer zum besten (und grünsten) B&B in Maine gekürt. Es fühlt sich alles ein wenig „hippie“ an, was es irgendwie auch ist, aber es ist der perfekte Spot um einfach mal die Seele baumeln zu lassen und den Alltagsstress zu vergessen.

Was haben wir gemacht?

Überhaupt nichts! Und damit meine ich, dass wir absolut keine Pläne für diese eine Woche gemacht haben. Wir haben ausgeschlafen, jeden Morgen ein leckeres und hausgemachtes Frühstück verschlungen, welches übrigens von Vince jeden Tag frisch zubereitet wurde mit den Eiern der eigenen Hühner im Garten. Dann ging es mit einem Kaffee auf die Veranda, wo ich für eine gefühlte Ewigkeit in den bequemsten Schaukelstühlen die ich je benutzt habe hin und her schaukelte. Dann sind wir eine Runde spazieren gegangen und landeten abends immer in einem der vielen kleinen Lokale in Hallowell, einen kleinen aber sehr liberalen Städtchen das eine kleine aber gute Auswahl an Restaurants anbot.

Als wir an unserem ersten Abend wieder ins B&B zurückkamen, bot uns Scott (der andere Inhaber neben Vince) ein Getränk aus der Hauseigenen Bar an und lud uns ein an einer Weinprobe teilzunehmen. Es gab nämlich noch ein anderes Pärchen im B&B, die auch Winzer sind und ein paar Flaschen mit dabei hatten zur Verköstigung. Da saßen wir dann zu sechst (Scotts neuer Ehemann stieß auch noch dazu), Wein trinkend bis in die Morgenstunden die mit einer traditionellen irischen Gesangseinlage von Shane endete weil die Winzer auch noch Folkloresänger sind und alle irischen Lieder kannten. Also so was passiert uns auch nicht alle Tage.

Einen Tag hatten wir dann zur Erkundung von Portland bestimmt, einer größeren Stadt die nur eine Stunde von uns entfernt an der Küste lag. Es sah leider so aus als wenn Portland recht hart von Covid getroffen wurde. Viele Geschäfte waren geschlossen und verbarrikadiert. Die Tatsache, dass wir auch direkt neben dem Rathaus parkend auf ein „Obdachlosen“-Camp vor den Stufen des Rathauses gestoßen sind, hat die Stadt nicht sympathischer gemacht. Allerdings haben wir auch wirklich nur einen klitzekleinen Teil gesehen und ich hatte vorher viele positive Sachen von Portland gehört. Jedenfalls sind wir recht schnell wieder aus der Stadt raus und nach Cape Elizabeth und dem dazugehörigen Portland Head Leuchtturm gefahren. Und der war der Hammer, so auf den Klippen sitzend, umgeben von Grün und vor einer malerischen blauen Himmelskulisse mit perfekten Schäfchenwolken.

Ansonsten führten uns unsere täglichen Spaziergänge durch Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, durch Hallowell selbst und einem See, der direkt über das Grundstück des B&Bs durch einen Wald erreichbar war.

Klingt vielleicht nicht nach dem aufregendsten Urlaub den wir je hatten, es fiel uns dennoch schwer Hallowell und Maple Hill Farm, mit den nettesten Inhabern die man sich vorstellen kann, deren zwei Katzen, den Lamas und den frei lebenden Truthähnen im Garten auf Wiedersehen zu sagen. Zumal wir nicht wissen ob wir nochmal dort übernachten werden können, denn das B&B soll verkauft werden. Beeilt Euch also wenn ihr noch einen Abstecher machen wollt, ihr werdet es nicht bereuen.

Zwei Wochen waren plötzlich schon um und wir hatten die letzte Woche und die längste Fahrt zum nächsten Ort vor uns. Es ging knapp neun Stunden Richtung Westen, zurück in den Bundesstaat New York und in eine Region namens „Finger Lakes“ (Finger Seen).

Wo haben wir übernachtet?

Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, hätt ich glatt gesagt zu Hause bei unseren Eltern. Denn genauso hat es sich im „Another World B&B“ angefühlt, dass von zwei Briten, einem Kanadier und einer Deutschen geführt wird. Ab dem Moment unserer Ankunft wurden wir wie Familie behandelt. Das B&B selbst liegt in einem Ort namens Naples, im Herzen der Finger Lakes Region im Bundesstaat New York, obwohl man von hier näher an Kanada als an New York City ist. Und ich hatte schon wieder den Jackpot erwischt. Was auch immer es war das mich dazu bewegte dieses B&B auszusuchen statt eines an einem der größeren und bekannteres Seen, ich hab es wieder ins Schwarze getroffen. Unser B&B lag in einem Tal, umgeben von Weinbergen und niemandem der einen stören könnte, bis auf einen Schwarzbären, der ein paar Wochen vor unserer Ankunft plötzlich im Garten stand und weggeworfene Kekskrümel mampfte. Zurückgekommen ist er in unserer Woche leider nicht aber vielleicht auch besser so nicht beim Türe öffnen am Morgen plötzlich vor einem Bären zu stehen.

Was haben wir gemacht?

Nach unserer Woche auf der Farm sind wir in New York doch wieder ein wenig aktiver geworden. Unsere Energie war wieder aufgeladen und wir bereit fürs nächste Abenteuer. Auch hier an den Finger Lakes sollte alles zu 90% draußen stattfinden, was ein wahres Kinderspiel war. Mir war bewusst, dass diese Ecke genug Wasser hat aber ein wenig unvorbereitet auf die Einsicht wie viel es denn dann wirklich ist waren wir schon. Egal wo man hinschaute, Flüsse, Seen, Wasserfälle, Teiche…hier gibt’s einen eigenen State Park für die noch so kleinste Pfütze und ich mein das im Positiven! New York ist echt der Hammer.

Getoppt wurde das alles von den Besitzern unserer Unterkunft. Wir sind am Tag der Anreise erst recht spät angekommen, so dass John und Carol uns sprichwörtlich die Koffer aus den Händen gerissen haben damit wir ja noch ganz schnell in eines der Restaurants kamen zum Abendessen. Zum Glück waren sie noch wach als wir nach dem Essen zurückkamen und wir teilten die Flasche Wein natürlich sehr gerne mit ihnen auf deren Veranda bevor es ins Bett ging.

Nach einem Frühstück für Könige am nächsten Morgen, begannen wir den Tag entspannt mit einer Fahrt entlang der Weinberge und stoppten in Canandaigua, der Stadt die dem abgrenzenden See ihren Namen gab. An dem Tag war es extrem windig, dafür aber umso schöner um stundenlang entlang des Ufers aufs Wasser zu schauen, herumzuspazieren, das größte Eis das wir jemals gesehen haben zu verputzen und einfach nur auf einer vielen Metallschaukeln abzuhängen.

Mehr Wasser musste her und so fuhren wir am nächsten Tag zum Letchworth State Park. Der ist in drei Wasserfall-Bereiche gegliedert, die man gut in zwei-drei Stunden ablaufen kann. Ich geh stark davon aus, dass der Park in Nicht-Covid-Zeiten total überfüllt mit Touristen sein muss, doch bei uns wars mal wieder perfekt. Wenig Leute, genug Sonnenschein mit tollen fluffigen Wolken und Adlern, so weit das Auge reicht. Mit Fotos machen und Landschaft genießen ist da schnell eine Tagesaktivität draus geworden. Dafür gab es dann ein gemütliches Lagerfeuer im Garten bei unserer Rückkehr und selbstgemachte Macarons von Carol. Ich sag ja, wie zuhause.

Unsere Freunde Marianne und Ciaran hatten sich dazu entschieden ebenfalls für ein paar Tage zu kommen, was total super war, denn die beiden sind eine Woche später erstmal auf unbestimmte Zeit wieder nach Irland gezogen. Es war also super ein paar Tage mit ihnen und weit weg von der Hektik New Yorks zu verbringen. Statt Hochhäusern haben wir den Watkins Glen State Park zusammen entdeckt und sind am Seneca See entlangspaziert. In den zwei Tagen die sie bei uns waren haben wir sogar eine Weinprobe bei Inspire Moore in Naples einplanen können, sowie ein entspanntes BBQ mit den B&B Inhabern und eine Mitternachts-Kayak Fahrt um den Mondaufgang zu sehen. Könnt ihr Euch was Tolleres vorstellen?

Wie wärs mit mehr Wasser und US Geschichte? Es gibt in der Finger Lake Region nämlich einen Ort namens Seneca Falls, dem Geburtsort der amerikanischen Frauenbewegung. Das musste ich natürlich sehen und obwohl das Museum wegen Covid geschlossen war hat die Stadt selbst es sehr gut hingekriegt diesen wichtigen Punkt in der US Geschichte überall erlebbar und spürbar zu machen. Im Anschluss gings auf dem Weg nach Ithaka noch an den Taughannock Wasserfällen vorbei bevor wir die Rückreise nach Naples antraten.

Unser letzter Tag ist ungeplanter Weise zu einem kleinen Abenteuer geworden. Wir hatten mehrfach von einem kleinen aber schönen Wanderweg direkt um die Ecke gehört, der ebenfalls ein paar Wasserfälle hatte (selbstverständlich mehr Wasserfälle). Grimes Glen Park heißt das Ding und es ist wirklich nur eine kurze Wanderung, die aber umso toller wurde weil der Weg irgendwann aufhörte und man durch das Wasserfallwasser waten muss um weiterzukommen. Selten hab ich mich so sehr über die Tatsache gefreut Wadentief im kühlen Nass zu stehen, da wars mir dann auch total egal, dass meine Wanderschuhe irgendwann die Wasserfestigkeit verloren.

Der Abschied fiel uns unsagbar schwer. Wir hatten uns dort so wohl und zuhause gefühlt und sind unseren Gastgebern noch immer dankbar für ihre Gastfreundlichkeit. Das war warscheinlich auch der Grund warum wir aus Versehen den Zimmerschlüssel mitgenommen hatten. Das ist uns natürlich erst auf halber Strecke aufgefallen. Tja, müssen wir wohl nochmal nach Naples fahren um den Schlüssel abzugeben, gell? (Keine Panik, wir waren verantwortungsbewusst genug und haben den Schlüssel direkt per Post zurück geschickt).

So schnell gehen drei Wochen vorbei und ein Sommerurlaub den wir so zwar nicht geplant hatten, der aber dafür trotz weltweiter Pandemie umso toller geworden ist.