Some of you might know this already but Shane’s work is sending us on posting again this August.
I know, earlier than expected.
After only two years in Dublin, it is time to pack up everything again, grab the cat and start a new adventure.
Wanna know where we are heading next?
Here is a hint.
Shane will be the Head of the Carribean Office working out of Miami, Florida.
It is a bit mad, to be completely honest, and we haven’t fully grasped that we will soon live in the US again but we are very excited and are very much looking forward to the new adventure.
The plan is to live my best Golden Girls life, channel my inner Ernest Hemingway and make sure Confucius the cat won’t get eaten by an alligator.
But all joking aside, this is a fantastic opportunity for Shane. It’s gonna be busy and he will have to travel a lot, but it’ll look great on his CV.
And what will I do, you wonder?
Ah, you know me. I’ll always find something. It was great working for the Austrian government in Beijing and New York, and though they don’t have an office in Miami, there might be other options with the German, British or Canadian governments. We will see. I’ll keep you posted.
I am also working on writing a second book and couldn’t think of a better place to do that when Key West, the place where Ernest Hemingway wrote some of his most famous novels, is just a two-hour drive away.
So, make sure to schedule in a visit to Miami in the next four years and we will make sure to have a spare guest room ready.
See you soon.
Einige von Euch wissen es schon aber Shanes Arbeit schickt uns im August wieder auf Posten im Auland.
Ich weiss, früher als wir dachten.
Nach nur zwei Jahren in Dublin, ist es wieder Zeit die Klamotten zu packen, den Kater zu schnapper und unser neues Abenteuer zu starten.
Wollt ihr wissen wo es als nächstes hingeht?
Hier ist ein kleiner Tipp.
Shane wird Leiter des Karribischen Büros, welches von Miami in Florida aus arbeitet.
Es ist schon etwas verrückt, um ehrlich zu sein, und wir haben noch nicht so richtig begriffen, dass wir bald schon wieder in den USA leben werden. Aber wir sind total aufgeregt und freuen uns schon sehr auf unser nächstes Abenteuer.
Der Plan ist mein bestes Golden Girls Leben zu leben, meinen inneren Ernest Hemingway zu entdecken und sicherzustellen, dass Konfuzius der Kater nicht von einem Alligator gefressen wird.
Aber alle Scherze ausgenommen, es ist eine fantastische Gelegenheit für Shane. Er wird gut beschäftigt sein und viel reisen müssen aber dieser Posten wird sich sehr gut auf seinem Lebenslauf machen.
Und was werde ich machen, fragt ihr Euch?
Ach, ihr kennt mich. Ich finde immer was. Es war toll für die Österreicher in Peking und in New York zu arbeiten und obwohl sie kein Generalkonsulat in Miami haben, gibt es vielleicht andere Optionen mit dem Deutschen, Britischen oder Kanadischen Generalkonsulat. Wir werden sehen. Ich halte Euch auf dem Laufenden.
Ich schreibe außerdem an einem zweiten Buch und kann mir keinen besseren Ort vorstellen um das zu machen, wenn Key West, wo Ernest Hemingway einige seiner bekanntesten Romane geschrieben hat, nur eine zwei stündige Fahrt entfernt ist.
Also, holt den Kalender raus und plant Euren Trip nach Miami in den nächsten vier Jahren uns wir stellen sicher, dass wir ein extra Gästezimmer haben.
It’s been over a year now that we are back in Europe. 16 months of living and working in Ireland and let me tell you, we’ve worked hard!
Not only did both of us immediately start working in our new jobs (we had a long weekend to get ready), we had to deal with moving into our first home that we bought together and were forced to sort through a billion boxes that were in storage from our move to New York. Remember that we couldn’t bring everything we owned from Beijing to New York because the apartments in the Big Apple are so much smaller (the irony, I know;))? Well, we basically had furniture, books and stuff for another apartment in storage. So we spent 6 weeks sorting through everything, selling what we couldn’t keep and throwing away what hadn’t survived the move and being stored for five years.
You can imagine that we needed a break after this and I don’t mean a weekend away at the Irish coast. It was mid February when all this was over and the plan was made quickly to go somewhere warm and budget friendly. Luckily my friend Carolyn suggested that we’d come and visit her and her family in Cyprus. Of course we jumped at that invite.
Have any of you been to Cyprus yet? No? Well, then book your ticket, because it’s a fabulous place.
We had a week to spend with my friend (who I know from university), to explore the island and to eat as much Halloumi as humanly possible.
After years of travelling with Delta, Aer Lingus or Lufthansa, it was a bit of a change to fly with Ryanair again. For all you Americans out there, Ryanair is the equivalent of Spirit Airlines. The standard is a bit better but the comfort is basically the same. At least the flight was cheap and direct. We arrived late on Cyprus and my friend’s husband was so kind to pick us up from the airport and escorted us back to their place, which was still an hour away, and where Carolyn (just like her mum had done so many times) waiting for us with a delicious midnight feast.
On our first day, we took it easy. A sleep in was followed by breakfast in their lovely courtyard that smelled of sea and lemons. We then took a stroll through the village and stopped at Kolossi Castle, a former Crusader stronghold on the south-west edge of the village. It held great strategic importance in the Middle Ages and contained large facilities for the production of sugar from the local sugarcane, one of Cyprus’s main exports in the period. The present castle was built in 1454 by the Hospitallers under the Commander of Kolossi, Louis de Magnac, whose coat-of-arms can be seen carved into the castle’s walls. As well as for its sugar, the area is also known for its sweet wine, Commandaria. At the wedding banquet after King Richard the Lionheart’s marriage to Berengaria of Navarre at nearby Limassol, he allegedly declared it to be the “wine of kings and the king of wines.” It has been produced in the region for millennia, and is thought to be the oldest continually-produced and named wine in the world. And we had loads of it during our stay (we even brought back a bottle).
Lemon tree in Carolyn’s courtyard – Zitronenbaum in Carolyns HofHalloumiCommandaria
Another highlight of our trip was a visit to the remnants of ancient Kourion the next day. The archaeological remains of Kourion – which was one of the island’s most important city-kingdoms in antiquity – are extremely impressive, and excavations have unearthed many significant finds, which can be viewed at the site, such as the old amphitheater, mosaic floors from one of the old villas, heated baths for the community (yes, they had saunas and steam rooms in ancient Cyprus) or the Roman Agora. If you don’t believe me, let my photos speak for themselves. The whole area is just stunning, sitting on top of a cliff, overlooking the sea. Lovely spot to spend the day. The once-flourishing kingdom was eventually destroyed in a severe earthquake in 365 AD.
More Halloumi – Mehr Halloumi
My friend Carolyn doesn’t live far from the next big city called Limassol, which is located on the southern coast of Cyprus and known for the centuries-old Limassol Castle. It has a lovely seafront Sculpture Park and a really cute old town. We almost got lost (you can’t really get lost) exploring all the beautiful, small alleys with their cute cafés and shops and saying hi to every street cat I passed. Isn’t that the best way to get to know a place?
HalloumiPlaying card and board games in the evening – Brett- und Kartenspiele am Abend
A big highlight was planned for the next day and luckily Carolyn was able to take some time off work to join us for a visit of the Archeological Site of Nea Paphos in – you guessed it right – Paphos. That’s the city where we landed, so it’s not too far away but before I get further into this super interesting place, it’s worth to notice a spot along the way. Funnily, my dad had mentioned it me, being all into Greek Mythology, so I couldn’t miss out on this ancient place. According to Greek Mythology, Petra tou Romiou, a large rock formation off a pebbly beach, is the birthplace of Aphrodite. We went there on a gorgeous sunny day (a bit windy but we won’t be picky) and though the rocks looks stunning as they sat in the glistening sea, I couldn’t for the love of it see any resemblance to Aphrodite J.
We continued on to Paphos and there, in the ruins of ancient villas and temples, I was in my element, feeling like Indiana Jones, touching stone, crawling through small holes and overlooking this site like it’s just another day at work. The Archaeological Park is magnificent and contains a major part of an important ancient Greek and Roman city. The whole complex was inscribed on the UNESCO World Heritage List in 1980 for its outstanding mosaics and ancient remains, as well as its historical religious importance. It also lies right at the waterfront and makes for spectacular photos. Honestly, if you get a chance to go, don’t miss out on it.
Did you know that there is a UN border crossing in the capitol of Cyprus? Cyprus is divided in two. While the south west of the island is the Republic of Cyprus, the northeast portion of the island is de facto governed by the self-declared Turkish Republic of Northern Cyprus. In Nicosia, you can cross into the north. Shane had done this years ago during a work trip to Cyprus and this time we did it together. It feels like any border crossing, standing in line and showing your passport. Interestingly the northern side immediately felt very different to the southern side and you really do step into a different country, with different cultural and political views.
Afterwards, we decided to head up into the mountains and visit one of the many beautiful mountain villages. Pano Lefkara is famous for its lace production and is regularly found on lists naming most beautiful towns.
And since we couldn’t get enough of these beautiful town, we decided to visit another one. Odomos is a village in the Troodos Mountains and just perfect for a lazy stroll through small alleys, a sit down in a café on the main town square and for some cute handmade souvenirs.
Unfortunately, that concluded out week exploring Cyprus and visiting my friend Carolyn. I highly recommend a visit to this small but fascinating island. Cyprus really is a fantastic example that size doesn’t matter as you’ll found anything you can be looking for on this island. From skiing in winter to wonderful beach days in summer, history buffs will find plenty to do and music fans can dance the night away at one of the many concerts taking place during the summer and don’t get me started on food and drink. Cyprus is a paradise for anyone who likes a good glass of wine and adores the Mediterranean cuisine.
Wir sind nun etwas mehr als ein Jahr zurück in Europa und fur die letzten 16 Monate haben wir uns wirklich den Hintern abgearbeitet.
Wir sind nach unserem Umzug nicht nur sofort in unsere neuen Jobs gestartet (okay, wir hatten ein langes Wochenende), wir mussten uns auch mit der Logistik und Organisation zum Umzug in unsere erste Eigentumswohnung abmühen. Und das hieß durch Millarden an Umzugskartons wühlen die für fünf Jahre eingelagert warten. Das waren die Möbel die wir beim Umzug von Peking nach New York nicht mitnehmen konnten weil die Wohnung in Manhattan so viel kleiner war. Wir hatten nahezu Möbel für ein weiteres Apartment, inklusive eine Bibliothek an Büchern die ich über die Jahre angesammelt hatte. Wir verbrachten daher sechs Wochen damit durch alles zu sortieren, verkauften einige Stücke und haben den Rest den man nach fünf Jahren Lagerung nicht mehr gebrauchen konnte weggeschmissen.
Ihr könnt Euch sicherlich vorstellen, dass wir danach erstmal eine Auszeit brauchten und damit meine ich nicht ein langes Wochenende an der irischen Küste. Wir reden hier von Mitte Februar und so schön die irische Küste auch ist, unser Plan war es einen wärmeren Ort zu finden der nicht zu teuer ist. Zum Glück bot sich meine Freundin Carolyn an uns bei sich zu Hause auf Zypern zu beherbergen. Und diese Einladung konnten wir natürlich nicht abschlagen.
Seid ihr schonmal auf Zypern gewesen? Nein? Na dann bucht mal schnell ein Ticket, denn Zypern ist fabelhaft.
Wir hatten eine Woche um meine Freundin, die ich noch aus Unizeiten kenne, zu besuchen, die Insel zu erkunden und so viel Halloumi wie möglich zu essen.
Nach Jahren in denen wir mit Delta, Aer Lingus oder Lufthansa geflogen sind, war es dann doch wieder ein Umstellung in einen Ryanair Flieger zu steigen. Für all meine amerikanischen Freunde, Ryanair entspricht ungefähr Spirit Airlines. Der Standard ist ein wenig besser aber vom Komfortgefühl (welches nicht vorhanden ist) nimmt es sich nicht wirklich was. Wenigstens war der Flug günstig und brachte uns direkt nach Pafos. Dort kamen wir spät am Abend an und der Ehemann meiner Freundin war so lieb uns von dort mit dem Wagen abzuholen und nach Hause zu kuschieren, was etwas über eine Stunde dauerte, und wo Carolyn, ganz nach ihrer Mama, mit einem warmen Mitternachtssnack auf uns wartete.
An unserem ersten Tag gingen wir es erstmal ruhig an. Wir schliefen aus und hatten eine gute Tasse Kaffee in dem hübschen Innenhof unserer Freunde, wo es nach Meer und Zitronen roch. Im Anschluss spazierten wir durch das Örtchen in dem sie wohnen und besichtigten die Burg von Kolossi. Diese Burg war von grosser strategischer Bedeutung und diente zudem als Lager von Zucker, einem der wichtigsten Exportgüter Zyperns im Mittelalter. Die heutige Burg wurde im Jahre 1454 von den Johannitern unter dem Großkontur Louis de Magnac erbaut. Heute sind von der Burg noch der Wohnturm und die ehemalige Zuckermühle sowie Teile der umgebenden Mauern erhalten. Neben Zucker war die Region ausserdem für ihren süssen Wein Commandaria bekannt. Beim Hochzeitsbankett nach der Trauung von König Richard Löwenherz mit Berengaria von Navarre im Nachbarort Limassol hat er angeblich verkündet, das dies der “Wein von Königen und der König unter den Weinen” sei. Commandaria wird seit Jahrtausenden in der Region produziert und wird als ältester durchgehend produzierter und genannter Wein in der Welt bezeichnet. Den mussten wir natürlich probieren, mehere Male, und waren gezwungen ein Fläschchen mit zurück nach Irland zu bringen.
Ein weiteres Highlight unseres Trips war ein Besuch der Archäologischen Stätte Kourion. Die Stadt entstand wahrscheinlich im 13. Jahrhundert v. Chr. und war eine der bedeutendsten Städte der Antike. Aus Kourion stammt auch die älteste Inschrift, die den Gott Apollon nennt. Die antike Stätte is wirklich beeindruckend und man kann noch immer viele imposante Artefakte sehen, durch das alte Amphittheater flanieren, hübsche Mosaikböden bewundern und alte beheizte Bäder bestaunen (ja, es gab Saunas und Dampfbäder im antiken Zypern. Ihr glaubt mir nicht? Dann schaut euch die Fotos an. Das ganze Gebiet is beeindruckend, wie es dort das Meer überblickend auf den Klippen liegt. Ein toller Ort um einen Tag zu verbringen. Leider wurde das Königreich 365 n. Chr. von einem starken Erdbeben zerstört.
Meine Freundin Carolyn lebt nicht weit entfernt von der nächst größeren Stadt Limassol, welche an der südlichen Küste von Zypern liegt und für ihre Jahrhunderte alte Burg bekannt ist. Limassol ist eine hübsche Stadt am Wasser, mit einem Skulpturpark und einer niedlichen Altstadt. Dort haben wir uns beim Erkunden der schönen schmalen Gassen mit all ihren kleinen Cafes und Geschäften fast verlaufen (man kann sich dort nicht wirklich verlaufen). Gibt es einen besseren Weg einen Ort kennenzulernen?
Ein grosses Highlight war für den nächsten Tag geplant und glücklicherweise konnte Carolyn uns für den Trip zum Archäologischen Park in Pafos begleiten. Aber bevor ich weiter über Pafos spreche muss ich euch noch von einen anderen Ort erzählen. Witzigerweise hat mir den mein Papa, als Fan der griechischen Mythologie, empfohlen. Das durfte ich natürlich nicht verpassen. Laut griechischer Mythologie ist die grosse Felsenformation namens Petra tou Romiou nämlich der Geburtsort von Aphrodite. Wir sind also an einem herrlich sonnigen Tag zu diesem Kieselstrand gefahren und obwohl die Felsen beeindruckend auf dem schimmernden Wasser liegen, konnte ich bei besten Willen keine Ähnlichkeit mit Aphrodite erkennen 😉
Im Anschluss ging es weiter nach Pafos und dort, in den Ruinen von antiken Villen und Tempeln, war ich in meinem Element. Ich habe mich wie Indiana Jones gefählt, beim Steine abklopfen, durch schmale Öffnungen kriechen und heldenhaft über die Anlage blicken. War fast wie mein üblicher Tagesablauf im Büro 😉 Der Archäologische Park ist wirklich beeindrucken und umfasst ca. ein Drittel der antiken griechischen und römischen Stadt. Der gesamte Bereich gehört seit 1980 zum UNESCO Weltkulturerbe und beherbergt wunderschöne Mosaike, antike Ruinen, sowie historisch wichtige religiöse Stätten. Außerdem liegt die Anlage direkt am Meer und bietet spektakuläre Fotoaussichten. Wenn ihr die Möglichkeit habt mal dort vorbeizuschauen, macht es unbedingt!
Wusstet ihr, dass es in in der Hauptstadt Zyperns eine UN Pufferzone gibt? Zypern is zweigeteilt wie es meine Heimatstadt Berlin einmal war. Während der Südwesten der Insel die Republik Zypern ist, wird der Nordosten der Insel de fakto von der selbst-erklärten Türkischen Republik von Nordzypern regiert. In Nikosia kann man in den Norden eintreten. Shane hatte das schonmal vor einigen Jahren gemacht als er von der Arbeit aus auf Zypern war und diesmal haben wir es gemeinsam gemacht. Beim Schlange stehen und den Reisepass zeigen, fühlt es sich wie jede übliche Grenzstelle an. Interessanterweise merkt man dann aber direkt, dass man nicht mehr auf der Südseite ist, sondern ein anderes Land mit unterschiedlichen kulturellen und politischen Perspektiven betreten hat.
Nach dieser Stippvisite ging es dann zu einem von vielen Bergdörfern in Zypern. Pano Lefkara is berühmt für die Herstellung von Spitze und wird regelmäßig auf Listen der schönsten Dörfer gefunden.
Und da man einfach nicht genug von diesen schönen Örtchen haben kann, besuchten wir einfach noch eines. Odomos ist ein Dorf in den Troodos Bergen und einfach perfekt für einen Spaziergang durch kleine Gassen, um in der Mitte des Dorfplatzes einen Kaffee zu schlürfen oder hübsche handgefertigte Souvenirs zu kaufen.
Und damit war unser Besuch auch leider schon wieder vorbei. Zypern ist wirklich eine faszinierende kleine Insel und ein gutes Beispiel, dass Größe eben nicht alles it. Auf Zypern gibts wirklich alles was man braucht. Im Winter kann man in den Bergen Skifahren während die heissen Sommermonate zum Baden im Meer einladen. HobbyßHistorikern wird nie langweilig werden und Musikfreunde können die Nächte bei einer der vielen Sommerveranstaltungen durchtanzen. Und lasst mich bloss nicht erst vom Essen und Trinken anfangen. Zypern ist ein Paradies für alle die ein gutes Glass Wein mögen und die mediterrane Küche lieben.
Our last road trip in America was nothing short of epic. For that occasion and as it was the last one in the US we needed some emotional support and Shane’s parents happily agreed to join us. After years of seeing our blog posts and photos of the amazing trips we have been on, they probably wanted to make sure that we didn’t make it all up (of course we didn’t). Unless they were finally sick of visiting us over Christmas every year only to spend two weeks walking around Manhattan in the freezing cold.
Going on a roadtrip in spring can be lovely but a big part of America was still facing chillier temperatures, and we needed something warmer. The plan was made quickly to skip the North and instead head south(~ish), to Charleston (South Carolina), Asheville (North Carolina) and Washington DC.
First stop: Richmond
It takes two days to drive from New York to Charleston and though our car is very comfortable, we weren’t really in the mood to drive through the night. Instead, we decided to stop somewhere mid-way. Richmond is the capital of Virginia and played an important role in U.S. history. It is among America’s oldest major cities and Patrick Henry, a U.S. Founding Father, famously declared “Give me liberty or give me death” at its St. John’s Church in 1775, leading to the Revolutionary War. If you want to learn more about the extensive history of Richmond, have a look here. We didn’t have enough time to discover Richmond but stayed in this interesting hotel that used to belong to a German business man. In 1842, Louis Rueger emigrated from Germany and opened a saloon and café until he moved his business in 1846 to today’s location and right in the heart of the city with endless customers to ensure his business was running well. During the Civil War, Rueger travelled back to Germany and on his return five years later he found his café destroyed during the great fire of 1865. But good old Louis couldn’t be stopped. He rebuild bigger and better than before and added boarding rooms for intoxicated clientele. That was just the beginning of the success of the hotel. The Commonwealth has been in Richmond for over 110 years and as you can imagine, it has seen quite the change over time. Not only do they offer furniture and art hand crafted from some of the area’s most talented artisans now, they are also very proud of their coffees and especially of their tattooed entrance doors on their suites. Apparently Richmond is the 3rd most tattooed city in America. I thought that was an interesting fun fact. I didn’t know all this when I booked the place but it was a very nice surprise to see this German connection in Richmond. Check out more about the history of The Commonwealth here.
Second stop: Charleston
From Richmond to Charleston it was still another six hours by car. You just cannot underestimate the distances in the U.S. Friends of mine had recommended to add a pit stop half way towards Charleston in a place called South of the Border. Now that is a funky place. South of the Border is a famous roadside attraction and literally just south of the border between North and South Carolina and it is the halfway point to Florida from New York (another fun fact). It is themed in faux-Mexican style and contains restaurants, a video arcade, motel, truck stop, a small amusement park, a mini golf course and shopping centre (and more). Their mascot is Pedro, a caricature of a Mexican bandido. This place was so weird, it is hard to explain it, so I’ll let the photos speak for itself.
A bit over two hours later, we then finally arrived in Charleston, where we would spend a few nights to explore the city and do some sightseeing. And Charleston is gorgeous. I mean I’ve heard about the beauty of the southern states and they ain’t lying. The town is full of beautiful mansions colored in pastels, you have a scenic waterfront with spectacular views (especially if you reside in one of the mansion along the sea bank), fountains are dotted around the city where you can rest and take in the atmosphere and the old cobblestoned streets just invite you to leave the car behind and stroll around for hours.
Charleston is the most populous city in the state of South Carolina and was founded in 1670 as Charles Town, honouring King Charles II, on the west bank of the Ashley River. It later relocated in 1680 to its present site. For those of you who aren’t crazy history buffs and don’t know this yet, Charleston played a significant role in American history as it was a major slave trading port. Charleston slave traders like Joseph Wragg pioneered the large-scale slave trade of the 18th century and almost one-half of enslaved people imported to the United States arrived in Charleston. If you want to find out more about the history of Charleston have a look here. Or book a guided walking tour to really dive into the city’s history, like we did.
One last thing we did while in Charleston was a visit of the Boone Hall Plantation and Gardens. This was a very interesting experience. I’m not sure you have heard of this plantation. Some of you might remember it from some movies, as it has been a set for many movies, such as The Notebook. Remember that? While that movie has gone down in history as one of the most romantic movies ever, you cannot say that about Boone Hall Plantation. Though the plantation looks absolutely charming, with its massive, moss-draped tree branches meeting overhead and forming the iconic natural corridor, its history is far from anything pleasant. It is here that you can learn about the history of slavery in an accurate and educational manner. The Black History in America Exhibit features nine historic cabins, built between 1790 and 1810. These cabins once housed the enslaved and as a visitor you’ll be able to see the different aspects of daily life and how black Americans worked and lived through the struggles they faced. A well-worth visit!
Third stop: Asheville
It was time to back our bags again and get moving. Further north, away from the sea and closer to deep forests and high mountains. On our way to Asheville in North Carolina, which was a short four hours drive away, we had a wee pit-stop in another at a not so well known, National Park. Ever heard of Congaree National Park? Well, you are not the only ones. Congaree is one of the lesser known National Parks and only received its official designation in 2003. The park preserves the largest tract of old growth bottomland hardwood forest left in the United States. The lush trees growing in its floodplain forest are some of the tallest in the eastern United States, forming one of the highest temperate deciduous forest canopies remaining in the world. Most of the year, all you see is forest but for a short period of time during the wet season, the park gets flooded, and the trees seem to float in water. It’s a spectacular sight to see and doesn’t happen often but guess what? We had luck on our side because we were there when parts of it were still flooded and had an amazing time looking at all things swimming, flying, creeping and crawling around in this wilderness area.
From there it was a short drive to Asheville, where we stayed in a beautiful Bed & Breakfast (ah you know how much I love a historic B&B) The Lion and the Rose. And if I love something more than B&B’s or National Parks, than it is mountains and Asheville really hit that spot for me, as it is nestled in the Blue Ridge Mountains. We took one of those fantastic trolley tours to get an idea of the town and its history and boy was there much to learn. You can read up on it here (i.e. that it had the first electric street railway lines in North Carolina) but I want to share one of the most impressive facts I’ve learnt. The Great Depression hit Asheville really hard and because of the explosive growth of previous decades, the per capita debt owed by the city was the highest in the nation. And we are talking $56 million in bonded debt!! While Asheville decided to pay the debts over a period of fifty years, the city itself went through quite a bit of a rough time. Houses were vacated, unemployment skyrocketed and Asheville had to deal with a big drug problem. But during this time of financial stagnation, most of the beautiful buildings in the downtown district remained unaltered. As a result, Asheville now has one of the most impressive, comprehensive collections of Art Deco architecture in the United States.
Today Asheville also has a thriving art scene, which you can fully immerse in by wandering along the Arts River Walk, with endless galleries, art studios and cool graffiti. But, you might have heard about Asheville recently as it was severely hit by flooding caused by Hurricane Helene just in September 2024. The record-breaking flooding devastated Asheville and the surrounding areas, leaving Asheville without running water for days. Buildings and bridges were washed away and landslides cut off accesses to several major interstates, leaving the area largely isolated from the outside. I am not sure what is left of the Art Walk but I am hoping that Asheville will rise like a phoenix again and overcome this horrible disaster. It wouldn’t be the first time Asheville beat the odds.
On our last day in Asheville we went on a little road trip to the Great Smoky Mountains (more mountains, yay!!!). And why are they called Smoky Mountains? Well, that comes from the natural fog that often hangs over the range and presents as large smoke plumes from a distance. Just a tip, if you go to the Smoky Mountains, make sure to bring a coat. We started in lovely sunny weather with mild temperatures just to meet snowflakes on the viewing platform of the Clingmans Dome. Despite the drop in temperatures, the views were just fantastic!
Fourth Stop: Shenandoah National Park
I am just realizing that we really stopped at many National Parks on this trip. Well, after our stint in North Carolina it was time to move closer to home again and we wanted to make sure to have some time left for Washington DC. That said, we took the scenic route for the last stretch and drove through Shenandoah National Park and even managed to go for a lovely walk in the National Park before heading to the hustle and bustle of the U.S. capital.
Fifth Stop: Washington D.C.
I cannot believe we left it for the last minute to finally visit Washington D.C. I mean, we’ve been in the US for five years and then crammed the capital city in. Ah well, what can you do, right? At least we really made the most of our stay. I believe in all honesty that we walked all of the sightseeing spots of Washington. We started at The White House, went to the Washington Monument and the Lincoln Memorial. From there we passed the Martin Luther King Jr. Memorial, promenaded along all the impressive museums before stopping at the US Capitol. And from there we walked all the way back to our hotel. I don’t know how many million steps we walked that day but I think we probably would have made it to the moon.
Also on the program was a visit of Georgetown, which is a lovely neighborhood north-west of downtown. There you’ll find lovely houses, cool shops, the campus of Georgetown University and another highlight that will have all you horror movie fans rejoice. Remember the movie The Exorcist and that scene where Father Damien Karras falls down steep steps outside a house? Well, those exact steps are still there and we almost had our own Father Karras falling moment. At least there was no demon involved.
Well if that wasn’t a great way to finish our amazing trips in America, I don’t know. It’s crazy to look back on all the amazing things we have done and seen in the five years we were living in New York. I am endlessly grateful to have had the privilege to learn so much of the American people and the country they call home. It is a fascinating place, a melting pot of people and so much more than what you see in movies or read about. If you really want to understand America, you have to visit and immerse yourself in its culture. There is a lot to see and learn and you’ll have a much better understanding of what makes America American.
I, for sure, am a huge fan of America and always think fondly of the amazing time Shane and I had there.
Thank you for the memories!
Unser letzter Road trip in den USA hat es sich wirklich nicht nehmen lassen. Und zum Anlass der nun wirklich letzten Reise brauchten wir ein wenig emotionale Unterstützung. Shane’s Eltern mussten also herhalten. Ich weiss nicht ob die beiden so schnell und ohne Zögern ja gesagt haben weil sie sehen wollten ob die Fotos von all unseren tollen Trips gar nicht echt waren sonder im Heimstudio retuschiert wurden (natürlich sind all unsere Fotos echt) oder ob die beiden es endlich leid waren immer zwei Wochen im Winter bei eiseskälte stundenlang durch Manhattan zu spazieren.
Einen Road Trip im Frühjahr zu machen kann ganz wunderbar sein, allerdings sind weite Teile Amerikas zu der Zeit noch tief im Schnee versunken. Wir brauchten aber dringend etwas Wärmeres. Es sollte gen Süden gehen, nach Charleston in South Carolina, Asheville in North Carolina und Washington DC.
Erster Stopp: Richmond
Es dauert zwei Tage um von New York nach Charleston zu fahren und obwohl unser Auto sehr bequem war hatten wir kein grosses Interesse daran die Nacht durchzufahren. Stattdessen stoppten wir auf nahezu halber Strecke. Richmond ist die Hauptstadt vom Bundesstaat Virginia und hat eine wichtige Rolle in the amerikanischen Geschichte gespielt. Als eine von Amerikas ältesten Städten, hat Patrick Henry hier als einer der Gründerväter der USA 1775 in der St. Johns Kirche berühmt erkerklärt “Gebt mir Freiheit oder gebt mir den Tod” (das ist eine freie Übersetzung von mir). Mit diesen Worten ging es schnurstracks in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg. Wenn ihr mehr über die Geschichte Richmonds lernen wollt, schaut mal hier vorbei. Wir hatten leider nicht genug Zeit in Richmond haben aber in einem interessanten Hotel übernachtet, welches einem deutschen Geschäftsmann gehörte. 1842 wanderte Louis Rueger aus Deutschland aus und offnete eine Bar und ein Café bis her 1846 sein Geschaft an die heutige Adresse in Richmond umsiedelte. Dort war er mitten im Herzen der Innenstadt und Kundschaft war garantiert. Während des Bürgerkrieges reiste Rueger zurück nach Deutschland. Bei seiner Rückkehr nach Richmond fünf Jahre später stand er dann vor den Ruinen seines GEschäftes welches während des Grossen Feuers von 1865 komplett zerstört wurde. Davon liess sich der gute alte Louis aber nicht abhalten. Statt Däumchen zu drehen baute er sein Café wieder auf. Grösser und besser als zuvor und dabei fügte er gleich mal noch Schlafstuben hinzu die von seinen berauschten Kunden für die Nacht gemietet werden konnten. Der Erfolg liess nicht lange auf sich Warten und heute hat das Commonwealth Hotel eine über 110 jährige Geschichte in Richmond. Alle sind sehr stolz auf ihr Hotel, dass nicht nur Möbel und handgefertigte Kunst von lokalen Handwerker*innen darbietet sondern auch “tättowierte” Zimmertüren installiert hat. Scheinbar ist Richmond auf Platz 3 wenn es um meist tättowierten Bürger einer Stadt in Amerika geht. Ich fand das eine sehr lustige Tatsache und wusste all das natürlich nicht bevor ich die Zimmer für uns gebucht hatte. Es war allerdings eine nette Überraschung diese deutsche Verbindung in Richmond zu haben. Mehr zur Geschichte des Commonwealth Hotels gibt es hier.
Zweiter Stopp: Charleston
Von Richmond aus sind es nochmal knapp sechs Stunden bis Charleston. Man darf die Distanzen in Amerika wirklich nicht unterschätzen. Auf der Karte sieht es nach einem Katzensprung aus. Freunde hatten uns angeraten eine kurze Pinkelpause auf halber Strecke nach Charleston zu machen, an einem Ort der “Südlich der Grenze” genannt wird. Na und der Ort hatte es echt in sich. Südlich der Grenze ist eine bekannte Attraktion entlang der Hauptautobahn gen Süden und sitzt, wie man dem Namen entnehmen kann, auf der Südseite der Grenze von North Carolina nach South Carolina, genau auf halber Strecke zwischen New York und Florida (noch eine lustige Tatsache, die mir vorher nicht bekannt war). Es sieht aus wie eine mexikanische Wüstenstadt und hat mehrere Restaurants, eine Video Arkade, ein Motel, einen Truckerstopp, einen kleinen Vergnügungspark, einen Mini-Golf Anlage und ein Einkaufszentrum (und noch viel mehr). Deren Maskottchen Pedro, die Karikatur eines mexikanischen Banditen, steigt in der Mitte dem Himmel empor. Ich sag es euch, dieser Ort war wunderbar verrückt und ist schwer zu beschreiben. Daher schaut euch am besten die Fotos an.
Knapp zwei Stunden später sind wir dann endlich in Charleston angekommen, wo wir ein paar Nächte verbrachten um die Stadt zu erkunden. Ach und Charleston ist ganz wunderbar. Mir war bewusst, dass e seine dieser hübschen Städte in den Südstaaten ist und die Leute lügen wirklich nicht. Die Stadt ist voller hübscher alter Villen die in bunten Pastellfarben getränkt sind. Es gibt eine malerische Uferpromenade mit spektakulärer Aussicht (vor allem wenn man in einer der Villen entland des Ufers wohnt), zahlreiche Brunnen die über die Stadt verteilt sind und zum Rasten und Atmosphäre geniessen einladen. Und die alten Kopfsteinpflaster Strassen flehen einen geradezu an das Auto stehen zu lassen und stattdessen stundenlang spazieren zu gehen.
Charleston ist die bevölkerungsreichste Stadt im Bundesstaat South Carolina und wurde 1670 als Charles Town, zu ehren von König Charles II, gegründet. Später wurde die Stadt dann 1680 vom Westufer des Ashley Flusses an die heutige Stelle verlegt. Für all diejenigen von euch die es nicht wissen, Charleston spielte eine signifikante Rolle in der amerikanischen Geschichte weil es dort einen der Haupthäfen für den Sklavenhandel gab. Sklavenhändler wie Joseph Wragg haben dort den Weg für den gross angelegten Sklavenhandel des 18. Jahrhunderts bereitet. Fast die Hälfte der in die USA importierten versklavten Menschen kamen in Charleston an. Wenn ihr mehr über die Geschichte von Charleston lernen wollt, schaut mal hier.
Oh, und noch eine letzte Sache die wir während unseres Aufenthaltes gemacht haben war einen Abstecher zur Boone Hall Plantage und Garten zu machen. Das war auch sehr interessant. Ich bin mir nicht sicher ob ihr schonmal von der Plantage gehört habt. Einige von Euch erkennen sie vielleicht von Filmen, da das Gelände oft als Filmset gedient hat, wie zum Beispiel für den Film Wie Ein Einziger Tag. Könnt Ihr euch noch erinnern? Während der Film als einer der romantischsten Filme aller Zeiten in die Annalen eingegangen ist, kann man leider nicht das gleiche von der Boone Hall Plantage sagen. So schön das Gelände auch ist, mit dieser ikonischen Allee an massiven Bäumen, deren Äste sich über einem verankern und ein Blätterdach bilden, die Geschichte um die Plantage ist alles andere als schön. Hier kann man alles über die Geschichte der Sklaverei in Charleston lernen. Die Black History in America Ausstellung besteht aus neun Hütten, die zwischen 1790 und 1810 gebaut wurden. In diesen Hütten lebten eins die Versklavten und als Besucher kann man hier aus erster Hand sehen (und fühlen) wie die Sklaven lebten, arbeiteten und durch ihren harten Alltag durchkämpften. Wirklich sehenswert.
Dritter Stopp: Asheville
Und da war es schon wieder Zeit die Taschen zu packen und weiterzudüsen. Gen Norden, weg vom Meer und näher an dichte Wälder und hohe Berge. Auf unserem Weg nach Asheville in North Carolina, was nur eine kurze vierstündige Fahrt entfernt lag, gabs noch nen kurzen Zwischenstopp in einem nicht so bekannten Nationalpark. Habt ihr schonmal vom Congaree Nationalpark gehört? Nein? Na da seid ihr nicht die Einzigen. Congaree ist einer der weniger bekannten Nationalparks und hat erst 2003 offiziellen Status erhalten. Der Park birgt den letzten großen Bestand von alten Hartholz Wäldern in den Vereinigten Staaten. Die üppigen, in einem Sumpfgebiet wachsenden Bäume gehören zu den höchsten Wäldern im Osten der USA und bilden eine der höchsten natürlichen Dachflächen der Welt. Hier kann man also sprichwörtlich nicht den Wald vor lauter Bäumen sehen. Aber für einen kurzen Moment während der Regenzeit flutet der Waldboden und lässt die Bäume optisch auf dem Wasser schweben. Das ist ein wirklich faszinierender Anblick und wisst ihr was? Wir hatten Glück und waren genau am Tag nach einem massiven Regenguss dort. Teile des Waldes waren noch geflutet und wir hatten eine tolle Zeit all die schwimmenden, fliegenden und kriechenden Tiere in freier Wildbahn zu beobachten.
Von dort aus ging es dann schnurstracks nach Asheville, wo wir für ein paar Tage in einem gemütlichen Bed & Breakfast (ihr wisst ja wie sehr ich ein gutes historisches B&Bs mag) namens The Lion and the Rose übernachteten. Und wenn ich etwas mehr als B&Bs oder Nationalparks liebe, dann sind es Berge. Und Asheville liegt ganz praktisch mitten in den Blue Ridge Mountains. Wir haben also erstmal eine dieser tollen Bustouren gemacht um ein Gefühl für Asheville zu kriegen und mehr von der Stadtgeshichte zu lernen. Ihr könnt hier mehr über Asheville lessen (darunter z. B. dass Asheville die erste elektrische Straßenbahnlinie in North Carolina hatte) aber ich wollte eine Tatsache mit Euch teilen, die mich sehr beeindruckt hat. Die Weltwirtschaftskrise im 20. Jahrhundert hat Asheville hat getroffen und wegen dadess riesigen Wachstums der vorangegangenen Dekaden war die städtische pro Kopf Verschuldung die höchste der Nation. Wir reden hier von $56 Millionen in Obligationsschuld!! Während Asheville sich entschied die Schulden langsam aber stetig über einen Zeitraum von fünfzig Jahren abzuzahlen, ging die Stadt, wie man sich das vorstellen kann, durch eine raue Zeit. Unzählige leerstehende Häuser, eine Arbeitslosenquote die gen Himmel stieg und ein riesiges Drogenproblem waren nur ein paar der Probleme mit denen sich Asheville abkämpfen musste. Doch trotz dieser Zeit des finanziellen Stillstands, blieben die meisten der schönen alten Gebäude im Stadtzentrum unberührt. Das führte dazu, dass Asheville heute eine der beeindruckendsten und vollständigen Kollektionen von Art Deco Architektur in den Vereinigten Staaten hat.
Asheville hat außerdem eine blühende Künstlerszene, in der man sich so richtig vertiefen kann wenn man dem Arts River Walk, mit unzähligen Gallerien, Künstlerstudios und coolen Graffitis entlangschlendert. Ihr habt es warscheinlich gehört, im September wurde Asheville von den Auswirkungen des Hurrikans Helene getroffen. Eine Rekordmenge an Wasser überschwemmte das ganze Gebiet. Gebäude und Brücken wurden weggespült. Erdrutsche schnitten Asheville von den wichtigsten Verkehrsadern ab. Und sauberes Wasser musste über die Nationalgarde eingeflogen werden. Ich weiß nicht was vom Art Walk übrig geblieben ist, hoffe aber, dass Asheville erneut wie ein Phönix aus der Asche auferstehen wird. Es wäre nicht das erste Mal.
An unserem letzten Tag ging es zu den Great Smoky Mountains (jippieh, mehr Berge!). Warum heißen die Smoky Mountains so? Das kommt von dem natürlichen Nebel, der oft über den Bergen hängt und aus der Ferne wie große Rauchschwaden aussieht. Hier ein kleiner Tipp falls ihr zu den Smoky Mountains fahrt, nicht vergessen eine Jacke mitzunehmen. Wir begannen den Trip bei angenehmen Frühlingstemperaturen mit Sonnenschein, doch als wir auf der Aussichtsplattform des Clingmans Dome ankamen wehten uns die Schneeflocken um die Nase. Trotz des Temperatureinsturzes war die Aussicht einfach wunderbar!
Vierter Stopp: Shenandoah Nationalpark
Mir fällt jetzt erst auf, dass wir echt viele Nationalparks auf dieser Reise gesehen haben. Nach unseren Tagen in North Carolina war es Zeit zu unserer letzten Station aufzubrechen. Da die Reise das Ziel ist, entschieden wir uns nicht für den schnellsten Weg nach Washington DC sondern für den Schöneren. Und der beinhaltete Shenandoah Nationalpark. Da kann man schön die Aussichtsstrasse die nur in eine Richting auf und ab geht abfahren, an dutzenden Aussichtspunkten anhalten und vielleicht sogar eine kleine Wanderung einlegen. Genau das richtige bevor es in den Trubel der Hauptstadt der Vereinigten Staaten ging.
Fünfter Stopp: Washington DC
Es ist schwer zu glauben, dass wir unseren Besuch von Washington wirklich bis zum Schluss aufgehoben haben. Ich meine, wir waren für fünf Jahre in den USA und haben dann am Ende die Hauptstadt irgendwie reingequetscht. Naja, besser spät als nie. Wenigstens haben wir wirklich das beste aus den paar Tagen gemacht. Ich glaub wir sind alle Sehenswürdigkeiten der Stadt abgelaufen. Wir starteten am Weißen Haus, dann gings weiter zum Washington Monument und dem Lincoln Memorial. Von dort spazierten wir am Martin Luther King Jr. Memorial vorbei und flanierten an all den beeindruckenden Museen entlang bis wir schließlich am US Kapitol standen. Und dann ging es wieder zurück zu unserem Hotel. Keine Ahnung wie viele Millionen Schritte wir an dem Tag gelaufen sind aber ich glaube wir hätten es zum Mond geschafft.
Weiter auf dem Programm stand ein Besuch von Georgetown. Das ist eine hübsche Nachbarschaft im Nordwesten der Stadt. Hier findet man schöne Häuser, coole Geschäfte, den Campus der Georgetown Universität und noch ein anderes Highlight, welche alle Horrorfilme Fans jubeln lässt. Kennt ihr noch den Exorzisten? Das ist der Film den unsere Eltern uns nicht haben schauen lassen weil er zu gruselig war. Da gibt es eine Szene in der Priester Damien Karras vor einem Haus Stufen hinunterstürzt. Und genau diese Stufen gibt es in einer kleinen Seitengassen in Washington. Fast hätten wir unseren eigenen Priester Karras Sturz gehat, so steil sind die Stufen gewesen. Wenigstens war kein Dämon involviert.
Na also wenn das kein toller Abschluss unserer Road Trips in Amerika gewesen ist. Schon verrückt sich die Bilder von all unseren tollen Abenteuern die wir in den fünf Jahren gemacht haben anzusehen. Ich bin unendlich dankbar die Gelegenheit gehabt zu haben so viel von den Amerikanern und dem Land dass sie ihr Zuhause nennen lernen zu dürfen. Amerika ist wirklich ein faszinierendes Land, ein Schmelztiegel an Personen und so viel mehr als man in Filmen sieht oder Büchern liest. Wenn ihr Amerika wirklich verstehen wollt, dann müsst ihr das Land bereisen und in die Kultur eintauchen. Es gibt so viel zu sehen und zu lernen und man kriegt ein weitaus besseres Verständnis dafür was Amerika amerikanisch macht.
Ich bin jedenfalls ein riesiger Fan von Amerika und werde immer gerne an die tolle Zeit denken die Shane und ich dort verbringen durften. Danke für all die schönen Erinnerungen!
Did you know that Shane and I visited Hawaii when we lived in the US?
No? Did I not tell you?
Well, then it’s time to reminisce because that was a great trip.
You might think that Hawaii is far away from anywhere in the world and you are right. Even from New York, it is still a 10+ hours flight.
And I was not up for that. So we decided to split the journey and include California. We’d visit Santa Barbara on our way to Hawaii, hop over to two Hawaiian islands and then finish in San Francisco.
First stop: Santa Barbara
We went in February and temperatures were just perfect. Not too hot and not too cold. There is just something to say about the Californian sun. It hits you differently. On our way from LAX to Santa Barbara, we stopped in a cute place in Malibu where we sat at the seafront, had a nice lunch and watched a pod of dolphins swim along the coastline. California is also a great spot to watch sea lions, so take out your binoculars to get a good view.
It took us around two hours to get to Santa Barbara and after checking into our hotel, we had a stroll along the pier and treated ourselves to a nice meal. We needed all of our strength for all the activities we had planned for the next few days.
Santa Barbara is great for walking around and everything is very easily accessible by foot. So, after a quick morning gym session and a coffee from a nice cafe around the corner of our hotel, we started walking all the way up to the city center. The architecture was just so beautiful everywhere you looked and that included the Superior Court of California, El Presidio de Santa Barbara State Historic Park and the Historical Museum. I mean, look at those photos. The buildings are inspired by Spanish and Mediterranean revival architecture and includes polished wood textures and deep red tones, contrasting the white walls. Usually the designs in Santa feature courtyards, arcades, red-tile floors and roofs, exposed beam ceilings and white stucco walls. On our way back, we found this cute little wine bar called Jamie Slone Wine Bar and spontaneously decided to do the California thing: do a wine tasting. Fun fact, the owner was a former NASCAR racer and made a lot of money from that. After his career he decided to go into the wine business and there we were. The wine was glorious but let me tell you, day-time drinking isn’t for everyone. We also went up to the Botanic Garden for a stroll through the local flora and visited the Old Mission of Santa Barbara that was built in 1786 and took a stroll to the harbor.
Three days are definitely not enough and we would have loved to stay longer but it’s a good amount of time to get a good picture of this lovely city.
Second stop: Honolulu
Now, flying from California to Hawaii is still a six hours flight and most people take another plane to one of the neighboring islands immediately, but we decided to spend a few nights in Honolulu. First things first, we were advised not to stay in Honolulu as it’s just a big city and won’t show the beauty of the islands. We were warned but I honestly was a bit shocked when we first arrived. Yes, it is a big city but there is a big homelessness and drug issue. Honolulu has a weird dynamic of rich vs. poor and it is not what I had expected. A lot of the natives find it difficult these days to afford housing, prices have gone up massively and certain areas feel quite dodgy.
But we decided to make the best of our stay and I can honestly say that Honolulu grew on me. The food scene is incredible and the restaurants are really hip and cool. And don’t get me started on the drinks.
On our first day we did the most touristy thing. We went on a hop-on-hop-off bus tour and boy was that a great way to learn about Hawaii. Have you heard of Kamehameha I? He was the first ruler of the Kingdom of Hawaii and united the islands in 1810. It was a pretty long and gruesome battle. Read more about him and the battle here. But it gets more interesting with Queen Lili’uokalani. She was the only female ruler and the last ruler of the kingdom. By the time she took the throne in 1891, a new Hawaiian constitution had removed much of the monarchy’s powers in favor of an elite class of businessmen and wealthy landowners (many of them American). When Lili’uokalani acted to restore these powers, a U.S. military-backed coup deposed her in 1893 and formed a provisional government; Hawaii was declared a republic in 1894. Liliuokalani was forced to sign a formal abdication in 1895 in which she lent Hawaii to the US. The United States annexed Hawaii in 1898. Insane, right?
Back to our tour though. We checked out the Iolani Palace, went to a cool bar in Chinatown (again, why are we continuing the day drinking?), saw the Aloha Tower and then walked all the way back to our hotel.
For the next day we had organized a sightseeing tour to the north of the island, where we visited one of the many botanical gardens on the island and got Shane onto a paddleboard, before we had another delicious meal back in Honolulu that evening.
We kept the best thing for the last day. A visit of Pearl Harbor (and the reason why I wanted to go to Honolulu in the first place). I could see us take the boat out to the sunken wreckage of the USS Arizona Memorial and learn all about this historic moment (more than we knew from school and history). We had booked the tickets in advance and were ready to go. But guess what? The wind had picked up and apparently there are no boats that take you out to the wreckage if the wind is too strong. So they canceled that part of the tour. Which was super annoying. So, instead we went over to the Pacific Fleet Submarine Museum and had a blast playing sailors.
There is definitely more to Honolulu than meets the eye but it is not your picture perfect paradise you think of when talking about Hawaii. But I am glad we went.
Third Stop: Maui
Now Maui is exactly what you think Hawaii should look and feel like. We landed after a short half an hour island hopping flight, picked up our rental and drove to Kaanapali. Along the coastal drive, we were greeted with great views, rainbows and thousands of whales. Don’t believe me? Well, you can read up on that if you don’t trust me. When you are on Maui during whale season and you look out to the ocean, you see loads of white clouds over the water. At first I thought that these were waves but then we realized that each cloud is a whale spout and they were everywhere!
We could even see them jumping and swimming around from the beach at our hotel. Knowing about whale season beforehand, I had us booked into a whale watching tour the next morning. At the dawn of day we made our way to Lahaina, boarded a scientific vessel (I love doing those tours where you have scientists on board telling you all about the animals and nature in general) and it didn’t take long for the first whales to show up. With a background like paradise, seeing these majestic animals was just one of those highlights in life you cannot fully grasp and put into words. Instead, why not listen to some whale tunes…
From there we took a stroll through Lahaina, checked out the local shops, visited the oldest and biggest Banyan tree I’ve ever seen and simply enjoyed life. In the evening we drove the coastal road to the northern tip of our island and to the Nakalele blowhole. And while we were in that area we saw this ship sitting in a bay. It was strangely angled and didn’t seem to have any people on it, so we asked some locals who told us that this private yacht got stuck there a few days ago. Everyone had to be rescued and unfortunately it was leaking oil into the water. At this point, measures had been taken to suck the oil out of the water but the vessel itself hadn’t been moved because it was too difficult to get it out of that bay. I wonder if it is still there…
We had a fun road trip planned for the next day. And no, not the road to Hana. We didn’t do that one as you cannot drive it in a rental car. Instead we decided to drive up the Mount Haleakala, a volcano, and look at the world below us. Great idea if the weather had cooperated with us. The higher we drove the thicker the clouds got until we were covered in them. Which, to be honest, is a pretty cool experience. Driving and walking through clouds doesn’t happen often to us. Again, we didn’t let this set us back and instead enjoyed the strange sensation. And we were rewarded on the way back down with a multitude of picture perfect rainbows you can only see in Hawaii.
The chase for rainbows continued the next day when Shane tried out a local surfing lesson in Lahaina. With him on and in the waves, I had a spectacular backdrop to photograph. He even met a few cool turtle-dudes (as the locals call them).
As you might know, last year Lahaina was unfortunately almost completely destroyed by a devastating fire that rolled through the town in seconds. I can’t believe we had just been there, talked to the lovely and friendly locals, eaten in cute bars and walked in and out of cool indie-shops where locals sold all sorts of art. It really was a paradise and hopefully the people of Lahaina can rebuild it.
Our visit had to come to an end but we had one more spectacular trip ahead of us.
Fourth stop: San Francisco
San Francisco is exactly as expected: hilly!
Oh my, did we exercise our glutes walking around this fascinating city. And I strongly believe that we saw every single sightseeing spot.
We started off with one of our beloved hop-on-hop-off bus tours. They are amazing to give you an idea about the city you are in. We hopped off at the Golden Gate Bridge and walked back over it before heading back to our hotel.
Another highlight was a visit to “The Rock”, aka Alcatraz. That’s the infamous prison on a small island in the San Francisco Bay. It was home to some very notorious gangsters, such as Al Capone or Machine Gun Kelly, and is a pretty desperate place. You can still feel a chill going down your spine when you walk those empty hallways (well, except for all the visitors). I cannot imagine what it must have been like for the people being held in it.
After that we strolled along Fisherman’s Wharf, saw the famous sea lions having the craic and went to the Buena Vista. Don’t know what that is? Well, if you are Irish, you shouldn’t miss this place. This is the place where in 1952 Jack Koeppler, the owner of Buena Vista, together with travel writer Stanton Delaplane, re-created the recipe for Irish Coffee. At that point Irish Coffee had only ever been served to travelers at Shannon airport but these two men brought this iconic Irish drink to America.
We were well prepared for the up and down of San Francisco hills after a few delicious coffees and were even so energized that we passed by the picturesque Lombard Street (that’s the insanely winding street you’ve seen on TV before), went up to Coit Tower (with spectacular views over the city), and enjoyed the colorful lights of Chinatown on our way back to our hotel.
Originally, we had planned to drive back to Los Angeles and stop in Sequoia National Park to see some of the world’s largest trees but guess what? The National Park was snowed in! I know, insane, right? There was no way of getting into the park, so we decided to change our flight back to New York from LA to San Francisco and stay a few more days in this iconic city.
Walking through Chinatown the evening before really got us in the mood for Chinese food. So, we decided to start the next day with a late breakfast and go all out with dumplings and Chinese eggplant 😋 . After that we walked off all the calories by exploring Japantown, taking endless photos of pretty San Francisco houses, visited the famous Painted Ladies (remember them from the TV show Full House) and walked the Wood Line in the Presidio, which is one of the big parks in San Francisco. I cannot tell you how many million steps we took that day but it was a lot. So, instead of walking home, we decided to rest our feet while watching Cocaine Bear in the cinema and took a taxi home.
Our last day was slow, as you can imagine after all this walking and walking and walking. We gave our feet a rest and did the one thing we hadn’t done yet in San Francisco. We rode the cable car and it is as cool as everyone tells you.
That was it. The next morning we were off to New York but I am really hoping to be able to get back to California. There are still soooo many places I want to see and I definitely have to come back for the trees.
Wusstet ihr, dass Shane und ich es nach Hawaii geschafft haben, als wir in den USA gelebt haben?
Nein? Hab ich Euch das nicht erzählt?
Na dann ist es Zeit ein wenig in der Vergangenheit zu schwelgen, denn das war ein ganz toller Trip.
Ihr denkt vielleicht, dass Hawaii viel zu weit weg ist, egal wo man lebt. Und da habt ihr Recht. Sogar von New York waren es noch mehr als 10 Stunden Flug.
Darauf hatte ich ja mal gar keinen Bock. Also entschieden wir, den Trip aufzuteilen und Kalifornien zu integrieren. Plan war es Santa Barbara auf dem Weg nach Hawaii zu besuchen, dann auf die Hawaiianischen Inseln zu hüpfen und den Trip am Ende mit der Destination San Francisco zu beenden.
Erster Stopp: Santa Barbara
Unser Trip fand im Februar statt und die Temperaturen waren genau richtig. Nicht zu heiß und nicht zu kalt. Die Sonne Kaliforniens scheint einfach ein wenig anders. Auf unserem Weg vom Flughafen in LA nach Santa Barbara hielten wir in einem hübschen Lokal in Malibu an. Direkt am Meer sitzend, haben wir ein Häppchen gegessen und den Delfinen beim Schwimmen im Pazifik zugeschaut. Kalifornien ist außerdem ein guter Ort um Seelöwen zu sehen. Fernglas einpacken nicht vergessen!
Danach hat es zirka zwei Stunden nach Santa Barbara gedauert, wo wir erst in unser Hotel eincheckten bevor wir einen Spaziergang am Pier machten und den Abend gemütlich beim Italiener ausklingen ließen. Für die nächsten Tage und geplanten Aktivitäten brauchten wir nämlich alle Kraft.
Santa Barbara ist ein toller Ort um rumzulaufen. Das meiste ist zu Fuß erreichbar. Nach einer Morgenroutine im Fitnessstudio und einem guten Kaffee, hieß es also bequeme Schuhe anziehen und losgehen. Egal wo man hinsah, überall gab es wunderschöne Architektur zu bestaunen, wie den Superior Court of California, El Presidio de Santa Barbara State Historic Park und das Historische Museum. Ich mein, schaut euch die Fotos an! Die Gebäude sind von spanischer und mediterraner Architektur beeinflusst und das bedeutet Holzakzente und tiefe Rottöne, die im Kontrast zu den weißen Mauern stehen. Üblicherweise gibt es beim Design in Santa Barbara schöne Innenhöfe, Arkaden, rot-gekachelte Fliesen auf dem Boden und den Dächern, und weiße Stuckwände. Nach unserer Sightseeing Tour fanden wir dann eine tolle kleine Weinbar namens Jamie Slone Wine Bar. Da haben wir natürlich entschieden, es wie die Kalifornier zu machen und spontan eine Weinverkostung mitzumachen. Interessantes Detail: der Eigentümer war ein früherer NASCAR Fahrer und hat damit eine Menge Kohle gemacht. Er entschied sich dann nach seiner Karriere im Motorsport umzulernen und ist Winzer geworden. Interessanter Umstieg. Der Wein war köstlich, aber glaubt mir, wenn ich Euch sage, dass Trinken am Tag nichts für schwache Nerven ist. Wir sind in den paar Tagen, die wir in Santa Barbara hatten auch zum Botanischen Garten gefahren, haben die Alte Mission von Santa Barbara, die 1786 gebaut wurde, besichtigt und sind am Hafen herum flaniert.
Drei Tage sind natürlich nicht genug und wir wären gerne noch viel länger geblieben, aber man bekommt einen guten ersten Einblick in diese wunderbare Stadt.
Zweiter Stopp: Honolulu
Es sind immer noch sechs Flugstunden von Kalifornien nach Hawaii, und die meisten Leute steigen dann nochmal in eine kleinere Maschine, um auf eine der hawaiischen Nachbarinseln zu gelangen. Wir wollten allerdings ein paar Nächte in Honolulu verbringen. Ich muss hier nun zugeben, dass uns abgeraten wurde, in Honolulu zu bleiben, da es eben nur eine von vielen Großstädten sei und nicht die Schönheit der einzelnen Inseln zeigen würde. Wir waren also gewarnt und dennoch hats uns ganz schön schockiert, als wir ankamen. Ja klar, Honolulu ist eine große Stadt mit den gleichen Problemen, die andere Großstädte bekämpfen, wie Obdachlosigkeit und Drogenkonsum, doch die Dynamik zwischen Reich und Arm war extrem merkwürdig und ganz und gar nicht, was wir erwartet hatten. Viele der Einheimischen finden es schwierig, eine bezahlbare Unterkunft zu finden. Preise sind dramatisch in die Höhe geschossen und bestimmte Gegenden fühlten sich sehr unsicher an.
Wir wollten aber natürlich das Beste draus machen und ich kann ehrlicherweise sagen, dass mir Honolulu nach ein paar Tagen richtig ans Herz gewachsen ist. Das Essen ist unglaublich, die Restaurants sind wirklich beeindruckend hip und lasst mich bloß nicht von den Getränken anfangen.
An unserem ersten Tag haben wir die typischen Touristen gespielt. Und wie macht man das besser als mit einer Bus-tour um alle Sehenswürdigkeiten abzuklappern? Der Tag war hervorragend und wir haben so viel über Hawaii gelernt. Zum Beispiel, habt ihr von Kamehameha I. gehört? Er war der erste Herrscher über das Königreich Hawaii und hat die Inseln im Jahr 1810 geeint. Das war eine ziemlich lange und blutige Schlacht. Es wird allerdings noch interessanter mit Königin Lili’uokalani. Sie war die einzige weibliche und letzte Herrscherin über das Königreich. Um die Zeit als sie den Thron in 1891 bestieg, hatte eine neue hawaiische Verfassung das meiste der königlichen Macht entfernt. Stattdessen hielt eine elitäre Klasse von Geschäftsleuten und reichen Landbesitzern (darunter viele Amerikaner) die Zügel. Als Lili’uokalan versuchte, dem Königshaus wieder mehr Macht zu übergeben, gab es 1893 einen Coup, der vom U.S. Militär unterstützt wurde, und Lili’uokalan absetzte. Es bildete sich dann eine Übergangsregierung. 1894 wurde Hawaii zu einer Republik erklärt und ein Jahr später wurde Lili’uokalan gezwungen eine Abdankungserklärung zu unterzeichnen, in welcher sie Hawaii den USA übergab, oder eher gesagt “ausborgte”. Tja, und die USA haben Hawaii dann in 1898 annektiert. Verrückt, oder?
Aber zurück zu unserer Tour. Weiter auf dem Programm der Sehenswürdigkeiten standen der Iolani Palast, Chinatown (wo wir sehr gute Cocktails in einer coolen Bar tranken) und der Aloha Tower bevor wir wieder zurück zu unserem Hotel spazierten.
Für den nächsten Tag hatten wir eine Tour per Bus zum Norden der Insel geplant, wo wir einen der vielen Botanischen Gärten besuchten und Shane sich die Chance nicht nehmen ließ, sein Gleichgewicht auf einem Paddle Board auszuprobieren. Den Abend verbrachten wir dann wieder in Honolulu bei einem ausgezeichneten Abendessen und ein oder zwei hawaiischen Cocktails.
Das Beste hatten wir uns für unseren letzten Tag aufgehoben. Ein Besuch von Pearl Harbor (was der Hauptgrund für mich war, um nach Honolulu zu fliegen). Ich konnte es richtig vor meinem inneren Auge sehen, wie wir ein Boot zum im Hafen gesunkenen Schiffswrack der USS Arizona nehmen und alles rund um dieses historische Datum lernen würden (oder mehr als das was wir aus der Schule kennen). Unsere Tickets waren griffbereit (die wir am Vortag bereits gekauft hatten) und es konnte losgehen. Und was passierte dann? Der Wind hatte zugelegt und scheinbar dürfen keine Boote zum Schiffswrack raus, wenn der Wind zu stark ist und Wellengang auslöst. Aus Sicherheitsgründen. Und dann haben die doch unsere Tour gecancelt. Was total nervig war, denn wir hatten die Tickets ja schon bezahlt und konnten auch nicht am nächsten Tag wiederkommen. Stattdessen haben wir uns dann das Pacific Fleet Submarine Museum angesehen und wilde Matrosen Fotos in und auf dem U-Boot gemacht.
Honolulu hat definitiv mehr zu bieten als es den ersten Anschein macht, doch es ist nicht das Bilderbuch Paradies, an das man denkt, wenn man über Hawaii spricht. Ich bin trotzdem froh, dass wir es mal gesehen haben.
Dritter Stop: Maui
Maui ist genau das, was man sich unter einer hawaiischen Insel vorstellt. Wir landeten nach einem kurzen halbstündigen Flug, holten unseren Mietwagen ab und fuhren nach Kaanapali. Entlang der Küstenstraße wurden wir mit spektakulären Aussichten, Regenbögen und Tausenden von Walen begrüßt. Ihr glaubt mir nicht? Ihr könnt das gerne nachlesen, wenn ihr an mir zweifelt. Wenn man zur Walsaison in Maui ist und hinaus aufs Meer schaut, sieht man überall kleine weiße Wölkchen über dem Wasser sehen. Zuerst dachte ich, das wäre die Gischt der Wellen, hab dann aber sehr schnell realisiert, dass diese Wölkchen der Blas von Walen sind, der bis zu zehn Meter in die Höhe steigen kann. Und die waren überall zu sehen.
Wir konnten die Wale von unserem Hotel aus sogar schwimmen und aus dem Wasser springen sehen. Da ich wusste, dass wir während der Walsaison in Hawaii sein würden, hatte ich für den nächsten Morgen eine Bootstour gebucht, um Wale ganz nah zu sehen. Es war noch stockdunkel, als wir uns auf den Weg zum Hafen in Lahaina machten und ein wissenschaftliches Boot bestiegen (ich bin ein großer Fan von Touren bei denen Wissenschaftler ihr Wissen über die Tiere und die örtliche Natur teilen). Und es hat nicht lange gedauert, bis die ersten Wale auftauchten. Vor dieser paradiesartigen Kulisse Wale in ihrem natürlichen Habitat zu beobachten ist eines dieser Highlights im Leben, die man schwer in Worte fassen kann. Warum also nicht einfach dem Gesang der Wale lauschen…
Danach flanierten wir durch den Ort Lahaina, stöberten durch kleine Boutiquen und bestaunten den ältesten und größten Banyan-Baum, den ich jemals gesehen habe. Abends fuhren wir dann die Küstenstrasse entlang zur Nordspitze der Insel zum Nakalele Blowhole. Und da wir eh schon in der Ecke waren, sahen wir dann auch noch eine Yacht, die es in die Schlagzeilen geschafft hat. Ein paar Tage vorher war eine Privatyacht während eines Sturms in einer Bucht auf Grund gelaufen. Alle Passagiere an Bord mussten per Helikopter gerettet werden. Leider lief aus der Yacht Öl aus, welches zum Glück schon aus der Bucht gesäubert worden war. Doch die Yacht selbst war zu schwierig zu bewegen und noch niemand hatte eine Lösung parat, wie sie das Ding aus der Bucht holen könnten. Ich frag mich, ob es noch immer dort ist…
Für den nächsten Tag hatten wir einen tolle Fahrt geplant. Und nein, nicht die Straße nach Hana. Die haben wir nicht gemacht, weil Mietautos die Strecke nicht entlang fahren dürfen. Stattdessen entschieden wir uns, auf den Berg Haleakala zu fahren. Das ist ein Vulkan und eine tolle Idee bei schönem Wetter. Es fing auch alles gut an, mit Sonnenschein und strahlend blauem Himmel. Doch je höher wir auf den Berg stiegen, desto dichter wurde die Wolkendecke, die uns umhüllte. Durch Wolken zu fahren und zu spazieren ist allerdings eine recht coole Erfahrung und passiert ja auch nicht so oft. Und da man das Wetter nicht beeinflussen kann, haben wir wieder das Beste draus gemacht. Letztendlich wurden wir dann auch auf der Rückfahrt mit zahlreichen Regenbögen, die man nur auf Hawaii sehen kann, belohnt.
Und einen der Schönsten bekamen wir am nächsten Tag zu sehen, als Shane surfen ging. Mit ihm auf dem Brett und in den Wellen und diesen spektakulären Regenbogenfarben schossen sich die Fotos praktisch selbst.
Wie ihr vielleicht wisst, wurde Lahaina im letzten Jahr von einem schrecklichen Feuer praktisch in Sekunden dem Erdboden gleichgemacht. Als ich die Nachrichten sah, konnte ich kaum glauben, dass wir gerade erst dort gewesen waren, mit den wunderbaren Menschen in Lahaina gesprochen und in den hübschen Bars gegessen hatten und dass die Geschäfte, durch die wir gestöbert waren, nun nicht mehr existieren. Lahaina war wirklich ein Paradies und hoffentlich können die Menschen es wieder aufbauen.
Unser Besuch musste leider enden, aber wir hatten noch einen weiteren Stopp auf unserer Route vor uns.
Vierter Stopp: San Francisco
San Francisco ist genau wie man es sich vorstellt: hügelig!
Mensch, haben wir unsere Waden beim Ablaufen dieser faszinierenden Stadt trainiert. Und ich hab das Gefühl, dass wir jeden Winkel gesehen haben.
Wir begannen unsere Tour mit einer unserer beliebten Hop-on-Hopp-off Busfahrten. Die sind super, um ein Gefühl für die Stadt zu bekommen, in der man gerade ist. Wir sind dann an der Golden Gate Brücke ausgestiegen und liefen auf der Brücke zurück nach San Francisco, bis es wieder zum Hotel ging.
Ein weiteres Highlight war ein Besuch von Alcatraz. Das ist das berühmte Gefängnis, das auf einem Felsen in der Bucht von San Francisco liegt. Dort waren einige der berüchtigtsten Gangster inhaftiert, wie zum Beispiel Al Capone oder Machine Gun Kelly. Und der Ort ist wirklich desolat. Da kriegt man Gänsehaut der unangenehmen Art wenn man die leeren Gänge entlang läuft (naja, leer bis auf die ganzen Besucher). Es ist kaum vorstellbar, wie harsch die Bedingungen für die Leute waren, die dort eingesperrt waren.
Danach spazierten wir den Fisherman’s Wharf entlang und sahen die berühmten Seelöwen, die dort gerne in der Sonne liegen. Im Anschluss ging es in ein Lokal namens Buena Vista. Keine Ahnung wovon ich rede? Nun, wenn ihr Iren seid, solltet ihr den Ort nicht verpassen. Denn genau hier rekonstruierten Jack Koeppler, der Besitzer von Buena Vista, und Reisejournalist Stanton Delaplane im Jahr 1952 das Rezept für Irischen Kaffee. Zu dem Zeitpunkt wurde irischer Kaffee nur Reisendes am Flughafen in Shannon, Irland, serviert, doch diese beiden Männer brachten dieses ikonische irische Getränk nach Amerika.
Nach all dem Kaffee waren wir so sehr für das Auf und Ab der Hügel San Franciscos gewappnet, dass wir sogar einen Abstecher zur Lombard Strasse machten. Das ist diese verrückt kurvige Strasse die ihr aus Fernsehserien kennt. Danach liefen wir noch zum Coit Tower (mit einem spektakulären Ausblick auf die Stadt) und genossen die bunten Lichter in Chinatown auf unserem Weg zurück zum Hotel.
Eigentlich war es geplant gewesen, am nächsten Tag zurück nach Los Angeles zu fahren und einen Stopp im Sequoia Nationalpark zu machen, um dort die beeindruckenden Mammutbäume zu sehen. Tja, das ganze musste abgesagt werden, denn der Nationalpark war eingeschneit und keiner kam rein oder raus. Wir haben dann kurzerhand entschieden, noch ein paar Tage in San Francisco zu bleiben und buchten unseren Rückflug nach New York um.
Mit so viel extra Zeit und unserem Spaziergang durch Chinatown am Abend vorher, hatten wir Appetit auf Chinesisches Essen bekommen und starteten unseren Tag mit Dumplings. Lecker, lecker. Danach purzelten die angegessenen Pfunde nach einem langen Spaziergang durch Japantown, den endlos vielen Fotos von hübschen Häusern in San Francisco und einem Besuch der berühmten Painted Ladies (erinnert ihr euch noch an die Serie Full House?), bevor wir entlang der Wood Line im Presidio Park, einem der größten Parks in San Francisco, liefen. Ich hab keine Ahnung wie viele Millionen Schritte wir an dem Tag gemacht haben, aber es waren einige. Und statt den ganzen Weg wieder nach Hause zu laufen, entschieden wir unseren Füße eine Pause zu gestatten und schauten uns erste den Film Cocaine Bear im Kino an ließen uns dann per Taxi nach Hause chauffieren.
Unser letzter Tag war langsam, wie man sich das nach einigen Tagen mit jeweils über 20,000 Schritten vorstellen kann. Unsere Füße schrien danach keinen weiteren Schritt zu machen und wir gaben klein bei. Und was hätte ein perfekterer Abschluss unseres Besuches in San Francisco sein können als eine Fahrt mit der Straßenbahn. Und die ist genauso cool wie sie aussieht.
Das wars. Am nächsten Morgen ging es zurück nach New York, aber ich hoffe, dass wir es nochmal nach Kalifornien schaffen. Es gibt noch so viel zu sehen und ich muss auf jeden Fall zurück um die weltgrößten Bäume zu sehen.
Weddings are a great way to get a bit of a break in and meet up with people again.
And you know what’s even better than just going to a wedding? Being invited to a destination wedding.
That happened to us last year when two of our best friends, who got married in New York during Covid in a very small circle, invited us to their big wedding a year later in Innsbruck.
I had never been to Innsbruck and after a busy work season in the big apple, we decided to take a few more days off and explore Munich beforehand.
My mom and a few of our friends even managed to meet us there for a few days, which was really nice. But let’s not skip to the end and start at the beginning.
What can I tell you, the first thing we did in Munich was having a pint of beer and eating some schnitzel. When in Rome, right? And good food was a big part of that trip. I hadn’t eaten a lot of German food in a while and really enjoyed getting back to my culinary roots with potato dumplings, pork loins, pretzels and a good beer. We needed it also to keep our strengths up for our sightseeing spots.
We went to Nymphenburg Palace, a Baroque palace situated in Munich’s western district. The Nymphenburg served as the main summer residence for the former rulers of Bavaria of the House of Wittelsbach and was constructed in 1664. It’s a great short-day trip from the city center and especially nice in summer when you can enjoy the gardens and canals.
We also walked all of the city center of Munich and climbed up to the observation deck of the St. Peter church. It’s only 306 steps but you get a pretty nice panoramic view of the city and the neighboring mountains to the south (the alps), with their snowcapped tops.
Another highlight is the Olympia Park. Not only is it still used for sport events and concerts (Harry Styles played the evening we were there), but you can also still see the Olympic village from the 1972 Olympic games when terrorists attacked the Israeli team and killed several of their athletes.
The English Garden is also a great spot to spend the day, walking or biking. And if you are tired of old monuments of oriental tea houses, you can always watch surfers riding the waves of the Eisbach.
We only had a few days in Munich, but I can see why people like it so much. There is much entertainment available, and you can be as active as you like. The public transport is fantastic and who wouldn’t want to be so close to the Alps that you can see them from your rooftop.
Who knows, Ireland does have a Consulate there…
After these few great days, we said goodbye to my mom and to Munich and made our way through the Alps and eventually arrived in Innsbruck after less than two hours by train.
Now if I liked Munich, I fell in love with Innsbruck. Innsbruck is one of those places you don’t want to tell people about because you are afraid that you won’t get a room in the future anymore. Innsbruck is absolutely magical and while we only had three days there, it felt like we were there for much longer.
Our first big outing, after checking into our amazing hotel, was meeting up with the bride and groom on top of the highest peak of Innsbruck. The Hafelekarspitze sits on top of the mountain range, and you can get a cable car up if you don’t fancy the hike or of you don’t have the time like us. Up there it’s as magical as you can imagine (I know I’m using this word twice now). Gorgeous cliffs, crisp air and stunning views are just a few things that will get hikers’ hearts excited. It’s just a different quietness you experience in the mountains, and I always feel humbled when I’m this high up, looking at the world below.
Enough of my sentimental talk. After meeting our friends, making our way back down and having a lovely dinner (recommended by my friend Valentina) we hit the super comfy bed and started the next day early. With golf for Shane and some writing time for Denise. It’s not often that you golf a course with a scenery like this and writing surely came easier with these mountain vistas. After that we enjoyed the spa of the hotel, strolls through the city center and more good food.
With our energies refreshed we then made it to the wedding of our two friends. They had an open-air wedding right under the ski jump venue that is still in use in winter. The location couldn’t have been better, and the couple couldn’t have been more beautiful. And that meant we couldn’t leave the party until the very end, which was at some point at four in the morning.
As you can imagine, the next day was slow with a loving sleep in, some spa time and a hearty dinner. Exactly the right thing after such an amazing night out and the right cure before heading home to New York the next day.
I know I said I didn’t want to share this but if you get a chance to visit Innsbruck, do it. You won’t be disappointed and if you manage to spend a little while in Munich, even better.
Until next time.
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Hochzeiten sind prinzipiell sehr toll, um abzuschalten und Leute zu treffen. Aber was ist noch besser? Wenn es sich um eine Hochzeitsdestination im Ausland handelt.
Das ist uns vor etwas über einem Jahr passiert, als uns zwei unserer besten Freunde zu ihrer verspäteten Hochzeit in Innsbruck eingeladen haben. Die hatten zuvor wegen Covid im kleinen Kreis in New York standesamtlich geheiratet und wollten nun die große Familienfeier nachholen.
Das wollten wir natürlich nicht verpassen. Wir waren noch nie in Innsbruck und nach einigen anstrengenden Wochen auf Arbeit haben wir uns dann entschieden, einfach noch ein paar Tage in München dranzuhängen. Dort waren wir auch noch nie gewesen.
Meine Mama und ein paar unserer Freunde sind dann auch ganz spontan nach München gekommen, um jeweils ein wenig Zeit mit uns zu verbringen.
Und was soll ich Euch sagen, was war das Erste, was wir nach unserer Ankunft in München gemacht haben? Erstmal ein kühles Bier getrunken und ein Schnitzel gegessen. Wenn in Rom, richtig? Gutes Essen war ein Hauptgrund der ganzen Reise. Ich hatte seit langer Zeit kein deutsches Essen mehr gehabt und habs wirklich total genossen die kulinarische Seite Deutschlands mit Knödeln, Schweinehaxen, Brezeln und gutem Bier wiederzuentdecken. Außerdem brauchten wir die Kalorien um bei Kräften zu bleiben für all die tollen Sehenswürdigkeiten.
Wir sind zum Schloss Nymphenburg gefahren, einem Palast aus der Barockzeit, welches sich im Westen Münchens befindet. Schloss Nymphenburg diente als Sommerresidenz der Kurfürsten und Könige von Bayern aus dem Haus Wittelsbach. Es wurde 1664 gebaut und eignet sich hervorragend für einen kurzen Tagestrip. Vor allem im Sommer ist es toll im Schlossgarten zu spazieren und entlang des Kanals zu flanieren. Da fühlt man sich was königlich.
Wir sind außerdem die ganze Innenstadt Münchens abgelaufen und haben es sogar auf die Aussichtsplattform der Pfarrkirche St. Peter geschafft. Es sind zwar nur 306 Stufen aber von dort oben hat man einen wunderbaren Panoramablick auf die Stadt und die angrenzenden schneebedeckten Berge (die Alpen) im Süden.
Ein weiteres Highlight war der Olympiapark. Nicht nur wird der weiterhin für Sportveranstaltungen und Konzerte genutzt (Harry Styles hat dort am gleichen Abend ein Konzert gespielt), man kann noch immer das Olympische Dorf von den Olympischen SPielen 1972 sehen. Terroristen hatten damals das Israelische Team attackiert und einige der Athleten ermordet.
Der Englische Garten ist einen weiteren Tagestrip wert, wo man stundenlang spazieren, laufen oder Fahrradfahren kann. Und wenn man keine Lust auf alte Monumente oder orientalische Teehäuser hat, kann man eine Weile lang die Surfer beobachten, wie sie die Eisbachwelle surfen.
Wir hatten leider nur ein paar Tage in München aber ich kann verstehen warum die Leute München so gerne mögen. Es gobt so viel zu sehen und man kann den ganzen Tag aktiv sein. Das öffentliche Verkehrsnetz ist super und wer würde nicht gerne so nah an den Alpen sein, dass man sie vom eigenen Fenster aus sehen kann.
Wer weiss, Irland hat ein Konsulat in München…
Nach diesen tollen Tagen hieß es also, pfiat di München und Mama und Griaß di Innsbruck. Glücklicherweise erreicht man Innsbruck von München aus ganz schnell und einfach per Zug indem man weniger als zwei Stunden durch die Alpen fährt.
München war toll, aber ich hab mich sofort in Innsbruck verliebt. Innsbruck ist einer dieser Orte, von denen man niemandem erzählen will, aus Angst, dass man in der Zukunft selbst kein Hotelzimmer mehr kriegt. Aber ich teile dieses “Geheimnis” gerne mit Euch. Innsbruck ist magisch und obwohl wir nur drei Tage hatten, fühlte es sich an als ob wir viel mehr Zeit dort verbracht hatten.
Nachdem wir in unser Hotel eingecheckt haben, stand ein Date mit der Braut und dem Bräutigam an. Auf dem höchsten Gipfel Innsbrucks. Die Hafelekarspitze sitzt ganz oben auf der Bergkette und man kann ganz einfach mit einer Gondel hochfahren wenn man die Wanderschuhe vergessen hat *zwinker, zwinker*. Und dort oben ist es genauso magisch wie man es sich vorstellt. Großartige Felsklippen, frische Luft und atemberaubende Aussichten sind nur ein paar der Dinge die das Herz eines Wanderers in Wallung bringen. In den Bergen herrscht einfach eine andere Stille und man ist plötzlich ganz bescheiden wenn man von dort oben hinunter auf die Welt blickt.
Nun aber genug Sentimentalität. Wir trafen unsere Freunde und machten uns wieder auf den Weg ins Tal wo wir, dank Empfehlung der Braut Valentina, ein gutes Lokal fanden bevor es Zeit zum Schlafen war.
Der nächste Tage startete früh. Shane hatte sich für eine Runde Golf angemeldet und man schafft es nicht jeden Tag ein paar Golfbälle vor einem Alpenpanorama zu schießen. Im Anschluss haben wir das Spa in unserem Hotel ausprobiert, sind durch die Innenstadt spaziert und hatten mehr gutes Essen.
Voller Bergenergie war es dann Zeit für die Hochzeitsfeier. Diese fand draußen, direkt unter einer Skisprungschanze statt, welche im Winter noch immer im Betrieb ist. Und die beiden hätten sich keine bessere Lokalität aussuchen können. Nicht oft konkurriert ein wunderschönes Brautpaar mit einer wunderschönen Bergkulisse. Berauscht von Innsbruck haben wir dann die Nacht durchgefeiert und sind gegen vier Uhr erschöpft aber glücklich ins Bett gefallen.
Wie ihr euch sicher vorstellen könnt, gingen wir den nächsten Tag langsam an. Wir haben bis in die Puppen ausgeschlafen, haben das Spa genossen und beendeten den Trip mit einem guten letzten Mahl in einer unserer Lieblingsstädte.
Am nächsten Tag gings dann wieder Richtung München um von dort in den Flieger nach New York zu steigen. Ich weiß ich habs tausendmal gesagt aber Innsbruck ist wirklich die Reise wert. Ihr werdet es nicht bereuen und wenn ihr es sogar schafft ein wenig Zeit in München einzuschieben, umso besser.
Be honest, you thought I’d forgotten about all of you, right? Well, I didn’t but somehow last year got very busy and I just wasn’t able to keep up. I know it has been a while but I’m trying to get us back on track here and with the summer holidays approaching fast, I thought this might be a nice possibility to inspire your next holiday planning.
Check out where Shane and I went during our epic roadtrip in the US last year and what cool stuff we saw.
Seid ehrlich, ihr habt gedacht ich hätte euch vergessen, oder? Nunja, hab ich nicht aber letztes Jahr ist irgendwie aus dem Ruder gelaufen und ich hab es einfach nicht geschafft mit dem neuen Tempo Schritt zu halten. Ich weiß es ist nun ne ganze Weile her aber ich versuch dennoch uns wieder in den Rhythmus zu bringen. Außerdem stehen die Sommerferien bald vor der Tür und wer weiß, vielleicht findet ihr in diesem Blog ein wenig Inspiration für die die nächste Reise.
Schaut euch an, wohin es Shane und mich letztes Jahr während unseres legendären Roadtrips hin verschlagen hat und was für coole Sachen wir erlebt haben.
Day 1 / Tag 1
Route: New York to Sandusky, Ohio, 8.5 hours drive
States / Bundesstaaten: New York, New Jersey, Pennsylvania, Ohio
Highlights: The trip started with Shane literally taking a toilet break every 30 minutes. For two hours I thought we’ll never get to Ohio at all but his bladder calmed and after a few slowdowns on the road we arrived tired but happy at our first stop. And that Trout Club we stayed was just amazing. Super cute place in a stunning surrounding of lush green gardens with a creek running through it for catching some trout. We had a lovely dinner in the neighboring town and the stunning sunset during dinner was just the right way to end the first evening. Well, after dinner we also used the games room at our accommodation and played pool, darts and listened to old tunes from the funky jukebox they still had.
Der Trip fing damit an, dass Shane alle 30 Minuten eine Toilettenpause einlegen musste. Zwei Stunden lang hab ich schon geglaubt wir würden es niemals nach Ohio schaffen, aber zum Glück hat sich das dann noch eingependelt und wir sind nach einer langen ersten Fahrt froh aber müde in der ersten Unterkunft angekommen. Das war ein Forellen Angler Club mit B&B und total toll. Super süße Unterkunft in einer wunderschönen Gartenanlage wo man im Grünen halt auch in dem Bach Forellen fischen konnte. Im Nachbarort haben wir dann noch ein gutes Abendessen mit einem spektakulären Sonnenuntergang genossen, bevor wir im Spielraum des Forellenclubs den Abend mit einer Runde Billiard und Darts und den Oldie Klängen der Jukebox beendeten.
Day 2 / Tag 2
Route: Sandusky, Ohio to Iowa City, Iowa, 7.5 hours drive
States / Bundesstaaten: Ohio, Indiana, Illinois, Iowa
Highlights: There is a lot of corn in Iowa but then it is the state that produced the majority of corn for the world. Besides corn, we started listening to an Audiobook and guess what. The storyline of the this fast paced murder mystery was set in and around Chicago and while we were driving the I-80 the murderer in our audiobook was doing exactly the same! So creepy but cool at the same time. Also, Iowa city was a lovely place to stay. The hotel was cute and had great hip rooms and an excellent gym that you can use as a guest. Downtown Iowa City also looked like a fun town with great book stores, like the Prairie Light Home | Prairie Lights | Iowa City Bookstore which is a must see if you are an aspiring or well established author or simply are a book nerd. But my biggest highlight was the quick pit stop to a town called Riverside, just south of Iowa City. Who knows what you can see in Riverside? Yes, any Trekkie knows this. Riverside is the future birthplace of Captain James T. Kirk and this town really celebrates their soon to be born galactical celebrity.
In Iowa gibt es eine Tonne Mais. Was Sinn macht, denn der Bundesstaat ist dafür bekannt der weltweite Hauptproduzent für Mais zu sein. Da es außer Mais nichts zu sehen gab, fingen wir an Audiobücher zu hören und nun stellt euch das vor. Die Geschichte dieser schnellen und aufregenden Mörder-Mystery spielte in Chicago spielte und als wir so auf der Autobahn I-80 fuhren wurde uns plötzlich bewusst, dass der Mörder aus dem Buch auch genau die gleiche Strecke abfuhr wie wir!!! Wie gruselig ist das denn? Und reiner Zufall! Wir sind dann lebend in Iowa City angekommen, wo wir ein hippes Hotel mit exzellentem Fitnessstudio hatten. Das Ortszentrum von Iowa City sah auch sehr nett aus und hatte einen traumhafte Buchladen, den Prairie Light Buchladen Home | Prairie Lights | Iowa City Bookstore, welcher ein absolutes Muss ist für Autoren, Leseratten und jeden der Bücher gerne mag. Mein größtes Highlight war allerdings der Zwischenstopp zu einem Ort namens Riverside, südlich von Iowa City gelegen. Hat jemand eine Ahnung was man in Riverside, Iowa, sehen kann? Jeder Trekkie sollte jetzt vor Begeisterung aufschreien. Riverside ist der zukünftige Geburtsort von Kapitän James T. Kirk und dieses Örtchen weiß wirklich wie man diese baldige galaktische Berühmtheit feiert.
Day 3 / Tag 3
Route: Iowa City, Iowa to Sioux Falls, South Dakota, 6.5 hours drive
Highlights: Well, Sioux Falls is a real gem and I did not expect that at all. It is a lovely livable town that has just recently gone through a bit of a make over. Big tech companies like google have made Sioux Falls their home and it shows, according to the locals. Money has been pumped into town and you can see why families chose to move there. Take a stroll along the lovely riverwalk that takes you to a small waterfall park and stop in one of the nice restaurants or cafes there. We even attended a free concert before heading for dinner. The whole evening finished in the bar of our super cool hotel which used to be a bank and still kept all those vibes. That means you had to walk through the vault in order to get to the bar. How cool is that?
Sioux Falls war eine echte Überraschung. Es ist ein hübscher Ort in dem es sich gut leben lässt und welcher einige Veränderung durchgemacht hat in den letzten Jahren. Große Tech-Firmen wie Google haben Sioux Falls zu ihrem Zuhause gemacht. Viel Geld ist geflossen und das kann man sehen. Man kann gemütlich am Fluss entlang spazieren, der durch das Städtchen fließt und es ist kein Wunder, dass viele Familien sich entschieden haben nach Iowa City zu ziehen. Wenn man dem Fluss folgt kommt man zu einem netter Wasserfall Park und kann entlang des Ufers in einem der vielen Restaurants und Cafes rasten. Wir haben sogar ein kostenloses Konzert mitgenommen bevor es zum Abendessen ging. Den Abend haben wir dann in unserer coolen Hotelbar ausklingen lassen. Unser Hotel war nämlich mal eine Bank und viele der Original Merkmale sind beibehalten worden, wie beispielsweise der riesige Banktresor durch welchen man laufen musste um in die Bar zu kommen. Das war schon ziemlich cool.
Day 4 / Tag 4
Route: Sioux Falls, South Dakota to Rapid City, South Dakota, 5.5 hours drive
Highlights: If you love corn, you’ll love South Dakota. There is literally nothing else for miles. There is so much corn in this state that they build a palace with it. Yes, you are reading this right. We visited the Corn palace, Mitchell Corn Palace, SD | Official Website in Mitchell and while you think the whole place smells of popcorn and obviously must be made of corn, it is just the murals that cover the inside and outside of it and show the importance corn had for the state and the people of South Dakota. Now that’s something I haven’t seen before. Next highlight was the visit to the Minuteman Missile Site, Minuteman Missile National Historic Site (U.S. National Park Service) (nps.gov). We got a great history lesson from a ranger and former worker in one of the missile control centers during the Cold War, when a vast arsenal of 1000 nuclear missiles were hidden in plain sight in the Great Plains. Today only 100 remain and are a reminder that these missiles can destroy civilizations, but that they are also a way to keep the peace, because if you don’t push the button, I won’t push the button. When the guard heard that Shane is working with the Irish on the Security Council for the UN, he gave him a remembrance coin and even thanked Shane for his service. How nice was that? Our next highlight was just an hour away and I’ll let the photos do the talking here when you have a look at how beautiful the Badlands, Badlands National Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), are. This National Park is one unique area and you can spend hours there being mesmerized by these geological formations that look like rainbows have been painted on them. Careful getting too close to the high grass though because rattlesnakes love snoozing in those. Luckily I only got close once and backed away immediately when I heard a strange rattle in the grass. And thanks to our beloved GPS guide Guide Along,Audio Tour Guide App | GuideAlong, (we never go anywhere without him), we had a fantastic ride through the park.
Wenn ihr Mais mögt, dann seid ihr in South Dakota genau richtig. Da gibt’s nämlich nichts anderes, soweit das Auge reicht. In South Dakota gibt es so viel davon, dass die dort sogar einen Palast damit gebaut haben. Jupp, richtig gelesen. Und den Maispalast haben wir in Mitchell besucht: Mitchell Corn Palace, SD | Official Website. Das Ding ist so bizarr. Erstmal riecht da alles nach Popcorn und dann hängen da überall Wandgemälde, die aus Maiskörnern gemacht wurden. Im Endeffekt ist nicht alles aus Mais gebaut, sondern “nur” die Wandgemälde, aber dennoch muss das vor Dekaden sehr eindrucksvoll gewesen sein als South Dakota der Welt zeigen wollte wie wichtig Mais für den Bundesstaat und die Menschen in der Region ist. Das nächste Highlight war ein Besuch der Minuteman Missile Site, Minuteman Missile National Historic Site (U.S. National Park Service) (nps.gov). Dort haben wir eine beeindruckende Kalter Krieg Geschichtsstunde von einem Parkwächter und ehemaligen Arbeiter in einem dieser Raketenbunker erhalten. Während des Kalten Krieges wurde Nuklear aufgerüstet und in den USA wurde ein Arsenal von Tausenden Nuklearraketen in den Great Plains versteckt. Heute gibt es davon noch 100 Raketen und diese sind eine stetige Erinnerung daran dass Nuklearraketen nicht nur ganze Zivilisationen zerstören können, sondern auch als ein Mittel des Friedens benutzt werden, denn solange wir den roten Knopf nicht drücken, werden die anderen den Knopf auch nicht drücken. Als der Ranger dann hörte, dass Shane für die Iren im Sicherheitsrat der UN in New York arbeitete, gab er ihm eine Erinnerungsmünze und hat Shane für seinen Dienst gedankt. Dann ging zum nächsten Highlight (mensch an dem Tag haben wir echt viel erlebt), welches gerade mal eine Stunde entfernt lag und hier lass ich am besten die Fotos sprechen, denn Worte können kaum beschreiben wie einmalig die Landschaft im Badlands Nationalpark ist: Badlands National Park (U.S. National Park Service) (nps.gov). Hier kann man wirklich Stunden verbringen und sich von den geologischen Formationen verzaubern lassen, die wie gemalte Regenbögen aussehen. Aber Achtung: geht nicht zu dicht an das Steppengras heran, denn Klapperschlangen lieben das hohe Gras um sich auszuruhen. Zum Glück bin ich denen nur einmal zu nahe gekommen und habe das merkwürdige Klappern zum Anlass genommen, ganz schnell Abstand zu gewinnen. Und Dank unserem geliebten GPS Führers Guide Along, Audio Tour Guide App | GuideAlong, (ohne den fahren wir in keine Nationalparks) hatten wir mal wieder eine fantastische und super informative Fahrt.
Highlights: We had a full day planned for our stay in Rapid City and after a fantastic breakfast in a local coffee shop, we started with the Chapel on the Hills, Chapel in the Hills, Rapid City, SD (chapel-in-the-hills.org), which is build completely out of wood and is a replica of the 850 year old Borgund Church in Norway. You think you have seen churches but this one is different and worth a quick visit. From there we went on to the Hill City, Visit Hill City, SD – Black Hills Vacation Destination (visithillcitysd.com), and into the Black Hills. Hill City is a cute and quaint mountain town that offers a scenic ride in a 1880 steam train, 1880 Train :: 2023 Season, you should take if you have the time. It’s also a great stop if you are a biker and want to stretch your legs and have a cone of ice cream or a cold drink. After that we headed to the Crazy Horse Memorial, Home of the Crazy Horse Memorial : Crazy Horse Memorial®, for a bit of Native History. Make sure to stop here and learn about the mission to protect and preserve the culture, tradition and living heritage of the North American Indians. And watch in awe as the monument is still taking shape in front of you. After all this history, we wanted some more views and got those on our drive through Custer State Park, Custer State Park | South Dakota Game, Fish, and Parks (sd.gov), and the Needles Scenic Highway, Needles Highway: Explore a Natural Wonder at Custer State Park (travelsouthdakota.com), that brought us to Sylvan Lake, Sylvan Lake | Black Hills & Badlands – South Dakota (blackhillsbadlands.com), for a lovely energizing stroll, through tight tunnels and nose to nose with the local wildlife. What a great place to spend a holiday! Last stop on our day trip was Mount Rushmore, Mount Rushmore Tours | Visiting Mount Rushmore (mountrushmoresociety.com), a place that was more impressive than I thought and that reminded me a lot of China, with its big highway leading up to the monument and the feeling of patriotism walking towards the heads of four formative American Presidents. Also, you can see those presidents as life size bronze statues in Rapid City where all of them line the main street downtown in the Walk of Presidents, City of Presidents | VisitRapidCity.com. Pick one of the presidents and take a photo, you’ll probably never be as close again. South Dakota surprised me in so many ways and I am glad we went!
Wir hatten ein volles Programm geplant für unseren Tag in Rapid City und nach einem wunderbaren Frühstück in einem kleinen Coffee Shop ging es los zur Kapelle auf dem Hügel: Chapel in the Hills, Rapid City, SD (chapel-in-the-hills.org), die komplett aus Holz gebaut ist und eine Replika der 850 Jahre alten Borgund Kirche in Norwegen ist. Da glaubt man, alle Kirchen gesehen zu haben und dann sieht man sowas. Absolut sehenswert. Von dort ging es nach Hill City, Visit Hill City, SD – Black Hills Vacation Destination (visithillcitysd.com), und in die Black Hills (ja, da gibts auch ein Lied das so heisst). Hill City ist ein hübsches Örtchen in den Bergen wo man eine idyllische Fahrt in einer Dampflok aus dem Jahr 1880 machen kann: 1880 Train :: 2023 Season. Wir hatten leider keine Zeit für eine Runde aber soll sehr toll sein. Hill City ist auch der perfekte Ort für alle Motorradfahrer die sich nach stundenlanger Fahrt mal die Beine vertreten wollen und Lust auf eine Eistüte oder ein kühles Getränk haben. Danach gings weiter zum Crazy Horse Monument, Home of the Crazy Horse Memorial : Crazy Horse Memorial®, um unser Wissen um die amerikanischen Ureinwohner aufzufrischen. Das ist ein Stopp den ihr unbedingt einplanen müsst. Da fährt man nichts ahnend durch die Landschaft und sieht plötzlich die Form eines riesigen weißen Pferdekopfes in den Bergen. Auch wenn das Monument noch lange nicht fertiggestellt sein wird ist es schon jetzt sehr imposant! Nach dieser Geschichtsstunde gings szenisch weiter durch den Custer State Park Custer State Park | South Dakota Game, Fish, and Parks (sd.gov) und dem Needles Scenic Highway Needles Highway: Explore a Natural Wonder at Custer State Park, welcher uns für einen Pitstopp zum Sylvan Lake Sylvan Lake | Black Hills & Badlands – South Dakota brachte wo wir entlang des Ufers schlenderten und hunderte Fotos machten. Was bei dem Anblick aber auch selbstverständlich war. Toller Ort zum Urlauben. Letzter Stopp unseres Tagestrips war dann Mount Rushmore Mount Rushmore Tours | Visiting Mount Rushmore. Ich hatte nicht zu viel erwartet. Ich meine, Köpfe von Präsidenten ineinander Berg gemeißelt klingt schon komisch aber das ganze Ding war weitaus imposanter als ich mir vorstellen konnte. Ind erinnerte mich witzigerweise sehr stark an unsere Zeit in China. Mit den riesigen Straßen die zum Monument führten und perfekt für große Paraden waren und der patriotischen Flaggenallee mit Blick auf die Köpfe der vier bedeutsamen Präsidenten. Diese Präsidenten kann man übrigens auch als lebensgroße Bronzestatuen in Rapid City sehen. Dort gibts auf der Hauptstraße den Walk of Presidents City of Presidents | VisitRapidCity.com und ihr könnt Euch einen der Präsidenten aussuchen und ein selfie machen. So nah kommt man denen wahrscheinlich nicht nochmal. South Dakota hat mich wirklich überrascht und ich bin echt froh, dass wir den kleinen Umweg gemacht haben.
Day 6 / Tag 6
Route: Rapid City, South Dakota to Boulder, Colorado, 7 hours drive
States / Bundesstaaten: South Dakota, Nebraska, Colorado
Highlights: This was an adventurous ride. It all started easy peasy when we reached Nebraska and stopped at a place called Carhenge, CARHENGE, in Alliance. It’s a cool photo-op if you are in the area and don’t mind a little detour. Unfortunately it is a bit out and somehow google let us down for the first time by taking us off the main road and onto a dirt road with sharp stones and deep potholes. So, the 30 kilometer stretch turned into a one hour drive with 20km/h because I was too afraid to go faster and risk a puncture in the middle of nowhere. Eventually we reached Scotts Bluff National Monument, Scotts Bluff National Monument (U.S. National Park Service) (nps.gov), where we learnt a lot about the Oregon Trail, that was used by pioneers between 1841 and 1869 on their way to the west of the US. There we had a nice chat with a ranger who thought out Diplomatic car number plates were interesting and who informed us that a big storm formation was coming towards us and if we wanted to make it to Colorado, we should leave right now. Which we did but the storm moved very quickly and suddenly the sky went dark, lightning hit the Prairie grounds loudly around us and when tumbleweed started to roll in front of us, we knew the 100 km strong winds were a sign for something big. There was nowhere to find shelter, no bridges or towns, so we did the only thing we could: pressed the foot down on the gas pedal, listened to the local weather station for tornado warning and somehow managed to outrun the storm. After that, the ride was easy but when we arrived in Boulder, I was glad to take a shower and fall asleep in a comfy bed.
Na also das war wirklich eine abenteuerliche Fahrt. Es fing alles ganz ruhig und relaxt an als wir über die Bundesstaatsgrenze von Nebraska fuhren. Wir hielten in Alliance an, um uns Carhenge CARHENGE anzusehen. Das ist genau das, was ihr denkt. Statt Steinen wie in Stonehenge, hat ein Künstler Autos aufeinander gestapelt und Stonehenge nachgebaut. Coole Gelegenheit ein Foto zu schießen, trotz Umweges. Leider ist das ein wenig abseits gewesen und Google hat uns dann zum ersten Mal im Stich gelassen als es uns von der Hauptstraße führte und auf eine Kiesstraße mit spitzen Steinen und tiefen Schlaglöchern. Die 30 Kilometer Strecke zu unserem nächsten Highlight wurde zu einer einstündigen Fahrt bei 20kmh weil ich zu viel Angst hatte schneller zu fahren und eventuell einen Platten irgendwo im nirgendwo in Nebraska zu haben. Nach einer gefühlten Ewigkeit kamen wir dann endlich am Scotts Bluff National Monument Scotts Bluff National Monument (U.S. National Park Service) (nps.gov) an, wo wir alles über den Oregon Trail lernten. Eine Strecke welche die Pioniere zwischen 1841 und 1869 nahmen auf ihrem Weg gen Westen. Im Besucherzentrum hatten wir eine ganz liebe Unterhaltung mit einem der Ranger unsere Diplomaten-Kennzeichen am Auto interessant fand und uns dann noch vor einem schnell herankommenden Sturm warnte. Er riet uns sich am besten direkt auf den Weg nach Colorado zu machen wenn wir dem Sturm ausweichen wollten. Gesagt, getan. Allerdings war der Sturm um einiges schneller als gedacht und plötzlich wurde es stockduster um uns herum. Blitze jagten über die Prärie und trafen Boden laut um uns herum in unserem Volvo und Steppenläufer (diese Diestelartigen Heuballen die man aus Westernfilmen kennt) rollten vor uns über die Straßen. Als die Windgeschwindigkeit um uns herum 100kmh erreichte war uns klar, dass dieser Sturm ein starker sein würde. Und um uns herum gabs keinen Ort um Unterschlupf zu finden. Keine Brücken oder Örtchen soweit das Auge reichte. Es gab also nur eins was wir machen konnten: Fuß aufs Gaspedal drücken und den lokalen Wetterbericht auf Tornadowarnungen anmachen. Irgendwie schafften wir es dann dem Sturm wegzufahren und danach gings wieder ganz relaxt im Sonnenschein weiter bis wir es zu unserer nächsten Station in Boulder, Colorado, geschafft hatten. Und da hieß es dann eine heiße Dusche nehmen und erschöpft ins gemütliche Bett fallen.
Highlights: Ever been to Tajikistan? Well, if the trip to the east is too far for you, go to Boulder and visit the Dushanbe Teahouse, Boulder Dushanbe Teahouse (boulderteahouse.com). 25 years ago, the mayor of Dushanbe visited and decided to build a teahouse in Boulder to celebrate the establishment of sister city ties. And while Boulder built a coffee shop in Dushanbe which closed only after a short while, Boulder still has this amazing Teahouse that also serves fabulous food and makes you forget that you are in the US. The rest of the day was spent strolling around the town, which is absolutely lovely and I can totally understand why people want to live in Boulder. You are close to the Rocky Mountains for nature and hiking and you are less than an hour away from Denver if you need big city feel. So we took it easy, had drinks and a nice dinner to end the day.
Schonmal in Tajikistan gewesen? Wenn der Trip in den Osten zu weit weg ist für Euren Geschmack, könnt ihr auch nach Boulder kommen und das Dushanbe Teehaus Boulder Dushanbe Teahouse (boulderteahouse.com) besuchen. Vor 25 Jahren hat der Bürgermeister von Dushanbe Boulder besucht und entschieden dort ein Teehaus bauen zu lassen um den neu geschaffenen Status als Partnerstädte zu zelebrieren. Und während Boulder zeitgleich ein Cafe in Dushanbe bauen ließ welches frühzeitig geschlossen wurde, steht das atemberaubende Teehaus noch heute in prächtigen Farben in Boulder und serviert überdies auch noch sehr leckeres Essen. Da kann man glatt vergessen, dass man in Amerika ist. Für den Rest des Tages flanierten wir die Fußgängerzone entlang und genossen einfach die frische Bergluft, die entspannte Atmosphäre und konnten schon nach ein paar Stündchen nachvollziehen, warum so viele Leute nach Boulder ziehen wollten. Dort ist man nicht nur den Rocky Mountains so nah um in wilder Natur wandern zu gehen, sondern auch nur ne knappe halbe Stunde von Denver entfernt wenn man ein wenig Großstadtgefühl haben will. Wir ließen es ruhig angehen und beendeten den Tag mit gut gemixten Drinks und einem schmackhaften Abendessen.
Day 8 / Tag 8
Route: Boulder, Colorado to Colorado Springs, Colorado, 2.5 hours drive
Highlights: On our way down, we stopped at the Red Rocks Amphitheater, Homepage – Red Rocks Amphitheatre (redrocksonline.com), where you can get a ticket for a concert and enjoy some music in an absolutely fascinating environment under the stars. Unfortunately they were prepping for a concert of the Dixie Chicks that evening, so we couldn’t go into the stadium but even the area around it was spectacular to look at. After that we reached our main destination of this trip. The plan was to stay in Colorado Springs for a week and just do a few day trips from there and give Shane a chance to get some golf in.
Auf unserem Weg stoppten wir beim Red Rocks Amphitheater, Homepage – Red Rocks Amphitheatre (redrocksonline.com), wo man Live Konzerten unter dem Sternenhimmel und zwischen diesem phänomenalen roten Gestein lauschen kann. Leider bereiteten die sich gerade für ein Konzert der Dixie Chicks vor und das bedeutete wir konnten nicht in das Amphitheater rein. Die Gegend drum herum war aber auch so sehr beeindruckend zu sehen. Anschließend erreichten wir das Ziel unseres Trips. Der Plan war nun für fünf Tage in Colorado SPrings zu bleiben und von dort ein paar Tagestrips zu machen und Shane die Gelegenheit zu geben ein wenig Golf zu spielen.
Highlights: Shane had another golf morning. Afterwards we went to see the Air Force Academy, Visitors • United States Air Force Academy (usafa.edu), and if I had US citizenship and if I’d be a bit younger, I would have signed up for it. Their advertisement video is really doing a great job and honestly, motion sickness isn’t an issue on fighter jets, right? LOL
Shanne hatte noch einen Golf Morgen während ich ganz genüsslich den Morgen im Bett verbrachte. Danach gings zur Air Force Akademie Visitors • United States Air Force Academy (usafa.edu) und ich muss Euch sagen, wenn ich Amerikanerin und ein wenig jünger wäre hatte ich mich direkt einschreiben lassen. Also deren Werbevideo ist wirklich toll gelungen und wenn ich so drüber nachdenke, Reiseübelkeit gibt es in Düsenjets bestimmt nicht, oder? LOL
Highlights: We had a great start of the day playing some Top Golf. And I wasn’t even that bad. After all that exercising, we were in dire need of another pool session and I even managed to get a short massage treatment in. What a way to end finish our stay in Colorado.
Der Tag begann mit Indoor Golf für uns beide und ich muss sagen, ich war gar nicht so schlecht fürs erste Mal. Nach all dem Sport sehnten wir uns nach einen Nachmittag am Pool und ich habs sogar geschafft noch einen Massage zu kriegen. Perfekter Abschluss zu unserer Zeit in Colorado.
Day 13 / Tag 13
Route: Colorado Springs, Colorado to Topeka, Kansas, 7.5 hours drive
Highlights: Ever seen the world’s largest easel? No? Then you should take a quick look when passing by the small town of Goodland, World’s Largest Easel, Goodland, Kansas (roadsideamerica.com). The easel is indeed very large and shows the world famous sunflower painting by Van Gogh. We reached Topeka without any issues but when we arrived we weren’t sure if we had missed the news and a zombie apocalypse was upon us. Topeka, the capitol of Kansas, was dead. Not a soul on the streets. It wasn’t an apocalypse and just a normal weekday evening in Kansas as the waiter in our hotel restaurant assured us. Still spooky.
Jemals die weltgrößte Staffelei gesehen? Nein? Dann solltet ihr einen schnellen Blick drauf werfen wenn ihr Euch in Goodland, Kansas, aufhaltet World’s Largest Easel, Goodland, Kansas (roadsideamerica.com). Die Staffelei ist wirklich groß und zeigt das weltberühmte Gemälde der Sonnenblumen von Van Gogh. Wir erreichten Topeka ohne Probleme aber als wir ankamen waren wir uns nicht sicher ob wir die Nachrichten verpasst hatten dass die Zombie Apokalypse begonnen hatte. Topeka, die Hauptstadt des Bundesstaates Kansas, war tot. Es rührte sich nichts auf den Straßen. Doch es war keine Zombie Apokalypse sondern nur ein normaler Abend unter der Woche, wie uns der Kellner im Hotelrestaurant bestätigte. Trotzdem gruselig.
Day 14 / Tag 14
Route: Topeka, Kansas to Dayton, Ohio, 10 hours drive
States / Bundesstaaten: Kansas, Missouri, Illinois, Indiana, Ohio
Highlights: We had to make a change to our original route. Unfortunately there were still severe flood warnings for Kentucky and with a big rain front moving over the state, we didn’t want to jinx anything. So instead of going through Kentucky, we decided to take a more northern route and make camp in Ohio. On that day, we didn’t get any sightseeing in. It was just driving and making mileage. Only crazy thing that happened was that, at 90 km/h I had to go around a ladder on a busy highway that must have fallen off someone’s van and landed right in the middle of it. Insane!
Wir mussten unsere geplante Route anpassen. Leider gab es nämlich noch immer Flutwarnungen in Kentucky und mit einer riesigen Regenfront auf dem Anmarsch über dem gesamten Bundesstaat, wollten wir das Risiko nicht eingehen. Statt durch Kentucky zu fahren, entschieden wir uns die nördliche Strecke zu nehmen und in Ohio zu übernachten. An diesem Tag hatten wir keine Zeit zur Sehenswürdigkeiten. Es hieß Kilometer machen. Das einzige Verrückte das passierte war, dass ich auf der Autobahn bei 90 km/h plötzlich einer Leiter ausweichen musste, die scheinbar kurz vorher von einem Truck gefallen war und nun in der Mittelspur lag. Total verrückt!
Day 15 / Tag 15
Route: Dayton, Ohio to Mercersburg, Pennsylvania, 6.5 hours drive
Highlights: Thanks to our detour to Dayton, we managed to stay the night in the former patent capital of the US. Nowhere else were patents for inventions made more than here, Things invented in Dayton: Airplane, cash register, parachute and more (daytondailynews.com). Which explains why you’ll find the historic Wright Brother’s site, Visitor Centers – Dayton Aviation Heritage National Historical Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), here as well. They came from Dayton and did all their calculations and first tries of flight without jumping off sand dunes in Kitty Beach here. Check out the historic site, it is really worth the visit. We had a lovely chat with one of the rangers again, who gave Shane an aviation pin as a souvenir. Another cool thing, from there you can watch the next generation of young pilots train to take off and land in big military planes at the nearby base. After that it was countryside in Pennsylvania. We stayed at the home of former US President James Buchanan, unfortunately better known as the worst president in the history of the US, James Buchanan | The White House. But the hotel was absolutely lovely. We were the only guests that night and the owners made sure that we were the happiest and the food in their adjacent restaurant was to die for!
Dank unseres Umweges nach Dayton, Ohio, haben wir die Nacht in der ehemaligen Patent Hauptstadt Amerikas verbracht. Nirgendwo sonst wurden so viele Patente für Erfindungen angemeldet als hier, Things invented in Dayton: Airplane, cash register, parachute and more (daytondailynews.com). Was auch das historische Gelände der Wright Brüder erklärt, Visitor Centers – Dayton Aviation Heritage National Historical Park (U.S. National Park Service) (nps.gov), welches sich ebenfalls in Dayton befindet. Dort kamen sie nämlich her und haben all ihre Kalkulationen gemacht und erste Flugversuche ausprobiert ohne wie am berühmten Kitty Strand von Dünen zu springen. Das historische Gelände ist wirklich einen Besuch wert. Wir hatten wieder eine ganz tolle Unterhaltung mit einem Ranger vor Ort, der Shane dann auch noch einen Pin fürs Revers als Andenken gab. Eine weitere coole Sache, von dort kann man nämlich auch die nächste General an Piloten sehen wie sie auf dem nahegelegenen Militärflughafen Start- und Landemanöver in diesen riesigen Militärflugzeugen trainierten. Im Anschluss hieß es zurück in die Natur auf dem Weg nach Pennsylvania. Dort haben wir im ehemaligen Haus des US Präsidenten James Buchanan übernachtet, der leider dafür bekannt ist der schlechteste Präsident in der Geschichte Amerikas gewesen zu sein, James Buchanan | The White House. Das Hotel war dafür ganz toll. Wir waren die einzigen Gäste und die Inhaber haben sich fas ein Bein ausgerissen um es uns so angenehm wie möglich zu machen. Das Hotelrestaurant war ebenfalls ein Glücksgriff gewesen.
Day 16 / Tag 16
Route: Mercersburg, Pennsylvania to Ocean City, Maryland
States/ Bundesstaaten: Pennsylvania, Maryland
Accommodation / Unterkunft: Air B’n’B
Highlights: After a sleep in, we got a delicious coffee nearby and managed to find ourselves in a super interesting conversation with a local county council man who had a stand and was answering questions on how to improve and help Mercersburg and the neighborhood. We learnt so much from him about rural Pennsylvania and told him about things we had seen in Europe and Asia, so maybe one of our experiences will help him find solutions to keep small towns in Pennsylvania running. In Ocean City, we met up with some friends, Aoife, Sagal and Brian, and stayed in an Air B’n’B right at the boardwalk. The location was amazing but our home was a bit rundown. It’s okay for a few nights but the place was damp and cold. We managed though by having a great night out with good food and a long night singing songs in a local karaoke bar.
Nach einer guten Nachtruhe gabs erstmal nen starken Kaffee im Cafe um die Ecke wo wir uns unerwarteterweise in einer Unterhaltung mit einem lokalen Landrat wiederfanden. Der hatte dort einen Stand um Fragen zur Zukunft der Region zu beantworten. Da haben wir einiges über die Region und das ländliche Pennsylvania gelernt und uns darüber ausgetauscht wie es andere Länder in Europa und Asien machen. Vielleicht hilft das ja der Region um Mercersburg und die kleinen Örtchen in Pennsylvania. In Ocean City trafen wir dann auch unsere Freunde Aoife, Sagal und Brian fürs Wochenende. Dort hatten wir ein Air B’n’B direkt an der Strandpromenade gemietet. Der Standpunkt war genial aber die Unterkunft leider eher etwas heruntergekommen. Es okay für zwei Nächte aber die Wohnung war feucht und kühl. Das alles spielte aber keine Rolle nach einem Abend mit gutem Essen und einer langen Nacht die wir singend in einer Karaokebar verbrachten.
Route: Ocean City, Maryland to New York City, New York, 5 hours drive
States / Bundesstaaten: Maryland, Delaware, New Jersey, New York
Highlights: Before we sat down to drive those five hours back home, we had breakfast and went for a stroll in the nearby town, called Berlin!!!!! I know, insane, right? I basically just wanted to go there because of the name and while Berlin, Maryland, cannot be compared to my hometown, Berlin, Germany, it was a nice way to end our vacation.
Bevor wir uns auf den Weg zurück nach New York machten, hielten wir noch für ein Frühstück und einen Spaziergang im Nachbarörtchen an der Berlin hieß!!! Verrückt, oder? Ich wollte eigentlich nur wegen des Namens dorthin und während Berlin, Maryland, nicht mit meiner Heimatstadt verglichen werden kann, war es dennoch eine nette Art unseren Urlaub abzuschließen.
I hope you enjoyed the ride (see what I did there?) and maybe found some inspiration for your next roadtrip in the US.
Until next time.
Und das wars auch schon. Ich hoffe ihr habt die Tour genossen (seht ihr was ich da gemacht hab?) und vielleicht ein wenig Inspiration für Euren nächten Road Trip durch die USA gefunden.
We like to think of ourselves as hikers. We’ve done a few by now and aren’t afraid of climbing a volcano or getting into canyons. After our last trip, we can all agree that that’s true. Even if you weren’t a hiker stepping into Utah, you’ll come out as one. Utah just does that to you. It’s a hiker’s paradise and by far on of the most exhausting and amazing things we have done – in a week. So, get your gear ready.
The whole state is basically one gigantic national park. But to make it easier for us humans, it’s divided into the big 5 and we did two of them: Zion National Park and Bryce Canyon National Park. The other three are planned over the summer holiday.
Zion National Park
You can either fly into Vegas or Salt Lake City and drive to Zion from there in just a few hours. The drive is spectacular, even if you suffer from travel sickness the whole time (spoiler alert: I lost the battle on the last two meters!!). We stayed in a town called Springdale, right at the southern entrance to the park. From our accommodation The Flanigan’s Resort we could even see the entrance. So, it’s a perfect spot, with a relaxing atmosphere, a combination of rooms, suites and villas, lush gardens, a pool and jacuzzi to relax in after your day of hiking and a fabulous restaurant.
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Here is out top restaurant list for Springdale:
The Spotted Dog, is part of The Flanigan’s Resort and has a fantastic menu and astonishing list of wines and the view onto the red rock formations isn’t too bad either.
Thai Sapa, maybe not the first choice for people visiting the desert in Utah, but this was an unexpected hit. The food is authentic, the service impeccable and the prices extremely fair.
The Whiptail Grill is where you should go for Mexican food. A refurbished former gas station, it has the charm and hospitality of old America. And the two owners couldn’t be any sweeter!
Oscar’s Café offers you everything from breakfast to lunch and dinner in a traditional Mexican style. Only thing to be aware of before you go: make sure you come with an appetite because they’ll make sure to feed you until you need to take a nap.
And for all those coffee addicts out there, Feel Love Coffee was the spot where I could get my daily fix. The coffee is strong and hot and you can finish with some delicious baked goods.
After all this food we needed the movement and that we got.
We took it easy on our first day (partly because my stomach and I still needed to recover from my travel sickness the evening before) and decided to explore the Emerald Pools around half-way through the park. They are a great family friendly hike because they range from short and easy to strenuous and difficult. Take your pick and enjoy the pools. Obviously, the hikers we are, we did all three and had another layer of difficulty added to it because there was still snow and ice on parts of the paths. So, spikes on your shoes are a must if you don’t want to fall on your behinds or break your necks.
Climbers-Kletterer
On our second day, we had a bit of time to spare before our friend Eoghan arrived, so we decided on an easy and shortish hike with spectacular views. The Canyon Overlook. After driving up the fairly windy Mount Carmel Highway (if you visit in winter, be careful with icy roads!) you first have to drive through the Mount Carmel Tunnel first, a masterpiece of engineering. Construction of the 1.1-mile-long tunnel began in the late 1920s and was completed in 1930. At that time, it was the longest tunnel of its type in the United States. It now provides direct access for travel between Bryce Canyon, Grand Canyon, and Zion National Parks. Right after you get out of it you have a small parking spot to your right. So, get there early or late or you’ll have issues finding a spot to park. From there is only a short 20minute hike to the overlook but take your time on your hike. Taking in the scenery on your way is really worth it. And for the overlook itself, I can only say WOW. But I’m a sucker for breathtaking overlooks.
Orion constellation taken with my phone-Orion Konstellation aufgenommen mit meinem Telefon
Our biggest hike was planned for the next day. Get up famous Angel’s Landing. Get up early to beat the crowds but be prepared to not be alone, even in spring, when we did it. The park is also just about to implement a ticket service to try to get the numbers of visitors down and reduce the risks of accidents. Don’t take the park rangers words of caution lightly. Angel’s Landing is intimidating and not for the fainthearted. It’s steep, the track not always marked, and you literally have to hold on to a metal chain for support and safety. There is no safety net, if you trip you can fall off the mountain! And while I don’t have an issue with heights, Angel’s Landing was my Mount Everest and 2/3 up I decided that this was far enough for me. With all the ice on the red rock, I simply listened to my inner safety bell and there is no shame in that at all. Stop when you feel uncomfortable and don’t regret it. Also, the views from there are stunning enough! Just keep an eye out for those sneaky little chipmunks. They’ll steal your food if you aren’t careful enough.
Happy hikers-Fröhliche Wanderer
Bryce Canyon was the highlight of the trip for me since it is a photographer’s paradise as much as a hiker’s one. It’s an easy 2-hour drive from Springdale and you have cool spots along the way, like the Checkerboard Mesa. The unusual crack pattern in the sandstone hills resemble a grid much like you would see on a checkerboard. There are several pull outs along the highway and trailheads into some of the Zion backcountry. And our drive was guided by our favorite GypsyGuide again. I’ve talked about them before when we got some great use out of it in Arizona, Wyoming and Maine. But back to Bryce Canyon. You can easily do this one in one day. There are several hiking trails but we did the most known one: Down the Navajo Loop Trail, through the canyon and up again on Queens Garden Trail. The whole hike should take you around 2 hours, depending on how many photos you’ll be taking and I guess that’s gonna be plenty. I’ve never seen anything like these red-orange sandstone cliffs and these so called Hoodoos that you can easily mistake for humanoid pillars and look so otherworldly, you’d easily believe you are on a different planet. As a dark sky site, the park even offers guided night hikes into the canyon. Unfortunately these tours book out quickly and we didn’t get a chance to see the milky way above the hoodoos.
Checkerboard Mesa
Our last big hike turned out to be way more spectacular than I had anticipated and honestly, if I’d know what I got myself into (because I proposed the whole thing), I probably would have backed out because of my fear of water. We finished our last day with a proper five-six-hour hike. Dressed in proper wading gear we spent the day walking up the Virgin River and through the gorge called The Narrows. Be ready for slippery cobbles in water that may be waist deep and quite cold. For an extraordinary adventure, plan this in winter, when hiker will be rewarded with stunning sights of icy stalactites and snow-covered mountains. But hike responsibly. In winter, you MUST wear the proper gear and there are proper outfitters in town that will make sure you won’t get hypothermia. You’ll also want to take that wooden stick because the water current can be strong and there is nothing to hold on to. Also, at some points you’ll be waist deep in water. There is even a stretch you have to swim but we didn’t get up that far with my snail pace. And even though I was partly scared to death (remember, I am actually afraid of water, and you’ll see that in my face on the photos), it was one of the most spectacular experiences I’ve ever had and I’m really glad I did it and didn’t bail.
That’s it for Zion and Bryce. If you want more information, reply to this email. Happy to give you more insider tipps on food, accommodation and sightseeing spots but honestly, no matter what you do and where you stay, you won’t be disappointed.
Now I’ll get planning on our next upcoming trips. So, stay tuned and take care.
Wir nennen uns ja gerne Wanderer, schließlich haben wir schon einige Wanderungen unternommen und scheuen uns weder davor einen aktiven Vulkan zu erklimmen noch in Schluchten herabzusteigen. Nach unserem letzten Trip können wir diesen Titel mit Stolz tragen. Utah macht aus allen Wanderer. Und dieses Wanderparadies hats wirklich geschafft zeitgleich erschöpftend und atemberaubend zu sein.
Im Prinzip ist der ganze Bundesstaat ein einziger Nationalpark. Aber um es für uns Menschen einfacher zu machen wurde Utah in 5 große Parks eingeteilt und wir haben zwei davon gesehen: Zion National Park und Bryce Canyon National Park. Die anderen drei haben wir uns für den Sommer aufgehoben.
Zion National Park
Am einfachsten fliegt man über Las Vegas oder Salt Lake City. Beide Flughäfen sind gut angebunden und jeweils nur ein paar Stunden von Zion entfernt. Und die Fahrt ist echt spektakulär, selbst wenn man wie ich für die ganze Zeit Reiseübelkeit hatte ( und ja, den Kampf dagegen hab ich auf den letzten 2 Metern verloren). Für unsere Woche hatten wir uns in einem Ort namen Springdale einquartiert, der direkt am südlichen Eingang des Parks liegt. Von unserer Unterkunft The Flanigan’s Resort aus konnten wir sogar den Eingang sehen. Es war also der perfekte Spot, mit entspannender Atmosphäre, einer guten Auswahl an Zimmern, Suiten und Villen, grünem Garten und einem Pool und Whirpool in dem wir nach unseren Wanderungen so richtig schön entspannen konnten. Weiterer Bonuspunkt: das beste Restaurant des Ortes gehörte ebenfalls zur Anlage.
Hier unsere Restaurantempfehlungen:
The Spotted Dog, ist Teil des Flanigan Resorts, hat ein fantastisches Menü, eine beeindruckende Weinliste und einen tollen Blick auf die roten Felsformationen des Nationalparks.
Thai Sapa, ist vielleicht nicht die erste Wahl bei Leuten wenn sie die Wüste Utahs besuchen, aber dieser Thai war ein unerwarteter Volltreffer. Das Essen war authentisch, der Service tadellos und die Preise mehr als fair.
Wenn es Mexikanisch sein soll gehts am besten zum The Whiptail Grill. Diese umgebaute Tankstelle hat zum Glück nichts vom tzpisch altmodischen amerikanischen Charme verloren. Und die Eigentümer geben dem ganzen noch ein total familiäres Gefühl.
In Oscar’s Café, welches traditonell mexikanisch eingerichtet ist, könnt ihr alles von Frühstück, Mittag- und Abendessen haben. Aber kommt vorbereitet mit großem Appetit, denn die Portionen sind riesig und danach werdet ihr erstmal ein Mittagsschläfchen machen müssen.
Und für alle Kaffeeabhängigen da draußen, Feel Love Coffee war der Ort wo ich meinen täglichen Schuss bekommen konnte. Der Kaffee ist stark und heiß und das ganze wäscht sich sehr gut mit den leckeren und hausgemachten Backwaren runter.
All das Essen musste auch wieder abgearbeitet werden, daher zurück zum Wandern.
An unserem ersten Tag sind wir es langsam angegangen (auch weil mein Magen und ich uns noch von meiner Reiseübelkeit erholen mussten) und entschieden uns die Emerald Pools zu erkunden. Die liegen ca. in der Mitte des Parks und sind eine tolle Wanderstrecke für Familien, da die Strecke unterschiedliche Schwierigkeitsstufen von kurz und einfach bis anstregend und schwierig hat. Da kann sich jeder das Richtige aussuchen. Als professionelle Wanderer haben wir natürlich alle drei Pool erkundet and noch ein extra Schwierigkeitslevel hinzugefügt mit der Tatsache, dass wir das alles unter Schnee und Eisbedingungen gemacht haben. Spikes für die Schuhe sind ein absolutes Muss wenn ihr nicht ständig auf Euren Hintern fallen oder Euch das Genick brechen wollt.
Wir hatten ein wenig Zeit am nächsten Tag bevor unser Freund Eoghan ankommen würde, und nutzten den Morgen für eine einfache und kürzere Wanderung mit spektakulärer Aussicht: Dem The Canyon Overlook. Nach einer wunderbar kurvigen Straße den Mount Carmel Highway hinauf (wenn ihr im Winter kommt, unbedingt auf die eisigen Abschnitte auf der Straße achten. Es kann super glatt sein!) fährt man erstmal durch den Mount Carmel Tunnel. Ein Meisterwerk der Konstruktion. Der Bau des ca. 1,6 km langen Tunnels begann in den späten 1920er Jahren und wurde 1930 fertig gestellt. Zu der Zeit war der Tunnel der längste seiner Art in den USA und verschaffte direkten Zugang zu Bryce Canyon, Grand Canyon und Zion National Park. Direkt nach dem Tunnel gibts rechts einen kleinen Parkplatz. Ihr müsst also früh aufstehen um dort einen Platz zu ergattern. Von dort dauerts dann nur ca. 20 Minuten bis man zur Aussichtsplattform gewandert ist aber nehmt Euch Zeit. Die Strecke selbst ist wirklich toll und dann gibts am Ende das richtige WOW Gefühl wenn sich das Tal plötzlich vor einem aufmacht. Ach, ich hab aber auch eine Schwäche für schöne Aussichten.
Unsere große Wanderung war für den nächsten Tag geplant. Es sollte den berühmten Angel’s Landing raufgehen. Auch hier ist das Motto, so früh wie möglich ankommen um die Menschenmassen zu vermeiden, sogar im Frühling als wir es gemacht haben. Der Park startet dieses Jahr auch ein Ticketsystem um die Massen besser zu kontrollieren und das Risiko von Unfällen zu verringern. Nehmt Euch die Warnungen der Park Ranger zu Herzen. Angel’s Landing ist einschüchternd und nichts für Leute die Probleme mit Höhen haben. Es ist steil, der Weg nicht immer markiert, und die Hälfte der Strecke muss man sich wortwörtlich an einer Metallkette für Halt und Sicherheit festklammern. Es gibt kein Sicherheitsnetz und wenn man ausrutscht kann man im schlimmsten Fall den Berg herunterstürzen! Und obwohl ich keine Höhenangst habe, hat sich Angel’s Landing zu meinem Mount Everst gewandelt und 2/3 der Strecke hab ich dann entschieden, dass es das für mich war. Mit all dem Eis auf den so schon rutschigen roten Felsen, hab ich meiner inneren Alarmglocke gelauscht und da spricht nichts dagegen. Stoppt wenn ihr Euch unwohl fühlt! Außerdem ist der Ausblick von dort auch schon atemberaubend. Passt nur auf die kleinen heimtückischen Erdhörnchen auf. Die stehlen Euch sonst euer Essen aus den Händen.
Mein absolutes Highlight des Trips war Bryce Canyon, welcher nicht nur ein Wanderparadies sondern auch ein Traum für Fotografen ist. Von Springdale aus nur zwei kurze Autostunden entfernt, mit einigen coolen Stopps entlang der Strecke.Wie beispielsweise Checkerboard Mesa. Dieser Berg sieht wegen der ungewöhnlichen Maserungen aus wie ein Schachbrett. Überall gibts Parkmöglichkeiten auf dem Seitenstreifen um einen der vielen Wanderwege ins Hinterland des Zion Nationalparks zu erkunden. Und klarerweise wurde unsere Fahrt wieder von unserem Lieblingstourguide begleitet: GypsyGuide. Von denen hab ich Euch schon auf unseren letzten Erkundungen durch Arizona, Wyoming und Maine berichtet. Aber zurück zu Bryce Canyon. Den kann man bequem an einem Tag machen. Sucht Euch einfach einen der vielen Wanderwege aus und genießt die Strecke. Wir haben die berühmteste Strecke gewählt. Den Navajo Loop Trail herunter, durch den Canyon und schließlich über den Queens Garden Trail wieder hoch. Das ganze hat so um die zwei Stunden gedauert, je nachdem wieviele Bilder man machen will kanns auch länger oder kürzer sein. Ich hab in meinem Leben noch keine Felsenformationen dieser Art gesehen. Diese sogenannten Hoodoos, die man sehr einfach mit menschlichen Formen verwechseln kann, sehen so mystisch aus, da kann man schon verstehen wenn manche Leute dachten es würde sich hier um Aliens handeln. Bryce Canyon ist ebenfalls Teil der International Dark Sky Orte, also Orte die wegen der geringen Lichtverschmutzung Nachts besonders dunkel und ideal zum Sterne gucken sind. Der Nationalpark bietet geführte Nachtwanderungen an, leider buchen die aber unglaublich schnell aus und wir hatten nicht die Gelegenehit die Milchstraße über den Hoodoos zu sehen.
Unsere letzte große Wanderung stellte sich als weitaus spektuläterer heraus als ich zuerst dachte und um ehrlich zu sein, hätte ich gewusst was da auf mich zukommt, hätt ich es warscheinlich wegen meiner Angst vor Wasser nicht gemacht (obwohl ich das ganze Ding vorgeschlagen hatte!). An unserem letzten Tag ging es sechs Stunden lang durch Wasser. Gut eingepackt in wasserfester Kleidung verbrachten wir den Tag damit den Virgin River hinauf und durch die Schlucht namens zu The Narrows waten. Stellt Euch auf rutschige Kopfsteine ein, Wasser das Euch manchmal bis zur Brust geht und recht kalt ist. Für eine unvergessliche Wanderung plant ihr das am besten für Winter, wenn Eure Anstrengungen mit unglaublichen Blicken auf meterlange Eiszapfen und schneebedeckten Bergen belohnt werden. Aber wandert mit Vorsicht. Im Winter ist die richtige Kleidung A und O, aber in Springdale gibts genügend Ausstatter die Euch die richtige Schutzkleidung ausleihen lassen um keine schweren Unterkühlungen zu erleiden. Außerdem wollt ihr euch einen stabilen Holzstab mitnehmen, denn das Wasser hat teils eine gute Strömung und ihr werdet ein drittes Standbeim brauchen. Vor allem wenn ihr bis zur Hüfte im Wasser seid. Es gibt da sogar eine Teilstrecke die man schwimmen muss weil es so eng und tief ist. Bis dahin haben wir es aber mit meinem Schneckentempo nicht geschafft. Und obwohl ich mich teilweise zu Tode gefürchtet hab (wie gesagt, ich hab eigentlich Angst vor Wasser und ihr könnt das auf den Fotos un meinem Gesicht sehen), war dies eine Wanderung die ich garantiert niemals vergessen werden und ich bin froh keinen Rückzieher gemacht zu haben.
Das wars mit Zion und Bryce. Aber wenn ihr mehr hören wollt, schreibt mir einfach eine kurze Email. Ich erzähl gern mehr und geb Insider Tipps zu Essen, Schlafen und Signtseeing aber um ehrlich zu sein, egal wo ihr dort übernachten werden, alles wird gut sein.
So, jetzt heißt es den nächsten Trip planen. Bis dann.
Now this is a first: I somehow forgot to ever post the second part of our summer trip. I blame the cold in New York 😊 But, now I’m happy to brighten your winter days with this gem of our journey. Further north into Montana and Idaho and of course, Yellowstone National Park. Enjoy.
Interesting fact: Yellowstone officially lies in three US states. The majority of the National Park is in Wyoming, followed by Montana and a small part of the official park lies in Idaho. So, visiting Yellowstone comes in handy if you want to check a few states off your list.
Accommodation
1872Inn in West Yellowstone, which had the softest and most comfortable bed I’ve ever slept in (I should reach out and ask which brand they are using for anything!!!) and the coolest shower ever because this one had two shower nozzles to ensure a couple would never have to fight over who gets to stay under the hot water
The Howler’s Inn in Bozeman was the place I had looked forward to so much and it kind of broke my heart when we arrived because the promised B&B and Wolf Sanctuary turned out to be more of an episode of “Tiger King”, where the owners took wolves in from private zoos etc. but not to prepare them to be returned to the wild but basically keep them as an attraction and money maker. As much as I could see that those wolves resembled dogs more than wild animals, my alarm bells went off when the mother of the owners mentioned how nice it would be to start breeding wolves to have some babies. The house itself is gorgeous and we tried to make the most of it but I would never go back, especially after seeing these glorious animals roaming around wild and free in Yellowstone.
Yellowstone Basin Inn in Gardiner, right next to the entrance of Yellowstone National Park and with one of the friendliest owners we have met.
Interesting fact: Montana is run by a republican Governor who allowed to have 90% of wolves and bears hunted and killed if they are outside of the Yellowstone National Park area. How is that still possible in the 21st century?
West Yellowstone
As the name indicates, it’s the gateway to the west of Yellowstone National Park. This place is cool and full of history around establishing Yellowstone as a National Park and having the first tourists traveling to this part of the country. Check out The Museum of Yellowstone to learn more or go there directly. West Yellowstone itself is sleepier than Jackson. Plenty of people do camping in the park instead of staying in town and it gets very quiet once summer season is over. But you can still find a few rustic bars and restaurants.
Happy to have a more comfy ride these days – Ein Glück, dass wir ein modernes Gefährt hatten
On our war to West Yellowstone, we managed to hit the east part of the park. We knew that some roads in the east were blocked off for the season due to road maintenance works, so we decided to do as much of the East side on our way as possible. Great decision. With the help of our online guide GypsyGuide we went to West Thumb Geyser Basin first. This is a unique experience because it lies directly on the shores of Yellowstone Lake, with some geysers popping out from the lake. You walk along a wooden boardwalk (careful not to step off since the ground can be melting hot or instable, even though it doesn’t look like it), pass these colorful holes in the ground and stare at the lifeless trees that show you how deadly the pretty looking water around you is.
From there we went to the Mud Volcano, another type of thermal feature present in the park. We started walking along the boardwalk trail when we suddenly realized that there were bison everywhere. Like literally an arm length away, just hanging out near the hot mud pots. Luckily there were several Park Rangers present to make sure that people kept their distance and closed off areas whenever a bison decided to slowly move across the path. Super cool.
Bear – Bär
We also checked out Artists Paintpots, with a few large hot springs, several geysers and various small, colorful mud pots. At this point it had started to drizzle a little bit and really helped to see the steam rising up from the ground, which looked really spectacular.
Interesting fact: There are four basic types of thermal features present in the park.
- Geysers, that consist of two fundamental features: a subsurface reservoir where hot waters can accumulate and reach boiling temperatures and the possibility for the geyser to build enough pressure to then eject small amounts of water.
- Hot Springs, that are natural outflows of hot water at the Earth’s surface.
- Fumaroles, that are holes or cracks that emit steam.
- Mud pots, that are formed where steam and acidic fluids eat away at surrounding rocks and form a muddy mixture.
On our next day in West Yellowstone, we decided to drive the few kilometers into Idaho (can take that state off my list) and went to see the Upper Mesa Falls. This is nice and short trip to take if you had enough of geysers and hot springs (can one ever have enough though?) and even though we had seen bigger waterfalls before this one gave a spectacular view on a double rainbow right in in front of the waterfall. Not too bad.
Bozeman
Back to the city, at least that’s what it felt like after West Yellowstone. It’s just a 2,5 hours’ drive away and has everything one might need. A big enough city center, a university, plenty nice bars and pubs (thanks to the university folks, I guess), nice local shops and a super cool museum called the Museum of the Rockies. What’s so cool about that? It has a fantastic display of dinosaur fossils. Dinosaurs in Montana? Yeah, I didn’t think so either but apparently fossils have been found across much of Montana. Hence the museum is dedicated to research and explore the area and surrounding regions for ghosts from the past. So don’t be surprised if you find a bone in your backyard that’s bigger than expected. If you can’t find anything at home, head over to the museum and look at the astonishing collection on display. Even if you are not into dinosaurs, this will impress you.
Shopping for clothes and guns? – Klamotten und Waffen einkaufen?Happy Denise – Glückliche DeniseSlightly different farmer`s market – Der etwas andere Wochenmarkt
Since our last tour had been such a success, we decided to go on another guided trip. This time to see the best of Yellowstone. The National Park doesn’t only consist of thermal pool but also has an abundance of wildlife to see. And we did. Thanks to the trained eye of our guide Nate from Yellowstone Safari Company. Whenever Nate doesn’t roam the vastness of Yellowstone, he paints the scenery he has seen and his art is cool AF (excuse my language). Check out his website here. So obviously our trip was a huge success and we saw elk, bison, black bears, wolves and pronghorns and even a grizzly bear with her two cubs. The last sighting was a complete surprise because we were already on our way home when suddenly people around us got super excited and then there she was. Just a stone-throw away, in all her glory. We also made it to the Grand Canyon of Yellowstone and saw Old Faithful erupt right on time.
Morning sky from our B&B – Morgenröte von unserem B&B ausElk – ElchBlack Wolf – Schwarzer WolfBear – BärOld FaithfulWolves in the B&B – Wölfe im B&B
Gardiner
Our last stop before heading back to Jackson and flying home. We spent two nights in Gardiner, the gateway to the north of Yellowstone and a town even smaller than West Yellowstone. Gardiner looked a bit rough, to be honest, but on the day of our arrival we had a lovely evening at the Yellowstone Hot Springs. I didn’t take my phone into the pools, so there is no photographic evidence, but I hope you’ll believe me when I tell you that we saw the most gorgeous rainbow after it started pouring down on us.
Fun fact: We got talking to a woman who works for the local church, just to find out that the church she was referring to is actually a local sect. Yes, Waco here we come. Their church is called the Summit Lighthouse and has two earthly prophets who are supposed to help you reach enlightenment quickly. For a certain fee of course. Guess that’s written somewhere in the fine print and who wants to put a price on enlightenment, right?
On our last trip into Yellowstone, we went to an area called Lamar Valley, which is famous for wildlife sightings. We got there early and spotted the first movement just five minutes into our drive. At first, we thought we saw foxes running around but then this guy appeared out of nowhere and told us these cute little fluffballs were coyotes. Turned out the guy was a biologist doing research on the golden eagle population in the area. Our inner David Attenborough came alive and spend three ours with our new friend, talking animals, checking our surroundings for other sightings and just had a great day. Best of all, during our time following the coyotes, a black bear joined the party, a ground squirrel ran around us, a golden eagle nest with babies in it was spotted through binoculars, a bald eagle suddenly emerged behind us and picked up roadkill while a badger crossed the road just a few minutes later. And that’s not even counting all the pronghorns, bison and even mountain goats we saw that day.
Coyote – Kojote
Unfortunately the view got really bad afterwards with heavy smog in the air from the wildfires in California and Canada. Reminded us a lot of China and makes you worry about the natural habitats in this world.
For our drive back to Jackson the next day, we decided to stop at three more thermal features in Yellowstone. Firstly, Mammoth Hot Springs, that look so otherworldly with their white and yellow terraces. From there we drove to Norris geyser basin and I’m soooo happy we did that because unlike Old Faithful, Steamboat geyser only erupts whenever it wants and isn’t as predictable as Old Faithful (hence the name). But when we arrived Steamboat had just erupted the day before! And this geyser is much higher than Old Faithful and it was so cool to still see it splashing out water. Last stop was at Black Sand Basin, which shows a smaller version of the Grand Prismatic Pool. There was no finding parking for Grand Prismatic at all and this one wasn’t overrun at all.
Interesting fact: Yellowstone’s ranger and other park personnel, still live in the park, with plenty of them around the Mammoth Hot Springs. There is even a school for here in the village. Can you imagine what it must be like to grow up in this area, spending your days outside with elk, bison and pronghorns in your front yard? So cool!
Before we headed home to New York, we spend one more full day in Jackson (God, I really wouldn’t mind moving there) and enjoyed a floating tour on the snake river to see even more wildlife, such as more bald and golden eagles, otters and even pelicans. Yes, Wyoming has Pelicans!
I could go on and on about this trip and even though this might be longest blog entry I’ve ever written I still feel like I’ve missed out on so many fantastic moments. Guess you’ll need to meet up with us and we can tell you in more detail or let the photos inspire you to take a trip out west yourself. It’s definitely worth it.
Na also das ist mir auch noch nicht passiert. Da hab ich doch glatt vergessen den zweiten Teil unseres Sommertrips zu teilen. Ich mach die Kälte in New York für mein eingefrorenes Hirn verantwortlich. Umso mehr freu ich mich euch die dunklen Wintertage mit diesem Juwel unserer Reise zu erleuchten. Es ging weiter gen Norden nach Montana und Idaho und natürlich dem Yellowstone Nationalpark. Viel Spaß.
Interessant: Yellowstone befindet sich offiziell in drei US Bundesstaaten. Der Großteil des Nationalparks befindet sich in Wyoming, gefolgt von Montana und einem kleineren Teil der in Idaho zu finden ist. Praktischerweise kann man also gleich drei Bundesstaaten von der To-Do Liste streichen, wenn man Yellowstone besucht.
Unterkunft
1872Inn in West Yellowstone, mit dem weichsten und bequemsten Bett in dem ich jemals geschlafen habe (ich sollte mich wirklich nochmal mit denen In Verbindung setzen um nach den Marken zu fragen die sie benutzen) und der wohl coolsten Dusche die man sich vorstellen kann. Denn im 1872Inn gibt’s in der begehbaren Dusche gleich zwei Duschköpfe, und somit niemals Streit mit dem signifikanten Anderen wer mehr Zeit unter dem heißen Nass verbringen darf.
The Howler’s Inn in Bozeman war die Unterkunft auf welche ich mich am meisten gefreut hatte und welche mir das Herz gebrochen hat. Denn als wir dort im versprochenen B&B und Wolf Schutzgebiet ankamen stellte sich raus, dass wir eher in einer Folge des „Tiger Kings“ befanden, wo die Eigentümer wilde Tiere von privaten Zoos aufnehmen. Statt diese auf eine Rückkehr in die freie Wildbahn vorzubereiten, werden die Tiere aber im Prinzip als Attraktion und Geldmacher auf dem eigenen Grundstück gehalten. Auch wenn ich zugeben muss, dass die drei Wölfe vor Ort wirklich mehr Hunden als wilden Tieren ähnelten, sind bei mir alle Alarmglocken angegangen als die Mutter der Eigentümer meinte, dass es doch so schön wäre die Tiere zum Paaren zu bewegen um dann Baby Wölfe zu haben. Das Haus selbst wäre dabei Attraktion genug zur Entspannung in Montana und wir haben dann auch versucht das Beste draus zu machen. Eine Rückkehr steht für mich aber nicht zur Debatte, vor allem nachdem ich diese prachtvollen Tiere in der freien Wildnis des Yellowstone Nationalparks habe herumwandern sehen.
Yellowstone Basin Inn in Gardiner, direkt neben dem Eingang zum Yellowstone Nationalpark gelegen und mit den freundlichsten Gastgebern die man sich wünschen konnte.
Interessant: Montana wird von einem republikanischen Gouverneur regiert, der die Jagd auf 90% aller Wölfe und Bären erlaubt, die sich außerhalb des Nationalparks befinden. Wie ist sowas im 21. Jahrhundert noch möglich?
West Yellowstone
Wie der Name schon erahnen lässt, ist dies das Tor zum Westen des Yellowstone Nationalparks. Und dieser Ort ist echt cool und voller Geschichte rund um die Entstehung des Nationalparks und wie es für die ersten Touristen gewesen sein muss in diesen Teil des Landes zu reisen. Schaut Euch die Webseite des Museums von Yellowstone an um mehr zu erfahren oder fahrt einfach direkt hin. West Yellowstone wirkt verschlafener als Jackson. In dieser Ecke ziehen es viele Touristen vor mit dem Campingwagen Urlaub zu machen und bleiben direkt im Park statt im Örtchen. Im Winter wird es dann noch um einiges ruhiger, wenn die Hauptsaison vorbei ist. Aber man findet trotzdem noch ein paar rustikale Bars und Restaurants.
Auf unserem Weg nach West Yellowstone haben wir es sogar geschafft den Osten des Parks abzufahren. Da eine der wichtigsten Straßen durch den Park für Ausbesserungsarbeiten diesen Sommer gesperrt war, wollten wir direkt am Anfang so viel wie möglich vom östlichen Teil des Parks sehen. Nur für den Fall, dass wir nicht nochmal in diese Ecke fahren würden. Großartige Entscheidung. Mit der Hilfe unseres Online Tour Guides GypsyGuide (die hatten wir auch schon für den Grand Canyon genutzt) gings zuerst zum West Thumb Geyser Basin. Dieses Becken ist wirklich einzigartig, den es liegt direkt am Ufer des Yellowstone Sees. Einige der Geysire ragen also einfach so aus dem Wasser empor. Auf einer Holzpromenade läuft man an diesen bunten Löchern im Boden entlang und blickt ehrfürchtig auf die danebenstehenden leblosen Bäume die einem klar machen wie tödlich das hübsche Wasser in Wirklichkeit ist. Achtung, bloß nicht vom Holzweg abkommen, denn der Boden mag vielleicht stabil aussehen, ist er aber nicht und jedes Jahr brechen Leute ein die sich dann schreckliche Verbrennungen vom drunter fließenden Wasser zuziehen.
Von dort gings weiter zum Mud Volcano (Schlamm Vulkan), einer weiteren Art von Thermalquelle im Park. Auch dort gings entlang der Holzpromenade als wir plötzlich von Bisons umgeben waren. Eine Armeslänge entfernt, hingen die da ganz relaxed an den heißen Quellen ab. Zum Glück waren mehrere Park Ranger vor Ort die immer ein Auge auf die Tiere und Touristen hielten und sicherstellten, dass die Touristen den Mindestabstand einhielten und Teile des Weges absperrten wenn sich die Bisons plötzlich entschieden einen Spaziergang zu machen und seelenruhig über die Wege trotteten. Total cooles Erlebnis.
Wir haben uns auch die Artists Paintpots angesehen, die aus ein paar großen Thermalquellen, mehreren Geysiren und einer Vielzahl kleinerer, bunter Schlammvulkanen bestanden. Zu diesem Zeitpunkt hatte es gerade angefangen ein wenig zu Nieseln, was dazu beitrug den heißen Dampf der Quellen besser vom Boden aufsteigen zu sehen und spektakulär aussah.
An unserem nächsten Tag in West Yellowstone entschieden wir uns die paar Kilometer nach Idaho zu fahren (damit kann ich dann auch Idaho von meiner Liste streichen) um uns die Mesa Wasserfälle anzusehen. Das ist ein schöner Kurztrip wenn man mal genug hat von Geysiren und Vulkanen hat (aber wer hat das schon, oder?) und obwohl wir größere Wasserfälle gesehen haben war dieser mit seinem doppelten Regenbogen besonders schön.
Bozeman
Zurück in die Stadt, jedenfalls hat es sich nach West Yellowstone so angefühlt. Bozeman ist nur knapp 2,5 Stunden entfernt und hat alles was man brauchen kann. Eine Stadtmitte die groß genug zum einkaufen ist, eine Universität, viele nette Bars und Pubs (dank der Stundenten, denk ich mal), süße Geschäfte mit lokalen Angeboten und ein cooles Museum namens Museum der Rockies. Warum ist das so cool? Es hat eine fantastische Ausstellung von Dinosaurier Fossilen. Dinosaurier in Montana? Jup, wusste ich vorher auch nicht aber in Montana findet man tatsächlich eine Großzahl Fossilien. Entsprechend widmet sich das Museum der Wissenschaft und der Ausforschung der Geister der Vergangenheit aus der Region. Also nicht überrascht sein wenn ihr einen überdimensonialen Knochen im Garten findet. Und wenn ihr zuhause nichts finden könnt, dann düst doch mal zum Museum und schaut Euch die Kollektion an. Das beeindruckt sogar diejenigen unter Euch die nicht auf Dinosaurier stehen.
Nachdem unsere letzte Tour in Grand Teton so ein Erfolg war wollten wir das gleiche auch hier in Yellowstone machen. Der Nationalpark besteht nämlich nicht nur aus Thermalquellen sondern hat auch eine schien unendliche Menge an wilden Tieren. Geplant, getan und Dank dem wohltrainierten Auge unseres Guides, Nate, von der Yellowstone Safari Company, haben wir auch viel sehen können. Wenn Nate nicht durch die Weiten Yellowstones steift, malt er die Szenen die er sieht und seine Kunst ist echt cool. Schaut Euch mal seine Webseite an. Unsere Tour war ein Riesenerfolg. Wir haben Elche, Bisons, Schwarzbären, Wölfe, Gabelantilopen und sogar eine Grizzly Bärin mit ihren zwei Jungtieren gesehen. Und genau diese letzte Sichtung war total überraschend. Als wir uns bereits auf dem Heimweg befanden sahen wir plötzlich so eine Traube an aufgeregten Leuten in ein Waldstück deuten. Wir also alle raus aus dem Wagen um zu schauen was da Sache war und tadaa, da stand sie dann plötzlich in all ihrer bärigen Prächtigkeit nur einen Steinwurf entfernt auf der anderen Bachseite. Oh, fast vergessen. An dem Tag haben wir uns auch noch den Grand Canyon of Yellowstone und waren pünktlich zur Eruption am Old Faithful.
Gardiner
Unsere letzte Station bevor es wieder über Jackson zurück nach New York ging hieß Gardiner. Dort haben wir zwei Nächte verbracht und waren direkt an den Toren zum Norden von Yellowstone. Gardiner war sogar noch kleiner als West Yellowstone und schaute ein wenig rau aus um ehrlich zu sein (was vielleicht auch an dem Amerikaner lag der Bier über Bier wegkippte und an seinem Gürtel ein Jagdmesser hängen hatte). Dafür waren wir aber am Tag unserer Ankunft in den Yellowstone Hot Springs, einer tollen Therme um die Ecke. Ich konnte mein Telefon klarerweise nicht mit in die heißen Pools nehmen, daher gibt’s leider keinen fotografischen Beweis, von diesem gigantischen Regenbogen der sich plötzlich nach Blitzregen über uns vollstreckte. Aber glaubt mir, der war echt magisch schön.
Interessant: Als wir so in der Therme im heißen Wasser entspannten sind wir mit einer Frau ins Gespräch gekommen die für die lokale Kirche arbeitete. Aber Achtung, diese Kirche von der sie sprach ist in Wahrheit eine lokale Sekte! Deren Kirche nennt sich Summit Lighthouse und hat zwei weltliche Propheten, die ihren Schäfchen dabei helfen sollen so schnell wie möglich die Erleuchtung zu finden. Gegen eine gewisse finanzielle Summe, versteht sich. Dieses Details ist bestimmt irgendwo im Kleingedruckten versteckt aber wer will schon einen Preis auf Erleuchtung setzen, oder?
Während unseres letzten Trips in den Park, haben wir uns im Norden das Lamar Tal angesehen, welches für Wildtiersichtungen berühmt ist. Wir waren früh dort und haben auch schon in den ersten fünf Minuten unsere ersten Bewegungen gesichtet. Zuerst dachten wir es sei ein Fuchs, der da rumrannte bis uns dann ein Mann der aus dem Nirgendwo erschien erklärte, dass es sich hier um Kojoten handelte. Als Biologe war dieser Mann natürlich ein Experte dem wir in diesen Sachen total vertrauten. Zumal er auch noch gerade zu Forschungszwecken der Goldenen Adler in der Region unterwegs war. Unserer innerer David Attenborough wachte auf und wir verbrachten drei Stunden mit unserem neuen Freund, sprachen über Tiere und haben immer wieder welche gesehen. Wie zum Beispiel diese Kojoten, einen Schwarzbären, Erdhörnchen, das Nest eines Goldenen Adlers mit Küken (heißen Adlerbabys Küken?), einen Weißkopfadler der grade ein totes Tier von der Straße aufhob und sogar einen Dachs. Das wir dann im Anschluss und bei Rest unserer Fahrt des Tages auch noch mehr Gabelantilopen, Bisons und sogar Bergziegen gesehen hab hat den Tag echt abgerundet.
Leider wurde unsere Sicht zum Ende des Tages richtig schlecht. Wegen der Waldbrände in Kalifornien und Kanada hing da eine gelblich rote Dunstglocke über den Tälern die uns sehr stark an China erinnerte. Da wird einem schnell klar wie zerbrechlich die natürlichen Lebensräume in dieser Welt sind.
Für unsere Rückfahrt nach Jackson am nächsten Tag entschieden wir uns noch drei Thermalbecken zu besichtigen. Zuerst die Mammoth Hot Springs, die mit ihren weißen und gelben Terrassen aussahen als wären wir auf einem anderen Planeten. Dann weiter zum Norris Geysir Becken, wo ich fast Luftsprünge gemacht hätte denn ganz im Gegenteil zum Old Faithful, bricht der berühmte Steamboat Geysir im Norris Geysir Becken nur alle Jubelmonate mal aus und wir konnten die Wasserpracht noch von der Eruption am Vortag sehen. Letzter Stopp war das Black Sand Basin, welches eine kleinere Version des Grand Prismatic Pool ist (es war unmöglich einen Parkplatz für die große und berühmtere Variante zu kriegen).
Interessant: Yellowstones Ranger wohnen im Nationalpark, ganz in der Nähe der Mammoth Quellen. Dort gibt es sogar eine Schule für die Kinder der Ranger. Könnt ihr Euch das vorstellen, im Park großzuwerden und den Tag mit Elchen, Bisons und Gabelantilopen im Vorgarten zu verbringen?
Bevor es zurück nach New York ging, verbrachten wir unseren letzten vollen Tag nochmal in Jackson (Mensch, ich würd da echt gern hinziehen) und nahmen an einer szenischen Bootsfahrt auf dem Snake River teil. Da gabs dann direkt noch einen tollen Blick auf Goldene und Weißkopf Adler, Otter und sogar Pelikane. Ja, Wyoming hat Pelikane!
Ich könnt Euch noch so viel mehr erzählen aber ich glaube ihr habt schonmal einen guten ersten Eindruck gewonnen. Jetzt heißt es entweder sich mit uns treffen, damit ich euch alles nochmal persönlich und mit viel mehr Fotos erzählen kann oder die Fotos als Inspiration nutzen und einfach einen Trip in den Westen buchen. Die Reise lohnt sich.
I felt the first nip of autumn in the air this morning and can’t believe summer is almost over. Didn’t we just come back from an epic journey to the west? Well, if you aren’t ready to let go of summer yet, like me, hopefully our trip to Wyoming, Montana and Idaho will give you a chance to soak in some more summer warmth.
Why Wyoming, Montana and Idaho? If any of you have watched the TV show “Yellowstone”, it’s not only sexy Kevin Costner (don’t worry boys, there are also plenty of pretty ladies in the show) that makes this show. It’s the scenery of untouched landscapes, endless skies and wild horses. And speaking of Yellowstone: Obviously I wanted to see the oldest National Park of the US for myself. And while we were in the region, why not also check out Grand Teton National Park. You know me. I’m a sucker for National Parks.
Grand Teton National Park – Jackson
We had a full week in this dream of a National Park. Grand Teton is a mountain range located in the west of Wyoming and officially part of the Rocky Mountains. The closest town is Jackson and officially the richest mountain town in the US, I might dare say the world. More than 90% of the land around Jackson is public land, either federally owned or managed by the state. That leaves only a small amount of land for private use, driving the cost higher and higher. Another interesting fact: There is no tax in Jackson. Yes, no income taxes, estate taxes, no taxes on gas or groceries, on sales, real estate etc. Whatever you can think of, you won’t pay tax on it. That’s just another reason why everyone wants to live in Jackson. And I fully get it. Give me some 40million dollars and I’ll move right out there myself.
First holiday drink – Erster Urlaubsdrink
When in Jackson – Wenn in Jackson
Yes or No? – Ja oder Nein?
First encounter with a bear – Erste Begegnung mit einem Bären
Bargain – Schnäppchen
You know you are in a magical place the second you fly into the airport that is nestled right next to the mountains and which is the only public airport in a National Park. If you are into mountains, this is the nicest airport I can think of with fantastic views onto the mountain range. You immediately feel that you are on holidays.
Bye Bye New York – Tschüss New York
Hello Tetons – Hallo Tetons
We stayed at this cute ski chalet called The Alpine House, just a five-minute walk to the city center and a mere fifteen-minute drive to the National Park entrance. Jackson is this charming town with cute local shops and fantastic restaurants. Food-wise it’s a smaller version of Manhattan, where every meal is outstanding. Guess the rich only want good food.
Cozy spot and attention to detail, combined with the best chat (we met a private chef to a rich person who ate next to us) at Coelette
Fun fact: we were told to book a table early in advance because restaurants book up quickly, so I did for a few restaurants only to realize that “it’s difficult to get a table” in Jackson means something completely different than in Manhattan. Waiting for a table for 2 in Jackson meant: “Waiting time is 10-15 minutes or if you really don’t mind, we can offer you a seat at the bar”. We didn’t mind.
Adventure
This place has so much adventure to offer, you can do something different every single day. And we tried our best to do that.
Cycling
We took it easy on our first day with a 30-kilometer cycle. Jackson and the Teton area are perfect for cycling with their well paved cycling paths. First stop was a look into the National Elk Refuge where thousands of elk would find shelter and food in winter. They were all on higher grounds while we were there to avoid the summer heat and I’d love to come back in winter to see the herds making their way south. From there it went (bloody) uphill to the Grand Teton National Park Sign. There I was able to catch my breath for a little while before we continued on. And may I mention at this point, we were cycling against the gale force winds. We passed the airport and ended up at a place called Moose, where I could down a desperately needed cold bottle of beer while taking in the stunning views. For company we had a really interesting conversation with the older couple next to us: Republicans who voted for Trump but don’t like him and who were, in my view, way more liberal than Republicans are made out to be. We agreed that no matter which political party, it’s important to listen to each other, not to be too radical and to make sure that the rich aren’t getting richer while the poor are getting poorer. The work of diplomacy never ends. Oh, and yes, afterwards we had to cycle the whole bloody way back but this time we had the wind pushing us downhill.
Interesting fact: Because of the location of Jackson in the valley of Jackson hole, the town had blocked off the natural migration routes for elk to go further south in winter, which meant that during a harsh winter in 1889-1890 as many as 20,000 elk died. After a few more devastating winters the Elk Refuge was eventually established in 1912 and offers elk shelter and food ever since. If you want to read more check out Jackson Hole Historical Society and Museum.
Still smiling – Noch lächel ich
Pit-stop to catch my breath – Verschnaufspause
Wildlife-Spotting
I can say with all honesty that I have never had a better experience spotting wildlife than in Grand Teton and with our amazing tour guide Cade from BrushBuck Wildlife Tours. Cade is not only a fantastic tour guide, he is also a photographer and so passionate about any wildlife, it’s infectious. Thanks to him the first animal we spotted was a Grizzly Bear munching on red berries. How cool is that? We also came close (but not too close) to bison, ground squirrels, garter snakes, pronghorns, eagles, ospreys, ducks, foxes and moose. I even spotted some cat like animal (unfortunately no photo proof), which I now believe to have been a bob cat. What a wildlife success for our second day in the Tetons.
Interesting fact: we literally stumbled into our grizzly bear. Luckily we were in the car and a had a generous park ranger next to us who told us to stay put and wait for the grizzly to move before we continued our journey by car. That meant we were just a few meters away from the bear without causing any distress to wildlife.
Grizzly bear – Grizzlzbär
Moose – Elch
Bison
Keeping our distance – Immer schön Abstand halten
Ground Squirrel – Erdhörnchen
Pronghorn – Gabelantilope
Osprey – Fischadler
Spot the red fox – Finde den Fuchs
Our guide Cade fully dedicated to the perfect shot – Voller Körpereinsatz von unserem Guide Cadelem K
Garter Snake – Strumpfbandschlange
Abandoned settlement – Verlassene Siedlung
Hiking
Grand Teton area is a paradise for hikers with an abundance of hiking paths for any level. Shane and I decided to take an “easy” hike around Phelps Lake with plenty of other hikers, to minimize the risk of running into a Grizzly or Black bear. The name of our hiking route should have been a hint at what was about to come. Death Canyon Trail! This 16-kilometer hike lead us to Phelps lake overlook first and if the name doesn’t freak you out the look down would will. From there it went down in what felt like endless zigzag trails, around the lake and back up the bloody rock of a mountain. I really like hiking but during this one, in the blistering heat, I actually considered calling an emergency chopper to pick me up. If only I would have had reception! And there was no one else there. Where were all the crowds of people we were told about and which we desperately needed as bear bait in case of a run-in? Instead, we kept making noise every five minutes to avoid any sudden encounters and had our bear spray ready to use if needed. We didn’t see any bears but a moose and the only potentially dangerous situation we ran into was a guy who turned out to be hiking with a gun stuck into the front of his jeans. Very gangster and stupid, because first of all, he could have actually shoot himself and secondly, killing a grizzly bear gets you prison time in Wyoming. I was so kind to remind him of that law and we parted ways. Safer sticking with bears than humans, sometimes.
Starting Death Canyon Trail – Los gehts auf dem Death Canyon Wanderweg
Still going strong – Noch läufts gut
That’s where we need to walk around? – Da müssen wir drum herum?
When in Wyoming, do as the Wyomians (?) do and go see the rodeo. That’s what we did and it was awesome. I always thought rodeo was just riding horses or bulls but there is more to it. A rodeo show consists of: Bronc riding (with saddle), where the rider tries to stay on a bucking horse for eight seconds. Bareback (no saddle), the most dangerous event, where the rider tries to stay on the bucking horse for eight seconds one-handed and cannot touch or hang onto anything with their free hand. Bull Riding, where the rider tries to stay on a bucking bull for at least eight seconds one-handed. Barrel Racing, where a horse and rider attempt to complete a clover-leaf pattern around preset barrels in the fastest time (primarily an event for women). Calf Roping, where a rider on a horse tries to catch the calf with a lasso and ties it down to the ground as quickly as possible. Team roping, where two riders try to catch the calf. The first one usually ropes the calf around the horns or neck and the second rider ropes the feet before catching the calf as quickly as possible. There is also mini-bull riding for the next generation of rodeo riders aging between 8-14 years and my favorite: mutton busting, where you strap a child (age 4-7) on a sheep and let the sheep try to kick off the child in less than eight seconds. Only in the west. And around all the events you have this great moderator who riles up the riders and the fans and makes sure everyone is having the best night out.
Interesting fact: he might look like Shane, but Shane definitely didn’t try this. So don’t worry!
After our amazing wildlife day, we decided to do our own little tour a few days later and took the poor rental car through some rough terrain. Luckily Shane is a terrific driver and we managed not to damage the car when we went off the main road (I made Shane do it). And it was worth it. We saw moose cross a river bed and pronghorn jumping across the fields metres in front of us. I saw more ground squirrels and think they might be my new favorite animal. They look so cute and make a super interesting sound. We came across even more herds of bison, crossing the street and rolling in dirt.
Fun fact: Pronghorns tie with cheetahs for being the fastest land mammal and make speed look so easy. They also seem to really enjoy running.
We checked out some more lakes in the area and other famous sightseeing spots any traveler, history buff or photographer needs to see. Ever heard of Mormon Row? All you Instagrammers out there are probably nodding your heads. Mormon Row is a historic district and consists of a few abandoned homesteads. Basic homes and barns, that Mormon settlers from Salt Lake (Utah) set up in the 1890s. While there are still plenty of those settlements, this one also had a schoolhouse and a church. And it’s in one of the most picturesque areas in the world. Check out the photos below and now imagine how spectacular this would look like with the sun setting behind the mountains. No wonder even the Mormons come as tourists nowadays to check this place out. If you are into photography, you also cannot miss a pit-stop at Oxbow Bend and iconic Snake River Overlook, famously photographed by Ansel Adams.
Interesting fact:The US Homestead Acts allowed people to acquire ownership of government land if they cultivated it for several years. This was a great opportunity for people to own land, which is why plenty took a chance by going west to find a place to settle down. For women in particular, this meant emancipation, freedom or economic gain. Interested to find out more about women homesteaders, check this out.
Jenny Lake – Jenny See
Mormon Row
Mormons in front of Mormon Row barns- Mormonen vor Mormon Row Hütten
Oxbow Bend
Snake River
Glacier – Gletscher
The Tetons – Die Tetons
And that’s where we take a quick break to let all the great pictures sink in. In a few days I’ll upload the second part of our journey through amazing Yellowstone.
Heute Morgen hab ich die erste kühle Herbstbrise gefühlt und kann nicht glauben, dass der Sommer fast vorbei ist. Sind wir nicht grade erst von einer epischen Reise in den Westen zurückgekehrt? Also wenn ihr, wie ich, den Sommer noch nicht so richtig loslassen wollt, sollte Euch unser Trip nach Wyoming, Montana und Idaho nochmal die Chance geben ein wenig Sommerwärme zu spüren.
Warum Wyoming, Montana und Idaho? Solltet ihr die TV Serie „Yellowstone“ kennen, wisst ihr, dass nicht nur sexy Kevin Costner (keine Panik Jungs, da gibt’s auch genügend attraktive Frauen anzusehen) die Serie zu einem Hit gemacht hat. Es ist auch die Darstellung unberührter Natur, einem endlosen Himmel und wilden Pferden. Und da wir von Yellowstone sprechen: klarerweise wollte ich den ältesten Nationalpark Amerikas sehen. Und da wir eh schon in der Ecke waren, konnte ich mir auch direkt noch den Grand Teton Nationalpark ansehen. Ihr kennt mich ja: Ich kann zu Nationalparks einfach nicht Nein sagen.
Grand Teton Nationalpark – Jackson
Eine ganze Woche durften wir in diesem traumhaften Gebiet verbringen. Grand Teton ist eine Gebirgskette im Westen von Wyoming und offiziell Teil der Rocky Mountains. Der nächste Ort ist Jackson und offiziell die reicheste Bergstadt in den USA, und ich trau mich zu sagen der ganzen Welt. Mehr als 90% des Grunds um Jackson herum ist öffentlicher Grund, also entweder in Staatsbesitz oder vom Staat geführt. 10% ist halt nicht viel Grund den man kaufen kann, dadurch werden die Kosten eben nach oben getrieben. Weiterer interessanter Fakt: In Jackson zahlt man keine Steuer. Richtig, keine Einkommenssteuer, Immobiliensteuer, Steuer auf Sprit, Waren, Einkaufssteuer etc. Auf nix wird Steuer gezahlt. Das ist halt noch ein weiterer Grund warum jeder in Jackson leben will. Vor allem die Reichen. Und ich verstehs total. Gibt mir 40 Millionen Dollar und ich zieh auch direkt um.
Und man merkt sofort, dass man hier an einem magischen Ort ist wenn man im Landeanflug ist. Der Flughafen liegt nämlich direkt im Gebirgstal und ist der einzige öffentliche Flughafen der sich in einem Nationalpark befindet. Wenn ihr auch BergliebhaberIn seid dann ist dies wirklich einer der schönsten Flughäfen mit spektakulärem Blick auf die Bergkette. Da stellt sich direkt Urlaubsstimmung ein.
Wir haben in dieser netten Skihütte namens The Alpine House übernachtet, die nur fünf Minuten vom Ortszentrum und einer fünf-minütigen Fahrt vom Nationalpark Eingang entfernt war. Jackson ist ein überaus charmantes Örtchen mit hübschen Geschäften und fantastischen Restaurants. Essenstechnisch ist es wirklich eine kleinere Version von Manhattan. Egal wo man isst, die Qualität war überall herausragend. Die Reichen essen halt gerne gut.
Gemütliches Lokal namens Coelette mit viel Detailliebe, kombiniert mit hervorragendem Gesprächspartner (neben uns saß ein privater Koch für einen Megareichen der total nett war)
Interessant: man hat uns gesagt, dass wir vorab überall einen Tisch reservieren müssten weil die Restaurants so schnell ausbuchen. Für ein paar hab ich das dann sogar gemacht, bis wir feststellten, dass unsere Manhattan Idee von „man kriegt schwer einen Tisch“ in Jackson ganz anders ist. In Jackson bedeutet auf einen Tisch für 2 warten nämlich eine Wartezeit von 10-15 Minuten oder wenn es einem nichts ausmacht könnte man auch an der Theke sitzen. Theke hat uns nichts ausgemacht.
Abenteuer
Es gibt hier eine riesen Auswahl an Aktivitäten, dass man echt jeden Tag was anderes machen könnte. Und wir haben unser bestes getan alles auszuprobieren.
Radfahren
Den ersten Tag haben wir mit einer 30 Kilometer Radtour entspannt angehen lassen. Jackson und die Tetons sind perfekt zum radeln weils überall Radwege gibt. Erster Stopp war ein Blick ins National Elk Refuge wo man im Winter tausende Elche grasen sieht. Die waren allerdings zu unserem Besuch alle weiter nördlich, wo es kühler war. Aber ich würd echt gern mal in Winter kommen um die riesigen Herden beim Weg gen Süden zu beobachten. Von dort gings dann (verdammt nochmal) bergauf zum Grand Teton Nationalpark Zeichen wo ich dann endlich ein wenig nach Luft schnappen konnte bevor wir weiter, und (verdammt nochmal) immer gegen den Wind, radelten. Vorbei am Flughafen und zu einem Ort namens Moose, wo ich endlich ein kühles Bier trinken konnte mit unverbaubarer Sicht auf die Berge. Dort hatten wir auch eine sehr interessante Unterhaltung mit dem Pärchen neben uns. Beides Republikaner die Trump gewählt haben obwohl sie ihn gar nicht so toll fanden fanden und die, meiner Meinung nach, viel liberaler waren als man von Trumpwählern denken würde. Wir sind alle zur gleichen Erkenntnis gekommen, dass man, egal welcher politischen Partei man angehört, einfach einander mehr zuhören und nicht zu radikal sein sollte und dass die Reichen nicht reicher werden sollten währen die Armen immer ärmer werden. Jaja, die diplomatische Arbeit hört nie auf. Oh und ja, danach gings den ganzen verdammten Weg zurück, dafür aber mit Rückenwind den Berg hinab.
Interessant: Aufgrund der Lage von Jackson im Tal namens Jackson hole, hat der Ort den natürlich Migrationsweg der Elche versperrt und diese konnten nachdem Jackson immer größer wurde nicht mehr weiter in den Süden ziehen. Das bedeutete, dass während eines besonders harten Winters in 1889-1890 mehr als 20.000 Elche gestorben sind. Nach weiteren schweren Wintern in den darauffolgenden Jahren wurde dann schließlich 1912 das Elk Refuge etabliert und bietet den Elchen seitdem Schutz und Futter. Wenn ihr mehr dazu lesen wollt schaut mal hier beim Jackson Hole Historical Society and Museum.
Wildtiere beobachten
Ich kann ungelogen sagen, dass ich noch nie so eine tolle Erfahrung beim Wildtiere beobachten gemacht habe wie im Grand Teton Nationalpark und mit unserem tollen Tourguide Cade von BrushBuck Wildlife Tours. Cade ist nicht nur ein hervorragender Guide, er ist auch Fotograf und hat so eine ansteckende Leidenschaft für Wildtiere. Dank ihm war unsere erste Wildtiersichtung doch glatt ein Grizzly Bär der im Gebüsch gemütlich rote Beeren gemampft hat. Wie cool ist das denn? Anderen Tieren denen wir Nahe gekommen sind (aber nicht zu nahe, natürlich), waren Bisons, Erdhörnchen, Strumpfbandschlagenen (wer denkt sich diese Namen aus??), Gabelantilopen (heißen die echt so auf Deutsch?), Adlern, Enten, Füchsen und Elchen. Ich hab sogar ein katzenartiges Tier gesehen (leider gibt’s da keinen fotografischen Beweis) und bin nun davon überzeugt, dass ich einen Rotluchs (Bobcat auf Englisch) gesehen habe. Was für ein erfolgreicher zweiter Tag in den Tetons für uns.
Interessant: wir sind wirklich ganz zufällig in unseren Grizzly Bären reingelaufen, oder eher gefahren. Zum Glück waren wir im Auto, denn so nah dran kann das echt gefährlich werden. Aber wir hatten einen netten und kompetenten Parkranger neben uns, der meinte wir sollten ein paar Minuten im Wagen ausharren um dem Bär Platz zum Weiterlaufen zu lassen bevor es für uns weiterging. Wir waren also nur ein paar Meter vom Bär entfernt und haben dennoch keinen Stress auf ihn (ja, war ein Männchen) ausgeübt.
Wandern
Grand Teton ist ein Wanderparadies mit einer Unzahl an Wanderwegen unterschiedlichen Niveaus. Shane und ich hatten entschieden eine entspannte Wanderung um den Phelps See zu machen. Eine Strecke mit vielen anderen Wanderern um die Chancen zu verringern unerwartet in einen Bären zu laufen. Der Name unseres Wanderweges hätte mir allerdings klarmachen sollen auf was wir uns da eingelassen haben. Todestal Wanderweg (Death Canyon)! Die 16 Kilometer führten uns erst zu einem Aussichtspunkt von welchem man auf den See herunterblicken konnte, um einen schonmal schön auf darauf einzustellen wie weit es da runtergehen würde, dann im Zickzack die ganze Strecke runter, um den See herum und die ganze Felswand wieder hoch! Ich wander echt gerne aber während dieser Tour hab ich echt ab und an gedacht ich ruf den Notfall-Helikopter. Wenn ich denn dann Empfang gehabt hätte. Und dann waren wir auch noch die einzigen Wanderer. Wo waren die ganzen Massen an Leute die angeblich die Wanderwege zustopften und uns Sicherheit bieten sollten? Weit und breit niemand außer Shane und mir und einem Elch. Alle fünf Minuten haben Shane und ich Geräusche gemacht um eine plötzliche Bärenbegegnung zu vermeiden, die Hand immer griffbereit am Bärspray (wie Pfefferspray nur krasser). Die einzige potenziell gefährliche Situation war als wir eine einzige andere Person getroffen haben. Ein Typ der beim Wandern zur Sicherheit eine Pistole vorne in seine Hose gesteckt hatte! Super Gangstermäßig und total dumm. Der hätte sich nicht nur selbst anschießen können, sondern auch im Gefängnis landen können, denn einen Grizzlybären in Wyoming umbringen beschert einem ein direktticket in den Knast. Ich hab ihn freundlicherweise nochmals darauf hingewiesen bevor wir die Sause gemacht hatten. Dann doch lieber keine Leute.
Lokaltradition
Wenn in Wyoming, machs wie die Wyomen (?) und geh zum Rodeo. Und genau das haben wir gemacht und es war geil! Ich war immer in der Annahme Rodeo besteht nur aus Pferde- und Stierreiten aber da ist ja viel mehr drum herum. Beim Rodeo gibt’s diverse Disziplinen: Das Reiten von Wildpferden mit Sattel, wo der Reiter versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Pferd zu bleiben. Das Reiten von Wildpferden ohne Sattel, die gefährlichste Disziplin, bei welcher der Reiter mit einer Hand versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Pferd zu bleiben und dabei mit der anderen, freien Hand nichts angreifen darf. Das Bullenreiten, wo der Reiter versucht für mindestens 8 Sekunden auf dem Bullen zu bleiben. Das Tonnenrennen, wo Pferd und Reiter so schnell wie möglich versuchen einen Parkour mit Tonnen in der Form eines Kleeblattes abzureiten. Das Kälberfangen, wo Reiter und Pferd versuchen in kürzester Zeit mit dem Lasso das Kalb zu fangen. Das gleiche gibt’s auch noch als Teamdisziplin, da muss dann ein Reiter das Kalb an den Hörner fangen und der andere Reiter an den Hinterläufen. Außerdem gibt es noch Mini-Bullenreiten für die nächste Cowboy/Cowgirl Generation im Alter von 8-14 Jahren und mein Favorit: das Hammelreiten, wo ein Kind zwischen 4-7 Jahren auf einen Hammel geschnallt wird und so lange, oder eher kurz, versucht drauf zu bleiben wie möglich. Sowas gibt’s echt nur im wilden Westen. Und rund um das ganze Spektakel gibt’s dann noch einen tollen Moderator der die Fans anfeuert und sicherstellt, dass alle wirklich viel Spaß haben.
Interessant: der mag vielleicht aussehen wie Shane, aber keiner der Teilnehmer war Shane. Also keine Sorge.
Sehenswürdigkeiten:
Nach diesem mega Tag, waren wir bereit für eine weitere abenteuerliche Tour. Dafür erwischte es den armen Mietwagen, der wohl noch nie auf einem anderen Untergrund als Asphalt gefahren ist. Zum Glück ist Shane ein sehr guter Fahrer und unsere Abkürzung durch Wald und Wiese konnte dem Wagen nichts anhaben. Und ja, ich hab Shane zur Abkürzung genötigt. Aber die war es wert. Wir haben Elche beim Durchqueren eines Flusses beobachtet, Gabelantilopen (ich komm noch immer nicht drüber weg, dass die auf Deutsch so heißen) vor uns durchs Feld hüpfen sehen und nach weiteren heiteren Eindrücken von Erdhörnchen kann ich diese herzigen Tierchen offiziell zu meinen Lieblingstieren zählen. Wir standen im berühmten Bisonstau als mehrere Herdentiere die Straße überquerten und andere sich drollig im Staub wälzten.
Interessant: Gabelantilopen sind gemeinsam mit dem Geparden das schnellste Landtier und lassen Geschwindigkeit so einfach aussehen. Außerdem scheinen sie echt Spaß beim Rennen zu haben.
Wir haben uns noch ein paar hübsche Eindrücke der vielen Seen in der Umgebung verschafft und andere berühmte Ecken erkundet. Jemals was vom Mormon Row gehört? All ihr Instagrammer da draußen nickt bestimmt mit Euren Köpfen. Mormon Row ist ein historischer Distrikt und besteht aus verwahrlosten Gebäuden die man Homesteads nennt. Die sehen wie Scheunen aus, welche Mormonen aus Salt Lake (Utah) um 1890 gebaut und besiedelt hatten. Es gibt in den USA noch vieler dieser Siedlungen, aber diese hatte neben Farm und Häusern auch ein Schulhaus und eine Kirche die noch intakt sind. Außerdem ist diese Siedlung eine mit malerischem Ausblick. Schaut Euch nur diese Kulisse an mit den Bergen im Hintergrund. Kein Wunder, dass selbst heute noch die Mormonen als Touristen vorbeischauen. Oh und wenn ihr Interesse an Fotografie habt, müsst ihr unbedingt zum Oxbow Bend und den ikonischen Snake River Aussichtspunkt, berühmt geworden durch die schwarz-weiß Fotografien von Ansel Adams.
Interessant: Die US Homestead Acts haben es Menschen ermöglicht dem Staat Land abzukaufen und zu besitzen wenn sie dieses für ein paar Jahre bestellt haben. Was natürlich eine rieseige Chance gewesen ist und genügend Leute den langen Weg nach Westen auf sich genommen haben um sich irgendwo niederzulassen. Vor allem für Frauen hat dies Emanzipation, Freiheit und wirtschaftliche Unabhängigkeiten bedeutet. Wollt ihr mehr über die weiblichen homesteaders lese, schaut mal hier.
Und das ist der Moment wo wir eine kurze Pause einlegen und uns die hübschen Fotos nochmal anschauen. In ein paar Tagen lade ich den zweiten Teil durch atemberaubenden Yellowstone hoch.
COVID is officially over for us. At least that’s what it feels like when you step into a plane again for the first time in fifteen months. It felt a bit funny being at an airport again after such a long time but air travel is like riding a bike. Once you know how to do it, you’ll never forget.
We didn’t make our first flight a trip back home because Europe just isn’t at the same place the US is. But don’t worry, we’ll be coming very soon. Our first trip was to the place we had flown to last before the pandemic hit: Miami. Told you I’d go back to do and see the stuff I didn’t have time for the first time.
This four day trip was long overdue and desperately needed to get a bit of relaxation in. Unfortunately Shane had to work the whole first day but guess what that meant for me and the other three travelling with us? Eoghan, Niamh, Endrik and I had to spend the day at the pool of our Motel. Maybe let me get the only issue we had off my chest right in the beginning. Everything was great in general but our accommodation was just okay. Our motel looked cool and hip and would have been completely fine had it just been for a night or two. But four nights without anyone cleaning the place and only two towels smallish towels that was just not enough for us. They blamed Covid for not entering the rooms but they held a huge pool party one of the nights with people coming in who weren’t even staying at the motel. And the worst part of the stay was that the day after the party (which we didn’t even attend), Shane found broken glass in the pool! And when Shane told the front desk about it and that they’d have to clean the pool guess what happened: NOTHING. So I wrote a long review about how that is not the way to run a business on their website. There you go.
At least the boys had their fun / Wenigstens die Jungs hatten ihren Spaß
But on to the great parts. Thanks to Niamh we ate like Queens. This woman always manages to find exactly the right restaurants for us. Doma (https://www.domawynwood.com/about/) on the first night. A modern Italian with great food and wine. A peruvian-japanese gem the next day, Intimo (https://www.inti-mo.com/) was probably my favourite. Sushi until you drop and spectacular cocktails! What can you want more. And Korean BBQ on the last night at COTE (https://cotemiami.com/) It has been a long time for me to be at a place with such fantastic hospitality. Niamh’s research also brought us to a bunch of cool, hip, modern and Miami-style relaxing bars. They were all great, even the crazy loud bar on Ocean Drive was cool in its own way.
Nature trips are my speciality and obviously I made us go to the Everglades. Finally! We went without a plan (which usually doesn’t happen with me) and ended up with the best afternoon we could have hoped for. By pure chance we managed to sneak the last seats in a trolley bus tour through “Shark Valley” (https://www.sharkvalleytramtours.com/) , one of the areas and entrances into the National Park. Our own “David Attenborough” kind of guide gave us the whole spiel of the Everglades’ history, fauna and flora, always up for a joke and one of the nicest guides we have ever had the honor to meet. You are probably wondering now if we saw any alligators. We saw a ton! During our two hour tour, we must have seen at least forty alligators and even saw quite a few baby alligators. If you are like us and don’t want to join any of those commercial tours who also offer an alligator wrestling show (animal cruelty) or let you hold and touch the alligators (they are heavily drugged for opportunities like that!), just go to the Shark Valley and do a tour with an official guide/ranger from the National Park Services. I know there are good private companies out there as well who focus on sustainable tourism but it takes some research and time to find those. If you are in a hurry, our tour would have been perfect for you as well.
Eoghan found us the right combination of relaxation, luxury and fun for the next day. A two hour speedboat cruise through the Biscayne Bay and along all the small little islands where the rich and the famous have their houses. Like the Viagra Mansion which was built by the guy who invented a small blue pill with big impact. Great morning to spend the day.
While the guys spend the morning of our last day on a golf course, Niamh and I found a little gem in the former swamplands of Miami. Vizcaya (https://vizcaya.org/) is the former mansion of businessman James Deering who made his money with agricultural machinery and who decided to build his winter residence in the Mangrove Forest along Miami’s shoreline. It is now a museum, and you can reach it easily by car but when James built it (in only 2 years) just after WWI his guests had to take a boat and a gondola to get to him. A gondola? I should probably mention that the whole place was built to represent Venetian architecture. It can’t get more “Miami” than this.
We finished our trip with a last visit to South Beach. We’ve been there the nights before and needed to make sure that we didn’t hallucinate the craziness of Ocean Drive with naked butts, side boobs and drug-exchange hand shakes. We didn’t. The day was as wild as the night and at that point it hit us: We are too old for this shit. So off we went for lunch at the most famous villa on Ocean Drive: the Versace Mansion (https://vmmiamibeach.com/) where the designer Gianni Versace was shot in July 1997 on his own doorsteps. Netflix has a series about him that I heard is worth to watch.
Of course there is still plenty to see and explore and I found new things that I added to my list for my next visit. Future cold winter days in New York just scream for another escape to the south and I have a strong feeling Miami will see us again. If not for more crazy mansions and fantastic restaurants then maybe for F1 which will come to Miami in 2022. Guess next time you’ll see me there shouting for Sergio Perez.
Byebye Miami…
Hello New York City
Covid ist hiermit offiziell für uns vorbei. So fühlt es sich wenigstens an wenn man nach fünfzehn Monaten zum ersten Mal wieder in ein Flugzeug steigt. Ich muss gestehen, dass es sich ein wenig komisch angefühlt hat Fuß in einen Flughafen zu setzen nach so langer Zeit aber Luftreisen ist wie Fahrradfahren. Wenn man es einmal gelernt hat vergisst man es nicht mehr.
Unser erster Trip brachte uns aber nicht zurück nach Europa, denn dort sind sie leider einfach noch nicht so weit wie bei uns in den USA. Aber keine Angst, wir kommen ganz bald. Stattdessen ging es zu dem Ort den wir als letztes besucht hatten bevor die Pandemie ausbrach: Miami. Hab Euch doch gesagt ich würd zurückkommen um mir all das anzusehen was ich beim ersten Mal nicht geschafft hatte.
Dieser vier-Tage Trip war längst überfällig und von Nöten um ein wenig zu entspannen. Leider war Shane am ersten Tag an seinen Arbeitslaptop gefesselt aber ratet mal was das für mich und die drei anderen mit denen wir gereist sind bedeutete? Eoghan, Niamh, Endrik und ich mussten den ganzen Tag am Pool liegen und entspannen. Schrecklicher Tag war das. An dieser Stelle werde ich aber kurz den einzigen schlechten Aspekt unseres Trips anmerken. Eigentlich war alles total super aber unsere Unterkunft war leider nur ok. Unser Motel sah cool und hip aus und wäre auch total ok gewesen wenn wir nur eine oder zwei Nächte dort verbracht hätten. Aber vier Nächte ohne Zimmerreinigung und zwei recht knappen Handtüchern die nie ausgetauscht wurden war nicht so toll. Es wurde auf Covid geschoben, dass man die Zimmer nicht betreten würde, doch stattdessen wurde einfach eine riesige Pool Party geschmissen mit Dutzenden Gästen die nicht mal in unserem Motel überachtet hatten. Und das schlimmste an der ganzen Sache war, dass Shane am Tag nach der Party (die wir nicht besucht hatten) zerbrochenes Glas im Pool fand. Und als wir der Rezeption Bescheid gaben und baten den Pool zu säubern passierte genau was? NICHTS. Also hab ich eine lange und schlechte Bewertung darüber hinterlassen, dass man so kein Business führt.
Aber zurück zu den tollen Sachen. Dank Niamh’s Spürsinn haben wir jeden Tag wie Königinnen gegessen. Diese Frau weiß wirklich wie man die richtigen Restaurants findet. Doma am ersten Abend. Ein moderner Italiener mit gutem Essen und Wein. Ein peruvianisch-japanisches Goldstück am nächsten Tag. Intimo war mein Favourit. Sushi soviel der Magen begehrt und spektakuläre Cocktails. Was will man mehr. Und koreanisches BBQ am letzten Abend bei COTE. Lang ist es her, dass ich in einem Restaurant gegessen habe das so einen fantastischen Service anbietet. Niamh’s Suche nach dem ultimativen Spot brachte uns auch zu einigen coolen, hippen, modernen und ganz à la Miami weiß wie man entspannt Bars. Alle waren auf ihre eigene Weise toll. Sogar die verrückt laute Bar auf dem Ocean Drive.
Trips in die Natur sind meine Spezialität und natürlich habe ich uns in die Everglades geführt. Endlich! Wir fuhren ohne Plan hin (was bei mir ja eigentlich nie passiert) und wurden mit einem der besten Nachmittage die man sich wünschen konnte belohnt. Es war pures Glück, dass wir die letzten Plätze in einer Trolley Bus Tour ergatterten, die uns durchs „Shark Valley“ führte, nur einer der vielen unterschiedlichen Bereiche in den Everglades. Unser eigener „David Attenborough“ Tourguide gab uns das volle Programm mit Geschichte des Nationalparks, Infos zur Pflanzen- und Tierwelt und hatte immer einen Witz auf Lager. Ihr fragt Euch jetzt bestimmt ob wir denn Alligatoren gesehen haben. Wir haben eine Tonne gesehen! Während unserer zweistündigen Tour gings bestimmt an vierzig Alligatoren vorbei und darunter sogar einigen Alligatorenbabies. Wenn ihr wie wir seid und keine kommerzielle Tour machen wollt bei der es am Ende ein Alligatorenwrestling gibt (Tierquälerei) oder bei denen man Alligatoren halten und anfassen darf (die Tiere werden dafür mit Drogen vollgepumpt um ruhig zu bleiben) dann fahrt zum Shark Valley und macht eine offizielle Tour vom Nationalpark selbst. Ich weiß es gibt auch viele gute Angebote vom privaten Anietern die sich auf nachhaltigen Tourismus spezialisieren, doch dafür muss man Suchen und etwas Geduld haben. Wenn es schnell gehen muss ist unsere Tour perfekt für Euch.
Eoghan hat uns am nächsten Tag die richtige Mischung aus Entspannung, Luxus und Spaß zusammengestellt. Mit einer zwei-stündigen Schnellboottour durch die Bucht von Biscayne und vorbei an den kleinen Inselchen auf denen die Reichen und Berühmten ihre Villas gebaut haben. Wie die Viagra-Villa, welche von keinem anderen als dem Mann gebaut wurde der eine berühmte kleine blaue Pille mit großer Wirkung erfunden hat. Tolle Art den Morgen zu verbringen.
Während die Jungs am letzten Morgen eine Runde Golf spielten, nutzen Niamh und ich die Zeit um uns eine kleines Schmuckstück in den Sümpfen Miamis anzusehen . Villa Vizcaya wurde von Unternehmer James Deering gebaut, der sein Geld mit der Herstellung von Agrarmaschinen gemacht hat und sich entschied seine Winterresidenz in den Mangrovenwald entlang der Küste Miamis zu pflanzen. Heute ist es ein Museum, einfach erreichbar über eine mehrspurige Straße, doch als es gebaut wurde kurz nach dem Ersten Weltkrieg musste man ein Boot und eine Gondel nehmen. Eine Gondel? Ich sollte an dieser Stelle anmerken, dass die ganze Villa im venezianischen Stil errichtet wurde, inklusive Gondeln. Mehr “Miami” geht kaum.
Wir beendeten unseren Trip mit einem letzten Besuch zum South Beach, wo wir vorher ein paar Abende verbracht haben und wollten nun bei Tageslicht sicherstellen, dass wir die nächtliche Verrücktheit des Ocean Drive mit nackten Popos, Brustwarzen und Drogen-austauschenden Händeschütteln nicht halluziniert hatten. Hatten wir nicht. Der Tag war so wild wie die Nacht und da wurde es uns dann glasklar: Wir sind einfach zu alt für den Scheiß. Es ging stattdessen zum Lunch zur wohl berühmtesten Villa am Ocean Drive: dem Versace Anwesen, wo der Designer Gianni Versace im Juli 1997 auf den Stufen seiner Villa erschossen wurde. Netflix hat dazu eine Serie die wohl sehr gut sein soll.
Es gibt natürlich noch so viel mehr zu sehen und zu entdecken und meine Liste hat nach dieser Reise ein paar weitere Punkte zum nächsten Mal erhalten. Künftige kalte Wintertage in New York schreien ja gerade danach sich in den Süden abzusetzen und ich hab ein gutes Gefühl, dass wir Miami nicht zum letzten mal gesehen haben. Wenn nicht für verrückte Villen und fantastische Restaurants, dann vielleicht für die Formel 1, welche 2022 nach Miami kommt. Sieht so aus als würde man uns nächstes Jahr in Miami zum Anfeuern von Sergio Perez finden.
Philadelphia is famous for a lot of things: Rocky comes to mind, how he runs up those stairs in front of the Museum of Art or the infamous Philly Cheesesteak that is so rich and juicy, indigestion comes with it for free 😉.
But Philadelphia is also the founding city of the United States of America as we know them. It was here in 1776 that the Declaration of Independence was signed and where you can still catch a glimpse of Liberty Bell.There is so much history here, that I don’t even want to try to go into it. That would make my website explode. So I’ll leave some links for you in case you want to read more about this fascinating city.Instead I’ll just concentrate on our short and exciting trip.
Good thing about a trip to Philadelphia, it’s just 1,5 hours away from New York (if you miss the madness of rush hour).For our weekend, we stayed at a famous place. The Morris House. Check this beauty of a Boutique Hotel out here: https://www.morrishousehotel.com
The Morris House Hotel is a National Historic Landmark and was built in 1787. It got its name from the Morris family and Anthony Morris in particular who became one of the first mayors in Philadelphia. For more than one hundred and twenty years, the Morris Family lived in this iconic building and through years of important American history.
How does one take in all this history in a weekend? You get a local tour guide. I love tours and tour guides who really know their city and history. Our guide Dick was amazing and so knowledgeable. We started at Carpenters’ Hall, the meeting place of the First Continental Congress. Delegates from 12 colonies gathered here in 1774 and voted to support a trade embargo against England, which was a huge thing because it was one of the first unified acts of defiance against the King. Find out more about this historic building that btw ist still owned by members of the Carpenters’ Company: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall
Meeting Point / Treffpunkt
The Bourse / Die Börse
Carpenter Hall
From there we went on to the Second Bank of the United States, which was closed unfortunately but if you want to put a face to the names of America’s roots, you should pop in here once it’s open again. Inside they have portrait’s of the nation’s who is who. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states
Passing by Library Hall with an iconic statue displaying Benjamin Franklin, we moved over to Independence Hall and Congress Hall, the birthplace of both the Declaration of Independence and U.S. Constitution (hence the name). This is where it all happened: 56 men (I know, don’t get me started 😉) came together and defied the King of England and only eleven years later the Constitution was signed. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see
A quick detour brought us to The Curtis Publishing Company, one of the largest and most influential publishers in the US during the early 20th century. It was founded in 1891, sits right next to Independence Hall (perfect spot for a good story, right?) and has a very unique glass-mosaic mural in its lobby. The “Dream Garden” by Maxfield Parrish and made by Louis Comfort Tiffany (yes, that Tiffany). This mural contains of over 100,000 pieces of glass in 260 colours and it took thirty artisans a year to work on the mosaic and six months to install the panels. https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company
After all this history, we needed food to fuel up our energy levels again for a big night of board games with Eoghan, Niamh and Endrik (who had rented a cute small-town house for their stay on AirBnB). It only took us an hour of waiting in line for this famous delicacy, but we eventually ended up in “Jim’s South Street” and got ourselves some authentic Philly-style cheesesteaks. Don’t worry, I took a bite just to say I did but my gut thanked me for not having one. Watch the video and you’ll know what I mean. This one is only for the meat eaters, vegetarians: close your eyes.
Amish Market / Amish Markt
Famous Cheesesteak Fans / Berühmte Cheesesteak Fans
Dressed for the location / Der Umgebung entsprechend gekleidet
After all those calories the night before, we needed to get moving again and what better way to stay fit physically and mentally than running up the stairs to the Museum of Art full on Rocky-style? Oh and check out the original Van Gogh!
The one and only sunflowers / Die einzig wahren Sonnenblumen
Shane and I had time for one last stop before heading back to Manhattan and even though it wasn’t open yet, the Magic Garden is worth a stop even if you can’t go in but make sure to do it if you get the chance. Instagram will thank you 😊
Philadelphia ist vielen ein Begriff. Sei es als Schmierkäse in unterschiedlichen Geschmackssorten oder als Kulisse des Filmklassikers Rocky. Doch Philadelphia ist auch die Gründerstadt der Vereinigten Staaten wie wir sie kennen. Genau hier läutete die Liberty Bell (Freiheitsglocke) im Jahr 1776 die Amerikanische Unabhängigkeit ein.
Es gibt hier so viel historischen Hintergrund, dass ist nicht mal den Versuch anstreben möchte Euch das widerzugeben. Das würde nicht nur meine Webseite zum Explodieren bringen sondern auch den ein oder anderen Historiker Kopf. Daher gebe ich Euch lieber ein paar links zu Webseiten auf denen ihr alles nach Lust und Laune nachlesen könnt und konzentriere mich stattdessen auf unseren kurzen aber aufregenden Trip.
Das Gute an einem Trip nach Philadelphia ist, dass es gerade mal 1,5 Stunden von NYC entfernt ist (wenn man das Rushhour Chaos verpasst). Für unser Wochenende hatten wir uns in ein historisches Gebäude gebucht. Das Morris House. Schaut Euch mal diese Boutique Hotel Schönheit an: https://www.morrishousehotel.com/
Das Morris House Hotel ist ein historisches Wahrzeichen und wurde 1787 gebaut. Den Namen verdankt es der Morris Familie und vor allem Anthony Morris der einer der ersten Bürgermeister Philadelphias wurde. Für mehr als Hundertzwanzig Jahre lebte die Morris Familie in diesem ikonischen Gebäude und einer der wichtigsten Zeiten in der amerikanischen Geschichte.
Wie soll man bloß so viel Geschichte in einem Wochenende unterbringen? Indem man einen lokalen Tourguide engagiert. Ich liebe ja bekanntlich geführte Touren und ein Tourguide der sich auch noch hervorragend in der eigenen Stadt auskennt kann mich ins erwartungsfreudige Schwitzen bringen. Unser Tourguide Dick war genau so einer. Total nett und hat die Stadtgeschichte irgendwann mal mit dem Schwamm aufgesogen. Wir starteten die Wanderung in der Carpenters Hall, dem Treffpunkt des ersten kontinentalen Kongresses. Delegierte von 12 Kolonien haben sich hier in 1774 versammelt und der Unterstützung eines Handelsembargos gegen England zugestimmt. Das war ein riesen Ding, denn damit stellte man sich zum ersten Mal gemeinsam dem König entgegen. Wenn ihr mehr dazu und zum Gebäude wissen wollt, welches übrigens noch immer Mitgliedern der Carpenter Company gehört, schaut Euch das hier an: https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/carpenters-hall/
Von dort gings weiter zur Zweiten Bank Amerikas, welche leider für einen Besuch geschlossen war. Wenn ihr den Namen der amerikanischen Wurzeln ein Gesicht zuordnen wollt solltet ihr genau hier vorbeischauen wenn es wieder möglich ist. Die Portrait-Galerie ist ein wer-ist-wer der amerikanischen Nation. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/second-bank-of-the-united-states/
Vorbei an der Library Hall mit einer ikonischen Statue von Benjamin Franklin, bewegten wir uns zur Independence Hall und Congress Hall, der Geburtsstätte der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung und Verfassung (wie die Namen schon sagen). Genau hier hat alles stattgefunden: 56 Männer (ich weiss, auf Emanzipation und die Gleichstellung der Frau musste noch eine Zeit gewartet werden) kamen hier zusammen um dem König von England die Stirn zu bieten und nur elf Jahre später wurde die amerikanische Verfassung unterzeichnet. https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/independence-hall/#must-see
Ein kurzer Abstecher brachte uns dann zur Curtis Publishing Company, einem der größten und einflussreichsten Verleger im frühen 20. Jahrhundert in den USA. Gegründet 1891, sitzt der Verleger direkt neben der Independence Hall (perfekter Spot für eine gute politische Story, richtig?) und hat ein großartiges Glas-Mosaik Gemälde in der Lobby. Der „Traumgarten“ wurde von Maxfield Parrish entworfen und hergestellt von keinem anderen als Louis Comfort Tiffany (ja, genau der gleiche mit den Tiffany Lampen!). Das Gemälde besteht aus über 100.000 Glasstücken in 260 unterschiedlichen Farben. 30 Kunsthandwerker arbeiten ein ganzes Jahr an den einzelnen Mosaikplättchen und dann brauchte das Ganze noch sechs Monate um installiert zu werden. Viel Zeit und Arbeit, dafür siehts aber auch toll aus: https://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Publishing_Company
Auf dem Weg zu unserem letzten Stopp ging es noch am Grab von Benjamin Franklin vorbei, sowie dem angeblichen Entstehungsort der amerikanischen Flagge im Betsy Ross House. Noch heute wird debattiert ob Betsy denn nun die Flagge genäht hat oder nicht https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/the-betsy-ross-house/.
Unsere Tour endete in einer der schönsten Straßen Philadelphias: Elfreths Gässchen. Die älteste durchgehend unkommerziell bewohnte Straße in den USA. Und schaut Euch mal die 32 hübschen Häuschen in der Kopfsteinpflastergasse an https://www.visitphilly.com/things-to-do/attractions/elfreths-alley/#things-to-do. Ich bin verliebt!
Nach so viel Geschichte brauchten wir Nervennahrung um uns durch die Nacht voller Brettspiele mit Eoghan, Niamh und Endrik zu bringen (die hatten über AirBnB ein süßes kleines Stadthäuschen angemietet). Eine knappe Stunde standen wir für diese berühmte Delikatesse Schlange, und waren dann endlich in Jims South Street und bestellten ein authentisches „Philly-style cheese steak“ (Gehacktes mit Käse auf Brot). Keine Panik, ich hab nur einmal bei Shane abgebissen um sagen zu können, dass ich es probiert habe. Mein Gedärm hats mir gedankt. Schaut Euch mal das Video an, dann wisst ihr was ich meine. Das ist nur was für Fleischliebhaber, Vegetarier: am besten jetzt die Augen zumachen.
Nach diesem Kalorienspektakel bettelten unsere Körper am nächsten Tag nach Bewegung und wie hält man sich in Philadelphia körperlich und mental am besten fit? Indem man ganz à la Rocky erst die Stufen zum Kunstmuseum hinaufrennt und dann ein Original Van Gogh beliebäugelt!
Shane und ich hatten noch Zeit für einen letzten Stopp bevor es wieder zurück nach Manhattan ging und obwohl noch geschlossen, war der Magische Garten wirklich den Stopp wehrt. Solltet ihr nach Philadelphia fahren müsst ihr Euch das unbedingt ansehen und reingehen. Neue Instagram Follower werden es Euch sofort danken ☺
Another weekend getaway in New York but so far we haven’t done anything like this before. I am super excited to tell you about our trip to Hudson and Saranac Lake but let me start at the beginning.
A long weekend ahead (thank you President’s Day) we decided to do another trip. This time into the snow and into one of those typical cabins in the woods you have probably seen a lot on TV or Instagram. Since our team consisted of eight people, we wanted to stay safe and got our Covid rapid tests Thursday afternoon (all negative of course) and were ready to hit the road. Half of our team (Eoghan, Niamh, Shane and I) decided to drive halfway towards our destination on Thursday evening and spend two nights in this cute town called Hudson. As the name indicates, this place is right next to the Hudson River and is a great city-escape town, even in winter and during a pandemic. Everyone there must know this because they were all such lovely and easy going people. Our hosts, for example, stayed up late to greet us at their Inn. With a late start and a bit of traffic, we arrived after 10pm, so chapeau to them for not making a fuss.
I should have known though. I mean at this point we are Pro’s at picking B&Bs. I loved our hosts (despite them mixing up Ireland and the UK but Shane corrected them quickly that crumpets aren’t irish) and the Inn the second we stepped in. Cozy, warm and full of history (our Inn had been built as a house for one of the Macy’s daughters). It was located right in the heart of Hudson, everything within walking distance, which was very good for us considering freezing temperatures of around -10° degrees. Rooms so comfortable you felt at home and a nice warm fire in the living room that warmed us up quickly. I slept like a baby; tired from the journey and in need of a break from the city but most likely because Hudson is so quiet that I was convinced for a second my ears were blocked.
After a great breakfast of homemade baked goods, we hit every single antique shop in town (and there are a lot) and took a glimpse of the Athens Lighthouse in the Hudson River. We spent our first dinner in months inside a restaurant (because you can in Upstate New York following the rules of social distancing and wearing masks when getting up from your table) and even had a drink in a bar!!! Can you believe that?
This is what bars look like – So sehen also Kneipen aus
Bartender, a beer! – Ein Bier bitte!
After another great and comfortable night in our Inn, we left Hudson early enough to pick up two more teammates (Claire and David) and made our way to Saranac Lake, into the mountains and deep snow. We had booked our 10 people cabin with Airb’n’b and I have to be honest here, I am not usually the biggest fan of Airb’n’b. I’ve often had a smelly place, one that didn’t feel as clean as I’d like it to be or where you couldn’t get the heating to work. So I had my doubts about this one as well and the fact that we arrived and weren ‘t able to retrieve the key to our cabin AND couldn’t reach anyone by phone, didn’t make it better
But all my concerns vanished, like our footsteps in freshly falling snow, when we got hold of the owner, who told us that our cabin had an issue with a broken pipe and couldn’t be used…what? Wait a second, no accommodation you say? But where would be go in this snow desert, with freezing temperatures causing the sweat on our foreheads to turn into little icicles while we listened to the howling sound of a pack of wolves in the background? Oh, wait. That last thing with the wolves actually didn’t happen….back to the facts: we couldn’t enter our booked accommodation and had to be put in a different place.
And with that place we hit the jackpot. We got a free upgrade to the cabin castle they also own, right next to our original accommodation and which we had admired the second we arrived! This place had it all: wooden interior, spacious bedrooms and bathrooms, a huge living-dining area with a bar and the biggest fireplace I have ever seen. That was topped by the biggest chandelier made out of deer antlers and topped again by the unobstructed view onto the frozen lake. I could almost hear Elsa sing: “Let it go, let it go.” This place was simply unreal. Oh, did I mention we also had our own boat house?
Look at those icicles – Schaut euch diese Eiszapfen an
The name is pure coincidence – Reiner Zufall der Name
Obviously the plan changed from walking around Saranac Lake to let’s pick up food and stay in to spend as much time as possible in this gorgeous place, playing board games and firing up the fireplace. Well, small hiccup in our best cabin / mansion night: we didn’t have any running water at the beginning. So while the guys went out hunting for food, the ladies were smart enough to call a plumber who fixed the problem within the hour and rescued all of us from taking an ice-cold bath in the lake. Girl-power yay! Our second hiccup ( oh yeah, there was another one) was that even though the fireplace was ready to use it must have been blocked by snow or leaves or squirrels. because when we lit the fire the vaulted wooden ceiling was soon covered in smoke and our smoke alarm started to scream (didn’t we do that in an Airb’n’b just a few months ago?), we had to kill the fire and open the door to air the place out again. Whole place smelled like bacon for the remainder of our time.
That’s what happens when you can’t hold a poker face – Das passiert wenn man kein Poker Face hat
That didn’t put a damper on our mood though. We got through it as a team and have a great story to tell now.
We made the most of our stay in the snow for the next little while with taking photos, jumping around in the snow (who would have thought our inner child would come alive at the sight of proper snow again) and explored both Saranac Lake and Lake Placid. We had chosen Saranac Lake as a destination because every winter they organise a Snow Festival with a Castle built out of ice from the frozen lake next to it (telling you: Let it go, let it go…). Unfortunately this year and due to Covid, the Castle was there but the Festival didn’t happen and you couldn’t walk into the castle. It’s definitely not a competition with the Ice Festival in Harbin, China (you remember our post from there? If not, check it out again) but it was a cute stop on our way to Lake Placid, where we spend most of our day.
Deer running across the lake – Rehe rennen über den See
Lake Placid should ring a bell for you because it held the Olympic Winter Games twice and still has the Olympic Village that you could visit if it hadn’t been for Covid. Ah well…but again, we just looked for some other cool activity than racing down the mountain in a bobsled or figure skating our way around town. Instead we rented a wooden sled (it looked more like wooden planks bound together by rope), almost froze off our fingers on the way up the 30foot structure from which we slid down lightning fast and onto a frozen lake. I haven’t had that much fun in ages!! If only winter could always be this cool (no pun intended), then I’d be happy to enjoy winter for three months.
Yup, GDR flag – Jap, DDR Flagge
Back in our cabin, we did what we do best, play boardgames, indulge ourselves in the take out food we had picked up from this cool bar and restaurant on our way home and simply enjoy the perks of being in the snow and away from the city for one last night. Monday morning dawned and with it our return to Manhattan, so we bid farewell to this gorgeous place in the middle of nowhere in Upstate New York. Until next time.
Look at these flowflakes – Schaut Euch diese Schneeflocken an
Another bar! – Noch eine Kneipe
Transportation in snowy countryside – Was man eben auf dem Land im Winter fährt
Back in Manhattan, welcome home – Zurück in Manhattan, willkommen Zuhause
Wir hatten mal wieder einen Wochenendaufenthalt geplant, allerdings ein ganz anderes als bisher in den USA. Ich bin schon total aufgeregt Euch von diesem Trip nach Hudson und zum Saranac See zu berichten. Das mach ich allerdings am besten von Anfang an.
Uns stand mal wieder Dank des Tages der Präsidenten (President’s Day) ein langes Wochenende bevor und unsere Entscheidung fiel schnell auf ein Abenteuer im Schnee und in einer dieser typischen Hütten im Wald, die ihr bestimmt schon im Fernsehen oder auf Instagram gesehen habt. Unser Reise-Team bestand diesmal aus 8 Personen, weshalb wir sichergehen wollten, dass wir alles gesund und Covidfrei waren. Das hieß, schnell einen Covid Test Donnerstag Nachmittag machen, damits am selben Abend noch losgehen konnte. Unsere Tests waren klarerweise auch alle negativ. Vier von uns (Eoghan, Niamh, Shane und ich) hatten entschieden die Reise aufzuteilen und zwei Nächte auf halber Strecke in einem Örtchen namens Hudson zu verbringen. Der Name deutet schon darauf hin, Hudson liegt direkt am gleichnamigen Fluss und ist eine tolle Destination um der Metropole New York City zu entkommen, sogar im Winter und während einer Pandemie. Das ist auch allen Anwohnern klar, denn jeder war trotz aller Umstände glücklich und total entspannt. Unsere Gastgeber, zum Beispiel, waren so nett und haben auf unsere Ankunft am Abend gewartet und dass obwohl wir wegen einer späten Abfahrt und etwas Stau erst nach 22 Uhr in unserem Inn ankamen.
Das hätte ich mir allerdings auch denken können. Wir können uns an dieser Stelle ja eigentlich schon zu professionellen B&B Wählern zählen. Ich war wie immer total von unseren Gastgebern begeistert (und das obwohl sie Shane Kopfschmerzen bereiteten mit ihrer ständigen Verwechslung von Irland und England) und vom Inn selbst, dass gemütlich, warm und voller Geschichte steckte (unser Inn wurde nämlich für eine der Macy’s Töchter gebaut). Unser Inn befand sich direkt im Zentrum von Hudson. Alles war in Gehweite, was sich bei eisige Temperaturen von -10° als großer Vorteil herausstellte. Unsere Zimmer waren bequem und wir haben uns mal wieder wie zuhause gefühlt als wir unsere eingefrorenen Knochen langsam wieder vor dem knisternden Kaminfeuer auftauten. Ich hab wie ein Baby geschlafen; müde von der Reise und dem dringenden Bedürfnis die Hektik der Stadt zu verlassen. Wahrscheinlich lag es aber eher daran, dass Hudson so still ist, dass ich davon überzeugt war zeitweise mein Gehör verloren zu haben.
Nach einem spektakulären Frühstück mit frischen hausgemachten Backwaren, waren wir für bereit jeden einzelnen Antique Laden zu stürmen, und davon gibt es in Hudson einige, und einen Blick auf den Athens Leuchtturm im Hudson Fluss zu werfen. Am gleichen Abend verbrachten wir unser erstes Dinner seit Monaten in einem Restaurant (denn in Upstate New York konnte man das die ganze Zeit schon machen wenn man sich an die Abstandsregeln hielt und seine Maske aufsetzte sobald man von Tisch aufstand) und sind im Abschluss doch tatsächlich noch für einen Absacker in eine Kneipe gegangen!! Könnt ihr Euch das vorstellen?
Nach einer weiteren großartig bequemen Nacht in unserem Inn, ging es am nächsten Morgen, und mit unseren beiden Freunden Claire und David im Gepäck, früh weiter Richtung Saranac Lake. Die beiden waren spät abends angekommen und sind dann den Rest der Reise gemeinsam mit uns los in die Berge und tiefen Schnee. Wir hatten über Air B’n’B eine Hütte für 10 Personen gemietet, an dieser Stelle muss ich nun mal ehrlich sein und sagen, dass ich eigentlich nicht der größte Fan von Air B’n’B bin. In der Vergangenheit hatte ich oft eine Unterkunft, die entweder komisch roch, sich nicht so sauber anfühlte wie ich es mir gewünscht hätte oder Probleme mit der Heizung hatte. Ich hatte also meine Zweifel und die Tatsache, dass wir bei Ankunft keinen Zugriff auf den Schlüssel für unsere Hütte hatten und wir den Besitzer nicht erreichen konnten, hats leider nicht besser gemacht.
All meine Befürchtungen lösten sich wie die frisch herunterfallenden Schneeflocken ganz schnell auf als wir den Besitzer erreichten, der uns mitteilte, dass unsere Hütte ein Problem mit einer geplatzten Wasserleitung hat und sich in keinem Zustand befand betreten zu werden. Ähm, moment. Was hast Du gesagt? Keine Unterkunft? Panik machte sich breit und wir kamen ins Schwitzen, was dazu führte, dass sich kleine Eiszapfen auf unserer Stirn bildeten, so kalt war es. Denn wo in dieser Eiswüste sollten wir nun Schutz finden vor eisigen Temperaturen und einem Pack Wölfe, dass wir in der Ferne heulen hörten? Ok, das mit den Wölfen war Einbildung…zurück zu den Fakten: Wir konnten unsere gebuchte Unterkunft nicht betreten und mussten umziehen. Und mit unserem Ersatz haben wir voll abgeräumt! Da haben die uns doch glatt in die “Schloss”-Hütte verlegt, direkt neben unserer eigentlichen Unterkunft und ein Ding, dass wir bei ANkunft schon wehmütig beäugt hatten. Und diese neue Hütte hatte echt alles: Holzausstattung, große Schlafzimmer und Bäder, einen gigantischen Wohnzimmerbereich mit dem größten Kamin den ich jemals gesehen habe. Das ganze wurde getoppt vom größten Geweih-Kronleuchter und dem unverbauten Blick auf den zugefrorenen See. Ich konnte fast Elsa singen hören: “Let it go, let it go…” Eine Traumunterkunft. Oh, hab ich erwähnt, dass wir auch unser eigenes Bootshaus hatten? Verrückt.
Klarerweise hatten sich unsere Prioritäten entsprechend geändert und statt in der Kälte am Saranac See herumzulaufen, haben wir was zu Essen bestellt, Brettspiele gespielt und den Kamin angefeuert. Naja, kleine Hürde in unserem Hüttentraum: wir hatten zu Beginn kein laufendes Wasser. Während die Männer loszogen um Essen zu jagen, riefen wir Ladies einfach den Klemptner an, der das ganze Problem innerhalb einer Stunde gelöst hatte und uns vor einem eisigen Bad im See gerettet hat. Yay, Frauenpower! Unsere zweite kleine Hürde (oh ja, da gabs noch was) war, dass obwohl der Kamin zur Nutzung bereit war irgendwas den Abzug blockiert hat. Was immer es war, Schnee, Blätter oder Eichhörnchen, als das Feuer langsam schön zündelte sammelte sich der Rauch unschönerweise direkt über uns und es dauerte nicht lange bis der Feueralarm anfing zu piepen (hatten wir nicht vor ein paar Monaten gerade erst ein ähnliches Erlebnis?). Statt Kaminwärme mussten wir die Balkontüren öffnen um die ganze Hütte zu lüften. Es roch trotzdem die ganze Zeit nach Räucherschinken.
Das hat uns aber nicht den Spaß verdorben. Wir haben das gemeinsam als Team durchgestanden und können jetzt eine tolle Geschichte dazu erzählen. Wir haben das beste aus der kurzen Zeit am See gemacht, mit zahlreichen Fotos von der Umgebung, endlosen Sprüngen in den pudrigen Schnee (wer hätte gedacht, dass unser inneres Kind beim Anblick von richtigem Schnee aufgeweckt wird) und dem Herumwandern in Saranac Lake und Lake Placid. Ich hatte Saranac Lake als Destination ausgesucht, weil die jeden Winter ein Schneefest organisieren und dazu ein Eisschloss bauen (ich sag ja: Let it go, let it go…). Leider wurde dieses wegen Covid abgesagt und auch wenn das Schloss stand, konnte man es dieses Jahr leider nicht betreten und nur drumherum laufen. Es war ein netter Stopp auf dem Weg nach Lake Placid und stand dem Eisfest in Harbin, China, definitiv in keiner Konkurrenz (falls Ihr Euch nicht mehr an den Blogpost erinnern könnt, hier könnt ihr nochmal schauen)
Lake Placid sollte bei Euch was in Erinnerung rufen, denn zwei Mal fanden dort die Olympischen WInterspiele statt und das Olympische Dorf steht noch immer und könnte besucht werden, gäbe es nicht Covid. Egal, wir haben uns also auf andere Aktivitäten konzentriert. Statt in einem Bob den Berg herunterzurasen oder eiskunstlaufend durch die Stadt zu flitzen haben wir einen Holzschlitten gemietet (das Ding sah allerdings eher wie ein paar notdürftig mit Seilen zusammengebundene Holzplanken aus) und uns beim Aufstieg einer 9 Meter hohen Struktur fast die Finger und Zehen abgefroren. Hat sich allerdings gelohnt, denn von dort oben ging es auf dem Schlitten in die Tiefe um auf dem zugefrorenen See hinüberzuschlittern. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr so viel Spaß. Wenn Winter immer so cool wäre hätte sogar ich Freude dran.
Zurück in unserer Hütte, haben wir gemacht was wir am besten können, Brettspiele spielen, gegessen und einfach unsere gemeinsame Zeit im Schnee genossen, weit weg vom Alltag und der Stadt. Montag Morgen brach an und damit unsere Rückreise nach Manhattan. Es hieß auf Wiedersehen sagen, du glorreiche Unterkunft irgendwo im Nirgendwo New Yorks. Bis zum nächsten Mal.
2020 was a year of surprises and challenges and like each month of this past year, it ended not at all like we would have imagined it.
Celebrating Christmas during a pandemic is anything but predictable. Instead of flying to Germany and Ireland to be with our families, which we haven’t seen in over a year now, or them coming out to meet us in New York, we were all stuck in our own countries, states or even homes.
Shane and I consider ourselves lucky that New York isn’t (yet) going through the toughest part of the pandemic (again): lockdown. (We have done this in spring, so no thank you!)
So, while the Germans and Irish stayed at home, mingling only with one more household, we used the opportunity (you never know if and when we will enter another lockdown ourselves) to get out of the city and into the countryside. We decided to go back to the Finger Lakes and to the B&B where we have stayed before in summer, this time accompanied by our friend and Shane’s colleague Eoghan (yes, the same guy with whom we went to the Catskills in fall).
I cannot recommend our B&B enough. If you are looking for a small but family-style place to in the countryside with plenty of outdoor activities around you and B&B owners with whom you laugh and have a bit of craic (that means fun, for all the non-irish crowd), you must go to Another World B&B (www.anotherworldbnb.com).
We had been there in summer and I was curious to see what the area would look like with snow and I am happy to let everyone know that the place is a winter wonderland! I can’t remember when I celebrated a white Christmas. Absolutely gorgeous and we are super thankful that, despite everything that is going on in the world right now, we had a few days that felt completely normal.
Yes, we could. We did what we do best: explore the area and relax. Don’t forget we are talking about a trip over Christmas, even if we hadn’t been hit by a global pandemic, sightseeing options would have been few anyways. Everything is slower around Christmas and that was exactly what we wanted. We still managed to explore cute little towns like Livingston Manor or Mt. Morris and had nice meals and a few local drinks in Canandaigua. We spend the evenings “at home” in front of the fire, playing board games or watching Jeopardy. We exchanged presents on Christmas Day in our Santa-Pyjamas with a glass of champagne and joined our host’s homemade Christmas dinner, because no one is supposed to be alone on Christmas.
We went back to Letchworth State Park to see what happens when water reacts to freezing temperatures. I hope the pictures give credit to how amazing Mother Nature can be when she covers full grown trees in a blanket of ice. I can’t believe that we had the whole Park basically to ourselves, especially when being outside is one of the safest things to do during Covid.
We also went for walks with our hosts in and around Naples, hiked around their property, trying to identify animal footprints, and not landing on our behinds going down hills covered in ice. We even took out their sled and sled down the snowy hill in their garden like we were 10 years again.
We also discovered two new places. The first one was the Keuka Lake Outlet Trail, which you can follow for 11 kilometers (7miles) and that brings you to a few stunning waterfalls along the way. The other place is definitely one of my favourites from now on. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) is this hidden gem, just around the corner of our B&B and probably the most enchanting Trail System I have ever seen. I have to admit it didn’t look like much when we arrived at the parking lot and started to walk towards a trail leading us into the woods but I couldn’t have been more surprised. The second we entered you are surrounded by these absolutely gorgeous Red Pine Trees that seem to touch the clouds. With the setting sun peeking through, the whole place literally glows and makes you feel you are entering into a world of fairies. And that is just the impression you get in the first two minutes. Pick one of the many trails and you’ll see small rivers covered in snow and ice, or a completely frozen lake that looks like something out of the Disney movie “Frozen”. I couldn’t stop smiling the whole time we walked around. I didn’t care if my fingers felt like ice cold, I had to try to catch what I saw with my camera because I knew no one would believe me if I didn’t have evidence and I am pretty sure the photos will make you want to pack your bags and get up there. Oh and if the photos aren’t enough, this place offers snow shoeing, ice skating and cross country skiing in winter as well.
What are you waiting for?
2020 war ein Jahr voller Überraschungen und Herausforderungen und wie jeder Monat in diesem Jahr, endete es ganz anders als erwartet.
Weihnachten in Mitten einer Pandemie zu zelebrieren ist alles andere als vorhersehbar. Anstatt nach Deutschland und Irland zu fliegen um mit unseren Familien zu sein, welche wir seit über einem Jahr nicht mehr gesehen haben, oder eines Familienbesuchs bei uns in New York, hingen wir alle in unseren derzeitigen Ländern, Bundesstaaten oder sogar Wohnungen fest.
Shane und ich können uns zu den Glücklichen zählen, denn New York geht momentan (noch) nicht (wieder) durch den härtesten Teil der Pandemie: einem Lockdown. (Den hatten wir im Frühling schon hinter, also nein danke, nicht nochmal!)
Während also die Deutschen und Iren zu Hause bleiben mussten und nur mit einem weiteren Haushalt zusammenkommen durften, nutzen wir die Gelegenheit (man weiß ja nie ob und wann wir hier wieder in einen Lockdown müssen) um wieder raus aus der Stadt zu kommen und ins Ländliche zu fahren. Wir hatten uns entschieden wieder an die Finger Lakes zu fahren und im gleichen B&B wie bereits im Sommer zu übernachten. Diesmal wurden wir von unsrem Freund und Shane’s Arbeitskollegen Eoghan begleitet (genau der Typ der schon mit uns im Herbst in die Catskills gefahren war).
Ich kann unser B&B nicht genug preisen. Falls jemand auf der Suche nach einer kleinen aber familiär geführten Unterkunft auf dem Land ist, die ganz in der Nähe vieler Aktivitäten im Freien ist und Eigentümer hat mit denen man scherzen und Spaß haben kann, müsst ihr ein paar Nächte im Another World B&B verbringen (www.anotherworldbnb.com).
Wir waren im Sommer schon dort und ich war gespannt zu sehen wie die Ecke im Schnee aussehen würde. Ich freue mich euch mitteilen zu können, dass die Region ein wahren Winter Wunderland ist! Ich hab keine Ahnung wann ich das letzte mal weiße Weihnachten verbringen durfte. Ein absoluter Traum und wir sind wirklich dankbar, dass wir trotz allem was grad auf der Welt passiert, ein paar Tage zu haben die sich normal angefühlt haben.
Aber konntet ihr überhaupt irgendwas machen, fragt ihr?
Die Antwort ist ein klares ja. Wir haben mal wieder gemacht was wir am besten können: die Umgebung erkunden und uns entspannen. Ihr dürft nicht vergessen das wir hier von einem Trip über Weihnachten sprechen. Selbst wenn uns keine globale Pandemie getroffen hätte wären die touristischen Angebote um die Feiertage etwas mau gewesen. Es ist halt alles ein wenig langsamer im Winter und auf dem Land und genau was wir wollten. Wir haben dennoch kleine niedliche Örtchen wie Livingston Manor oder Mt. Morris erkundet, das ein oder andere gute Abendessen eingenommen und das gleiche getrunken wie die Einheimischen in Canandaigua. Die Abende verbrachten wir „zu Hause“ vor dem Kamin, spielten Brettspiele oder sahen Jeopardy. Wir tauschten am Weihnachtsmorgen in unseren Santa-Pyjamas und Champagner trinkend Geschenke aus und nahmen die Einladung zum hausgemachten Weihnachtsessen unserer Gastgeber an, denn an Weihnachten soll niemand alleine essen.
Wir sind nochmal zum Letchworth State Park gefahren um zu sehen was passiert wenn Wasser auf Temperaturen unter dem Gefrierpunkt trifft. Ich hoffe meine Fotos zeigen in etwa wie wunderschön Mutter Natur sein kann wenn sie Bäume in eine dicke Eisschicht hüllt. Ich kann noch immer nicht glauben, dass wir den ganzen Park für uns alleine hatten, vor allem wenn Aktivitäten im Freien zu Zeiten des Corona Virus zu den sichersten zählen.
Wir sind außerdem mit unseren Gastgebern rund um und im Örtchen Naples spazieren gegangen, sind auf deren Grundstück herumgewandert beim Versuch Tierfährten zu finden und zu lesen und zeitgleich nicht das Gleichgewicht auf den vereisten Wegen zu verlieren, was nicht immer ganz so gut geklappt hat. Wir haben sogar den Schlitten rausgeholt und sind wie Verrückte immer wieder die Hügel runtergesaust.
Und zwei neue Orte haben wir entdeckt. Der erste war der Keuka Lake Outlet Trail, ein Wanderweg dem man für 11 Kilometer (7 Meilen) folgen kann und welcher ein paar schöne Wasserfälle entlang des Weges hervorzaubert. Der andere Ort ist definitiv einer meiner absoluten Lieblingsplätze geworden. Cumming Nature Center (https://rmsc.org/cumming-nature-center/hours-admission-directions) ist wirklich ein kleines Juwel, direkt um die Ecke unseres B&B und wahrlich eines der bezauberndsten Wanderwegsysteme die ich je gesehen habe. Ich muss zugeben ich war nicht überzeugt als wir auf dem Parkplatz ankamen und auf den Wald vor uns zubewegten. Das alles war vergessen die Sekunde in der wir den Wald betraten, plötzlich umgeben von diesen riesigen und atemberaubenden Roten Pinienbäumen, die scheinbar den Himmel berührten. Die Strahlen der untergehendes Sonne lullten alles in ein märchenhaftes Licht und für einen Moment hab ich mich echt gefragt ob ich vielleicht gleich eine Elfe sehe. Und das fühlt man alles in den ersten zwei Minuten die man sich in diesem magischen Ort befindet. Dann habt ihr die Qual der Wahl zwischen einigen Wanderwegen die euch jeweils ein anderes Highlight zeigen. Für uns waren es kleine Flüsse, mit Schnee und Eis bedeckt und ein komplett eingefrorener See der mal eben die Kulisse für Disney’s „Frozen“ hätte sein können. Ich hab die ganze Zeit gestrahlt wie ein Idiot und mir war es total egal dass ich meine Finger nicht mehr spüren konnte weil ich so viele Fotos machen musste, denn wer würde mir schon glauben wie toll dieser Ort ist wenn ich es nicht beweisen könnte. Ich bin mir dafür ziemlich sicher, dass meine Fotos den Drang regen sofort die Taschen zu packen und nach Naples zu fahren. Oh und sollten die Fotos nicht genug sein um eine Entscheidung zu treffen, Cummings Nature Center bietet im Winter übrigens auch Schneeschuhe, Eislaufen und Skilanglauf an.
I have written a novel. Yes, you are reading correctly. I have finally done it. I wrote an adult romance novel of approx. 120.000 words (holy cow, that’s like 360 pages!) and I am currently working on getting it published. So if you know any publishers, let me know. I might call my next heroine after you (yes, there will be more novels coming, I have plenty of ideas!).
What is this book of yours about, you ask? Well, it is full of steam, heart and laughter and definitely nothing for the shy. It’s full on kinky.
It’s about this extremely hot guy called Liam, who meets a seriously headstrong woman called Hanna. They really hit it off the first time they meet. Only obstacle, he might have spent a few years in prison (he did!). Oh, and he might have been part of a pretty vicious gang in Ireland in the past (he was!). Aaaand said past might try to sneak its way back into his life only to drag him down again (it is!). Well, looks like poor Liam has a few obstacles in his way. Question is, what will Hanna do though? Will she run for the hills or give this gorgeous hunk of a man a chance? I know what I would do…
Hooked yet? Good, because what I need right now is find people who want to read my novel, so publishers know I’m worthy of their support (and will bring in the big bucks!).
The best way to get the reader’s and publisher’s attention is with my own author’s website and that is what I am currently working on. I am planning on launching my website with plenty of information about myself, my novel to be published and future projects in a little while. So, while I concentrate on that, I could however, be convinced to share a few scenes with you to warm your cold winter nights in Covid-lockdown (I will, I’m a softy!). Sounds like a plan? Send me your email address and Liam and Hanna are on the way.
Ich habe einen Roman geschrieben. Ja, richtig gelesen. Ich habe es endlich vollbracht. Ich habe eine Romanze für Erwachsene geschrieben mit ca. 360 Seiten (alter Schwede, das sind über 120.000 Wörter!) und arbeite gerade daran den Schmöker zu veröffentlichen. Also falls jemand einen Verleger kennt, lasst es mich wissen. Eventuell benenne ich meine nächste Hauptfigur nach euch (ja, da kommen noch mehr Romane, ich habe ziemlich viele Ideen!).
Aber worum geht’s denn in dem Buch, fragt ihr Euch? Es ist voller Hitzewallungen, Herz und lädt zum Grinsen ein, ist aber definitiv nichts für schwache Nerven. Da geht’s heiß her!
Stellt es euch so vor: Ein überaus attraktiver Typ namens Liam trifft eine starke, temperamentvolle Frau namens Hanna. Die beiden verstehen sich prächtig bei ihrem ersten Kennenlernen. Einziges Problem: er war irgendwie schon mal für ein paar Jahre im Gefängnis. Oh, und er war irgendwie Teil einer berüchtigten Gang in Irland in der Vergangenheit. Uuuuund, ebendiese Vergangenheit scheint er nicht abschütteln zu können, denn die windet sich irgendwie wieder in sein Leben und versucht ihn zurück in sein altes Leben zu zerren. Oje, armer Liam, der scheint doch ein paar Problemchen mehr zu haben. Stellt sich nun die Frage wie Hanna damit umgehen wird? Soll sie die Füße in die Hände nehmen und so schnell wie möglich wegrennen oder diesem männlichen Prachtexemplar eine Chance geben? Also ich weiß was ich machen würde…
Und, schon im Fieber? Gut, denn was ich jetzt brauche sind Leute, die mein Buch lesen wollen (momentan nur auf Englisch), damit Verleger wissen, dass sie mit mir den großen Fisch am Haken haben (und der ihnen das große Geld einbringen wird!).
Und wie fischt man am besten nach Lesern und Verlegern? Mit einer eigenen Autoren Webseite. Genau daran arbeite ich im Moment. Geplant ist meine Webseite, die mehr Infos zu mir, meinem Buch und zukünftigen Projekten, in den kommenden Wochen zu starten. Während ich mich also fleißig darauf konzentriere, könnte ich jedoch davon überzeugt werden ein paar Szenen aus meinem Buch mit Euch zu teilen. Um sich warm zu halten an kalten Winterabenden im Covid-Lockdown, versteht sich. Klingt das nach einem Plan? Dann schickt mir mal Eure Email-Adressen, damit Liam und Hanna Euch schnell – und ohne Kaminfeuer – ins Schwitzen bringen können.
Sounds a bit overdramatic? Well, read the blog first and judge later. Here we go.
It was supposed to be a relaxing weekend away in Upstate New York, so do some hiking, enjoy fresh air and see the fall foliage. Just two nights in a cute AirBnB in a town called Tannersville, near the Hudson River and the Hunter Mountain.
It all started like every journey does in New York: being stuck on the FDR (that’s the Franklin D. Roosevelt East River Drive in Manhattan). FOR AN HOUR. Just to put this into perspective, we are talking about 15 kilometers! Snails and turtles overtook us on our journey off the Island of Manhattan and out of New York State. The whole trip to Tannersville is about 195 kilometers long and half of that journey was spent in traffic. Ah well, we had good music, interesting conversations and great companionship. For this trip we decided to join up with two friends and colleagues of Shane, Eoghan and Niamh (for all those non-Irish reading this and wondering what kind of names I just listed: they sound like Owen and Nieve).
Once we left Manhattan, the ride was quite smooth and the landscape quickly changed from cityscape to more rural countryside. We arrived quite late at our home away from home and had some issues finding the right apartment first. Almost opened the door to a strangers’ house when our door was a few doors further down the road.
We started our next day with a stroll along Main Street in Tannersville and grabbing a quick breakfast before heading to the Lake in the nearby hiking area around Kaaterskill Falls. Weather was just perfect, not too cold, not too hot but sunny and plenty of blue skies. A short hike up to Catskill Mountain House Site (there used to be a mansion that unfortunately hasn’t withstood time) opened up a full view of the Hudson River Valley and gorgeous fall foliage colors. We spend the day exploring the area, returned to the AirBnB for a game of scrabble and got ready for dinner.
Dragons – Drachen
Whales – Wale
Exploring – Erkunden
Antiquing
Scary Dolls – Gruselige Puppen
We were just about to leave for dinner, Eoghan and I were already in the car, when suddenly we heard an alarm go off. First I thought it was a car somewhere but it quickly turned out to come from our AirBnB. I went back to check on Shane and Niamh to hear the shrill alarm blasting from the ground level and a strange smell coming from inside the house. We had to act fast, especially because the alarm was for smoke and carbon monoxide detection. CARBON MONOXIDE!!! So I decided we call the fire brigade. This wasn’t our place, we didn’t know what to do when there is a carbon monoxide leak (just that it is extremely dangerous) and we had to spend the night in the place. It took the fire brigade two minutes. At that point the alarm had stopped and after self-diagnosis thanks to Dr. Google, we were all convinced that we had some sort of symptoms caused my Carbon Monoxide.
Adventurous enough?
Well, since I am writing this blog, we clearly didn’t die or anything. Turned out that it wasn’t carbon monoxide. Just before we left Shane had turned on the heating to get the apartment a bit warmer for the night (Tannersville is higher up in winter sport are and it got cold in the evenings). Unfortunately one of the radiators was blocked and started smoldering. That’s where the smell came from. Even before there was any smoke, the alarm had caught something and set itself off. Pretty damn good alarm if you ask me. If that thing hadn’t started we would have moved on to go to dinner, only to come back to a burnt down building. Also learnt another valuable lesson, if you ever believe there is carbon monoxide in the air, leave the place but keep all windows shut! The fire brigade uses a special detector (since there is no smell to carbon monoxide) and if windows and doors are left open, it won’t be able to detect it.
Dinner was still a bit off, us wondering if everything would be fine when we came back, so we decided to stay up a bit longer, just to test if we are feeling ok at home before going to bed. And it was, everything was fine and we had another great sleep.
Sunday was our day to leave for home again but we had overheard some shop owners the day before that Tannersville would host the Annual Fall Car Show. This was a fantastic spectacle. I haven’t seen vintage cars like that before and their proud owners who were more than happy to share their stories about how they got into this time-consuming hobby.
We stopped in a place called Beacon on our way home for a stroll and lunch, which is now definitely on my list of towns to come back to, and took the scenic route along the Hudson River back into Manhattan and ended our short but in many ways most adventurous trip ever. Hope the next one will be slightly less exciting.
Klingt ein wenig überdramtisch? Na dann wartet mal ab bis ihr den Blog gelesen habt. Los geht’s.
Es sollte ein entspanntes Wochenende in Upstate New York werden mit Wandern, viel frischer Luft und vielen Herbstfarben. 2 Nächte in einem niedlichen AirBnB in einem Örtchen namens Tannersville, dass genau zwischen dem Hudson Fluss und den Hunter Bergen liegt.
Alles fing an wie es eben jede Reise in New York tut: mit Stau auf dem FDR (das ist die Franklin D. Roosevelt East River Schnellstraße in Manhattan). FÜR EINE STUNDE. Nur um das mal in Perspektive zu setzen, wir sprechen hier von 15 Kilometern! Schnecken und Schildkröten haben uns auf der Reise raus aus Manhattan überholt, so langsam ging das. Die ganze Strecke nach Tannersville beträgt nur knapp 195 Kilometer und die Hälfte der geplanten Gesamtzeit haben wir im Stau verbracht. Aber na gut. Es ist wie es ist. Dafür hatten wir gute Musik, interessante Gespräche und tolle Begleitung. Diesen Trip haben wir nämlich gemeinsam mit 2 Freunden und Arbeitskollegen von Shane bestritten, Eoghan und Niamh (für alle Nicht-Iren die das hier lesen und sich wundern was das denn für Namen sind: die klingen wie Owen und Nieve).
Sobald wir Manhattan verlassen hatten ging es zackig weiter und die Landschaft veränderte sich rasch vom Stadtbild zur Landliebe. Es war schon recht spät als wir endlich in unserem Wochenenddomizil ankamen und es hat ein noch länger gedauert die richtige Einheit zu finden. Fast hätten wir (vergeblich) versucht die Vordertür einer wildfremden Wohnung zu öffnen, wenn wir nicht geistesgegenwärtig bemerkt hätten, dass unsere Tür am Ende der Straße war.
Unser Tag startete dafür mit toller Aussicht und einem gemütlichen Spaziergang auf der Hauptstraße in Tannersville, wo wir frühstückten und dann zum Wandern um die Kaaterskill Wasserfälle am See stoppten. Wetter war grandios, nicht zu kalt und nicht zu warm, dafür Sonnenschein pur und wunderschöner blauer Himmel. Eine kleine Wanderung Bergauf ging es dann zur Catskill Mountain House Site (dort stand mal ein riesiges Anwesen, was leider den Sturm der Zeit nicht überstanden hat) mit atemberaubendem Ausblick auf das Tal des Hudson Flusses und all die schönen bunten Farben des Herbstwaldes. Wir haben den Tag entspannt mit Wandern verbracht bevor es retour ging ins AirBnB für eine Runde Scrabble und Abendessen im Örtchen.
Und dann gings auf einmal los. Eoghan und ich saßen schon im Auto, bereit zum Restaurant zu düsen, als wir plötzlich einen Alarm losgehen hörten. Zuerst dachte ich an Autoalarm irgendwo nebenan aber das schrille Gepiepse kam klar von unserer Unterkunft. Ich bin also zurück um nach Shane und Niamh zu schauen, die sich die Ohren zuhaltend aus dem AirBnB kamen und mit Ihnen ein merkwürdiger Geruch aus dem Inneren. Als uns dann bewusst wurde, dass es der Rauch und Kohlenmonoxyd Alarm war der hier rumkrakelte, mussten wir reagieren. Ich meine, Kohlenmonoxyd!!! Ich hab dann entschieden, dass wir die Feuerwehr anrufen. Die Wohnung gehörte ja schließlich nicht uns, wir hatten alle keine große Ahnung was man bei Kohlenmonoxyd Problemen machen soll (außer sich in Sicherheit begeben) und sollten hier ja auch noch eine weitere Nacht verbringen. Ganze zwei Minuten hat es gedauert bis die Feuerwehr anrauschte. Zu dem Zeitpunkt hatte der Alarm schon wieder aufgehört, doch mittels Selbstdiagnose Dank Doktor Google waren wir alle überzeugt die ersten Symptome eine Kohlenmonoxyd-Vergiftung zu spüren.
Aufregend genug?
Nachdem ich ja in der Lage bin diesen Blog EIntrag zu schreiben, sind wir klarerweise alle noch am Leben. Wie sich herausstellte war es nämlich gar kein Kohlenmonoxyd. Kurz bevor wir alle die Wohnung verließen hatte Shane die Heizung angedreht damit es bei unserer Rückkehr etwas wärmer sein würde (Tannersville liegt in den Bergen eines Wintersportgebietes, es wird also kalt am Abend). Leider war eine Heizung blockiert (was uns nicht bewusst war) und fing an zu kokeln. Daher auch der komische Geruch. Sogar bevor es zur Rauchbildung kommen konnte hatte der Alarm das Problem bereits erkannt. Verdammt gut funktionierender Alarm wenn ihr mich fragt, denn wenn der nicht angegangen wäre, hätte es in der Zeit in der wir gemütlich im Restaurant saßen nämlich tatsächlich angefangen zu brennen. Außerdem haben wir direkt noch was dazugelernt, denn bei einem Kohlenmonoxyd Verdacht soll man sofort das Gebäude verlassen, dabei aber alle Fenster und Türen geschlossen halten. Also keine Lüftung anstreben. Die Feuerwehr benutzt nämlich einen speziellen Detektor (da Kohlenmonoxyd geruchslos ist) und wenn die Fenster und Türen offen sind, kann das Gerät nicht erkennen ob wirklich was in der Luft liegt.
Uns war trotzdem den Rest des Abends irgendwie mulmig zumute, also entschieden wir uns bei der Rückkehr alle noch ne Weile wach zu bleiben um zu testen ob es uns allen auch wirklich gut geht, bevor es ins Bett ins. Und das war es auch, alles war ok und wir hatten eine ruhige und angenehme Nacht.
Für Sonntag, den Tag unserer Rückfahrt nach Hause, war in Tannersville die jährliche Herbst Auto Show angesagt, über die uns am Vortag ein paar Leute erzählt hatten. Das war ein Spektakel. Ich hab noch nie so viele Oldtimer und ihre stolzen Besitzer gesehen, die nur darauf warteten uns zu erzählen wie sie zu ihren Hobby gekommen sind.
Auf unserem Rückweg hielten wir dann noch für einen Zwischenstopp auf halber Strecke in einem Ort namens Beacon anhielten, ein wenig herumflanierten und zu Mittag aßen. Im Anschluss entschieden wir uns für die szenische Route entlang des Hudson Flusses zurück nach Manhattan und damit war unser wohl aufregendster Kurztrip denn je auch schon vorbei. Hoffentlich wird der nächste ein bisschen weniger nervenaufreiben.
Covid is still all around us and still influencing the way we work, life and travel. After Nantucket we knew that we couldn’t wait another three or four months before seeing something new. I had the perfect itinerary planned for us: Idaho, Wyoming and Montana. National Parks pure basically and then Covid hit and the closer we got to the date we had set to leave the more unsure we were. Should we travel by plane? Should we travel through three States? Should we go to states that had a higher infection rate than New York? (At that point New York had already managed to keep the virus in control and our numbers were steadily decreasing.)
We decided to put that trip on hold. We’ll be in the US for another three years. There is still plenty of time to visit Yellowstone National Park, to see Wild Bison and to sleep in a Bed and Breakfast that is also a Wolf Sanctuary (yes! I found a B&B where you wake up to the howling of wolves. How awesome is that?). Instead we decided to stay closer to home and go somewhere we could drive to. Two weeks in Maine and one week in New York was what we agreed on. Two places where we could spend a lot of time outdoors hiking, biking, swimming or walking around, as long as it would be relaxed and without the stress of moving to a new destination every few days.
I don’t even know where and how to start because this holiday was truly one of a kind and more relaxing than a lot of other trips we have done. Maybe it was so relaxing because we haven’t set this trip up as “must see spots while we are in the US”. Maine wasn’t very high on my list of must go to places I have to admit. Yes, I had heard it was supposed to be beautiful but I had a lot of other places higher on my list. So this trip was really a ‘Let’s take each day and see what we want to do’. Note to my future travel planning self: Don’t overplan and squeeze everything in!’
Let’s start with our first of three stops. We decided to start with a week in a sea side town called Bar Harbor in Maine. Ah who am I kidding, I decided. I might just have the easiest going husband in the world who is either really okay with everything I am planning or who takes the “happy wife, happy life” phrase very seriously. Whatever it is he is doing, it works. It was a long drive from New York to the most eastern state of the US. Took us 8 hours and we crossed four state lines (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire and Maine), if you don’t count New York as starting state. But all was forgotten about the long drive when we entered Bar Harbor, a town that sits on Mount Desert Island (it’s connected with the main land by a bridge) and the majority of that island is a National Park called Acadia. We knew immediately this place would be magic.
Where did we stay
We found a cute old B&B called “Cleftstone Manor” that used to be a private residence when it was built in 1881. It’s this old gorgeous building with heavy timbers, deep windows and ornate moldings that were known for the gilded age. It was built as a summer home with numerous bedrooms, a ballroom and servant quarters. One of the famous renter was Joseph Pulitzer, the New York publisher and originator of the Pulitzer Prize. He had spent several summers at Cleftstone and he even brought his own dining table that is still in the dining hall today (there is photo proof!). We stayed in a fantastic room with sofas, a fireplace and probably the biggest bed ever built in the history of mankind. I am not kidding. It was so high you couldn’t step onto it. And they even provided a little step ladder to help you get into bed. Reminded me a bit of Hans Christian Anderson’s “The Princess and the Pea”. Today’s owners are a lovely couple who kept the historic charm (even during COVID) and really make you feel welcome and at home with a gorgeous and inspiring breakfast every morning and delicious home cooked snacks. Their cookies were to die for and a nice treat after our hikes.
Speaking of hikes, that’s basically the only thing we did. And eating J. Acadia has so many hiking paths you can spend days there and still haven’t seen it all. So we did a few variations. We started with an easy stroll along the Shore Path that starts at the Harbor and winds its way around the coast. It’s only a short walk but you pass a lot of cute houses and it gives you a good idea of the landscape and neighboring islands.
Our next stop was Acadia National itself and it’s summit: Cadillac Mountain Summit Path. No, we did not hike the summit. We did the easy thing and drove up. It was a windy day and perfect for getting our bearings and figuring out what we wanted to do and see inside the Park. The view was spectacular. It was so good that I forced Shane to get up early a day later to watch the sunrise at 5AM. Only downside, we weren’t the only ones with this great idea. Thanks to COVID it wasn’t too bad with the crowds and we managed to find a nice spot where I could take photos of the first light of the day in the US.
So we knew we are fit and ready to hike, so why not conquer one of the mountains called “The Beehive”, I thought. I had done a bit of research on hikes beforehand because I wanted something moderate. Not too difficult and not too easy. So the beehive came up a few times. The pictures looked great and it praised itself with not too strenuous but a bit of an adventure thrill. Ha! Thank God I didn’t tell Shane beforehand because the hike was definitely not too exhausting BUT definitely a bit dodgy when we had to hold on to metal railings and tree branches to lift ourselves up while staring into an abyss without anything blocking a potential fall. Definitely NOT for the faint hearted and / or if you have an issue with heights. But those views!! We also stopped at a swimming lake on our way back down (luckily not the same way) that reminded us of the movie “Standy by me”. You remember the scene of the boys going swimming and realizing that there are leeches in the lake? Well, we had leeches, too. Luckily someone else had pointed them out just before we wanted to get into the water. Yikes.
That’s the peak we climbed up – Das ist der Gipfel den wir erklimmen sollten
Homemade cookie time – Zeit für hausgemachte Kekse
We had checked out Jordan Pond before but I liked it so much that I wanted to come back and walk around it. It’s this amazingly lake that is so clear that you can see down to the ground and that mirrors a mountain called the Bubbles spectacularly when the water is still. I think that place was my favourite spot in the whole Park. I could just sit there for hours, looking at the water, listening to the birds and watching the clouds go by.
After all the hiking we wanted it flat for a little bit and explored the coastal region along the Ocean Trail. We started at Sand Beach and finished at Otter Cliff. The whole thing is around 4 miles long and leads you to plenty of hiking points, rugged cliffs and small paths that lead to lookouts. We stopped at a place called Thunder Hole for a while, soaking in the sun, waiting for the famous huge plume of water shooting up twice a day when the incoming tide fills cleft between the cliffs and gets pushed out like a fountain from its force. Unfortunately it’s not a guaranteed thing to see and we weren’t lucky but we didn’t mind too much. Gives us a reason to come back again one day. A short while after that we overheard a few people along the way shouting Aaahs and Ooohs. Intrigued by whatever they must be seeing we ended up looking down a cliff only to see seals hunting a swarm of fish. We finished at Otter Cliff, where you can train your skills in rock climbing (we did not).
Thunder Hole
Another interested thing to do is to walk over to Bar Island, which you can only do during low tide when the island becomes accessible through a natural gravel land bridge for approx. 1.5 hours.
If you like lighthouses Maine is your state. I stopped counting every lighthouse I have seen at some point but there is a really cool one on the other side of Mount Desert Island. Bass Harbor Head Light rests on a cliff, nestled between trees and is easily overlooked if you don’t know how to get to it. There is a bit of climbing involved to get a good shot and next time we come to Maine, I’ll make sure to get there when the sun sets for even more spectacular views.
Bug – Käfer
Obviously being so close to nature means that there is an incredible amount of wildlife as well. We have probably seen everything water, land and air offers in Maine and got an incredible insight into the habitat of the local wildlife when we joined a Nature Ship Cruise. It was advertised as the Puffin Tour but Puffins weren’t the only thing we saw. Seals, whales, dolphins, eagles, puffins, deer…you name it. This three hours long narrated tour was one of the best we have ever taken.
Seals – Robben
Porpoises – Schweinswale
Puffins
Eagles – Adler
The week went by too quickly and didn’t want to leave but I knew the next stop would be great as well. So we said goodbye to Bar Harbor and made our way towards Augusta, the state capitol, where we would spend another week in the outskirts of the small village of Hallowell. On our way I forced Shane to make a short D-Tour to snatch a photo of the house of probably one of the most famous authors in the World. Stephen King lives and writes in Maine and has an incredible mansion in Bangor, just an hour into our drive, and it looks like it’s right out of one of his novels. Bats spiking his fence and gate and weird sculptures popping up in his garden. That was really cool to see, especially since I started reading one of his latest novels, when we started our holiday. The Institute is set in the woods of Maine and is exactly what you expect from him: a page turner.
Where did we stay
Don’t ask me how I find these places, I must have a lucky hand, but the place we stayed at in Hallowell was absolutely awesome. Maple Hill Farm might have a Maple tree on its grounds here and there but the iconic thing about this place are the lamas. Yes, lamas!!! The Farm and B&B is run by these 2 guys who also offer conference spaces, summer camp grounds and a place you can exchange your vows. (We actually saw a couple getting married there on our last day.) It also produces its own energy and has been rated the best (and green) B&B in Maine for over 13 years. It feels a bit hippie, which it is, but it is the perfect spot if you really just want to relax without the stress of having to go somewhere or needing to see something.
Lama
Cats – Katzen
Butterfly – Schmetterling
Our names on the room door – Unsere Namen an unserer Zimmertür
What did we do
Absolutely nothing. And I mean that in the sense of we didn’t have any plans for that week. We slept in, indulged in homemade breakfast every morning, which was cooked by Vince every morning with fresh eggs from the farm. We usually had a coffee afterwards on their porch, where I’d be rocking back and forth in the most comfortable rocking chair I have ever sat in. We’d then go for a walk and end up in one of the restaurants in Hallowell, a cute and very liberal town with way more fantastic restaurants than I thought possible.
Wait for the turkeys at the end – Die Truthähne am Ende
On our first night we arrived back at the B&B and joined Scott, the other owner of the B&B, and his boyfriend for a drink at the fully stocked bar they have as well and ended up doing a wine tasting with and another couple. That second couple is actually in the wine business and they brought five bottles to share. We ended up drinking until late into the night and finished with a sing song because that couple didn’t only do wine, they were also folk musicians who knew all the Irish songs.
We did one day trip where we headed to Portland, just an hour away. Unfortunately the city seems to have been hit by Covid and closed down businesses worse than other places. The fact that there was a “homeless”-camp out in front of the Town Hall didn’t make the city seem more pleasant but we only saw a very small area before heading to Cape Elizabethand Portland Head Light, the lighthouse I wanted to see. And that was absolutely stunning! Perfect day to take photos with blue skies and cute white clouds.
Other than that we explored Augusta, the state capitol, just a few minutes away and the neighboring grounds, including a small lake just behind the B&B.
This is the bridge from “It’s a wonderful life” – Das ist die Brücke aus “Ist das Leben nicht schön?”
I know it doesn’t sound like the most exciting trip we have done but this Hallowell and Maple Hill Farm, with the nicest owners we could think of, two cute cats, all the lamas and wild turkeys running around in the garden, was quite difficult to say goodbye to and we don’t know if we’ll be able to go back to it because they actually thinking of selling. So make your way there now while you still can. You won’t regret it.
Two weeks down we were about to start our last leg and the longest drive of nine hours west, halfway back to where we came from, and further west into the state of New York than we have ever been. Finger Lakes, be ready for us.
Where did we stay
If I hadn’t known better I would have said we stayed at home with the parents. That’s what it felt like staying at Another World B&B which was run by two Brits, a Canadian and a German. The second we arrived we were treated like family. The B&B was located in Naples, a town at one of the many Finger Lakes in Upstate New York. Actually closer to the Canadian Border than to New York City. Again, it was pure luck that I had picked that spot. Something about it made me decide I wanted to stay there and not at one of the bigger lakes and more famous lakes. Best decision ever. It’s nestled in a valley, surrounded by nature and not a soul to disturb you but a black bear who apparently had visited the backyard just a few weeks ago for the first time. I kept my eye out to catch a glimpse but wasn’t lucky. Maybe not the worst, imagine stepping out of the house and suddenly standing in front of a bear. Yikes.
Didn’t know Berlin was on the way to the Finger Lakes – Wusste nicht, dass Berlin auf dem Weg zu den Finger Lakes liegt
What did we do
We got more active in our third week again, had we just recharged our batteries in Maine, but we did a pretty good job balancing adventure and relaxation. In COVID Spirit we spend 90% of our time outside and the the Finger Lakes are the right place to do so. We were aware of the fact that the area is definitely not short of water but I wasn’t prepared for the actual amount of water. Lakes, Rivers, Waterfalls, Ponds…there is a State Park for even the smallest body of water and I love it!
We had arrived really late on our first day and only had time to go for dinner at a restaurant around the corner. The B&B owners literally took our luggage off us, forcing us to go for dinner before everything would close for the evening and took care of bringing our stuff to our room. Luckily they were still awake when we came back and we joined them on their veranda for a glass of wine before calling it a day.
After a breakfast for Kings the next morning, we started the day easy with a scenic drive and a stop in Canandaigua, the town that gives the adjacent lake its name. It was a windy day but so gorgeous and we spend hours just looking at the lake, walking around, getting the biggest ice cream ever and just relaxing on one of the many metal swings along the waterfront.
That lake wasn’t enough for me so we drove to Letchworth State Park the next day and walked along the river and the three waterfalls that would usually bring plenty of tourists to the Park. The weather was perfect, just the right amount of sun and clouds and I haven’t seen this many eagles in my life before. It’s not a long walk but with all the stopping for photos and just looking at nature’s wonders, it turned out to be a full day of outdoor activities only to come home to a fire in the garden and homemade Macarons. Told ya, it was like home.
Our friends Marianne and Ciaran had decided to join us for a few nights as well and it was great to meet up with them before they returned to Ireland just a week later. It was the last possibility for us to spend some quality time together and it was great to discover Watkins Glen State Park at Seneca Lake together. The two days with them were packed tightly and we even managed to squeeze in a winetasting at Inspire Moore in Naples, followed by a casual BBQ in the garden with the B&B owners and a midnight kayak tour to watch the moon rise over the hills. Could this get any better?
It did, with more water and US history. History, because I wanted to check out Seneca Falls, home to the US’ Women’s Rights Movement. It was such a pity that the Museum was closed due to Covid but luckily the town itself has turned into a living museum and we still had a great time. We then made our way towards Ithaka and stopped at Taughannock Falls State Park for another waterfall before driving back to Naples.
Our last day in Naples turned into an unforeseen adventure. Our hosts had mentioned that there was a nice hiking trail just around the corner with more waterfalls to see (of course more waterfalls). Grimes Glen Park is a short hike but even more special because the path stops at some point and you have to wade through water in order to get to the next waterfalls. It was so much fun and I didn’t mind at all getting my feet soaking wet.
Leaving our B&B was extremely hard. I felt so at home and relaxed around our hosts and we were so grateful for their hospitality and having us join their family. That’s probably the reason why we accidentally took the key to the house, which we only realized over an hour into our drive home to NYC. Well, guess we definitely have to go back and drop that key off, right? (Don’t worry, we were very responsible and mailed it back the next week).
And then three weeks were over and a summer holiday that we hadn’t planned this way at all but that turned out into a great vacation despite a global pandemic.
Covid ist weiterhin allgegenwärtig und bestimmt die Art wie wir arbeiten, leben und reisen. Nach Nachtucket war uns klar, dass wir nicht nochmal drei oder vier Monate warten konnten bevor wir was Neues sehen würden. Ich hatte die perfekte Reiseroute für unseren Sommer geplant: Idaho, Wyoming und Montana. Also ein einziger großer Nationalpark und dann kam COVID und wir wurden mit jedem Tag unruhiger. Sollten wir wirklich in einen Flieger steigen? Sollten wir wirklich durch drei Bundesstaaten reisen? Sollten wir wirklich in Staaten reisen die eine höhere Infektionsrate hatten als New York? (Zu dem Zeitpunkt hatte New York die Ausbreitung des Virus schon unter Kontrolle gebracht und unsere Zahlen sanken kontinuierlich weiter.)
Am Ende entschieden wir uns schweren Herzens dafür den Trip ausfallen zu lassen und zu einem späteren Zeitpunkt nachzuholen. Wir haben ja noch drei Jahre in den USA und genug Zeit den Yellowstone National Park zu besuchen, Büffel in freier Wildbahn zu sehen und in einem B&B zu schlafen, dass gleichzeitig eine Rettungsstation für Wölfe ist (ja! Ich habe tatsächlich ein B&B gefunden in welchem man zum Wolfgeheule aufwacht. Wie geil ist das denn?). Stattdessen sollte es näher an Zuhause sein, damit wir mit dem Mietwagen fahren konnten. Die Wahl fiel auf zwei Wochen in Maine, gefolgt von einer letzten Woche in New York, damit wir viel Zeit im Freien verbringen könnten beim Wandern, Radfahren, Schwimmen oder einfach nur Spazieren. Hauptsache entspannend und ohne den Stress den ständigen „Umziehens“ nach ein paar Tag an einem Ort.
Ich weiß nicht wie und wo ich starten soll den dieser Urlaub war wirklich einzigartig und so viel entspannender als viele unserer anderen Trips. Vielleicht war es so entspannend weil wir es diesmal nicht als eine Reise die wir unbedingt machen müssen angesehen haben. Maine war nämlich nicht sehr weit oben auf meiner „muss ich gesehen haben“- Liste, wenn ich ehrlich bin. Klar, ich hatte gehört, dass Maine Natur pur ist und sehr schön sein soll aber ich hatte eine andere Orte auf meiner Liste die ich zuerst sehen wollte. Entsprechend ging dieser Trip eher in die Richtung wir schauen mal was wir machen wen wir aufstehen. Kurze Notiz an mich selbst in der Zukunft: Weniger überplanen und rumstressen, dass man alles gesehen haben muss!
Ich fang einfach mal mit dem ersten Stopp an. Wir hatten entschieden die erste Woche in einem Küstenstädtchen namens Bar Harbor in Maine verbringen zu wollen. Ach wen versuch ich hier zu überzeugen, ICH habs entschieden. Ich glaub ich hab den einfachsten Ehemann in der Welt der entweder wirklich kein Problem damit hat, dass ich alle Urlaubsentscheidungen treffe oder er nimmt das Sprichwort „Frau gut, alles gut“ sehr ernst. Was auch immer es ist, es funktioniert. Die Fahrt von New York zum östlichsten US Staat war lang. Insgesamt acht Stunden hat es gedauert und wir sind durch vier Bundesstaaten gefahren (Connecticut, Massachusetts, New Hampshire und Maine), wenn man New York nicht mitzählt. Die ganze Rumfahrerei war jedoch schnell vergessen als wir in Bar Harbor einfuhren, ein Inselstädtchen (allerdings verbunden über eine Brücke mit dem Festland) auf Mount Desert Island, was zu 9o% ein Nationalpark namens Acadia ist und uns sofort bewusst machte, dass dieser Aufenthalt was Besonderes werden würde.
Wo haben wir übernachtet
Wir haben natürlich mal wieder ein altes B&B gefunden. Das Cleftstone Manor war nach dem Bau in 1881 erstmal eine private Residenz in diesem schönen alten and grandiosem Gebäude mit dicken Holzbalken, großen Fenstern und Ornamenten an den Wänden, die für das „goldene Zeitalter“ in den USA bekannt waren. Trotz der vielen Schlafzimmer, einem Tanzsaal und Bediensteten Quartieren war Cleftstone eine Sommerresidenz. Einer der interessantesten Mieter war Joseph Pulitzer, New Yorker Herausgeber und Begründer des Pulitzer Preises. Er hat scheinbar einige Sommer in Maine verbracht und brachte sogar seinen eigenen Esstisch mit, der noch immer im Esszimmer von Cleftstone Manor steht (wir haben sogar einen Fotobeweis). Unser Zimmer war fantastisch, eingerichtet mit Sofas, einem Kamin und dem größten Bett, dass wohl jemals in der Menschheitsgeschichte gebaut wurde. Das Ding war so hoch, dass man eine Trittleiter brauchte um ins Bett zu kommen. Die war zum Glück vor dem Bett aufgestellt. Hat mich alles stark and die Prinzessin auf der Erbse erinnert. Die heutigen Besitzer des Hauses und B&Bs sind ein ganz herzliches Paar die den historischen Charme des Gebäudes aufrechterhalten, ihre Gäste wärmstens empfangen (sogar trotz Covid) und einen jeden Tag mit einem guten Frühstück und anderen hausgemachten Leckereien versorgen. Die selbst gebackenen Schokoladenkekse waren unschlagbar und genau der richtige Snack nach dem Wandern.
Was haben wir gemacht?
Wenn wir schon vom Wandern sprechen…das war auch eigentlich das Einzige auf unserer Agenda, und essen. Acadia Nationalpark hat so viele Wanderwege, dass man echt tagelang wandern kann und trotzdem nicht alles sieht. Entsprechend haben wir uns ein wenig angepasst. Wir starteten mit einem einfachen und gemütlichen Spaziergang entlang des Küstenweges, der am Hafen startet, sich entlang der Küste um Bar Harbor erstreckt und einen an wirklich schönen Häusern mit atemberaubenden Ausblick auf die Nachbarinseln vorbeiführt.
Unser nächster Stopp war natürlich Acadia Nationalpark selbst und der Höchste Punkt des Parks. Ne, da sind wir nicht hinaufgewandert (kann man aber machen), sondern ganz lässig mit dem Wagen hoch. Trotz Wind und Wolken war es eine tolle Aussicht und gute Gelegenheit zu sehen wo man sich befindet und was man im Park sonst noch sehen will. Der Ausblick war so schön, dass ich Shane ein paar Tage später nochmal zwang sich den Sonnenaufgang um 5 Uhr morgens mit mir anzusehen. Wir waren allerdings nicht die Einzigen mit der Idee aber dank Covid war es nicht total überlaufen mit Menschen und wir haben einen schönen Spot gefunden von welchem wir Fotos des ersten Tageslichts in Amerika machen konnten.
Nachdem klar war das wir fit genug sind sollte eine kleine Herausforderung her. Ich hatte mich ein wenig umgehört und eine Wanderung auf den „Beehive“, den Bienenstock (fragt mich nicht woher der Name kommt, Bienen haben wir dort oben nämlich nicht angetroffen), klang genau richtig für uns. Nicht zu schwer aber eben auch nicht total einfach. Die Fotos anderer Wanderer sahen mega genial aus und der Beehive wurde als spektakuläre Wanderung mit Abenteuergefühl angepriesen. Ha, zum Glück war das alles was ich Shane erzählt habe bevor es losging. Ich hab mal ganz frech ausgelassen, dass es die zweitschwierigste Wanderung ist und nichts für Kinder, Ältere oder Leute die Probleme mit Höhen haben, oder der Tatsache, dass man sich öfters mal nur an den Felsvorsprüngen, Ästen oder Metallgriffen festhalten konnte um weiter nach oben zu kraxeln. Ein Zaum oder Seil, dass einen vor einem tiefen Fall schützen sollte gab es dort nämlich nicht und auch wenn es sich nicht wirklich lebensgefährlich angefühlt hat konnte ich nachvollziehen, warum dieser Berg nichts für schwache Nerven ist. Aber der Ausblick….ein Traum! Im Anschluss und auf dem Rückweg (zum Glück mussten wir nicht den gleichen Weg zurück) ging es noch an einem Badesee vorbei der uns sehr an den Film „Stand by Me“ erinnerte. Könnt ihr Euch noch an den Film erinnern und an die vier Jungs die schwimmen gehen und schließlich mit Schrecken feststellen, dass es in deren Badesee Blutegel gibt? Jap, wir hatten auch Blutegel im Wasser. Zum Glück hat die jemand gesehen bevor wir ins Wasser gehen konnten. Das wars dann gewesen mit der Abkühlung.
Wir hatten den Jordan See bereits kurz an einem Tag vorher gesehen, doch ich fand den See so toll, dass ich nochmals hinwollte zum Fotos machen und drum herumlaufen. Das Wasser des Sees ist nämlich so klar, dass man den Grund sehen kann, während sich im Hintergrund zwei Berge auf der Wasseroberfläche spiegeln wenn es still ist. Mein absoluter Lieblingsspot im ganzen Park. Ich hätte da stundenlang auf einem der Steine sitzen können um einfach nur aufs Wasser zu schauen, dem Vogelgezwitscher zuzuhören oder den vorbeiziehenden Wolken nachzusehen.
Nach all dem Bergauf sollte es erstmal wieder auf gerader Strecke weitergehen. Der Ozeanweg entlang der Küste ist geradezu perfekt dafür. Über sechs Kilometer geht es da vom Sandstrand Richtung Otterklippe, an vielen Wanderwegen, spektakulären Klippen und kleinen Wegen die zu schönen Aussichtspunkten führen vorbei. Wir blieben für knapp zwei Stunden an einem Ort der Donnerloch heißt, saßen in der Sonne und genossen die Zeit im Freien. Das Donnerloch ist nämlich dafür berühmt, dass es während der Flut zweimal am Tag zu einer Wasserfontäne kommt die in den Himmel hochschießt wenn sich das herankommende Wasser in zwei Felsen hineindrückt und durch ein Loch nach oben und wieder ins Freie gepresst wird. Nur leider hatten wir kein Glück. Die Flut kam doch scheinbar nicht stark genug um diese Fontäne zu erzeugen. Bedeutet schlichtweg, dass wir nochmal kommen müssen. Kurz danach haben wir dann Leute auf einer Klippe gehört die aufgeregte Aaahs und Ooohs um sich riefen. Das mussten wir natürlich nachverfolgen und saßen wieder für eine Stunde auf einer Klippe um den Naturschauspiel von einem Fischschwarm jagenden Seerobben zuzuschauen. Unser Spaziergang endete an der Otterklippe und dem perfekten Spot um sich im Felsenklettern zu üben (was wir nicht gemacht haben).
Ein weiteres Highlight war ein Spaziergang zur Bar Insel, was man nämlich nur zur Ebbe machen kann, wenn die Insel über eine kleine Landzunge für knapp 1,5 Stunden erreichbar ist.
Wenn man Leuchttürme mag ist Maine der richtige Bundesstaat. Ich hab dann irgendwann aufgehört alle Leuchttürme zu zählen die wir gesehen haben, es gibt allerdings einen echt tollen auf der anderen Seite der Insel. Bass Harbor Head Leuchtturm sitzt auf einer Klippe, umgeben von Bäumen, und ist leicht zu übersehen wenn man nicht weiß wie man hinkommt. Man muss ein wenig auf den Felsen herumklettern um einen Punkt zu erreichen von welchem man einen guten Blick erhaschen will und ich wird sicherstellen, dass ich beim nächsten Maine-Besuch einen erneuten Abstecher mache, dann aber zum Sonnenuntergang.
Wenn man so nah an der Natur ist, ist natürlich klar, dass es auch eine unglaubliche Anzahl an wilden Tieren gibt. Ich glaub wir haben alles gesehen was Wasser, Land und Luft in Maine hergibt und einen tollen Einblick in das Habitat der regionalen Tierwelt bekommen als wir eine „Natur Bootsfahrt“ mitgemacht haben. Die war angepriesen als Puffin Tour aber Puffins waren bei weitem nicht die einzigen Tiere die wir gesehen haben. Robben, Wale, Delfine, Adler, Rehe, Eichhörnchen…alles dabei gewesen. Ich hab noch nie so viel über Tiere gelernt wie in dieser drei stündigen Bootstour.
Die Woche ging so schnell vorbei und ich wollte Bar Harbor echt nicht verlassen, doch ich wusste, dass unsere nächsten zwei Stopps auch toll werden würden. Also sagten wir Auf Wiedersehen und machten uns auf den Weg nach Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, wo wir eine Woche in einem kleinen Örtchen namens Hallowell verbringen würden. Auf dem Weg dorthin musste Shane noch einen kleinen Umweg für mich machen, damit ich ein Foto vom Haus eines der wohl berühmtesten amerikanischen Autoren in der Welt machen konnte. Stephen King lebt und schreibt nämlich in Maine und hat ein Riesenhaus in der Stadt Bangor, eine Stunde von Bar Harbor entfernt, das aussieht, als wenn es aus einem seiner Bücher stammt. Fledermäuse auf den Zäunen, komische Skulpturen im Garten und eine Hausfassade die an Geisterhäuser erinnert. Das war echt cool, vor allem da ich zu dem Zeitpunkt gerade eines seiner letzten Bücher las. Das Institut spielt in den Wäldern von Maine und ist genau was man sich von einem Stephen Kind Buch erwartet: Fesselnd von Anfang bis Ende.
Wo haben wir übernachtet?
Fragt mich bitte nicht wie ich diese Orte finde aber ich muss da echt ein Gespür für haben, den unsere Unterkunft in Hallowell war einfach nur fantastisch. Maple Hill Farm hat zwar ein paar Ahornbäume auf dem Grundstück aber das Fantastische sind die Lamas. Ja, Lamas!!!! Und das ist nicht alles. Die Farm und das B&B gehört einem ehemaligen Päarchen, die noch immer zusammen arbeiten und die dort auch einen Konferenzplatz und Sommer Camps anbieten sowie einen Ort an dem man sich das Ja-Wort geben kann. Wir haben das zufällig sogar am letzten Tag von der Veranda aus live miterlebt. Romantik pur. Oh die produzieren übrigens auch ihren eigenen Strom (Solar und Windenergie) und wurden in den letzten 13 Jahren immer zum besten (und grünsten) B&B in Maine gekürt. Es fühlt sich alles ein wenig „hippie“ an, was es irgendwie auch ist, aber es ist der perfekte Spot um einfach mal die Seele baumeln zu lassen und den Alltagsstress zu vergessen.
Was haben wir gemacht?
Überhaupt nichts! Und damit meine ich, dass wir absolut keine Pläne für diese eine Woche gemacht haben. Wir haben ausgeschlafen, jeden Morgen ein leckeres und hausgemachtes Frühstück verschlungen, welches übrigens von Vince jeden Tag frisch zubereitet wurde mit den Eiern der eigenen Hühner im Garten. Dann ging es mit einem Kaffee auf die Veranda, wo ich für eine gefühlte Ewigkeit in den bequemsten Schaukelstühlen die ich je benutzt habe hin und her schaukelte. Dann sind wir eine Runde spazieren gegangen und landeten abends immer in einem der vielen kleinen Lokale in Hallowell, einen kleinen aber sehr liberalen Städtchen das eine kleine aber gute Auswahl an Restaurants anbot.
Als wir an unserem ersten Abend wieder ins B&B zurückkamen, bot uns Scott (der andere Inhaber neben Vince) ein Getränk aus der Hauseigenen Bar an und lud uns ein an einer Weinprobe teilzunehmen. Es gab nämlich noch ein anderes Pärchen im B&B, die auch Winzer sind und ein paar Flaschen mit dabei hatten zur Verköstigung. Da saßen wir dann zu sechst (Scotts neuer Ehemann stieß auch noch dazu), Wein trinkend bis in die Morgenstunden die mit einer traditionellen irischen Gesangseinlage von Shane endete weil die Winzer auch noch Folkloresänger sind und alle irischen Lieder kannten. Also so was passiert uns auch nicht alle Tage.
Einen Tag hatten wir dann zur Erkundung von Portland bestimmt, einer größeren Stadt die nur eine Stunde von uns entfernt an der Küste lag. Es sah leider so aus als wenn Portland recht hart von Covid getroffen wurde. Viele Geschäfte waren geschlossen und verbarrikadiert. Die Tatsache, dass wir auch direkt neben dem Rathaus parkend auf ein „Obdachlosen“-Camp vor den Stufen des Rathauses gestoßen sind, hat die Stadt nicht sympathischer gemacht. Allerdings haben wir auch wirklich nur einen klitzekleinen Teil gesehen und ich hatte vorher viele positive Sachen von Portland gehört. Jedenfalls sind wir recht schnell wieder aus der Stadt raus und nach Cape Elizabeth und dem dazugehörigen Portland Head Leuchtturm gefahren. Und der war der Hammer, so auf den Klippen sitzend, umgeben von Grün und vor einer malerischen blauen Himmelskulisse mit perfekten Schäfchenwolken.
Ansonsten führten uns unsere täglichen Spaziergänge durch Augusta, der Hauptstadt des Bundesstaates Maine, durch Hallowell selbst und einem See, der direkt über das Grundstück des B&Bs durch einen Wald erreichbar war.
Klingt vielleicht nicht nach dem aufregendsten Urlaub den wir je hatten, es fiel uns dennoch schwer Hallowell und Maple Hill Farm, mit den nettesten Inhabern die man sich vorstellen kann, deren zwei Katzen, den Lamas und den frei lebenden Truthähnen im Garten auf Wiedersehen zu sagen. Zumal wir nicht wissen ob wir nochmal dort übernachten werden können, denn das B&B soll verkauft werden. Beeilt Euch also wenn ihr noch einen Abstecher machen wollt, ihr werdet es nicht bereuen.
Zwei Wochen waren plötzlich schon um und wir hatten die letzte Woche und die längste Fahrt zum nächsten Ort vor uns. Es ging knapp neun Stunden Richtung Westen, zurück in den Bundesstaat New York und in eine Region namens „Finger Lakes“ (Finger Seen).
Wo haben wir übernachtet?
Wenn ich es nicht besser gewusst hätte, hätt ich glatt gesagt zu Hause bei unseren Eltern. Denn genauso hat es sich im „Another World B&B“ angefühlt, dass von zwei Briten, einem Kanadier und einer Deutschen geführt wird. Ab dem Moment unserer Ankunft wurden wir wie Familie behandelt. Das B&B selbst liegt in einem Ort namens Naples, im Herzen der Finger Lakes Region im Bundesstaat New York, obwohl man von hier näher an Kanada als an New York City ist. Und ich hatte schon wieder den Jackpot erwischt. Was auch immer es war das mich dazu bewegte dieses B&B auszusuchen statt eines an einem der größeren und bekannteres Seen, ich hab es wieder ins Schwarze getroffen. Unser B&B lag in einem Tal, umgeben von Weinbergen und niemandem der einen stören könnte, bis auf einen Schwarzbären, der ein paar Wochen vor unserer Ankunft plötzlich im Garten stand und weggeworfene Kekskrümel mampfte. Zurückgekommen ist er in unserer Woche leider nicht aber vielleicht auch besser so nicht beim Türe öffnen am Morgen plötzlich vor einem Bären zu stehen.
Was haben wir gemacht?
Nach unserer Woche auf der Farm sind wir in New York doch wieder ein wenig aktiver geworden. Unsere Energie war wieder aufgeladen und wir bereit fürs nächste Abenteuer. Auch hier an den Finger Lakes sollte alles zu 90% draußen stattfinden, was ein wahres Kinderspiel war. Mir war bewusst, dass diese Ecke genug Wasser hat aber ein wenig unvorbereitet auf die Einsicht wie viel es denn dann wirklich ist waren wir schon. Egal wo man hinschaute, Flüsse, Seen, Wasserfälle, Teiche…hier gibt’s einen eigenen State Park für die noch so kleinste Pfütze und ich mein das im Positiven! New York ist echt der Hammer.
Getoppt wurde das alles von den Besitzern unserer Unterkunft. Wir sind am Tag der Anreise erst recht spät angekommen, so dass John und Carol uns sprichwörtlich die Koffer aus den Händen gerissen haben damit wir ja noch ganz schnell in eines der Restaurants kamen zum Abendessen. Zum Glück waren sie noch wach als wir nach dem Essen zurückkamen und wir teilten die Flasche Wein natürlich sehr gerne mit ihnen auf deren Veranda bevor es ins Bett ging.
Nach einem Frühstück für Könige am nächsten Morgen, begannen wir den Tag entspannt mit einer Fahrt entlang der Weinberge und stoppten in Canandaigua, der Stadt die dem abgrenzenden See ihren Namen gab. An dem Tag war es extrem windig, dafür aber umso schöner um stundenlang entlang des Ufers aufs Wasser zu schauen, herumzuspazieren, das größte Eis das wir jemals gesehen haben zu verputzen und einfach nur auf einer vielen Metallschaukeln abzuhängen.
Mehr Wasser musste her und so fuhren wir am nächsten Tag zum Letchworth State Park. Der ist in drei Wasserfall-Bereiche gegliedert, die man gut in zwei-drei Stunden ablaufen kann. Ich geh stark davon aus, dass der Park in Nicht-Covid-Zeiten total überfüllt mit Touristen sein muss, doch bei uns wars mal wieder perfekt. Wenig Leute, genug Sonnenschein mit tollen fluffigen Wolken und Adlern, so weit das Auge reicht. Mit Fotos machen und Landschaft genießen ist da schnell eine Tagesaktivität draus geworden. Dafür gab es dann ein gemütliches Lagerfeuer im Garten bei unserer Rückkehr und selbstgemachte Macarons von Carol. Ich sag ja, wie zuhause.
Unsere Freunde Marianne und Ciaran hatten sich dazu entschieden ebenfalls für ein paar Tage zu kommen, was total super war, denn die beiden sind eine Woche später erstmal auf unbestimmte Zeit wieder nach Irland gezogen. Es war also super ein paar Tage mit ihnen und weit weg von der Hektik New Yorks zu verbringen. Statt Hochhäusern haben wir den Watkins Glen State Park zusammen entdeckt und sind am Seneca See entlangspaziert. In den zwei Tagen die sie bei uns waren haben wir sogar eine Weinprobe bei Inspire Moore in Naples einplanen können, sowie ein entspanntes BBQ mit den B&B Inhabern und eine Mitternachts-Kayak Fahrt um den Mondaufgang zu sehen. Könnt ihr Euch was Tolleres vorstellen?
Wie wärs mit mehr Wasser und US Geschichte? Es gibt in der Finger Lake Region nämlich einen Ort namens Seneca Falls, dem Geburtsort der amerikanischen Frauenbewegung. Das musste ich natürlich sehen und obwohl das Museum wegen Covid geschlossen war hat die Stadt selbst es sehr gut hingekriegt diesen wichtigen Punkt in der US Geschichte überall erlebbar und spürbar zu machen. Im Anschluss gings auf dem Weg nach Ithaka noch an den Taughannock Wasserfällen vorbei bevor wir die Rückreise nach Naples antraten.
Unser letzter Tag ist ungeplanter Weise zu einem kleinen Abenteuer geworden. Wir hatten mehrfach von einem kleinen aber schönen Wanderweg direkt um die Ecke gehört, der ebenfalls ein paar Wasserfälle hatte (selbstverständlich mehr Wasserfälle). Grimes Glen Park heißt das Ding und es ist wirklich nur eine kurze Wanderung, die aber umso toller wurde weil der Weg irgendwann aufhörte und man durch das Wasserfallwasser waten muss um weiterzukommen. Selten hab ich mich so sehr über die Tatsache gefreut Wadentief im kühlen Nass zu stehen, da wars mir dann auch total egal, dass meine Wanderschuhe irgendwann die Wasserfestigkeit verloren.
Der Abschied fiel uns unsagbar schwer. Wir hatten uns dort so wohl und zuhause gefühlt und sind unseren Gastgebern noch immer dankbar für ihre Gastfreundlichkeit. Das war warscheinlich auch der Grund warum wir aus Versehen den Zimmerschlüssel mitgenommen hatten. Das ist uns natürlich erst auf halber Strecke aufgefallen. Tja, müssen wir wohl nochmal nach Naples fahren um den Schlüssel abzugeben, gell? (Keine Panik, wir waren verantwortungsbewusst genug und haben den Schlüssel direkt per Post zurück geschickt).
So schnell gehen drei Wochen vorbei und ein Sommerurlaub den wir so zwar nicht geplant hatten, der aber dafür trotz weltweiter Pandemie umso toller geworden ist.
THREE MONTHS! We have quarantined for three months. I would ask if you have any idea what it’s like to quarantine for three months but the whole world did it! Kind of makes you feel a little bit less special, doesn’t it?
You have read about our lives in the epicenter of the American Covid crisis, so I don’t need to get into that anymore. Instead I can concentrate on our first trip after quarantine. And yes, I am fully aware of the fact that when I started writing this text it was June and now it’s September…I know, I’m terrible. But I have been working on a little side project that is almost ready to be announced. You’ll grand me some slack when you hear how I used the last few months. So stay alert.
Back to our first trip. Shane and I were in desperate need of a break. Shane had worked hard to win the election for a seat of Ireland in the UN Security Council, which they did (yay!), while I have dealt with hundreds of calls from Austrian citizens trying to travel home. It has been a few busy months.
Trying to find a place where we could go was even more difficult. Many places wouldn’t let you stay for a few days without a two week quarantine. The fact that we live in New York was, at that point, also more a hindrance than an advantage. When we started our research for places, New York was still seen as the worst place to be with too many COVID cases and no one wanted to let us in.
Finally my research led us to a small little island that was happy enough to take us. I assume they were desperately looking for a few guests to fill their hotels, guesthouses and restaurants. Our decision to really go to Nantucket Island was final when we heard how we’d be travelling, because the rumors are true, you can take a ferry from New York City to Nantucket island. Holy guacamole.
Why are you so over the moon about the fact that there is a ferry, you ask? Well, this ferry would take us to Nantucket, which is an island that belongs to the Massachusetts, in six hours. SIX HOURS. Do you have any idea what that meant to us after being stuck in an apartment the size of someone else’s living room? We’d have six blissful hours on a boat, in June, which almost guaranteed good weather, breathing on fresh air and looking at the endless ocean.
And it was all that. A non-crowded ferry boat cruising on still water under a blue sky, combined with great company (we travelled with another couple and a good friend of ours) and fully stocked bar. That’s how we do holidays. If it hadn’t been for my agonizing two hours of pure misery at the end of our trip, I could have done this journey over and over again. Agony, because I got sea-sick and misery, because for two hours I tried not to vomit into the ocean. Successful, if I may say at this point (patting my own shoulder). I think my “Let’s become a pirate if the world falls apart”-plan B has to vanish into thin air, like my sea-sickness did the second I set foot on this island. Couldn’t have done that two hours earlier, could ya?
Masks on
NYC Skyline
That night, we only arrived around 10pm, I let Shane and the others head out for one more drink while I continued curing myself with a shower and snuggling into a comfy bed. It’s only a small exaggeration to say I felt like I’ve been hit by a car – or rather a ferry – the next morning. My tummy was still dealing with the sea aftermaths, so it was water and lots of water for me. The irony of filling myself with water when travelling on water was what had made me sick didn’t get lost on me.
Our B&B
Ready to start the day
It was time to try a different remedy. A 16 kilometer bike ride, one way, to the other side of the island. And it did the trick. I am definitely a land person. And it was gorgeous, the cycle, the company, the island, the wind in our hair, the beach we ended up at and the curious seals popping up everywhere, checking us out like we were trapped animals in a zoo. Everything was just perfect. I will admit that the fact that we had been locked up inside for a while might have also contributed to our insanely happy feelings. Nantucket basically gave us what we had longed for. A relaxing neighborhood-vibe, lots of outdoors time and cute restaurants that would grant us entry. After months of home cooked meals I couldn’t wait to exchange the apron around my waist for a cotton napkin on my lap. Shane’s gonna poke me when he reads this because I am exaggerating again. We actually ordered in quite a bit to support our local restaurants but it felt like I needed a break from kitchen duty.
Nantucket still felt a bit sleepy. We took the first ferry of the season and with COVID rules of socially distancing a lot of places hadn’t opened up yet, like the Whaling Museum, or weren’t fully prepared for tourism yet. And since we had another couple joining us, Dave and Sohini from Boston, we ended up being a group of 7 people. 7 people however couldn’t sit at a table in the restaurant and we ended up splitting the group in 3 and 4, changing dinner partners for each of the three nights we stayed on Nantucket. It wasn’t perfect but we made it work.
Since I didn’t really feel the urge to get back onto water any time soon, I let the gang take off on a fishing trip the next day while that would give me time to stroll in and out of shops and take the camera for a spin. Sohini was so nice and kept me company and we ended up in a lovely beach shack (nothing on Nantucket is a shack, it’s the freaking most expensive island in the US!) were we ate our weight in fresh oysters.
So while we ate water the ocean provides us with, the others tried their luck hunting for it themselves and I have to give it to them, they did well. Shane’s fishing skill make me hopeful for future apocalypses to come.
The Island was then hit by a severe thunderstorm that basically struck a lightning bolt right next to the others in the harbor after returning from their trip. It gave them goosebumps and made their hair stand up and left everyone using T-Mobile on their cell phones without any service for the rest of the vacation. Definitely island life. We had to plan when and where to meet because we couldn’t call each other, like back in the days when we were in school.
Our last full day gave us any type of weather we could think of. Thunderstorm with lightning, rain, sunshine, clouds and fog. It was great for taking photos. Especially when we arrived at an almost empty beach after another cycle and the fog came rolling in. Quite eerie to be honest and I kept my eyes open for an ancient pirate ship to appear somewhere in the mist. No wonder the movie “The Fog” is set in New England.
And then the whole trip was over. Well, almost. My tummy sent a few silent Thank you’s to whoever is “Upstairs” because we couldn’t take the 6 hours ferry back to New York and had to rent a car and drive. So we took a short ferry trip to the mainland, picked up our car and passed through Massachusetts, Rhode Island and Connecticut before arriving back home in New York. And since it was such a blast, Shane and I decided to go on our annual summer holiday just three weeks later. The adventures of that trip through Maine and Upstate New York will come to you shortly but right now, sit back and enjoy the photos from Nantucket.
DREI MONATE! Wir haben für drei Monate quarantiert! Ich würd Euch ja fragen ob Ihr irgendeine Idee habt wie es sich anfühlt drei Monate in Quarantäne zu verbringen aber die ganze Welt hats gemacht! Kommt man sich irgendwie nicht mehr ganz so wichtig vor, was?
Ihr habt ja bereits darüber gelesen wie es war im Epizentrum der amerikanischen COVID Krise zu leben darum will ich dazu gar nicht mehr viel sagen. Stattdessen kann ich mich voll auf unseren ersten Wochenendtrip nach der Quarantäne konzentrieren und ja, ich bin mir vollkommen der Tatsache bewusst, dass ich diesen Text hier im Juni angefangen habe zu schreiben und nun ist es September…Ich weiß, ich bin schrecklich verplant. Allerdings habe ich eine Ausrede. Ich habe nämlich nebenbei an einem kleinen Projekt gearbeitet welches fast fertig ist um offiziell angekündigt zu werden. Ihr werdet es mir verzeihen sobald Ihr hört was ich die letzten Monate gemacht habe. Also, dran bleiben J
Zurück zu unserem Trip. Shane und ich brauchten ganz dringend ne Pause. Shane hat trotz Covid hart daran gearbeitet, die Wahl für den Sitz im UN Sicherheitsrat für die Iren zu gewinnen und natürlich Erfolg dabei gehabt (jippieh!), während ich mit Hunderten an Anrufen von besorgten österreichischen Staatsbürgern umgegangen bin, die trotz Reisestopps verzweifelt versuchten zurück nach Hause zu fliegen. Es waren also ein paar hektische Monate für uns.
Der Versuch im Anschluss einen Ort in den USA zu finden wo man einen Trip hinmachen könnte war umso schwieriger. Viele Bundesstaaten ließen einen ohne zweiwöchige Quarantäne nichtmal ins Foyer des Hotels, geschweige denn das Zimmer. Zu dem Zeitpunkt war die Tatsache, dass wir aus New York kamen eher eine Hürde. Ihr erinnert Euch, Epizentrum NYC usw. Als ich meine Recherche anfing wurde New York noch als schlechtester Ort mit zu vielen Infektionen in den Vereinigten Staaten von Amerika angesehen und keiner wollte uns haben. Das nenn ich mal kalte Schulter zeigen.
Schließlich hab ich dann eine kleine Insel gefunden, die uns nahezu mit offenen Armen empfing (aber auch nur fast). Ich hatte eher das Gefühl, dass die selbst verzweifelt auf der Suche nach Gästen waren um ihre Hotels, B&Bs und Restaurants zu füllen. Die Entscheidung fiel dann endgültig auf die Insel Nantucket als wir hörten wie man dorthin reist. Die Gerüchte entsprachen nämlich der Wahrheit und man nimmt von New York aus einfach eine Fähre nach Nachtucket. Wahnsinn!
Ihr fragt Euch warum ich mich so sehr über die Tatsache gefreut habe mit einer Fähre zu reisen? Tja, diese Fähre würde uns in sechs Stunden nach Nantucket bringen, einer Insel die zum US Bundesstaat Massachusetts gehört. SECHS STUNDEN. Habt ihr irgendeine Ahnung was das für ein Gefühlschaos in uns ausgelöst hat nach Monaten die wir in unserer Wohnung verbracht haben, die knapp so groß ist wie viele eurer Wohnzimmer. Ich liebe Shane ja schon sehr aber nach Monaten der Zweisamkeit wars dann auch für mich mal genug J. Eine Fahrt mit der Fähre bot uns sechs glückselige Stunden mit nahezu gut-Wetter-Garantie im Juni, viel Frischluft und dem endlosen Ausblick auf den Ozean.
Und es war all das und noch viel mehr. Die Fähre war COVID bedingt nahezu leer und zischte auf stillem Wasser und unter dem schönsten blauen Himmel den man sich vorstellen konnte unserem Ziel entgegen. Gepaart war das dann alles noch mit toller Gesellschaft (wir sind mit einem weiteren Pärchen und einem guten Freund gefahren) und einer voll bestückten Bar an Bord. So machen wir Urlaub. Wäre es nicht für zwei Stunden Agonie und Elend am Ende der Fahrt gewesen hätte ich die Reise wieder und wieder gemacht. Agonie, weil ich seekrank geworden bin und Elend, weil ich zwei Stunden lang konzentriert versucht habe nicht in den Ozean zu kotzen. Erfolgreich, will ich nur mal eben an dieser Stelle anmerken (Schulterklopf). Ich befürchte mein „Ich werde Piratin wenn die Welt zusammenbricht“-Plan B hat sich sprichwörtlich im Wasser aufgelöst, wie meine Seekrankheit, die nämlich auf die Sekunde genau und mit Betreten festen Inselbodens wieder weg war. Hätte ja auch ruhig zwei Stunden früher passieren können, oder?
In der Nacht, wir sind nämlich erst um 22 Uhr angekommen, habe ich Shane und die anderen alleine losziehen lassen um noch einen Absacker zu trinken, während ich mich mit einer warmen Dusche und in ein kuschligen Bett fallen lassen selbst kurierte. Ich übertreibe wirklich nur ein kleines bisschen wenn ich sage, dass ich mich am nächsten Tag gefühlt habe als wenn ich von einem Auto – oder eher einer Fähre – angefahren worden wäre. Mein Magen kämpfte noch immer mit den Auswirkungen des Meeres, was Wasser und noch mehr Wasser trinken für mich bedeutete. Die Ironie mir mehr Wasser einzuflößen wenn es genau das Reisen auf Wasser war was mich so krank gemacht hat ist auch mir nicht entgangen. Vielen Dank.
Es war Zeit ein anderes Heilmittel zu finden: eine 16 Kilometer lange Radtour (nur in die eine Richtung), auf die andere Seite der Insel. Und es hat funktioniert. Ich bin definitiv keine Wasserratte.
Und es war glorreich. Das Radfahren an sich, die Gesellschaft, die Insel, der Wind in unseren Haaren, der Strand an dem wir eine Rast hielten und die neugierigen Robben die überall im Wasser hochkamen und uns angeschaut haben als ob wir die Tiere im Zoo wären. Der ganze Tag war perfekt. Ich geb zu, dass unser Gefühl von Freiheit wahrscheinlich zum Großteil der vorherigen Einsperrung zu Hause zu schulden ist. Nichtsdestotrotz hat uns Nantucket genau das gegeben was wir so sehnsüchtig gebraucht haben. Ein entspanntes Nachbarschafts-Gefühl, viel Zeit im Freien und süße kleine Restaurants die uns willkommen hießen. Nach Monaten an Hausmannskost konnte ich es kaum abwarten die Schürze um meine Hüften gegen eine Stoffserviette auf meinem Schoß einzutauschen. Oh mann, wenn Shane das liest wird er mich bestimmt anstupsen, weil ich schon wieder übertreibe. Wir haben nämlich eigentlich recht häufig bestellt und liefern lassen um die kleinen Restaurants bei uns in der Nachbarschaft finanziell zu unterstützen. Trotzdem wars ganz nett eine kleine Pause von der Küchenpflicht zu haben.
Nantucket fühlte sich noch ein wenig verschlafen an. Wir hatten die erste Fähre der Saison genommen und mit den akuten COVID Regeln und all dem Distanz halten waren einige Plätze noch nicht geöffnet, wie z.B. das Museum zum Walfang, oder sie waren noch nicht für die neue Art des Tourismus vorbereitet. Wir hatten noch ein anderes Päarchen, Dave und Sohini aus Boston, dass uns auf Nantucket getroffen hat und waren letztendlich eine Gruppe von 7 Personen. 7 Personen konnten nur leider nicht am gleichen Tisch im Restaurant sitzen. Wir mussten uns also jeden Abend in einen Tisch mit 3 Personen und einen Tisch mit 4 Personen aufteilen. Es war nicht ideal aber definitiv machbar. Ich mein es herrscht halt eine Pandemie.
Nachdem ich noch nicht so wirklich wieder den Drang verspürte mich aufs Meer zu begeben, ließ ich die andern am nächsten Tag alleine zu einem Fischtrip lostuckern. Das gab mir ein wenig Zeit in den Geschäften zu stöbern und die Kamera rauszuholen. Sohini war so lieb und blieb ebenfalls zurück um mir Gesellschaft zu leisten und wir endeten irgendwann in einer netten Strandbude (also wirklich nichts auf Nantucket kommt einer Bude gleich, Nantucket ist die teuerste Insel in Amerika!) wo wir unser Gewicht in Austern runterschlürften. Und während wir aßen was uns der Ozean zur Verfügung stellt, probierten die anderen ihr Glück selbst Hand anzulegen und ich muss wirklich gestehen, die haben einen wirklich guten Job geleistet. Shane’s Anglergeschick gibt mir Hoffnung für die nächste Apokalypse.
Schließlich wurde die Insel von einem heranrollendem Unwetter getroffen und der Blitz schlug direkt neben den anderen am Hafen ein als sie wieder von ihrem Trip zurückkehrten. Ihnen standen sprichwörtlich die Haare zu Berge und alle T-Mobile Benutzer waren dann für den Rest unseres Trips erstmal ohne Empfang. Da ging nix mehr. Keine Email, keine SMS, kein Anrufen. Inselleben halt. Und so mussten wir wie früher zu Schulzeiten planen wann wir uns wo treffen würden. Fragt mich bitte nicht wie das in einem Land wie Amerika möglich ist…
An unserem letzten vollen Tag haben wir wetterbedingt mal alles durchgespielt. Gewitter mit Blitz und Donner, Regenguss, schönster Sonnenschein, Wolken und sogar Nebel. Ein grandioser Tag zum Fotografieren. Vor allem der Moment als wir nach einer weiteren Radtour an einem leeren Strand ankamen und sahen wie der Nebel langsam über die Insel einher rollte. Schon ein wenig gespenstig und ich hab im Nebel brav Ausschau nach einem Geister-Piratenschiff gehalten. Kein Wunder, dass der Film „Der Nebel“ in Neuengland gedreht wurde.
Und dann war der ganze Trip schon wieder vorbei. Naja fast. Mein Magen hat einige stille Dankessprüche nach „oben“ geschickt da wir die Fähre nämlich nicht zurück nach New York nehmen konnten. Die geht nämlich nur am Wochenende und wir traten unsere Rückreise an einem Dienstag an. Es musste also ein Mietwagen herhalten, den wir nach einer 1stündigen Fahrt mit der Fährt am Festland abholten und schließlich über Massachusetts, Rhode Island und Connecticut wieder nach Hause fuhren. Und da unser Trip so ein Erfolg war, haben Shane und ich entschieden drei Wochen später unseren Sommerurlaub in Amerika anzutreten. Die Abenteuer unseres Urlaubs in Maine und im Norden des Bundesstaates New York gibt es dann auch bald zu lesen aber jetzt heißt es erstmal zurücklehnen, entspannen und die Fotos aus Nantucket genießen.
First of all let me say that this is not an easy blog entry this time. Covid-19 has caused a lot of discussion and frustration. I am one of those who think facts and figures are more helpful and wearing a mask essential. So keep that in mind when reading. It is, however, my personal opinion and I am not forcing my view on anyone else.
So, here is the situation.
China, China, China. What are you doing to us! I love you a lot but this could have definitely been prevented.
So, Shane, Confucius and I are still in Manhattan. Yes, Manhattan, the capital of the American Covid 19 crisis. The city with the worst numbers. A multi-cultural hub that came to a complete standstill. You have seen the news. New York was fu****, excuse my language. But let me start from the beginning.
It took the US a while, ignoring numbers from China and Europe, thinking it’ll be grand, the US is the most powerful country in the world, it’ll just go away. Sorry about the sarcasm but sometimes I do feel like we are living in Lala Land.
When Covid numbers started to rise in New York in March though, it didn’t take long for the whole city to shut down, which was and still is not the case in every State in the US though. I started to do home office like so many of my friends in mid-March. So for two weeks my colleagues and I considered the consequences of going to work, exposing ourselves, wondering if people are only getting paranoid over a tiny bug. I mean we are young and healthy people who take care of themselves, exercising regularly, praising ourselves for having a healthy diet (the occasional fois gras for Shane excluded, of course;) ). Nothing can harm us, right? Again, this sarcasm, tsk tsk tsk.
Shane had already been in home office a week earlier and once I was allowed to work remotely, we took the situation quite seriously and followed the instructions from State Health Officials and especially our Governor (I have to admit I fell a little bit in love with Governor Andrew Cuomo here and how he is handling this crisis). So we stayed at home. We only went out to buy groceries or for the occasional walk to get some fresh air but most of the time, and especially with our continued work from home, we didn’t leave the apartment. For months! Never thought I’d have to do that, but here we go.
I think Confucius enjoyed this “forced living with the parents” the most. Finally we know what his life is like. Not only were we available all the time, he also had these awesome new toys to play with, i.e. laptop cables, notebooks, pens. Our cat had a huge presence on official UN video conferences and telephone calls, stealing the show with his desperate meow’s and sniffs of the camera. I actually believe this helped the Irish Mission to win the election for the seat in the UN Security Council. Should have called Confucius “Chairman Meow”.
Home Office
Half a cat – EIne halbe Katze
Here is the other half – Hier ist andere Hälfte
Helping win the election – Hilfe die Wahl zu gewinnen
Honestly, it sounded worse than it actually was for us. We exercised at home, I have this amazing app where you can do the exercises anywhere you like, waving at our fellow sport-loving neighbors through the window. I went through a big stack of books. Unfortunately my book club wasn’t able to meet anymore but I kept my routine of reading. I also did something I hadn’t done since I was a child. I ordered a “Paint-by-numbers” set and I loved it! You completely forget that there is a virus out there infecting millions of people when you got a few brushes, great colors to paint with and all the time in the world. Food deliveries were still working and helped keep the local restaurants alive, so we ordered dinner a few times per week. At the weekend we made sure to go on a nice long walk outside or video chatted with family and friends more frequently. Our Netflix / Hulu accounts really got good use out of them. Especially for me re-watching my old time favorite show “The Golden Girls”.
Oh, I almost forgot, Shane also used this time to grow a beard, it’s off again thankfully, and let his hair grow, which is still growing because he still hasn’t managed to go to the hair dressers. My brother Christoph mentioned a striking resemblance to Paul McCartney’s Beatles look. I think he meant it as a compliment. And if you think I am again too mean to my husband, rest assured, I let my hair grow as well. Right now it is falling in gorgeous long light brown waves over my shoulder. The resemblance with Brooke Shields’ Blue Lagoon hair is terrible.
This is all great for spending “quality time” with your partner. It’s amazing to see your marriage evolve when you are forced to spend 24 hours a day with the same person in a 50sqm apartment, surrounded by an attention seeking cat and a demanding work schedule. Especially when that lasts for months. I have never taken longer bathroom breaks in my life. Just kidding. Shane and I got along pretty well.
How bad was it really?
All the above make it sound like we are having the time of our lives and that there is no need for worry in Manhattan. It is not all rainbows and butterflies, unfortunately. Let me start easy. Weeks before the lockdown the supermarkets really ran out of toilet paper, which is a miracle for me because shops were open all the time and there was no need for hoarding supplies. The funniest moment was when there were queues in front of our local cheese monger because apparently people in East Midtown desperately need their imported cheeses to survive and even more importantly, truffles and caviar that were sold at a discount. Only in Manhattan.
No more toilet paper – Das wars mit Toilettenpapier
Then restaurants suddenly closed and only offered delivery or pick up, which was a huge indicator that people got scared. When Broadway finally turned dark, everyone knew the situation was serious. Broadway never closes! When the city ran out of hospital beds and ventilators in only a few days there was no denying that we are in trouble. Manhattan went quiet, with almost no one on the streets but the brave essential workers who kept us fed (supermarket staff, delivery staff or restaurant owners), transported us to essential workplaces (subway, bus and ferry drivers) and alive (hospital staff, police, firefighters). Let me tell you, it is strange to walk to work when you are the only one. It is also quite eerie when there is no more car honking on the streets (New York is notorious for that) but the only sound is coming from Ambulances racing through empty streets. I have seen buses loaded with doctors and medical staff from other US States who volunteered to come to New York and help out. Hotels offered them free accommodation and plenty of restaurants followed, giving them a free meal. Unfortunately we have also seen plenty of ambulances with men and women in full body hazmat suits carrying people off on a stretcher. The city built emergency tents in Central Park that looked like something out of the movie “Outbreak” with Dustin Hoffman. We even had a hospital ship, the USNS Comfort, dock in the Hudson and take patients to ease the pressure from hospitals.
So, as much as certain Presidents want to deny it, the crisis was real.
6am ferry – 6 Uhr Fähre
Were you directly affected?
That’s the other thing that made the whole experience more real and less “like a miracle the virus will just go away some day” crazy.
Shane caught it quite early on. I think I was in my second week of working from home. We don’t know when and through whom, but it visited a few colleagues of his, as well. Somehow I managed not to get it or maybe had it without any symptoms. Part of me is still convinced that I am the only person on the planet being immune to it. I don’t have any proof for that though but apparently that isn’t a criterion you need to have nowadays anymore. It’s difficult for me to judge how severe it was for him. I guess it wasn’t the worst but it wasn’t pleasant either. Like a lot of people he didn’t have to go to the hospital but he also doesn’t want to go through it again. It started with a light fever for 2 nights, headaches and exhaustion. When he lost his sense of smell I still made fun of him (I know, I’m a terrible wife). One night he came to bed smelling like he fell into the fragrances in a perfume store, because he wanted to see if he could smell and came up with the glorious idea of spraying first his cologne all over himself and then mine! So, I think I am allowed to tease him a little bit about that but when he wasn’t able to exercise with me anymore, being out of breath and just too tired I knew he wasn’t going through men-flu. We observed the situation and luckily he started to feel better after a week, with his sense of smell only coming back a month later. Don’t worry, he is back in great form again.
Another negative side effect was that we had to cancel our annual trip to Europe. What a bummer. Especially since we don’t know when we will be able to come over in the near future. Travel bans, quarantines and the risk of infecting loved ones is keeping us in the US for the moment. We are making the most of it. Thank Heavens for Skype and What’s app Video call. You gotta love technology in times like these. I even managed to play my favourite dice game, Kniffel, with my mom from a distance. We are adapting well.
What has happened since?
As if New York wasn’t hit badly already, even before reopening we were hit with a major second crisis. The murder of George Floyd. You have probably heard it all over the news. Suddenly we had thousands of people gathering in the streets of New York and across the country, protesting against police violence in the US and people feared the worst. Everyone was convinced this would create a second wave, certain people though protests should be stopped (hell, no!) and some even called those protesters rioters, clearly not knowing what they were talking about. Thank God New York didn’t listen but kept an eye on safety during protests, because even after weeks of protests (they are still going on), our numbers are still declining. Our infection rates are still going down, numbers of hospitalizations are still going down and numbers of people dying from Covid steadied itself around 10 or less people. During our worst days numbers were in the high hundreds, so that’s progress. But how is that possible? Well, what did all of the protestors have in common? They all wore masks! In fact the whole state is wearing masks. What seemed to be a terrible nuisance on people has turned into a healthy fashion statement. Talk about making lemonade from lemons. Obviously we don’t know yet if wearing a mask was the only reason why infection rates didn’t skyrocket again, but walking side by side with ten thousands of people for hours who are shouting phrases, sweating in the summer heat and joining sit ins should have been a huge risk. I’m just saying.
Maybe Shane and I are biased coming from China were we had to wear a mask so often because of air pollution, but we don’t seem to be the only ones not minding having to wear a mask instead of ending up in hospital in a worst case scenario. Maybe we just got used to wearing them like billions of Chinese.
I am actually very proud of this city and all New Yorkers. We have dealt with this crisis extremely well. We went from being the worst State in the country to being the best. We had hundreds of people dying each day but now the city is slowly reopening again. Imagine Shane and myself on our first outing with friends in Central Park, staying 2 meters apart but enjoying it immensely. We also went for our first meal in a restaurant three weeks ago. It is all outdoor dining for New Yorkers at the moment and it’s just awesome. Plenty of restaurants were allowed to use part of either sidewalk or street for outdoor seating and it feels like holidays, eating Italian food, drinking Italian wine and just enjoying the hot summer evenings. It’s basically Rome, right?
Friends – Freunde
First Dinner outside after 4 months – Erstes Auswärtsessen seit 4 Monaten
Two weeks ago we even went on our first trip with friends. We took a 6hour ferry from New York to an island called Nantucket, in Massachusetts. We wore our masks, used hand sanitizer and kept as much distance as possible and none of us show any symptoms of Covid. As I said before, we believe in wearing a mask.
(I know at this point not everyone will share my opinion and I have to accept that. So please also accept mine.)
I am still working on those photos, so that blog will be up soon, I won’t spoil anything though by saying it was AWESOME.
But I’ll stop here now. Have a look at the photos we have taken, especially from the empty streets, I assume this was a once in a lifetime moment to see the city that never sleeps in its Sleeping Beauty coma.
Es war nicht einfach diesen Blog zu schreiben. Covid-19 hat viele Diskussionen und Frustration ausgelöst. Ich gehöre der Gruppe an, die denkt Fakten und Zahlen sind hilfreich und das Tragen einer Maske von Bedeutung. Das wollte ich nur vorab klarstellen bevor ihr diesen Blog lest. Das ist klarerweise meine persönliche Meinung und ich beabsichtige hiermit nicht meine Ansicht anderen aufzuzwingen.
So, das ist die Lage.
China, China, China. Was machst Du nur mit uns! Du hast in der Tat einen besonderen Platz in meinem Herzen aber diese Situation hätte definitiv verhindert werden können.
Also, Shane, Konfuzius und ich sind noch immer in Manhattan. Ja, Manhattan, die Hauptstadt der amerikanischen Covid-19 Krise. Die Stadt mit den schlimmsten Covid Zahlen. Ein multikulturelles Zentrum das zu einem kompletten Stillstand kam. New York war am Ars**, entschuldigt meinen Ausdruck. Aber lasst mich von Vorne beginnen.
Amerika hat eine Weile gebraucht, Zahlen aus China und Europa wurden ignoriert, hier könnte das eh nicht passieren, in den Vereinigten Staaten von Amerika, dem Stärkste Land der Welt, irgendwann wird es schon von alleine weggehen. Entschuldigt den Sarkasmus, aber manchmal hab ich echt das Gefühl wir leben hier in Lala Land.
Als die Covid Zahlen in New York im März anstiegen hat es nicht lange gedauert bis die Stadt dicht machte. Nicht jeder US Bundesstaat hat das gleiche gemacht. Mitte März ging ich schließlich wie viele meiner Freunde ins Home Office. Für zwei Wochen haben meine Kollegen und ich uns gefragt welche Konsequenzen der tägliche Weg zur Arbeit haben wird oder ob die Leute vielleicht einfach nur paranoid geworden sind über einen kleinen Virus. Ich meine wir sind junge und gesunde Menschen die auf sich aufpassen. Wir treiben regelmäßig Sport und rühmen uns damit eine gesunde und ausgewogene Ernährung zu haben (die gelegentliche Gänseleber für Shane ist davon natürlich ausgenommen). Nichts kann uns etwas anhaben, richtig? Dieser Sarkasmus schon wieder, also wirklich.
Shane hat bereits eine woche vor mir mit dem Home Office angefangen und nachdem ich dann auch endlich von zuhause aus arbeiten durfte haben wir die Situation recht ernst genommen und sind den Instruktionen der staatlichen Gesundheitsbehörden und insbesondere unseres Governors gefolgt (ich muss gestehen, dass ich ein mich ein wenig in unseren Governor Andrew Cuomo und wie er die Krise gehandhabt hat verliebt habe. Das kann schon leicht passieren wenn man drei Monate lang täglich seine Pressekonferenz schaut. Stockholmsyndrom lässt grüßen). Wir sind also zuhause geblieben und nur rausgegangen wenn wir zum Supermarkt mussten oder einen „frische Luft schnappen“-Spaziergang reinquetschten. Den Rest waren wir drinnen. Für Monate! Im Leben wär ich nicht drauf gekommen, dass uns das mal passieren würde.
Ich glaub Konfuzius hat dieses gezwungene „mit den Eltern leben“ am meisten genossen. Endlich wissen wir wie es ist ein Katzenleben zu führen. Wir waren für ihn nicht nur rund um die Uhr verfügbar, er hatte plötzlich auch all diese tollen neue Spielzeuge, wie zum Beispiel Laptop Kabel, Notizhefte und Kugelschreiber. Außerdem hatte unser Kater eine unbekannt große Präsenz bei offiziellen UNO Video Konferenzen und Telefonanrufen, bei denen er allen mit seinem verzweifelten Miauen und dem Beschnüffeln der Kameralinse die Show gestohlen hat. Ich bin überzeugt, dass diese Unterstützung der Irischen Vertretung bei der UNO, der ausschlaggebende Punkt war warum sie den Sitz im Sicherheitsrat gewonnen haben. Wir hätten Konfuzius in der Tat „Vorsitzenden Miau” nennen sollen.
Was haben wir für drei Monate zuhause gemacht?
Um ehrlich zu sein hat es sich schlimmer angehört als es für uns war. Wir haben zuhause Sport getrieben, ich diese coole App die es uns erlaubte egal wo ein richtiges Fitnessprogramm durchzuziehen, und winkten unseren sportlichen Mitstreitern im Nachbarapartment durchs Fenster zu. Ich hab eine gute Anzahl an Bücher gelesen. Leider konnte sich mein Buchclub nicht mehr treffen, ich hab meine Routine aber weiter durchgezogen. Außerdem habe ich einen Zeitvertreib wiederentdeckt, den ich seit meiner Kindheit nicht mehr gemacht hatte. Ich hab mir tatsächlich ein “Malen nach Zahlen” Set gekauft und ich LIEBE es noch immer! Um die Tatsache auszublenden, dass ein Virus Millionen Menschen infiziert, braucht man scheinbar nur drei Pinsel, eine Palette mit kräftigen Farben und alle Zeit der Welt. Lebensmittellieferungen wurden weiterhin durchgeführt und wir haben ein paar Mal pro Woche Abendessen bestellt um unsere lokalen Restaurants zu unterstützen. Am Wochenende sind wir regelmäßig spazieren gegangen und haben vermehrt mit Familie und Freunden geskyped. Ohja und unsere Netflix / Hulu Mitgliedschaft kam auch gut zum Einsatz. Vor allem meine allzeit Lieblingsserie „Die Golden Girls“ lief auf Endlosschleife.
Oh, ich hab fast vergessen zu erwähnen, dass Shane die Zeit ebenfalls dazu genutzt hat einen Bart wachsen zu lassen. Der ist zum Glück wieder wegrasiert, dafür hat er es noch immer nicht geschafft einen Besuch beim Friseur einzuschieben. Mein Bruder Christoph hat beim letzten Mal eine starke Ähnlichkeit mit Paul McCartney’s Beatles Schnitt festgestellt. Ich glaube er meinte es als Kompliment und wenn ihr jetzt denkt ich sei zu gemein zu meinen Ehemann, kann ich euch beruhigen. Auch ich habe meine Haare wachsen lassen müssen. Im Moment fallen sie in langen, prachtvollen hellbraunen Wellen über meine Schultern. Die Ähnlichkeit mit Brooke Shields „Die blaue Lagune“ Haar ist in der Tat schrecklich.
Das alles ist überaus gut um wertvolle Zeit mit dem eigenen Partner zu verbringen. Es ist schon toll zu sehen wie die eigene Ehe sich entwickelt wenn man gezwungen wird 24 Stunden miteinander zu verbringen, in einer 50qm Wohnung, umgeben von einem Aufmerksamkeitssüchtigen Kater und einem hektischen Arbeitsalltag. Vor allem wenn man das für Monate macht. Ich habe niemals zuvor längere Toilettenpausen gemacht. Ich scherze nur. Shane und ich haben uns überraschenderweise überaus gut verstanden.
Wie schlimm war es denn nun wirklich?
All das oben beschrieben klingt so als wenn die beste Zeit unseres Lebens gehabt hätten und dass es keinen Grund gab sich in Manhattan zu sorgen. Es war allerdings nicht alles Regenbogen und Schmetterlinge. Leider. Ich fang mit dem angenehmeren an. Wochen vor dem kompletten Stillstand konnte man schließlich auch hier in den Supermärkten kein Toilettenpapier mehr kaufen, was mich sehr amüsiert hat, denn Supermärkte blieben die ganze Zeit offen und es bestand nun wirklich kein Grund zu Hamstereinkäufen. Einer der witzigsten Momente war als sich vor unserem lokalen Käseladen plötzlich Schlangen bildeten. Scheinbar benötigen die Anwohner in East Midtown importierten Käse zum Überleben, vor allem wenn dazu auch noch Trüffel und Kaviar im Angebot sind. Sowas ist nur in Manhattan möglich!
Dann schlossen Restaurants ihre Türen und boten nur noch Lieferungen oder Abholung an. Ein erstes Anzeichen dafür, dass sich die Leute Sorgen machten. Als schließlich die Lichter am Broadway ausgingen war klar, dass die Situation ernster ist. Broadway macht nie zu! Als die Stadt innerhalb einer Woche keine freien Krankenhausbetten und Beatmungsgeräte mehr hatte konnte man nicht mehr bestreiten, dass wir ein Problem hatten. Es wurde leise in Manhattan, nur vereinzelte Personen auf den Straßen oder eben unseren mutigen und wichtigen Arbeiter, die uns weiterhin fütterten (Supermarkt-Mitarbeiter, Restaurants oder Lieferanten), uns zu dringend benötigten Arbeitsstellen karrten (Ubahn-, Bus-, Fähr-, oder Taxifahrer) und am Leben hielten (Krankenhausmitarbeiter, Polizei und Feuerwehrleute). Ich kann euch nicht sagen wie mulmig es sich anfühlt wenn man in einer Stadt wie New York morgens auf dem Weg zur Arbeit nahezu die einzige Person ist. Es ist eine bedrückende Stille ohne hupende Autos (hier wird immer gehupt!) die nur von den Sirenen der Ambulanz unterbrochen wird, die durch leere Straßen rasen. Ich habe Busse gesehen die speziell nur für Ärzte und medizinisches Personal gedacht waren die freiwillig aus anderen US Bundesstaaten nach New York gekommen sind um vor Ort auszuhelfen. Hotels haben ihnen dann ihre leeren Zimmer angeboten und Restaurants gaben freies Essen aus um ihren Dank auszudrücken. Leider haben wir auch öfters Krankenwagen mit Sanitäter in Ganzkörper Chemikalienanzügen gesehen, die Leute auf Tragen wegtransportierten. In Central Park wurden Notfallzelte aufgebaut die aussahen als kämen sie direkt aus dem Film „Outbreak“ mit Dustin Hoffman. Wir hatten sogar ein Krankenhausschiff, die USNS Comfort, die im Hudson andockte und Patienten von überlasteten Krankenhäusern aufnahm.
Auch wenn manche Präsidenten es weiterhin bestritten, die Krise war real.
Wart ihr direkt betroffen?
Das ist die andere Sache, welche die ganze Situation so viel realer und weniger „wie ein Wunder wird der Virus einfach eines Tages weg sein“-verrückt gemacht hat.
Shane hat den Virus recht früh bekommen. Ich glaub ich war grad in meiner zweite Home Office Woche. Wir wissen noch immer nicht wann genau und durch wen er sich angesteckt hat, aber der Virus ging auch bei seinen Kollegen um. Irgendwie habe ich es geschafft mich nicht anzustecken. Vielleicht hatte ich es auch aber ohne Symptome. Ich bin allerdings noch immer davon überzeugt, dass ich die einzige Person auf dem Planten bin, die immun ist. Beweisen kann ich das nicht, das scheint heutzutage aber auch kein Kriterium mehr zu sein. Es ist schwer für mich zu sagen wie schwer seine Erkrankung war. Ich denke es hätte ihn weitaus schlimmer treffen können. Es war aber wirklich keine angenehme Erfahrung. Wie viele andere Leute musste er zum Glück nicht ins Krankenhaus gehen, er sagt allerdings auch, dass er nicht nochmal durch die Symptome des Virus gehen möchte. Es fing mit leichtem Fieber für zwei Nächte an, gepaart mit Kopf- und Gliederschmerzen und Erschöpfung. Als er seinen Geruchssinn verlor habe ich weiterhin Scherze gemacht (ich weiß, ich bin eine schreckliche Ehefrau). An einem Abend ist er ins Bett gekommen und roch als wenn er in der Parfümerie in die Flakons gefallen wäre. Seine Antwort war, dass er schauen wollte ob er wirklich nichts riechen konnte, weshalb er erst sein Parfum an sich testete und anschließend meins! Ich denke also, dass ich ihn schon ein wenig belächeln durfte. Als er aber plötzlich nicht mehr gemeinsam mit mir Sport treiben konnte weil er schnell außer Atem und einfach zu müde war, musste ich zugeben, dass es sich hier nicht um die Männergrippe handelte. Wir observierten die Situation und bereits nach einer Woche fing er an sich stetig besser zu fühlen. Sein Geruchssinn kam allerdings erst einen ganzen Monat später zurück. Macht Euch aber keine Sorgen, er ist wieder fit wie ein Turnschuh.
Ein weiterer negative Nebeneffekt war, dass wir unseren jährlichen Trip nach Europa absagen mussten. Was für ein Mist, vor allem weil wir nicht 100%ig wissen, wann wir nun als nächstes kommen können. Einreiseverbote, Quarantänemaßnahmen und das Risiko Freunde und Familie anzustecken sind der Grund, warum wir dieses Jahr in den USA bleiben. Wir machen das Beste draus. Zum Glück gibt es Skype und What’s app. In Zeiten wie diesen muss man die technologischen Errungenschaften der Menschheit schon lieben. Ich habs sogar Zustande gebracht mein Lieblings-Würfelspiel, Kniffel, weiterhin und mit Distanz mit meiner Mama zu spielen. Wir haben uns gut angepasst.
Was ist seitdem so passiert?
Als wenn New York nicht schon die Arschkarte gezogen hätte, wurden wir kurz vor der ersten Phase der Wiedereröffnung mit einer zweiten Krise getroffen. Der Ermordung von George Floyd. Ich werdet es alle im Fernsehen gesehen haben. Plötzlich sind Tausende von Menschen auf die Straße gegangen, um gegen Polizeigewalt in den USA zu demonstrieren. Das Schlimmste wurde befürchtet. Jeder war davon überzeugt, dass dies eine zweite Welle an Infektionen hervorrufen würde. Bestimmte Leute forderten einen Stopp der Proteste (bloß nicht!) und manche nannten die Demonstranten Randalierer (und hatten klarerweise wirklich keine Ahnung wovon sie sprachen!). Zum Glück hat New York nicht auf diese Leute gehört und stattdessen ein wachsames Auge auf die Sicherheit der Demonstranten gehabt, denn selbst Wochen nach den ersten Protesten (die Proteste finden nämlich weiterhin statt) sinken unsere Zahlen in New York. Unsere Infektionsraten sinken weiterhin, die Zahl der Krankenhausaufnahmen sinkt stetig und die Zahl der Todesopfer durch Covid hat sich um 10 oder weniger Menschen am Tag stabilisiert. Während unserer schlimmsten Tage sind täglich über 800 Menschen an Covid verstorben. Es ist also ein Fortschritt. Aber wie kann das sein? Was hatten alle Demonstranten gemeinsam? Sie haben alle Masken getragen. In der Tat trägt in New York generell jeder eine Maske. Was anfangs als schreckliche Belästigung angesehen wurde hat sich zu einem gesunden Modestatement entpuppt. Schönes Beispiel wie man das Beste aus einer schlechten Situation macht.
Selbstverständlich wissen wir noch nicht ob das Tragen einer Maske wirklich die einzige Erklärung dafür ist, dass die Neuinfektionen nicht wieder sprunghaft angestiegen sind. Allerdings hätte die Tatsache, dass Zehntausende von Menschen gemeinsam und für Stunden durch die Straßen marschiert sind, Protestrufe schrien, in der Sommerhitze schwitzten und sich an Sitzprotesten beteiligten, ein unglaubliches Risiko darstellen müssen. Wollt ich nur anmerken.
Vielleicht sehen Shane und ich das auch einfach nur zu subjektiv da wir für drei Jahre in China gelebt haben wo wir ständig eine Maske tragen mussten wegen der Luftverschmutzung, wir scheinen allerdings nicht die einzigen zu sein, die es nicht so dramatisch finden eine Maske zu tragen statt im schlimmsten Fall im Krankenhaus zu enden. Vielleicht haben wir uns, genauso wie über eine Milliarde Chinesen, einfach nur dran gewöhnt eine Maske zu tragen.
Ich bin wirklich sehr stolz auf diese Stadt und alle New Yorker. Wir sind echt gut mit dieser Krise umgegangen. Wir waren der Bundesstaat mit den schlimmsten Zahlen und führen nun die Spitze mit den besten Resultaten an. Hunderte an Menschen sind täglich gestorben und nun öffnet sich der Staat und Manhattan langsam aber stetig wieder. Ihr könnt Euch unsere Freude vorstellen als wir zum ersten Mal und mit Distanz von zwei Metern unsere Freunde im Central Park getroffen haben. Vor drei Wochen sind wir sogar zum ersten Mal wieder Essen gegangen. Das findet in New York City weiterhin nur im Freien statt, ist für uns aber umso schöner. Viele Restaurants dürfen einen Teil des Bürgersteigs oder der Straße nutzen um dort Tische und Stühle aufzustellen und es fühlt sich an wie Urlaub. Wenn man im Freien hausgemachte italienische Pasta isst, ein gutes Glas Rotwein trinkt und das mit der sommerlichen Abendhitze in der Stadt paart, ist es fast wie in Rom, oder?
Vor zwei Wochen haben wir dann auch unseren ersten Wochenendtrip mit Freunden gemacht. Für sechs Stunden saßen wir unter freiem Himmel auf der Fähre von New York nach Nantucket, einer Insel im Bundesstaat Massachusetts. Wir trugen an dem Wochenende unsere Masken, benutzten Desinfektionsmittel und hielten soweit möglich Abstand und keiner von uns zeigt bisher Covid-Symptome. Wie gesagt, wir glauben an die Vorzüge des Maskentragens.
(Ich weiß, an diesem Punkt scheiden sich die Meinungen. Ich muss das akzeptieren, also akzeptiert bitte auch meine.)
Ich arbeite momentan noch an den Fotos dieses Trips, der Blog sollte aber bald online sein. Ich verrate allerdings nichts wenn ich sage, dass es MEGA war.
Das wars zu Corona von uns. Schaut euch die Fotos an, vor allem die von den leeren Straßen. Ich gehe davon aus, dass dies ein einmaliges Erlebnis in unserem Leben sein wird, die Stadt die niemals schläft in ihrem Dornröschenschlaf zu sehen.
You probably know the feeling. Christmas is over, New Year’s seems a lifetime ago and spring definitely hasn’t sprung yet. January is most likely my least favorite month of the year (sorry January). Which is also the reason why I try to organize a small break somewhere warm in January. So far we have always lived in countries where January was either ice-cold, it rained all the time or a blue sky only something you would have heard of in novels. Same in New York. A mix of rain, snow, storms or the most beautiful sunshine that is only downgraded by the fact that your eyelashes freeze together the second you go outside.
So going somewhere warm was desperately needed, especially as all of December had plagued me with a cold that didn’t want to let go. Through self-diagnosis it was clear that the only thing that could help me get better and prevent Shane from getting sick, was sunshine and at least 25 degrees. But where could we find that for a four days getaway? Well, apparently where every American is spending January: FLORIDA. Doesn’t get the name sunshine state for nothing, right?
But Florida is a big state and 4 days are just not enough to see all the amazing things it has to offer. We decided to go to the southernmost part of it: the Florida Keys. We landed with almost 2 hours delay in what is most likely the smallest airport we have ever seen. Stepping out of the plane and waving your hair out of your face basically means you are hailing a taxi and three short minutes later you are at your hotel. Islandlife has its perks. Our room wasn’t ready yet when we arrived so we were forced to sit at the hotel pool bar and sip on one or two mixed drinks. We do live a hard life sometimes.
We spent the evening in Downtown Key West, strolling along its famous nightlife street full of bars and discos which felt like a night out in Ibiza. So a local gallery-owner pointed us towards a calmer side street where we found a lovely spot to sit outside and feel like you are eating in your neighbour’s garden.
For Sunday we had a few nice things planned. The sun played hide and seek with us, joined by a bit of drizzle here and there but it was still much nicer than freezing New York City. So, while we walked through unknown streets and breathed in the clear salty sea air we reached our first spot for the day. West Martello Tower used to be a Fort and since then has been repurposed to a small botanical garden. Very calming and inspiring for photos.
After that we strolled down to the southernmost part of continental America (Hawaii is still a bit more southern but not part of the mainland).On our way there suddenly all the buildings around us praised themselves to be the southernmost something. The southernmost house, the southernmost B&B, the southernmost beach café or the southernmost hotel. Crazy. I couldn’t snap a good picture of the buoy representing the southernmost spot because I simply didn’t feel like waiting in line with 50 other people trying to take a selfie. I mean, come on but then they are also only 90miles away from Cuba. So close but still so far.
I was ready for the highlight of Key West and the only place I told Shane we HAD to go to. The Ernest Hemingway House. Good Old Ernest used to live in Key West, you should know, and he wrote a majority of his life works in this house. Every ten minutes a tour through the house starts and gives you an incredible insight into Hemingway’s life. I have never learnt as much about a person in 20 minutes and to be honest, I am a bit embarrassed to admit that I actually didn’t know that much about him. I mean obviously I know “The old man and the sea” but all his other works, his career as a war journalist, his lives in different countries (i.e. France and Cuba) and all the ladies! Macho of the 20th century I say. But that was only one highlight of the Hemingway House, the other 59 were polydactyl cats. Almost 60 of those cats with at least 6 toes live on the grounds of the Ernest Hemingway House, running around in his garden, posing for photos in front of palm trees or sleep in his bed. Guess someone didn’t get the memo that you are not supposed to touch the furniture nevertheless sleep on it.
Before stopping for lunch, we climbed up the lighthouse next door, which I suppose was the southernmost lighthouse, too.
At Mallory Square we took pictures of pelicans and observed people before a quick pit-stop at our hotel so Shane could send a few work emails. Yes, Shane works on holiday as well, the poor guy, but still better to send an email from the pool than a high-rise office building, so we won’t bother complaining.
For Dinner we tried a local spot the bartender suggested to us. Right at the marina your fish comes straight out of the ocean. You can even bring your own catch of the day and ask them to prepare it for you. Genius idea. Hurricane Hole was the name of the restaurant that was super relaxed and the grilled fish one of the most delicious things I have ever eaten. Great way to finish our last day in Key West.
Monday morning was the day to check out and go back to the airport, not to embark another plane though but to pick up our rental car. Our plan was to drive the Florida Keys north on Route 1 (which by the way goes all the way up to Maine!) to Miami. In a Mustang convertible. Unfortunately, the weather looked anything but convertible appropriate and rain was predicted for the whole journey. I am a bit shy to say this because people will soon start thinking I am constantly making this up (which I am not) but half an hour into our drive the sun burst through the clouds above us. The view was incredible. Turquoise waters around us, Eagles flying in the blue skies and an old bridge structure that used to run parallel to ours but is now lying in ruins. Ok let me give you a bit of background information. So the Florida Keys are a string of islands that are only connected with the main land because some uber-rich American investor once thought it would be a good idea to make the islands reachable to its southernmost point (they left out a few though). They even used to have a train line going down to Key West but that one was destroyed by one of the many tropical storms and has never been rebuilt. But thanks to that the Bahia Honda State Bridge is a pretty nice thing to look at.
About an hour later we stopped for a bite to eat in a restaurant called “Marker 88” my colleague Özlem had recommended because it is right at the seashore and you can sit in those cute big swings while you eat. At that point the wind had gotten stronger and even with the sun shining down on us it was a tad too chilly for us.
I think it took us another hour and a half before we reached Miami and the airport where we dropped of our lovely Mustang. An Uber brought us to our hotel on the world-famous ocean drive, situated directly on Miami South beach in one of those spectacular Art Deco buildings. They are all lit up each night in different colours, which looks quite impressive.
We didn’t want to leave that awesomeness and decided to have dinner in one of the many restaurants along the strip. Oh, interesting fact, on one part of Ocean Drive you’ll only find night clubs while the other side only has restaurants. Luckily (and without me knowing about that when booking the hotel!!!) we stayed on the restaurant side. Not that the noise would have bothered me that night, because Shane and I ended up spending six hours in this lovely Italian restaurant. Food and drink were amazing, and Shane found out that he really likes Amaro, a liquor made from herbs that goes really well as a bitter in cocktails.
All this meant that I needed a little bit of a sleep-in on Tuesday morning, the day of our departure. And so my plans for our day in Miami had to be cut short, which is really annoying because Miami is awesome. We took the Double decker bus sightseeing tour and Miami is much nicer and has way more to offer than a lot of people led me to believe.
So plan for next time: pick a weekend in a cold month (well that’s easy), book a flight (also pretty simple) and move your behind to Miami again for a long weekend or, let’s be crazy here, even for a full week. I’m pretty sure the southern part of Florida will give us plenty of opportunity to see more amazing things. I cannot wait!
Ihr kennt das Gefühl bestimmt. Weihnachten ist vorbei, Silvester auch eine gefühlte Ewigkeit vorbei und bis zum Frühling dauerts auch noch eine Weile. Der Januar gehört nicht unbedingt zu meinen Lieblingsmonaten, wenn ich ganz ehrlich bin. Darum versuche ich im Januar auch immer eine kleine Pause im Warmen einzuplanen. Bisher haben wir immer in Ländern gelebt wo der Januar entweder eiskalt, verregnet oder grau war. So ist es in New York auch. Hier mal Regen, dann wieder ein wenig Schnee, dann ein Sturm oder schönster Sonnenschein dafür frieren einem dann aber die Wimpern beim Rausgehen ein.
Ein Abstecher ins Warme war also dringend nötig, vor allem weil ich den ganzen Dezember mit dieser blöden Erkältung zu kämpfen hatte. Durch Selbstdiagnose war klar, dass ich ganz dringend Sonnenschein und mindestens 25 Grad brauchte. Aber wo sollte es für ein langes viertägiges Wochenende hingehen? Na wohin es scheinbar alle Amerikaner im Januar verschlägt: FLORIDA. Heißt ja nicht umsonst „Sunshine State“ (Sonnenschein Staat).
Florida ist allerdings auch riesig und in 4 Tagen kann man eben nicht alles sehen. Deshalb entschieden wir uns für den südlichsten Zipfel. Die Florida Keys. Mit knapp 2stündiger Verspätung landeten wir gegen frühen Nachmittag in Key West und auf dem wohl kleinsten Flughafen den ich jemals gesehen habe. Kaum aus dem Flugzeug raus stand man auch schon am Taxistand und war dann nach weiteren 3 Fahrminuten an unserem Hotel angekommen. Inselleben halt. Unser Zimmer war noch nicht fertig und so mussten wir wohl oder übel an der Hauseigenen Cocktailbar sitzen und ein, zwei geschüttelte und gemixte Getränke zu uns nehmen. Es ist schon ein schweres Leben.
Den Abend verbrachten wir dann im Zentrum von Key West, flanierten die Ausgehmeile entlang, die voll ist von Discos und Bars und sich sehr nach Ballermann auf Mallorca anfühlte. Wir sind dann auf Anraten eines lokalen Galeriebesitzers in eine der Seitenstraßen gegangen und haben dort ein schönes Restaurant gefunden wo man gut draußen sitzen konnte und das sich anfühlte als sei man bei den Nachbarn im Garten eingeladen gewesen.
Für Sonntag stand Sightseeing auf dem Programm. Die Sonne war immer mal zu sehen oder versteckte sich gekonnt hinter den schnell dahinziehenden Wolken die ab und an auch ein wenig Niesel mit sich brachten. War aber trotzdem total schön einfach mit dem Duft des Meeres durch unbekannte Straßen zu laufen. Erster Stop der West Martello Tower, eine altes Fort, das zu einer schönen Garten-, und Pflanzenanlage umgebaut wurde. Das lud geradezu zum Fotografieren ein.
Danach spazierten wir zum südlichsten Punkt der kontinentalen Vereinigten Staaten (Hawaii ist noch südlicher gelegen aber nicht mit dem Festland verbunden). Auf dem Weg dorthin, hatten plötzlich alle Gebäude was mit „am südlichsten“ zu tun. Das südlichste Haus, das südlichste B&B, das südlichste Strandcafe oder das südlichste Hotel. Verrückt. Ein gutes Foto vom südlichsten Punkt der mit einer Art Boje dargestellt ist konnte ich nicht ergattern weil ich keine Lust hatte mich in die Schlange der 50 wartenden Leute einzureihen die ein Selfie machen wollten. Also das war schon ein wenig bizarr aber neben dem südlichsten Punkt ist man dort halt auch nur 90 Meilen von Kuba entfernt. So nah und doch so fern.
Im Anschluß stand mein Highlight in Key West auf dem Programm und der einzige Ort den ich auf jeden Fall sehen wollte. Das Ernest Hemingway Haus, denn der gute alte Ernest hat dort einen Großteil seiner Zeit und Schriftwerke verfasst. Dort werden alle 10 Minuten Touren durchs Haus angeboten die das Leben Hemingways schildern und so unglaublich informativ sind. So viel habe ich in einer 20minütigen Führung noch nie über eine Person gelernt und musste peinlicherweise feststellen, dass ich kaum etwas weiß über Ernest Hemingway. Klar kennt man „Der alte Mann und das Meer“ aber all die anderen Werke, seine Karriere als Kriegsjournalist, seinen vielen Leben in anderen Ländern (darunter Frankreich und Kuba) und die vielen Frauen! Macho des 20. Jahrhunderts sag ich nur. Aber das war nur ein Highlight des Hemingway Hauses, die anderen 59 waren die polydaktylen Katzen. Knapp 60 von diesen Katzen mit mindestens sechs Zehen leben nämlich auf dem Gelände des Hemingway Hauses und rennen verrückt durch den Garten, posieren lässig für Fotos vor einer Palme oder aalen sich auf dem Bett von Ernest. Lesen können die Samtpfoten leider nicht, sonst hätten sie gewusst, dass man die Möbel nicht anfassen darf geschweige denn sich darauf Hinsetzen sollte. Katzenparadies pur!
Auf dem Weg zum Mittagessen sind wir dann noch schnell einen Leuchtturm hochgekraxelt, der wahrscheinlich auch noch der südlichste Leuchtturm der USA ist. Am Mallory Square haben wir Pelikane fotografiert und Leute beobachtet bevor es einen kurzen Pit-stop im Hotel gab, weil Shane noch ein paar Arbeitsemails schreiben musste. Ja richtig gelesen, der ackert auch im Urlaub. Trotzdem schöner am Pool ein E-Mail zu schreiben als in einem Hochhausbüro, deswegen beschweren wir uns auch nicht.
Zum Abendessen ging es in ein Lokal um die Ecke das uns vom Barmann empfohlen wurde. Direkt an der Marina gelegen kann man frischen Fisch bestellen oder seinen eigenen Fang des Tages mitbringen und vor Ort zubereiten lassen. Total genial. Hurricane Hole hieß das Restaurant und war super relaxt und der gegrillte Fisch…dafür hab ich keine Worte gefunden so gut war der. Ein überaus gelungener Abschluss unseres letzten Abends in Key West.
Montagmorgen ging es nach dem Auschecken zum Flughafen, aber nicht um wieder in den Flieger zu steigen, sondern um unseren Leihwagen abzuholen. Mit einem Mustang Cabrio wollten wir die Florida Key auf der Route 1 (die übrigens die gesamte Strecke nach Maine im Norden hochgeht) nach Miami fahren. Das Wetter sah leider nur so la la aus und Regen war vorhergesagt, doch eine knappe Dreiviertelstunde im Wagen kam die Sonne dann endlich zum Vorschein. Der Ausblick war genial. Türkisfarbenes Wasser, Adler die sich vom stahlblauen Himmel absetzten und eine in Ruinen liegende parallel zu unserer Straße verlaufende Brückenstruktur. Ok, ein wenig Hintergrundinformation. Die Florida Keys sind eine Inselkette und nur mit dem Festland verbunden weil sich mal ein reicher amerikanischer Unternehmer dachte dass die alle über Brücken erreichbar gemacht werden könnten, eben bis zum südlichsten Zipfel. Eine Eisenbahnverbindung gab es auch mal, doch die ist leider durch einen der vielen Tropenstürme mal zerstört und nie wieder neu aufgebaut worden. Dafür macht die jetzt im Bahia Honda State Park eine super interessante Kulisse her.
Eine knappe Stunde später hielten wir an einem Restaurant das mir von meiner Kollegin Özlem empfohlen worden ist. „Marker 88“ liegt direkt am Meer und hat hübsche Schaukelstrukturen auf denen man sitzen und essen kann. Zu dem Zeitpunkt hatte der Wind ein wenig zugelegt und trotz Sonnenschein war es echt kühl.
Ich glaub von dort aus hat es nochmal 1,5 Stunden gedauert bis wir Miami erreicht hatten und den Flughafen wo wir den Wagen wieder abgeben mussten. Byebye Mustang, bis zum nächsten Mal. Per Uber ging es dann zu unserem Hotel auf dem Weltberühmten Ocean Drive, direkt am Miami South Beach und eines der spektakulären Art Déco Gebäude. Die werden alle am Abend in unterschiedlichen Farben angestrahlt, was wirklich sehr spektakulär aussieht. Da wollten wir gar nicht von weg und entschieden uns eines der Restaurants entlang der Ausgehmeile auszuprobieren. Kleine Info, ein Teil des Ocean Drive ist dafür bekannt alle Nachtclubs zu beherbergen während die andere Seite nur Restaurants hat. Wir schliefen zum Glück auf der Seite der Restaurants. Nicht, dass mich der Lärm in der Nacht gestört hätte, denn Shane und ich saßen letztendlich für 6 Stunden in einem italienischen Restaurant, haben gut gegessen und sehr gut getrunken. Shane hat dabei entdeckt, dass er Amaro sehr gerne trinkt. Ein Likör auf Kräuterbasis und hervorragend geeignet zum Mixen, also nur zu empfehlen.
Das alles führte schließlich dazu, dass ich am Dienstag, dem Tag unserer Abreise, ein wenig länger schlafen musste. Somit sind meine Pläne für den Tag in Miami auch dahin gewesen. Damit wir überhaupt was von der Stadt sehen konnten haben wir wieder eine dieser Sightseeing-Touren per offenen Doppeldeckerbus gemacht und Miami ist ja voll geil! Ich hab von so vielen gehört, dass man für Miami nur 2 Tage braucht aber nachdem was ich da von Bus aus gesehen habe brauch ich ein ganzes langes Wochenende um mir alles was mich interessiert anzusehen.
Mein Plan ist nun also, dass wir einfach in der kalten Jahreszeit nochmal ein langes Wochenende oder vielleicht sogar eine ganze Woche in Florida machen. Dann aber mit Miami als Startpunkt. Ich kanns kaum erwarten.
Since we have celebrated our first traditional American Thanksgiving in New York last year and because the weather forecast was rather disheartening, we decided to give ourselves a little break from the cold and cooking a Thanksgiving meal and spend the holiday somewhere else.
We are moving quickly enough through our 50 US states and finding a warmer spot in November reduces the places one wants to go to, so we chose the South, a place in Georgia called Savannah and yes it is as lovely as it sounds!
Shane and I both took Friday off so we could leave early on Thanksgiving Thursday which was one of the best decisions ever. Travelling on a public holiday means empty streets and airports. We have never been through all the airport checks that quickly. Amazing! Our slightly turbulent takeoff was at 9.40 and Touchdown in Savannah with sunshine and 23 degrees just before noon. Easy-peasy out of the airport into the taxi and 20 minutes later arrival at our destination. Our taxi driver was also really sweet. When he heard that I am from Germany, she wanted to know everything about Germany because her son will move to Frankfurt early next year and she couldn’t wait to go over to visit him and all the important sights in the area.
We stayed in a B&B again (since that had worked out so well in the past), which had also been recommended to us by my colleague Susanne who has stayed there several times now since she got married in Savannah ten years ago. And again our B&B was a “jackpot”. Well, more explicitly it was a historic Inn, the Eliza Thompson House, which had been built as a private residence in 1847. In the second half of the 20th century it has shortly been a dentist office before it was sold again and turned into an Inn. Lucky us, especially because the Inn is located in one of Savannah’s nicest streets, Jones Street, covered in red cobblestones and framed by an avenue of trees. So idyllic. Everywhere you look there are stunning trees with Spanish Moss hanging down from them, definitely something I hadn’t seen before.
Upon arrival our room wasn’t ready yet so we went for a walk and decided to join one of the many hop on / hop off buses cruising through the historic part of Savannah and giving us an idea about the place. Savannah is the oldest city in the state of Georgia and was founded by General James Oglethorpe in 1733. That’s basically as far back as it can go in American history when talking about “real” cities and therefore Savannah is bursting with charm. Furthermore the city has 22 parklike public squares that invite people to picnic, take photos and just relax under a canopy of trees.
Approximately two hours later our room was ready and us completely relaxed and ready to try out Savannah’s nightlife. Since it was Thanksgiving evening the Inn told us that they had prepared a bit of food for all the guests, so we stayed in and joined others in the B&B’s “living room” for a chat. Such a lovely idea for getting to know other people and not having to cook yourself on a public holiday. After a few glasses of Sherry (yes, they had Sherry as well, like the other B&B we stayed in in Connecticut. Must be a “thing” with American B&Bs) Shane and I wanted to go for a short evening walk when suddenly the staff carried in three cakes. All completely normal, they told us. You have to understand, this Inn prepares cheese, nibbles and wine every day for the guests from 5.30-7 and coffee and freshly baked goods at 8pm. Holy guacamole – this place was heaven! So obviously we didn’t go for a walk but tried a little piece here and there and finished everything with another glass of Sherry before going to bed happily and falling asleep to the sound of the water fountain in the garden.
A new selection of home made cakes every evening!
Honestly, if the holiday had ended there it would have already been an amazing trip but my camera wanted to be taken out and days of sunshine and 20 degrees where just perfect for it. So we strolled through Forsyth Park, almost all squares, passed beautiful houses on our way to the city center and finally ended up in the prohibition museum which gives a great background insight into that era of alcohol ban and how women and men managed to get their “drink” at last. We followed their example and finished the museum tour in its own little “speakeasy”, a lovely bar with plenty of alcohol hidden behind a boring looking door that only granted access by giving a password. That was done really nicely and the cocktails refreshing and delicious. On our way back towards the Inn we ran into a concert held on the main junction of the city center where they had erected and just lit this years’ Christmas tree. Another great and unexpected experience. Back at our Inn we finished the day with a piece of cake and a glass of sherry, of course.
We had a day full of excitement planned for Saturday. After breakfast we toured the Savannah College of Art and Design (SCAD), a private nonprofit art school, which was founded in 1978 and offered degrees not yet provided in the southeast of the United States. Today SCAD has locations in Savannah, Atlanta, Hong Kong and Lacoste in France. We were absolutely amazed by the school and daydreaming about enrolling to it but it’s an expensive school and if you cannot afford the six-figure fees per term you are out of school faster than you think – but that’s what it’s like in America. Afterwards we treated ourselves to a nice cup of coffee in SCAD’s own café next door where you’ll be handed your coffee out of a British double-decker bus. All very creative!
We were ready for the food tour we had booked afterwards. For three hours we went in and out of eight restaurants, pubs or bakeries in order to get a delicious insight into what Savannah has to offer culinarily. Full didn’t even describe what I felt like and I was ready for a nap but instead we met a lovely couple from New Jersey in the Inn’s living room and ended up talking for hours. At least until we realized that we had to leave for our second tour of the day – or rather night. We had organized to join a ghost tour that was supposed to lead us to old houses and to tell us all the juicy and scary stories those historic buildings had to tell. Savannah is not short of dramatic and tragic stories I am afraid. The Revolutionary War in 1778, the American Civil War from 1861-65, two horrid fires that almost burnt the city down to its grounds and the outbreak of a yellow fever epidemic – Savannah really had its share of tragedy and lost too many people in its 200 year history, not to mention the toll of all the enslaved. All of this is obviously creating a playground for ghost hunter and Savannah is called the most haunted city in the United States. Did we see any ghosts during the tour? No. Did anything feel weird or haunted? No. Was our tour guide passionately convinced that one can see strange shadows in windows? Absolutely! And that was actually a very fascinating thing, his unbreakable faith in ghosts and that there are a lot of paranormal phenomenon happening in Savannah. Overall it was a nice tour and a lovely night walk but I think we would have enjoyed it a bit more had we gotten more information about the historic background of those legends instead of blurred photos allegedly proving that the dead walk amongst us.
Sunday was unfortunately also the day of our departure. Luckily our flight only left in the evening and we could use the day for more exploring. As if Savannah had known how sad we were to be leaving it started raining right after breakfast. So we met up with our new friends from New Jersey to go have lunch and cocktails at an oyster bar. Great decision and we stayed dry the whole time. The news was talking about a storm approaching the area, which meant that our plane was delayed by an hour and a little bit bumpy but on the positive side I saw a spectacular thunderstorm with lightning after lightning throughout the whole flight. A beautiful farewell from Mother Nature to an even more beautiful weekend.
Nachdem wir im letzten Jahr bereits unser erstes echtes amerikanisches Thanksgiving in New York gefeiert hatten und auch für dieses Jahr wieder Schnee und Regen angesagt waren, haben wir uns spontan entschieden den Feiertag auswärts zu verbringen.
Wir gehen ja zackig durch unsere 50 Bundesstaaten und da wir es etwas wärmer haben wollten fiel die Auswahl auf einen Ort im Süden, im US Bundesstaat Georgia: Savannah. Hach, klingt genau so toll wie es auch gewesen ist.
Shane und ich hatten uns Freitags freigenommen und somit ging es am Thanksgiving Donnerstag in der Früh hinaus zu Flughafen. Sehr gute Entscheidung denn an einem Feiertag ist morgens nix auf den Straßen los und wir waren so schnell wie noch nie am Flughafen und durch alle Kontrollen durch. Der leicht turbulente Abflug war um 9.40 Uhr (der Norden Amerikas musste sich gegen eine Sturmfront wappnen) und Touchdown bei Sonnenschein und 23 Grad kurz vor 12 Uhr. Schwuppdiwupp waren wir aus dem Flughafen raus, im Taxi und nach 20 Minuten an unserem Ziel angekommen. Unsere Taxifahrerin war übrigens total toll. Als sie hörte, dass ich aus Deutschland komme wollte sie alles Mögliche von mir wissen weil ihr Sohn im kommenden Jahr dort in der Nähe von Frankfurt leben wird und sie sich schon richtig darauf gefreut hat ihn dann dort zu besuchen und sich die Schönsten Sehenswürdigkeiten in der Umgebung anzusehen.
Unsere Unterkunft war mal wieder ein B&B (hatte ja beim letzten Mal so gut funktioniert), und wurde uns ebenfalls von meiner Kollegin Susanne empfohlen die vor 10 Jahren in Savannah geheiratet hat. Und das war auch wieder ein Volltreffer. Genauer gesagt war es ein historisches Inn, das Eliza Thompson House, welches in 1847 als private Residenz gebaut wurde. Erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde es schließlich verkauft und nach einer kurzen Phase in der eine Zahnarztpraxis sich dort eingenistet hatte schließlich wieder verkauft und zu einem Inn umgebaut. Was für ein Glück für uns. Das Inn liegt in einer der schönsten Straßen Savannahs, der Jones Strasse, mit rotem Kopfsteinpflaster und umrahmt von einer Allee an Bäumen. So idyllisch. Egal wo man hinschaut überall diese tollen Bäume von denen Spanischen Moos herunterhängt, also sowas hatte ich vorher noch nicht gesehen.
Da unser Zimmer noch nicht fertig war sind wir erstmal ein wenig spazieren gegangen und haben uns schließlich einer der Hop on / Hop off Bustouren angeschlossen, die uns durch den historischen teil Savannahs fuhren und einen Einblick in die Geschichte des Ortes gab. Savannah ist die älteste Stadt im US Bundesstaat Georgia und wurde 1733 von General James Oglethorpe gegründet. Damit geht es nahezu nicht weiter in der amerikanischen Geschichte zurück, was „richtige“ Städte angeht und dementsprechend sprüht es nur so vor historischem Charme. Außerdem sind 22 parkähnliche öffentliche Plätze über die Stadt verteilt und laden geradezu zum Picknicken, Fotografieren und Entspannen ein.
Knappe 2 Stunden später war unser Zimmer fertig, wir total entspannt und bereit das Nachtleben auszutesten. Uns wurde dann in der Unterkunft mitgeteilt, dass es jeden Abend von 17.30-19 Uhr einen Umtrunk mit Käse und Häppchen gibt und da heute Thanksgiving war würde das ein wenig größer ausfallen. Wir blieben also im B&B und saßen in gemütlicher Runde mit anderen Gästen im „Wohnzimmer“. Das war eine wunderbare Idee um andere Leute kennenzulernen, die wie wir an den Feiertagen nicht selbst kochen und dem Alltag entkommen wollten. Nach diversen Gläsern Sherry (ich glaub das ist ein Ding in den amerikanischen B&Bs, überall Sherry schlürfen) wollten Shane und ich noch einen Abendspaziergang machen als plötzlich drei Kuchen reingetragen wurden. Alles ganz normal hier, hieß es dann, um 20 Uhr stellen wir immer Kaffee und selbstgebackenen Kuchen (Bedeutung liegt definitiv auf der Mehrzahl hier) für unsere Gäste raus. Wir sind fast aus allen Wolken gefallen. Wir blieben also doch zuhause, probierten hier ein Stückchen und dort ein Stückchen, spülten alles mit noch mehr Sherry runter und gingen glücklich in unser historisches Schlafgemach um dort vom Geplätscher des Gartenbrunnens selig in den Schlaf gelullt zu werden.
Damit hätte der Urlaub für uns ja schon beendet werden können, doch meine Kamera wollte ausgeführt werden und bei sonnigen 20 Grad war der Tag geradezu perfekt. So flanierten wir also im Sonnenschein durch den Forsyth Park, die vielen kleinen Parkanlagen, entlang wunderschöner Häuser ins Zentrum der Stadt und endeten schließlich im Prohibitionsmuseum. Da gabs erstmal einen interessanten Einblick zum Hintergrund des Alkoholverbotes und wie Mann und Frau doch irgendwie ans fermentierte Gesöff gelangte. Wir folgten dem gleichen Beispiel und fanden uns im Museumeigenen „Speakeasy“ wider, einer versteckten Bar zu der man nur Zutritt durch ein Passwort erhielt. Wirklich gut gemacht und der Cocktail am Ende war auch sehr gut. Auf dem Rückweg zum Inn sind wir dann auch noch in ein Live Konzert geraten, welches im Stadtzentrum stattfand um das Anzünden der Lichter am diesjährigen Weihnachtsbaum zu feiern. Total nett und ein schöner Abschluss unseres Tages. Zurück im Inn mussten wir natürlich noch ein Stück Kuchen essen und ein Gläschen Sherry trinken, wie man das im Süden ebenso macht.
Für Samstag hatten wir ein straffes Programm. Nach unserem Frühstück ging es zum Savannah College für Kunst und Design (SCAD), einer privaten und gemeinnützigen Kunstschule die 1978 gegründet wurde und bis dahin im Südosten der USA noch nie angebotene Studiengänge ins Leben rief. Heute hat das College Standorte in Savannah, Atlanta, Hongkong und Lacoste in Frankreich. Wir haben eine kostenlose Führung mitgemacht und waren echt begeistert. Der Spaß kostet aber auch einiges und wenn man sich die Gebühren in sechsstelliger Zahl pro Semester eben nicht leisten kann endet der Traum der Design- und Kunstkarriere auch wieder sehr schnell – aber das ist halt so in Amerika. Im Anschluss gabs einen Kaffee im SCAD eigenen Café nebenan wo man sich den Kaffee aus einem britischen Doppeldeckerbus bestellt. Alles sehr kreativ!
Wir waren also geröstet ;) für die Foodtour die wir gebucht hatten. Drei Stunden lang ging es durch insgesamt acht unterschiedliche Restaurants, Pubs oder Bäckereien um einen kulinarischen Einblick in die Köstlichkeiten Savannahs zu gewinnen. Danach waren wir echt erstmal platt und ich bereit für ein Nickerchen. Stattdessen haben wir dann aber im Wohnzimmer unseres Inns ein sehr nettes Pärchen aus New Jersey kennengelernt mit denen wir ein paar Stunden durchgequatscht haben bis es schließlich Zeit für unsere zweite Tour des Tages war, oder besser gesagt der Nacht. Genau, wir hatten uns für eine Geistertour angemeldet, die uns mehr zu den historischen Häusern und deren gruseligen Geschichten erklären sollte. Savannah hat historisch leider einiges miterlebt. Erst den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg 1778, dann den Sezessionskrieg von 1861-65, zwei Großbrände welche die Stadt nahezu komplett zerstörten und der Ausbruch einer Gelbfieberepidemie – Savannah hat wirklich einiges mitgemacht und viele Leute in der 200 jährigen Geschichte verloren – von den vielen Sklaven ganz zu schweigen. All das bringt natürlich eine Unzahl an Geisterjägern etc. nach Savannah. Angeblich ist Savannah die Stadt in Amerika in der es am meisten spukt. Haben wir bei nächtlicher Wanderung Geister gesehen? Nein. Kam uns irgendwas spanisch vor? Auch nicht wirklich. War unser Tourguide Feuer und Flamme und sicher man Nachts in einigen Fenster komische Spukgestalten sehen kann? Aber so was von ja! Das war auch das Beste an der Tour, dieser unbeugsame Glaube dass es Geister gibt und dass es so viele unnatürliche Phänomene in Savannah gibt. Im Großen und Ganzen war es eine nette Tour und Abendwanderung, doch hätte ich mir mehr historischen Hintergrund zu den Legenden gewünscht statt verschwommener Bilder die angeblich beweisen, dass die Untoten unter uns weilen.
Und dann war auch leider der Sonntag schon gekommen und damit der Tag unserer Abreise. Unser Rückflug ging zum Glück erst am Abend und wir hatten und mit den beiden anderen Gästen die wir am Abend zuvor im Inn kennengelernt hatten zum Mittagessen verabredet. Als wenn Savannah gewusst hätte wie ungern wir abreisen wollten, hat es an dem Tag wie aus Eimern geschüttet, doch wir saßen gemütlich bei Austern und Cocktails im Restaurant und haben uns den Spaß nicht nehmen lassen. Dafür hatte unser Flieger am Abend eine knappe Stunde Verspätung. Der Regen in Savannah war nämlich nur ein kleiner Vorbote eines Sturms der sich über dem Atlantik zusammengebraut hatte. Für unseren Flug bedeutete das nicht viel außer ein paar Turbulenzen und einem spektakulären Gewitterschauspiel das ich aus meinem Fenster beobachten konnte. Ein wunderbarer Abschluss einer noch wunderbareren Wochenendreise – nach Savannah fahren wir bestimmt nochmal.
We had a long weekend in October which provided the best opportunity for us to get out of New York City and explore a different town. Our decision fell on Connecticut, since it is easy to reach by car and we wouldn’t need to fly (which is so expensive in America).
After a bit
of research I came up with a trip to Mystic, Connecticut, which sounded so nice
that two of our friends decided to join us (and their two cute dogs).
Marian,
Ciaran, Charlie and Louis picked us up with their car on Saturday morning. A
bit more than an hour in we stopped in this cute little seaside town called
Madison for a quick bite to eat and a lovely stroll through this super cozy
book shop R.J. Julia Booksellers.
Only
another hour further east and we arrived at our destination. The House of 1833
B&B Guesthouse – and this place was really one of a kind. I had chosen the
guesthouse because it allowed us to bring two dogs (most other places have a
strict “No pets” policy) and it could not have turned out better. 10 minutes
away from the town center this mansion is nestled in lush gardens and offers
everything we could have looked for. I can best describe it as a living museum
and it does have an immense history to it which is displayed throughout the
building. Paintings, ornaments, furniture and much more offer a glimpse into
all the amazing stories that happened in those four walls. Our host Evan was
more than happy to share all the juicy details with us and also very interested
to learn all about his guests. Fun fact: Jackie Kennedy had her final wedding
dress fitting in the drawing room of our guesthouse. What a fantastic story to
share.
Our rooms were decorated with so much thought that we immediately felt at home and relaxed. I think the home made sherry that was presented to every guest in a nice decanter in each room (and refilled every day) did its own magic when it came to relaxation.
After a
lovely dinner at “Red 36”next to the harbor and downtown Mystic and a drink at
this cute bar called “The Engine Room”, we headed back home for a good night’s
rest and lots of plans for Sunday.
We woke up on Sunday to the smell of food being prepared in the kitchen. You need to understand, our hosts Evan, Robert and Dixie (Dixie was a very cute dog) didn’t just serve breakfast. They came up with a new menu every morning, adjusting it to their guests needs (I got this super delicious vegetarian sausage that Shane wanted to have for Monday’s breakfast then as well!) and bringing out a freshly baked cake as well. On Sunday he had prepared his own Butter-Brioche, on Monday morning it was a cinnamon-butter cake, which was gone in ten minutes, so he went back to the kitchen and came back with a pumpkin-butter cake. I know, butter seems to be the ingredient of life here and it was horribly delicious.
All set for the day we went out into the sunshine on a perfect golden autumn day and walked over to Clyde’s Cider Mill which is the last steam powered mill in the U.S. today and provided plenty of opportunities to taste home made apple cider, hard cider, apple wine, cider donuts or learn how all these delicacies are produced. Oh and let’s not forget about all these adorable photo ops with pumpkins and dogs.
How to make Cider
Puppies and Pumpkins
After that we drove down to Olde Mistick Village, a 1720-style Colonial Village layout with cute shops and restaurants, before we went to the William Turner watercolors exhibit that was hosted in the Thompson Exhibition Building. For the first time ever those originals have left the Tate Museum in London to be shown in Mystic, and we were lucky enough to have planned our trip for exactly that time. We finished the afternoon with a stroll through Mystic Seaport Museum to get an idea about what life was like in the 1800s. In Mystick you will find the last wooden whaleship in the world and can immerse yourself completely in America’s maritime history. This place really is a photographer’s heaven. And if you get hungry, go to Mystic in October when they have their annual chowder weekend and stuff your face with all this deliciousness (well, if you like seafood).
William Turner Water colors exhibition
Mystic Seaport Village
We needed a nap after all that and before heading out again for dinner
at the “S&P Oyster Bar and Restaurant” for another round of amazing seafood
(don’t worry, they also serve steak).
Monday morning and the day of our departure came too soon so before heading straight back to Manhattan, we included a quick detour to Stonington, another historic and charming village with plenty of cute storefronts and beach houses to take pictures of. We did a self-guided walking tough leading us to beautifully preserved buildings and finished with some artisanal coffee to give us enough energy for the drive back home.
Stonington Lighthouse
Beautiful houses in Stonington
I have to admit those short weekend getaways are really amazing. You
don’t have to drive or fly far to experience something new, to see something different
to your daily routine, which we find each other in all the time – even in
Manhattan but you come back with more energy, lovely memories and fantastic
photos.
Wir hatten im Oktober ein langes Wochenende
welches sich hervorragend dafür eignete endlich mal New York City zu verlassen
und zu sehen was die anderen US Bundesstaaten so zu bieten haben. Unsere Wahl
fiel schließlich auf Connecticut, Nachbar-Bundesstaat und sehr leicht mit dem
Auto erreichbar (Flugreisen in Amerika sind leider sehr teuer).
Ein wenig Recherche meinerseits (oder auch
stundenlanges Stöbern im Internet um die schönsten Ecken eines Ortes zu
finden), kam ich zu dem Entschluss, dass der Ort Mystic genau das Richtige für
uns und unsere Freunde wäre, die sich spontan entschieden mitzukommen und auch
ihre zwei kleinen Hunde mitzunehmen.
Marian, Ciaran, Charlie und Louis holten
uns Samstagmorgen mit Ihrem Auto ab und es konnte losgehen. Eine knappe Stunde
später stoppten wir für einen kleinen Happen in einem Ort namens Madison, am
Meer gelegen, süß verschlafen und Zuhause einer der schönsten Buchhandlungen
die wir je gesehen haben. R.J. Julia Bookseller hat uns wirklich dazu
eingeladen eine Zeitlang zu stöbern und den ein oder anderen neuen Bestseller
mit nach Hause zu nehmen.
Ein Stündchen später kamen wir dann auch
endlich an unserem Ziel an. The House of 1833 B&B Gasthaus – und das Ding
war wirklich einmalig. Ich hatte das Gasthaus eigentlich nur ausgewählt weil es
das einzige in der Umgebung war das die Mitnahme von Hunden erlaubte. Wir
verdanken also Charlie und Louis diese spektakuläre Unterkunft. Gerademal 10
Minuten vom Zentrum entfernt ist es eingebettet in Wald und Garten und bot uns
alles an was wir uns wünschen konnten. Ich glaube das Haus lässt sich am besten
als lebendiges Museum beschreiben mit einer reichen Geschichte die wirklich
überall spürbar ist. Gemälde, Ornamente, Möbel und vieles mehr geben einem die
Möglichkeit Teil dieser Geschichte zu werden und unser Gastgeber Evan erzählte
uns stolz alle kleinen Details und wollte alles über seine Gäste wissen.
Interessanter Fakt: Jackie Kennedy hatte ihre letzte Hochzeitskleid-Anprobe
genau hier im Haus of 1833. Totaler Wahnsinn.
Unsere Zimmer waren mit so viel Herz und
Seele dekoriert und eingerichtet, dass man sich einfach zuhause und relaxt
fühlen musste. Obwohl der hausgemachte Sherry, der jedem Gast in jedem Zimmer
in einer hübschen Karaffe zur Verfügung stand und am nächsten Tag immer wieder
aufgefüllt war, bestimmt einen großen Teil zu unserer Entspannung beigetragen
hat. J
Nach einem guten Abendessen im “Red 36”,
direkt am Hafen und gegenüber der Altstadt ging es noch auf einen Drink in eine
nette Bar namens “The Engine Room” und anschließend zurück ins Gasthaus damit
wir genug Energie für den nächsten Tag hatten.
Wir wurden Sonntagmorgen mit dem Geruch
frisch zubereiteten Essens geweckt. Euch muss eines klar sein, unsere Gastgeber
Evan, Robert und Dixie (Dixie war eine süße alte Hundedame) haben nicht einfach
Frühstück serviert. Jeden Tag standen neue Kreationen bereit zum Test und Evan
wollte es sich nicht nehmen lassen das Menü entsprechend unserer Wünsche und
Lebensmittelunverträglichkeiten anzupassen. Ich bekam dann direkt mal eine
super leckere vegetarische Wurst serviert nachdem er hörte, dass ich kein
Fleisch esse. Und die war so gut, dass sogar Shane die am nächsten Morgen essen
wollte. Außerdem gab es jeden Morgen einen neuen frisch gebackenen Kuchen. Am
Sonntag war es ein Butter-Brioche, Montag einen Zimt-Butterkuchen der nach 10
Minuten weg war und nach weiteren 10 Minuten ersetzt wurde von einem noch
heißen Kürbis-Butterkuchen. Ja ich weiß, Butter zieht sich hier wie ein roter
Faden durch das Buch des Lebens, aber die Dinger waren alle schrecklich lecker J
Wir waren voll
und rund und bereit hinaus in den Sonnenschein zu treten an einem perfekten
goldenen Herbsttag. Lang dauerte es nicht sechs Häuser weiter zu Clydes Cider
Mühle zu laufen, welche die letzte Dampfbetriebene Mühle in den USA ist und uns
ausreichend Gelegenheit bot hausgemachten Apfel cider, harten Cider (das ist
der mit Alkohol), Apfelwein, und Cider-Donuts zu kosten und zu lernen wie all
diese Leckereien produziert werden. Oh und bitte nicht diese wunderbar
schnulzigen Fotomöglichkeiten mit Kürbissen und Hunden vergessen.
Danach fuhren wir in das „alte Mistick Dorf“, ein Dorf im Stil von 1720 mit vielen hübschen kleinen Geschäften und Restaurants (keine Panik, diesmal haben wir nichts gefuttert), und anschließend zur Ausstellung von William Turner die in Mystic gezeigt wurde. Zum ersten Mal verließen diese originalen Wasserfarbmalereien das Tate Museum in London um in Mystic ausgestellt zu werden und wir waren genau zum gleichen Zeitpunkt dort. Was für ein Zufall. Der Nachmittag endete mit einem Spaziergang durch das Mystic Seaport Museum (Hafenmuseum), eigentlich eher ein Heimatmuseum zum Durchlaufen uns selbst erleben wie es wohl gewesen sein muss im 18. Jahrhundert in Mystic zu wohnen. Hier gibt es übrigens auch noch das letzte hölzerne Walfangschiff der Welt und so viel mehr rund um die maritime Geschichte des Ortes. Ein Traum für Fotografen. Oh und sollte man dann plötzlich doch wieder Appetit verspüren lohnt es sich im Oktober zu kommen wenn das jährliche Meeresfrüchtesuppe Wochenende stattfindet. Yummy….
Nach all dem
Herumlaufen und Köstlichkeiten probieren brauchten wir erstmal einen
Mittagsschlaf bevor es zum Abendessen ins “S&P Austerbar und Restaurant”
ging für eine weitere Runde Meeresfrüchte (keine Panik, hier gab es auch
Steak).
Montagmorgen und
damit der Tag unserer Abreise kam klarerweise viel zu schnell (unsere Mägen
freuten sich allerdings auf weniger Essen), weshalb wir uns für einen kleinen
Umweg entschieden bevor es zurück nach Manhattan gehen sollte. Stonington lag
gerade einmal 15 Minuten entfernt direkt am Meer und ist eines dieser
unbeschreiblich charmanten Örtchen mit tollen Fensterfassaden die nur darauf
warteten fotografiert zu werden. Wir machten eine schnelle selbst-geführte
Runde durch den Ort, vorbei an toll erhaltenen Gebäuden und beendeten alles in
einem individuellen Kaffeehäuschen mit wunderbaren Kaffeevariationen die uns
die nötige Energie gaben die Rückfahrt anzutreten.
Ich muss wirklich gestehen, dass mir diese kurzen Wochenendtrips so viel geben. Man muss nicht mal weit weg fahren oder fliegen um etwas Neues zu sehen und aus der alltäglichen Routine herauszukommen in der Shane und ich uns hier schnell finden – ja sogar in Manhattan tritt Alltag ein. Dafür kommt man nach so einem Trip mit viel Energie, schönen Erinnerungen und noch tolleren Fotos Heim. Bis zum nächsten Mal.
Shoot, I am really bad at this. I am way behind telling you all about our fantastic first American Roadtrip. But wait no longer, here it is and since it has been a while, I will make it short and juicy: less text more pictures.
For our first US holiday we had decided to do it the American way and organize a roadtrip, apparently the best way to see and understand the country we currently live in. We picked Arizona for our trip and had a lovely itinerary for two full weeks. We flew into Phoenix, Arizona, where we rented a car and drove up north to a place called “Carefree”, approx. 40 minutes away from Downtown Phoenix. And carefree it was indeed. Thanks to almost unbearable heat in August Hotels drop their prices to get guests to stay with them and we managed to get a great deal on this amazing Golf Resort and Spa: The Boulders. Hidden between desert and rocks it was the perfect spot for us: Golf for Shane and peacefulness for me.
We basically stayed active and healthy during the three days in this place. We woke up early thanks to the three hours’ time difference, got our exercise in before a healthy breakfast and jumped into exploring the place. The resort itself had lots to offer. We hiked along a hiking path just behind our bungalow with spectacular views, did an explanatory fauna and flora morning tour with Brandy who showed us how green and alive a desert can be. She even gave us the fruit of cacti to eat and it was delicious. We explored Papago Park in the city center of Phoenix, Shane played a round of golf with retired US Veterans and we spend a few hours at an Art Walk evening with plenty of galleries staying open until late night.
Papago Park
Golf Day
Dream destination Phoenix, Arizona
What I’ll miss most are those gorgeous cacti, what I won’t miss is the big tarantula lying directly in front of our bungalow door. Eek.
Cacti and Tarantula
We took it easy on our way further north and enjoyed the changing landscape on our way to our next location. But first we wanted to stop at the Montezuma Castle, a castle built into a stone wall by the indigenous people of the area. It reminded my strongly of the hanging monasteries on China. Interesting to see how cultures that developed so far away from each other have the same ideas.
On the way to Montezuma Castle
But back to our next stop: Sedona and its red rock cliffs. Sedona is officially a very spiritual place. Has anyone of you ever heard about Vortexes? A Vortex is supposed to create a natural field of energy that gives everyone their power back if they are within reach. Well, apparently there are a few right in Sedona and even though I wouldn’t call ourselves spiritual, this place was magical. It helps a lot that Sedona lies between these gorgeous red rocks that seem to change their color by the second and that literally every single person in this place is happy and completely Zen. A must go if you want to relax, hike, look at the stars or fill all your memory cards with spectacular photos.
Driving into Sedona
We had three nights, many plans and again so much luck with our itinerary. We arrived to sunshine and beautiful views only to spend our first hour in our hotel room because dark thunderstorm clouds came rolling in over the hills and showed us how unpredictable the weather can be here. The first evening was wet, which we didn’t mind, but the next morning greeted us with sunshine, blue skies, fluffy clouds and a day of walking around in this place called Tlaquepaque, an arts village where we spend hours on looking at handmade jewellery and art.
For the evening I had organized a guided sunset hike for us with a nearby hiking company. We love to travel with a local guide to get all the stories about the area and actually understand what is happening around us or what we are looking at. When they heard that I am a hobby photographer they booked us in with Johnny who is a professional photographer. He had only recently moved to Sedona and thanks to Johnny I was able to get some amazing shots. The weather god was on our side again that day because just before starting the hike it looked like we’d be hit by a pretty dark thunderstorm cloud. We even considered rescheduling but Johnny was confident and he was right. No rain but incredible clouds that made for the perfect background and gave our photos this “something special”. Right on time for the sunset the clouds opened up as well and illuminated the area and the rocks in this fantastic light. I get it now why people feel connected to Earth and Nature in this place. We definitely appreciated the beauty of Planet Earth.
Gorgeous evening hike
We didn’t have a lot planned the next day but a relaxing morning with exercising, breakfast and a last stroll for souvenirs. We had booked a table for dinner in this fantastic spot called “Mariposa” with great views and delicious food and made it back to our hotel just in time for a stargazing evening organized by out hotel and led by a professional astronomer and national geographic photographer. There definitely is something to Sedona because those thick dark clouds vanished just before the stargazing started and I managed to give star photography a first try. Yay.
Food and Stars
We were sad to leave but also excited to see what was coming next. So far our journey in Arizona had been a blast and our next stop was high on my list of things I wanted to see. The closer we got to Flagstaff, the town we would stay in for two short nights, the thicker the forest got. It’s incredible to see how nature changes so quickly in Arizona, from desert, cacti and red rocks to lush forests and mountains that get snow in winter.
On the way to Flagstaff
Our stay in Flagstaff was tightly timed. On our arrival day, I wanted us to check into the hotel and then do a self-guided drive along the Grand Canyon but when we arrived in Flagstaff it was raining and chilly. We decided to do it anyways because I had booked a tour for the next day which I also didn’t want to cancel. We used this awesome app called “GypsyGuides” to tell us everything there is to know about the Grand Canyon and when it was discovered and made touristy. We saw spectacular lightning bolts moving over the sky and the rain stopped just before we entered the National Park. It is very difficult to describe seeing Grand Canyon for the first time. We all have seen picture before but when you stand in front of it and look at its vastness, it really is overwhelmingly beautiful. Even on a cloudy day. Thanks to our digital tour guide we stopped here and there for pictures and managed to get to the last stop just when the sun peaked through the space of clouds and Canyon, leaving us in awe. An unforgettable sunset on the left side and a colorful rainbow in front of dark thunderstorm clouds on the right side. I didn’t know where to look first and cannot understand what we did right in the past but someone must have thought “Oh I’ll just give them the most perfect weather conditions for their holiday”. Unbelievably lucky!
Majestic Grand Canyon
It was a very early start for us the next day. Pick up at 7am by a tour organizer and our guide John who drove us and 8 others past the Grand Canyon to our first stop: The horseshoe bend. Pretty self-explanatory but what it lacks in sexy name it makes up in a sight – and it really is a great view. The only thing distracting from enjoying this natural beauty are the hordes of tourists (mainly Chinese when we were there) who are running wildly around the place looking for the best selfie spot.
Horseshoe Bend
We spent an hour there before heading over to the spot I was looking forward to the whole holiday. Antelope Canyon is literally a hidden crack in the ground (you realize that when crawling out of it and just seeing a crack you came out of) that has been carved by water running through it for centuries leaving the inside of canyon looking like a wave itself. This place is so surreal and beautiful, I just couldn’t stop looking. The whole tour took us about 45 minutes and we were all ready to get some rest on the bus after a full day outside in the heat.
Inside Antelope Canyon
Our Flagstaff stop was short with 2 nights – next stop and a long drive away: Sin City, better known as Las Vegas. Shane had been to Vegas before and I have experienced the Casino World in Macao just two years ago. We are both not the biggest fans of Casinos and our trip to Vegas didn’t change that either but proved to us that we much rather spend our money and time in nature. However, if you want bling or a crazy night out, Vegas is the place to go. We kept it sweet and short, 2 nights, a stroll down Vegas Boulevard, a water show / performance here and there and an afternoon by the pool. I have to admit that I was very happy to leave Vegas, we had an unpleasant check in and check out experience at the hotel and saw many dodgy areas and places we don’t even have to mention here. Nothing dangerous of course but also no need to tell you about the things we didn’t like.
Hoover Dam
What happens in Vegas, stays in Vegas
We kept our longest drive for last. 6 hours through “Nothing” on our way from Vegas to San Diego in California, where we wanted to finish the holiday at the beach. Whatever we didn’t like in Vegas we absolutely loved in San Diego, probably the nicest city I have ever been to. San Diego is clean, friendly, outdoor enthusiastic, has a lot to offer and just seems to be a fantastic spot to live in. Our hotel was only a short 10 minutes UBER drive away (we dropped the car immediately when we arrived), in the marina overlooking boats, water and seagulls. What I didn’t know when booking the spot online was that it is actually a quite famous music venue. Big names like Mick Jagger, Stevie Wonder or Ray Charles have played there. We didn’t catch any super famous star while being there but we went for a drink and spectacular live music one evening.
We took it easy the rest of the time, strolling around, taking the famous Trolley Tour Bus that brought us to all the important places in San Diego and our driver Kaye had lots of funny stories to share with us. We visited old town San Diego and its pretty houses, checked out the shops in Seaport Village had to pick one of many amazing restaurants in Little Italy and bargained ourselves into a new piece of Art that we found at the Annual Art Fair (which we ran into by accident. Perfect timing I would say).
LOVE San Diego
To make it all perfect, we finished our 3 night stay with a sunset boat cruise trying to catch a glimpse of dolphins or whales. We didn’t see any whales but a bunch of dolphins looking pretty happy to be living in the San Diego area which has a very special place in our hearts and we will definitely be back in California soon.
Ah shit, ich bin echt schlecht mit dem
Bloggen. Dabei wollte ich Euch schon seit langem über unseren tollen ersten
Amerika-Trip erzählen. Dafür jetzt und hier und weil ihr so lange warten
musstet mach ich es kurz und knackig: weniger Text mehr Fotos.
Für unseren erste USA Urlaub hatten wir uns
entschieden es typisch amerikanisch zu machen und einen Roadtrip geplant. Die
beste Art das Land in dem wir momentan leben zu sehen und zu verstehen. Wir
hatten uns den Bundesstaat Arizona für die erste Reise ausgesucht und ich hatte
einen tollen Plan für uns erstellt. Wir sind nach Phoenix, Arizona, geflogen
und von dort mit dem Mietwagen ca. 40 Minuten gen Norden gefahren zu einem Ort
der übersetzt „Sorgenfrei“ heißt und sorgenfrei waren wir in der Tat. Dank der
Wüstenhitze im August bieten Hotels nämlich sehr gute Deals an um mehr Gäste
anzulocken und so konnten wir einen fantastischen Preis für ein Golf Resort und
Spa ergattern das wir uns sonst nie leisten könnten. Versteckt zwischen Wüste
und Felsen war es der perfekte Ort für uns: Golf für Shane und Glückseligkeit
für mich.
Die drei Tage die wir dort verbrachten waren
aktiv und gesund. Früh aufstehen Dank der dreistündigen Zeitverschiebung, Sport
am Morgen, gefolgt von einem gesunden Frühstück und ab zum Ergebung erkunden
noch vor der brütenden Mittagshitze. Unser Resort selbst hatte einiges zu
bieten. Wir sind einen Wanderweg entlangspaziert der direkt hinter unserem
Bungalow anfing und einen spektakulären Blick über die Anlage bot, haben an
einer Erklärungsstunde zu Fauna und Flora mit unserem Guide Brandy
teilgenommen, die uns gezeigt hat wie grün und lebendig eine Wüste sein kann
und uns sogar Kaktusfrucht zum Essen gab. Lecker lecker. Wir erkundeten Papago
Park im Stadtzentrum von Phoenix, Shane hat mit pensionierten US Veteranen
gegolft und wir haben ein paar Stunden damit verbracht lokale Galerien zu
besichtigen die ihre Türen bis spät in die Nacht für einen Kunst-Gang geöffnet
hatten.
Was ich am meisten vermissen werde sind
diese wunderschönen riesigen Kakteen, was ich nicht vermissen werde ist die
riesige Tarantel die sich direkt vor unserer Bungalow Tür gesonnt hat. Iek.
Es hieß Auf Wiedersehen Phoenix und Hallo nächste
Station. Vorher haben wir aber noch einen kleinen Abstecher zum Schloss
Montezuma gemacht, ein in eine Felsenwand gebautes Schloss der Ureinwohner der
Gegend. Hat mich stark an die hängenden Klöster in China erinnert. Schon
interessant zu sehen wie Kulturen fernab von einander doch die gleichen Ideen
haben. Zurück zu unserem nächsten Stop: Sedona mit seiner rote Felsen
Landschaft die ich vorher noch nie gesehen habe. Schon der Weg nach Sedona war
unglaublich interessant und wir hatten ständig was zu gucken. Sedona ist
übrigens ein sehr spiritueller Ort. Schonmal was von einem Vortex gehört? Vortexe
setzen angeblich Energiefelder frei und bringen jeden wieder in Schwung der mit
ihnen in Kontakt kommt. Ganz praktisch also, dass in Sedona direkt mehrere
dieser Vortexe auftauchen. Wir würden uns nicht wirklich als spirituell
bezeichnen aber sogar wir fanden, dass Sedona schon was Magisches hat, Vortex
hin oder her. Es hilft natürlich auch wenn das Örtchen in diese wunderschöne
rote Felsenkulisse eingebettet ist mit einem sich fast im Minutentakt ändernden
Farbenspiel und wo alle Leute einfach glücklich und vollkommen im Einklang zu
sein scheinen. Ein Plätzchen auf Erden, dass man nicht verpassen sollte wenn
man Entspannung sucht, Wandern gehen möchte, sich in den Unendlichkeiten des
Sternenhimmels verlieren will oder die Speicherkarte auf Handy oder Kamera
füllen muss.
Wir hatten drei Nächte in Sedona geplant
und 90% davon sollte draußen stattfinden. Wir kamen an bei Sonnenschein und
toller Aussicht um unsere erste Stunde im Hotelzimmer verbringen zu müssen weil
wie aus dem Nichts plötzlich diese dunkle Gewitterwolke über uns hinwegrollte
und damit Schauer und Hagel. Nach der Hitze der vergangenen Tage allerdings
sehr angenehm. Damit war am nächsten Morgen auch schon wieder Schluss. Perfekte
Schäfchenwolken hingen im sonst blauen Himmel der uns dazu einlud ein nettes
Café zum Frühstücken zu finden und anschließend ein wenig zu Flanieren. Den
richtigen Ort dafür gab es 10 Gehminuten entfernt in diesem Kunsthandwerksdorf
namens Tlaquepaque. Genau, lasst Euch das erstmal auf der Zunge zergehen.
Arizona hat einen starken indianischen Einfluss, daher die Zungenbrecher. So
schwer der Name auch auszusprechen ist, desto toller waren die Stunden die wir
dort beim Stöbern nach handgemachten Schmuck und Kunstwerken verbrachten.
Abends hatte ich uns vorab für eine
geführte Wanderung angemeldet. Wir zwei mögen es einfach mit jemand die Gegend
zu erkunden der sich auskennt und uns erklären kann was wir überhaupt vor uns sehen.
Als die Wanderführer beim Buchen hörten, dass ich Hobbyfotografin bin haben die
uns doch glatt einen professionellen Fotografen als Wanderführer gegeben.
Johnny war erst vor ein paar Monaten nach Sedona gezogen und Dank ihm bin ich
mit einer Fülle an tollen Fotos nach Hause gekommen. Schon nicht schlecht einen
Experten dabei zu haben. Der Wettergott hatte es mit uns auch wieder sehr gut
gemeint. Kurz vor der Wanderung zog sich nämlich der Himmel zu uns wir wollten
die Wanderung schon verschieben oder absagen, doch Johnny war ganz relaxt und
behielt Recht. Statt Regen gab es dramatische Wolken, perfekt für interessante
Fotos, und zum Sonnenuntergang öffneten sich die Wolken und erleuchteten die
Felsen in einem kräftigen Goldton. Ich verstehe jetzt auch total warum sich
Leute in Sedona so zur Erde und Natur verbunden fühlen. Unser Planet Erde ist
schon einzigartig schön.
Für den nächsten Tag wollten wir es ruhig
angehen lassen mit Sport am Morgen, entspanntem Frühstück und einer letzten
Runde durch Sedona um noch das Ein oder Andere Souvenir zu kaufen. Wir hatten
einen Tisch für 2 in einem angesagten Restaurant namens Mariposa reserviert,
natürlich wieder mit fantastischer Aussicht und gutem Essen. Pünktlich um 22
Uhr waren wir dann auch wieder im Hotel um den Abend zum Sternegucken zu
nutzen. Das Hotel hatte nämlich dafür einen Abend organisiert mit
professionellem Astronom und National Geographic Fotograf (die scheinen alle in
Arizona zu leben!). Und wieder hat es irgendwer mit uns sehr gut gemeint, denn die
dunklen Gewitterwolken waren am Abend vorbeigezogen um pünktlich zum
Sternegucken einen klaren Himmel anzubieten, was mir die Gelegenheit gab
endlich einmal Sternenfotografie auszuprobieren . Yay.
Wir waren schon etwas traurig das schöne
Sedona zu verlassen dafür aber gespannt was als nächstes kommen würde. Soweit
hatte uns die Reise durch Arizona nicht enttäuscht, ganz im Gegenteil und unser
nächster Stopp war ganz weit oben auf meiner Liste an Orten die ich sehen
wollte. Je näher wir Flagstaff kamen, das Städtchen in welchem wir die nächsten
zwei Nächste verbringen würden, desto dichter wurde der Wald um uns herum. Das
war schon sehr spannend mit anzusehen wie schnell die Landschaft in Arizona
wechselt, von Wüste und Kakteen zu roter Felsenlandschaft, dichten Wäldern und
Bergen die im Winter mit Schnee bedeckt sind. Unser Aufenthalt in Flagstaff war
straff geplant. Nach dem Einchecken im Hotel wollte ich nämlich eine
selbstgeführte Fahrt entlang des Grand Canyon machen, allerdings begrüßte uns
Flagstaff mit Regen, Gewitter und kühlen Temperaturen. Letztendlich entschieden
wir uns trotzdem die Fahrt zu machen weil ich uns für den nächsten Tag in eine
geführte Tour gebucht hatte die ich nicht mehr absagen wollte. Wir haben uns
also mit dieser App namens „GypsyGuide“ auf den Weg zum Grand Canyon gemacht,
der ca. 1 Stunde von Flagstaff entfernt liegt. Die App war der totale Hammer
und hat uns die ganze Fahrt über interessante Dinge zum Grand Canyon und der
Region Drumherum erklärt. Begleitet wurde das Ganze von einer spektakulären
Himmelsfront mit tiefschwarzen Regenwolken und Blitzen die weite Teile des
Himmels eingenommen hatten aber klarerweise aufhörten Regen abzulassen ab dem
Moment als wir in den Nationalpark einfuhren. Und plötzlich steht man vor dem
weltberühmten Grand Canyon und es fällt schwer zu beschreiben was man da sieht.
Jeder hat ja Bilder gesehen aber richtig klar wie riesig dieser Canyon wirklich
ist wird es einem erst dann. Und selbst ein wolkenverhangener Tag nimmt diesen
Fleckchen Erde kein Gramm Schönheit weg.
Dank unseres digitalen Tourguides wussten
wir nicht nur genau wo wir halten mussten für perfekte Fotos und beeindruckende
Aussichten sondern beendeten unsere Fahrt genau zum Sonnenuntergang am letzten
Aussichtspunkt. Und als dann die Sonnenstrahlen plötzlich die Wolkendecke
durchschlugen standen wir zwei wirklich komplett sprachlos vor diesem Canyon.
Links ein unvergesslicher Sonnenuntergang und rechts ein farbenfroher
Regenbogen vor dunklen Gewitterwolken. Ich wusste überhaupt nicht mehr wo ich
meine Kamera zuerst hinhalten sollte.
Der nächste Morgen startete sehr früh. Um 7
Uhr wurden wir am Hotel von einer Tourgruppe und unserem Guide John abgeholt.
Gemeinsam mit ca. 8 weiteren Personen ging es vorbei am Grand Canyon und zu
unserem ersten Stopp des Tages: Dem „Horseshoe-Bend“, erklärt sich von selbst
wenn man davor steht uns sieht, dass sich der Fluss unter einem in Form eines
Hufeisen entlang schlängelt. Wunderschönes Foto und man merkt auf Bildern zum
Glück auch nichts von der ganzen Ablenkung drumherum, denn da war man von
Horden Touristen umgeben (die meisten Chinesen), die wild durch die Gegend
liefen um den besten spot für das perfekte Selfie zu finden.
Wir hatten hier eine knappe Stunde bevor es
endlich weiterging zu dem Ort auf den ich mich den ganzen Urlaub über gefreut
hatte: Antelope Canyon. Eigentlich nur eine Spalte im Boden und einfach zu
übersehen wenn man nicht davorsteht oder dort herauskrabbelt, doch dieser
Canyon ist über Jahrhundert durch rasende Wasserfluten geformt worden die das
innere noch immer wie eine Welle aussehen lassen. Eines der schönsten Fleckchen
auf Erden die ich je gesehen und fotografiert habe. Die geführte Tour dauerte
ungefähr 45 Minuten und nach Stunden in der Hitze waren wir alle ganz froh über
ein Nickerchen im klimatisierten Bus.
Insgesamt waren wir nur zwei Nächte in
Flagstaff – kurz und knackig. Genauso sollte der nächste Stop aussehen: Die Sündenstadt
in der Wüste Nevadas, auch besser bekannt als Las Vegas. Shane ist schon mal in
Vegas gewesen und ich war grad erst vor zwei Jahren in Macao gewesen. Wir
kannten uns also aus mit Casino-Städten und dass wir eigentlich nicht die
größten Fans davon sind. Leider hat uns der Trip nach Vegas davon auch nicht
abgebracht sondern eher verdeutlicht warum wir lieber unseren Urlaub in der
Natur verbringen. Nichtsdestotrotz, wer auf Glitzer, Bling-Bling und
durchzechte Nächte steht, der ist in Vegas genau richtig. Unser Aufenthalt war
kurz, 2 Nächte, ein Spaziergang entlang des Vegas Boulevard, hier und da eine
Wassershow vor einem der vielen Casinos und ein schöner Nachmittag am Pool. Ich
muss allerdings zugeben, dass ich schon ganz froh war als wir Las Vegas wieder
verlassen konnten. Wir hatten beim Ein-, und Auschecken eine eher komplizierte
Erfahrung mit dem Hotel gemacht und in Las Vegas selbst viele unschöne Ecken
gesehen. Aber wir hängen uns ja nicht an den negativen Sachen auf, sondern
konzentrieren uns auf die schönen Dinge.
Folglich hieß es Auf Wiedersehen Las Vegas
und wir machten uns auf den Weg zu unserer letzten Station und unserer längsten
Fahrt. 6 Stunden sprichwörtlich durchs Niemandsland auf unserem Weg von Vegas
nach San Diego in Kalifornien wo wir unseren Urlaub in Ruhe ausklingen lassen
wollten. Was immer wir in Las Vegas nicht mochten war dafür umso toller in San
Diego, eine Stadt in die wir am liebsten sofort ziehen würden. San Diego ist
sauber, freundlich, bietet so viele Aktivitäten im Freien an und hat einfach
generell so viel zu bieten. Unser Hotel war nur eine kurze 10minütige Fahrt mit
dem Uber entfernt (wir hatten den Mietwagen direkt bei Ankunft in San Diego
abgegeben), lag idyllisch in einem kleinen Hafen von wo aus man tagträumerisch
den Booten und Yachten nachsehen oder gedankenverloren die vielen Möwen zählen
konnte. Beim Buchen war mir übrigens nicht klar gewesen, dass unser Hotel auch
ein bekannter Live Musik Ort ist. Große Namen wie Mick Jagger, Stevie Wonder
oder Ray Charles haben hier alle schon gespielt und auch wenn kein Megastar da
war als wir dort nächtigten hatten wir einen spektakulären Abend mit Live Musik
und Tanz.
Die letzten 3 Tage sollten entspannend für
uns warden, ein wenig herumflanieren, gut essen und die berüchtigte Trolley Bus
Tour mitmachen, die uns an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten in San Diego
vorbeiführte. Unser Fahrer Kaye hatte sichtlich Spaß dabei uns witzige
Geschichten aus dem Städteleben und seinem eigenen Leben zu erzählen. Wir
besuchten die historische Altstadt von San Diego, mit ihren vielen hübschen
Häusern und Geschäften, ließen uns im Seaport Village in kleinen Boutiquen
inspirieren und hatten die Qual der Wahl auf der Suche nach einem Restaurant in
Little Italy. Oh, außerdem gab es ein Kunst-Schnäppchen für uns beim jährlichen
Kunstbazar, der natürlich genau an dem Wochenende stattfand an dem wir dort
waren. Perfektes Timing würde ich mal sagen. Und um uns den Abschied noch
schwerer zu machen beendeten wir den letzten Abend mit einer Sonnenuntergangstour
auf dem Meer und auf der Suche nach Walen und Delfinen. Wale konnten wir leider
nicht erblicken dafür aber viele Delfine, denen das Leben in den Gewässern von
San Diego auch sichtlich Spaß gemacht hat.
Es war ein wunderbarer Urlaub und toller
Start in die ersten Reisen in Amerika und wir freuen uns schon riesig auf die
nächsten Örtchen.
When Shane’s parents were over for their first visit they
stayed for almost two weeks. So we had to figure out what to do with them
during that time. In a city that literally offers anything you can think of, it
wasn’t that difficult to fill our time. To be honest, it was sometimes rather
overwhelming. The sheer amount of activities New York offers and that is just
counting the island of Manhattan. Broadway shows, sports events, exhibitions,
Michelin Star restaurants, just to name a few. Whatever you can think of, you
name it and you can find it here.
One of the most memorable things we did was a tour of Ellis
Island and the abandoned hospital complex next to the Immigration Museum. If
you ever come to New York, you should really book this tour and experience a
piece of world history for yourself. Everybody knows about the waves of
immigrants reaching the United States through Ellis Island and how their wish
to start a new life in America shaped the city of New York. Especially for the
Irish, this tour gives you so much history about your own country, its people
and what drove them to leave their families behind to find better fortune
thousands of miles away.
They all would have come through Ellis Island. An island in
the New York Harbor, just a stone throw away from the metropolitan area. This
urge to start new was evoked through religious persecution, political strife,
unemployment in their home countries, family connections and the lure of
adventure and all led to the greatest migration in modern history. Since it’s
opening in 1892, more than 12 million people, mostly Europeans, came through Ellis
Island, with a record of 11,747 arriving on April 17, 1907alone. The
immigration station operated for five years and was then destroyed by a fire
that burnt down the wooden structure, along with many immigration records. It
took New York only three years to build a new, fireproof French
Renaissance-style building, that opened its doors for new arrivals on December
17, 1900.
Ship after ship, people entered the United States. Taking
their first steps into a new future, they were closely watched by doctors
trying to detect any diseases and physical or mental disabilities. For weeks or
even months, people were crowded together, especially in the third-class
section of ocean liners, and increased the risk of bringing in contagious
diseases like measles, tuberculosis, influenza and other illnesses. Medical
inspectors had to try to identify anyone who seemed unhealthy or in a state of
medical condition that needed treatment, including pregnancy, upon arrival and
before they would set foot on the mainland. After answering up to 31 questions about
themselves (including name, home town, occupation, destination and the amount
of money they brought into the U.S.), the majority was granted access and were
sent on their way to a new life. Approximately 20 percent had to stay behind
for further medial or legal examination and found themselves in the hospital
complex, which was, back then, a state-of-the-art complex, while for only about
2 percent their journey ended before it even began and they had to embark a
ship to leave the United States again.
In the 1920s US consulates took over the immigration
inspection and processing, leaving Ellis Island with a deportation center and a
health service hospital. In 1954 Ellis Island Immigration station closed
permanently. Restored for 10 years, the main building reopened as immigration
museum in 1990 and offers anyone to trace back the steps of people pursuing a
new life in a new land.
Today, visitors like us can explore the main building and walk through the great hall like so many have done in the past. Only difference, we don’t need to be afraid of being rejected entry to New York City. The tour you book brings you to the Museum by ferry and with this simple way of transportation (how else would you get to an island) it recreates the journey of millions of immigrants. And I don’t even think they realise it. As a visitor you start your journey from Battery Park on the southern shore of Manhattan, the place any immigrant wanted to enter to really begin their new life. A ferry takes you first to Liberty Island and close up to a lady, whose sight meant the world to so many people looking for a better future. The Statue of Lady Liberty sits in front of Ellis Island and was the first view of America. We did not embark on Liberty Island, simply because we had a tour booked for the abandoned hospital complex and needed to be there on time. We entered Ellis Island like any immigrant would have, looking at an impressive building that had its doors open and was ready to welcome us. We found our group for the guided Hard Hat tour by one of the many docents of Save Ellis Island, an organization that tries to help raise money and awareness to restore the abandoned buildings. When Hurricane Sandy hit New York, most of the former hospital complex was flooded and closed off for visitors for years. Every year a few more areas are opened again to the public but since it is still not 100% safe, everybody needs to wear aa hard hat, just un case of falling debris. This tour gives visitors a fantastic behind the scenes look and is a paradise for photographers. Have a look for yourselves.
After our tour we had a few hours left to explore the museum
but let me tell you, a few hours is just not enough to see every bit of this
gigantic exhibition. Everything on display has its own story and is so
detailed, it feels like you knew the person they are talking about. Give
yourself time to view every part of the museum. If you only have an hour or so,
go directly to the Great Hall, the room where every immigrant had to register.
It’s the place you have seen in movies and documentaries and bursts of personal
history. If you know that one of your ancestors entered the United States
through Ellis Island, go to the American Family Immigration History Center. It
has an online database of immigrant ship’s from the years 1892-1924. There you
can search for information about your own ancestors for a small fee, but don’t
worry, it’s worth more than money can buy.
It took us the whole day and we didn’t manage to see every part of the museum. Unfortunately, we had to catch the last ferry back home before it got dark. And while we waved goodbye to Ellis Island and Liberty Island we turned around and said hello to the glistening lights of the Island of Manhattan, New York City.
Als Shanes Eltern
uns das erste Mal in unserem neuen Zuhause besucht haben, waren sie für 2
Wochen bei uns. Wir mussten uns also ein gutes Programm für die knapp 14 Tage
überlegen. In einer Stadt, die niemals schläft und wortwörtlich alles zu bieten
hat woran man auch nur denken kann, ist das nicht besonders schwer. Um ehrlich
zu sein ist es manchmal eher überfordernd aus der gigantischen Auswahl an
Aktivitäten herauszufiltern was man machen möchte. Broadway Musicals,
Sportevents, Ausstellungen, Michelin Sterne Restaurants, egal wonach das Herz
sich hier sehnt, in New York City wird man fündig.
Eines der
beeindruckendsten Dinge, die wir gemacht haben war eine Tour auf Ellis Island
und durch den verlassenen Krankenhauskomplex neben dem Immigrationsmuseum. Wenn
ihr Euch mal in New York wiederfindet, müsst ihr unbedingt diese Tour machen
und ein Stück Weltgeschichte miterleben. Jeder hat von der Welle an Immigranten
gehört, welche über Ellis Island in den Vereinigten Staaten gelandet sind, und
durch ihren Wunsch auf ein neues Leben in den USA das heutige Stadtbild von New
York mitgeformt haben. Vor allem für die Iren ist diese Tour eine einzigartige
Gelegenheit mehr über ihr eigenen Land zu lernen und darüber was die Iren
bewegt hat ihre Heimat und ihre Familien zu verlassen, auf der Suche nach einem
besseren Leben Tausende Meilen getrennt voneinander.
Sie alle haben
sich auf Ellis Island wiedergefunden. Eine kleine Insel im New Yorker Hafen,
nur einen gefühlten Steinwurf entfernt vom Festland. Der Drang des Neustarts
wurde hervorgerufen von religiöser Verfolgung, politischen Unruhen,
Arbeitslosigkeit im Heimatland, familiären Verbindungen oder der Suche nach
Abenteuern. All diese Gründe führten zur größten Migration der modernen Weltgeschichte.
Seit der Eröffnung 1892, sind mehr als 12 Million Menschen, die meisten kamen
aus Europa, auf Ellis Island gelandet, mit einem Rekord von 11.747 Menschen am
17. April 1907. Die Einwanderungsstation war für fünf Jahre in Betrieb als ein
Feuer das Gebäude zerstörte und die Holzstruktur niederbrannte, darunter eine
Unzahl an Einwanderungsaufzeichnungen. Nach nur drei Jahren hatte New York ein
neues, brandsicheres Gebäude um französischen Renaissancestil erbaut, welche
seine Türen am 17. Dezember 1900 für die Neuankömmlinge öffnete.
Schiff über
Schiff kamen die Leute in die USA. Ihre ersten Schritte in eine unbekannte
Zukunft nehmend, wurden sie von medizinischem Personal beobachtet um an diesen
Punkt, und bevor sie das Festland betreten sollten, jede Art von Krankheit oder
körperlicher und mentaler Behinderung zu erkennen. Für Wochen oder sogar Monate
waren Leute auf engstem Raum zusammen, vor allem in der Dritte Klasse Sektion
auf Überseedampfern. Dies erhöhte verständlicherweise das Risiko ansteckende
Krankheiten wie Masern, Tuberkulose, Influenza und andere Erreger
einzuschleppen. Medizinische Inspektoren mussten jeden identifizieren, der
ungesund oder mental instabil wirkte und medizinische Behandlung benötigte. Dazu
zählten auch Schwangere. Nach der Beantwortung eines Fragenkataloges von bis zu
31 persönlichen Fragen und zu den Gründen und Plänen dieser Übersiedlung,
erhielt die Mehrheit Zutritt zu den Vereinigten Staaten von Amerika. Zirka 20
Prozent mussten auf Ellis Island bleiben und sich weiterer medizinischer und
rechtlicher Prüfung unterziehen. Viele fanden sich in dem Krankenhauskomplex wieder,
welches zur damaligen Zeit zu den modernsten Krankenhäusern zählte. Für
ungefähr 2 Prozent endete die Reise bevor sie begann und sie mussten den
nächsten Überseedampfer besteigen und die Vereinigten Staaten verlassen.
In den 1920ern
übernahmen US Konsulate die Einreiseinspektion und den weiteren
Einreiseprozess. Ellis Island blieb zurück mit einem Deportationszentrum und
einem Gesundheits-Service-Krankenhaus. 1954 wurde die Einwanderungsstation auf
Ellis Island komplett geschlossen. Nach zehnjähriger Restaurierung eröffnete
das Hauptgebäude als Immigrationsmuseum im Jahr 1990 und bieten seitdem jedem
die Möglichkeit die Schritte von Leuten nachzuziehen, die ein neues Leben in
einem neuen Land suchten.
Heutzutage können
Besucher, so wie wir, das Hauptgebäude erkunden und wie so viele vor uns, durch
die Große Halle laufen. Einziger Unterschied, wir müssen keine Angst davor
haben, dass man uns nicht erlaubt New York City zu betreten. Mit einer
gebuchten Tour kommt man mit der Fähre direkt am Museum an. Mit dieser
logischen Form des Transports (wie sollte man sonst auf eine Insel kommen),
wird die Reise von Millionen Migranten nachempfunden und ich glaube, dass die
meisten Leute das nicht einmal realisieren. Als Besucher beginnt man seine
Reise am Ziel vieler Immigranten: dem Battery Park am südlichen Zipfel von
Manhattan. Mit der Fähre geht es erst vorbei an Liberty Island und ganz nah an
die Lady, deren Sicht für so viele der langersehnte Blick auf eine bessere
Zukunft darstellen sollte. Die Freiheitsstatue sitzt auf einer kleinen Insel
direkt vor Ellis Island und war das erste ikonische Wahrzeichen von Amerika.
Wir sind auf Liberty Island nicht ausgestiegen, da wir eine Schutzhelm Tour für
den verlassenen Krankenhauskomplex gebucht hatten und pünktlich dort sein
mussten. Wir landeten auf Ellis Island wie jeder Immigrant es getan hatte,
standen vor einem beeindruckenden Gebäude, dessen Türen weit geöffnet waren, um
uns willkommen zu heißen. Nachdem wir unsere Gruppe gefunden hatten, begann
unsere 90minütige Tour durch eine der vielen Dozenten von „Rettet Ellis
Island“, einer Organisation, die versucht den verlassenen Komplex durch
Spendengelder zu retten. Nach Hurrikan Sandy war das alte Krankenhaus nahezu
vollständig geflutet und für einige Jahre nicht begehbar. Dank vieler
Spendengelder können jedes Jahr weitere Bereiche des Komplexes für die
Öffentlichkeit wieder geöffnet werden, da es aber weiterhin nicht 100 Prozent
sicher ist, muss jeder eine geführte Tour machen und einen Bauhelm tragen, nur
für den Fall, dass von Oben von runterfällt. Dafür erhält man einen
fantastischen Einblick hinter die Kulissen und bewegt sich in einem Paradies
für Fotografen. Schaut Euch mal die Fotos an.
Nach unserer Tour
hatten wir ein paar Stunden Zeit das Museum zu erkunden. Ein paar Stunden sind
allerdings nicht genug Zeit, um jeden Teil dieser gigantischen Ausstellung zu
sehen. Jedes ausgestellte Artefakt hat seine eigene Geschichte und ist so
detailliert aufbereitet, dass man das Gefühl hat jede Person persönlich gekannt
zu haben. Gebt Euch genug Zeit alles zu besichtigen, es lohnt sich. Und solltet
ihr nicht so viel Zeit haben, geht auf jeden Fall zur großen Hallen, dem Raum
in welchem jeder Immigrant registriert wurde. Ihr erkennt diese Halle bestimmt
aus Filmen und Dokumentationen wieder und sprüht nur so vor persönlicher
Geschichte. Falls ihr wisst, dass jemand in Eurer Familie über Ellis Island in
die USA eingereist ist, geht zum „American Family Immigration History Center“. Dort
gibt es eine Datenbank der Einwandererschiffe von 1892 bis 1924 und ihr könnt
gegen einen Aufpreis Informationen zu Euren Vorfahren finden. Sehr
empfehlenswert und da lohnt sich auch jeder Cent, wenn man diesen unbezahlbaren
Einblick in die eigene Familiengeschichte erhält.
Wir haben den ganzen Tag auf Ellis Island verbracht und es trotzdem nicht geschafft jeden Teil des Museums zu besichtigen. Wir werden wohl zurückkommen müssen. Doch erstmal mussten wir die letzte Fähre zurück nach Hause nehmen. Und während es langsam dunkel wurde und wir Ellis Island und Liberty Island zuwinkten, drehten wir uns um und sagten hallo zu den glitzernden Lichtern der Insel Manhattan, New York City.
Oh shoot, I am way behind with my last blog. Ah…Sorry guys, I don’t even have an excuse. Since my return from Detroit the colder temperatures have reached New York and we found ourselves having our first guests over and me vigorously applying for jobs. So far I haven’t been lucky though, which is an absolute bummer. I was convinced that getting a job in New York would be super easy. I mean I speak the language, NYC is international and I have the work experience for the jobs I am applying for, but nope. Nothing, Nix, Nada. This is the downside of being married to a Diplomat and having to look for new jobs every few years. It’s hard and I know now (or I assume), that finding a job with Consulates or Embassies, is definitely easier in a hardship posting, when employers are seeking for a European/Western person from a smaller pool to take on the job. Not here. In this city, there are so many well educated and competent people from all over the world looking for a job. I am only one of very many here. Also, my VISA status is quite special and unique. Not only do I have a VISA related to Shane’s work in the United Nations, rather than a normal working VISA or a normal diplomatic VISA for an Embassy or Consulate, but my special UN VISA is also in a German passport even though my husband is Irish. This all looks very strange to a lot of people. There are so many different types of VISA and work permits, it can make your head spin. I can only imagine what an employer is thinking when they see my application. I assume American employers are confused and to be honest, a little bit put off. So I am keeping my head up and simply applying for jobs en masse, hoping that the more resumes I send out , the higher the chances of finally getting something.
So what else am I doing when I am tired of sending out
another application that has taken me a few hours to complete? I am planning
trips. As you know, my plan is to visit every State while we are in America.
Very often this will only be a short visit, like driving through on the way to
our actual destination or just visiting one city. It’s all about time here.
Yes, we will live in America for five years but this country is huge and has a
lot of places we want to see. So, planning is essential! Thank God I love this
shit.
So, Winter finally arrived in New York and even though our
last trip has already happened a little while ago, I was reminded of finishing
the post and sharing it with you because of the cold weather. You see, New York
is cold now. Really cold. You have heard about it on the news. An arctic cold
has taken over the North of America. We are talking -20° C. With windchill we
are facing a real feel of -26° C. It’s icy cold but we are lucky that Manhattan
hasn’t been hit by bad snow yet. Unlike a few other cities in America. Like
Chicago for example. We have visited this fantastic city on a short two nights
weekend trip when the trees were still golden and you only needed a scarf in
the evening. Now the city is facing one of its coldest winters in history.
Schools are closed, the postal service is suspended and even the President is
advising not to go outside until temperatures are rising again. Chicago has
always dealt with cold winds and even colder winters but this is a drastic
situation for people who are used to staying most of their time in winter
indoors.
But let me finally get to the point. Chicago it was. Chicago has a lot of names. Windy city, City by the Lake or Chi-Town are only a few that have developed since the city was founded in the 18th century. The city of Chicago is the third most populous city in the US. It lies in the north-eastern part of the state of Illinois and is located on the shores of Lake Michigan. It has a fantastic skyscraper skyline that can keep up with the skyline of Manhattan. Also, a city Shane knew well, had he spent a summer here during Uni to work at Navy Pier to sell tickets for luxury cruises on lake Michigan. Understandably he wanted to re-visit this place and was happy to join a group of four of us. I have to admit that walking on memory lane wasn’t the only reason to come back to Chicago. In fact, we had tickets for a Rugby match between Ireland and Italy and another friend who wanted to go back to a place she had called home for a few months in Uni.
How to get there
If you grab a map or globe you’ll probably think “ah well, that’s not too far, is it?”. Well, it is still quite far. 800 miles are separating New York and Chicago. What’s that in kilometres? ( I really have to get my head around miles and kilometres here!) Almost 1300 Kilometres. So you have a few options. Rent a car (no one in NYC has a car!), take the Amtrak (which is the American Train System) or fly out.
CAR: You can probably drive it in 12 hours if you ever manage to get out of the city or into the other city without delays. I also believe that you will hit a few traffic jams on the road. It’s a busy road. If you love driving and have a really good playlist, this can be the ease-in experience for one of the many American roadtrips.
TRAIN: Well, let me put it like this: take a really good book with you. Looks like you will spend a lot of time sitting. I mean I wouldn’t mind getting a good look at the country, which is usually a great way if you are taking a train. But this one will take a while. 19 hours to be exact but you will pass through some well-known cities like Cleveland and Buffalo, and along some of America’s prettiest shorelines, like the south shore of Lake Michigan or the Mohawk River. If you have time, this is probably worth the trip and a great experience.
PLANE: Probably the fastest and most convenient way of travelling. It’s a short 2,5 hours flight away with over 40 flights per day leaving any airport in New York. It’s not the cheapest way to travel through. Ticket prices vary and are usually spiking over the weekend and suddenly you find yourself paying $500 for a round-trip. And don’t forget, that’s not it. You still need to get a taxi or Uber to the airport and your hotel. Sure, public transport is cheaper but that will take a lot of time again.
Oh, and just because I was curious, if you have a lot of time and really good hiking boots, you can make it in ten days by foot. That is if you don’t sleep, eat or pee, of course.
We decided to take the plane, lucky enough not having to pay
$500 for the ticket and reaching Chicago quite quickly.
What to do and see in Chicago
I mentioned before that we had tickets for the rugby match, which was the main reason for coming to Chicago. Since the game only started later in the day we took this as a chance to take the subway downtown and walk towards the stadium and along some of the main sightseeing spots.
Millenium Park
This parc isn’t just the green oasis of Chicago, it is also
the place to see most of the sightseeing highlights. Walking through all this
green you pass the most famous icon of the city, the bean. Perfect spot for
some selfies and artistic photos. On a sunny and warm day like ours we weren’t
the only ones with such an idea though, which explains the amount of people on
my photos. There is also an open air pavilion for music and dance performances,
which is a pretty cool idea for the summer and those moments when you don’t
want to be stuck in a sticky theatre or just want to listen to music while
gazing at the stars above you. We took the pedestrian bridge over the Columbus
Drive, heading towards the shoreline of Lake Michigan. That meant we missed a
lot of other spots in Millenium Park, like Butler Field, The Art Institute of
Chicago, the Chicago Symphony Center, Buckingham Fountain or Columbia College.
If we ever return to Chicago, I’ll make sure to visit all these places and
suggest you put it on your bucket list when in Chicago.
Lake Michigan
This is not just a lake. Lake Michigan is so big you think it’s the open sea. It is not. Lake Michigan is one of the five Great Lakes in North America. I know numbers usually don’t do it for me but for all of you who like some numbers, this lake has a surface area of over 58,000km². It is huge, so don’t even think you could spot the other side of the lake. Impossible. It also has everything you could want from a lake. Waves, long stretches of sandy beaches, lighthouses, islands etc. If you are a home bird, you basically never have to leave Chicago in search of beach destinations in the summer.
Soldier Field
We finished our lakeshore walk just in front of the Field Museum and next to the Shedd Aquarium. Unfortunately, we didn’t have time to visit either of these two, not even considering to try out the Planetarium close by. That’s what you get when only having two days for sightseeing. We made our way straight towards Soldier Field, the stadium that would host the Rugby match we had paid for. A big stadium perfect for sports like football or any other sport that is big in America and can fill the whole stadium. Rugby is not that big in America yet and Soldier Field a little bit too big for that purpose but a perfect chance for us to watch a match in.
Interesting fact if you plan a visit. Don’t go any further south than soldier field. Apparently, Chicago is still quite dangerous in certain areas and the border of go and not go is basically that stadium. I don’t know how true this is but I had two people with me who have lived in Chicago before and were supposed to know what they are talking about.
River Cruise
I think this was one of my favourite things to do. We
decided to get tickets for the architecture boat tour on the river running
through the city the next day. Little did we know that Sunday would be a rainy
day and quite miserable for being outside. But this tour was amazing. The
cruise ship Chicago’s First Lady offers 90 minutes tours along the river,
explaining in particular good details the super interesting buildings that have
been build in this city over decades. Chicago was devastated by a Great Fire in
1871, which led to a massive building boom and left the city with plenty of
new, different and international buildings that, only combined, created the
amazing skyline of this modern city. If you light a nice boat ride in the sun,
you’ll really enjoy this. If you love architecture and all its different types
of style, this is a MUST. You won’t regret spending your money on this. We
surely didn’t, even though it was pouring down on us.
We even caught a glimpse of the pier at which Shane had to board his boat to go on his daily fishing trips.
Blues
If you are less into sightseeing but more into music, you’ll
love this city as well. We already knew that Chicago is also famous for Jazz
and Blues and wanted to check out one of the many live music bars. We ended up
in one of the most famous bars in the city and had a fantastic real experience
of what blues is and feels like. B.L.U.E.S. is the name of the bar you cannot
miss when in Chicago. It is this small bar you might miss when passing by because
it’s not one of those mega illuminated modern places. You enter and feel like
sitting in the basement of one of your friend’s parents. Wood everywhere, faded
photographs of musicians and family members hanging on the walls and the smell
of a pub that has existed for decades. And then the music started and we
thought: “Yes, this feels authentic”. And we were sitting right next to the
musicians, singing their hearts out and simply enjoying life and sharing their
love for music with us. WHAT A NIGHT!
Food
Well, I am not the best when it comes to giving advise on where to eat. Somehow I just don’t appreciate that part of travelling that much even though it is a big part of the culture of the place you are visiting. Nevertheless, I promise to be better, which means I can recommend one place in Chicago at least. Which is an authentic Indonesian street food restaurant called Rickshaw Republic. I love Indonesia and the food. This place, however, did not only have super delicious food but also an amazing interior design. They put the same amount of effort into making this place look Indonesian and giving you a proper cultural tour of their country, as they do with their food and we were immediately brought back to our honeymoon in Bali three years ago.
So overall Chicago can be done in two days but honestly, give yourself a little bit more time to really explore what this city has to offer. Which is a lot. If we are ever asked to do another posting in America, Chicago would definitely be very high up on our list.
Oh shit, Ich hänge
mal wieder total hinterher mit dem letzten Blog. Sorry, Leute, ich hab auch
diesmal wirklich keinen Grund dafür. Seit meiner Rückkehr aus Detroit wurde New
York dann auch endlich mal von kühleren Temperaturen heimgesucht, wir hatten
schließlich unsere ersten Gäste, die sich die Klinke in die Hand gegeben haben.
Und zwischendurch hab ich mich weiter fleißig auf Jobs beworben. Allerdings ist
dabei bisher noch nichts rausgesprungen, was irgendwie der Hammer ist. Im
negativen Sinne. Ich war wirklich felsenfest davon überzeugt, dass es für mich
ein Kinderspiel sein wird einen Job in New York zu ergattern. Ich meine, ich
spreche diesmal die gleiche Landessprache, NYC ist total international und ich
hab extrem viel Erfahrung in den Jobs auf die ich mich bewerbe, und trotzdem
nix. Das ist eben auch die schlechte Seite vom Diplomaten-Nomaden-Leben. Alle
paar Jahre umziehen und sich als Partner eines Diplomaten wieder auf einen
neuen Job bewerben ist eine Herausforderung und ich bin mir jetzt bewusst (oder
vermute eher), dass es doch irgendwie einfacher ist einen Job in einem Konsulat
oder einer Botschaft zu finden wenn man ein „schwieriges Posting“ in einem Land
wie China hat, wo Arbeitgeber händeringend nach einer Person aus der EU oder
dem Westen sucht. Das ist hier eben nicht der Fall. Verständlicherweise, muss
ich zugeben, denn in einer Stadt wie New York sammeln sich unzählige kompetente
Leute mit guter Ausbildung, alle auf der Suche nach einem Job. Ich bin hier nur
eine von vielen. Zudem ist mein Visa-Status auch etwas speziell. Mein Visum ist
auf Shanes Arbeit in den Vereinten Nationen bezogen, statt eines normalen
Arbeitsvisums oder eines normalen Visums einer Botschaft. Außerdem klebt mein
spezielles UN Visum eines irischen Diplomaten in einem deutschen normalen
Reisepass. Sieht also alles sehr merkwürdig und mißverständlich für Leute aus. Die
haben keine Ahnung warum eine Deutsche ein irisches Diplomatenvisum für die UN
besitzt. Deshalb kann ich eigentlich auch nachvollziehen, dass amerikanische
Arbeitgeber keine Ahnung haben was sie mit mir anfangen sollen, wenn sogar
Konsulate Schwierigkeiten haben meinen Status einzuordnen. Es heißt also, Kopf
hoch und einfach immer weiterbewerben, schön nach dem Motto: Je mehr
Bewerbungen ich rausschicke, desto höher die Chancen auch was zu bekommen.
Und was mach ich
sonst so wenn ich nicht wie eine Besessene am Schreibtisch hänge oder es leid
bin stundenlang Bewerbungen rauszuschicken? Tagträumen. Ich bin ein Riesenfan
vom einfach mal die Gedanken wild kreisen lassen. Dabei kommen mir dann auch
immer die besten Ideen für ein paar Trips. Hat in China gut funktioniert,
sollte hier also auch klappen, oder? Ich habs ja schon erwähnt, mein Plan ist
jeden Bundestaat in Amerika zu bereisen während der fünf Jahre die wir in New
York leben. Ich denke das wird herausfordernd genug. Oft werden wir bestimmt
einfach nur durch einen Bundesstaat fahren oder kurz den Boden betreten, und dann
gibt es eben auch die Möglichkeit für ein paar Städtetrips wenn die offiziellen
Urlaubstage nicht mehr hergeben. Amerika ist eben riesig und wenn ich meinen
Plan umsetzen will muss ich das alles gut planen. Ein Glück, dass ich ein Profi
im Organisieren und Planen bin.
Der Winter ist
also endlich in New York eingekehrt und obwohl unser letzter Trip schon einige
Wochen her ist, bin ich diese Woche daran erinnert worden und daran, dass ich
diesen Blog noch nicht veröffentlicht habe. Und all das wegen des kalten
Wetters? Ja genau, denn wie ihr in den Nachrichten gehört habt, wurden Teile
Nordamerikas von arktischer Kälte heimgesucht und lahmgelegt. Wir sprechen von
Temperaturen um -20° C, gepaart mit eisigen Winden, fühlt sich das ganze dann
wie -26° C an. Es ist also wirklich kalt hier aber Manhattan hatte bisher Glück
wenn es sich um Schnee handelt. Hier liegt nämlich nix. Ganz anders sieht es da
in einigen nördlicheren Regionen aus. Chicago zum Beispiel. Wir haben Chicago zu
einer Zeit besucht, als die Bäume noch herbstlich gold-braun waren und man erst
abends wirklich Jacke und Schal brauchte. Im Moment ist die Stadt buchstäblich
eingefroren und muss sich mit einem der kältesten Winter die jemals gemessen
wurden herumschlagen. Schulen sind geschlossen, der Postdienst eingestellt und
sogar der Präsident hat Bewohnern angeraten nicht ins Freie zu gehen bis die Temperaturen
wieder steigen werden. Und dabei ist Chicago eisige Winde und bitterkalte Winter
gewohnt, doch das was da momentan abgeht, ist selbst für die hartgesottensten
neu.
Um endlich mal
zum Punkt zu kommen. Wir waren also vor einiger Zeit in Chicago. Chicago wurde
im 18. Jahrhundert gegründet und ist bezogen auf die Anwohner, die drittgrößte
Stadt in den USA. Chicago liegt im Nordosten des Bundesstaates Illinois, direkt
am südlichen Ufer des Michigansees. Ich muss zugeben, Chicago hat eine
fantastische Hochhäuser Skyline und kann meines Erachtens definitiv mit der Skyline
von Manhattan mithalten. Shane kennt diese Stadtaußerdem recht gut, er hat hier
während der Uni einen Sommer verbracht und am Navy Pier Tickets für luxuriöse
Bootsfahrten auf dem Michigansee verkauft. Verständlicherweise wollte er also mal
sehen wie sich die ganze Ecke verändert hat und musste nicht lange darüber
nachdenken für ein kurzes Wochenende nach Chicago zu fliegen. Wir waren
insgesamt zu Viert und hatten noch einen anderen Grund für den Trip: Tickets
für ein Rugby Spiel zwischen Irland und Italien.
Anreise
Wenn Ihr Euch
eine Karte oder Globus schnappt und Chicago findet, denkt ihr bestimmt: „Och, ist
doch gar nicht so weit weg von New York, oder?“ Tja, der Schein trügt, denn es
liegen ca. 800 Meilen zwischen New York und Chicago. Was ist das in Kilometern?
(Ich muss echt mal lernen wie das mit Meilen und Kilometern hier ist!) Das sind
fast 1300 Kilometer. Es gibt also ein paar Optionen um diese Strecke zu
überbrücken. Automieten (in NYC hat eigentlich keiner ein Auto!), den Amtrak
nehmen (das ist das amerikanische Zugsystem, also die Deutsche Bahn Amerikas)
oder eben den Flieger.
Mit dem Auto:
Die ganze Strecke
kann man warscheinlich in 12 Stunden schaffen, sollte man es schaffen auf New
York raus und nach Chicago reinzukommen ohne wirkliche Verspätungen. Was
eigentlich nie möglich ist. Ich gehe auch davon aus, dass man auf dem Weg auf
einige Staus treffen wird. Es ist eine beliebte Strecke und stark befahren. Wer
sein Auto liebt, die richtige Playliste hat, für den ist das die perfekte
Einsteiger Erfahrung eines amerikanischen Roadtrips.
Mit dem Zug:
Lasst es mich mal
so ausdrücken: am besten nehmt ihr einen dicken Schmöker mit, denn ihr werdet
eine lange Zeit damit verbringen rumzusitzen. Allerdings eine gute
Ausgangsposition, um romantisch aus dem Fenster zu blicken, sich Tagträumen hinzugeben
und das Land an sich vorbeiziehen zu lassen. Im Zug sieht man halt viel ohne
das Risiko eines Autounfalles einzugehen. Auf dieser Strecke habt ihr
allerdings viel Zeit zum Gucken oder Lesen. 19 Stunden um genau zu sein. Krass,
oder? In dieser Zeit fahrt ihr durch viele bekannte Städte, wie zum Beispiel
Cleveland oder Buffalo, oder entlang einigen der schönsten amerikanischen Ufer,
beispielsweise das Südufer des Michigansees oder des Mohawk Flusses. Wenn man
genug Zeit hat, ist das bestimmt eine tolle Fahrt.
Mit dem Flugzeug:
Definitiv die
schnellste und bequemste Art des Reisens. Kurze 2,5 Stunden beträgt die Flugzeit
und man kann täglich einen der rund 40 Flüge ergattern, die von einem der
Flughäfen in New York abheben. In Amerika ist fliegen allerdings nicht die
günstigte Art von A nach B zu kommen. Preise variieren stark und steigen übers
Wochenende gerne noch höher, so dass man sich dann plötzlich mit einer Rechnung
von $500 zufriedengeben muss. Oh, und man darf auch nicht vergessen, dass man dann
noch nicht die Anreise zum Flughafen oder zum Hotel miteinbezogen hat. Das
kostet nochmal extra. Taxi oder Uber kosten mehr als öffentliche
Verkehrsmittel, brauchen aber auch nicht so lange.
Oh ja, und weil ich neugierig war: solltet ihr wirklich viel Zeit haben und richtig gute Wanderschuhe, dann könnt ihr die Strecke auch in zehn Tagen zu Fuß hinter Euch bringen. Wenn ihr es zehn Tage ohne Schlaf, Essen oder Klogang aushaltet, natürlich.
Wir haben uns für
einen Flug entschieden, mussten glücklicherweise keine $500 zahlen und sind
schnell in Chicago angekommen.
Was sollte man in Chicago gesehen haben
Ich hab ja schon
gesagt, dass wir Tickets fürs Rugby hatten, was der Hauptgrund unserer Reise
war. Da das Spiel allerdings erst am Spätnachmittag anfing, hatten wir genug
Zeit die Ubahn in die Stadtmitte zu nehmen und auf unserem Fußweg ins Stadion
einige der Hauptattraktionen von Chicago zu passieren.
Millenium Park
Millenium Park
ist nicht nur die grüne Lunge Chicagos, hier findet man auch viele der wichtigsten
Sehenswürdigkeiten. Darunter natürlich die weltbekannte Bohne, hier Bean
genannt. Perfekter Spot für Selfies und artistische Fotos. An einem sonnigen und
warmen Tag wie unserem, waren dort klarerweise einige Leute mit derselben Idee,
wie man an unseren Fotos sehen kann. Im Park gibt’s auch einen Open-air Pavillon
für Live Musik und Tanzaufführungen, was ne coole Idee ist im Sommer und genau diesen
Momenten wenn man eben nicht in einem stickigen Theater sitzen will. Hier kann
man dann ganz gechillt draußen sitzen, der Musik zuhören und gleichzeitig in
den Sternenhimmel blicken. Von dort aus haben wir die Fußgängerbrücke über den
Columbus Drive genommen, Richtung Ufer des Michigansees. Dadurch haben wir dann
viele andere Spots im Park verpasst, wie das Kunstinstitut, das Symphonieorchester,
den Buckingham Brunnen oder Columbia Universität. Sollten wir es während
unserer Zeit nochmal nach Chicago schaffen, werd ich mir all die Orte aber
nochmal genauer ansehen und würde Euch raten diese jetzt schon auf Eure Liste
zu setzen.
Michigansee:
Also das Ding ist
nicht einfach nur ein See. Der ist so riesig, das man wirklich glaubt man steht
am Ufer des Meeres. Der Michigansee ist einer der fünf größten Seen in Nordamerika.
Zahlen tun es meistens nicht für mich aber wenn Euch Zahlen glücklich machen,
bitteschön: über 58.000km² ist das Ding groß. So gigantisch, dass ihr euch
wirklich nicht die Mühe machen müsst zu versuchen die andere Uferseite zu
erspähen. Unmöglich! Außerdem kann man an diesem See alles machen was man sich
von einem Wassergebiet erträumen kann. Hier gibt es Wellen, kilometerlange Strände,
Leuchttürme, Inseln, etc. Als Stubentiger perfekt wenn man keine Lust hat
Chicago zu verlassen und doch einen tollen Strand im Sommer vor der Nase zu
haben.
Soldier Field:
Das ist der Name
des Stadiums an dem unser Spaziergang zu Ende war. Das Stadium liegt direkt
neben dem Shedd Aquarium, für welches wir aber leider keine Zeit hatten. Das
gleiche gilt für das Planetarium nebendran. Und wir haben noch nicht einmal
versucht Zeit für das Museum vor dem Stadium einzuplanen. Wäre eh sinnlos
gewesen. Das hat man halt davon wenn man weniger als zwei volle Tage zum
Sightseeing hat. Wir sind also direkt zum Stadium gelaufen, in welchem das
Rubgy Spiel stattgefunden hat. Ebenfalls riesig und perfekt für Sportarten die
in Amerika wichtig sind, wie American Football. Für Rugby war es etwas zu groß
und noch nicht einmal ein Drittel des Stadiums war belegt. Rugby hat sich eben
noch nicht wirklich in Amerika etabliert aber genial für uns um mal Fuß ins
Soldier Field zu setzen.
Oh und interessant falls ihr einen Besuch plant. Spaziert nicht weiter südlich als das Stadium. Anscheinend sind manche Teile in Chicago noch immer recht gefährlich (Drogen, Gangs etc.) und die Grenze des Zumutbaren liegt genau beim Stadium. Ich weiss nicht wie wahr das ist, doch man liest das noch immer auf allen Touristenseiten und die zwei Personen in unserer Gruppe die in Chicago gelebt haben konnten das ebenfalls bestätigen. Lieber auf Nummer Sicher gehen.
Flussfahrt:
Das war mein
Favorit unseres Trips. Wir haben uns entschieden Tickets für eine Flussfahrt zu
buchen, die uns alles über die architektonische Vielfalt der Gebäude erklären
sollte. Beim Buchen war uns allerdings nicht bewusst, dass es am nächsten Tag
ununterbrochen regnen sollte und recht miserabel für jeglichen Aufenthalt im
Freien war. Da hatten wir uns das aber schon in den Kopf gesetzt und zum Glück haben
wir das durchgezogen. Diese Tour war der Hammer. Das Schiff „Chicago’s First
Lady“ bot eine 90minütige Tour an, die uns wirklich alles über die
unterschiedlichen Bauformen der Gebäude in der Innenstadt erklärt hat. 1871
wurde Chicago von einem schweren Feuer zerstört, was schließlich zu einem
gigantischen Bauboom führte, und die Stadt mit unzähligen neuen,
unterschiedlichen und internationalen Baustilen verziert. Diese Kombination macht
die moderne Skyline von Chicago so einzigartig. Wenn ihr wie ich ganz gerne ein
paar Stunden auf einem Boot verbringt, werdet ihr diese Tour total genießen.
Vor allem bei Sonnenschein. Seid ihr Architekturfanatiker, dann ist diese Tour
ein absolutes Muss! Egal wie werdet ihr es nicht bereuen dafür Geld ausgegeben
zu haben. Wir haben es sichtlich genossen und das obwohl es die ganze Zeit
geschüttet hat.
Wir haben sogar
am Ende einen Blick auf den Pier erhaschen können, von welchem Shane Tickets
für Bootstouren verkauft hat.
Blues:
Wenn
stundenlanges Rumlaufen nicht so Euer Ding ist und ihr Euch mehr für Musik
interessiert, seid ihr in Chicago genau am richtig Platz. Wir wussten bereits,
dass Chicago auch bekannt ist unter Jazz und Blues Liebhabern. Das wollten wir
natürlich nicht verpassen und uns eine Live Aufführung anhören. Wir sind
schließlich in einem der berühmtesten Bars der Stadt gelandet und hatten eine
gigantische und authentische Erfahrung und was es wirklich bedeutet „echten“
Blues zu hören. Und zu sehen, denn das ist ein Erlebnis für beide Sinne.
B.L.U.E.S. ist der Name der Bar die ihr definitiv nicht verpassen solltet in
Chicago. Die Bar ist klein genug, und man kann leicht an der Eingangstour
vorbeilaufen, denn Qualität bedeutet hier nicht grelle Neonschilder. Wenn man
dann also endlich drin ist, fühlt es sich urig an mit all dem Holz und den
vielen Bildern und Erinnerungen, welche die Wände verkleiden. Es ist eigentlich
wie in einem Partykeller. Und als dann die Musik anfing haben wir uns angesehen
und gleichzeitig gedacht: „Ja, das fühlt sich echt an!“ Wir saßen direkt neben
der Band und hatten den besten Blick auf die Musiker die ihr ganzen Herz in
ihre Lieder gesteckt haben, ihr Leben in vollen Zügen genossen und mit uns ihre
Liebe zum Blues geteilt haben. Was für eine Nacht!
Essen & Trinken:
Ich bin ja leider
nicht die Beste wenn es darum geht Vorschläge oder Ratschläge zu Orten zu
machen an denen man unbedingt gegessen haben sollte. Irgendwie ist mir das
nicht so wichtig wenn ich reise, obwohl ich mir durchaus bewusst bin, dass
Esskultur viel über Land und Leute erzählt. Ich werde also in Zukunft Besserung
versprechen. Und für diesen Trip nach Chicago kann ich sogar ein Restaurant
vorschlagen. Ein authentisches indonesisches Restaurant namens „Rickshaw Republic“.
Ich bin ein riesen Fan von Indonesien und der indonesischen Küche und dieses
kleine Lokal hatte nicht nur richtig gutes Essen sondern auch noch eine total
tolle Innenausstattung. Die gleiche Mühe die in die Vorbereitung einer
fantastischen Speisekarte gesteckt wurde, findet man an den Wänden und der
Decke. Indonesische Holzpuppen, Schattenfiguren, asiatische Schirme oder
Vogelkäfige und Masken geben einen guten und echten kulturellen Einblick in
dieses tolle Land und plötzlich hat man das Gefühl wieder mitten in Bali zu sein.
Alles in allem
kann man Chicago für zwei Tage besuchen und recht viel während eines Trips
abgrasen, ich würde dennoch anraten einfach ein oder zwei Tage mehr einzuplanen.
Chicago hat wirklich viel zu bieten und es wäre Schade all die tollen Ecken zu
verpassen. Sollte man uns Chicago anbieten als ein Posting in der Zukunft würde
es uns schwerfallen Nein zu sagen.
Denise and Shane got on a plane 