So much has happened in the last few weeks. You are in for a treat, we have information and photos galore, so enjoy the read.

So much has happened in the last few weeks. You are in for a treat, we have information and photos galore, so enjoy the read.

The Golden Week in China is over for a while now but definitely still worth a mention. Shane was off for a few days which gave us time to explore Beijing even more and to enjoy the lovely weather. We had a nice stroll around the Olympic Green and couldn’t believe how clean the air was that day. Luckily the photos prove that.

We also managed to make some friends! Yeah. We are literally walking around and going to event after event trying to arrange couple dates. Hilarious. I met a group of lovely ladies who invited us to join them for a day of exploring the Hutongs of Beijing. These traditional style Chinese residential streets with their pungent aromas, quirky homes and sense of history are a must-do experience in this modern concrete megalopolis. We checked out the Beijing Design Week with our new friends that took place all along the hutong. Great opportunity to not only experience the unique lifestyle of the Hutongs and to see what Beijing has to offer Design-wise but also to play with my camera.

Life in the Hutongs is pretty tough and not for the faint of heart or soft of disposition. Residences usually don’t have running water nor their own bathroom. That means leaving your own home in order to go to the toilet or take a shower in a community bathroom. Let me tell you, you don’t need to take a light with you at night to find the bathroom, just follow the distinct smell! It is pretty tough to imagine people have to live like this. Some exhibitions and installations at the Design Week tried to make people aware of the circumstances and architects displayed modern models of possible changes in the future to make sure residents have electricity, running water and their own bathroom – the least one should expect.

A few days later the same group of new friends invited us to join them on a weekend hiking trip. Of course we said yes and found ourselves on a 4 hour local bus ride up north to a village in the mountains. Guess how much the bus ride cost us! A mere 7,50 Kuai which is 1€!!! Cheapest bus ride ever and not too uncomfortable. We stayed in this small Chinese B&B in a town called Miyun which our friends had been to a few times before. The owners were lovely and gave us loads of local food and drink. From there we did a trip to a gorge for a nice hike and a short dip in the cold water of the river running through it. Shane and I weren’t brave enough to try it and I think it was a wise decision especially with the cold nights up there and no heating in the rooms we stayed in. Well, we wanted an adventure when signing up to China and we definitely got that. =)

We returned the next day to finally be hit by smog. We definitely haven’t experienced that before. Let me tell you it is not nice. Extremely low visibility, a burning sensation in the lungs and (at least for me) a headache when you went outside. We had to wear our masks for 3 days. Not very pleasant but definitely better than breathing in this crap.

Nevertheless we continued our hunt for new friends with the help of another sporty activity: Badminton! One of Shane’s colleagues is playing with her husband and another couple every Friday evening. Joining their group was one of the best decisions ever. Great people (Catherine and Charlie are Irish and Nico and Sandra a French-German couple). As you may know, I have never been a team sport person but I have to admit that I love Badminton and I am looking forward to every Friday. Shane and I make a great mixed doubles partnership, with some more practice we will soon take on the Chinese! It has turned out to be the highlight of our week now =) We go for a sneaky pint to one of our favourite pubs, Schillers, afterwards…but we deserve it.

The Golden Week passed and Shane had to go back to work. Long hours and evenings in the office for him but he managed to join some of my evening activities like a cooking class where we learnt to prepare authentic Chinese Dumplings. Actually not that difficult but takes quite a while, so please let us know in advance before you head over so we can prepare.

I almost forgot, our furniture finally arrived in Beijing!  Well, two thirds of it. The air freight was forgotten by the movers, so instead of bringing it over to the embassy with the stuff from the sea shipment last Friday, we will only get it at some point this week or even next week. Ah well, another week doesn’t matter now anymore. At least we have our warm winter clothes now, which just arrived in time because the temperatures have dropped immensely. We are facing 8 degrees now during the day, which doesn’t sound bad but is put into perspective by telling you that no radiator is working in our apartment yet. Not only our apartment – the whole country! You have to understand that in a communist country like China everyone is the same and gets the same opportunities, so even regulating the heating is controlled by the government. From mid-November till mid-March all the radiators will be switched on by the authorities (you cannot turn them off or lower the temperature). Mental, isn’t it? But honestly, at the moment, I cannot wait for it to be turned on. We are freezing in this place.

Last weekend we did a trip down to Shanghai in the Bullet train. Frist time Shanghai and first time Bullet train. We went down for the Asian Gaelic Games but Shane will tell you more about that in “Shane’s corner”.

This is it for now. I hope you are all doing well and enjoy the next weeks.

Oh, btw, in China we didn’t change to wintertime, so keep in mind that Europe is now 7 hours behind us and Ireland is a full 8 hours.

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Eine Menge ist in den letzten Wochen passiert. Ihr könnt Euch also auf diesen Blog Eintrag mi vielen Informationen und Fotos freuen. Genießt unser Abenteuer:

Die Goldene Woche in China ist nun zwar schon eine Weile vorbei aber trotzdem Wert drüber zu sprechen. Shane hatte während dieser Woche auch ein paar Tage frei, so dass wir gemeinsam die Stadt erkunden und das fabelhafte Wetter genießen konnten. Wir sind einen Nachmittag lang auf dem Gelände rund ums Bird’s Nest spazieren gegangen (erinnert ihr euch, die Olympischen Spiele 2008?). Ihr könnt Euch nicht vorstellen wie gut die Luft war. Zum Glück hab ich ein paar Beweisfotos gemacht.

Wir haben auch endlich ein paar neue Freunde gefunden. Jippieh! Wir laufen sprichwörtlich durch die Strassen und versuchen Päarche zu finden die Lust haben sich mit uns zu treffen. Klingt anzüglicher als es ist ;-) Ich habe zum Beispiel eine Gruppe Mädels bei einer Veranstaltung kennengelernt. Die haben uns dann ruckizucki dirket mal zu einer Erkundungstour durch einen der Hutongs in Peking eingeladen. Hutongs sind traditionelle Chinesische Wohnsiedlungen in kleinen engen Straßen und belegen das alte und echte Leben in China. Hat nichts mit dem modernen Schnickschnack zu tun in dessem Umfeld wir uns sonst so bewegen. Zeitgleich fand in der Woche die Pekinger Design Woche in eben diesem Hutong statt. Das war eine großartige Gelegenheit für uns diesen sehr eigene Fleckchen Erde zu erleben, zu sehen was es in Sachen Design so interessantes in Peing gibt und mal wieder meine Kamera auszuführen. Ein Leben in den Hutons ist ziemlich rau und definitiv nichts für Weicheier. Die Bewohner der Hutongs haben nämlich normalerweise kein laufendes Wasser in ihren Wohnungen, noch ein eigenes Badezimmer. Das bedeutet also man muss seine eigenen vier Wände verlassen um zur Toilette zu gehen oder ne Dusche zu nehmen. Das findet dann in an jeder Ecke verstreuten öffentlichen Einrichtungen statt wo man dann gemeinsam mit seinen Nachbarn (Damen und Herren sind hier allerdings getrennt) morgens ein Ständchen unter der Dusche singen kann. Ich kann Euch aber versichern, dass man Nachts nicht die Taschenlampe rausholen muss um aufs Klo zu gehen…einfach dem beißenden Geruch folgen!!! Ich finde es schon ziemlich hart daran zu denken, dass noch immer ein Großteil der Bevölkerung in diesen Verhältnissen lebt. Ein paar der Design Installationen haben genau auf diese Umstände Aufmerksam gemacht und versucht aufzuzeigen wie man diese Gegend modernisieren könnte damit deren Bewohner in der Zukunft Zugang zu Wasser, Strom und einem eigenen Badezimmer haben.

EIn paar Tage später sind wir dann mit der gleichen Gruppe von Leuten in die Berge gefahren um dort zu wander. Die Busfahrt in das 70 Kilometer entfernte Städtchen Miyun (und von –Chen ist hier nicht die Rede!! Noch immer eine Millionenstadt) hat ca. 4 Stunden gedauert. Und nun ratet mal was uns der Spaß gekostet hat? 7,50Kuai, umgerechnet 1€!! Das billigste Transportnetz der Welt und auch recht bequem. Ich hatte schlimmere Flüge mit Ryanair in meinem Leben ;-) Wir haben dort dann in einer kleinen Pension übernachtet die unsere Freunde schon kannten. Die Besitzer waren unglaublich nett und haben uns mit regionalem Essen und Getränken überhäuft. Von dort aus gings dann in die Berge und in eine Schlucht durch welche ein zwar etwas flacher doch noch immer beachtlicher Fluss strömte. Ziemlich kalt war das Wasser und wir müssen gestehen, dass wir nicht den Sprung ins kühle Nass gewagt haben. Bereut haben wir es aber nicht wenn man darüber nachdenkt, dass wir abends in unseren kalten und unbeheizten Zimmerchen in voller Montur geschlafen haben. Tja, wir waren auf der Suche nach einem Abenteuer als wir uns für China entschieden haben und das bekommen wir hier jeden Tag =)

Am nächsten Morgen ging es für uns auch schon wieder zurück nach Peking und von der frischen Bergluft in eine Hauptstadt voll Smog. Wir haben ja schon vorher von Smog berichtet aber das war wirklich was Neues für uns und ich kann euch sagen es ist wirklich nicht schön. Man kann kaum was sehen, die Luft brennt beim Einatmen und mir hat der Smog deftige Kopfschmerzen beschert und ich bekomme nie Kopfschmerzen. Wir sind dann an den folgenden 3 Tagen nur mit Schutzmaske raus. Ist auch nicht so angenehm unter der Maske zu schwitzen aber Hundertmal besser als diese schlechte Luft einzuatmen.

Auch der Smog konnte uns aber nicht davon abhalten weiterhin neue Freunde zu suchen. Das ist uns auch Dank unserer großen Sportfreude gelungen. Eine Kollegin von Shane spielt jeden Freitag abend mit ihrem Ehemann und einem weiteren Päarchen Badminton. Wir sind dann einfach mal dazugestoßen und hätte keine bessere Wahl treffen können. Ihr kennt mich ja, eigentlich bin ich nicht der große Athlet und Teamsport gehörte schon gar nicht zu meinen Lieblingsbeschäftigungen aber ich muss gestehen, dass Badminton mein neuer Traumsport geworden ist und das Highlight unserer Wocher darstellt. Wir denken schon Montag wieder daran bald Badminton spielen zu können. Ein goßes Danke geht dafür natürlich an unsere beiden gegnerischen Teams. (Catherine und Charlie kommen aus Irland und Nico und Sandra sind ein Französisch-Deutsches Päarchen). Shane und ich sind auch ganz gut im Team. Noch ein wenig mehr Übung und bald können wir es auch mit echten Chinesen aufnehmen! Im Anschluss gehts dann immer in eine unseren Lieblingsbars. Das Schillers. Man ist ja schließlich durstg nach einer Stunde hin und her rennen…na und verdient haben wir es uns auch.

Damit ging dann auch die Goldene Woche um. Shane musste wieder arbeiten und das hieß lange Stunden für ihn. Er hat es dennoch geschafft Abende frei zu machen um zum Beispiel zu einem Kochkurs mitzukommen. Traditionelle Chinesische Teigtaschen standen auf dem Menü. So schwierig war es auch gar nicht. Ein wenig Zeit muss man sich nehmen und den Teig vorzubereiten und die kleinen schlüpfrigen Scheißerchen zu formen, dafür schmecken sie einfach himmlisch. Gebt uns also ne Vorwarnung bevor Ihr uns besuchen kommt, damit wir die Dinger für Euch zubereiten können.

Ich habs fast vergessen zu erwähnen aber unsere Möbel sind endlich in Peking angekommen!!! Auch wenn das Umzugsunternehmen unsere Luftfracht vergessen hatte (die kam dann erst 1 Woche später an), nichts ist auf Hoher See verschütt gegangen und das letzte Wochenende fühlte sich an wie Weihnachten. Wenigstens haben wir nun endlich unsere warmen Klamotten, denn es ist kühl geworden in Peking. 8 Grad am Tag zeigt das Thermometer an und auch wenn das eigentlich nicht dramatisch klingt müsst ihr wissen, dass unsere Wohnung noch nicht beheizt wird. Nicht nur unser Appartment, keine Heizung in China ist bisher angeschaltet. Denn was so ein richtig kommunistisches Land ist in welchem jeder gleich ist und die gleichen Chancen hat, reguliert natürlich auch die Heizungen im ganzen Land. Folglich werden diese erst Mitte November angeschaltet (die kann man dann übrigen auch weder individuell regulieren noch abschalten). Bis Mitte März sind die Wohnungen dann heiss. Verrückt, nicht wahr? Aber um ehrlich zu sein im Moment kann ich kaum abwarten das die Dinger angemacht werden. Unsere Wohnung ist ziemlich kühl.

Ach ja, letztes Wochenende sind wir nach Shanghai gefahren. Mit dem Chinesischen Hochgeschwindigkeitszug. Wir sind für die „Asian Gaelic Games“ nach Shanghai gedüst, doch Shane wird Euch da mehr zu berichten. Das könnt ihr dann bald unter der Rubrik „Shane’s corner“ nachlesen.

Das wars auch schon wieder. Ich hoffe Euch gehts allen gut und das ihr eine schöne Woche habt. Oh und übrigens, wir haben hier in China natürlich nicht die Uhren zur Winterzeit umgestellt. Also nicht vergessen, dass Europa nun 7 Stunden hinter uns liegt und Irland ganze 8 Stunden.

Auf bald…