We are three months into our new life in New York and we have been busy. Well, Shane has been. Shane is working his behind off to make this world a better place with the help of Ireland and the UN. Ireland hasn’t started a war with another country, so I assume Shane is doing a pretty good job 😊

And me? Well, even though a job hasn’t worked out for me yet, I didn’t sit around twiddling my thumbs. First of all I had to find an apartment for us and I did. We cannot wait to have ye over in our small place. For those of you who haven’t been to New York before, I wasn’t exaggerating when I wrote small palace. It’s smaller than what we had in Beijing, the city is louder than Beijing and rent is at least double of what Beijing was. But it’s understandable. New York is probably the most famous city in the world andf ame means dollar bills. A lot of them. It doesn’t matter if we are talking rent, food or entertainment. So, we downsized and took a one bedroom, open plan apartment. It is just big enough for the three of us (Confucius had to adapt a little bit as well). But on the positive side, we have a gym on the upper floor of the building that we can use for free and we live in a safe and quieter area, surrounded by restaurants and in walking distance to Central Park. Our American friends were all amazed by the size and amenities of the apartment, so I guess we aren’t doing too badly.

After the stress of moving, getting settled and trying to find ourselves in this city I got a little bit selfish and simply decided to take a week for myself and recharge my batteries. Shane was working crazy long hours and we didn’t have a sofa, nor a bed in the apartment yet. I know, sounds a lot like running away from reality but sometimes you just need a little timeout. In a quick decision, I booked a flight and was off to Detroit to see one of my best friends, Simone. I know Simone from Uni in Paderborn. After all these years, we are still in touch, thanks to What’s App, and I knew she was living close to Detroit with her adorable family. And since she had just told me that they were about to leave America to return to Germany, I knew I had to take this opportunity and meet with her. And thank God I did this. This trip really gave me my strength back.

Simone lives in this, what I imagined, typical American estate neighbourhood. Lovely big houses, huge garages and neatly trimmed gardens. It looked like something out of the movies – the perfect American neighbourhood. And I LOVED it. I really did. America definitely gets me with all this picture-perfect image it creates in certain areas of the country. And I am a sucker for it, yes I admit it! And guess what I did the next day, on a perfect American Indian Summer day? I went apple picking and brought home made apple cider from a local orchard. Can it get any more American? It was glorious, the weather perfect and the company even more so. I mean look at the photos and this adorable family!

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A visit of Detroit city was on my list as well. I assume Detroit triggers something in most of your brains, it either connecting the city with the car industry (the three biggest car manufacturers in the U.S. have their headquarters here. General Motors, Ford and Chrysler). You might also know Detroit for violent crimes and gangs or if you are into music, Detroit is the birthplace of famous record label Motown. Detroit’s metropolitan area is home to 4.3 million people. Yes, that is Irelands whole population. We just love our big cities. Detroit is also the biggest city in the U.S. state of Michigan and right at the border with Canada. You can have a look over into Canada from the banks of the river named after Detroit and which separates the U.S. and Canada.

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Detroit has suffered immensely from economic decline and the city’s bankruptcy in 2013 and left the city in poverty. And you can see it, driving into town and through its neighbourhoods. Many haven’t recovered yet and look abandoned and demolished, but the trend is changing, luckily. UNESCO named Detroit City of Design, just three years ago and even though I am not a design expert, many areas of the city look stylish and hip. Buildings are being renovated and green areas integrated into the cityscape. To be honest it is a small enough area you would really walk in if you lived there. There are still many areas that are too dangerous to live in or even walk through. I guess you have to trust your guts a little bit and avoid certain neighbourhoods. For a short break and a one-day visit of the city centre it is absolutely fine though. Check out Detroit’s tourism website https://visitdetroit.com and give this city a try.

Many people looked at me like I am crazy for going to Detroit on a vacation trip but Detroit has so much to offer and I only spend a day there. If you are a geek for Architecture, Music, History or the Arts, head over there and take it all in while the city is still in transition.

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Oh, I can tick off Michigan from my list of U.S. states I want to see. Only 48 to go (if you count New York in already).

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Wir sind nun also schon seit etwas mehr als drei Monaten in unserem neuen Leben in New York angekommen und wir waren ganz schön beschäftigt. Naja, Shane war ganz schön beschäftigt. Der arbeitet sich den Hintern ab um die Welt mit Hilfe von Irland und der UN ein Stückchen besser zu machen. Irland hat bisher keinen Krieg angezettelt, ich gehe also davon aus, dass er seinen Job ganz gut macht 😉

Und ich? Obwohl sich bei mir jobmäßig leider noch nichts ergeben hat („Amerika[ner] zuerst“ scheint mir einen Strich durch die Rechnung zu machen), sitze ich nicht den ganzen Tag zuhause rum und drehe Däumchen (jedenfalls nicht jeden Tag 😉). Zuerst musste ich uns ja eine Wohnung finden und wir freuen uns riesig drauf euch als Besucher in unserer kleinen und gemütlichen Bude in Manhattan zu empfangen. Für diejenigen von Euch, die noch nie in New York waren, ich habe nicht übertrieben als ich unsere Wohnung als klein beschrieben habe. Unsere Wohnung hier ist wesentlich kleiner als die in Peking.Was nachvollziehbar ist. New York ist wohl die mit Abstand berühmteste Stadt der Welt und Ruhm bedeutet Dollarscheine, die man haben muss. Und davon braucht man hier ne Menge, egal ob für Miete, Lebensmittel oder Unterhaltung. Wir haben uns also verkleinert und eine Wohnung gewählt mit großer Wohn-, Essküche und einem Schlafzimmer. Es ist gerade groß genug für uns drei (Konfuzius musste sich auch ein wenig anpassen). Dafür wohnen wir im 32. Stock, haben viel Licht und im 38. Stock einen Gemeinschaftsbereich mit Lounge, Dachterrasse mit spektakulärer Aussicht und Fitnessstudio für alle Mieter im Haus. Oh ja und wir wohnen in einer ruhigeren, sicheren Ecke in Manhattan, umgeben von vielen Restaurants und nur einen kurzen Spaziergang vom Central Park entfernt. Na,neugierig genug gemacht, dass ihr schon Flugtickets gebucht habt? Unsere amerikanischen Freunde waren jedenfalls alle total begeistert über die Lage und wie „groß“ die Wohnung sei für amerikanische Verhältnisse. Ich denke wir haben es also nicht zu schlecht getroffen.

Nach all dem Umzugsstress, sich neu eingewöhnen und Versuch sich in New York einzuleben, bin ich ein wenig egoistisch gewesen und hatte spontan entschieden eine Woche für mich zu nehmen, um meine Energie wieder aufzutanken. Shane hatte eine stressige Woche vor sich mit langen Arbeitszeiten und wir noch immer weder Sofa noch Bett in unserem Apartment. Ich weiß, klingt stark nach „vor der Realität weglaufen” aber manchmal braucht man einfach mal eine kleine Auszeit. Ich hab mich also ganz spontan entschieden einen Flug nach Detroit zu buchen um Simone, eine meiner besten Freundinnen, zu besuchen. Ich kenne Simone aus Unizeiten in Paderborn und nach den vielen Jahren sind wir noch immer befreundet und in Kontakt geblieben. Wir haben uns sogar einmal in Irland getroffen (ihr Mann ist auch Ire). Simone lebt mit ihrer Familie in der Nähe von Detroit und war kurz davor zurück nach Deutschland zu ziehen. Ich musste die Gelegenheit also nutzen um sie nach vier Jahren wiederzusehen. Es war eine großartige Entscheidung. Der Trip hat mir wirklich meine Kräfte zurückgebracht.

Simone wohnt in dieser typisch amerikanischen Nachbarschaft, jedenfalls hab ich mir das immer so vorgestellt. Ihr wisst schon was ich meine, hübsche große Häuser, riesige Garagen und perfekt getrimmte Gärten. Wie aus einem Film. Und ich fahr total drauf ab. Amerika scheint da wirklich einen wunden Punkt bei mir zu treffen.Ich will das auch wenn ich groß bin! Und ratet mal was ich am nächsten Tag gemacht habe. An einem weiteren perfekten amerikanischen Spätsommertag sind wir Äpfel pflücken gegangen und haben Apfel Cidre von einer lokalen Obstplantage gekauft. Kann das Leben besser werden? Es war ein perfekter Tag mit hervorragendem Wetter und die Gesellschaft war noch besser. Ich mein schaut Euch doch die Fotos an. Ein Traum!

Selbstverständlich wollte ich mir auch Detroit ansehen. Ich gehe davon aus Detroit bringt irgendeine Reaktion in Euch hervor, sei es eine Verbindung zur Automobilindustrie (die drei größten Autohersteller der USA haben dort ihre Hauptstandorte, General Motors, Ford und Chrysler), für die vielen Gewaltverbrechen und Gangs oder, falls ihr mehr auf Musik steht, Detroit ist die Geburtsstätte des weltberühmten Plattenlabels Motown. Rund 4.3 Millionen Menschen leben in Detroits Ballungsraum. Ja, das ist die gesamte irische Bevölkerung. Wir mögen eben unsere Riesenstädte. Detroit ist ausserdem die größte Stadt im US Bundesstaat Michigan und sitzt direkt an der Grenze zu Kanada. Vom Flußufer aus kann man direkt rüber nach Kanada schauen

Detroit hat unglaublich stark unter dem wirtschaftlichen Rückgang gelitten und 2013 die Stadt als Bankrott erklärt. Diesen Sturz in die Armut kann man heute noch sehen, wenn man in die Stadt fährt und durch ihre Vororte. Viele haben sich noch nicht erholt, stattdessen pflastern leerstehende Häuser und demolierte Gebäude einen großen Teil der Umgebung. Es sieht allerdings danach aus, dass sich das langsam ändert. Zum Glück. UNESCO hat Detroit vor drei Jahren zur Stadt des Designs ernannt und auch wenn ich kein Experte in Sachen Design bin konnte sogar ich sehen wie stylish und hip manche Ecken aussehen. Gebäude werden renoviert und Grünflächen in das Stadtbild integriert. Um ehrlich zu sein ist der Bereich in dem man sich in Detroit aufhält und bewegt recht klein. Es gibt noch immer viele Ecken die zu gefährlich sind um dort zu leben oder durchzuspazieren. Ich glaube man muss halt seinem Bauchgefühl trauen und entscheiden welche Nachbarschaften man eben vermeidet. Für eine kurze Pause und einen Kurzaufenthalt ist das Stadtzentrum aber komplett ok. Ich hatte nie das Gefühl in einer gefährlichen Stadt zu sein. Schaut Euch die Touristenseite von Detroit an und probiert es doch mal selbst aus: https://visitdetroit.com.

Viele Freunde haben mich angeguckt als wenn ich total meschugge wäre. Detroit als Urlaubsziel! Aber die Stadt hat so viel zu bieten und ich habe dort gerademal einen ganzen Tag verbracht. Wenn ihr Euch für Architektur interessiert, oder Musik, Geschichte und Kunst, dann packt Eure Koffer und genießt diese Stadt solange sie im Wandel steckt.

Oh, und ich kann jetzt Michigan von meiner Liste der 50 Bundesstaaten nehmen, die ich während unseres Amerikaaufenthaltes sehen möchte. Nur noch 48 auf meiner Liste (wenn man New York schon mit einrechnet).