Dear family and friends,

Can you believe it has been a week now since we left Europe and headed east towards our new home? Beijing has showered us in sunshine, blue skies and as of yet, no sign of smog. Let’s keep our fingers crossed that it’ll stay like this for as long as possible. Despite the jetlag, we jumped straight into getting to know the city, its people and a very foreign way of life. From enjoying a drink on the 64^th floor of a fairly fancy skyscraper overlooking the city, to having our first taste of fried insects to walking for hours in the yet unexplored (by us) streets of our new home. Well, one thing we can tell for sure, Beijing is BIG but our first impression is that is a GREAT place. The only real negative on first glance is the traffic, it seems to be a nightmare – scary enough as a pedestrian that you feel like you could be knocked down every time you cross a street. Taxis are also, let’s just say ‘interesting’, no seat belts really goes against everything Ireland’s terrifying road safety ads have taught us. And for the Germans out there, it’s just not logical not to have seat belts in cars! Welcome to Beijing.

However, we have to say, so far we have only experienced warm welcomes, whether in our fabulous apartment on the 14^th floor of a skyscraper in the main financial district or at the Irish Embassy where we were introduced to new colleagues and friends. Shane immediately had to start work last Monday and I was busy finding a language school and even started my first Chinese lesson on Wednesday. So 9 hours of Chinese lessons a week should definitely give me a boost over this great wall of a language (see what I did there?).

We haven’t seen anything crazy yet, well that is unless you count the whole city being locked down for a massive communist style military parade. There were nuclear weapons (minus the warhead of course) rolling down the street, accompanied by thousands of soldiers, armed police, anti-tank missiles and the biggest ever formation of helicopters…all in a day in Beijing. The parade was in honour of the ending of World War II. I guess this is crazy enough for week one ;-) And our second weekend is approaching fast now, so you’d never know what is waiting for us around the next corner. We will keep you updated of course and wish you as much fun and excitement wherever you are as we are having at the moment.

The next step is to collect our belongings from the containership which will soon arrive in Beijing after months on the high seas. Let’s hope nothing fell overboard. Then we’ll be moving into our permanent home at the Embassy, but more about that later…

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Liebe Familie und Freunde

Kaum zu glauben aber es ist bereits 1 Woche her seit wir uns auf den Weg gen Osten in unsere neue Heimat gemacht haben. Peking hat uns seitdem in Sonnenschein, blauen Himmel und keinem Anzeichen von Smog gebadet. Daumen drücken, dass das auch so bleibt. Trotz Jetlags haben wir uns direkt in das Kennenlernen dieser Stadt, ihrer Bewohner und einem mehr als uns untypischen Alltag gestürzt. Wir haben Cocktails im 64. Stock einer chicen Hochhausbar geschlürft, hatten unsere erste Auswahl an frittierten Insekten und sind stundenlang durch die Straßen einer uns noch unbekannten Stadt flaniert. Eins können wir aber mit Sicherheit sagen, Peking ist GROß aber unser erster Eindruck ist, dass es auch ein GROßARTIGER Ort ist. Die bisher einzig negative Seite stellt allerdings der Verkehr dar. Ein Albtraum trifft es an manchen Stellen eher. Einschüchternd genug, dass man als Fußgänger das Gefühl hat an jeder Kreuzung über den Haufen gefahren zu werden. Taxen stellen leider keine wirkliche Alternative dar. Als Deutsche ist es absolut unlogisch für mich, dass es hier keine Sicherheitsgurte im Taxi gibt! Willkommen in Peking und immer gut festhalten!

Wir müssen allerdings gestehen, dass Pekings Willkommensgruß bisher nur herzlich war. Sei es in unserem Hotelappartement im 14. Stock eines Hochhauses mitten im Finanzdistrikt oder bei der Irischen Botschaft, wo uns neue Kollegen und Freunde vorgestellt wurden. Shane musste am Montag bereits anfangen zu arbeiten und ich habe mir dir Zeit damit vertrieben eine Sprachschule zu finden. Seit Mittwoch gehe ich nun zum Chinesisch-Unterricht und 9 Stunden pro Woche sollten sich hoffentlich bald bezahlt machen.

Noch haben wir nichts wirklich Verrücktes gesehen, wenn man davon absieht, dass die ganze Stadt für eine riesige Militärparade abgeriegelt wurde. Hunderte von Raketen rollten die Straßen entlang, gefolgt von einer Flut an Soldaten, bewaffneter Polizei und Tankern. Gekrönt wurde die Parade von einem spektakulären Formationsflug von Helikoptern…und das alles an einem einzigen Tag in Peking. Die Parade wurde zum 70 jährigen Jubiläum des Endes des 2. Weltkrieges gefeiert. Ich denke all das ist schon irgendwie verrückt genug für unsere 1. Woche ;-) Unser 2. Wochenende nähert sich in großen Schritten, wer weiß was an der nächsten Ecke auf uns wartet. Wir halten Euch auf dem Laufenden und wünschen Euch genauso viel Spaß und Abenteuer wie wir im Moment haben.

Der nächste Schritt auf unserer To-Do Liste wird sein unser Hab und Gut einzusammeln das nach Monaten auf Hoher See bald in Peking ankommen sollte. Hoffentlich ist nichts über Bord gegangen. Dann können wir endlich in unsere Wohnung in der Botschaft einziehen aber mehr dazu später…